Упыри

Джон проснулся под приятный стук дождя по карнизу. Дождь был его любимой погодой, восхитительно прохладной, особенно летом. Вампир, правда, перепады температуры почти не ощущал, но жару переносил куда хуже, нагреваясь вместе с окружающей средой, как змея на горячем камне, и настроение у него почему-то в такие моменты портилось. Еще и эта духота, фу. С наслаждением потянувшись, Джон выпутался из одеяла, в которое, по-привычке, завернулся ночью, как в кокон, зевнул. И услышал снизу громкий отчетливый чих. - С добрым утром, дядь, - Райли задрал мокрую голову, шмыгнул носом, и тут же снова чихнул. - В смысле, с вечером. Ничего, что я у вас тут сижу? Не разбудил? В гостиной холодно просто, а у вас хорошо, тепло. Джон вздохнул, задумчиво глядя сверху вниз на незваного гостя и опираясь на локоть. Райли был чем-то вроде назойливого питомца, которого ты не заводил. Вот так, прибился какой-то уличный кот, нахальный, если в дверь не пускают, то непременно влезет в окно. Ничего особо не требует, жрать добывает себе самостоятельно, но непременно норовит завалиться на хозяйский диван или, вот, в спальню. И всем своим видом требует, чтобы его гладили. По крайней мере, Джону так вечно казалось. - Тебе чего дома не сидится в такую погоду? - отчасти, Джон любил дождь еще и потому, что его не любили другие, предпочитая никуда лишний раз не вылезать, но Райли оказался настойчивее. - А я ж не знал, что оно вот так разойдется! - мальчишка снова вытер нос и без того мокрым рукавом толстовки. - И колесо еще спустило, пришлось останавливаться, накачивать. - Несчастье ты, - констатировал вампир общеизвестный факт и откинул одеяло. Райли тут же опустил голову и зажмурился. Джона не смущало то, что он ходит по дому без одежды, а в доме в это время есть кто-то еще. Райли смущало каждый раз, как в первый. - Поднимайся. Мальчишка приоткрыл один глаз. Вампир уже был в брюках, и стоял над ним, скрестив руки на худощавой груди. И без того высокий донельзя, с пола он выглядел весьма монументально. Мраморная античная статуя в пижамных штанах. - Ага, - снова шмыгнул Райли и завозился внизу, фыркая и тихо ругаясь от того, как нещадно затекли ноги. Джон закатил глаза и беззастенчиво потянул мальчишку вверх за капюшон. В любое другое время Райли бы, пожалуй, начал по этому поводу вопить и возмущаться, но на сей раз только охнул и тихонько буркнул себе под нос короткое "спасибо". Движения его были медленными, глаза покраснели, а нос вовсе перестал дышать. - В ванную, - произнёс Джон, подгоняя гостя легким подзатыльником. - Не хватало мне твоего воспаления лёгких. - Да ладно вам, дядь, ничего ж серье... - Райли снова оглушительно чихнул, едва не споткнувшись о развязавшийся шнурок, и больше спорить не рискнул. С водой пришлось повозиться. Райли продолжал шмыгать носом, топчась в сторонке, завернутый в сухую вампирскую рубашку, пока Джон разводил огонь в печи допотопной конструкции, которой каждый раз пользовался за неимением центрального водопровода. Вернее, водопровод здесь, конечно, был, и даже функционировал. Но ведь за подачу воды нужно платить, верно? А как может платить за подобные услуги тот, кого и на свете-то нет, согласно всем документам? В конце концов, Райли запихнули в горячую воду, несмотря на протесты, и оставили там отмокать на ближайшие четверть часа. Не помогло. - Ты горячий, - констатировал Джон, беззастенчиво прикладывая ладони к раскрасневшимся щекам Райли, пока тот усиленно отворачивался, закрываясь полотенцем. - Это вы холодный! - парировал тот, и был, в общем-то, прав, ладони у вампира были ледяные, холоднее, наверное, только каменный пол. - Зубами