Fresh Air

Туман становился всё гуще. Луна проглядывала где-то сбоку размытым по краям серебряным блином, а огни дома на берегу казались ужасно далёкими. Лодка покачивалась на волнах в полном безмолвии. Тишину нарушал лишь лёгкий плеск воды о деревянные борта да ритмичное постукивание по дну — Эдди Мансон нервно дергал ногой. Джейсон поёжился и попытался размять сведённые судорогой мышцы рук. Забравшись в лодку, он кое-как уложил тело Патрика на деревянную перегородку-сидение и теперь старательно избегал на него смотреть. Шок от страшной гибели друга не прошёл до конца, но резкое удивление от поступка Мансона будто бы слегка отодвинуло его с передовой мыслительного процесса. Он настиг бы его снова чуть позже, но сейчас Джейсона больше волновал другой вопрос, ответ на который он вознамерился получить во что бы то ни стало. Вот только почему его так трудно было озвучить? «Чёрт, соберись, у тебя почти не осталось времени». — Почему ты это сделал? — наконец выдавил он. Голос не слушался, в горле начало неприятно саднить. Мансон вздрогнул, взгляд метнулся по сторонам — будто он ожидал, что вопрос задали кому-то ещё, — потом к Джейсону и снова куда-то вбок. Он поджал мятежную ногу под себя. Раздражающий стук прекратился. Но теперь Джейсону казалось, что у Фрика затряслись руки (он не чувствовал, но знал, что и сам трясётся то ли от холода, то ли неизвестно от чего). Закрыв глаза, Мансон сжал кулаки, согнулся и упёрся в них лбом. Мокрая кудрявая грива заслонила его лицо. Прошла ещё минута в тишине, когда он наконец откинул голову назад и подал голос. — Я бы тоже хотел. Спасти друга, сохранить… сохранить хотя бы его тело. Похоронить его. Чтобы его семья, друзья… чтобы у них было хотя бы это, — Мансон хлюпнул носом, резко втянул им воздух, покачал головой, продолжая что-то тихо говорить — начало следующего предложения разобрать было невозможно, — … но не смог помочь Крисси. Всё думаю, если бы мы были знакомы получше, если б я знал, что за проблемы её мучили, возможно-.. При звуке её имени что-то внутри Джейсона оборвалось. Снова. «Крисси…» Улыбчивая. Озорная. Порой странно серьёзная. Уклоняющаяся от разговора, даже если Джейсон видел — что-то сильно её тревожит. Такая нежная и такая красивая. Его Крисси, которой больше нет. Оцепенение прошло. В нём снова поднялась волна гнева. Гнева и боли. О чём, чёрт побери, бормотал Фрик? Проблемы Крисси? Какая между ними была связь? Да что он вообще мог о ней знать?! Джейсон не понимал, ничего не понимал. Прошло всего пару минут, но он уже ощущал, как что-то — может, то была привычная картина мира? — рушилось вокруг, и это чувство было ему до сведения зубов неприятно. Он упёрся локтями в колени и обхватил ладонями голову. — Я не понимаю, что ты несёшь! — наконец выплюнул он, вскинув горячие от непролитых слёз глаза. Нахмурился и сморгнул их, с силой сжав руки так, что ногти больно впились в ладони. Ничто не складывалось в ясную картинку, мышцы ныли от холода, в голове неприятно пульсировало, и только один факт был кристально очевиден сейчас — во всём этом был замешан чёртов Мансон. Эдди Мансон, которого, казалось, тоже напугала необъяснимая смерть Патрика — напугала, но не шокировала. Словно он знал, кто или что это сотворило. Или Фрик сам это сделал при помощи сил зла. Только он и мог объяснить хоть что-то. Пусть даже это объяснение пришлось бы вырывать из него силой. — Это… я не знаю, как ты это сделал, Мансон, но… это если это ты убил их своей сатанистской си-.. — Взгляни уже правде в глаза, Карвер! — внезапно заорал Эдди, оборачиваясь к Джейсону так резко, что мокрые пряди волос почти хлестнули его по лицу, — Проснись! В этом городе есть нечто, — нечто чужое и очень злое — и оно убивает людей. Я понимаю, как в это тяжело поверить, я был на твоём месте — теперь уже дважды! И что тебе хочется, чтобы всё было просто, как сложить дважды два. Все говорят: эпидемия фэнтези, хрупкая подростковая психика в опасности, спасайте ваших детей! В городе произошло убийство! Лузер, аутсайдер, фрик, повёрнутый на потустороннем — кто же мог