Сказка должна продолжаться! Послать Тьму.

Иван схватил со скамьи Меч-Кладенец, отбросил в сторону ножны, и без предисловий шагнул к колдунье. Идеально отточенное лезвие сверкнуло молнией, взлетая над головой Галины. Та даже с места не сдвинулась, следила с интересом, что же будет дальше. А дальше, между ними встал Кощей, бессмертный и непобедимый. Крепко перехватил запястья Ивана, мешая нанести удар. - Пусти, - холодно бросил Иван. Он попытался вырваться из тисков Кощеевой хватки, да только горевшее в почерневших глазах безумие сил ему не прибавило ничуть, а богатырем он по-настоящему никогда не был. Галина расхохоталась, наблюдая произошедшее, будто заранее знала, что так будет. - Опомнись, Ваня, - сказал Кощей, - Ты не убийца. - Ну, надо ж когда-то начинать? - до обыденного спокойно возразил Иван. Всё-таки ему удалось вывернуться и отступить. Однако, меч он из рук не выпустил, - Почему ей можно, а мне нельзя? - Потому что ты не злой. Кощей смотрел на Ивана странно. Вроде, и внешность чужая, та, от которой он успел отвыкнуть, а взгляд знакомый - с любовью и грустью пополам. От этой странности Иван сморгнул, черная пелена с глаз стала сползать. Но тут же боль и тяжесть вернулись в раненую руку. Иван едва не выронил меч, ткнув его в пол, почти опираясь на него, как на костыль. Мотнул дурманной головой. Посмотрел на веселящуюся Галину, на Кощея. - Тогда я вернуться не смогу. К тебе. - Сможешь. - твердо возразил Кощей, - Ты все сможешь, - и попросил, - Отдай мне меч, Ваня. Иван покачал головой и резко отступил. Теперь Кладенец упирался в грудь Кощея. - Тебе-то что? - прорычал Иван сквозь стиснутые зубы, - Ты же понятия не имеешь... Тебе другой Иван нужен. А на меня тебе плевать. Так какая разница... Меч взметнулся в воздух будто легкое перышко. Но угодил не в Кощея, как ожидали все, особенно Галина. Он обрушился на стол с горшком, полным черного варева. По полу застелился растекшийся из горшка туман. Галина отскочила прочь, оказавшись опасно близко к беснующемуся Ивану. - Где противоядие? - рыкнул богатырь, вновь занося меч, - Быстро, ну! Колдунья вмиг оказалась дальше на несколько шагов. Веселья в ней больше не осталось: - А давай меняться, - предложила она, коварно щурясь, - Убей Кощея, а я тебе противоядие дам. Что тебе до него? Твой Кощей тебя дома ждет. - Ваня, - Кощей покачал головой, - Не слушай ее. Но Иван медленно повернулся, направляя оружие на него. Спросил у колдуньи: - Как же я его убью? Он же бессмертный? - Простым мечом не смог бы. А это оружие колдовское, им - справишься, - с готовностью пояснила Галина. - Не надо, Ваня, - Кощей почему-то даже не собирался отступать и уворачиваться. Только смотрел все так же, с грустью и болью. - Интересная штука получается, - Иван сделал насколько шагов, хрустя кроссовками по осколкам горшка, не выпуская обоих колдунов из виду, - Либо умереть и совсем не вернуться, либо вернуться сволочью и убийцей. Потому что, кого бы из вас я ни убил... - Никто не узнает, - вкрадчиво пообещала Галина, - В твоем мире об этом никто не узнает. - Как же никто? - горько возразил Иван, - А я? Новый взмах волшебного оружия. Все замерли, ожидая, на кого оно обрушится... И в тот же миг все завертелось во мрачной зале, наполняя ее самыми странными неожиданностями. Входная дверь грохнула с размаху о стену, распахиваясь настежь, впуская Василису, с оружием наготове. За ее спиной стояли Светозар и Яга. Чуть поодаль перетаптывался всеми четырьмя ногами Китоврас с луком и стрелой в руках. - Всем стоять, руки за голову! - рявкнул вкатившийся Колобок. Иванушка-бывший-козленочек, уже пришедший в себя, вскочил на ноги, схватил свой собственный меч. Колдунья пошевелила пальцами, и ее черный призрачный скакун ринулся на вошедших. Но не долетел. Меч-Кладенец разрубил его пополам одним махом. Темное