Упыри

- Так вы не читаете мысли?! Джон с Лайджем переглянулись с некоторым недоумением и синхронно покачали головами. Райли заскулил от нахлынувшего на него разочарования. - Я спросил Жаклин, что ее тревожит, она мне все рассказала, - запросто сознался Джон. - Так что мы решили совместить ужин с сеансом этой... как её? - Гештальт-терапии, - кивнул Лайдж. - Да, вот именно, - столь же важно кивнул Джон, понятия не имея, о чём идёт речь. - А почему я все это видел?! - жалобно спросил Райли, цепляясь за последние крохи своей сенсации. - Потому что я действительно сильный телепат, - пояснил Джон. - Но только в одну сторону. - То есть вы, типа, вай-фай раздаете? - мальчишка от умственного напряжения аж нахмурился. - Да! Именно так! - щёлкнул пальцами Лайдж. Ни черта не понимающий Джон снова закивал, для поддержания общего командного духа. Райли чувствовал себя ну очень глупо. Уехав, как и всегда, ближе к рассвету, он провел весь день без сна, раздумывая над новой для него информацией. Изучил все доступные ему источники - ну, разве что, не имел возможности узнать достоверность всех этих статей на интернет-форумах. Придумал с десяток новых шуточек про Эдварда Каллена, чтобы при удобном случае рассказать их Лайджу, на пару тыкая в Джона пальцем. И что теперь? Оказывается, он себе все это просто надумал?! И никакой телепатии? - Зачем вам вообще нужна эта штука, если вы не читаете мысли, - недовольно пробурчал он, насупленно сидя в самом углу глубокого старого кресла и ковыряя дыры в обивке. - Чтобы общаться, - с долей удивления от заданного вопроса ответил Джон. - А ртом что, никак? - фыркнул мальчишка, вызвав очередную волну немого негодования. - Ну, знаешь ли, не у всех тут есть мобильники, - усмехнулся Лайдж, толсто намекая на одного старого педанта. - А мы слышим друг друга на очень больших расстояниях, до нескольких миль по меньшей мере. Если тебя вдруг убивают, можно немного поорать... мысленно. Райли, конечно, все ещё дулся на этих двоих, но мысль показалась ему рациональной. Почему бы и нет? В городе, где вампиров не так много, орать просто так было бы бесполезно, а вот послать импульс - другое дело! - Вот, как, например, оборотни делают: аууууу! - Лайдж так показательно взвыл, что Джон от неожиданности вздрогнул и наградил и его презрительным взглядом из своей коллекции. - А вампиры тихонечко думают: братва, тут есть кандидат на полное выпивание... - Оборотни?! Джон глубоко театрально вздохнул и закатил глаза. Не помогло. Райли уже уцепился руками и ногами за новую информацию, и восторженные глаза заблестели лихорадочным светом любопытства. - А что, и оборотни бывают? Взаправдашные? Я думал, это тоже только из фильмов! - Надо же фильмам откуда-то брать вдохновение, - вздохнул Лайдж. - Бывают. - А расскажите?! - Расскажем, - Джон резко встрял в разговор, что с ним случалось не часто, и, судя по выражению его лица, ничего хорошего это не сулило. - Много тебе знать не нужно, просто держись от них подальше. Райли поджал губы и снова насупился. Всегда этот старпер портит ему все веселье! - А как я узнаю, от кого держатся подальше, если я их даже отличить не смогу? Хитрость на сей раз не сработала. - Не шарахайся по улицам среди ночи в полнолуние, а днём можешь якшаться с кем угодно, - огрызнулся Джон. - Тема закрыта. Мальчишка с надеждой перевёл взгляд на Лайджа, но тот лишь развел руками. - Я сказал, закрыта, - настойчиво повторил Джон, и спорить стало окончательно бесполезно. У Лайджа оказались какие-то дела на вечер, о которых он предпочёл умолчать, видимо, по причине их прямой связи с очередной алкогольной вечеринкой. В последнее время, примерно с неделю, он и так вел себя, как паинька, и возвращался лишь слегка подвыпившим. Что, по словам Джона, было несказанной редкостью. Трезвым он Лайджа вообще плохо помнил. В конце концов, Райли остался в гостиной один. Точнее, конечно, не один, но хозяин дома