Проснувшись, Итэр понял, что лежит на чём-то мягком и тёплом.
- Доброе утро, Паймон...- пробормотал этот соня, не раскрывая глаз, и решил полежать ещё немного. Домашний уют и тепло вместо привычных каменных плит и жуткого холода Энканомии очень обрадовали кроху - он спросонья думал, что всю ночь спал в кровати собственного дома в чайничке, рядом со своей компаньоншей. Наверное, долго Паймон уговаривала его оторваться от путешествия и пожить какое-то время в домике. Надо будет потом сказать ей спасибо... и приготовить что-то очень вкусное. Только вот почему она привычно не вопила от того, что он случайно во сне придавил её своим весом?..
- Доброе утро, герой. Неужели все люди забывают имена тех, с кем спят?- Раздалось совсем рядом. Это не Паймон!
Сонливость как рукой сняло. Итэр вскочил с груди Эндзё, вспомнив все события вчерашнего дня. Он действительно очень устал... а кошмарное видение добило его, заставляя ослабить бдительность.
Одно очень наглое "событие" обворожительно улыбалось и читало какую-то книгу как ни в чём не бывало. Путешественник вдруг понял, что буквально уселся на мужчину. А всю ночь вообще спал на нём. И... кажется, Эндзё с ним ничего не сделал.
Но мог бы. Незаметно для себя он стал теребить кимоно на груди мужчины. Они были так близко... всю ночь?.. вот прям всю?! Как он умудрился заснуть на Чтеце Бездны?!
- Герой... начинать день с таких мыслей немного... пошло, - усмехнулся этот наглый выскочка, каким-то образом узнав, о чём думал мальчик. Итэру давно казалось, что "выскочка" из Ордена умел читать мысли, но проверить это на практике никак не получалось.
- Молчи! Тебя не спрашивали!
- Как грубо, ты разбиваешь мне сердце.- Учёный сел и обнял парнишку за талию. А после... неожиданно поцеловал в щёку. Мягко и нежно. Итэр подумал, что сошёл с ума.
Не могут желания так быстро исполняться! С ним... просто игрались!..
Он уже не чувствовал себя таким уставшим, как вчера. Место усталости занял стыд.
Слабак... позволил своим отвратительно грязным желаниям выйти наружу. Пошёл у них на поводу. Вновь поверил, что так будет лучше.
Будет лучше, если его желания не исполнятся.
Люмин ушла... из-за его отвратительных желаний...
Эгоист.
Он уже не сдержался однажды... тогда, в Инадзуме. В самом начале своего путешествия в страну молний. Захотел сделать всё по-быстрому. Захотел
сам разобраться с электро-Архонтром, не взирая на предупреждение об опасности. И за это его чуть не убили.
Поделом...
- Поразминаемся, герой?
- А?..
- Или ты хочешь просидеть на мне остаток дня? В таком случае какая из двух моих форм наиболее предпочтительна для тебя?
Итэр захлебнулся от смущения и гнева. Какого Архонта он позволял кому-то из Бездны, ордена своих врагов, насмехаться над собой?
- В прошлый раз я победил.
- Прошлый раз?.. ха...- учёный усмехнулся, задев своими словами путешественника. Мог ли он иметь в виду ту самую битву, после которой они... после которой всё и началось.
Исследователь встал, дав человечку пару минут на подготовку к бою, и принял облик Чтеца.
- Удиви меня, герой.- Прозвучало слишком хрипло даже для формы монстра. Нечеловечские руки обхватили пылающий катализатор, создав серию огненных шаров и запустив их в оппонента.
Тот легко увернулся, перехватил меч покрепче и направил его в сторону "наглого выскочки". Небесно-голубое лезвие сверкнуло во тьме, окрасившись элементальной силой, посылая в ответ фиолетовую молнию. Электро атаки стали мощнее. Предвестнику Бездны едва удавалось уворачиваться. А может, он просто не старался. Итэр особо не вникал, поглощённый азартом битвы.
Они снова дрались. И снова Паймон не было рядом. Это ли не ирония? Итэр старался держать себя под контролем и думать, что происходящее сейчас - всего лишь проверка его сил, обычная тренировка, как назвал это однажды Чтец, ничего более. Но в голову, будто нарочно, лезли похабные образы. От Эндзё слишком сильно веяло жаром и несло гарью, что затуманивало человеческий разум. Его голос, воспевающий Бездну, нечеловеческое тело, облачённое в несгораемые доспехи и мантию, длинные пальцы и сильные руки, воздетые к небу - наблюдать за этим было отдельным удовольствием. Но долго наслаждаться происходящим ему не позволили - из земли стали вырываться столбы магического пламени, вынудив на время позабыть о приятном зрелище и спешно увернуться. Воспользовавшись замешательством человека, монстр атаковал. Острые когти задели предплечье, разрезая мягкую плоть как масло. Путешественник, совершенно не ожидавший такой прямой атаки от каталиста - его же можно было назвать каталистом?
