Всё, что ты заслужил

Голова почти постоянно болела. Слишком много мыслей скопилось внутри, и Эмис почти постоянно прикладывала здоровую руку ко лбу и вискам. Она заметила, что стала хуже видеть — плохая динамика. Хотя она проспала больше суток, ей надолго был показан постельный режим, нужно было отдыхать как можно больше, но она никак не могла свести в голове план действий, раздражалась и не могла расслабиться, из-за этого загоняла себя ещё сильнее. Чтобы не грузить Леви, она решила договориться обо всём сама. Пол Роулинг хоть и не был её другом, но слыл человеком надежным, Кор была уверена, что от своего предложения он не откажется и действительно сможет помочь поставкой газа для УПМ. Однако, просьба заверить завещание мецената все ещё оставалась в силе, и в благодарность за помощь для друзей Леви Эмис решилась бы его завизировать. Только вот теперь нужно было назначить встречу, но для начала продумать все шаги весьма тщательно. Открытых вопросов было много, острые углы нужно было обходить очень аккуратно. Технология полётного модуля и сменных баллонов оставалась закрытой военной разработкой Элдии, несмотря на официальный статус у отряда Арлерта марлейско-элдийских миротворцев. Так как после падения титанов, методика пространственного маневрирования не пригождались в обычной жизни марлийцев, то производство газа для УПМ необходимо было начать с нуля. Хотя друзья Леви в совершенстве умели управляться с приборами, и при обучении уделяли много времени обеспечению работоспособности своих аппаратов, они не были знатоками инженерии. Нужны были наглядные схемы, а главное, понимание состава газа для полётов. Может, их и можно было достать из секретных архивов, но времени это могло занять прилично, а действовать нужно было как можно скорее. С тихой досадой Эмис вспомнила, что ещё вместе с медицинской картой просила прислать модуль Леви для исследования, и отругала себя, что не настояла тогда на пересылке, но быстро смягчилась — наверняка у элдийцев просто не было такой возможности, а если бы и была, то уровень секретности вряд ли позволил бы им доверить переправку убийственной машины обычной почте. Так что она решила сама сделать эскизы и макеты со слов Аккермана, который досконально помнил и размеры и вес своего смертоносного оружия, словно всю жизнь не выпускал его из рук. Сразу после разговора Эмис записала все, что Леви знал об УПМ, и удалилась в кабинет, чертила и исправляла макеты допоздна. Остаток ночи беспокойно крутилась на любимом диване, то и дело просыпаясь. Постоянно хотелось спуститься к пациенту, проверить, как он, и просто поговорить. Но она заставляла себя забыть эти глупости и отдыхать дальше. Долгий сон — это то, что нужно было им двоим для восстановления. Леви долго не мог уснуть от терзающих его мыслей. Может, внешне он сохранял хладнокровие и просто был мрачнее обычного, но в душе его огонь ярости, который Эмис так старательно тушила в течение всего его пребывания в Норфолке, разгорелся с новой силой. Ему не хотелось просить чужой помощи, к тому же невероятно тяготила еще большая, чем раньше физическая неполноценность — до поры, пока с колена не снимут крепление, и Эмис не проведет осмотр, опираться на ногу нельзя было, приходилось везде кататься на коляске, а он уже привык к наколеннику и нормальным, вертикальным прогулкам. Больше всего его коробило, что просьбу Кор о пересылке УПМ он так и не упомянул ни в одном из своих писем к Арлерту. «Если бы послушал ее тогда, то проблем сейчас было бы намного меньше. Ещё одно доказательство, что я стал лишь тупой бесполезной рухлядью. На кого только она тратит своё время…» Все чаще Леви ловил себя на мысли, что испытывает перед Эмис то ли стыд, то ли необъяснимый трепет. Ее безграничная самоотверженность бесила его, но в то же время он не мог не ценить ее усилий. Он восхищался количеством ее умений и навыков, талантом с толком подойти к любому вопросу, а главное, теперь он мог доверить ей что угодно. Теперь он знал, что ее слово так же крепко, как его собственное. А еще понял, что всего за сутки ее отсутствия успел соскучиться по их