стучишь, как голодная шавка. - А получше сравнение не могли придумать?! После горячей ванны мальчишка чувствовал себя отлично, а то, что зубы стучат и дрожат руки, можно было списать на переохлаждение, что он успешно делал. По-хорошему, нужно было извиниться перед Джоном и поехать домой, лучше всего на такси - дождь по-прежнему оглушительно стучал по крыше, и капли даже падали в ванну через дыру в потолке. Но для этого нужно было как-то объяснить это Джону, у которого на все всегда были свои планы. - Ты никуда не поедешь. - Чего вы мне все время указываете?! - всполошился Райли, забывая, что не с руки ругаться с тем, кто только что отдал тебе свою одежду. - У тебя лихорадка, - тон Джона, напротив, был спокойным - таким, пожалуй, говорят с душевнобольными, объясняя им, что есть землю - откровенно плохая идея, каша выглядит куда аппетитнее. - Вам-то откуда знать, для вас у меня всегда лихорадка, - пробурчал мальчишка, но несколько неуверенно, ему ли спорить с этим дедом. Джон в ответ крайне доверительно наклонился к его лицу, чтобы звучать еще убедительнее. Мальчишка нервно сглотнул, в горле почему-то резко пересохло. - Я слышу, как у тебя кровь по венам течет, - тихо, но так твердо сообщил вампир, что не оставалось сомнений - слышит. - Медленная и вязкая. Будь я сейчас самой голодной тварью на планете, не стал бы пить эту гадость. Еще пара градусов, и она свернется. Убедил? Райли снова громко шмыгнул носом. Закончившиеся было сопли снова вернулись. Тоже испугались, наверное. - Могли бы просто градусник мне дать, - нервно хихикнул он. - Да кто вообще ими пользуется, - фыркнул Джон, откидывая с лица волосы невероятно театральным жестом. - Дилетанты! Вариантов не было. Тем более, в руках Джона были одежда Райли и его рюкзак, и если первым можно было пренебречь, то вторым, увы, нет. Там же и телефон - к слову, почти разрядившийся - и кредитка, и ключи от дома, в общем, все, что было ему так необходимо для побега от гиперзаботливого вампира. - А чтобы вы меня любили и ценили, мне обязательно нужно страдать? - поинтересовался Райли, пока Джон, завернув гостя в одеяло, снова заваривал тот жуткий многолетний чай, больше похожий на подгнившее сено вперемешку с машинным маслом. - Нет, - коротко отрезал вампир, но, не успел мальчишка обрадоваться, добавил: - Если ты сейчас уедешь, не приведи дьявол по дороге грохнешься в обморок, до дома не доберешься, и у меня потом будут проблемы из-за этой твоей... гело... лоции... - Геолокации, - обреченно вздохнул Райли и обиженно спрятался в одеяло еще глубже. Джон это, может, и заметил, но вида не подал. Чай оказался не самым жутким испытанием этой ночи. Вампир на некоторое время вышел в сад и вернулся с охапкой каких-то листиков, мокрый и еще более недовольный всем вокруг, чем он бывал обычно. Листья пахли приятно, ровно до тех пор, пока не оказалось, что их тоже надо пить. Или, что еще хуже, жевать. На вкус некоторые из них были крайне мерзопакостными, горькими и вяжущими. На вопрос, что это за издевательство, Джон коротко ответил, что нет лучшего лекарства, чем то, которое вырастила природа. - А вы откуда знаете? Все равно ж не болеете, - ворчал Райли, запивая чаем пахнущую травой водянистую настойку, почти безвкусную, а оттого еще более мерзкую. - Когда-то давно болел, а таблеток твоих тогда еще не придумали, - тем же тоном ответил Джон. - Как-то выжил, как видишь. Пей давай. Мальчишка зажмурился и послушно выпил. Аргумент был весомым. Но то ли травки в саду были далеки от лесных сборов матушки Джона, произраставших вокруг в те времена, когда не было еще ни заводов, ни автомобилей, ни глобального экологического