The Roads We Take

      Прошло несколько минут, прежде чем Хэкетт снова потянулся к рации и переключил частоту. Они почти подобрались к выезду из города, обгоняя редкие машины и пролетая на красные сигналы светофоров. Проблесковые маячки прорезали сумерки разноцветными вспышками.       — Папа? Бобби? Прием.       — Сын. Слышу тебя.       Лора узнала этот голос. Она уже слышала его в ту ночь, когда они гнали по шоссе в прямо противоположную сторону — прочь от леса.       — В лагере посторонние, — выдавил Хэкетт, не сводя взгляда с дороги.       — В курсе. Крис уже рассказал. Мы на позиции.       — Сколько их там?       — Семеро. Устроили вечеринку у костра.       Хэкетт тихо выругался и сильнее сжал пальцы на черном пластике приемника.       — Где Калеб и Кейли?       — На своих местах. Калеб на острове, а Кейли возле цирковой стоянки.       — Я попробую успеть отвезти ее домой. Буду в лагере в течение часа. Попытайтесь удержать детей, если они задумают разбрестись. Но особо не светитесь там.       — Понял. Отбой.       Лора наблюдала, как он снова сменяет канал привычным и отточенным движением. В голове не укладывалось, сколько раз ему приходилось воспроизводить эти действия за прошедшие годы.       — Кейли?       — Дядя Ти.       — Малышка, как себя чувствуешь?       — Пока держусь, — сдавленно прошипел динамик.       — Кое-что произошло. Сегодняшнюю ночь лучше переждать дома. Сможешь выйти к шоссе, чтобы я тебя подобрал?       — Я… постараюсь, — растерянно отозвалась Кейли.       — Тогда через полчаса на дороге. Отбой.       Салон снова наполнился мертвой тишиной. Лора считала пролетающие мимо опоры ограждения, но сбилась на пятом десятке.       — Какой план? — осторожно спросила она.       — Мы подберем Кейли, затем проедем через лагерь. Я оставлю тебя в убежище и постараюсь загнать вожатых в коттедж. Потом отвезу Кейли в дом родителей, это дальше по дороге в лес. Так будет… безопасно для всех.       — Почему бы тебе не запереть нас вместе?       — Оборотни не слишком хорошо уживаются друг с другом. Раздел территории или что-то такое. В тебе нет крови Хэкеттов. Вы сцепитесь и, ну… будет шумно.       Лора почувствовала, как внутри желудка перевернулся холодный ком. От перспективы драки с оборотнем к горлу подкатила тошнота.       — А Калеб?       — Стоячая вода не даст ему выбраться с острова.       — Вода? — скептически переспросила Лора.       — Вы ее не особенно любите.       — Ты не говорил.       — Всего не упомнишь, — Хэкетт бросил на нее быстрый взгляд и попытался усмехнуться, но вышло неубедительно.       Лора потерла лицо ладонями и откинулась на спинку сиденья с длинным вздохом.       — Поверить не могу, что все это происходит на самом деле.       — Ну… бывало и хуже.       — Хуже? — хрипло отозвалась она. — Кто-нибудь уже пострадал?       — Ты как? — задал он встречный вопрос.       — Нормально. Пока не чувствую ничего… такого. И ты не ответил.       Хэкетт помолчал, вглядываясь в синеватый сумрак за лобовым стеклом.       — Двое туристов. И писака из какой-то газеты. Никто не ждал, что они объявятся в лесу, — он поморщился, будто воспоминания причиняли физическую боль. — Походников мы нашли, когда все было уже кончено. Сайлас набрел на их стоянку и камня на камне там не оставил. А журналист… встретил Калеба. Я пытался ему помочь, но было уже слишком поздно.       — Какой кошмар, — выдохнула Лора, прижимая похолодевшие пальцы к векам.       — Эй, мы стараемся, слышишь? — выдавил он. — Стараемся изо всех сил. И больше подобного не произойдет. Мы будем патрулировать окрестности лагеря всю ночь. Никто не пострадает. Не в этот раз.       Лора отвернулась к окну, всматриваясь в темные переплетения ветвей. Она пыталась взглянуть на ситуацию трезво, принять тот факт, что три жертвы за несколько лет — это малая кровь. Все могло быть куда хуже. Но выходило откровенно плохо. Три оборванные жизни. Три безутешные семьи. Наверняка, они даже не видели тел.       