разговорам на кухне за чаем. Хотя после ее пробуждения он повел себя излишне резко, ему стало намного спокойнее, как только он услышал ее голос. Он точно знал, что встречу с Роулингом Кор обязательно устроит наилучшим образом, однако помнил, что после того ужина девушка была крайне задумчива, как бы это дело не доставило ей неудобств. И все же ради помощи своим друзьям он решился обратиться к ней, единственному человеку, кому было под силу практически невозможное, а она согласилась без промедления. В темноте своей комнаты Аккерман вспоминал, как много лет назад бесцеремонно склонил Хисторию принять роль королевы. Как и раньше, он не сожалел о каждом сделанном выборе, но это совсем не значило, что ему было просто принимать их текущие последствия. За время своего правления Райс даже из трущоб Подземного города сделала нормальное место для жизни, открыла приюты, обеспечила остров продовольствием, и Леви никак не мог понять, насколько тупым стадом надо было быть, чтобы променять стабильное развитие Парадиза на горечь войны. Откуда только эти чертовы Йегеристы повылезали, а главное, зачем? Каждого тупого ублюдка ему хотелось собственноручно раскромсать на тысячу частей. Может, у мира появится шанс, если для этого Аккерману придется утонуть в крови выродков? Может, тогда дорогим ему людям не придется страдать? Может… «Черт, да что толку размышлять об этом, пока я сам не могу переодеть брюки!» Хотелось позвать Эмис и выговориться, но ей нужен был отдых, и потому он продолжал в одиночестве крутиться на широкой постели, думая о всякой ерунде. Уснул только ближе к рассвету. Все следующее утро они провели в комнате Аккермана. Кор принесла завтрак и разложила перед Леви шесть свертков с макетами УПМ и баллонов в натуральном масштабе. Она без спросу села на кровать рядом с ним и начала показывать чертежи. — Похоже на правду? — Очень. Только вот здесь надо скруглить ручку. А лезвие держится на упоре вот тут. И… — Погоди. Самое важное для нас вот здесь, место соединения блоков подачи газа и выхлопные трубы, рукояти и лезвия я вообще не стану показывать Полу, это все-таки элдийское оружие, технологию которого лучше сохранить в секрете, они нужны лишь для понимания движущей силы. Так что давай сосредоточимся на креплениях и переходниках при подаче газа. — Если честно, я хотел обсудить и клинки. Ночью подумал… Может, Бруствер сможет изготовить партию сменных лезвий? Обычно клинки быстро тупятся. Эмис поморщилась, в красках представив себе процесс «затупления». — Прости, но твои друзья что... будут рубить ими людей? Я думала, модули нужны им, чтобы быстро скрыться от преследования в случае необходимости, а не чтобы превращать столкновение в мясорубку. — Я не знаю, — он потер висок, ему и самому не нравилось то, о чем он говорил. — Не знаю, как обернется, но всякое может случиться, и потому лучше быть готовым к любому исходу. Кор помрачнела и ненадолго задумалась. — Извини, к Джону я обращаться не стану, — твёрдо решила она. — Это… Это уже противоречит моим принципам… Если твоим друзьям правда нужны лезвия, то пусть они закажут партию в Марлии, там развитая металлургия, и рядом с Ребелио точно есть работающий завод — я заказывала оттуда оборудование. Только вот я совсем не уверена, что клинки им понадобятся, люди не титаны — чтобы прервать жизнь теперь достаточно одной маленькой пули. Так что твоим ребятам явно нужно другое, огнестрельное оружие. Но более того — броня. — Ты права, — вздохнул Леви и откинулся на подушку. — «Как всегда». Он скрестил руки и закрыл глаза. Эмис смотрела на него с тоской, а потом тихонько толкнула локтем. — Я понимаю, тебе хочется помочь им, но не торопись. Нужно быть последовательными. Давай сперва уладим вопрос с Роулингом, мы ведь даже не знаем, сможет ли он нам помочь. Как только выясним его возможности, можно будет оценить ситуацию и действовать дальше. Ладно? — Согласен, — он сделал глубокий вдох и снова почувствовал приятный запах от ее волос. — Вот и хорошо. Теперь покажи, как рычаги управляют подачей газа. Где зажигатель? Сменные баллоны закручиваются по часовой или тут вообще