совершить подобное, если не он? Но это сделал не я. Не я! Я не желал зла твоему другу. Чёрт! Я ни за что бы не причинил вреда Крисси! На последней фразе голос подвёл Мансона и сорвался. Он замолчал, неровно втягивая воздух носом и кусая губы. Потом сделал два шага назад — Джейсон и не заметил, как тот оказался так близко — и сел обратно на своё место. Снова уткнулся в ладони, спрятав лицо за мокрыми прядями. — Говоришь, ты не убивал Крисси, — стуча зубами, процедил Джейсон. — Хочешь сказать, с ней случилось то же, что с Патриком? Почему она, чёрт возьми, вообще была у тебя дома? Мансон выпрямился и пробормотал: — И в самом деле, чёрт возьми, почему… — Это не ответ, Мансон. — Крисси… пришла ко мне за дурью. — Эдди продолжил, не давая Джейсону перебить. — Прежде чем начнёшь орать, что Крисси бы никогда этого не сделала, дослушай. Она сама позвала меня. Мы встретились с ней в лесу после школы. Я думал, она хочет купить травки, но она… спросила, есть ли у меня что потяжелее. Не перебивай! Естественно, с собой у меня ничего такого не было. Я не самоубийца, таскаться с этим по улице. Но я сказал, что у меня есть, дома. И она пришла ко мне вечером. И тогда… с ней случилось то же, что с твоим другом. — Как я могу тебе поверить?! — раздражённо спросил Джейсон, хватаясь за волосы. — Крисси даже не курила! Чтобы она захотела наркоты… да как это вообще… почему?.. Мансон тяжело вздохнул. — Не знаю, Карвер. Со мной она не поделилась. Я бы спросил у тебя, ты же был её парнем, но… у нас больше нет времени болтать, мне надо сматываться, сейчас же. Предлагаю вот что: завтра утром буду ждать у скалы в форме черепа. Слышал про такую? Если хочешь узнать больше про ту срань, которая поселилась в Хоукинсе, приходи. Он замолчал, потом поморщившись уставился в сторону, сжав пальцами виски. Джейсон всё никак не мог подобрать слова для ответа. — Отвечая на твой предыдущий вопрос: я решил помочь тебе просто потому, что это всё, что я мог сделать, — вновь раздался глухой голос. Мансон снова поднял взгляд и теперь глядел ему прямо в глаза. — Воспринимай как хочешь. Можешь даже считать это очередной частью моего дьявольского плана. Что будешь делать теперь? Силком поволочёшь меня к копам? Предупреждаю, я выпрыгну, и тебе опять придётся меня ловить. Джейсон сидел и смотрел на него, словно онемев. Затем первым отвёл взгляд и поднялся со своего сидения, чтобы — чтобы что? Поступить именно так, как сказал Эдди? Попробовать отвести его к копам, и пускай те разбираются дальше? Или того лучше, свалить на Фрика всю вину за смерть Патрика, сказать, что видел, как тот колдовал? Ведь ему — ему, Джейсону Карверу, хорошему парню без лишнего пятнышка на репутации, — скорее всего, поверят. Может не про колдовство, но про то, что Мансон в самом деле замешан. Однако ведь Фрик действительно что-то знал. Времени выяснить, что же, не осталось. Джейсон не до конца поверил в его исступленную речь, но она что-то задела у него внутри. Всё было не так просто. Если сейчас он сделает неправильный выбор, то так и не поймёт, что именно. Какая чертовщина орудует в Хоукинсе, что за дьявольская сила убила его девушку и его друга… Карвер судорожно вздохнул и в очередной раз поёжился от холода. Он должен был знать. Если потом он пожалеет о своём выборе, что ж. Он достанет Мансона и из могилы. Господь свидетель, тогда Джейсон и сам понесёт заслуженную кару. *** — Спасибо, — Джейсон никогда прежде не слышал, чтобы Мансон говорил таким серьёзным тоном. — Вали отсюда. Быстро. Встретимся позже там, где условились. Эдди молча кивнул и оттолкнулся от берега. К мотору он даже не притронулся, вновь берясь за весло и стремительно удаляясь прочь — и наконец скрываясь в холодном тумане. «Какого чёрта я делаю. Почём знать, сдержит ли он слово». Джейсон покачал головой и отогнал все ненужные мысли прочь. Не оборачиваясь, он потащил Патрика из воды. Им очень повезло, потому что в тот самый момент, как Карвер аккуратно положил тело Патрика на береговую траву, из дома, смеясь, вывалились Ченс с Энди. Мгновение спустя смех резко стих.