Однажды я так полюблю, что перестану бояться смерти

      Сразу после встречи с Реджиной королева заперлась в своем кабинете, приказав не беспокоить ее. Вместо того чтобы сразу сесть за письменный стол, она стала медленно прохаживаться вдоль книжных полок, проводя рукой по корешкам увесистых томов.  У нее было достаточно времени, чтобы прочесть их все, а в библиотеке у нее есть еще сотни тех, к которым она не прикасалась. Чтение с детства было ее страстью, и каждый раз, когда родители не могли найти ее, она пряталась в библиотеке с каким-нибудь приключенческим романом, погрузившись в истории о благородных рыцарях, спасающих своих принцесс, пиратах и мореплавателях, ищущих все новые и новые клады, путниках, попадающих в неизведанные земли, где их подстерегают опасности. Она понимала, что вряд ли когда-то окажется на месте этих персонажей, поэтому через книги перенимала чужой опыт и фантазии, даже через многие годы не оставив привычку читать.       Схватив со стола недочитанную книгу, она села на тахту и попыталась отвлечься от ненужных мыслей, сосредоточившись на написанном. Однако спустя некоторое время она поймала себя на том, что вот уже несколько раз пересматривает одну и ту же строчку, а смысл прочитанного так и не доходит до нее. Тогда она отложила книгу в сторону и подошла к окну, из которого открывался вид на бушующее внизу море. В душе у нее бушевал такой же океан эмоций – оглушительный и глубокий, темный и разрушительный. Кажется, она сама себе задолжала объяснения своих поступков. В самом деле, оставить Реджину гостьей в замке было спонтанным решением, она ведь просто хочет помочь брюнетке решить проблемы ее королевства, потому что не любит таких нечестных методов ведения дел, коими не пренебрегает Злая ведьма. Во всяком случае, именно так Равенна говорила себе, хотя в глубине души и понимала, что здесь есть что-то еще – что-то, столкнуться с чем она еще не готова.       Открыв окно, она вздохнула полной грудью соленый морской воздух, и, попытавшись абстрагироваться от всех мыслей, стала смотреть на синеву воды, состояние которой всегда соответствовало ее внутреннему раздраю. На выступах утеса сидели чайки, и если смотреть на них из окна, то они казались лишь белыми пятнами вдали, время от времени подлетающими со своих мест и парящими над пенящимися волнами.       Равенне в голову вдруг пришла одна мысль, которая заставила ее стремительно пойти к двери и отворить ее. В коридоре как всегда стояла служанка, следующая за ней повсюду и призванная по первому же требованию исполнять приказы королевы.       - Найди мне Столаса. Немедленно, - кинула Равенна, после чего опять скрылась в кабинете.       Столас постучал в дверь минут через десять.       - Войди, - крикнула ему королева, все это время мерившая комнату шагами.       Брюнет сразу же заметил взвинченное состояние блондинки, в котором он не видел ее уже давно, пожалуй, слишком давно.        - Чем могу быть полезен? – он чуть склонил голову набок, изучая ее.       - Мне нужна твоя помощь, - сказала она и сделала паузу после этих слов, - Я хочу знать: на самом ли деле у наших гостей нет никакого тайного умысла, - она чуть смягчилась, зная, что ее просьба будет воспринята не лучшим образом, - Я хочу, чтобы ты вновь обратился в ворона и подслушал для меня их разговоры. Я должна знать, что не совершила ошибку. Только не вновь.       Должно быть, то отчаяние, с которым были произнесены последние слова, убедило его, поэтому он ответил: - Хорошо, Равенна, но ты знаешь, что я терпеть это не могу.       - Спасибо. Я буду ждать новостей, - сказала она и благодарно сжала его руку.

***

      Столас вернулся через несколько часов, Равенна все так же ждала его в своем кабинете, поудобнее устроившись на тахте с книгой в руках.       - Ты что-то узнал? - тут же нервно подскочила она, выказывая свое нетерпение.       - Да, их принцесса та еще болтушка – весь вечер изливала душу своему мужу, - он усмехнулся, после чего сделал паузу, складывая все услышанное в более-менее цельную картину, - В общем, про то, что проклятье перенесло их сюда, и про захват их королевства мы итак знаем. Однако, как я понял, в том мире осталась дочь Белоснежки и сын Реджины. Я толком и не смог разобраться, кто и кем там друг другу приходится, но это я понял точно. И все, чего они хотят, - вернуться туда.       - Спасибо, Столас. Ты можешь идти, - сказала Равенна, уже обдумывая услышанное.       - Подожди, есть еще кое-что, - сказал он и тут же поймал заинтересованный взгляд королевы, - Принцесса проболталась мужу о том, что Реджина по дороге сюда пыталась закопать свое сердце в лесу из-за боли от разлуки с сыном, - он немного подумал, прежде чем добавить, - Я не думаю, что они могут представлять опасность, но мне показалось, что ты хотела бы знать это.       - С чего бы это? – огрызнулась Равенна, на что он лишь усмехнулся. Он знал ее очень давно и был ее самым близким другом, так что всегда мог увидеть то, что она пыталась скрыть.       Как только за мужчиной закрылась дверь, раздался стук. Равенна подумала, что он, должно быть, хотел сказать ей что-то еще, однако в кабинет вошел вовсе не Столас, а Кармилла – ее фрейлина.       - Ты что-то хотела? – спросила королева, смерив девушку настороженным взглядом.       - Равенна, я просто не понимаю, что ты творишь, - выдала она, стараясь казаться равнодушной.       - А что я творю, дорогая? – немного раздраженно спросила Ардент.       - Зачем ты оставила эту женщину в замке? – воскликнула девушка, - Вот так просто. Ты же знаешь, чем это может обернуться, и ты не можешь доверять ей. Как, черт возьми, ты, не кто-то другой, а ты, Равенна, могла позволить этому случиться?       - Ты забываешься, - прошипела королева, ведь даже несмотря на привязанность к подруге, она едва ли могла стерпеть подобный тон.       - Прости, прости, - девушка вскинула руки, признавая свою ошибку. - Просто помни: она может стать твоей погибелью, - практически прошептала Кармилла, пораженно качая головой. Сказав это, она поспешно покинула кабинет, оставляя Равенну в полнейшем смятении.