- повалился на одно колено от боли.
Замешательство раненого человечка дало бы монстру время на наложение взрывающейся метки - она бы сильно потрепала мальчишку. Но тот никак не ожидал, что подобное заставит блондинистую кроху атаковать с новой силой. О метке, как и о победе, пришлось забыть. Последние разряды молний стали фатальными для Чтеца. Разве что в этот раз он принял поражение в своей человеческой форме, звёздочкой развалившись на земле с безумной улыбкой на губах. Почему-то Итэру при виде поверженного счастливого исследователя вспомнилась одна рыжая заноза из Снежной.
Отдышавшись, он встал рядом и направил на учёного меч.
- Стой... герой...- запыхаясь, не в меру радостно произнёс исследователь, с искренним восхищением глядя на своего героя.- Что ты за человек такой? Способен одолеть Чтеца Бездны.
- Что ты за Чтец Бездны такой? Не можешь победить человека, - ответно съязвил Итэр, чувствуя постепенно нарастающую боль в руке.
Он отошёл от побеждённого Эндзё, убрал меч и стал стягивать перчатки, чтобы не заляпать их собственной кровью. Она не останавливалась, хотя, казалось бы, это просто глубокие царапины, что даже не задевали ничего жизненно важного. Поиски чего-то, что могло бы остановить кровь, пока она не залила всю одежду, увенчались успехом. Выудив бинт из закрамов походного рюкзака, Итэр почувствовал, как его дёрнули за косу.
Увидев злую
и очень милую мордашку своего победителя, Эндзё оставил в покое его косичку и потянулся за бинтом.
Отмахнувшись от назойливого учёного Бездны, блондин положил слой бинта на рану. Тот сразу пропитался кровью - всё же раны были глубже, чем казалось на первый взгляд. По какой-то причине рядом с Чтецом боль в руке становилась слабее, в отличие от агонии в сердце.
- Кровотечения лечаться прижиганием.
- А безумные идеи - электричеством, - грубо вторил Итэр, всё же позволив исследователю забрать бинт.
- Будет лучше, если это никто не увидит.
- Лучше?- Блондин не понял его странных слов, но позволил делать мужчине то, что тому хотелось.
Его ручку мягко взяли и, не касаясь ран, старательно стали заматывать раненный участок бинтом.
Итэр спокойно сидел рядом с Эндзё. Чужие руки казались ему тёплыми... что, наверное, логично, ведь Эндзё - Пиро Чтец. Вроде и да, а что-то не сходится. Глупо, наверное, но... хотелось обнять его. Забить на то, что он - Чтец Бездны и просто...
Нет. Он не может так поступить! От Бездны одни проблемы. Там не могло быть хороших. Да и почему он решил, что Эндзё - хороший? Из-за заботы? Помощи? Информации? Или...
- Почему ты так заботишься обо мне?
- Забочусь? У тебя очень богатая фантазия.- Исследовать засмеялся, раздражая мальчика ещё больше.- Герой, не надумывай себе лишнего. Что бы монстр из Бездны заботился о человеке...
- Тогда как всё это называешь ты?
- Хм?.. я не хочу, чтобы ты умер до того, как присоединишься к Принцессе.- Он мастерски заматывал его раны, стараясь сильно не сдавливать тонкую ручку, и столь же мастерски уклонялся от ответа, склоняя оппонента в неприятную для того тему.- Она же... твоя сестра. Ты знаешь, что она хочет только лучшего для других.
- Прежняя Люмин была именно такой...- грустно ответил Итэр, совершенно не замечая, что Эндзё закончил с перевязкой и теперь с наслаждением гладил его лапку.- Что-то изменило её.
- Люди со временем меняются.
- Не говори так, будто знаешь людей!
- Да, ты прав, книжные случаи иногда расходятся с реальными, - удивительно легко согласился с ним Чтец.- Но ты тоже можешь изменить своё мнение.
- Не надейся, - грубо ответил путешественник, вырывая свою руку из цепких лап учёного.
Какая-то странная, параноидальная мысль, витавшая где-то в воздухе, поселилась в его голове, уничтожив все остальные.
Эндзё лишь издевался над ним. Всегда... может, он и не врал ему... но с чего вдруг парень решил, что нужен Чтецу? Просто потому что тот сам об этом сказал?
Но он и не говорил именно этого. Потому что тот заботился о нём?
Но он сам не называл это заботой. Помогал?
Но существо Бездны не стало бы помогать человеку...
Может, он находился рядом только для того, чтобы поиздеваться, или... чтобы заставить примкнуть его к Бездне? Может быть...
Нужен ли он хоть кому-то, кроме
своей сестры?.. сестры, что
отняли у него...
- Не прикосайся ко мне...
- Что такое, герой?
Подобное между ними не могло больше продолжаться. Он сам виноват в том, что позволил развиться своим чувствам и неправильным фантазиям. Дальше надо держать их в узде.
