Всё, что ты заслужил

Неяркий свет прикроватной лампы очерчивал чёрные силуэты. Было давно за полночь, ассистенты ушли спать, но парочка в комнате Леви всё обсуждала грядущую поставку. — Сразу на Парадиз топливо везти нельзя, мы ведь не знаем, где сейчас отряд Армина, так? — Эмис подперла рёбра рукой в гипсе. — Так. Он лишь написал, что они остаются на острове. — Тогда отправим в Марлию. Нужно предупредить Габи и Фалько, они бы приняли груз и… Чëрт! Вот бы было какое-то средство связи, чтобы можно было передавать информацию не за дни, а за часы или даже минуты. Это бы существенно облегчило всем жизнь! — девушка вздохнула, наворачивая очередной круг по комнате. Капитан следил за ней взглядом: «Откуда только эти странные мысли попадают в ее голову? Передавать информацию за часы или даже минуты. Сказочница». — …теперь получается, что у них будет не так много времени, чтобы сориентироваться и придумать, где хранить баллоны — на корабле их точно не оставят. А если они получат письмо с опозданием? Или совсем не получат. Что тогда будет с грузом? Черт-черт-черт, хоть самой ехать вместе с этим газом… — уставший мозг Кор судорожно просчитывал самые неприятные сценарии. — Успокойся, и никуда ты не поедешь, — тихо сказал Леви, отставляя чашку с травяным чаем. — Ребята всё сделают. Напишем несколько писем, хотя бы одно из них точно не затеряется. — Я спокойна! Есть на примете ангары, где они могли бы временно хранить топливо? — Эмис, они давно не дети, сами разберутся. А если собираешься и дальше паниковать, то лучше отправляйся спать. — Вовсе я не паникую. Нам лучше сразу продумать все варианты и дать им подсказку, тем более, что задумка твоя изначально довольно… непростая. — В моей жизни «просто» не бывало никогда, хотя… Вру. Было. — Леви откинулся на спинку стула. — До того, как я отправился в Норфолк, жилось мне довольно просто, знай себе, сиди в кресле, жри да спи. — По тону слышу, как тебе нравился такой распорядок! — Мы отдалились от темы, — заключил Аккерман, не желая вспоминать те спокойные, но сводящие с ума дни. Эмис наконец уселась, закинула ноги на подлокотник кресла и вздохнула. Неприятное предчувствие брыкалось где-то глубоко в ее сознании, но вслух она решила проговорить лишь план действий на ближайшие дни. — Завтра я съезжу проверить подготовку к транспортировке и договорюсь о доставке, а ты напиши письма. Пусть ребята примут груз, заберут на хранение, а как только Арлерт сможет выйти на связь, они отправят топливо к отряду на Парадиз. Вроде бы все звучит просто. — И глупо… Черт! Теперь мне кажется, что вся эта затея та ещё бредятина. Наверняка Армин найдёт способ разрешить всё дипломатическим путем, он же вечно настаивает на переговорах до последнего. А я, не имея каких-либо оснований и проработанного плана, поставил всех на уши и… — Леви. Теперь паникуешь ты, — справедливо заметила Эмис. — Вовсе я не… — Аккерман осёкся. Он потер ноющие от боли виски — переживал, хотя вовсе не собирался. Кор невольно повторила его жест, ей давно пора было отдыхать. Ныла челюсть и кружилась голова, но она из последних сил старалась утешить Леви. — Ты поступаешь правильно, стараясь защитить своих друзей. Никакая это не глупость. Даже если топливо не пригодится сейчас, то его можно будет использовать потом. Опробовать смеси и пустить технологию в мирное русло, как и предполагал По… — Эмис? — перебил Аккерман, терзаемый навязчивой мыслью. — М? — Когда мы ужинали у Роулингов после театра, о чем вы говорили с ним наедине? То есть, кхм… Я вспомнил, как ты была задумчива в тот день, а сейчас вдруг подумал, не будет ли у тебя проблем из-за этой поставки?! Девушка не стала отпираться и развернулась к другу лицом. — Я была задумчива, потому что Пол попросил меня стать заверителем его завещания, а также отписал мне пять процентов состояния. Большую же часть своего богатства собирается пожертвовать в фонд для восстановления Западного района. А я думаю, эта затея может плохо закончиться. В общем, я