нет резьбы? В общем, расскажи все, а для Роулинга я перечерчу только нужные части. Леви кивнул, подвинулся ближе и начал водить пальцем на одной из схем, рассказывая все, что упустил в прошлый раз. Эмис сразу делала пометки карандашом. Потом они долго обсуждали, какой именно состав газа мог быть задействован в УПМ, основную часть наверняка составлял пропан, но помимо него в топливе были и другие важные примеси. После неуспешных попыток Кор определить химический состав по воспоминаниям Леви о запахе и цвете выхлопов, Аккерман снова помрачнел. — Прости. Все, что я могу вспомнить — элдийские химические символы на цистернах в хранилищах, могу примерно их зарисовать, но что они значат, я не смогу сказать. Может, это вообще и не обозначение состава газа, а какая-то мудреная информация о хранении. — Что же ты раньше молчал! Рисуй, конечно, а как будет готово, я пороюсь в справочниках. Но как же вышло, что ты не учил химию? — Кхм. Я научился сносно читать лет в двадцать, а в остальное время рубил титанов, так что было как-то не до того, — хмуро напомнил Леви, выводя незнакомые символы на картоне. — Прости… Могла бы и сама догадаться… Только вот моя память сейчас не так хороша, как раньше. Эмис отвела взгляд, здоровой рукой собрала схемы и встала с кровати. Хмурый вид ее друга ей совсем не нравился. — Я посижу здесь и еще почерчу. А ты пей чай и ешь вафли, пока всё совсем не остыло. — А что… что с ним? Пахнет как духи, — спросил Аккерман, поднося к губам чашку. — Рискнула добавить к ромашке лаванды, может, это тебя хоть немного успокоит. А то от твоей мрачности все молоко на кухне скисло, — девушка пересела за стол и развернула свиток, с наиболее подходящей схемой. И добавила не слишком уверенно. — Все с ребятами будет хорошо, а переживаниями ты им не поможешь, поэтому очень тебя прошу, старайся думать о чем-то другом. «Снова права. Ну как можно быть такой… Такой…» — Леви никак не мог найти подходящего слова. Пока Аккерман завтракал, Кор занималась делом. Сперва она пыталась расшифровать или припомнить символы, что начертил капитан, затем около получаса перечерчивала схему с последними дополнениями и правками. Леви потягивал ароматный чай, поглядывал на девушку с интересом, то и дело замечая приступы боли. Хотя она была увлечена черчением, но при этом невольно терла то веки, то виски, то лоб. Из-за гипса дело продвигалось медленно. В дверь постучали, в проеме неуверенно показался Лоренцо. — Доброе утро. Мы с Вонгом вас потеряли, мисс. Не нужна ли наша помощь? — Что? — Эмис не сразу отвлеклась от своего занятия. — А, доброе утро. Завтрак на столе в кухне. У нас с мистером Аккерманом кое-какие дела, так что я буду занята почти весь день. Вы что-то хотели? — Да ничего особенного, просто неудобно, что мы вам совсем не помогаем. Может, провести осмотр? — взгляд Барнабоско перемещался от Эмис к Леви. — Или отвезти вас в ванную? — Спасибо, справлюсь сам, — заверил Аккерман. — Лоренцо, думаю, еще пару часов вы можете быть свободны. Погуляйте по городу, сходите на ярмарку или в парк. А в обед мне нужно будет отъехать, тогда приглядите за Леви. — Ладно, — сказал ассистент и юркнул обратно в коридор. — Так странно. Никак не привыкну, что в доме кто-то еще есть. — сказала Эмис, как только дверь закрылась. — Не подкатишь коляску? — попросил Леви, меняя тему. Он и сам чувствовал себя неуютно в компании ассистентов — словно это в его доме на время поселились незнакомцы — но вслух ничего не говорил, боясь прозвучать глупо. Он сам здесь всего лишь гость. Эмис поднялась из-за стола, чтобы помочь. Глядя, как Аккерман ловко и быстро усаживается в кресло, девушка отметила, что сила у него невероятная, — он даже не сбил дыхания. — Интересно, а ты сможешь удержать меня на руках? — произнесла она непрошеную мысль вслух. — Смогу, — он поглядел на нее через плечо. — Хочешь попробовать? — Ой, нет. Вообще не знаю, зачем это ляпнула. Я… — «Не могу совладать со своим чертовым языком и несу околесицу». — Неважно… — Ясно. Пойду умоюсь. Захватив поднос с пустой посудой, Леви покатил коляску к кухне. Оставшись одна в своей бывшей