- Вы отняли у меня мою сестру. Я никогда не прощу ни тебя, ни тебе подобных. У вас... никогда не получится свергнуть Архонтов и привести свои ужасные планы в действие.
Он попытался уколоть больнее. Сделать так, чтобы эта встреча... точно стала их
последней. Если они враги, то должны оставаться врагами. И должны играть свои роли до конца.
Эндзё - монстр из Бездны, он - тот, кто с ним борется. Та страсть, что между ними... должна остаться в прошлом. Никто не поймёт его чувств. Да и... то, что исходило от Эндзё... монстр не может любить. И никогда этому не научится. Даже если он носит лицо человека; даже если иногда поступает как человек; даже если кажется... что он проявляет заботу...
он никогда не станет человеком.
- В следующую нашу встречу я убью тебя.
Подобные слова приносили боль. Каждым словом он сам отталкивал Эндзё от себя. Но... так было нужно.
Так было правильно. Чтец лишь игрался с ним... его цель... заманить спасителя Ватацуми на сторону Бездны. Втянуть его в их грязные планы. Эти отношения были неправильными и опасными с самого начала. Итэр их начал, ему и придётся положить им конец.
- Любопытно... ты бросаешься в открытый огонь, не боясь обжечься... так самоуверенно, герой. Не сгори заживо... и разберись в своих желаниях, - с какой-то незнакомой злобой ответил исследователь. Итэру вдруг показалось, что того действительно задели его слова. Но... это же он и добивался, верно?- А я буду здесь. Если, конечно, её Высочество не позовёт.- Эндзё демонстративно отвернулся и сел, доставая очередной магический фолиант.
Итэру хотелось обнять его напоследок. Обнять и извиниться... за то... что подал надежду... если, конечно, Эндзё понимал, что это такое. Обнять в последний раз. Запомнить тепло его тела, чтобы с новыми силами бороться
с собственным одиночеством врагами и идти дальше. Но он не сделал ничего из этого. Только взглянул на читающего книгу учёного... в последний раз запечатлев его образ в своей памяти.
"Прощай, Эндзё..."- Он развернулся, направляясь в сторону закрытой части Энканомии. По его лицу текли слёзы.
***
- Братик, смотри, я нашла новую книжку.
Золотоглазая девочка с короткими волосами подбежала к сидящему светловолосому мальчику. Тот старательно плёл венок, но, кажется, у него ничего не получалось - узлы развязывались, а цветочки вываливались из рук, не желая держаться в композиции. Девочка опустилась на пол рядом с братом и отложила книгу, заинтересовавшись занятием своего близнеца.
- Итэр, давай я попробую.- Она взяла цветочки и начала плести венок. Мальчик с увлечением смотрел за ловкими движениями сестрёнки и появляющимся красивым венком. После долгого плетения у неё получился более-менее аккуратный венок из белых пышных цветов. Милое украшение она одела на голову своего брата. Итэр поднял взгляд, пытаясь увидеть, как смотрится на нём творение сестры.
- Тебе идёт, - уверила братика Люмин, солнечно улыбнувшись.
Она вдруг вздрогнула, вспомнив, зачем пришла и, обернувшись, подняла с пола принесённую недавно книжку.- Давай я тебе почитаю? Я нашла новую книгу со сказками! На этот раз они о путешествиях. Тебе понравится! Хи-хи.
***
Итэр проснулся от ноющей боли в оцарапанной руке. Кровотечение почему-то возобновилось. Нужно сделать новую повязку.
Он огляделся по сторонам - никого. Хотя кого он хотел увидеть?
Люмин? Но это всего лишь сон. Очередная красивая иллюзия прошлого, на фоне которой реальность настоящего выглядела ещё более уродливой.
Они с сестрой любили сказки о героях и злодеях, легенды о волшебных существах из разных миров, книги о путешествиях. А потом полюбили и сами путешествия. Пришлось полюбить... дабы не сойти с ума. Иногда приходится заставлять себя любить что-то, через что тебе нужно пройти. Тогда ситуация не кажется такой безвыходной.
"Выход есть всегда. И мы его найдём", - раздался голос Люмин. Итэр обернулся, но понял, что её слова прозвучали у него в голове. Рука заныла сильнее. Это от боли ему мерещилось всякое?
"Или я окончательно сошёл с ума..."- добил внутренний голос.
Как-то неосознанно стало неуютно и одиноко. Энканомия вновь оказалась безлюдной и пустой, как и раньше. Повязка аккуратно ложилась на рану, своим присутствием в который раз давая понять, что Пиро Чтец - не тот, с кем можно было сближаться. Он не тот, кого безнаказанно можно подпустить к себе. От таких действий обязательно будут последствия. Шрамы на всю оставшуюся жизнь. И не важно, на руке или в душе.
Всю ночь он не мог уснуть, пожираемый неутихаемой болью и пессимистичными мыслями о том, что ему не удастаться
стать счастливым, как раньше вернуть сестру.