кризиса. То ли память вампира спустя семь сотен лет уже изрядно подводила. То ли и то, и другое, что было, пожалуй, ближе всего к истине. Лучше Райли не становилось. Озноб прекратился, но жар не спадал ни в какую. Теперь ему даже не хотелось возражать или спорить, под одеялом образовалось натуральное пекло, в котором даже просто сидеть было трудно, но снаружи-то тот еще собачий холод, еще и из носа опять потекло, как из щелей в прохудившейся крыше. Спустя пару часов Джон в очередной раз прислонился губами к его лбу и хмуро покачал головой. - Тебе нужно поспать, - констатировал он, не в виде дружеского совета, мол, неплохо было бы вздремнуть пару часиков, а исключительно приказным тоном, от которого оставалось только свалиться на месте и тут же захрапеть. Райли был не из пугливых, потому только захлопал ясными краснеющими глазами. - Да я не хочу, дядь, - пожаловался он. Джона не волновало никакое «хочу». Он говорил исключительно про «надо». - Поднимайся в комнату, - произнес он, для верности кивнув в сторону второго этажа, чтобы гость ненароком не потерялся по пути. - Что, в вашу спальню? А можно?! - Вечером ты разрешения у меня не спрашивал. - Но вы ж спали тогда, а как я спрошу, если вас не разбудить даже... - Встал и пошел в комнату! Быстро! Райли действительно встал и пошел в комнату, только, увы, не быстро, а слегка пошатываясь на ходу, как будто невидимый водитель его вестибулярного аппарата не далее как этим вечером изрядно напился, теперь то и дело дергая руль то в одну сторону, то в другую. Джон никуда не торопился, но незаметно страховал это рыжее чудовище, чтобы потом, в случае чего, не собирать его по кусочкам у подножия лестницы, как конструктор. Райли, конечно, ворчал, ругался, спорил и возражал, но под вампирское одеяло залез с явным удовольствием, и больше ни слова не говорил о том, что над ним совершают форменное насилие. Раскрасневшиеся щеки по цвету потихоньку приближались к волосам, а жар от разогревшегося тела Джон ощущал даже на расстоянии в несколько метров. - Дядь? - Райли выждал несколько секунд, чтобы убедиться, что вампир его слушает. - А если я тут у вас помру, вы плакать будете? - Нет, - отрезал Джон, тоже выждал положенное время, дождавшись обреченного обиженного вздоха и улыбнулся уголками губ, благо, мальчишка в темноте ничего толком не видел. - Буду страдать молча. Он не показывал волнения, но это вовсе не означало, что волнения не было вовсе. Конечно, он переживал. С той самой минуты, когда почувствовал, как повышается температура, как по старой памяти представил и ощутил ломоту хрупкого человеческого тела, такого слабого, подверженного всем болезням мира, не способного сопротивляться даже дуновению излишне холодного ветра. Райли преувеличивал, вряд ли он бы действительно умер от своей лихорадки. Но Джону от этого особенно легче не становилось. Он успел привязаться к своему питомцу. Весьма болезненно знать, что рядом с тобой страдает кто-то близкий, а ты ничего не можешь с этим сделать. Или можешь? - Послушай, - нехотя произнес Джон, опускаясь на край кровати, и насильно повернул лицо Райли к себе, взявшись за подбородок. - Эй, кутенок, соображай, ты не спишь. - Соображаю, - произнес Райли из-под одеяла, бессовестно гнусавя из-за напрочь забитого носа. - У меня есть лекарство, но оно не вкусное, - вздохнул вампир, нервно заламывая пальцы. - Мне больше нечем тебя лечить, уж прости. Решай, будешь пить или подождешь, когда само пройдет? - Буду пить! - выпалил мальчишка, но тут же запоздало поинтересовался. - А точно поможет? Джон честно задумался. - Ни разу не слышал, чтобы вдруг кому-то не помогло, - кивнул он. - Либо