отказалась. И он более не настаивал, даже когда решился помочь с топливом. Так что, думаю, никаких проблем из-за поставки возникнуть не должно. Леви облегченно выдохнул. Меньше всего ему сейчас хотелось доставлять Эмис неудобства. Задумавшись, он провел пальцами по ободку пустой чашки. — Не так уж Пол стар, чтоб переживать о завещании… — Я сказала ему то же самое. — Может, он болен? — Думала и об этом. Вряд ли, внешне — никаких признаков болезней. Думаю, он просто слишком продуманный человек, которому важно структурировать свои шаги наперед и успеть сделать всё задуманное. В конце концов, и у меня есть завещание, да только вот… — Тебе-то оно зачем?! — перебил Леви, и несколько секунд они смотрели друг другу в глаза. — Леви, брось. Тебе ли не знать, как эфемерна жизнь, — горько усмехнулась Кор. — Да, но ты… Ты же сама говорила, что планируешь жить долго! — заспорил Аккерман. — Планы и действительность часто расходятся… Давай сменим тему? Простая мысль, что однажды не станет и Эмис, вызывала в Леви бурю негодования. Почему-то в районе диафрагмы закололо, стало почти физически больно от осознания, что никто, даже она (особенно она!) не вечен. Он отвернулся и уставился на лежащие перед ним на столе листы бумаги. «Только не Эмис… Она должна жить так долго, как…» Чтобы отвлечься от странных мыслей, Аккерман решил заговорить о другом. — Одного так и не пойму, какого чёрта повстанцам понадобилась Райс? И как она не заметила готовящийся переворот, не глупая ведь девчонка. Разведчица, черт ее дери! — Ты слишком строг к ней. Насколько я помню, у королевы маленький ребёнок, а дети отнимают много сил, занимают все мысли. В конце концов мы все только… люди. Даже если Хистория что-то подозревала, то что бы она смогла предпринять? Остались ли у нее на Парадизе верные соратники после того, как вы остались в Марлии? — В Элдию сразу же вернулась Микаса. Она одна стоит целого взвода верных соратников, — бурчал капитан. — Леви, прости, но ты снова преувеличиваешь. Сама не верю, что скажу это вслух, но… Какими бы сильными они ни были, они всего лишь девчонки. Они… — взгляд Эмис затуманился, — … мы, женщины, многое можем вынести на своих плечах, но иногда ноша слишком тяжела, чтоб тащить её в одиночку. Иногда мы хотим просто жить без забот и переживаний, ничего не решать, быть глупыми, беззащитными, слабыми, пусть даже и можем сделать все сами… Кор проморгалась, словно стряхивая с глаз пелену сна. — Кхм. Возвращаясь к йегеристам, предполагаю, что остров меньше всего пострадал от Дрожи земли, а потому наверняка сохранил большинство технологий, ресурсов и, конечно, почти прежнюю плотность населения. Думаю, опасаясь всемирного возмездия, элдийцы всё это время формировали армию для защиты своих территорий. А уже позже, поняв, что никто не собирается на них нападать, все еще разгоряченный и измученный постоянным ожиданием войны народ Парадиза решил сам приблизить её. Вряд ли Райс могла предотвратить это раньше, ведь войско наверняка формировалось лишь для обороны — было бы даже глупо не пытаться защититься. Тогда. А теперь, зная, какой оборот принимает эта компания из-за пропаганды йегеристов, она наверняка выступила против кровопролития, за что и поплатилась своей свободой. Повстанцам выгодно убрать королеву из публичного пространства, так она не будет открыто противостоять милитаристским идеям, но при этом ее наверняка не убили — иначе это вызвало бы народные протесты. Но это все лишь мои размышления, основанные на мельком прочитанной информации из газет и твоих рассказах. Может, у йегеристов совсем другие планы на Хисторию, и всё же мне кажется, она жива-здорова, таковой и останется. Леви молчал, обдумывая слова Эмис. Она вновь заставляла его задумываться о сути множества ранее не заметных ему вещей. И вновь напоминала ему Эрвина, продумывающего свои шаги наперед, как шахматные партии. — … наверное, скучаешь иногда? — донеслись до него её слова. — А? — переспросил Аккерман, обернувшись, и Кор