Упыри: Охота на волков

Джон закашлялся. Глухо, едва слышно, прячась за очередной книгой. Кашлял он в кулак, сухо и как-то сдавленно, всего-то пару раз с шумом втянул воздух, а после сразу поправил очки и вернулся к чтению. Огарок свечи слабо освещал страницу, то и дело плясал, то становясь тусклее, то снова разгораясь. Райли как-то спросил, откуда в особняке вообще берутся свечи, и Джон коротко ответил: “Лайдж”. Тот же ответ был на вопрос о бензине, и вообще о чем угодно, что имело свойство со временем заканчиваться. В доме было слишком тихо, чтобы скрыть посторонние звуки, а Райли, к тому же, сидел рядом, и не мог ничего не заметить. Точнее, болтался вниз головой, закинув ноги на спинку дивана, и копался в телефоне. Пришлось менять положение. - Вы болеете, дядь? - с искренним волнением спросил он, неуклюже переворачиваясь, стараясь не собрать при этом пол макушкой. - Ерунда какая, вампиры не болеют, - усмехнулся Джон, и тут же снова закашлялся. Райли уже уселся рядом и со знанием дела приложил ладонь ко лбу вампира. Ледяной, разумеется, как и всегда. О чем он только думал. Джон стерпел вторжение в личное пространство с удивительным для себя равнодушием, смирился, видимо, с неизбежностью. Он уже примерно понял, в какие моменты мальчишку легко урезонить, а когда спорить с ним также бесполезно, как пытаться голыми руками гору сдвинуть с места. - Может, вам опять поесть надо? - тихонько спросил Райли, нервно дергая слишком длинные рукава толстовки. Джон перехватил его за кисть. Синяк во все запястье, вряд ли болезненный, по крайней мере, Райли не жаловался, да и никто никогда особо не жаловался на такие. Но заметный, нечего сказать. Гематома уже начала желтеть, заживать, и, как и всегда, только пара крохотных шрамиков выдавали ее происхождение. Джон погладил запястье пальцами, слегка надавливая, чтобы кожа собиралась под ними гармошкой чтобы тут же снова разгладиться. - Чтобы ты был в курсе, скажу, что в норме мне достаточно делать пару глотков твоей крови в неделю, меньше уже будет неприятно для меня, а больше - для тебя, - разъяснил Джон, но кисть не выпустил. - А за заботу спасибо. Ты правда не против? Как себя чувствуешь? - Да нормально, вроде, - Райли вытер свободной рукой кончик носа. - Как обычно. А вы больно обо мне печетесь, такой вежливый… для вампира. - Много ты встречал вампиров, чтобы о вежливости судить? - насмешливо спросил Джон. - На будущее, спрашивай меня пореже, а-то могу не отказаться. И расслабься, дай мне локоть. Не в то же место, ну, не зажило еще. Райли инстинктивно зажмурился, в очередной раз ожидая, что будет больно, хотя уже знал, что без своего на то желания вампиры способны не причинять боль во время укусов. Он даже как-то сделал себе мысленную зарубку разобраться в причинах, может, у них там какое природное обезболивающее в клыках? Любопытство взяло верх раньше, и он все же приоткрыл один глаз, чтобы снова увидеть, как меняется лицо Джона, и рот открывается шире возможного, на пару секунд делая его тем самым чудовищем, каким он и был по сути своей. Пламя свечи дрожало, Джон приставил длинные острые зубы к предплечью, сжал их на секунду - у Райли дернулись пальцы. И все опять исчезло. Осталось только безмятежное лицо вампира, губами обхватившего его руку, чтобы драгоценные капли не проливались мимо. - Ой, а я вам мешаю, наверное, так сильно… Если бы Джон не держал его руку достаточно крепко, Райли бы, пожалуй, тут же ее вырвал, скорее, от неожиданности. Лайдж демонстративно сделал вид, что не смотрит, отвернулся и даже лицо рукой прикрыл. Райли попытался не краснеть и не злиться, а еще ничего не сказать, чтобы ненароком себя не дискредитировать. Джон даже не вздрогнул. Также методично, как и раньше, слизнул тонкий ручеек крови, поцеловал ранку и подул на нее, как заботливая мамочка. Даже рукав обратно опустил. - Под дверью подслушивал? - обратился он к Лайджу, надевая обратно свои очки с намерением