Упыри

- Какой сладкий ребёнок, где ты его взял?! - Лайдж с искренним наслаждением втянул носом воздух, принюхиваясь к Райли как к свежеприготовленному блюду. - Я его не брал, он сам пришёл, - буркнул в ответ Джон. - Правда? - Лайдж снова уставился, не мигая, прямо в глаза Райли, отчего того опять замутило, будто над ним пытались повторить гипноз. - А можно его попробовать? Джон задумчиво изучал собственные ногти. Райли взглянул на него с немой мольбой. Если Джона он не боялся, и сам не знал почему, то этот парень пугал его до чёртиков. На его лице буквально читалось безмолвное: "дядь, спасите же, ну!". Джон, в конце концов, вздохнул. - Все тебе можно... Сердце Райли с глухим стуком провалилось ниже всех подвалов особняка. Все. Это было самым настоящим предательством, тем, какие не прощают, и плевать, что они только вчера встретились и сегодня познакомились! На глаза навернулись злые слезы. Он-то, он к нему со всей душой, а он!.. - ... а ребёнка не трогай, - продолжил Джон свою фразу, на всякий случай, добавив: - Пока что. Лайдж презрительно обиженно скривил губы, а Райли незамедлительно возликовал. Тут же все Джону простил, наперед, лет на десять, или хотя бы до Рождества. Нет, конечно, этот дядька не даст его обижать! Ему теперь должно быть принципиально обижать Райли только самостоятельно, так тот его доканал за это время. - Ты, смотрю, совсем жадный стал тут в своей берлоге? - Лайдж, тем временем, остановился перед Джоном, грозно глядя на него - правда, снизу вверх, что несколько умаляло грозность. - Руку кусаешь, которая тебя кормит? - Кстати, об этом, - Джон с требовательным видом протянул ладонь. - Сколько тебя не было? - Столько, что ты сам нашел себе ужин, - оскалился Лайдж. - Сколько? Между двух испепеляющих взглядов Джон, на правах старшего, одержал победу. Райли мог лишь молча наблюдать, как Лайдж что-то шипит невнятно в сторону и едва ли не бросает Джону небольшую плотно закупотенную бутылку. Содержимое ее не оставляло вопросов ни по цвету, ни по консистенции. - Ну, неделю, - буркнул, наконец, Лайдж, растеряв всю свою беззаботность, оставленную ему травкой. - Полторы, - коротко отрезал Джон, откупоривая бутылку и залпом выпивая почти половину. Все молчали. Райли делал вид, что его тут нет, и он все ещё является частью стула. Джон задумчиво делал один глоток за другим, время от времени задерживая кровь во рту, то ли пытаясь распробовать, то ли задумываясь над тем, как жить дальше. Лайдж активно обижался. Он ходил по комнате кругами, бросая на всех косые взгляды - на Джона злобные, на Райли заинтересованные и голодные. Джон, в конце концов, не выдержал первым. - Ты уже жрал сегодня, не придуривайся, - прорычал он, за что получил очередную порцию шипения и оскаленных белоснежных клыков. - Думаешь, в этом все дело? - ворчливо осведомился Лайдж и, наконец, перестав мельтешить, плюхнулся на софу, заняв ее собой полностью. - Я перестаю тебя понимать! - Ты не начинал, - вздохнул Джон, залпом допивая остатки принесённой крови и вытирая уголки губ кончиками пальцев. - Если бы попытался, додумался бы, что у нас проблема. - У нас? - Лайдж в удивлении вскинул брови. - Меня не было полторы недели, у меня нет проблем! Райли шмыгнул носом достаточно громко, чтобы привлечь к себе всеобщее внимание. Не то чтобы две пары поблескивающих в полутьме недобрых глаз это именно то внимание, которого он хотел, но выбирать не приходилось. - Он прав, дядь, - без ехидства в голосе, но все же и не без некоторой иронии заметил он, обращаясь к Джону. - Это у вас проблема. Хозяин дома бросил на него такой красноречиво испепеляющий взгляд, что мальчишка невольно вздрогнул. А вот Лайдж напротив, оценивающе хмыкнул и почему-то заулыбался. - И чем же так страшна твоя проблема, - живо поинтересовался он. - Что ее пришлось заковать в подвале? Пришло время Райли фыркать и невольно хихикать. О, да, он самая что ни на есть жуткая проблема! Что