комнате, Эмис огляделась. Все здесь выглядело так же, как когда она жила одна. Аккуратно сложенная на столе стопка писем, книга на прикроватной тумбе и повсеместная чистота. Исключение составляли разве что прислоненные к стене костыли, в остальном Леви был настолько аккуратен и осторожен с чужими вещами, что девушка невольно улыбнулась. К нему было просто привыкнуть — он не оставлял следов пребывания. Потому Кор казалось, что Леви жил здесь всегда. Аккерман вернулся нескоро. — Интересно, Вонг хоть иногда устает болтать? — тихо спросил он, вкатываясь в комнату. — Никогда. Я проверяла, — Эмис усмехнулась и протянула ватман. — Посмотри схему, думаю, в этот раз я все учла. Леви взял из её рук большой чертеж и кивнул. Каждый изгиб, каждая внешняя линия были ему знакомы. Хоть он не помнил схему внутренностей УПМ, но ему казалось, что именно так внутри аппарат с баллонами и выглядят. Одобрив макет, он уставился на Эмис. — Что теперь? — Отдохну немного, перечерчу нужные части, а потом поеду к Роулингу, поговорим, если он дома. Если нет, приглашу его на встречу сюда. — Мне поехать, или думаешь, я буду лишним? — Ты не будешь лишним, просто не хочу таскать тебя в такую даль. Мало ли откроется кровотечение, лучше посиди дома, чтобы, в случае чего, ассистенты могли тебе помочь. — Как скажешь, — буркнул Леви, хотя очень хотел присутствовать при разговоре. — Не переживай, я все устрою, — Эмис скручивала чертеж. — За это я не беспокоюсь, просто устал быть бесполезным. — Вовсе ты не бесполезный! Да, ты больше не скачешь по домам, срубая титаньи головы, но друзьям своим помогаешь всем, чем только можешь. Уверена, это кресло на тебя так действует, вот начнешь ходить, и такие глупости не будут лезть в твою голову. До тех пор имей терпение, — она погрозила ему трубочкой из макетов. — А если еще раз услышу хоть слово о бесполезности, отхватишь от меня затрещину. Мрачный Леви усмехнулся угрозе девушки. Бледная, в гипсе, с пластырем на синей щеке и темными кругами под глазами она совсем не выглядела грозно. Он подкатился к кровати, пока она собирала со стола бумаги с канцелярией, и неожиданно получил по затылку свертком. Мгновенно обернувшись, он увидел ее довольное лицо. — Страх потеряла? — он инстинктивно потер место удара, хотя больно не было. — Мне показалось, ты не воспринял мои слова всерьез. — И потому ты распускаешь руки? — он развернул коляску. — Ну… Да. Хотела напомнить, что я не болтаю попусту. — Теперь, когда я вижу тебя, попробуй еще раз, — кровь его бурлила от возмущения. — Вот еще, я не настолько глупа, чтобы идти напролом против сильнейшего бойца человечества, остатки мозга всё ещё при мне, — хохотнула Эмис, отвернувшись к столу. — Может и так, но работает он теперь очень странно. Не уверен, что теперь отпущу тебя к Роулингу одну, вдруг ты и его изобьешь. — Мне пора передохнуть, если что, звони, — заявила девушка, пропустив замечание мимо ушей, словно ничего не произошло. Кор стремительно вышла из комнаты со свертками и направилась в кабинет, оставив капитана недоумевать. Своим внезапным ударом она добилась своего — хотя бы ненадолго выбила дурные мысли из головы Леви. Теперь, вместо переживаний о кадетах, он с возмущением думал о наглости Эмис. «Да что за выкрутасы?!» Около часа девушка пролежала на диване, стараясь дать мозгу отдохнуть, но уснуть все равно не получалось. Поднявшись, Кор порылась в учебниках и справочниках, но нигде не нашла элдийского обозначения химических элементов. Во всей империи они обозначались одинаково, так что девушка зашла в тупик — придется наведаться в библиотеку. Так и не отдохнув толком, она накинула на плечи легкий плащ, предупредила ассистентов и ушла ловить извозчика — заходить к Аккерману не хотелось. Девушка побывала в читальном зале, где библиотекарь долго искал элдийский химический сборник, но так и не нашел ни одного справочника. Дорога до усадьбы Роулингов заняла больше получаса, однако поездка тоже не принесла никаких плодов — Пола не было дома, он всё ещё был занят где-то в городе. Приветливая Джоан встретила Эмис в коридоре и ужаснулась её виду, но