Искра во тьме

Навалившийся на горячее тело кобылицы и заключивший её губы в страстный поцелуй экс-король Сомбра и не подозревал, что Трикси не рассказала ему и десятой части своей биографии… * * * Эквестрии повезло неимоверно. Защитный купол Аликорнов не только остановил Туманы, он ещё и три раза в день резонировал в ответ на мощнейшую магию, лившуюся откуда-то из другого мира, и в это время земли, близкие к стране пони, почти полностью освобождались из-под власти Тумана. Весь мир вокруг был поглощён ими, не только материк, но и вся планета, вся галактика, даже Вселенная — но Эквестрия устояла. Маленький кусочек реальности на границе безбрежного хаоса... Увы, сил аликорнов уже не хватало на то, чтобы постараться вырвать из хватки Туманов дальние земли, и именно поэтому за пределы купола то и дело выходили бравые герои, пытавшиеся найти источник той энергии, что помогала пони держать оборону… ...Получше надвинув капюшон, Трикси медленно шагала по самой границе серой пустоши, ставшей домом для тех, кого не пускали под защиту Купола. Это было мрачное, печальное место, но, в отличие от многих других территорий, регулярно накрываемых Туманами, пустошь меньше страдала от их влияния. Именно отсюда, с востока разрушенного мира, на остатки Фенума выливалась энергия из другого измерения. И уже почти год лучшие маги Эквестрии пытались найти источник этой силой. Трикси миновала фермерское хозяйство, на котором работала семейка антропоморфных псов. Оставив на время вспашку сухой земли, они столпились возле увитого колючей проволокой забора, и провожали Трикси лютым взглядом. Что же, они имели полное право испытывать чувство ненависти к пони, которые жили под защитой купола и не желали пускать к себе чужестранцев, хотя земли у них хватало! И никто не сможет объяснить этой семье то, что если начать всех желающих пускать в Эквестрию, то очень скоро перенаселённость вызовет нехватку ресурсов, а затем страна превратится в такую же пустошь. Увы, пони не могли помочь всем. Этим псам ещё повезло хорошо устроиться, у них была крыша над головой и какая-никакая ограда... - А, вот и ты, пони! - услышала Трикси злобный клёкот и обернулась: из-за остатков телеги к ней вышел коротколапый алмазный пёс-коротышка, ростом едва ли ей до груди достававший. Наверное, он потому и выжил, что был маленьким — такого есть смысла нет, а ему самому еды нужно немного. Однако пёс этот размахивал самодельным кистенем, явно намереваясь получить сегодня конину на ужин. Трикси подумалось, что он тут поджидал вовсе не её, а охотился на фермеров, каннибализм сейчас никого не смутит, да и псы антропоморфные с псами алмазными имеют мало общего; но Трикси была одна, она выглядела достаточно упитанной, и фермеры уж точно не поспешат ей на помощь, если коротышка возьмёт верх... - Убирайся прочь, - фыркнула единорожка, остановившись. - Поохоться лучше на какую-нибудь тварь из Пелены. И желудок набьёшь, и пользу принесёшь. Вместо ответа пёс зарычал и вдруг бросился к Трикси; его лапы мелькали с поразительной быстротой, а в пасти были видны острые зубы, способные без труда вырвать кусок мяса из тела жертвы. Вот только на единорожку грозный вид пса не произвёл ни малейшего впечатления, рог Трикси полыхнул яркой магией, тут же из-под плаща вылетел острый клинок, плавно перевернулся и… Впился псу точно под рёбра. - Сам виноват, - жёстко произнесла копытная в ответ на удивлённый выдох пса, который пока даже не понял, что уже мёртв, и продолжал бороться, пытаясь добраться до кобылицы. Кистень выпал из его пальцев, однако когти продолжали резать воздух. Поскольку оружие удерживалось телекинезом, кинжал продолжал висеть в воздухе, всё глубже входя в тело беснующегося пса, захлёбывавшегося собственной кровью, пока наконец тело хищника не обмякло. Трикси, не моргнув и глазом, выдернула кинжал из тела убитого: пони уже давно научились убивать своих врагов, и вид крови столь же давно перестал вызывать у них отвращение... Эквестрия сильно изменилась с тех пор, как Фенум заполонили Туманы. Впрочем, пони в этом измерении привыкли иметь дело с древесными псами-тимберами, болотными монстрами, кровожадными чейнджлингами, способными буквально выпить всю радость из тела пони, отчего тот быстро находил способ закончить жизнь самоубийством; в общем, этот Фенум был мрачным местечком даже до прихода Туманов. С другой стороны, благодаря столь тяжёлой жизни пони научились стоять за себя, потому успешно отражали нападения Исчадий до того, как аликорны создали купол… ...