Спустя еще несколько бесконечно долгих минут лучи фар выхватили одинокую фигурку, замершую на обочине. Посреди пустынного шоссе она казалось бледным призраком — еще одной мрачной легендой Хэкеттс Куорри. Шериф притормозил, и Кейли приблизилась к машине, потянувшись к передней дверце. Но завидев Лору, она рассеянно моргнула и после нескольких секунд промедления забралась на заднее сиденье. Выглядела она паршиво. Глаза поблекли и налились кровью, а на осунувшемся, покрытом испариной лице проступили темные вены.       — Детка, — виноватым тоном пробормотал Хэкетт, оборачиваясь через плечо. — Потерпи еще немного, ладно?       — Хорошо, дядя Ти, — выдавила Кейли. — Ты нас не представишь?       — Мне казалось, вы уже знакомы, — ответил он, прочистив горло.       — Официально — нет.       Хэкетт страдальчески вздохнул и тронулся с места.       — Лора, это Кейли, моя племянница. Кейли, это Лора…       — Оборотень, которого ты прячешь ото всех, — припечатала девушка. — И когда ты собирался рассказать о ней остальным?       — Послушай, мы же это уже обсуждали…       Лора озадаченно переводила взгляд между отражением Кейли в зеркале заднего вида и напряженным профилем Хэкетта. Выражение лица у него было такое, словно он раздумывал, не выпрыгнуть ли из машины на полном ходу.       — Мы из-за нее едем домой? — резко спросила Кейли.       — Что? Нет… вовсе нет. Твои друзья вожатые не смогли покинуть лагерь. Они все еще там.       — Вот дерьмо!       — Не выражайся, — машинально отозвался он.       Кейли фыркнула и прижалась лбом к сетчатой перегородке, уставившись на Лору. Ее глаза в полумраке бликовали желтым.       — Эм… мне жаль, что так получилось, — выдавила Лора, просто чтобы что-то сказать. В салоне вдруг сделалось тесно от повисшего в воздухе напряжения.       — Правда? Городской сучке не наплевать на провинциальных фриков? Вот это новость.       — Кейли!       Хэкетт резко обернулся, и машина слегка вильнула, заставив Лору вцепиться в ремень безопасности от мгновенно нахлынувших воспоминаний об аварии. В этот момент она бы отдала все, что угодно, чтобы оказаться отсюда подальше. Чтобы не чувствовать взгляд, прожигающий ее между лопаток. От дружелюбия, с которым Кейли встретила ее в лагере, не осталось и следа. Но спустя мгновение ее лицо будто разгладилось и приобрело виноватое выражение.       — Черт… прости, я сейчас не в себе. Это все чертова луна, — рассеянно пробормотала она.       — Все нормально, — тихо отозвалась Лора.       — Нет, ты не поняла. Перед обращением мы немного слетаем с катушек. Могу наговорить лишнего.       Еще одна милая особенность, о которой Хэкетт забыл упомянуть. Лора прикрыла глаза, мысленно приказав себе встряхнуться и взять себя в руки. Даже если она озвучила то, о чем действительно думала, на мелочные обиды не было времени.       — А ты неплохо держишься, — протянула Кейли уже мягче. — Страшно?       — До усрачки, — честно призналась Лора.       Хэкетт поджал губы, но промолчал. Кажется, он немного расслабился, когда между ними завязался нормальный диалог.       — Ничего. В следующий раз будет легче.       — Следующего раза не будет, — резко бросил он. — Мы покончим с этим сегодня.       — Ну да… конечно.       Кейли отклонилась назад, скрывшись в темноте салона, и притихла. Лора зажала ладони между коленями, чтобы они перестали так адски дрожать. Где-то вдалеке прогремели первые раскаты грома — для полноты картины лихорадочного кошмара сегодняшней ночи не хватало только грозы.       — Нам всем нужно немного успокоиться, — ровно произнес Хэкетт, будто в укор расшумевшимся небесам. — Все пошло не по плану, но шанс еще есть. Ты с отцом пересидишь ночь в поместье, Лору я запру в убежище, а детей загоню в коттедж. Вокруг лагеря заготовлены приманки. Сайлас обязательно туда сунется, и мы его возьмем. Я обещаю тебе, слышишь?       Он перевел взгляд на зеркало, пытаясь поймать в нем отражение девушки, сжавшейся в комок позади, и от промелькнувшей в его голосе оголенной искренности у Лоры кольнуло сердце. Ей самой пришлось несладко, но все это не шло ни в какое сравнение с тем, через что уже пришлось пройти их семье. Она снова ощутила себя лишней, всего лишь порывом сквозняка, ворвавшимся в их жизнь.       