собирался предаться очередному приступу запойного чтения, а это всегда было равно что его в комнате вовсе не было. Некоторое время Райли честно не отсвечивал. Листал ленту новостей, валялся на кресле то в одной, то в другой позе. Обречённо вздыхал. Шуршал пакетом с орешками. Бродил по комнате и с интересом пытался открыть заедающий ящик серванта. - Дядь, а вас когда-нибудь гипнотизировали? Джон оторвался от книги. - Вроде бы, нет, - он честно задумался и, в конце концов, покачал головой. - И вот когда вы ещё человеком были? - Я не... - вампир осекся и нахмурился. - Не помню. Ты думаешь, это вчера было? - А как это ощущается, когда ты под гипнозом? - продолжал настойчиво липнуть к нему Райли. - Понятия не имею, ребёнок, что ты пристал ко мне? - Джон слегка придвинул к себе книгу, используя ее как щит. Райли, недовольно пыхтя, принялся снова искать себе занятие. Но расслабиться и вернуться к чтению вампир не успел. - Дядь, а загипнозьте меня! Джон от столь неожиданной просьбы даже пальцы разжал. Несколько страниц перевернулись, теперь нужно было потратить время на поиски нужной. - Тебе как в голову пришла эта чушь? - поинтересовался он у Райли, остановившегося напротив и умудряющегося объединять на лице одновременно серьезную решительность и умоляющий щенячий взгляд. - Это эксперимент! - возразил мальчишка. - Раз вы мне рассказать не можете, я на себе попробовать хочу! Но только надо так, чтобы я все-все помнил. - Отклоняется, - Джон хотел было тут же уткнуться обратно в книгу, но как назло страница никак не находилась. - Ну, дядь, ну, пожалуйста! - заскулил Райли. - Всего-то разочек! И, видите, я же вас прошу, даже не Лайджа... - Я сказал, нет, - Джон не поднимал головы, прекрасно зная, что так сломается намного быстрее. Почему он вообще не сомневается, что сломается рано или поздно?.. - Я для вас все что попросите сделаю за это! - взмолился Райли. - Музыку буду только в наушниках слушать, всегда! Есть у вас дома не буду больше... - Ты и так это все должен делать, - напомнил вампир. - Тогда вы скажите, что мне сделать, я сделаю! Джон захлопнул пыльный том так оглушительно, что в комнате в мгновение воцарилась звенящая тишина, не разбавляемая даже малейшими звуками. Райли, кажется, даже дышать стал тише. Неужели не согласится?.. - "Повесть о доме Тайра", - произнес Джон, складывая руки и постукивая пальцами по колену. - Что?.. - непонимающе переспросил Райли. - Книга, - вздохнул Джон. - Редкая, старая. Достань мне ее. Он был уверен, что мальчишка попросит другое условие. Будет отличный повод сказать, что тот не держит своё слово. И отказать, разумеется! Но глаза Райли снова заблестели, не предвещая ничего хорошего. - Хорошо! - с жаром воскликнул он. - Вы мне только название ещё раз напомните! Вампир недовольно прикусил губу. Согласился, значит? Вот так, запросто? Наскоро выстроив ловушку, Джон сам в нее попался. Теперь отступить означало потерять лицо, он ведь, в конце концов, сам озвучил просьбу. С другой стороны, с этого балбеса сталось бы полезть с подобными просьбами к кому-нибудь ещё. И даже Лайдж для такого не лучшая кандидатура. Да, он, конечно, не плохой, и не станет пользоваться положением, но молодой вампир так плохо себя контролирует... Джон неохотно поднялся, чтобы убрать в сторону книгу. Райли от нетерпения готов был носиться вокруг него кругами. Вот же, шустрое неуёмное создание! С каждым днём он все больше напоминал Джону глуповатого щенка, не знающего сути опасности, а оттого сующего свой нос куда не попадя. - Ты точно уверен? - в последний раз спросил вампир, закладывая руки за спину, возвышаясь над Райли во весь свой рост. - Точно-точно! - закивал тот, тряхнув лохматой головой. Джон вздохнул, слегка наклонился и крепко взял мальчишку за подбородок, заставляя посмотреть на себя. Гипнозом вампиры владели отменно. В конце концов, это было их основное оружие для охоты. Не так трудно поймать