обещала передать мужу просьбу о встрече. — Душенька, конечно, я все ему скажу! Чего же вы сами тащились в такую даль в вашем состоянии? Прислали бы почтальона, — с болью во взгляде вопрошала Роулинг. — Двух недель не прошло с аварии, а вы все бегаете… — Травмы только выглядят устрашающе, а так я в полном порядке, — врала хирург. — Возник один важный вопрос, не терпящий отлагательств, так что… — Понятно. Алиса, подай в библиотеку чай! — крикнула дама кухарке. — Идемте, Эмис, я не могу отпустить вас просто так. Угощу маковым пирогом, и, может, Пол за это время вернется. Тратить время на чаепитие Кор не хотелось, однако, она из вежливости согласилась. Жена Роулинга была приятной и умной дамой, подробнее о поводе к посещению учтиво не спрашивала. Болтала о всякой ерунде и городских новостях, которые ей рассказывал муж. Так Эмис узнала, что в этом году Совет планирует с размахом отметить день летнего Солнцестояния и уже разослал приглашения самым именитым певцам империи, выписал ловких гимнастов хизуру, закупает фрукты и овощи со всех уголков планеты ради гастрономического фестиваля. Спустя час Пол так и не появился, так что Эмис засобиралась обратно, и Джоан вручила ей свой новый сборник сказок для Леви. По дороге домой, девушка то и дело прижимала лоб к холодному стеклу и поглядывала в окно повозки. Самочувствие было отвратительным. Кризис в Элдии девушка воспринимала болезненно, словно жизнь ее, а не друзей Леви стояла на кону в этом конфликте. «Двух недель не прошло… А кажется, что за эти дни я прожила треть жизни. Станет ли хоть однажды этот чертов мир понятнее? Будет ли когда-нибудь легче? Или так и придется бежать и бежать без оглядки от одного потрясения до другого?» — вздыхала она, переворачивая табличку «Прием» у входной двери. — Боюсь, кроме подарка, порадовать тебя мне нечем, — Эмис положила томик на прикроватную тумбу Леви. — Роулинга не было дома. Книгу передала Джоан. — Ясно, — Аккерман, все это время томившийся от переживаний, разочарованно ссутулился на кресле перед письменным столом. — Пишешь письмо? — девушка встала за его спиной. — Угу. Надеялся, что вы договоритесь, и можно будет сразу отправить весточку Армину. — Нетерпеливый! А если Пол не сможет помочь? Не торопи события. Тем более что до понедельника письма всё равно пролежат на почте. — Я почему-то уверен, что договориться получится. Как получается всё, за что ты берешься. Эмис хотелось возразить, но она промолчала — пусть Аккерман надеется на лучшее. — Пообедаем? — предложил Леви. — Если честно, я сыта после ланча с Джоан, но если хочешь, просто посижу с тобой на кухне, — девушка виновато пожала плечами. — Тс, ерунда какая. Если не голодна, лучше отдохни. — Ладно. Тогда я буду у себя, — Эмис тихонько похлопала его по плечу и удалилась. Аккерман еще недолго посидел за столом, вертя лист с черновиком письма. Всё происходящее казалось ему каким-то бредом, словно он вернулся в кошмарный сон, где что-то ужасное преследует его, а он убегает, но не может сделать ни шагу. В приступе злости капитан скомкал начатое письмо и решил, что напишет его уже после того, как получится переговорить с меценатом. Поднявшись к себе, Эмис убрала схемы в ящик стола и улеглась на диван, снова утопая в океане болезненных мыслей. Не прошло и часа после её возвращения домой, в дверь позвонили. — Пол, вы так скоро! — удивилась девушка, встречая долгожданного посетителя. — Джоан сказала, что у вас ко мне срочный вопрос, вот я и отправился сразу же по приезде домой. — Да, прошу, проходите. У меня… — краем глаза Кор заметила выкатывающегося на коляске Леви, — у нас возникла необходимость переговорить с вами по одному важному вопросу. — Мистер Аккерман, мое почтение, — отсалютовал меценат, — Я так понимаю, только дело чрезвычайной важности могло заставить вас вызвать меня так срочно. — Да, Пол. Боюсь, мы вынуждены обратиться к вам за помощью. На шум разговоров сверху спустился Вай. Эмис попросила его поднять Леви наверх, а сама проводила Роулинга в тихую комнату, попутно забежав за нужной схемой в кабинет. — Кхм, я опущу предисловия и сразу перейду к