Асфальтированное полотно шоссе сменилось бугристой лесной дорогой. Серые стволы деревьев все сильнее обступали машину, которой пришлось почти вполовину сбросить скорость. Но они все равно ехали куда быстрее, чем позволяла тропа под колесами. Лора вцепилась в рукоятку над дверцей, чтобы хоть как-то удержаться на сиденье.       Главный корпус лагеря вынырнул из темноты, загородив собой затянутое тучами небо. Свет в окнах не горел, но чуть в стороне, где-то позади деревьев мелькали отблески костра. По крайней мере, за грозовыми облаками не было видно луны. Лора надеялась, что это даст им немного форы.       — Ставлю на то, что это Дилан.       — Что? — отозвалась Лора, выныривая из оцепенения, в которую ее ввергла открывшаяся картина.       — Подговорил всех устроить вечеринку, — тихо пробормотала Кейли. — По нему сперва не скажешь, но он тот еще заводила.       Лора рассеянно перевела взгляд за окно. Ее сердце сжималась от ужаса от одной мысли о том, что вожатые могут пострадать, но все же она никого из них не знала лично. А вот Кейли провела с ними бок о бок целое лето. Наверняка, они успели подружиться.       — Посиди пока тут, хорошо? — мягко произнес Хэкетт, обернувшись к заднему сиденью. — Мы быстро.       И затем он кивком указал Лоре на дверь и выбрался из машины. Она отцепила ремень и взялась за ручку.       — Надеюсь, еще как-нибудь поболтаем. При других обстоятельствах, — пробормотала Кейли ей в спину.       — Обязательно, — с готовностью отозвалась Лора. — Твой дядя сказал, что они справятся, значит, так и будет.       — Да уж, — усмехнулась Кейли. — Он у нас не промах.       Лора вылезла из салона, пряча улыбку. Робкая надежда прокладывала себе путь сквозь корку льда, сковавшую ее нутро. Все, что ей оставалось, это просто поверить. Передать свою судьбу в руки, которые уже не раз вытаскивали ее из передряг.       Хэкетт знать о том, какую ответственность она только что на него возложила, конечно, не мог. Он решительно зашагал к коттеджу, и Лоре оставалось только неотрывно следовать за ним. Они приблизились ко входу в убежище, и шериф повернул ключ в навесном замке. Выкрашенные желтой краской железные створки распахнулись со скрипом. Какая-то часть сознания Лоры вопреки всем рациональным доводам вопила, что идея посреди ночи забраться в бункер, который отпирается только снаружи — хуже не придумаешь. Но это были страхи прошлой жизни, которая ей больше не принадлежала. Теперь Лора была той, кто представляет опасность.       Она сделала несколько нетвердых шагов, погружаясь в темный зев подвала, но вдруг обернулась и снизу вверх глянула на силуэт, замерший в проеме выхода. Она вернулась на одну ступеньку и протянула руку, слегка коснувшись его предплечья.       — Будь осторожен, ладно?       Лицо Хэкетта терялось в тени, но Лора все равно видела его оглушенное выражение в мельчайших подробностях. Контуры вещей будто подсвечивались для нее, как на негативе фотопленки. Свет фар машины, оставшейся на парковке перед коттеджем, больно резал по глазам.       — Я вернусь утром, — отозвался Хэкетт, будто опомнившись. — Все будет хорошо.       Лора кивнула и в последний раз сжала пальцы, прежде чем заставить себя отнять руку и спуститься к подножию лестницы. Двери бункера все с тем же пронзительным скрипом захлопнулись за ее спиной. Она еще некоторое время слушала, как Хэкетт возится с замком, затем глубоко вздохнула, тряхнула головой и принялась за осмотр своего нового обиталища.       Здесь было… неплохо. На стеллажах громоздились коробки с консервами и сложенные одеяла — ночь можно было переждать в комфорте. Лора вдруг подумала о том, что, пожалуй, они могли бы закрыть здесь вожатых. Если бы кто-то из семерых своенравных подростков добровольно согласился проследовать в стремный бункер под руководством подозрительного копа и дамочки со светящимися в темноте глазами. Насколько все было бы проще, если бы они могли рассказать им правду. Но на кону стояла не только их безопасность. Хэкетт все еще пытался замять ситуацию, найти способ выйти из нее с наименьшими потерями для обеих сторон. Сохранить видимость того, что все происходящее укладывалось в рамки стандартной реальности, так, чтобы тайна его семьи оставалась тайной. И, пожалуй, Лора не могла его за это винить.       