жертву, как заставить ее молчать. Время распорядилось так, что им становилось все менее выгодно афишировать себя, а человеческое общество все сильнее развивалось, становясь по-настоящему опасным в своем многообразии и сплочённости. И тогда вампиры начали прибегать к гипнозу все чаще, не только оставляя своих жертв в живых, но и делая так, что те наутро и не вспомнили бы, что лишились нескольких глотков своей драгоценной крови. В первые секунды Райли так и смотрел на него сияющими от восторга голубыми глазами, в которых отражался весь его мальчишеский энтузиазм. Но взгляд Джона был сильнее. Черный, просачивающийся сквозь зрачок в самую глубину подсознания, он надрывал, распарывал тонкие ниточки слабой человеческой психики, подавляя ее. И с каждым мгновением Райли слабел. Дрогнули и слегка опустились веки, расслабилось лицо, как разглаживаются даже самые мелкие морщинки у глубоко спящего. Исчез блеск, и на смену ему пришла серая бессвязная пелена. Ему стало легко. Так легко, как бывает человеку, после бесконечно длинного тяжёлого дня опустившемуся, наконец, на мягкую перину. Как легко сбросить с себя обременяющие оковы, уже привычные на усталом теле, но на поверку оказавшиеся нечеловеческой пыткой. Тело словно вовсе перестало ему принадлежать, хотя он прекрасно его чувствовал и, по всей видимости, столь же прекрасно им владел. Ему просто было не до того. У него было нечто лучшее. Никогда и ни к кому в своей жизни Райли не испытывал подобных чувств. Он даже не знал, когда это появилось, и уже казалось, что так было всегда, было с самого его рождения, да просто не могло не быть! Он смотрел в глаза Джона, в лицо Джона, в его черты, отпечатывающиеся в его сознании, как оттиск металла на жидком воске, и думал только о том, что никогда в жизни он не видел ничего прекраснее. Если вообще о чем-нибудь думал. Весь мир исчез. Темнота комнаты, отблески пламени, лунный свет, просачивающийся сквозь дыры в потолке особняка. Вся жизнь, все мироздание было сосредоточено в одном мгновении, в каждом ударе сердца в настоящем моменте. И не было ничего важнее и чудеснее того, на кого он смотрел. Словно древний человек, на которого снизошёл свет господень, озаряя своим величием и бесконечной благостью. Райли едва мог дышать. Все его обещания, все слова до этой секунды не имели значения. Если бы сейчас Джон только сказал, только подумал о чем-нибудь, он готов был совершить это беспрекословно сию же минуту. Если бы Джон приказал ему перерезать собственное горло, пролив кровь к его ногам - он бы пролил, и счастье все так же переполняло бы его до последней ее капли. Да, именно так, счастье! Райли и был счастлив! Счастлив смотреть в его лицо, стоять с ним рядом, дышать одним воздухом, состоять из одних атомов. Он был благодарен даже тому далёкому дню, когда он родился, потому что сейчас этот день привёл его сюда, позволив просто быть, просто оставаться послушным перед его взором, исполняя всяческую его прихоть, если понадобится. Даже если бы никакие слова не последовали, и ему пришлось бы целую вечность простоять так, не двигаясь, не издавая ни звука - да, он был бы столь же счастлив!.. - На колени. Не отдавая себе отчёта, Райли послушно упал на колени, запрокинув голову, подняв лицо. Джон протянул руку, прижимая холодную ладонь к его щеке, изучающе провел пальцами по приоткрытым губам. Сердце Райли застучало, как бешеное. Это было невыносимо прекрасно, и он не сумел бы вспомнить ни одного момента за свою жизнь, сравнимого с этим. Глаза защипало, и горячие слезы потекли по лицу тонкими мокрыми дорожками. Вампир стёр одну из них, машинально коснувшись языком мокрых пальцев, будто пробуя его на вкус. И всего лишь одно слово, одно единственное слово, один жест, и Райли повернёт голову, обнажив шею, и никогда, никогда не будет сожалеть. Но Джон вдруг шагнул назад, вернулся на диван и снова загородился книгой. Тишина прервалась ритмичным