Оверлорд: История Августа Том 1 "Всё началось здесь..."

      Покинув деревню через западные ворота, Лесник и Август видели границу Великого Западного Леса на горизонте и быстрым шагом направились к ней. Опухоль на лице лучника быстро сходила, а выбитые зубы уже почти отросли всего за десяток минут благодаря звериной регенерации. Август явно был чем-то очень недоволен, но одновременно с этим действительно задумался над словами Лесника. Никто не отдаст ему земли с крестьянами без боя, а ведь нужные слова уже сказаны и поворачивать назад поздно. Меньше всего Эшли хотел воевать с местным государством. Он ни на секунду не сомневался в своей победе и даже продумывал возможные варианты ответа на провокации с их стороны, однако его планы по получению жизненно важных ресурсов не были связаны с масштабными боевыми действиями. По возможности, он вообще не хотел втягивать в них данное королевство и поручил Угх-Зану — Смотрителю Темницы направить в несколько соседних стран спящие ячейки лояльных Собору монстров, оставшихся после переноса из Иггдасиля в Новый Мир. Да и в целом, ему было поручено подготовить контингент, который не жаль потерять в случае возможных обострений с местными полулюдьми или появлением на горизонте кого-то из гетероморфных рас. Несколько раз Август хотел отменить данный приказ задумываясь о том, что чудовищная сила, подготовленная им для срочного отвлечения внимания или же спящие ячейки в соседних странах, могут быть использованы против невинных людей и сейчас он был, как никогда, близок к этому.       Лесник же, видя мрачное выражение лица вынужденного напарника предпочёл не донимать его по дороге в лес. Лишь когда они зашли на территорию леса Август впервые обратился к нему.       — Мой радар ограничен в своём действии, поэтому я не могу сказать где находиться стая, пока они или мы не подойдём достаточно близко. Есть идеи как найти пару десятков собак в огромном лесу?       — Найти их не самая большая проблема… — Почесав затылок, не снимая капюшона, ответил Лесник. — Особенно с моим нюхом, зрением и прочим. Плохо то, что как я могу почуять их, так и они могут почуять меня и скорее всего они будут первыми. У меня не так много практики.       — Это же только на пользу. Если они на нас нападут, то…       — Вот это большой вопрос. Именно поэтому я и говорил, что лучше сидеть и ждать. В деревне, в человеческом обличии, где куча других запахов, в том числе животных, они бы хрен меня засекли. Здесь же… Дело в том, что сражаться с оборотнем для стаи волков — гиблое дело. Клыками и когтями они меня не убьют, даже если порвут на части, что уже большая проблема, оборотень только крепче запомнит их запах в бою и вновь явиться за тушками тех, кто его ранил. При встрече с оборотнем стая либо сразу сваливает, либо бросает в бой тех, кого не жалко и сваливает. Бывают исключения если стая уже находиться в подчинении другого оборотня или, например, племени каких-нибудь гоблинов. Тогда у них есть шансы на победу с помощью магии.       — Ясно, значит если, а вернее когда они тебя учуют, то…       — Верно… Шансы на то, что нас подпустят к вожаку или к его группе минимальны. Последние просто свалят подальше.       — А ты уверен, что других оборотней тут нет и странное поведение волков с этим не связано?       — Уверен. Гоблины волков одних в разведку никогда не отправят, да и нет тут настолько сильного племени, которое возьмёт под контроль крупную стаю. Тут, в основном, лесные или пещерные гоблины. Предел таких — это небольшие кланы в несколько семей. Оборотень… С этим сложнее. Тут могут быть варианты. Я, например, подчинить крупную стаю не смогу, даже если убить вожака и приближённых, остальные просто разбегутся. Мой предел это три — четыре особи. Оборотни тоже бывают разные, те кто специализируются на подчинении, так называемые «Пре-альфы» равны мне по силе. Кто-то из таких вполне мог захватить целую стаю, но это бы потребовало от них постоянного контроля. Отпускать по пятнадцать волков в атаку и не засветиться при этом лично — значит потерять контроль. Они также не особо умны и чаще всего идут в бой в первых рядах. Любой вожак волков куда более хладнокровен и умён, ведь он не тратит силы для контроля стаи. То, что мы наблюдаем сейчас — это действия старого и матёрого вожака волков, а не оборотня.       — Если он такой умный, то почему вообще полез к людям?       — Понятия не имею. Территория деревни волкам вообще до одного места. Жрать людей или скотину… Возможно, но почему тогда никого не утащили при атаке? Одно ясно, в лесу точно поменялся расклад сил. Вот они и подошли так близко, а там… Может люди их как-то спровоцировали? Не знаю…       — Или они стоят у них на пути… — Выдал Август.       — Стоят на пути? — Переспросил Лесник.       — Ну да, ты же сказал, расклад сил поменялся, волки были вынуждены сваливать с насиженной территории, скорее всего, роняя кал. Возможно даже планировали бежать из леса совсем. Вот люди и стоят у них на пути.       — Звучит правдоподобно, но я не знаю, что вообще могло заставить стаю с сильным и опытным вожаком убегать с насиженной территории без боя.       — Альфа? — На этом предположении от Августа, Лесника бросило в холодный пот, а его выражение лица не скрывало явного испуга.       — Прикуси язык… Альфа? Здесь? Тогда лучше всем западным землям начинать искать себе пятый угол.       — Леонард говорил, что эти твари — сильные оборотни, но… Угрожать целому региону? Серьёзно?       — Уж не знаю откуда ты такой взялся, но я тебя уверяю, Альфа — это совсем не повод для шуток. Эти твари — практически исчадья ада. Любой, кто встречал этот ужас и смог выжить — родился в рубашке. Нет ни одного подтверждения победы человека над этой тварью. Всё это на уровне легенд и мифов. Как вожаки волков, Альфы подчиняют других оборотней. В такие стаи может входить хоть пять, хоть двадцать пять оборотней. Точного предела их власти никто не знает. Однако самый ужас даже не в этом. Каждый оборотень стремиться к Альфе, ведь связь с ним делает его многократно сильнее. Альфы не делятся силой, но также получают её от стаи. Стайный вервольф куда опаснее омеги вроде меня. Убить его, даже магией — непросто.       — Понятно в целом. Если бы в округе появилась целая стая тварей равных или превосходящих по силе мифриловых авантюристов, то это бы точно заметили.       — Скорее всего. Однако Альфа достаточно силён, чтобы эффективно скрывать как своё присутствие, так и членов стаи. Я не знаю какая сила нужна, чтобы победить его. Даже магия пятого ранга будет малоэффективна. — Пока они говорили, то углублялись всё дальше и дальше в лес, однако никаких следов стаи обнаружить не удалось и спустя ещё пол часа Лесник сказал. — Всё голяк, мы так ничего не найдём.       — Не могли же они скрывать следы? — Вопросительно произнёс Август.       — Нет. — Ответил Лесник. — Значит они используют волчьи тропы. Выходя из временных укрытий, они идут медленно друг за другом цепочкой, каждый за своим старшим. Такие тропы волки делают в самых густых участках леса, где человек или крупный зверь не ходят. Их вожак очень умный. Я такое видел лишь один раз в жизни.       — И чего теперь?       — Теперь искать их бесполезно. Найти тонкие тропы в огромном лесу… Для меня, конечно возможно, но займёт много времени. Предлагаю выйти к реке, которая километрах в трёх вон туда. Дальше будем идти вдоль реки. Воду они, как и большинство зверей, берут именно оттуда. Там я найду следы. — Август кивнул и вскоре они вышли к небольшой реке в ширину всего пару десятков метров в самых толстых местах возможно дойдёт и до сотни. Ходить вдоль берега, по словам Лесника — плохая идея. Волки быстро учуют тут оборотня и свалят. Значит нужно находиться на некотором отдалении от реки, продолжая искать следы и через час поиск наконец увенчался успехом. Сначала Лесник нашёл экскременты, а чуть позже обнаружил одну из троп, по которой стая выходила к реке.       — Ты чувствуешь? — Спросил Лесник, когда они, направляясь вдоль тропы резко остановились.       — Да. Они уже здесь и отступать не намерены. Несколько особей… Почти пятьсот метров север и северо-запад. Окружают. Восток. Юг. Понемногу с каждой стороны. — Лесник снял лук со спины вновь активировав на полную все способности усиливающие чувства. Приготовив оружие к стрельбе, он решил использовать бронебойные стрелы. На край, у него ещё было две взрывные — магические. Один метательный нож для паралича молнией и одна стрела ветра, для вожака. Лесник боялся того, что шкура последнего может оказаться ещё крепче чем у виверн. Также он, морщась как от крепкого алкоголя принял маленький флакон, какого-то зелья.       — Обезболивающее. Не хочу, чтобы при ранении я быстро вышел из строя. — Пояснил он. Август кивнул. Эшли понимал, чего на самом деле боится его напарник. Сильная боль вполне может вызвать отдачу со стороны внутреннего зверя, и он потеряет над ним контроль.       