***
В лаборатории находилось много людей. Все ждали своей очереди. Крис проскочила сквозь толпу и быстро забежала в кабинет. У кресла стояла женщина с интересной внешностью. Это была куратор Кристины – Лаура. Лукина скрестила руки на груди. – По какой причине опаздываешь? – Извините. Появились проблемы. Пришлось задержаться в университете. Крис тяжело дышала. Она сняла куртку и подошла к куратору, чтобы пожать той руку. – Присаживайся. Женщина достала из-под кресла красные провода. Танцорка недоуменно нахмурилась, увидев их, но последовала указаниям куратора. – Разве провода раньше не были синими? Или я что-то путаю? Лаура улыбнулась, посмотрев на подопечную. – А ты внимательная. Просто сегодня тебя ждет нестандартное испытание. Думаю, ты в курсе, что мы вводим новшества в ваши задания, практикуем совместные тесты, а еще… Еще мы разработали новую методику, которую сегодня опробуем на тебе. До самого конца испытания ты будешь всего лишь зрителем. Зрителем своего прошлого. Кристина удивленно приоткрыла рот. – Но мы ведь практически не помним своего прошлого… – Ключевое слово «практически». Каждый житель Брадфорда по правилам помнит лишь одно воспоминание из своей земной жизни. Но, как говорится, правила созданы для того, чтобы их нарушать. – Женщина подключила второй провод, и что-то щелкнуло. – Есть индивидуумы, помнящие максимально много. Ты вот помнишь больше, чем нужно. И нам это известно. Именно поэтому мы и избрали тебя первопроходицей этого испытания. Мы, грубо говоря, заберемся в твою голову и воссоздадим твои воспоминания. Дредастая побледнела. По телу пробежали мурашки. Она отвернулась и уставилась в одну точку, переваривая информацию. – Что такое? – смутилась Лаура. – Тебе неприятны какие-то воспоминания? Крис не ответила, и тогда куратор глубоко выдохнула и сказала: – Послушай, я понимаю, что возвращаться в прошлое всегда тяжело, но только так нам удастся раскрыть вашу истинную сущность. Я слежу за тобой с самого твоего прибытия и даже не сомневаюсь, что ты хороший человек. Узоры у тебя на руках – подтверждение моим словам. Тебе осталось заполнить совсем немного, и все. – Что все? – Кристина перевела на неё угрюмый взгляд. – Просто всё. Ладно, хватит болтать. Постарайся не оплошать, договорились? Сейчас начинаются самые тяжелые и серьезные испытания, ведь ты уже на финишной прямой. Нельзя получить темный узор. Лаура дотронулась девушке до плеча и направилась в стеклянную комнату к мониторам. Штрэфонд провела ладонью по русым дредам, откинулась на спинку кресла и прикусила губу. «Даже после смерти не получается обрести спокойствие. Что же за напасть такая?» – Крис, – раздался громкий голос. – Еще раз повторяю: всего лишь зритель. Попадешь в то место, куда мы тебя поместим, но никто тебя не увидит. Результаты, как обычно, после окончания теста. Все поняла? Штрэфонд одобрительно кивнула. Сердце гулко колотилось в груди. – Закрывай глаза, – приказала Лукина. Девушка помедлила пару секунд, но вскоре сделала то, что ей сказали.***
Совсем юная девушка находилась в танцевальной студии, которую заливал малиновый свет. Раздавалась громкая музыка, а она парила в ней, будто бы это её стихия. В ней сочеталось все: грация, элегантность, сила… Далеко не каждый обладал таким талантом. «Не могу поверить своим глазам! Я и забыла, что была такой. В семнадцать лет моя душа была наполнена мечтами, свободой и беззаботностью». Девушка закончила танец и заметила, что на полу вибрирует смартфон. Выключив музыку, она подняла телефон и заметила десять пропущенных от матери. Крис закатила глаза и перезвонила ей. – Мама, извини, я… – Пожалуйста, давай скорее, тут… – Трубку резко перехватили. – Паршивка, ты где шляешься? Я зарегистрировался в вашем… этом… Инстаграме, чтобы посмотреть, чем ты занимаешься, и увидел… Даже не знаю, как это назвать! Какого черта ты танцуешь?! Если ты сейчас же не приедешь домой, я вырву тебе ноги, чтобы ты больше никогда… Дредастая с каменным лицом нажала на отбой, не дослушав отца. Она подняла глаза и без единой эмоции посмотрела на себя в зеркало. «Знаю, что у тебя в голове, подруга. Держись, пожалуйста». Крис прекрасно понимала, что перечить отцу определенно не стоит. Ей придется вернуться в этот ад. Она тяжело вздохнула, взяла свои вещи и, выключив свет, направилась к выходу.***
