Сказка должна продолжаться! Послать Тьму.

- Чё это, - прошептал Иван Муромец, - Молодая Яга, что ли? - Не похоже, - так же на ухо ему отозвался Иван Железногорец, - Когда наша омолаживалась, ну, с помощью яблочка, то совсем по-другому выглядела. И потом, наша говорила, что ей шестьсот лет. А этой, выходит, больше тыщи было бы к нашему времени. - О чем секретничаете? - полюбопытствовала черноволосая красавица с игривой улыбкой. - Спор у нас вышел, - не растерялся Иван Муромец, - Что такая прелестная леди в такой глуши делает? - И второй вопрос, - добавил Иван Железногорец, - Куда делось наше законное имущество в виде клубочка? Муромец ткнул его локтем в бок: чего ты, мол, сразу с наездами? Себя сперва зарекомендовать надо. Они подошли к избушке и глядели теперь на колдунью снизу. Вблизи она казалась ещё красивее. - Сам ваш клубочек ко мне прискакал, - фальшиво удивилась хозяйка, - Я его не звала. А зачем я тут живу - так то не ваше дело, - и опять улыбнулась, коварно и обольстительно. - А как вас зовут, прекрасная незнакомка? - не унимался Иван Муромец. - Зови Яга. - ответила она. - Ну вот, - Муромец ткнул Железногорца в плечо, - Я же говорил. - Это, похоже, не имя. Скорее - должность. - догадался тот. - Ишь, догадливый какой, - Яга сложила руки под пышной грудью и спросила в свою очередь, - а вы кто такие? - Зови Иванами, - в тон ей отозвался Железногорец. - Ну что ж... Иваны, добро пожаловать, - усмехнулась Яга, сообразив, что особо раскрываться перед ней не собираются, и велела, - В избу идите. Кто ж на пороге болтает? Да ещё о таком? Спорить Иваны не стали. В сердцах трепетала робкая надежда, что их всё-таки покормят... прежде чем съесть. Внутри избы оказалось чистенько и уютно. Яга указала им на бадейку, стоящую на скамейке в углу, полную чистой воды, и велела умыться. А когда они выполнили указания, протянула им тоненький шелковый платочек величиной всего-то с ладонь. - Оботритесь, богатыри. - сказала Яга, - А то смотреть на вас тошно. Иван Муромец взирал на платочек с сомнением. А вот Иван Железногорец уже такую штучку в действии видел, и показал пример, утершись первым. Все тело будто обдало прохладой, пропала бесследно накопившаяся усталость, одежда стала чистой, и даже на душе будто полегчало. Муромец в удивлении присвистнул. - Не свисти, - скривилась хозяйка. - Денег не будет? - торопливо пробуя платочек на себе, усмехнулся Муромец. - Да с чего бы? - удивилась колдунья, - Деньги у тебя будут как поработаешь. А вот свистом можно приманить кого не следует. Для нечистой силы он как приглашение. - Ого, - удивился Железногорец. И спросил, - А откуда у тебя такой платочек, Яга? Она забрала из рук удивленно оглядывающего себя Муромца волшебный платок и ответила: - Такой у каждой колдуньи есть. Если сможешь такой сотворить, стало быть - всем колдовским наукам обучена. - Вроде итогового экзамена? - уточнил Железногорец. - Вроде, - Яга махнула рукой, - Садитесь за стол, - и добавила, будто запоздало, но с каким-то значением, - Гости дорогие. Небольшой деревянный стол оказался заставлен всякой всячиной, от одного вида и запаха которой голова кружилась, а в животе требовательно бурчало. Чашки с борщем, сдобренным сметаной, свежие пирожки с капустой, тушеная с мясом и грибами картошка. А на десерт - яблочный пирог с аппетитной плетенкой поверху. В глиняных кружках дымился травяной чай. И когда только хозяйка успела? Иваны уселись на скамейки по разные стороны стола и принялись за трапезу. На какое-то время избушка погрузилась в деловитую тишину, разбавляемую лишь стуком ложек. Яга грациозно опустилась на стул в торце стола, довольно