Спустя пару минут волки полностью их окружили и подошли уже на сто метров. Несколько групп по три-четыре особи, атаковали с разных сторон. Первую кровь пролил Лесник. Целясь по движению выстрелил в точку откуда первый из волков должен был показаться и попал ему чётко в голову. Сразу же он развернулся через левое плечо и использовал боевой навык [Мгновенный выстрел] он выстрелил, в этот раз, сразу двумя стрелами пробив животному шею. Выстрел в воздух взрывной стрелой и авантюрист отпрыгнул на десяток метров в сторону рывком. Тем временем волки добрались и до Августа.       Лесник отпрыгнул в сторону ближе к нему и отбросил в сторону лук, достав фальшион. Август, словно заворожённый стоял и смотрел как на него несётся тварь размером с мелкую лошадку, рыча и готовясь в один прыжок разорвать ему глотку. Как только лапы волка оторвались от земли ему тут же прилетело ногой в туфле прямо в корпус. Маг сотого уровня сейчас не стеснялся демонстрировать свою настоящую скорость в рукопашном бою и уклоняясь ещё от нескольких тварей, одну из которых, заколол Лесник, он оставлял на земле глубокие борозды от резкого торможения. От одного удара ногой, крупный волчара отлетел в ближайшее дерево и судя по всему сломал себе позвоночник от сильнейшего удара. После нескольких эффектных уклонений Август резкими ударами локтями и ладонями навстречу вывел из строя ещё троих. Если они не умерли сразу, то явно умрут вскоре от последствий таких атак. Август решил их добить мгновенно, создав над их телами по несколько ледяных кинжалов которыми он их и заколол. Вместе с этим он также мгновенно создал в своих руках ледяной меч и выполнил круговой взмах изо всех сил. Этим он создал волну ледяного воздуха, которая остановила зверей прямо в прыжке и задела Лесника, которому пришлось, прикрывшись руками упасть на покрывшуюся коркой землю. Волна сорвала несколько веток с ближайших деревьев и звук от такого резкого порыва ветра эхом пронёсся по лесу. Самые ближайшие деревья согнулись в глубоком поклоне и едва не были вырваны с корнями. Август же вонзил ледяной меч прямо в землю перед собой по самую рукоятку присев на корточки. Переглянувшись волки вновь повторили атаку, но мага на том месте уже не было. Он рывком переместился к залёгшему Леснику и схватив того за шиворот левой рукой резко подпрыгнул вверх и затем ещё раз оттолкнувшись прямо от воздуха. Указав второй рукой на рукоять меча рядом с которым уже собралось четверо зверей, он произнёс…       — [Ледяная ловушка: взрыв ледяного цветка]! — Место где находились волки действительно взорвалось, подняв ещё одну волну ледяного воздуха примерно такую же по силе, но одно из деревьев всё же не выдержало и уже не смогло разогнуться обратно. Замороженные туши нескольких волков так и остались висеть в воздухе нанизанные на ледяные шипы, будто на лепестки цветка. — В сторону! — Выкрикнул Август, когда их ноги коснулись земли. Дважды повторять не пришлось, ведь очередной волчара, притаившийся в кустах, сразу же кинулся на них с рыком. Август точно рассчитал куда нужно падать, и Лесник при приземлении увидел, что из земли, в метре от них, торчит его взрывная стрела. Волк, естественно, задел её своей тушкой и через секунду авантюристы познакомились с внутренним миром этого животного.       «Это был уже двенадцатый. Если вожак здесь, пора бы ему уже показаться.» — Подумал Лесник.       От взрыва рядом Лесника слегка тряхнуло ударной волной и оглушило. Он едва смог удержать равновесие. Однако окрика Августа он не услышал и следующее, что он почувствовал после смазанного чёрного движения перед собой — это как его руку, держащую фальшион, словно зажали в тиски, а после резко потянули в сторону. Взрослого мужчину в снаряжении повело словно вихрем по кругу и отбросило в сторону на несколько метров к ближайшему дереву, которое и помогло ему затормозить столкновением его туши с ним. Попытавшись подняться, он протёр глаза и осознал, что правую руку оторвали по самый локоть. Не отрезали, а именно вырвали из сустава выдрав клок мяса. Немедленно началось сильнейшее кровотечение и никакое обезболивающее не могло полностью унять боль от подобного увечья. Лесник не кричал сейчас, только благодаря своей нечеловеческой силе воли. Осмотревшись вокруг он увидел Августа, стоявшего в небольшом кратере на месте взрыва. Огонь перекинулся на ближайшие кусты и деревья, а за ними с невероятной скоростью, то в одну, то в другую сторону перемещалось нечто чёрное изредка сверкая своими фиолетовыми глазами.       — Это вожак! — Выкрикнул Лесник и сильно пожалел, что отпустил свою правую руку ведь кровотечение продолжилось с новой силой. Он чувствовал, как через руку из него вытекает сама жизнь и едва он поднялся на ноги, как от резкого головокружения вновь упал на задницу. — Я пока не боец. Прикрой, Август. — Последний, резко скинув с себя серый плащ обнажая чёрный пиджак с золотыми вышивками и фиолетовую рубаху под ним кивнул, взглянув на напарника.       Скорость твари, которая покалечила Лесника, заставила Эшли насторожиться. Волки не должны двигаться так быстро. Однако даже он едва мог уследить за ней без усиления реакции. Август сконцентрировался, прикрыв глаза. Зверь, решив, что это шанс, тут же атаковал, но уже не в прыжке сверху, а резким рывком снизу стремясь схватить мага за ноги. Август отпрыгнул назад двойным прыжком тормозя ногами при приземлении и удерживая за рукоять гладиус на поясе. Теперь он мог чётко видеть врага. Огромный волк, размером с коня, с густой и длинной, угольно-чёрной шерстью с небольшими пятнами седины в гриве и за правым ухом. Долго рассматривать себя он не дал. Август сразу же почувствовал угрозу сзади. Ещё один волк лишь чуть поменьше, уже серый атаковал его со спины стремившись укусить за шею. Рывок в сторону на десяток метров решили эту проблему, но этим он сам себя загнал в угол. За спиной был толстый ствол дерева, а напавший со спины зверь не думал останавливаться, также совершая рывок за добычей. Эшли не смог найти другого выхода как взмахнув рукой метнуть в его взрывной ледяной кинжал. Однако, следующего за этим эффекта он никак не мог ожидать. Чёрный волк невероятно быстро кинулся наперерез метательному оружию, приняв удар на себя. Взрывом отбросило уже двоих волков на десяток метров назад. Серый, волк весь в крови и судя по всему со сломанной передней лапой смог подняться. Однако весь боевой запал в нём угас. Зверь лишь мельком взглянул на Августа, который медленным шагом направляясь к ним произнёс…       — [Тройная усиленная магия: Лунные клинки]. — Маг хлопнул в ладоши и за его спиной над плечами, а также над головой появилось по одному магическому кругу в которых начали неспешно формироваться клинки из чистой магии. Раненный зверь пытался привести в чувство толкая мордой и слегка прикусывая ухо чёрного волка. — Он уже мёртв. — Вынес вердикт Август подойдя к ним ближе. В ответ он услышал лишь грозный, предупредительный рык. Похоже на то, что вожак отдал жизнь, чтобы второй волк выжил, но зачем? Использовав [Эссенцию жизни], он понял, что перед ним его волчица и она беременна несколькими волчатами. — Хех… — Выдохнул Август и клинки за его спиной растаяли в воздухе. — Значит вы действительно спасались, но от чего? — Он подошёл практически в упор, но волчица не атаковала, лишь рычала ожидая последнего удара мага. Лесник выпил зелье исцеления и кое как перебинтовал свою культю. Поднявшись на ноги, он нашёл в кустах свой лук и повесил его обратно за спину достав из рукава нож и подходя ближе к Августу и волчице. Услышав за своей спиной рычание ещё нескольких зверей, он понял, что его окружили и уже приготовился к бою, но Август опустившийся перед волчицей на одно колено и смотревший ей прямо в глаза произнёс…       — Назад! — Все волки, заскулив дружно попятились назад, давая его напарнику подойти. Взмахнув рукой, он полностью исцелил волчицу и спросил ещё раз. — Куда вы бежали и от чего? — Волчица не могла ответить ему.       — Ты понимаешь их? — Спросил Август посмотрев уже на Лесника. — Немного. Ты чего, хочешь поговорить с ними?       — Почти. Я хотел бы знать, что происходит в лесу. Сможешь взять её под контроль? — В ответ волчица огрызнулась и щёлкнула челюстями перед самым носом мага будто понимала каждое сказанное слово.       — Думаю, да, но… Если бы рука была на месте было бы легче.       — [Великое исцеление]. — Рука Лесника в ярко-зелёном свете отросла обратно за пару секунд. — Действуй. — Сказал Август и повернулся к волчице. — Не сопротивляйся и я верну его… — Взгляд мага опустился на тело чёрного волка.       — [Подчинение зверя]! — Произнёс Лесник, хлопнув руками и сложив их в молитвенной позе. Упав на колени, он вскрикнул будто от жуткой боли, а из его рта вырвалось немного чёрного дыма проникнув в ноздри и уши к волчице.       — Это была скверна чёрного зверя! — Глаза волчицы и Лесника стали полностью одинаковыми, хотя до этого у неё они были ярко-оранжевыми. Он говорил будто могильным голосом озвучивая её мысли. — Всё началось месяц назад!