«Всю дорогу я шла рядом с самой собой и не отрываясь… смотрела. Удивительно на самом деле. Мы никогда не знаем, как выглядим со стороны. Мое лицо не выражало ничего, но я точно помню, что чувствовала в тот момент». Крис открыла дверь и сразу же рванула к себе, надеясь спрятаться от внешнего мира. Однако в своей спальне она застал маму, и она рылась в её вещах. – Ты что делаешь? – Вещи твои смотрю. Отец сказал, что ты больше не будешь так одеваться, он купил тебе пару платьев и… – А что не так с моими вещами? Там джинсы, толстовки... – В том-то и дело! – Мужчина зашел в комнату и прожег дочь презрительным взглядом. – Мать, выйди, мне надо с ней поговорить. Женщина с сожалением кивнула и послушно вышла из комнаты. «Неужели маме было все равно? Почему она никогда не заступалась за меня?» – И что это? – Мужчина подошел к шкафу и достал черную кофту. – Мерзость. – Он открыл окно и вышвырнул кофту на улицу. – Я закрывал глаза на твои шмотки… но то, что ты выкладываешь в сеть… это уже за гранью! Ты что танцуешь? Что за дерьмо? Я ведь растил нормальную девушку, а ты позоришь нашу семью. – На меня подписано полмиллиона человек, каждый пост наполнен тысячами хороших комментариев. Я всего лишь экспериментирую с различными стилями танцев! Что в этом такого? Людям ведь нравится. – Значит, на тебя подписано полмиллиона идиотов, раз они смотрят на твое слабоумие. – Замолчи! – выкрикнула девушка. «Господи, держись, просто держись. Дальше будет хуже, но ты сможешь». Отец грозно посмотрел на дочб и со всей силы ударил ее по лицу. Из носа потекла кровь. – Рот мне будешь затыкать? Овца. Ты никто! Пустое место! Ты должна была заниматься нормальным спортом, как твоя мать , как моя мать. Но ты испорчена. Бракована. Девушка молча вытерла кровь с лица. – Ты ведь и учебу забросила, а скоро экзамены. – У меня проблемы лишь с одним предметом. – Да у тебя вообще не должно быть проблем! Посмотри на дочь Саши, молодец девушка, балетом занимается, учится замечательно! Есть же нормальные девушки, не то что… – Он поморщился. – Выглядишь, как пацан, и ведешь себя так же. Омерзительно. – Лесбиянка, – вырвалось из уст Кристины. «К моим глазам подступили слезы. Господи, выключите это. Пожалуйста, выключите». – Что ты сказала? – Я действительно лесбиянка. Лицо мужчины изменилось. Он отшатнулся от дочери, как от смертельного вируса, а потом развернулся и ушел. Крис села на кровать, скрестив руки. Тело покрыла дрожь. – Что ты делаешь? Даже не вздумай! – послышались с кухни рыдания матери. Отец залетел в комнату с металлической битой. Крис дернулась и подскочила с кровати. – Это же неправда? Ты просто хотела меня позлить, да? Девушка упрямо сжала зубы и помотала головой в знак отрицания. – Нет. – Нет? – Я сказала правду. – Это танцы сделали из тебя такую! Но ты больше никогда не будешь ими заниматься. Отец замахнулся и ударил дочь по коленям с такой силой, что та рухнула на пол от боли. Но мужчина не останавливался, он все продолжал бить, и бил так, словно отбивал мясо. Крис кричала и пыталась убежать, но ничего не получалось. Наконец-то отец откинул биту. – Я тебя убью, слышишь? Убью, если узнаю, что ты спала с женщинами. Ты не человек, ты даже не животное, ты хуже… «Ненавижу. Как же я тебя ненавижу». Мужчина вылетел из комнаты, а Крис, вся в крови и в ссадинах, еле как поднялась с пола и, хромая, поспешила выйти из дома. Она знала, что не сможет уйти далеко с такими травмами, поэтому проковыляла в соседний многоэтажный дом и каким-то чудом забралась на самый верх. Глаза щипало от слез, но Крис держалась, повторяя раз за разом: «Я не пацан я не пацан». Она не собиралась показывать свою слабость, и пусть она отличалась от других, она все же являлась женщиной. Она выбралась на крышу, села на бетонный пол и крепко зажмурилась.***