наблюдая. - Так ты, - утолив первый голод спросил Муромец, - Давно тут живешь? - Давно, - легко ответила хозяйка. - И все одна? - Да почему же? - она рассмеялась, - Иногда богатыри заходят. Те, что проездом. И опять улыбка, очень похожая на хищную. - А что, - вдруг дошло до Железногорца, - Ты всем им свои колдовские тайны рассказываешь? Или только нам? Он взял в руки кружку, но пить почему-то не спешил. Будто не давало что-то. - Что же я от своих скрываться стану? - подняла бровь Яга. - От своих? - удивился Иван. - Да от тебя колдовством за версту несет, - хозяйка дернула плечом, - К тому ж... - она вдруг замялась, не решаясь продолжать. - Чего? - поторопил Иван. - Сильный у тебя покровитель, - сдалась Яга, - Мне с ним не тягаться. - И как ты узнала? Она рассмеялась: - Да на тебе такая печать стоит, что только слепой не увидит. - Печать? - Иван удивился еще больше. - Брачная печать. А ты что, не знал разве? Не почуял, когда ее на тебя поставили? - Да мы еще... - Иван смутился. В придачу, вот и Муромец похохатывает над ним, прячась за здоровенным куском яблочного пирога, - Мы еще пожениться-то не успели. - А кольцо, поди, принял, - Яга ухмылялась над ним как над наивным простачком, которого вокруг пальца обвели шутя. - Принял, - Иван посмотрел на свою руку, на которой блестело обручальное колечко. - Ух ты, как все серьезно! - прыснул Муромец и взялся за кружку с питьем. Яга вся как-то подобралась. С лица все еще не сходила улыбка радушной хозяюшки, а глаза стали острые как спицы. - Не пей! - сообразил Железногорец. - Чего это? - не понял Муромец. - Кружку поставь, говорю! - Железногорец для верности схватил его за запястье. - Что такое? - наигранно удивилась Яга. Иван же смотрел на свое колечко, сейчас будто бы пульсирующее на пальце, предупреждая об опасности. - А ты нам лучше воды дай, - Иван вцепился в хозяйку взглядом, - А то мало ли, люди мы не местные, вдруг на какую-нибудь травку аллергия будет? Яга поджала губы и сощурила злые глаза. Сразу вспомнилось, что перед ними колдунья. К тому же, совершенно незнакомая. Она встала из-за стола и опасно выпрямилась. Иван Муромец стал подниматься тоже. Он сурово сдвинул брови, из глаз угрожающе плеснуло Тьмой. - Вот я скажу своему... покровителю, - докинул Иван Железногорец, - Какими напитками ты гостей встречаешь. Своих. Пусть с тобой побеседует. По душам. Подействовало. Яга сердито фыркнула, развернулась, и направилась к стоящим на скамье в углу деревянным ведрам, полным воды. А после на стол с недовольным стуком опустился резной ковшик с этой самой водой. - Спасибо, - Иван Железногорец тоже поднялся на ноги. Пить совсем расхотелось, - За хлеб, за соль, как говорится. И... клубочек-то верни. Яга, совсем уж раздосадованная неудачей, что-то рыкнула, протопала к своей по-купечески пышной кровати, выдвинула из-под нее сундук, и стала шарить в нем, отыскивая уже прибранное чужое имущество. Иваны стояли рядом, ожидая. - Как думаешь, - спросил Иван Муромец, теперь совершенно уверившись, что его двойник таки каким-то боком колдун, - Почему клубочек нас сюда привел? Может, она знает что? Иван Железногорец в задумчивости забормотал: - Калинов мост, река Смородина... Что-то такое в сказках было. Яга... - и вдруг догадался, - А скажи-ка, хозяюшка, ты здесь в глуши не проход ли в другой мир охраняешь? Яга подскочила на месте, сжав клубочек так, что он пискнул. Злые глаза метали молнии, на пальцах прорезались когти. - Откуда знаешшшь? - прошипела она, пригнувшись, как перед броском на врага. - Догадался, - Иван заговорил негромко и мягко, чтобы не спровоцировать драки, - Мы же за тем и пришли. Нам