вернуться к книге, или хотя бы вид сделать, что вернулся. - Ну что ты, родной, я мог еще от ворот начать подслушивать, зачем под дверью, - нахально заухмылялся Лайдж, осознав, что ничего-то ему за это не будет. Джон действительно поднял книгу, почти к самому лицу, закрывая тем самым его половину тяжелым томом. Райли глянул на обложку. Ничего интересного, даже название почти стерлось, в темноте не разобрать. - Не нервируй больше моего компаньона, - равнодушно произнес Джон и перелистнул страницу. - Пальцы переломаю. Райли еще раз потер кончик носа, немного поменял положение на диване - начала затекать нога. Ненадолго задумался. - Это вы про меня что ли? - неуверенно спросил он, дождался равнодушного “угу” от Джона. - Как вы меня назвали? - Мы так называем людей, у которых пьем кровь, скажем так, чаще одного раза, - вместо Джона ответил Лайдж, усаживаясь на подлокотник и полностью игнорируя куда как более удобное кресло. - Это слово уже устарело, прям как наш Джонни. Джонни не отреагировал. То ли не слушал, то ли был вполне согласен с этим нелестным, но правдивым утверждением. - Сейчас, в основном, принято говорить “партнеры”, но кому как удобнее, - пожал плечами Лайдж. - Некоторые нетолерантно вас кормушками называют. - Окей, компаньон сойдет, - тут же согласился Райли, боясь спрашивать, какие еще есть варианты. Куда важнее было то, что Джон только что буквально заступился за его чувства, и даже пообещал переломать за это пальцы. Частенько такие выражение были всего лишь фигурой речи, и совсем не означали, что тот, кто угрожает, всерьез вознамерится исполнить обещанное. Но в Джоне он не сомневался. Если уж он сказал, что переломает, Лайджу следует быть осторожнее и не сращивать заново еще одну порцию собственных костей. Райли был активно против такого рода насилия, но то, что Джон проявил по отношению к нему участие, было приятно. Не каждый день такое происходит. - Посадишь глаза совсем, - Лайдж, забыв уже о том, что встретили его не радужно, потянулся к Джону и щелкнул по корешку книги. - Будешь ползать по дому, как щенок слепой, а мы тебе будем сиделками. Заведи себе нормальный источник освещения. - Ну так займись, - Джон все также равнодушно продолжил читать, только взгляд бегал по странице. - Где ты был последние четыреста лет? - Где только не был, зато сейчас здесь, пекусь о твоем драгоценном здоровье, - Лайдж все же изловчился выдернуть книгу из цепких пальцев, но не закрыл совсем - за такое можно было какой-нибудь части тела лишиться, если не положить внутрь закладку. - Заняться тебе нечем, - прорычал Джон. - Верни. По-хорошему. - Когда здесь появится нормальная лампа. Я тебе уже двадцать лет предлагаю позвать электрика. Обстановка накалялась. Джон был не в духе весь вечер, и больше обычного молчал, быть может, из-за хренового самочувствия, или просто так, без конкретной причины. Но злить его было не лучшей идеей. Лайдж был о себе слишком высокого мнения, но и ему бы не понравилось снова ходить со сломанной шеей. - Дядь, смотрите, что еще нашел, - Райли ловко сунул Джону под нос экран телефона, так что тот прищурился от слишком яркого света. - Это прям вы! Лайдж сунул в книгу первый попавшийся под руку клочок бумаги, но Джон уже от него отвлекся. Райли разработал эту стратегию недавно, и уже счел ее беспроигрышной. Если показать Джону видео с собаками, шанс, что ему станет наплевать на все остальное, стремился к бесконечности. Вот и теперь, напряженные морщины на лице вампира разгладились, стоило ему десять секунд посмотреть в экран, где чей-то хаски валялся в снегу и таскал за собой по сугробам косолапого щенка. - Это скорее вот это ты, - кивнул он, имея ввиду щенка. - Такой же дурак. А дальше куда, напомни? - Вверх по экрану проведите, - разъяснил Райли, оставляя Джона наедине со своим телефоном. - Восхитительное изобретение человечества, - прокомментировал Джон, судя по звукам, уже перелистнувший на следующее видео. - И