с ним только не делали, и в чулане со швабрами запирали, и гоняли по всем переулкам после школы, и пару раз даже били - Райли гордился своим крохотным, едва заметным шрамом на подбородке, а драчуну пришлось вставлять новый передний зуб! И вот, даже такого вампира сумел доканать! Можно записывать это в личные рекорды. - Расскажи, - властным тоном велел ему Джон. Райли бы рассказал, разумеется, начав вовсе не с того, с чего было необходимо, а, например, со вчерашней ночи. И обязательно бы все приукрасил. Только вот под резким острым взглядом Лайджа, чуть исподлобья брошенном в его сторону, снова струхнул. - Если я до рассвета дома не появлюсь, здесь завтра появится полиция, - промямлил он. - Подробнее, детка, - лениво отмахнулся тот. - И громче, что ты там мурлычешь? Джонни тебя совсем извел своим занудством? Райли снова фыркнул. Сковавший его при виде этого парня ужас несколько отступил. Не настолько, чтобы вернуть ему чувство безопасности, но достаточно, чтобы снова повысить тон голоса. Райли уверенно повторил слова, сказанные им Джону ещё на пороге особняка. Лайдж поднялся, пару раз прошёлся по комнате и вдруг склонился над ним, так неожиданно, что окончание фразы так и потонуло в прерывистом вдохе. - ... во все отделения... полиции, - закончил Райли, кое-как взяв себя в руки и благословляя стул, на котором сидел - кандалы мешали его коленям трястись. Глаза Лайджа были ну совсем другими. И весь он был каким-то другим. Их лица были так близко, что Райли даже уловил едва различимый, но будто бы въевшийся в вампира острый запах металла. Казалось, не меньше минуты Лайдж стоял так, прежде чем снова распрямиться и лениво запустить пальцы в и без того порядком растрепанные волосы. - Ну что, отстегивай его, Джо, - пожал плечами он. - То есть... что значит, отстёгивать?! - Джон такого поворота событий не ожидал, и он ему вряд ли пришёлся по вкусу. - То и значит, - спокойно заявил Лайдж. - Слышал, что пацан сказал? До рассвета всего час. - Но ты же что-то можешь сделать?! - голос Джона стал вдруг неуверенным, почти умоляющим, как у человека, перед которым встала неразрешимая проблема, и он всеми силами старался найти ее решение. - Я по-твоему похож на программиста?! - огрызнулся его собеседник. - Отпускай его и все, что тебе стоит? Или ты уже по нему извелся весь? Лайдж окинул возликовавшего было Райли оценивающим взглядом и ухмыльнулся. - Ну, я бы извелся. - Тебя не спросили, - проворчал Джон, нехотя открывая один за другим лязгающие замки. - И попробовать не дашь? - Знаю я твое "попробовать"! Он тогда отсюда никуда не уедет! - А, так это его велик там на твоих гортензиях... Райли радостно растирал затекшие запястья и голени, туго перетянутые кандалами, а Джон, напротив, был чернее тучи. Где-то между ними был Лайдж, вернувший себе приятную беззаботную лёгкость, в которой пребывал, пока не переступил порог подвала, и теперь с удвоенным интересом обхаживал гостя. Вот уж кто оказался по-настоящему разговорчивым! Всего за четверть часа Райли выяснил, что вампиры не поддаются воздействию алкоголя или наркотиков напрямую, ну, или почти не поддаются. Зато могут успешно увеличить эффект в геометрической прогрессии, выпив крови из нужных вен. Примерно таким образом Лайдж и развлекался, то есть, покусывал тех, кто уже успел порядком упороться. Пьяненькие ребята не особенно отличали это от страстных поцелуев в шею, что делало процесс безопасным, а вампиру никогда не бывало скучно. Двойная выгода! - Тебе нужно вернуться до рассвета, - педантично напомнил Джон, нетерпеливо притопывая и поднимая пыль с ковра - с канделябром в руке он сейчас выглядел не хозяином дома, а, скорее, занудным дворецким. - Мне тут минут пятнадцать ехать, успею, - беззаботно махнул рукой Райли, словно бы это не он тут совсем недавно так орал, лишь бы его отпустили. Джон с явным неудовольствием заметил, что страха, который на пару секунд показался на лице мальчишки