очень надо... поговорить с тем, кто управляет всем этим... - Бардаком, - подсказал Иван Муромец. Он следил за каждым движением колдуньи, готовясь, в случае чего, отразить нападение. - Миропорядком, - поправил Иван Железногорец. - Ага, - заворчала Яга будто бы расслабляясь, - Так бы каждый и шастал. Не пущу я вас. И убьете, а все равно проход не найдете. - Что же ее, пытать? - вздохнул Муромец, - Может, она хоть мышей боится? - Может и боится. Только где ты их ловить будешь? - Иван Железногорец помотал головой. И обратился к колдунье, - Ты пойми, мы вообще сюда попали из другого мира. Миров. Случайно. Нам домой надо. А чтобы туда попасть, нужно разрешение... этих, - он поднял ладони к потолку, как делали в кино какие-нибудь друиды, давая понять - кого разрешение требуется, - А если ты нам этот проход откроешь, то больше и не увидишь никогда. - он подумал еще, и прибавил, - А клубочек мы тебе тогда на память подарим. Все равно он в этом мире создан. Нам его брать с собой нельзя. Яга колебалась недолго. Ничего не говоря Иванам, только что-то очень сердито бормоча себе под нос, она пошла прочь из избы. Иваны последовали за ней. Оказалось, что вокруг уже стоит ночь. Светят на небе крупные, яркие звезды. А прямо над избушкой сияет большая, круглая луна. Как только все спустились по ступенькам, колдунья ткнула кулаком свою избушку в стену: - А ну прочь. Брысь, кому сказала! Та заскрипела и медленно, тяжело, переступив с одной куриной лапы на другую, сошла с места и отодвинулась ближе к лесу. Яга обернулась к Иванам: - Скажете кому - порчу напущу, такую лютую, что и в другом мире достанет. Вы здесь не были и меня не видели! - Как скажешь, красавица, - с улыбкой ответил за обоих Иван Муромец, - А ты, неужели бы нас отравила и сожрала? - Вот ещё, - Яга откинула с лица черную прядь, гордо задрала подбородок, - Только усыпила бы, да перенесла куда подальше, чтоб дороги назад не нашли. Мясо-то у вас, поди, вонючее да жесткое. Лучше я в какой деревне младенчика украду. Но видно было, что все это - пустая болтовня, про младенчика. Она вытянула руку в сторону, даже не поворачиваясь. Из избы тут же вылетела метла и со свистом приблизившись, ловко легла рукояткой в колдуньину цепкую пятерню. - А ну, отойдите. - велела Яга. Обмела этой метлой пустой вытоптанный пятачок, где только что стояла избушка. И удивленным взглядам Иванов предстала совсем другая картина. В земле была дверь, будто в погреб вела, мощная, из цельного дерева. Вместо ручки к двери прикована цепь из крупных колец, одним концом уходящая в землю. - Идите уже, - поторопила хозяйка, - Век бы вас не видела, гости дорогие. Честно заработанный клубочек она сунула в карман платья. - Давай, - предложил собрату Иван Железногорец, - Это по твоей части. - А... что там? - Иван Муромец опасливо взялся за цепь. - Увидите, - колдунья злорадно ухмыльнулась. Муромец дернул цепь, дверь распахнулась, откинувшись в бок, и из открывшегося проема, в ночное небо ухнул мощный столб света, почти соединившись с сиянием луны. - Ну что, идем? - нерешительно спросил Железногорец. - Идем. Один за другим они шагнули в свет. И пропали. А дверца тут же с глухим стуком захлопнулась. С оставшейся на поляне ведьмы тут же слетели наведенные чары. Стало видно, какая она уже старая, страшная и сгорбленная. Желтый клык вылез из-за нижней губы. Только вот и злобливости в ней не осталось никакой. - А младенчика бы надо скрасть, - пробормотала она сама себе, вертя в костлявой руке клубочек и пытаясь понять, кто же его сотворил, какой знатный колдун, - Девочку. А то помру и обучить не успею. И будут тут... шастать... всякие...