Она уселась прямо на бетонный пол, подтянув колени к подбородку. Тронула кончиком языка клыки, рассеянно отметив, что те, кажется, подросли. Голод становился нестерпимым, но ее не привлекали многочисленные жестяные банки с супами и спагетти. О том, чего бы она сейчас хотела отведать, Лора старалась не думать. А еще — где-то в затылке нарастал тревожный зуд, вибрация, прогоняющая импульсы по всему телу. Словно кто-то все время стоял прямо за ее спиной, нашептывая слова, которых она не могла разобрать.       Лора снова потрясла головой, будто отгоняя назойливых блох. И вдруг подумала, что ей не помешало бы раздеться, если она не хочет навсегда попрощаться с любимыми джинсами и походными ботинками, которые, между прочим, достались ей не бесплатно. Решение бытовых проблем приносило успокоение. Лора сняла одежду и разулась, аккуратно сложив вещи в дальней части бункера и прикрыв одеялом, чтобы не забрызгать их кровью. Затем принялась обходить помещение по периметру, чтобы еще чем-нибудь себя занять. У самой лестницы на стене она заметила четыре длинные параллельные царапины, проглядывающие сквозь свежую штукатурку. Автограф от предыдущего постояльца. Пожалуй, после ее пребывания здесь Крису снова придется делать ремонт.       Лора бесцельно слонялась по бункеру черт знает сколько, ощущение времени смазалось, а зов луны становился все более настойчивым. Ее бросило в жар даже в тонкой майке на голое тело. Лора снова приблизилась к дверям, чтобы глотнуть немного свежего воздуха сквозь щели между створками, как вдруг услышала звук приближающихся шагов. Это был не Хэкетт. Даже если бы он нашел время ее проведать, что казалось крайне маловероятным, Лора просто знала, что это был не он. Чуткий слух улавливал совсем иное движение — более легкое, торопливое. И вскоре к первой поступи прибавилась еще одна. И еще.       Чей-то силуэт загородил просвет, и Лора задержала дыхание, боясь сдвинуться с места.       — Эй, есть там кто-нибудь?       Настойчивый девичий голос. Лора в ужасе прислушивалась, как к бункеру приближаются все новые гости.       — Да никого там нет, Кейтлин.       — Говорю тебе, я видела, как тот странный коп кого-то запирал в подвале!       — Зачем бы ему это делать?       — А зачем он закрыл нас на складе? Если бы не Джейкоб, мы бы хрен знает сколько там проторчали.       — Ну, от голода бы не умерли. Может просто вернемся туда, где есть запасы хлопиков?       — А может ты прекратишь вести себя, как ребенок? Здесь творится какая-то хрень. И я не намерена просто сидеть на заднице и ждать, когда по мою душу явится какой-нибудь маньяк.       — Ребята, давайте все успокоимся. Слышишь, никто не отзывается? Там никого нет.       — Может, он или она без сознания. Мы должны проверить. Погоди-ка.       Что-то зашуршало, и темноту подвала прорезал луч телефонного фонарика, прислоненного к щели в дверях. Лора машинально отшатнулась, когда свет ударил по глазам, и задела плечом край стеллажа. Консервная банка сорвалась с полки и с грохотом покатилась по бетонному полу. На несколько секунд все стихло.       — Я же говорила! — торжествующе объявил женский голос. — Эй! Вы в порядке?       — Убирайтесь! — в отчаянии выкрикнула Лора. — Со мной все хорошо. Мне не нужна помощь.       Повисла гробовая тишина. Она почти поверила, что это сработало.       — Эм… может сделаем, как она просит?       — С ума сошел? Она явно не в себе! Эй, мисс, не волнуйтесь! Мы вас вытащим. Джейкоб, тащи какой-нибудь рычаг!       Лора взвыла, с силой прижав ладони к лицу. Пока снаружи перекрикивались голоса и гремели железки, она металась по бункеру, сама не зная, что пытается найти. Запасной выход. Секретную каморку, из которой ее не смогут достать. Что угодно, лишь бы вожатые, во что бы то ни стало решившие причинить добро, не смогли до нее добраться. Взгляд упал на прислоненный к дальней стене дробовик. Поддавшись какому-то неясному порыву, Лора схватила ружье и переломила его об колено, раскрывая патронник. Тот был пуст. Но ей и не требовалось, чтобы ружье было заряжено.       Когда раздался звук выскочившей из паза дужки замка, Лора поставила ногу на нижнюю ступеньку, поднимая ствол.