делу, — девушка закрыла дверь и жестом пригласила мужчину сесть за стол. — В Элдии снова неспокойно. По нашей информации, королеву держат в плену, а для ее спасения отряду миротворцев очень пригодился бы ваш газ. Если точнее, требуется топливная смесь для УПМ. — О, какие чудесные новости! Ну, то есть, конечно, в похищении королевы Парадиза ничего хорошего нет, но мне есть, что предложить вам. Я уже несколько лет ломал голову над технологией УПМ, чисто из научного интереса, конечно! Вы же знаете, я пацифист, — Роулинг говорил безостановочно и заворожено, словно только этого и ждал. Эмис невольно приоткрыла рот, когда он затараторил. Она глянула на Леви, пребывающего в таком же удивленном состоянии, а потом спохватилась и уставилась на мужчину. — Так вот у меня есть некоторые наработки в этой области. В основном теоретические, конечно. Я частенько задумывался о топливе, которое позволяло бы не просто летать, но и удерживать стабильное положение за счет малого расхода и его постоянной подачи. Материалов у меня много, на фабрике даже подготавливали несколько смесей на пробу, но тесты проходили на условных моделях, и потому не могли считаться положительными в полном смысле этого слова. Оттого тогда за ужином я так настойчиво предлагал вам пробную партию для ваших друзей, чтобы они смогли испробовать мои разработки в полевых условиях, так сказать. Так что сырья полно, любой из образцов могу предоставить тотчас! Ох, как это волнительно! Наконец-то мои труды кому-то пригодятся! Чем дольше Роулинг говорил, тем больше Эмис удивлялась. С одной стороны, она была рада, что уже есть несколько готовых вариантов — это обеспечило бы поддержку отряду Армина в самые короткие сроки. С другой стороны, мысль о давно ведущихся разработках топлива для убийственных машин пугали ее. Она доверяла меценату, но его интерес к этой технологии был довольно подозрительным. По недоуменному выражению лица было понятно, что те же самые чувства испытывал и Леви. Сперва тому казалось, что Пола интересует лишь получение гранта на поставки топлива в Парадиз, теперь же получалось, что мужчина давно проводит испытания из научного интереса. Хорошо, если действительно научного. — Простите, Пол, но как давно и почему вы решили изучать эту технологию? — Эмис озвучила волнующий их двоих вопрос. — О, ну как же, это был бы прорыв в пространственных перемещениях! Только представьте, надеваете вы условный рюкзак и летите себе, куда вам нужно, без необходимости ждать извозчика, строить переправу через реку, гору или лес, даже не придется цепляться крюками за скалы, деревья и стены. Масштаб использования такого топлива был бы безграничным, однако, к сожалению, я больше химик, чем инженер, оттого на практике мне бы потребовались УПМ, а заполучить такой аппарат — уж совсем несбыточные мечты, так что я без особых надежд прорабатывал смеси в надежде, что однажды они пригодятся кому-то, кто сможет распорядиться ими в кхм… мирном русле, так сказать. — Ясно, — только и выдавила Кор. Она уставилась сидящему рядом Аккерману прямо в глаза, словно пытаясь прочесть его мысли. Он хоть и был удивлен, но не видел подвоха в словах Роулинга. Да и выбора у них не было, так или иначе содействие владельца газовой компании было им жизненно необходимо. Опуская подозрительность исследований, которые Пол худо-бедно объяснил, получалось, даже хорошо, что материалы уже готовы — это сэкономит время. — В общем-то, если моя помощь заключается лишь в том, чтобы предоставить вам мои смеси — я готов отправить все свои наработки хоть завтра! — Роулинг прервал затянувшуюся паузу. — Разумеется, все это совершенно бесплатно и без каких-либо обязательств с вашей стороны. Понимаю пикантность вопроса, но буду рад помочь, чем могу, раз дело касается спасителей мира. Конечно, Эмис рассчитывала на Пола, но все складывалось так гладко, что у нее мимолетно возникло сомнение в реальности происходящего. Слишком всё просто, но никакого подвоха или злого умысла в словах мецената она не замечала. В конце концов, Роулинг вписал ее в свое завещание, ежемесячно тратил гигантские суммы на