в подвале, в нём больше не было ни капли. Снова. А если нет страха, нет и чувства самосохранения, хотя, оно там, кажется, вовсе как факт отсутствовало. Рыжий и Лайджа перестал бояться, будто у него где-то был переключатель, и теперь сработал и снова заклинил. - Ну такой!.. - Лайдж навернул ещё один широкий круг, остановился у Райли за спиной и, принюхавшись, без предупреждения плашмя провел языком по его шее. Мальчишка вздрогнул, покраснел до самых корней волос и тут же отпрянул. - Вот... не надо! - Джон ничего за последнее время не видел забавнее и глупее того, как ребенок строго грозит пальцем облизывающемуся вампиру. Лайдж от души расхохотался. Райли только хмурился и вытирал мокрую шею ладонью. Но снова бояться так и не начал. - Клоуны, - проворчал Джон, сжимая подсвечник. Дверь давно была приветливо распахнута, призывая как можно быстрее свалить. У Джона сердце кровью обливалось. Плакали его труды садовника, гортензии теперь придётся все лето выхаживать. Лайдж замер, оглянулся, и, положив руку Райли на плечо горячо зашептал. - Надо торопиться, - под травкой он всегда говорил таким тоном, будто давно познал вселенскую истину. - Я слышу солнце... вот там! Он безошибочно указал в восточном направлении, очертив ладонью широкую дугу. Глаза Райли заблестели от восхищения и любопытства. - И какое оно? Солнце? - Как сердце! - тем же горячим шепотом заверил его Лайдж. - Огромного зверя! Бьётся все громче, ту-дум, ту-дум... На последних словах Джон закатил глаза и прокашлялся. Этот бред мог продолжаться до завтрашней ночи, а он был зол и хотел спать. Не так зол, конечно, как вчера или сегодня вечером, когда желудок подводило от голода, но все же. Хватит устраивать этот театр в его доме! Он даже дверь открыл, только уйдите! - Мне пора, дядь, - разулыбался Райли, будто не Джон заковал его на всю ночь в собственном подвале. - Не скучайте тут без меня, окей? - Вот уж не буду, - процедил тот сквозь зубы. Велосипед перестал придавливать несчастный куст, и Райли покатил его к воротам по протоптанной им же тропинке через заросший сад. Джон выжидающе посмотрел на Лайджа, дверь была по-прежнему распахнута. - Идём баиньки, да, Джонни? - покачиваясь на ходу спросил тот, повисая у Джона на руке, той, что была без канделябра. - Да, можешь уже идти, - все тем же тоном процедил Джон. Некоторое время понадобилось Лайджу на то, чтобы понять, что его прогоняют. Лицо его, прежде насмешливое и несколько ехидное, приняло выражение обиженного ребёнка. Ничем не лучше Райли! - Ты по мне совсем не скучал? - тон был не столько вопросительным, сколько выражал сей факт как точное утверждение. - Дай хотя бы сегодня останусь? Опять пропаду на неделю! - Полторы, - вздохнул Джон, стряхивая с себя это недоразумение, чтобы запереть дверь, в которую того и гляди грозили просочиться лучи восходящего солнца. - На две! - Тогда вообще не возвращайся. - Джонни, моя тросточка сахарная, ну продолбался разок, с кем ни бывает, - Лайдж предпринял ещё одну попытку пьяно на нем повиснуть. - Где нажрался, там бы и ночевал, - прорычал Джон, но, по-видимому, несколько оттаял, когда вместо того, чтобы снова извернуться, подхватил плохо стоящего на ногах Лайджа под руку. - Переоденься, ты в таком виде в моём доме спать не ляжешь. Молодой вампир без промедления послушался. Когда Джон тушил свечи и плотнее запахивал тяжёлые шторы, тот уже с довольным видом валялся поперек кровати, время от времени вытягивая руку и глядя на собственные пальцы таким взглядом, что не оставалось сомнений - он все ещё ловит остаточные галлюцинации. И виной тому явно была не трава, а что похуже, может, принятое им даже не этой ночью. - Надеюсь, это чудовище после сегодняшнего не вернётся, - вздохнул Джон, скидывая халат, и устало потёр виски. - Зуб даю, вернётся, - заулыбался Лайдж, переворачиваясь на живот. - Ты видел его лицо?! Хочешь, чтобы он не вернулся - завтра же убей его прям на пороге!