создание дико взвыло, так что заложило уши у всех, и опало на пол тающими лохмотьями. - Дурной мальчишка! - заорала Галина, - Ты что натворил? Ты себе представляешь, сколько сил я на него потратила? - Ай-яй-яй, как жаль, - равнодушно покачал головой Иван, - Кажется, переговоры вышли на новый уровень. Ты теперь в подавляющем меньшинстве. Предлагаю сдаться. Но Галина сдаваться не собиралась. Она достала из кармана своего черного платья маленькую жестяную коробочку, потрясла ею и велела так и сидящему под лавкой белобрысому: - Усыпи их всех! Тот посмотрел почему-то первым делом на Иванушку, тоскливо и виновато. А потом зажмурился и замотал головой. - Усыпи! Велю! - повысила голос Галина. Иванушка же ахнул, вдруг сообразив все и сразу. Он стянул с шеи оберег, подаренный Сивкой-Буркой и кинул его Баюну: - Держи! Тот перехватил на лету, моргнув с удивлением, но послушался. И в тот же миг обернулся здоровенным, белоснежным, пушистым котярой. Озлившаяся Галина выронила коробочку на пол, оскалилась, и метнула заклинанием... Не в Баюна, а в Иванушку. Он вскрикнул, роняя меч из рук и падая коленями на пол. - Спать! - порванной струной зазвенел на всю залу голос Баюна. - Приехали. - успел объявить Колобок, - Хана нам всем. Но в сон провалилась почему-то одна Галина, закрыв глаза и мягко опустившись на дубовый пол. В озадаченной тишине глухо стукнули об пол козлиные копыта и гонгом разнеслось печальное меканье. Следом упал на пол выроненный Иваном Кладенец. Да и сам он не устоял на ногах. Темный яд, отступивший ненадолго, но вдруг набравший силу, молниеносно расползался по телу. - Ваня! - вскрикнули одновременно Кощей и Василиса, кидаясь к раненому. Все столпились вокруг, даже белый кот и мощный козлище с крутыми рогами. Иван протянул слабую руку и из последних сил сжал запястье Кощея, выискивая что-то в лице Бессмертного. - Я не справился, прости. - Ты справился, - уверенно заявил колдун, покачав головой. Но по мертвенно-серой щеке поползла прозрачная капля. - Ну не может же такого быть! - вскрикнула Василиса, - Сделайте же что-нибудь! Ей никто не ответил, и суровая дева-воительница всхлипнула, давясь слезами. Китоврас подошел как-то так, что молчаливые и понурые Яга со Светозаром предпочли расступиться. - Все получат по заслугам, сам говорил, - сказал он Ивану. А потом обернулся и бросил Баюну жестяную коробочку, оброненную Галиной, - Это твое, кажется? Кот недоверчиво сверкнул зелено-желтыми глазами, шаркнул лапкой, подгребая коробочку ближе к себе и она сразу пропала из виду, будто исчезла совсем. - Тебе домой надо, в свой мир, - Китоврас совсем неподобающе ситуации широко улыбнулся Ивану, - Разве нет? Кощей тяжело поднялся на ноги, взял в руки оброненный Иваном меч. С совершенно обреченным видом очертил в воздухе растущее окно портала. - Как же... - губы Яги дрожали, - Кто же его понесет? - На меня-я-я грузи-и-и, - промекал Козел-Иванушка. Он поводил коричневым треугольным носом, длинная борода заходила из стороны в сторону. - Я довезу-у-у. Охваченные скорбью друзья перенесли бесчувственное тело Ивана на широкую козлиную спину. Кощей замотал головой и вдобавок зачем-то стукнул себя по виску, заявив кому-то: - Тебе тоже домой пора! И тут же выдохнул, словно освободился от чего-то тягостного. Одним ловким прыжком трехцветный козлище скакнул в портал. За его спиной осталась похоронная тишина. Портал почти закрылся, когда все это время беспокойно переминавшийся с лапы на лапу Баюн вдруг мявкнул: - Меч же свой забыл! Подхватил зубами тяжелое Иванушкино оружие и сиганул следом. Василиса уткнулась лицом в Кощееву грудь и зарыдала, уже не сдерживаясь. - Не реви, - тысячелетний колдун погладил ее по волосам, - Жив наш Иван. Я это точно знаю. И скоро должен вернуться. - вздохнул тяжко, - Надеюсь, что и он... Справится.