постукиванием ногтей по корешку. Один стук, другой, третий... - Вставай. Райли поднялся. Лёгкость улетучивалась, как эфир, возвращая звуки, и чувства, и холод. Снова стук, и ещё один. Ноги снова подкосились, но уже сами по себе. Райли пошатнулся, едва устояв, и все же сел - на сей раз, щадя колени. Осознание накатывало морским прибоем. Он попросил о том, чтобы помнить случившееся. И теперь, увы, об этом жалел. - Хватит тебе, наигрались, - проворчал Джон, не поднимая глаз от книги, и вовсе закрыв ей большую часть лица. - Давай, приходи в себя уже. Голова загудела, как после жуткой пьянки. Райли снова пошатнулся и запустил пальцы в волосы. - Ай... - только и выдавил из себя он охрипшим голосом. - Вот тебе и ай, больше не будешь просить, - фыркнул вампир. - Как оно, весело было? Райли покачал головой, но тут же понял - Джон его не видит. - Да не особо, так... - мальчишка попытался подобрать какое-нибудь короткое, но ёмкое описание, но все казалось настолько постыдным, что ни одно слово не шло на язык. Все лицо до самых корней волос буквально горело. Угораздило же его просить о подобном! Хотя, откуда вот ему было знать?! Он-то думал... - Могу повторить, чтобы ты все забыл, - тактично предложил Джон, то ли уловив изменившуюся в комнате температуру, то ли просто из вежливости. - Нет! - воскликнул Райли, и тут же поправился. - Не надо, я сам просил. - Тогда скажи спасибо. Мальчишка засопел, машинально вытирая слёзы с горячих щек. А ревел-то он почему? Лайдж сказал, что Джеки плакала от страха, но чего там бояться?.. - Спасибо, - буркнул он, быстро поднимаясь и отряхивая запылившиеся джинсы. - Дядь, я это... пойду, наверное. Не буду мешать. Ему показалось, что Джон раздумывал над ответом чересчур долго. Или попросту не счёл нужным отвечать. - Ты уже можешь не спрашивать у меня разрешения. На следующую ночь Райли не вернулся. Некоторое время Джон даже провел в неосознанном ожидании и тревоге, в которой толком не отдавал себе отчёта. Мальчишка раздражал его, бесспорно, пусть и не так, как в первые дни своего присутствия, и он бы не отказался, если бы тот вовсе сообщил однажды, что его визитам пора бы положить конец. Но одно дело, когда такие вещи случаются сами собой, вследствие неизбежного течения времени, изменения взглядов и приоритетов, да или попросту потому что жизни их изначально не могли соприкоснуться, будучи слишком разными. И другое, разумеется, когда у таких событий появляется катализатор. Тем более, катализатор, за который Джон испытывал в некотором роде муки совести. Он не соврал, сказав, что понятия не имеет, каково это - быть под гипнозом вампира. Но ведь у него были предположения! Так почему было и на этот раз не отказать, не размениваясь на глупые споры? Ему что, сто лет?! Но тревожиться слишком долго Джон считал пустой тратой времени. Да, он мог себе позволить заниматься подобным и час, и день, и несколько лет, без ущерба своему драгоценному времени - в конце концов, у кого, как ни у бессмертного вампира есть все время мира на любые доступные ему занятия? Но, в конце концов, горячая ванна и пара часов в саду своё дело сделали. Во-первых, мальчишка пропадал и раньше, и ничего страшного не случалось. Во-вторых, это прекрасная возможность остаться, наконец, в тишине, чем Джон умело и с удовольствием воспользовался. В-третьих, да даже если он никогда больше не вернётся, почему причиной должен быть именно вчерашний вечер? В эту буйную голову приходит сотня самых безумных мыслей в минуту! С него бы сталось на рассвете подорваться, собрать вещи и рвануть куда-нибудь в Берлин без объяснения причин, чтобы сказать потом, что там облака другой формы, особенный лимонад с эстрагоном, а ещё есть масса преимуществ высшего филологического образования. Всем этим Джон умело себя успокоил, и даже едва не пропустил момент, когда первые лучи летнего солнца показались на горизонте. Обжёг руку. Полчаса не мог