такое же бесполезное. Теперь минут на пятнадцать старый вампир был совершенно обезврежен, за просмотром видео с милыми и смешными животными он бы даже танковой дивизии на пороге своего дома не заметил. Райли повернулся к Лайджу и требовательно протянул руку. - Дай сюда, - строго приказал он, указывая на книгу. - Верни обратно. Лайдж состроил недовольное лицо, даже глаза закатил, но книгу все же отдал. Это была их с Джоном вторая перепалка за ближайшие дни. Лайдж все настаивал на том, что раз в доме теперь что-то происходит, нужно его как-то обживать, и вообще, особняк - не склеп. Джон поначалу отбивался как мог, но в какой-то день Райли заметил, что дыра в крыше исчезла. Оказалось, не сама собой заросла. Джон заявил, что вопреки всем их домыслам, он не какая-нибудь белоручка, и способен самостоятельно чинить вещи, а раз уж на него так насели, вот, нет дыры - нет лужи посреди гостиной. И теперь от него можно отвалить с чистой совестью. Лайдж, разумеется, не отваливал. Райли казалось, что рано или поздно эти двое подерутся, и будет это ничуть не лучше, чем там, в старой заброшке. - Тебя подкинуть домой? - Лайдж глянул на время. - А-то я уезжаю. - Не, не парься, - отмахнулся Райли. - Эрс сказал, у него дела, у меня завтра выходной, дома мне делать все равно нечего. Останусь на ночь. Дядь, если что, вы меня отвезете? Джон ответил не сразу, после несколько раз кивнул, каким бы там ни был вопрос, и вернулся к тому, чтобы смотреть на котиков и время от времени тихо хихикать. Ужасное зрелище. Приторно милое и ужасное одновременно. Погода приближалась к зимней, и Райли уже спрятал велик до весны, так что катался сюда на такси или приходил пешком с ближайшей автобусной остановки. Время от времени приезжал вместе с Лайджем, но тот снова начал куда-то частенько пропадать, хотя божился, что ничего страшного или саморазрушительного не делает. Просто ему есть с кем провести свободное время. Райли подлез Джону под руку, и тоже сдавленно засмеялся над тем, как рыжий кот прыгает по комнате от пылесоса. Воистину, гениальное и бесполезное изобретение человечества. Но никогда не надоест. - А о чем ваша книга? - спросил он, когда количество просмотренных видео перевалило за третий десяток. - Вы художественную литературу вообще читаете? - Я, в основном, ее и читаю, - Джон большим и указательным пальцами потер уставшие глаза под стеклами очков. - Исторические романы, Франция, Англия. Мне негде библиотеку пополнять. - А кино вы смотрели? - Райли перевернулся и улегся Джону на колени, как на подушку - все остальные подушки перекочевали в спальню и альтернативы не было. - Я не настолько старый, - фыркнул вампир. - То есть, настолько, но… когда я заперся дома, кино уже изобрели. Я знаю, что это. - Хотите посмотреть? - у Райли глаза загорелись, не как у вампиров в темноте, конечно, но, может, со стороны и похлеще будет. - Хочешь пригласить меня на какой-нибудь фильм? - Можем никуда не ходить, - рюкзак валялся рядом с диваном, только руку протяни, что Райли и сделал, едва не грохнувшись при этом на пол. - Спорим, такого еще не было, когда вы дома заперлись! Ему особенно нравились моменты, когда удавалось заставить Джона по-настоящему удивиться. И сейчас он удивлялся. Если к коротким видео в крохотной пластинке которую эти неучи почему-то называли телефоном, он уже привык, то к пластинке побольше, на которой есть целые огромные киноленты - нет. Поначалу Джон смотрел в экран сосредоточенно и серьезно, после скептично, и лишь затем его лицо озарил воистину детский восторг. - Это действительно просто на пленку снимали? - он поднес пальцы к экрану, но так его и не коснулся, как иногда страшно дотронуться до чего-то невообразимого и волшебного. - Не, это спецэффекты, их делают на компьютере, - улыбнулся Райли, и тут же понял, что загнал себя в очередную ловушку. - Я вам как-нибудь обязательно все-все объясню, но не сейчас, это очень надолго. Для вас же компьютер это