болезнь пройдет, либо откинешься. Последняя фраза была сказана исключительно в надежде полюбоваться на выражение лица Райли, но тот, видимо, уже так настроился на невкусное лекарство, что высокая вероятность отбросить коньки его не испугала. У антибиотиков тоже такой список побочных эффектов, что вместо пневмонии можно умереть от инфаркта, пока все это читаешь. А уж о том, чтобы искать свои симптомы в интернете, вампиру лучше было не рассказывать. Вряд ли во времена его молодости больному могли по боли в левом боку диагностировать одновременно беременность и рак простаты. - А что за лекарство-то? Вы ж дома таких штук не держите, - снова прогнусавил Райли с вновь проснувшимся любопытством. Джон закусил губу, побарабанил пальцами по колену. Вообще-то, он изначально этого делать и не собирался. Что-то мешало, что-то было в этом противоестественное. Нет, разумеется, он раньше кучу раз так делал, и сотню лет назад, когда лечил Дженни от чахотки, и в середине прошлого века в эпидемию холеры. Но Райли совсем не сопоставлялся в его голове с этим «лекарством». Как бы действительно не откинулся, чего доброго. - Дядь? - мальчишка терпением не отличался. Джон завернул оба рукава, но пока сложил руки на коленях. Вдруг передумает. - Кровь моя, - нехотя бросил он, и вот на сей раз лицо у Райли приобрело то самое выражение испуганного удивления. - Лайдж тебе уже говорил, кровь вампира все лечит. Ощущения паршивые, но результат быстрый. Можешь отказаться. - Да вы что?! - мальчишка откинул край одеяла и поднялся так резко, что едва не впечатался лбом Джону в нос. - Не откажусь! - Не знаешь, на что согласился, - сквозь зубы процедил вампир, но раз предложил сам, то слово нужно держать, уже ведь обо всем проговорился. Райли эта новость так воодушевила, что он даже не стал залезать обратно под одеяло. Ерзал на простыни, крутился, пока Джон искал стакан, следил за каждым его движением. А вот Джон не был в восторге. Змеиный яд тоже, по-своему, лекарство. Но ядом он от этого быть не перестает. - А если я слишком много вашей крови выпью, я тоже вампиром стану? - мечтательно поинтересовался Райли. - Нет, - прорычал Джон, пожалуй, резче, чем ему бы хотелось. - И хватит нести чушь, а-то передумаю. - Все-все, молчу! - мальчишка провел пальцами по губам, будто застегивал молнию, и чинно сложил ладони на одеяле. Хватило его на пару минут. Стоило Джону поставить бокал на тумбочку и прокусить собственную руку, как мальчишка замычал, активно жестикулируя, и тут же снова провел по губам пальцами, только в обратном направлении. Вампир усмехнулся. Не все выходки Райли его раздражали. - Вам же больно! - воскликнул тот. - До завтра заживет, - честно ответил Джон, и Райли не стал его поправлять: говорит до завтра, значит, до завтра. - Но сейчас-то больно! - И что? А у тебя лихорадка и нос не дышит. - Да это другое, я привык... - Вот, и я привык. Не то чтобы Райли это сильно успокоило. Для него пара часов повышенной температуры и проделывание дырки в собственной руке действительно были вещами, которые сложно сравнить. А уж если сравнивать, то дырка, безусловно, выигрывала. Но голова закружилась, пришлось замолчать и экстренно откинуться на подушку. К тому же, Джона его забота скорее раздражала, чем трогала. Вязкая темная вампирская кровь тем временем потихоньку стекала в бокал. Казалось, что по венам у Джона течет багряное масло. Струйка была сплошной и тонкой, и вовсе не оттого, что вампир где-то не в том месте вскрыл себе вены, а исключительно по причине ее густоты. Как сердце справлялось с тем, чтобы толкать это по сосудам, оставалось неразрешимой загадкой. Учебники по анатомии