уснуть из-за саднящей жгучей боли, в результате чего, лежал, завернувшись в одеяло до самой макушки. За день пройдёт, конечно. Следующим вечером зашёл Лайдж. Если, конечно, три часа ночи можно назвать вечером. Уже пошатываясь, и уже под кайфом, и неизвестно, когда успел. Джона он также застал в саду, гортензии сами себя не обрежут, не польют и не рассадят. Потянулся к карману, и Джон уже было хотел сказать, что лучше пойти оставить его обед дома, но вместо бутылки в руках у Лайджа звякнуло. - Рыжик передал, - он протянул на указательном пальце связку ключей на тугом медном кольце. - Сказал, ты же иначе из дома не выйдешь. - Да вот, вышел, - холодно произнёс Джон, глядя на то, как те покачиваются и блестят. - О задней двери ему, видимо, мама не рассказывала. Он язвил, как и обычно, и говорил, как обычно. И также, как обычно, сначала тщательно вытер руки от земли, прежде чем забрать ключи и сунуть в карман. И на удивление легко разрешил Лайджу воспользоваться ванной и остаться до следующей ночи, раз уж он никуда сегодня больше не собирался. И вернулся к гортензиям. А внутри было пусто и холодно, и глухой притупленной злостью отдавался каждый звук, доносившийся из ночного сада. Вот поэтому он людей и ненавидит! Вот именно по этой причине! Мелкие, необязательные, глупые и трусливые, чуть что случись, так сразу я не я и лошадь не моя. Зато уж наобещают перед этим непременно, всякого наговорят, чтобы только побольше, а нет бы обдумать, прекрасно за собой зная, что сейчас они считают так, а завтра уже иначе, а уж что будет послезавтра, так вовсе одному дьяволу ведомо. В общем, до конца дня, пока продолжали звенеть ключи в кармане его халата, Джон был хмур более обычного. То и дело огрызался, на вопросы отвечал коротко и грубо, зато то и дело принимался разглагольствовать на различные темы вроде людской безответственности. Лайдж слушал молча и периодически кивал. Диалоги выходили крайне продуктивными. На третью ночь погода испортилась, и жизнь, наконец, вошла в свое привычное русло. Джон насобирал несколько кувшинов дождевой воды, чтобы было чем потом поливать гортензии. Старой скважине он не доверял, цветы требовали особого ухода. Садовые тропинки совсем размыло, и те превратились в вязкие заросшие грязные лужи. Тучи заволокли небо, и лунный свет сквозь них совсем не пробивался. В свете свечей и керосинки читать было неудобно, глаза уставали, и пришлось доставать очки, обычно припрятанные в спальне и видящие свет только осенью, когда освещение становилось хуже. Лайдж опять пропал, ещё, кажется, до наступления темноты, ни о чем не предупредив, но за него Джон вовсе не волновался. Не считая, конечно, того, что после его визитов приходилось перестилать кровать. Молодой вампир спал беспокойно, постоянно ворочался, и к вечеру простыни превращались с одной стороны в холодную кучу тряпья, вывернутую невероятным образом. У Джона бы такое и руками сотворить не получилось. Температура резко упала, пока не планируя подниматься. Очередная книга закончилась ближе к рассвету, и Джон, завернувшись в одеяло, ещё долго лежал на спине, глядя на ползущего по потолку паука, иногда спускающегося к пологу кровати, чтобы растянуть там свою вязкую тонкую паутинку. Как, оказывается, иногда бывает тихо и одиноко. Несколько десятков лет, проведённых в закрытом доме, приучили Джона к тому, что альтернативы этому не существует, а когда он успел привыкнуть к шуму, все снова погрузилось в спокойствие. И оно перестало радовать. Приходилось привыкать заново. Дождь прекратился, даже облака разошлись, снова позволив луне освещать сад и разбитые стены особняка. Джон лежал в ванне с закрытыми глазами, слушая, как время от времени на поверхность воды опускается случайно залетевший в огромную дыру в крыше сухой листок. В саду что-то весело стрекотало, насекомым прохлада не мешала. Очень далеко, за оградой, за пустой гравиевой дорогой, ведущей к