до сих пор просто калькулятор огромный… - То есть, эти люди все, они не такие маленькие? - восторг в глазах Джона слегка поугас. - Нет, конечно, они обычные, просто снимали так, чтобы казалось, что маленькие, камеру особым образом ставили, ракурсы вымеряли, - затараторил Райли, как раз не так давно смотревший документалку о съемках “Властелина колец”. - Это целая наука! - Да, действительно… - Джон снова посмотрел на экран, завороженный тем, что люди умудрились придумать за годы его затворничества. - А снимают сейчас фильмы… как бы тебе объяснить, чтобы произошло какое-то происшествие, а главный герой по сюжету выяснял, что случилось? Райли задумался, буквально на пару секунд. Сопоставлял одно с другим. - Детективы, что ли? - переспросил он. - Не знаю, как это у вас называется, но такие часто писали в начале прошлого века, - Джон снова заговорил ворчливым тоном, видимо, смутился. - Майкл Иннесс, Агата Кристи… - Да, я тоже ее читал! - воскликнул Райли. - У нее много книг экранизировано, кстати. - Ну, видишь, спустя пять месяцев знакомства мы выяснили, что у нас с тобой есть еще общие темы для разговора кроме твоей учебы, - Джон саркастично похлопал его по плечу. - Да у нас их и так не мало, - смутившись, буркнул Райли, и тут же переключился на поиски нужных файлов в своих залежах. - Ладно, вряд ли у меня тут есть Агата Кристи, а у вас тут нет вайфая, чтобы я вам ее нашел. Но у меня есть все сезоны “Настоящего детектива”! Подойдет? - Ну, давай посмотрим, - согласился Джон, поправляя очки и устраиваясь так, чтобы Райли было удобнее держать перед ними планшет. Выдержать марафон из целого сезона сериала, а то и из всех трех, способны были не все. И если Джон спустя несколько часов все еще был бодр и полон сил, то Райли откровенно клевал носом. Время на часах потихоньку подбиралось к пяти. - Вы меня домой отвезти обещали, - зевая, напомнил Райли, когда очередная серия завершилась такими же очередными титрами. - Да, - кивнул Джон, но только через пару секунд осознал, что ему сказали. - Уже? Точно не останешься? - Холодно тут у вас вообще-то, - Райли поежился, валяться рядом с Джоном было, может, и приятно, но, увы, совсем не тепло, вампир чисто физически не мог его согреть. - Ладно, собирайся тогда, сейчас переоденусь, - Джон потянулся, разминая затекшее от сидения в одной позе тело. Энтузиазма в его голосе было маловато, и вряд ли дело было исключительно в необходимости куда-то ехать. Из дома он в последнее время выходил куда чаще, и уже не испытывал по этому поводу негативных эмоций. - Вам планшет оставить? - предложил Райли и, кажется, в точку попал. Глаза вампира загорелись недобрым жадным блеском. - А ты можешь? - Могу, - Райли поерзал, скрестил ноги и пару раз ткнул в экран. - Так, вот тут разные папки, ну, как на столе с бумагами. У них у всех названия есть, вам нужна вот эта, тут три сезона, мы сейчас на первом. Просто в экран ткнете, включится серия, чтобы выйти, сюда нажмите, можно включить следующую. Джон кивал на каждое его утверждение, впитывая новую информацию, как губка. Он вообще очень легко схватывал все, что было ему интересно, буквально с полуслова. Тиктоком вон за пару минут научился пользоваться, хотя, до этого в глаза смартфонов не видел. - А это банка, - Райли вытащил из рюкзака провод и портативную зарядку. - Ну, когда батарейка сядет, провод сюда воткните, работает как аккумулятор. Но тоже может разрядиться. Если совсем отключится, значит, зарядка кончилась, я потом приду заберу, заряжу дома. - Хорошо, я понял, - Джон с благодарностью принял все дары современной техники, которые вывалили ему на колени. - Спасибо. Дверь Райли открывал почти наощупь, глаза слипались. Джон проследил, чтобы его подопечный вошел, включил свет и махнул рукой в знак того, что теперь с ним точно ничего не случится и можно уезжать. Спать хотелось безумно, но Райли кое-как заставил себя сначала дойти до душа и хотя бы зубы почистить. Не