***       Спустя пол часа, выслушав всё, что Лесник вытащил из головы волчицы Август сдержал обещание и через Сообщение приказал Константину воскресить Чёрного волка. После воскрешения он, вопреки ожиданиям не проявил агрессии, а наоборот поклонился, насколько это вообще возможно для огромного волка, сначала Августу, а после Леснику. Вся стая собралась за его спиной по первому рыку. Константин, по приказу Августа, установил между ним, Лесником и волком с волчицей ментальную связь. Теперь голос вожака, который оказался слегка низким баритоном, звучал в головах Авантюристов.       — Мы не хотели этого боя, великий маг. — Сказал Чёрный волк. — Мы хотим погнать людей, что живут перед лесом. Пусть убегают или мы их убьём.       — Они не уйдут и готовы умирать за свой дом и семьи, как и ты. — Ответил Август. — Зачем вам всё это?       — В лесу появилось великое зло. Зло отравляет само бытие, а питают его люди.       — Что именно появилось в лесу? Вы видели это зло? — Вмешался Лесник.       — Нет! — Злобно рыкнул вожак. — Нет! Мы не желаем так умирать! Мы видели лишь скверну чёрного зверя. Зверь погнал нас. Проклятые злом люди пришли следом, чтобы пожрать своих сородичей и призвать больше зла и скверны в наш мир.       — Зверь? Оборотень? — Уточнил Август.       — Нет! Зло овладело могучим лесным зверем, оно возвысило его, наполнило. Он стал бессмертным. Он погнал нас, а следом люди начали пожирать своих. Мы убьём их, мертвых они не смогут пожрать!       — Скверна, значит… — Задумавшись произнёс Лесник.       — Мне жаль, но я не позволю вам убивать людей из той деревни. — Сказал Август.       — Ха! Они всё равно умрут, великий маг! Мы лишь не дадим скверне пожрать их!       — Я не дам пожрать их НИ-КО-МУ! — С явным нажимом произнёс Август поднимаясь на ноги и накидывая плащ. — Я даю вам шанс уйти с миром. Если будете мешать, я вас уничтожу, но я бы не хотел этого.       — Ха! Великий маг, а не понимает. Убьёшь нас, только зря! Мы лишь будем рады, что такая смерть. Не от скверны.       — Вот как, ну тогда помогите мне найти эту скверну. Я уничтожу и зверя и всё зло, что угрожает этим землям. Вы хотите жить, а я хочу, чтобы спокойно жили все.       — Великий маг, хочешь бросить вызов великому злу? Ты не в силах, только боги в силах, но нужна жертва, нельзя дать им пожрать людей. Люди жертва богам. Боги придут и очистят лес, но нужна жертва!       — Это ещё, что за херня? Кто вам рассказал о богах?       — Так сказал шаман! Он знает! Есть другие люди, на болотах, духи скрывают их от зла!       — То самое племя варваров… — Понял Лесник. — Похоже за зло отвечают ведьмы из глубин леса. Они шуганули стаю, но не могут найти варваров и убить их. Варвары тоже не могут сами убить ведьм, вот они и внушили волкам всю эту хрень.       — Вот оно как. Тогда всё куда проще. Я закончу эту лесную вражду! — Произнёс Август.       — Прости, но так получилось, что я знаю, кто эти варвары в звериных шкурах. Найти их не так просто, особенно на болотах. У меня с ними старые счёты, я найду их, а волки мне помогут если видели их шамана.       — Оборотень! Кто ты такой, чтобы повелевать нами?! — Зарычал, показывая враждебность вожак. — После этого ему в бок тут же вонзился ледяной кинжал и тот взвыл от боли.       — Кажется, ты меня не понял… — Начал Август. — Я уже убивал тебя. Ты жив, только потому, что я так захотел. Если хочешь, чтобы твоя стая жила, ты будешь подчиняться!       — Аррргх! Великий маг, ты силён. Но шаман — против зла! Он призовёт богов! Без них, нас всех пожрёт зло.       — Я не собираюсь убивать его. — Произнёс Лесник. — Я собираюсь заставить их прекратить разрывать лес на части. Великий маг лично уничтожит всё зло в глубине леса. Только он сможет.       — Решил скинуть на меня самую сложную работу?       — Мне плевать, хочешь сам броди по болотам и ищи хрен пойми кого, хрен пойми где, а потом уговаривай тех, кто тебя знать не знает и слушать не хочет. Меня они знают и есть шанс обойтись без драки. — Настоял Лесник.       — Ладно… — Август поднял руки, показав ладони. — Действуем по твоему плану.       — Я помогу. Я запомнила запах шамана. — Низкий женский голос, принадлежавший волчице, прозвучал в их головах. Вожак лишь повернул голову на неё и посмотрел прямо в глаза. После чего он просто отвернулся и произнёс.       — Тогда я и часть стаи, пойдём за магом, а ты проведёшь оборотня на болота! — Волчица кивнула.       — Ну, посмотрим, какое зло притаилось в лесу…

***       Несколько часов, до самого заката Лесник бежал вслед за волчицей и ещё несколькими особями на север. Им пришлось искать путь через реку, которым оказался разрушенный деревянный мост. Прыжки с разбегу не были для волков чем-то новым. Десяток метров пропасти они перепрыгнули без особых проблем. Однако Леснику пришлось запускать стрелу на верёвке, чтоб перелететь и позже забраться по ней наверх. Вскоре они добрались до болот, по дороге им пришлось сразиться с несколькими представителями местной фауны. Обычный бурый медведь не вызвал особых проблем, в отличии от нескольких гигантских птиц, с которыми волки помочь не могли. Встречать закат на болотах было по-настоящему живописно. Волки вывели лесника на безопасную тропу, однако дальше они отказались вести его. Осталось всего несколько километров и своим звериным зрением он уже видел конечную цель. Старую деревянную крепость на высоком холме, которая возвышалась над болотами и была скрыта от сторонних глаз плотным туманом. Обычный человек, не обладающий усиленными чувствами, никогда бы не смог выйти на эту тропу и увидеть крепость если бы точно не знал куда идти.       Не говоря уже о том, что преодолеть такое расстояние в лесу за столь короткое время никто из обычных людей не мог. Подходя к деревянным воротам Лесник видел, как они открывались и ему на встречу вышли двое здоровых мужиков. На смотровых башнях стояли лучники, которые внимательно смотрели на идущего к крепости авантюриста, однако, предупреждений, как и выстрелов не было.       — Стоять! — Выкрикнул один из здоровяков, когда Лесник подошёл уже на два десятка метров к воротам и они медленным шагом, с оружием наготове направились к нему. — Дальше ты не пройдёшь, волколак!       — Знаете кто я? — Спросил Лесник. — Вас двоих я не помню. Ладно, не важно… Я пришёл к вашему вождю!       — Мы знаем! — Басом произнёс второй из здоровяков с огромным топором. — Вождь ждал тебя, Воин-Зверь! Но дальше ты не пройдёшь.       — Тебе придётся доказать, что достоин встречи с вождём и пройти сквозь нас. Меня зовут Биба! — Ударив себя в грудь заявил шагавший впереди и вытащив из ножен здоровенный двуручный меч, отбросил ножны в сторону.       — Меня зовут Боба! — Заявил второй. — Мы заберём твою жизнь если ты не готов.       — Хех… Я ведь... Я действительно думал, что обойдёмся без драки. — В пол голоса произнёс Лесник. Часть его зубов уже трансформировалась. Мышечная масса значительно выросла пока он шёл к воротам и волосы также уже начали расти. Как только мечник замахнулся и побежал на него, Лесник оказался перед ним раньше, чем тот успел моргнуть и ударил кулаком прямо в середину груди, хорошенько размахнувшись.       Изо рта Бибы вырвалось небольшое количество рвоты в смеси со слюной и он, выпустив меч из рук с огромной скоростью отлетел назад и был насажен на колья рядом с воротами. Размашистый удар топором, Лесник будто предвидел и даже не глядя в сторону Бобы легко уклонился. Когда на него должен был обрушиться следом вертикальный удар, он при замахе противника подпрыгнул на месте и сразу оттолкнулся от головы двухметрового амбала отскочив назад и избежав удара. В полёте назад он вновь использовал [Мгновенный выстрел]. Раньше, чем Боба опустил топор его жизнь была прервана точным выстрелом в лоб. Приземлившись на ноги Лесник продолжил путь. Лучники на башнях, следившие за короткой схваткой, не вмешивались и пропустили его в крепость.       Внутри было довольно много народу. В основном здоровые мужики с самым разным оружием. Некоторые при виде Лесника молча кивали, некоторые били себя кулаком в грудь. За спинами некоторых стояли несколько женщин. Также, своим звериным взглядом он увидел несколько детей. Мужики создали своими телами своеобразный живой коридор к вождю. Чем дальше продвигался Лесник, тем больше одежды было на воинах. В конце, на элитных стражниках вожака, он видел вполне приличную железную кольчугу и закрытые шлемы.       — Итак, ты пришёл… — Произнёс вождь племени, который сидел перед каким-то окровавленным алтарём где, по всей видимости, лично принёс в жертву петуха. Его руки и лицо были в крови птицы, сам он был облачён в шкуру чёрного медведя. Рядом находилось две двусторонние орихалковые секиры. Оружие невероятной силы, которое не каждый авантюрист мог себе позволить. Мужики и стража вокруг расступились, давая вождю пространство для возможного манёвра, как только он начал подниматься на ноги.       — Да. Я пришёл закончить всё. В последний раз я был в твоём присутствии в клетке израненный копьями и стрелами с ядом. Тогда ваше племя контролировало весь север этого леса.       — Было дело… — Подтвердил вождь. — Когда ты сбежал, то забрал с собой мою руку и стопу. Как видишь, не ты один умеешь отращивать конечности.       — Не помню такого, когда я в ярости, то память отказывает. Ты не поверишь, но я здесь не ради драки, хотя сейчас, когда смотрю на твою рожу, я больше всего хочу оторвать тебе башку.       — Ха-ха-ха… — Засмеялся вождь. — Легендарный воин-зверь не хочет драки? — Мужики вокруг демонстрируя оружие, также засмеялись, поддержав вождя.       — Всё так… Видимо, накопив силы, вы решили вновь начать рвать лес на части, но мир изменился.       — Рвать лес на части?! Да как ты смеешь! — Кричал на него вождь, схватив свои секиры. — Мы хранители этого леса с древних времён! Мы лишь забираем своё!       — Вот и подохните в своих древних временах! Сейчас сюда явилась новая сила и я здесь, чтобы сказать всем вам. Либо вы подчинитесь, либо умрёте!       — Значит ведьмы научили тебя контролировать зверя! Ты пришёл гнать нас дальше с этих болот! Но мы не уйдём! Мы призовём истинных хранителей племени этого леса и изгоним всё зло!       — Нет! Ведьмы уже в прошлом, скоро они ответят за всё зло, которое причинили другим людям и лесу!       — И кто же их заставит ответить? Ты, жалкая тварь?!       — Не важно… Я всё сказал. Волки, которым ваш шаман задурил голову уже не вернуться и не будут атаковать окрестные деревни для вас. Если вы не согласны, то даю вам шанс либо убежать, либо я не стану сдерживаться! — Уже почти перейдя на рык произнёс Лесник.       — Вот оно как… — Прикрыв глаза произнёс вождь. — Значит другого выхода нет! Я не отступлю! Я был избран, чтобы привести племя к господству над этим лесом!       — Вам всё равно конец, если не я вас убью, то это сделают рыцари королевства.       — Ахаахахаах — Вновь засмеялся вождь. — От того, что человек покрыл себя сталью, он не стал воином! — Ты слишком долго жил вне леса. Ты забыл главное… Решения принимает сильнейший! — Выкрикнул вождь и быстрым ударом попытался отсечь авантюристу голову. После того как он рассёк лишь воздух, то размахнувшись попытался ещё раз ударить отпрыгнувшего противника, но скорость Лесника была слишком велика и попасть по нему он не смог. Лесник сразу же выстрелил в лицо противнику, но стрела также была отражена взмахом секиры. — Похоже ты стал сильнее.       — Произнёс здоровяк скидывая с себя медвежью шкуру. Остальные мужики предпочти отойти подальше и не вмешиваться. — Решим всё по древней традиции. Когда-то ты был зверем нашего племени, а значит его частью. Я с удовольствием приму твой вызов за титул вождя!       — БОЙ! БОЙ! БОЙ! — Зазвучало со всех сторон. Мужики стали стучать копьями и другим оружием об землю.       — Титул вождя… — В пол голоса произнёс Лесник. — С чего ты взял, что мне есть до этого дело?       — С чего ты взял, что у тебя есть другой выход?! Либо сражаешься со мной по правилам чести, либо тебя здесь просто разорвут на части! Я лишь хочу сберечь как можно больше жизней!       — Хорошо… Значит БОЙ! — Выкрикнул Лесник, вынимая из ножен свой фальшион.

***       Солнце постепенно скрылось, уступая место двум лунам и звёздам. На центральной площади крепости вождь лесного племени варваров и авантюрист приготовились к бою. Оба оголились по пояс. На теле Лесника, не смотря на регенерацию, было множество шрамов. Вождь обладал невероятной мышечной массой и его тело будто было вырезано из камня, а также покрыто татуировками со странными символами, которые будто змеёй обволакивали весь торс и часть рук.       Худощавый и лысый шаман прохрипел «БОЙ!» и в лицо вождя устремился один из метательных ножей Лесника, а последний рывком попытался исчезнуть из его поля зрения. Однако, вождь был готов к подобным подлостям и одной секирой отбив нож, второй секирой замахнулся по врагу.       Лесник внимательно следил за руками и ногами противника, но варвар начал двигаться куда быстрее и не давал возможности для атаки! Казалось, что вождь обладает бесконечной выносливостью. Даже после нескольких минут боя в таком темпе его скорость только увеличивалась в соответствии с громкостью его крика перед очередным выпадом. Лесник уже успел получить первый удар ногой в грудь и едва успел уйти из-под смертельного удара секирой. Все попытки порезать варвара фальшионом были безуспешными. Тот двигаясь всё быстрее и быстрее либо мгновенно блокировал атаку и неожиданно бил головой в лицо, либо рывком уклонялся, не уступая в скорости авантюристу.       