– Крис, теперь тебя будет видно. «Прошлая» ты увидит тебя, но она не поймет, кто перед ней. Твоя задача дать ей совет и постараться убедить её, что все будет хорошо. Крис поднялась на крышу и увидела себя семнадцатилетнею. В студии танцевала счастливая и беззаботная девушка, а сейчас перед ней сидела убитая горем молодая девушка, которая явно не заслуживала того, что с ней происходило. – Эй, – позвала Штрэфонд. Девушка из прошлого отстраненно поглядела на незваную гостью и отвернулась. – Даже не спрашивай, что случилось. Со мной все нормально. Можешь идти. – Правда? С лица девушки капали капли крови. В будущем ее поджидали перелом ноги, разбитая душа и надежды. И вся эта боль умещалась в одном коротком слове «нормально». – Слушай, Кристин… – Откуда ты знаешь мое имя? Крис усмехнулась. Никогда прежде она не чувствовала себя так странно. – Я знаю куда больше, чем ты думаешь. Поверь, ты – не ошибка. Ты не виновата в том, что была нежеланным ребенком. Не виновата в том, что никогда не ощущала поддержку от родителей. Не виновата, что отличаешься от других. А еще не смей стыдиться своих чувств и эмоций. Эмоции – не показатель слабости! Испытывать боль, радость, гнев – значит быть живым человеком! – Но… кто ты? И откуда… откуда тебе все известно? – Никто не поверит в тебя так, как ты сама, слышишь? Никто! Глаза защипало от слез. Голос дрожал. Крис из прошлого растерянно наблюдала за какой-то странной незнакомкой и не могла подобрать слов. – Вспомни, о чем ты мечтала. Кем хотела стать и … – Крис на пару секунд замолчала, но уже в следующий миг продолжила: – И не стала. – Как это «не стала»? Почему в прошедшем времени? Я не… – Я так корю себя! Если бы можно было повернуть время вспять! Тебе всего семнадцать, твоя жизнь только начинается. Ты могла бы наплевать на чокнутого папашу и идти к своим мечтам. Почему ты этого не сделала? Почему позволила комплексам испортить тебе жизнь? Почему? – Слезы все текли и текли по щекам. – Я хотела бы успокоить тебя и пообещать тебе, что станет легче, что все наладится. Но это не так. Ты погубишь свою танцевальную карьеру. Не признаешься в чувствах человеку, которого любила. Поступишь в идиотский и бессмысленный колледж, выбранный отцом, а потом умрешь, внезапно, неожиданно, тебе только стукнет двадцать четыре, а ты уже отбросишь коньки! Ты попадешь в неизвестный город, в странный мир с ощущением неполноценности, горой страхов и виной за то, что в свои семнадцать оказалась слишком слабой, чтобы дать отпор и исполнить мечты… Крис из прошлого в ужасе слушала Крис из будущего, а затем картинка смазалась, и девушек поглотил мрак.***
Кристина упала с кресла. Лицо девушки покраснело, а из глаз не переставая лились слезы. Она вдруг начала бить кулаками пол и истошно закричала. – Кристина! – Лаура подбежала к подопечной и рухнула перед ней на колени. – Ну же, не плачь, держись, ты сильная, слышишь? Ты уже не та бесхарактерная девочка! Ты давно изменилачь, ты другая, совсем другая! – Как я могла так испортить свою жизнь? Как? Это все он. Он загнал меня в клетку! Он… Девушка подняла руку и, увидев черный узор, замолчала. Оцепенела, не поверив глазам. – Что со мной? Как… как так вышло? – Ты провалила испытания, Крис. – Что? – дредастая отскочила от куратора. – Я предупреждала, что будет сложно. Ты должна была убедить себя из прошлого, что все наладится, что жизнь будет хорошей. – Хорошей? Вы вообще видели, какой она у меня была? Я испытывала этот гнет с самого детства! Ни один человек в мире не сказал мне, что верит в меня. Ни один человек в мире не сказал мне, что любит меня! Я постоянно ждала, когда кто-то обратит на меня внимание, ждала поддержки и никак… никак не могла понять, что ждать поддержки не надо! Что только я сама способна себе помочь. Меня упрекали, сравнивали с кем-то. Отец чуть не убил меня из-за моей ориентации… Но почему? Почему люди такие жестокие? – Воплоти свои мечты, Крис. Исправь свои ошибки. – Я полюбила девушку в Брадфорде. А потом бросила её из-за своих страхов. Я постоянно слышу в голове голос отца. Он вновь осуждает меня, унижает, он… – Крис провела руками по лицу и неуклюже поднялась на ноги. – Я не могу больше здесь находиться. Извините. – Крис. – Нет. – Послушай! Девушка остановилась уже на пороге и обернулась, чтобы посмотреть на куратора. – Никогда не поздно начать все заново. Не зря ведь говорят, что Брадфорд – город второго шанса. Та обиженная жизнью девочка умерла. Её больше нет. Крис сжала до боли кулаки, а потом коротко кивнула и пошла прочь.