повторила. — Говорю, давно ли ты был на родине в последний раз? Скучаешь по дому? — После битвы я не был там ни разу, — Леви вздохнул. — Дом. Родина… Если честно, я не знаю, что это. Не помню. Помню только бесконечные битвы против кого-то. В подземелье — люди против людей. На поверхности — люди против титанов. Потом мы превратились в демонов в битве против человечества. Потом снова выступили людьми против титанов. В общем, о своей принадлежности к народу Имир думать было некогда, да и не было у меня особых чувств к тому клочку грязного подземелья, на котором я вырос. Как и к безликим казармам. А другого дома у меня никогда и не было. Я… Аккерман словно на автомате осекся, понял, что рассказывает слишком много. Слишком честно. А потом почувствовал, что хочет рассказывать все это Эмис, внимательно смотрящей ему прямо в глаза. Без жалости, упрёков. С настоящим интересом, а не из вежливости. Может рассказать всё это только ей. И продолжил, понизив голос. — Я не хотел возвращаться. Какой смысл? На Парадизе меня никто и ничто не ждало. Одни лишь могилы, да… нашивки погибших товарищей в ящике письменного стола… В общем-то, когда весь мир превратился в кладбище, стало не так уж важно, на какой его стороне ты обитаешь, так что я попытался прижиться в Марлии, где мало что напоминает мне о былых потерях. Хотя после битвы мне причиталась приличная выплата для строительства жилья, я отдал её ребятам, в благодарность за их присмотр, — Леви проморгался и отвёл взгляд. — И все же… Кхм, все же сейчас хочу помочь сохранить мир в Элдии, пусть даже остров и полон чертовых идиотов. Он раскашлялся и отвернулся. Кор поднялась с кресла и здоровой рукой подлила ему почти остывший травяной чай. Сказать ей было нечего, но Аккерман лишь по выражению ее лица ясно понимал, что она испытывает глубокое сочувствие. Слова были излишни. Они посидели еще немного, обговаривая планы на ближайшие дни до тех пор, пока вязкая усталость не повисла тяжестью на их плечах. Будь ее воля, Эмис уснула бы прямо здесь на кресле, и все же она не хотела смущать Леви своим присутствием, потому засобиралась в кабинет. — Я, пожалуй, пойду. Глаза слипаются, а завтра много дел. Капитан снова ощутил тяготящую тоску, сейчас он не хотел быть один — с Кор все было проще, но не заставлять же ее оставаться в комнате и нянчиться с ним? Он проводил девушку взглядом, но даже не ответил на ее «доброй ночи». Улегся в кровать, не сразу удобно уместив прооперированную ногу. Чертовы нашивки и могилы то и дело мелькали в его голове, как бы он ни гнал мысли о Парадизе. А ведь он почти забыл обо всем этом дерьме. Почти поверил в то, что его жизнь наладится, как только пройдет операция, но призраки прошлого вновь и вновь настигали его. Не отпускали. «Вы ведь никогда не оставите меня, так?» — спрашивал он темноту. Темнота не отвечала, оставляя лишь гул тишины в ушах и горечь неизвестности глубоко в душе. В хлопотах время летело быстро. В субботу утром, предупредив ассистентов, Эмис отправилась на завод к поставщикам тары, чтобы еще раз проверить, что баллоны будут изготавливаться по верному образцу. В дороге она поймала себя на мысли, что уже давно не замечает окружающую действительность. Очередной рассказ о печальном прошлом капитана не выходил из головы девушки. Все её мысли были обращены к Леви, либо к тому, что происходит с ним, либо к опасности, в которой оказались его друзья. Однако жизнь продолжалась и вне фокуса ее внимания. За окном кибитки мелькали жилые дома, лавка старьевщика, театр, бакалея. По брусчатке, то медленно, то торопливо, сновали горожане. Радостные в отсутствие учёбы дети играли в догонялки, мальчишки постарше набивали мяч в подворотне. Спешили по делам курьеры с набитыми сумками. Важные дамы спешили скинуть весенние плащи и показать прохожим свои новенькие яркие корсеты. Мелькнула в толпе у рынка светлая кудрявая голова, мгновенно нагоняя воспоминания о Грете. — Жизнь продолжается, — прошептала сама себе Кор, — и я выдержу