Лесник не просто так тратил силы, он понимал, что противник далеко не слабак и победить его будет непросто. Когда вождь в четвёртый раз начал свою атаку, Лесник будто застыл на месте. Он запомнил каждую деталь и учёл в очередной раз возросшую скорость. Сконцентрировавшись Лесник использовал [Мгновенное ускорение], и секира будто прошла сквозь тело авантюриста. Выпад фальшионом в лицо, предсказуемо был заблокирован второй секирой. Вождь не стал меряться силами с противником и также ускорившись оказался у него за спиной замахнувшись двумя секирами.       Этого Лесник и добивался с разворота взмахнув фальшионом целясь в голову. Однако, [Рассекающий удар] не дал нужного результата оставив лишь рассечение через весь корпус, но не задев головы мгновенно отпрыгнувшего вождя. Разозлившись, Лесник продолжил атаку, но не смог преодолеть защиту противника, который постоянно блокировал его быстрые и размашистые атаки. Однако, он всё же смог рубануть по правой голени, нырнув под замах секирой и кувыркнувшись в сторону от удара. От боли варвар заорал ещё сильнее, но использование нескольких боевых навыков слишком напрягло тело Лесника, которое покрылось потом. Авантюрист замедлился и начал тяжело дышать, для дальнейшего уклонения ему пришлось отпрыгивать вверх и в сторону, изо всех сил напрягая ноги. Из-за кровотечения вождь также начал замедляться, но всё ещё имел преимущество в скорости.       Вождь в очередном приступе ярости вновь побежал на врага. Лесник подкинул фальшион вверх и высвободил часть ярости внутреннего зверя схватив на замахе обе руки и сдержав атаку силой зверя нанёс несколько ударов в пах коленом и ногой в грудь оттолкнув противника. Подпрыгнув и поймав свой фальшион, он хотел на лету отрубить ему голову, но получилось лишь задеть торс между плечом и горлом, от чего у вождя открылось сильное кровотечение.       Лесник уже едва мог стоять на ногах от перенапряжения и нескольких пропущенных ударов обухом, локтём и ногами. Однако он был рад, что его всё ещё не перерубили на пополам. Подбежав к ослабшему противнику и в очередной раз уклонившись от резких, но слишком предсказуемых взмахов, он нанёс ещё несколько быстрых ударов вспарывая вождю брюхо и стремясь перерезать горло задел лицо.       — Ты проиграл!       — Ха! Ахахахаха! — Засмеялся, сдерживая боль ответил варвар. — Ты даже не представляешь насколько ты далёк от победы! — Заорал он. Внезапно татуировки вождя засветились красным и начали испаряться, а его тело регенерировать с невероятной скоростью.       — Магические печати… — Произнёс Лесник и сплюнул немного крови на землю. — Ясно. Значит у меня нет выхода. — С этими словами он отбросил фальшион в сторону и прикрыв глаза расставил руки в стороны расслабляясь. Вдох-выдох… Тело авантюриста будто схватила невидимая сущность и начала ломать его об колено несколько раз. После чего он начал покрываться чёрной шерстью, зубы оказались на земле. Само тело также упало в лужу собственной крови. Нижняя челюсть выпала и отросла заново.       — [Трансформация: Вервольф]! — Низким рыком пронёсся его голос по округе. И все увидели не низкорослого авантюриста, а дышащего паром двухметрового монстра с неестественно длинными лапищами и стоящего на двух ногах.       — Вот он! Тот самый зверь! Я вижу, что теперь ты полностью контролируешь свою ярость! Давай! Покажи мне силу, которую ты скрывал! — Кричал вождь и не успел он моргнуть, как зверь оказался за его спиной и ударив его коленом в позвоночник схватил за мускулистые руки отведя их назад.       — На твою беду, теперь я действительно всё контролирую! И ты уже проиграл! — Прорычал оборотень и надавив ногой на спину полностью вырвал ему руки из плечевых суставов. Крик вождя было слышно даже за пределами крепости. Следующий удар ногой с разворота отбросил него на десяток метров в сторону, и он пропахал ещё пару метров по земле. Всё вокруг, по траектории полёта его тела, было испачкано кровью.       — В чём дело?! Ты же хвастался, что можешь отрастить конечности… Давай! Я жду!       — Суука… — С трудом поднимаясь на ноги едва ли не выл от боли варвар. Остатки татуировок на его теле исчезли и руки он действительно отрастил, вновь бросившись в бой. Лесник позволил ему подобрать свои секиры. Сейчас это не имело значения, как и его ярость. Оборотень был куда быстрее чем в человеческой форме и легко уклонялся от взмахов. Нырнув в очередной раз под руку противнику он острыми как бритва когтями в очередной раз вспорол кишки противнику и тот упал на колени. Лесник знал, что от запаха свежей крови и мяса он не сможет долго оставаться в себе. Сейчас он уже был на пределе…       — Кхе-кхе… — Откашливая кровь и стоя на коленях вождь сказал свои последние слова. — Наконец-то я увидел… Теперь ты поведёшь их… — С этими словами его голова слетела с плеч и покатилась по земле.