благотворительность и в ее тайном архиве никогда не был уличен в каких-либо нечистых делах. — Завтра, боюсь, слишком рано, — девушка наконец обуздала свои мысли и продолжила диалог, разворачивая чертеж, — до отправки ваших смесей еще необходимо подготовить особую тару — у отряда миротворцев нет технической возможности заправляться прямо из цистерны. Я подготовила макет баллонов для дозаправки. Чтобы избежать утечек топлива и обеспечить безопасность заполнения модулей, нужна именно такая форма. Сможет ли ваш поставщик тары в короткие сроки отлить бочки и сменные баллоны по такому образцу? — Хм, не уверен, но постараюсь устроить, — Роулинг скользнул взглядом по схеме, но она его не слишком заинтересовала. — Одна беда, что сегодня пятница и приступить к проекту они смогут лишь в понедельник. — Пол, боюсь, мы не можем терять два дня, каждый час на счету. Одна только переправка газа на Парадиз займет не меньше трех дней. — Ох, Эмис, я переговорю с Хэллмундом, но он наверняка уже отправился играть в покер. Если не выйдет уговорить этого старого пройдоху вызвать рабочих в выходные, то, может, обратимся к Брустверу? У него, конечно, другой профиль, но, быть может, он хотя бы часть баллонов смог бы отлить на своем производстве. — Что ж, пусть будет так. Если ваш Хеллмунд откажет, тогда я уговорю Джона вызвать литейщиков, но это тоже наверняка займет много времени. Роулинг стал перечислять задуманное: — Значит, смеси уже в наличии. Нужна лишь специальная тара. А как доставлять топливо в Элдию, вы уже думали? — Я продумала пару вариантов морской доставки, но пока не было уверенности в вашем ответе, не прорабатывала их. Как только станут известны параметры груза, смогу договориться по поводу пересылки. — Хм, понимаю, Эмис, взвешенное решение. Если позволите, я тоже подумаю на этот счет. А теперь, пожалуй, если мы все обговорили, мне стоит поспешить в клуб и отыскать Хэллмунда, — Роулинг засобирался, сворачивая чертеж. — Спасибо за подробную схему, надеюсь, Ричард не заупрямится. — Пол, думаю, не стоит упоминать, что информация — для чего понадобились именно такие баллоны — должна остаться строго между нами, — наконец заговорил Леви. — Конечно, заверяю, мистер Аккерман, что о назначении топлива никто не узнает. Рад послужить на благо э-э… Миротворческих целей и спасения элдийской королевы. — Спасибо, — кивнул капитан. — Даже не знаю, как вас благодарить. Если… — затараторила Эмис. — Никаких благодарностей, что вы! И даже не думайте, что теперь вы мне чем-то обязаны. Я помогаю вам не чтобы… — он глянул на Леви, — я помогаю просто потому, что могу. Кор была приятно удивлена, предполагая, что подписывать завещание все-таки не придется, и с благодарностью кивнула, но решила ещё раз прямо уточнить. Она попросила Аккермана подождать ее в комнате отдыха, а сама проводила Роулинга вниз, по дороге перекинувшись с ним парой фраз. — Пол, вы уверены, что я ничем не могу быть полезна в ответ на вашу помощь? — Эмис, дорогая, — меценат понизил голос, — вашу позицию по поводу завещания я понял сразу, решение ваше уважаю и шантажировать помощью в обмен на подпись не буду. Если вдруг вы передумаете, то по своей воле можете приехать ко мне для обсуждения этого вопроса, в противном случае вам не стоит переступать через свои принципы. В остальном, если однажды мне понадобится ваша помощь, думаю, вы не откажете. Девушка согласно кивнула и пропустила мужчину к двери. Роулинг быстро погрузился в свою повозку, и Кор с крыльца проводила его взглядом. Эмис и Леви молча сидели в комнате отдыха. Заунывно играла первая попавшаяся под руку Кор пластинка. — Тебе тоже кажется, что это было слишком… — спросила девушка. — Просто? Да. Как бесплатный сыр в мышеловке. — Но при этом я не чувствую никакого подвоха. — Моя интуиция тоже молчит. — Что ж, может, мы настолько привыкли к трудностям, что теперь без них нам везде чудится подозрительным? — предположила Кор. — Может…- Аккерман дернул плечами. — Не сменишь пластинку? Как-то она раздражает. Эмис вовсе выключила граммофон и села на пол в подушки. Она подперла подбородок загипсованной рукой и закрыла