дому через небольшой пролесок, иногда с визгом шин по асфальту проносились автомобили. Джон даже слышал, как разговаривают и смеются вечерние гуляки в паре кварталов к западу, настолько было тихо. А ещё слышал хлюпающие шаги по садовой дорожке. Он Лайджа не ждал, но тот о своих визитах предупреждать и не собирался. Вот уж нет, Джон не собирается сейчас вставать! Если хочет попасть внутрь, пусть пользуется кухонной дверью. Да хоть через окно лезет. Но шаги остановились, и вместо того, чтобы продолжиться в обход здания, на время прекратились вовсе. А после весело зазвенели ключи. Джон открыл глаза и нахмурился, молча прислушиваясь. - Дядь! А вы где? - звонкий голос резанул по ушам - слишком высоко и громко для такой тишины. - Вы опять спите, что ли? Времени-то уже! По дому разнеслись шаги, стук дверей скрип лестницы. Никакой тишины больше не было. Джон вздохнул и опустился ещё ниже, так что горячая вода достала ему почти до подбородка и частично вылилась на пол. Стоило только почти привыкнуть обратно, и тут снова... - Да где вы, блин?! Не погулять же пошли? - Не ори! - крикнул в ответ вампир, понимая, что иначе это чудовище весь дом перевернёт, пока будет его искать. - Я здесь. Шаги участились, ровно как и чужое сердцебиение. Обрадовался, что ли? - А я вас потерял уже! Ой, елки-палки, ну вы чего не сказали... извините... Райли сначала распахнул дверь и даже влетел в комнату, и только потом понял, что поторопился и, отвернувшись, попятился обратно. Джон закатил глаза, предположив, как однажды сможет, пожалуй, собственный мозг увидеть. Рано или поздно этот мальчишка ему такое устроит. - Куда пошёл? - Ну, вы же тут, это самое, - Райли усиленно смотрел в сторону, дёргая рукава толстовки. - Неприлично как-то, я вас снаружи лучше подожду. - Ты в дом как вошёл? Джона как раз ничего не смущало. Ну, да, он в ванной, и что теперь? Он же у себя дома, в конце концов. Было бы о чем волноваться. Тем более, Райли и так ни черта дальше своего носа не видел толком, так и мялся у двери, потихоньку отползая все дальше. - А Лайдж не сказал вам? - удивлённо спросил он, даже голову повернул, но, ойкнув, тут же снова зажмурился. - Я же мастера нашёл, который согласился вторую пару ключей сделать! Вдруг вы куда соберётесь, а ключа нет, да и вообще... Конечно, Лайдж не сказал. Джон сделал себе мысленную пометку устроить этому засранцу хорошую взбучку за это. Вряд ли тот забыл, скорее просто решил таким образом немного развлечься. Посмотреть, как Джон отреагирует. Нашёл себе актёра драматической сцены, конечно! - Раз ты все равно здесь, подай полотенце. - А... а где оно? - Слева от тебя, глаза открой и посмотри. Райли выглядел очень смешно, когда прикрывал лицо ладонью. Как будто случайно свернул не туда и попал в женские бани. Джон все ещё не понимал мальчишку, а тот, видимо, не понимал Джона. Это же неприлично! Ну нельзя вот так, у нормальных людей это не принято! Сказал бы, что он в ванной, что, Райли не смог бы немного подождать? Он и так никуда не собирался, а теперь его ещё и эксплуатируют самым наглым образом! Полотенце нашлось на вешалке, рядом с халатом, и Райли, сцапав его, уже собирался было смиренно положить где-нибудь поближе к ванне, если бы не характерный плеск воды за спиной. - Дядь, вы серьезно? - Я серьезно, дай мне полотенце, - Джон пригладил мокрыми ладонями волосы и протянул руку. - Я не замёрзну, конечно, но ощущения мерзкие, когда по тебе что-то течет. Райли собрал в кулак всю свою невоспитанность, чтобы лишний раз не краснеть, и действительно отдал вампиру полотенце. Даже в таком тусклом свете было видно, что горячая вода на время вернула его коже нормальный оттенок, слегка розоватый, а не бледный с болезненной синевой. Самым паршивым было то, что куда бы Райли ни смотрел, везде натыкался то на самого Джона, то на старинное высокое зеркало. Не то чтобы он действительно так уж стеснялся, чего он там не