И выживали теперь, когда главную опасность представляли всё же не существа из других миров, а одичавшие бездомные и голодные жители Фенума. - Можете взять его труп себе, - сказала кобылица, обернувшись к семейке псовых, которая и не подумала прийти к ней на помощь, однако хотя бы с тылу не напала. Спрятав кинжал под одежду, кобылица продолжила свой путь, настороженно оглядывась по сторонам, не желая пропустить ещё одного безумца. Чуть в стороне, на расстоянии меньше километра, колыхалась серая стенка Тумана, колыхалась, вытягивая серые пряди-щупальца в сторону свободной земли, однако пока на неё не переходившую. Какая-то уродливая тень заколыхалась там, в глубине, и Трикси вновь зажгла было рог, однако тварь скрылась в глубине Тумана, так и не показав себя. Может быть, уже знала, на что способны пони, вот и не стала связываться, а может, спешила по каким-то своим делам, решив не тратить время на Трикси. - Вот и ладно... - негромко выдохнула единорожка. Проскакав от фермы подальше, она очутилась на опушке серого леса, где большинство деревьев были либо совсем засохшими, либо больными, а между них булькала вонючая жижа, да всякие гады, начиная от пауков и заканчивая змеями, ползали среди жухлой травы. Обычному пони нечего было делать в таком месте, но Трикси пошла вперёд, осторожно обойдя изуродованный магией Туманов куст, каждый лист на котором превратился в длинную острую иглу. И вдруг эти иглы с громким «теньк» выстрелили прямо в неё! Уворачиваясь, Трикси чуть не свалилась в одну из вонючих луж, но прогарцевала по самому краю, пригнулась, оттолкнулась всеми четырьмя ногами, перепрыгнула на сухое место... И тут же резко дёрнула передним копытом, вокруг которого попыталась было обернуться толстая чёрная лоза! - Отпусти немедленно! Получив удар копытом, рассерженное дерево подняло лозу, будто большой чёрный хлыст, однако кинжал Трикси тут же снизу вверх ударил по ней, перерубая у самого кончика и отбрасывая его в сторону! - Упс! - мотая хвостом, единорожка сделала шаг назад. - Знаешь, тебе нужен хороший садовник, ты, заготовка для веника! В ответ ещё несколько лоз со всех сторон устремились к ней, вытягивая острые кончики и направляя их к самому уязвимому месту эквестрийского пони, к большим глазам кобылицы. Впрочем, кинжал тут же взвился вверх, закрутился снизу вверх, и устремился навстречу лозам, отрубая их одну за другой! Не прошло и пары мгновений, как извивающиеся обрубки потянулись обратно к дереву, ствол которого затрясся в бессильной ярости! - Прости, но сегодня ты останешься без обеда! Никому не удастся сожрать Великую и Могучую Трикси, пока она сама этого не захочет! Ещё минут через десять Трикси наконец добралась до цели. В самой глуши над сгнившим древесным стволом висела в воздухе рана реальности, тёмный проход со сверкающими неровными краями, портал, связывающий два измерения. Такие порталы пони встречали и раньше, именно через них лилась та энергия, что помогала отгонять Туманы, однако впервые портал между измерениями был таких больших размеров. Трикси могла бы без труда впрыгнуть в него и оказаться в другом мире! Но кобылица, разумеется, этого делать не стала, она только прошла вкруг портала, убедившись в том, что он стабилен, после чего развернулась и со всех копыт бросилась прочь из леса. Плевать на опасность, теперь нужно было спешить, поскольку судьба всей Эквестрии, Фенума и даже целой Вселенной сейчас оказалась в её копытах! Мутировавшие кусты даже не успевали протянуть к ней ветви, какие-то волкоподобные твари поспешили убраться с дороги разгорячённой пони, а попавшаяся ей на пути гигантская паутина была разрезана в клочки несколькими взмахами кинжала! Трикси помчалась через пустошь так быстро, как только могла, поскольку её магических способностей не хватало для телепортации, и остановилась только тогда, когда достигла небольшого временного опорного пункта: полуразвалившейся хижины, где располагался небольшой отряд грифонов, наблюдавших за тем, чтобы из Тумана не вылезла какая-нибудь особо опасная тварь. - Перо и бумагу! - воскликнула Трикси хриплым голосом, влетая в хижину. Грифон-офицер, сидевший за столом, торопливо ответил на её просьбу, потому что все стражи, находившиеся за куполом, обязаны были содействовать таким, как эта сумасшедшая единорожка… Ваше Величество принцесса Луна! Мною наконец-то был обнаружен устойчивый межпространственный портал. К сожалению, я не уверена, что он продержится до прихода королевской гвардии, поэтому я приняла решение единолично произвести разведку. Понимаю, что это опрометчивое решение, но я чувствую необходимость поступить именно так, и полагаюсь на своё чутьё. Во имя Эквестрии. Ваша преданная ученица Трикси * * * Копыта единорожки погрузились в липкую дурно пахнущую грязь, так что выдирала их Трикси с трудом, морщась от гадкого запаха перегноя, мучившего её чувствительный нос. Глаз тоже ничто не могло обрадовать: мир, в котором она очутилась, был тёмен, деревья стояли сухими, без единого листочка, пожухлая трава торчала подобно шипам, спасибо, что хоть твёрдой не была… И без травы хватало острых камней, на которые кобылица ступила, когда выбралась из болота! - Ну и измерение… - проговорила она. Внезапно слева раздался подозрительный шорох. Кобылица резко развернулась, наклонив голову и наставив свой рог на возможного противника, однако заметила лишь силуэт, мелькнувший посреди серой пелены Тумана. Что это была за тварь, пони так и не поняла, однако она явно была хищной и опасной, и Трикси могла облегчённо выдохнуть по поводу того, что ей не захотелось познакомиться с единорожкой поближе. Однако, ей следует быть поосторожней, кто знает, какие ещё монстры бродят здесь!