в первый раз он приезжал от Джона под утро, как будто на тусовке был, ей боже. В холодильнике нашлись холодные бутерброды на тарелке и милый стикер от Эрси, что он просто обязан не дать своему соседу окочуриться от голода, иначе сам не потянет оплату жилья. Нилз тут же откуда-то возник, ловко забираясь по штанине Райли на плечо и требуя свою порцию человечьих ништяков из холодильника. - Не, тебе нельзя, у тебя папка строгий, он меня за это выпорет, - нравоучительно произнес Райли, откусывая от бутерброда сразу половину - и как только такой маленький рот такого маленького молодого человека способен столько в себя вместить?! - А ефе, фы на диефе! Нилз не очень понял слово “диета”, к тому же, сказанное с набитым ртом, но в отместку хлестнул Райли хвостом по лицу. Не делишься, так на, получай! Молоко в холодильнике тоже нашлось, и, дабы задобрить хорька, Райли сунул в него палец и протянул к пушистой морде, чтобы облизал. - Облизал, а не откусил! - руку удалось вовремя отдернуть. - Все, ничего больше не дам тебе! Где папку-то потерял? Эрси дома все еще не было. Не в его привычках где-то тусоваться до утра, но и Райли ему не мамка, чтобы указывать, что делать. По крайней мере, ему так казалось все те годы, что они вместе снимали квартиру. Звук мотора среди ночи слышится очень хорошо, когда живешь в университетском районе, а все твои соседи либо нищие студенты, передвигающиеся на автобусах, либо старушки, передвигающиеся с клюкой. Мотоцикл пошуршал шинами, остановился, а после, почти сразу, у самой двери зазвенели ключи. Райли осторожно вернул в холодильник молоко, которым уже успел облиться - и нет, это не приучит его пользоваться стаканом. И прислушался с интересом к тому, что происходило в коридоре. А прислушавшись, пожалел об этом. Эрси смеялся, по возможности, как можно тише - заметил у двери брошенные кеды и сделал вывод, что любимый сосед уже дрыхнет и лучше его в такой час не будить. Шепот длился не долго, в основном, обсуждалась необходимость забрать шлем, и планы на ближайшие дни. Эрси болтал что-то про практику, на которой ему надо обязательно быть в понедельник, поэтому вечером воскресенья он никак, ни в коем случае не может снова куда-то ехать до утра, иначе препарируют не котика, а его самого, всей группой и показательно. Все же, о чем-то они там договорились. Райли слышал плохо, у него-то слух не вампирский. А вот у кое кого да, и лучше вести себя тихо. Эрси первым делом включил свет в кухне, и от неожиданности едва не вскрикнул. - Я думал, ты спишь уже, - выдохнул он, держась за сердце. - Хоть бы не в темноте бродил. Ты чего? - Я? Это вы когда успели? - Райли показывал то в коридор, в том направлении, где темнела закрытая входная дверь, а за ней уже ревел мотор уезжающего мотоцикла, то на Эрси, обвинительно тыкая его указательным пальцем в грудь. - И оба молчите! Это у тебя вот эти дела были сегодня? - Лайдж предложил в бар поехать, - с этими словами Эрси как раз положил свои очки мимо столешницы, выругался, наклонился и с трудом выпрямился обратно, схватившись за стул. - Ну, засиделись немного. Ты чего ругаешься? - И ты хочешь сказать, вы просто в баре сидели, и все? - у Райли внутри бушевал какой-то ледяной ураган - он, вроде бы, и не мог найти достойной причины злиться, но остановиться уже не мог. - Да, просто сидели в баре, всю ночь, болтали… - Эрси упал на тот же стул, за который держался, и провел ладонями по лицу, как будто это могло привести его в чувства. - Не понимаю, чего ты бесишься. Райли пришлось совершить целый подвиг. На сонную уставшую голову объяснить лучшему другу, что, черт возьми, не так в его новом друге. И объяснить так, чтобы самому не попасть под раздачу. Мало кто поймет такую дилемму, что Райли почему-то с Лайджем общаться можно, а Эрси вдруг нельзя. Не может же он всерьез сказать, что у него просто есть Джон, ломающий пальцы всем, кто его обижает. - Потому что Лайдж, может, классный парень, но