всё. Всë. Выдохнув, она закрыла глаза и собралась с мыслями. Не время расслабляться. Не время жалеть себя. Не время быть слабой. На первом заводе девушку встретил эксцентричный Роберт Хэллмунд. Ещё не протрезвевший после пятничного покера сталевар то и дело отпускал сальные шуточки в сторону Эмис. В конце концов сверив схемы отлива и узнав габариты готовых контейнеров с грузом, девушка распрощалась с грубияном и отправилась далеко за город на газодобывающий завод, где ее дожидался Роулинг. В этот раз мужчина был сдержан и ничем не выдавал своей заинтересованности. Он лично провел Эмис экскурсию по фабрике, следя, чтобы при конфиденциальном разговоре рядом не присутствовал никто из работников. В одном из малых хранилищ подвального этажа содержались нужные цистерны со сжиженным топливом, туда владелец привёл гостью сразу после посещения основного цеха. Небольшие размеры бочек с тестовыми образцами вызвали у Кор сомнения. — Пол, простите моё недоверие, но вы думаете, этого будет достаточно? — Надеюсь, этого хватит даже с лихвой. Видите ли, расход конкретно этого топлива из-за примесей серы должен быть весьма незначительным. Тестовые образцы работали с этим горючим лучше всего, я бы делал ставку именно на него. У меня есть и обычные пропановые смеси, и в таких объемах, что при перевозке можно будет выполнить баллонами целый паром, но, думаю, это ни к чему. Лучше и эффективнее пользоваться именно этими образцами. — Что ж, в таком случае я доверяю вашему чутью. А сера… не будут ли выхлопы вредными для операторов УПМ? Все-таки элемент довольно токсичный, — девушка не могла не озвучить волнующую ее мысль. — Нет, заверяю, я лично присутствовал при тестах в закрытом помещении, как видите, со мной все в порядке. Не переживайте, я передам вам все наработки и также распишу свойства каждого топлива, у меня почти все готово. Роулинг прохаживался по залу, указывал рукой на разные бочки и описывал результаты тестов с каждым из видов горючего. Затем повел Кор в свой просторный кабинет и достал из сейфа папки с задокументированными на бумаге протоколами испытаний. Девушка отметила, что меценат, по-видимому, всецело доверяет ей, раз без стеснения прокрутил комбинацию от замка и так любезно предоставил всю информацию, которую ранее проговорил вслух. Мельком просмотрев бумаги, она спрятала их в свой саквояж, чтобы изучить подробнее еще раз уже дома. Потом уставилась мужчине прямо в глаза, желая все-таки докопаться до его мотивов. — Пол… Спасибо, что помогаете нам. И все-таки я не совсем понимаю, почему вы это делаете, мы ведь с вами даже… не то что бы друзья. А уж припомнить, как мы спорили с вами на одном из раутов о феномене Лотра, так многие назвали бы нас недругами… — Знаете, тот спор по поводу истории как раз и расположил меня к вам. Во-первых, вы не испугались пойти против более весомого в норфолкском обществе мужского мнения. Во-вторых, вы оказались тогда правы: приехав домой, я перепроверил информацию, и убедился в неверности своей расшифровки феномена. Что до мотивов… Помогаю примерно потому, почему вы лечите своих пациентов. Если я могу помочь — у меня просто не выйдет поступить иначе, — почесав бороду, мужчина подошёл к барному столику в углу кабинета. — Хотите виски или, может, воды? — Нет, спасибо. Мне лучше поскорее закончить дела и отправиться домой. — Тогда давайте еще раз сверимся. — Тару доставят в понедельник? — Именно так. Разольем смесь в баллоны, пометим груз, и во вторник можно отправлять. Кстати, вы уже решили вопрос с доставкой? Эмис поëрзала на стуле. — Боюсь, с ней возникло неожиданное препятствие. Об этом я тоже хотела с вами переговорить. Так как канал связи с миротворцами пока не налажен, нам придется сперва отправить груз в Ребелио, уже оттуда друзья Леви переправят топливо на Парадиз. А это значит, что нам потребуется разрешительная документация для марлейской портовой таможни. Я хотела бы попросить у вас несколько накладных бланков на поставки, чтобы заполнить их