глаза. — Все в порядке? — тихо спросил Леви. — Не знаю. Я… — она начала жестикулировать руками от груди в стороны, — не знаю как описать свое состояние. Никогда не чувствовала себя настолько разбитой, бесполезной, уставшей, несостоятельной, запутавшейся. Кажется, я устала. Ты ведь… Ты ведь тоже? Понимаешь меня, да? — Понимаю. Он испытывал то же самое. Леви подкатил коляску к подушкам и неловко слез вниз. Он выглядел жалко, но теперь ему было все равно, притворяться или стесняться Эмис он больше не хотел. Он улегся рядом, словно даже такая относительная близость их тел прогоняла холод с души. Девушка откинулась на соседние подушки и молча смотрела в потолок, не переставая думать о странной счастливой случайности, которая могла спасти жизни друзей Леви, а потом задремала. Они долго провалялись в тишине, пока Вай не позвал всех за стол. Коляску с Леви спустили вниз, все четверо отужинали передачкой Нортона и напились чаю, скучающие без дела ассистенты отпросились пропустить пару стаканчиков в пабе Билла. Леви отправился к себе, а Эмис поднялась в кабинет, ей захотелось порыться в своем секретном архиве. Она пролистала все записи о недобросовестных людях, так или иначе связанных с Полом, но пометок и упоминаний мецената действительно нигде не было. Это немного успокаивало, и все-таки Кор продолжала нервничать. Около девяти вечера пришел посыльный с запиской от Роулинга, и Эмис поспешила к Леви, чтобы прочитать ее вслух. Переживания их оказались напрасными. За двойную плату Ричард Хеллмунд согласился отлить формы за три дня, значит, отправку баллонов можно было планировать на вторник. — Черт, неужели, все получится? Даже не верю, — Аккерман потер лицо, перечитав записку еще раз. — Спасибо тебе. — Мне-то за что? Я ничего толком не делала, это все Пол. — Нет, Эмис. Это все ты, — девушка открыла рот, чтобы возразить, но Леви не дал ей заговорить. — Не спорь. Лучше давай прогуляемся, уже невыносимо сидеть в четырех стенах. — Но Вонг и Лоренцо давно в пабе. Или ты собрался на улицу в домашней одежде? — Поможешь переодеться? — напрямик спросил Аккерман. — Кхм. Конечно, помогу. Теперь Эмис удивилась внезапной перемене в настроении Леви, еще вчера он ее стеснялся, а теперь сам попросил помощи. Девушка поймала себя на мысли, что со всеми хлопотами по поводу топлива уделяла слишком мало внимания состоянию прооперированного колена. Помогая Аккерману с переодеванием, она не поднимала взгляд выше бедра, ощупывала колено, спрашивала о его самочувствии. — Ноет и будто бы чешется внутри, но терпимо. Из-за других навязчивых мыслей, я частенько про него забываю, — пациент честно описывал свои ощущения. — Не чувствуешь пульсацию? — Нет. — Хорошо, — девушка натянула штанину выше зафиксированного повязками колена. — Дальше, думаю, справишься сам? Леви кивнул, хотя девушка не видела его лица, и Кор удалилась к себе переодеваться для прогулки. — Ты с кем-то соревнуешься? — А? — не поняла Эмис. — Куда так спешишь? — спросил Леви, поправляя ворот плаща, когда они выруливали на набережную озера. — Я просто… — девушка замедлила ход и покатила коляску медленнее. — Задумалась, прости. — Скажу прямо. Твоё состояние меня напрягает. — Меня тоже, — честно ответила Кор, глядя под брусчатку под ногами. — Теперь я переживаю обо всем на свете. — А ты перестань и время от времени слушай советы, которые сама даёшь мне. Что толку переживать, когда ни на что не можешь повлиять? Смысла в этом нет. Так что старайся думать о чем-то другом. — Я постараюсь, — пообещала девушка и поежилась от налетевшего порыва ветра. — Что-то мне зябко, пойдем домой. — Ты рулишь, — просто сказал Леви. Стараясь очистить голову, Эмис гнала все возникающие мысли. Она завернула коляску на ярко освещенную газовыми фонарями узкую улочку. — Гляди, тут фотосалон, — вдруг заметила она. — Сто лет не была здесь. — И что? — не понял Леви. — Давай как-нибудь придем сюда? Сделаем фото на память. Все-таки мы неплохо сдружились, когда ты уедешь, останется воспоминание об… Да неважно, опять я глупости болтаю. Просто фотосалон и всё. И девушка молча покатила коляску домой.