он не такой, каким может попытаться тебе казаться сейчас, - Райли говорил медленно, последовательно, чтобы случайно потом не спутать самому себе все карты. - Если он предложит мне героин, я откажусь, мам, - буркнул Эрси, и идея сказать, что Лайдж наркоман, отпала - тот, видимо, уже сам все рассказать успел. - И его редко только дружба интересует, - Райли кинул на стол еще один козырь, надеясь, что хотя бы это заставит Эрси задуматься. Но сделал только хуже. - А может, меня тоже не только дружба интересует! - выпалил тот, так, что даже Нилз спрятался от неожиданности к Райли в капюшон. - Ты так говоришь, как будто меня вообще ничего интересовать не может, как будто меня заставили! Я ему сам оставил свой телефон, добровольно, меня никто под дулом пистолета не держал. Эрси кричал, впервые, кажется, за все время, что Райли знал его, и ему даже ответить было нечего. Аккуратно присев перед ним на корточки, он некоторое время надкусывал ноготь на большом пальце, собираясь с мыслями. - Простишь меня, если скажу, что я примерно так и подумал? - наконец, спросил он, боясь лишним словом вызвать еще одну ветку истерики. Эрси не очень-то его слушал. Только покачивался на стуле, то ли специально, то ли потому что слишком много выпил и трудно было просто сидеть прямо. - Я ж не дурак, - тихо начал он, попытался снять очки, но понял, что на лице их уже нет, и руки деть некуда. - Я знаю, что такое флирт, и что он с тобой совсем по-другому общается, не как со мной. И я знаю, что он ко мне подкатывает. Но со мной раньше так никто не делал. Лайдж мне по сто сообщений шлет за час, каждый день, он слушает меня… не просто так, а потому что ему интересно вот это все, про котиков. Мне двадцать два, а у меня не было такого никогда, мне не нравился никто ни разу, а если нравился, меня просто считали занудой, я даже к психиатру ходил, думал, со мной что-то не то. А он сегодня даже не пил, сказал, что домой меня отвезет, и отвез, а я обычно сам не пью, но тут так спокойно было, я расслабляться вообще не умею, а сегодня получилось. А ты кричишь на меня теперь. Весь этот пьяный бред потоком изливался на Райли, и в какой-то момент даже показалось, что Эрси сейчас возьмет и расплачется. Пришлось экстренно пересаживаться на колени, чтобы приподняться и обнять это пьяное недоразумение, все еще бормочущее что-то о том, что он знает, что делает. - Ну, все нормально, чего ты, - говорил Райли, поглаживая Эрси по спине. - Я просто подумал немного другое, но если все хорошо, то я не против. - Спасибо, мам, - проворчал Эрси, но выпутываться из объятий не стал. - Ты ему настолько не доверяешь? - Он хороший парень, и хороший друг, - вздохнул Райли. - А о своих косяках он тебе уже, видимо, рассказал. А я просто… да не слушай меня. Лайдж тебя обижать не станет, а если станет, я ему еще раз зуб выбью. - Еще раз? - переспросил Эрси, выпрямляя спину и снова потирая покрасневшие глаза. - Да, он как-то рассказывал, было у него такое в детстве… Первую половину своего выходного Райли позорно проспал. Ночные посиделки с пьяным соседом не способствуют тому, чтобы рано ложиться - они с Эрси в итоге просидели до рассвета, обсуждая все на свете, в основном, чью-то сложную и тернистую личную жизнь. Райли пришлось потратить немало времени, чтобы объяснить, что он не имеет ничего против Лайджа, и сопливой мальчишеской влюбленности своего друга, в кого бы он там ни втрескался. В итоге, Эрси так и остался спать рядом с заботливо оставленными на тумбочке аспирином и графином воды, а Райли решил, что тратить остатки выходного нужно с пользой. И поехал в книжный. В исторических романах он разбирался плохо, в детективах второй половины двадцатого века - лучше. Если Джон так долго не покидал дом, он многое пропустил, и это следовало наверстывать. К тому же, Райли то и дело хотелось сделать для него что-нибудь приятное. Такой уж он человек, дня прожить не может, чтобы кому-нибудь не причинить