максимально… безобидно. Чтобы не возникло вопросов и проблем с грузом. — Ну что вы, Эмис, я все подготовлю сам, вам не придется возиться. Проставлю все печати — никто не придерется, тем более что ничего незаконного в нашей поставке не будет. Просто топливо со всеми соответствующими сертификатами. Кстати, я могу договориться о поставке через Арундел, знаю, что грузовые паромы оттуда ходят каждый день. — Было бы прекрасно! — воскликнула девушка, и тут же сморщилась от боли в десне. — Тогда я займусь этим сам. Можете полагаться на меня, Эмис, а вы пока займитесь своим здоровьем. Простите мне невежливый тон, но вид ваш оставляет желать лучшего. Моя Джоан после вашей встречи была весьма обеспокоена тем фактом, что лучший хирург страны находится в таком плачевном состоянии. — Пол, заверяю, что я в порядке, но от вашей помощи вправду не откажусь… И все-таки хочу вернуться к вопросу, как я могу компенсировать ваши затраты? — Пф-ф! Эмис, бросьте. Это лишь жест доброй воли. Красноречивый взгляд Роулинга ясно говорил, что денег или чего-либо другого за свою помощь он не попросит. — Вы воистину заслуживаете звание почётного мецената Норфолка. — Мы с вами не сильно друг от друга отличаемся, мисс Кор. Эмис прокручивала в голове все волнующие её вопросы, но в конце концов решила, что узнала достаточно. Девушка поднялась и начала собираться. — Что ж, раз вы оформите документы и договоритесь о доставке в порт Ребелио, то, пожалуй, я могу отправляться домой? — Именно так, мисс. Не переживайте ни о чем. Позаботьтесь о себе, я письмом сообщу вам данные о доставке, но вам следует заранее предупредить получателей, чтобы они ежедневно уточняли статус прибытия парома. Не могу заранее ручаться о датах. — Спасибо, так и сделаем. Леви уже подготовил письма. — Вот и прекрасно. Надеюсь, с друзьями мистера Аккермана всё будет в порядке, и волнения на Парадизе не перекинутся на материк. Все-таки мы только-только отошли от потрясений и начали жить почти как прежде. — Я тоже надеюсь, что всё сложится наилучшим образом, — девушка поднялась со стула и прихватила саквояж. — Проводите меня до выхода? А то, боюсь, заплутаю в ваших фабричных лабиринтах. — Охотно провожу. Вызвать вам извозчика? — Спасибо, не стоит. Меня ожидает повозка. Ещё раз благодарю вас за помощь. — Рад стараться на благо мира! Вернувшись домой, Эмис застала Леви в дурном настроении. Похоже, коляска сильно действовала ему на нервы. Мужчина сидел за столом кухни, пил чай и старался сдерживать раздражение, но Кор хорошо научилась прочитывать его эмоции. Она сходу откупорила баночку с успокаивающими травами и без спросу подсыпала в заварочный чайник. — Что так тебя расстроило? — Расскажи лучше, как прошла поездка на завод. — За исключением того, что Хэллмунд оказался сальной свиньёй, всё прошло прекрасно. Роулинг показал хранилище, выдал мне все свои записи и даже договорится о транспортировке на пароме до Ребелио со всей разрешительной документацией. — Ты ведь веришь ему, да? — Верю. — Что ж, ладно. — Расскажешь теперь, что у тебя случилось? Голодная Эмис положила перед Леви доску, нож, шмат ростбифа и краюху хлеба. Тот отставил чашку и начал нарезать продукты. — Пока тебя не было, приходил Смитт. Мерзкий старикашка заливал что-то о твоей неадекватности и уверял, что мне стоит подать на тебя в суд. Идиот несчастный. — Пф-ф, и стоило из-за него расстраиваться? — бросила Эмис, заваривая себе кофе. — Мне было бы насрать, если б он не притащил тебе повестку с требованием явиться к какой-то там комиссии. Вонг отнёс её в твой кабинет. Из их с Барнабоско тихих разговоров я примерно понял, ничего хорошего она не сулит. По переносице Леви пробежала морщина, отчего лицо его стало выглядеть ещё более раздраженным. Девушка села рядом и уставилась в чашку. — Вот как, — Кор помолчала, а потом как ни в чем не бывало сложила на хлеб куски ростбифа и отправила в рот. — Чтоф, не перефифай. Я пока ефё в сфоём уме, по квайней меве куда абекватнее фертова Смита!