вампиров вряд ли можно было найти в библиотеке медицинского университета. - Выпить нужно все, - Джон протянул Райли наполовину наполненный бокал и тут же несколько раз провел языком по руке, зализывая ранки, чтобы быстрее затянулись. Мальчишка взял в руки бокал и хихикнул. - Обычно вы кровь пьете, а сейчас вот я у вас! - ехидно заметил он. - Нос бы лучше заткнул, шутник. Первые несколько глотков прошли хорошо. Райли уже выпил половину необходимого, но омерзение, в конце концов, пересилило. Мальчишка резко оторвал бокал от губ и вместо этого зажал их ладонью. И не он один - рука Джона также крепко легла на его лицо, хотя, если бы Райли действительно собирался блевать, это бы вряд ли помогло. - Терпи, - велел вампир, так, что захотелось возразить: говорить-то легко, а вот сделать трудно! - Если сейчас тебя стошнит, все придется повторять заново. А вот это было куда как более весомым доводом противостоять рвотному рефлексу. Несколько раз глубоко вдохнув и выдохнув, Райли покивал в знак того, что понял, и на сей раз действительно заткнул нос. Не то чтобы ему это сильно помогло, тот и без того был заложен. Но на войне все средства хороши, особенно если это война с мерзкой пакостью хуже касторового масла, которую нужно влить себе в рот и не вывернуться наизнанку. - А запить чем-нибудь можно? - хрипло поинтересовался Райли, морщась и отставляя в сторону опустевший бокал. - Как будто смешали водку, нефть и тертую редьку. - А нефть ты когда успел попробовать, чтоб сравнить? - Джон протянул ему стакан с водой, заранее припасенной как раз на этот случай. Мальчишка не ответил, залпом опрокидывая воду, испытывая при этом явное облегчение. Джону не приходилось пить кровь вампиров до момента, как он сам, собственно, стал вампиром. Потому он мог разве что посочувствовать. Не прошло и четверти часа, как Райли начал зевать. Жар не спадал, но Джон об этом и не волновался. Как бы странно это ни звучало, но кровь должна была попасть в кровь. Но вот потом... Мальчишка вздрогнул всем телом, озноб снова тянул к нему свои липкие щупальца. Вампир поднялся и плотно задернул шторы. Казалось, он выхаживал это несчастье всего час, но вот, уже рассвет. - Дядь, а расскажите сказку. Джон замер возле окна, раздумывая, являлась ли эта фраза бредом, или ему просто показалось, что Райли что-то сказал. Но ему не показалось. - Вам вон лет сколько, вы же явно дофига сказок знаете! - прояснил свою просьбу мальчишка. - А я болею, мне плохо, я хочу сказку. - Тебе двадцать один. - Не знаю закона, по которому в двадцать лет нельзя просить сказку на ночь. - Ты наглый засранец. - Ну, какой есть. Так вы расскажете? Спорить было бесполезно. Джон бы, в другой момент, просто развернулся и ушел в другую комнату, игнорируя глупую нахальную просьбу. Но сейчас ему было совестно. Райли выглядел так несчастно, дрожа под одеялом, как осиновый лист, и так шмыгал носом... последнее, вероятно, было очередной театральной постановкой, но играл мальчишка отменно, и жалость вызывал неподдельную. - Ладно, черт с тобой, только не перебивай, - вампир лег рядом поверх одеяла, удобно подложив руку под голову. - Будешь влезать или задавать вопросы - ничего не расскажу. Вообще. Никогда. Райли на это только еще раз провел по губам пальцами и натянул одеяло до самого носа. Джон некоторое время молча смотрел на россыпь веснушек на щеках и переносице. Раньше говорили, что солнце так целует. Мысль эта пришла в его голову столь внезапно, что он не сразу ее переварил. Он ведь даже не помнил, что такое веснушки. До недавнего времени. Кажется, они у него тоже когда-то очень давно были. Когда и его солнце еще могло поцеловать...