видел. Но именно рядом с Джоном все выглядело как-то неловко. - И халат тоже, - вампир же, видимо, решил использовать гостя по полной. - Как вы без меня справлялись? - пробубнил Райли, которому аж на носочки пришлось подняться, чтобы помочь Джону этот самый халат накинуть на плечи. - Да вот, как раз подумал, что плохо, и надо бы оставить тебя в качестве раба, - вампир как раз вытирал мокрые кончики волос, совсем завившихся от пара крупными непослушными локонами, и лица его Райли не видел. - У тебя уже неплохо получается, продолжай в том же духе. - Я тут ради вас такое сделал, а вы! - фыркнул Райли. - Спасибо бы лучше сказали! - За полотенце? - удивился Джон. - Да нет, - надул губы мальчишка. - Я же, книжку вашу... Во всех книжных магазинах города, ни в больших, ни в маленьких, нужной Джону книги не оказалось. Райли понял это ещё в середине следующего дня, когда облазил все сайты и успел съездить в парочку самых стареньких лавок. Там же по соседству он нашёл мастера, занимающегося литьём, который согласился из интереса сделать копию ключей от особняка. К вечеру Райли засел на форумах и выяснил, что в соседнем городе ещё есть несколько магазинов, где ему могли бы помочь. Передав ключи Лайджу, он завалился спать, а утром сел в автобус и укатил на поиски. Книга действительно нашлась, изданная ещё в прошлом веке, потрёпанная и пахнущая отсыревшей бумагой. Ночевал Райли там же, в хостеле, заодно пробежался по городу в поисках интересных кадров и какого-нибудь материала для следующего выпуска. Вернулся домой, опять уснул, сходил в библиотеку за материалами для реферата. И вот, а дальше и так все понятно. Джон молча сидел на софе, держа на коленях свою "Повесть". Книга действительно была старой, но весьма добротно прошитой, страницы переворачивались идеально, не разваливались, и обложка разве что немного потускнела. Он пока не не открывал, только машинально поглаживал. Когда Райли закончил говорить, он ещё продолжал некоторое время водить пальцем по неглубокому тиснению, будто ещё минута, и ему скажут вернуть книгу обратно. Посмотрел и хватит. Отвлекать Райли не стал. То, что он очень хорошо понял за время общения с Джоном - никогда лишний раз не лезь просто так. Задавать вопросы, что-то рассказывать, выводить на разговор можно, но отвлекать без причины - совсем дурной тон, и вампира это по-настоящему бесит. Так что вместо этого он устроился в кресле, закинув ноги на подлокотник, и принялся листать ленту, выцепляя самые интересные посты из тех, что попадались. - Спасибо. - А? - Райли поднял голову, но Джон все ещё смотрел не на него, а на книгу. - Спасибо, - повторил вампир. - Я не думал, что ты её действительно достанешь. - Ага, наверное, решили, что я сбежал, обещание не выполнив, - усмехнулся мальчишка. - Да завсегда пожалуйста, дядь, обращайтесь! Фигня вопрос! Джон не стал говорить, что именно так он и подумал. Райли вел себя совершенно беззаботно, напрочь выбросив их головы эпизод с гипнозом. Все плохое, или хотя бы то, что сам Джон охарактеризовал бы как плохое, этот парень забывал напрочь в считанные часы, в то время как, оказалось, прекрасно помнил все остальное. И своё обещание. И название книги. И вот, в другой город за ней поехал. В другой город! И ради чего?! - А о чем она хоть? - с интересом вытянул шею Райли. - Я ж её не открыл даже. Джон ещё немного погладил корешок, осторожно приподнял обложку и раскрыл книгу. Свет все ещё падал плохо, вампир отодвинул от себя страницу, снова поднес ближе, вздохнул и достал из кармана футляр с очками. Райли хотел, чертовски хотел что-то по этому поводу сказать! Но сдержался. Надев очки, Джон снова посмотрел на страницу. Совсем другое дело! Да, глаза, конечно, уже не те, лет, эдак, триста как. Райли молча ерзал в кресле, натягивая рукава на замерзающие пальцы. - В отзвуке колоколов, оглашавших пределы Гиона, бренность деяний земных обрела непреложность закона...