добро или не нанести немного радости. А еще - отличный повод блеснуть перед этим занудой знанием культурного пласта последнего столетия. Джон, на непритязательный взгляд Райли, временами был таким заносчивым, что блевать тянуло. И если уж нет возможности поставить его на место, почему бы хотя бы не заставить немного сильнее уважать окружающих? Себя, в первую очередь. От автобусной остановки до особняка было почти полчаса хода. Солнце в последние дни то выглядывало из-за облаков, то скрывалось обратно, а сейчас и вовсе уже закатывалось. Ни единого фонаря вдоль шоссе, даром, что черта города здесь еще не проходила, дальше по трассе еще была парочка мелких недорогих районов, куда перебирались, в основном, старожилы, имеющие в городе неплохое рабочее место, но уже подуставшие жить в крохотных квартирках старого фонда. Время от времени мимо проносились машины, и Райли приходилось отходить от обочины, чтобы брызги дорожной влаги и мелкие камушки не летели в лицо из-под колес. Он определял автомобили издалека, по свету фар за спиной. Последний свет замедлился. - Принцесса, чего одна в такой час? - насмешливо поинтересовался Лайдж, наполовину высовываясь из окна до боли знакомого Райли пикапа. - Тот же вопрос, - Райли окинул взглядом машину, чистенькую, без единой царапины - ненадолго. - Куда мотик дел? - Ремонтируется, - отмахнулся Лайдж. - Собрал столб? - Электроника полетела. Отдал деду, пусть копается, он такое любит. Обменялись, вот, игрушками, - вампир с нежностью и трепетом погладил приборную панель пикапа. - Запрыгивай. За рулем дедушкиного автомобиля Лайдж себя вел на удивление аккуратно. Не лихачил, не шел на обгон лишний раз, даже дверцей не хлопнул, просто легонько толкнул, чтобы та закрылась. Проезжать на нем по траве в сад тоже не стал, бросив у железных ворот. Если на машине появится хотя пятнышко, Эрл с него шкуру спустит, и это настолько же не фигурально, как и обещание Джона на счет сломанных пальцев. Райли уже убедился, что такие вещи в вампирской среде - норма. Знал, как Эллиот отмудохал братца за последнюю голодную выходку. Лайдж, по случаю нового транспорта, даже куртку свою привычную сменил на клетчатую рубашку, по виду лично познавшую эпоху гранжа. Позер. - Идешь компаньона своего навестить? - Лайдж, разумеется, в своей обычной манере мерзенько выделил слово “компаньон”. - А ты что сегодня к своему не поехал? - не отставал Райли, считая, что если уж кому и выслушивать от него нотации, то не Эрси, а тому, кто все это затеял. - А, ты уже в курсе, - Лайдж расплылся в улыбке, зуб он больше языком не прикрывал, тот как раз отрос окончательно, такой же длинный и острый - этот парень свои клыки никогда не прятал. - Эрс не мой компаньон, он мой бойфренд. Ну, почти, мы пока это не обсуждали, но я думаю, он не будет против. Райли фыркнул, ничего не ответив, но улыбнулся. Лайдж держал данное ему слово, не кусал его друга и даже не собирался. Зря он, пожалуй, вчера вызверился из-за него. Вампир, может, и выглядел ненадежно, но если уж обещал что-то, то делал, во что бы то ни стало. К нему просто следовало привыкнуть. За наглостью рассмотреть дружелюбие, например, почему бы и нет. - Так тебе правда интересно слушать про котиков? - Этот вопрос Райли волновал больше всего. - Блин, да, это же круто! - воскликнул Лайдж. - Эрсу лет-то всего ничего, а такой умный, образованный, кучу всего знает, мне кажется, я за несколько дней узнал от него больше, чем за всю жизнь вообще. А мне триста, и я тупой. Мы идеально совместимы, я тебе отвечаю! Они топали через заросший сад по мокрой траве к пустому особняку, чернеющему пустыми выбитыми окнами, а Райли казалось, что он как будто домой идет. Так он уже привык к этому месту за несколько месяцев. Еще бы, летом проводил тут больше времени, чем в собственной квартире, да и сейчас наведывался к Джону если не ежедневно, то по меньшей мере раза четыре в неделю. Посиделки с вампиром в холодной гостиной незаметно заменили собой студенческие тусовки, пьянки и тому подобные развлечения, за которыми Райли обычно коротал вечера. Иногда этого не хватало, но Джона нельзя было вытащить с собой в люди. А без Джона почему-то было как-то не так. Как будто он теперь знал вещи, из-за которых рядом с простыми ребятами ему будет слегка некомфортно. Не проболтаться бы ненароком. В лучшем случае не поймут и посмеются, а что в худшем, он и думать не хотел. Лайдж жестикулировал, чрезмерно эмоционально болтая об Эрси, и гремел коробкой со свечами, которые как раз и тащил сегодня Джону. Так вот, откуда они берутся! В другой руке он небрежно тащил бутылку вина - подарок от Эрла - и размахивал ей так, что рано или поздно та могла улететь в кусты и никогда оттуда не вернуться. В принципе, эта компания ничем и не хуже студенческой тусовки. Такая же шумная и безумная слегка. - Дядь, мы вам тут винишко принесли и книжку, вылезайте, - позвал Райли, когда они вошли в темную гостиную. Свечи не горели, значит, Джон сюда еще не спускался. Спал еще, наверное, или завис в ванной, как обычно, часа на три. Райли как-то предложил Лайджу принести сюда пену для ванны, на что Лайдж открестился от этой идеи, предположив, что тогда Джон там вообще утонет. На радостях. Хватит с него и парочки масел, пусть расходует экономно, думая, что других не получит. - Хватит дрыхнуть, выползайте, - Райли постучался в дверь спальни, зная, что попробуй войти без стука, и Джон взбесится, а потом будет дуться всю следующую неделю. - Дядь? - Не входи! Райли от неожиданности на пару шагов отступил от двери. Протянул руку, на пробу аккуратно потянул ручку - заперто. Давненько такого не было. - Джо, все нормально? - Лайдж оставил коробку и бутылку на полу и подошел ближе, хотя, они с Джоном друг друга прекрасно слышали бы, даже останься он на улице. - Не нормально, - голос у Джона был какой-то глухой, хриплый, то есть, еще более низкий, чем обычно, и как будто доносился издалека. - Я болею. Лайдж фыркнул в сторону, пробормотав что-то вроде: “нашел отмазку”. А Райли пока поводов для смеха не видел. - Вы же сказали вчера, что вампиры не болеют? - напомнил он, постукивая пальцами по дверному косяку - вечно так делал, когда начинал нервничать. - Я соврал, - огрызнулся Джон и зашелся сухим надрывным кашлем. - Болеют. Страшно и очень заразно, так что стойте там, а еще лучше - вообще свалите из дома. Райли обернулся к Лайджу, одним только взглядом требуя у него объяснений. Лайдж только руками развел, лицо у него было таким же недоуменным, как и у самого Райли, и понимал он, видимо, не больше. - А что я, мне триста лет, а ему семьсот, он больше знает, - шепотом пояснил он, и снова обратился к закрытой двери. - Тебе, может, помочь чем? Хочешь, я у Эрла спрошу… - Не надо мне ничего! - прервал его Джон. - Само пройдет. Уйдите и не нервируйте меня. - А как долго эта штука обычно длится? - спросил Райли, почти носом утыкаясь в крохотную щель между дверью и стеной. - Ну, типа, как грипп, недели две? Или дольше? - Не знаю, как получится, - быстро проговорил Джон, судя по звукам, шурша одеялом. - Иди, пиши свое эссе. Если помру, узнаешь об этом первым. - Дядь, вы не шутите так, окей? - Райли от его слов совсем упал духом. - Я вам тут книжку привез, я ее внизу оставлю, хорошо? Вам там, наверное, скучно одному. Некоторое время Джон молчал. Потом кашлял. Райли нервно грыз ноготь, а вместе с ним и палец, до кучи. Лайдж отвел его руку ото рта и хлопнул по ладони. - Спасибо, - наконец, произнес Джон, еще тише, чем раньше. - Мне не скучно. Идите уже, дайте мне поспать. Обратно через сад Райли еле плелся, прибитый этой новостью, как пыльным мешком по затылку. Лайдж всеми силами пытался его взбодрить, предлагал сгонять в бар, раз уж у них выдалось время, или просто покататься, или прям тут сесть и предаться вдвоем унынию - всяко лучше, чем делать это одному. У Райли ни на что не было настроения. Вот же, буквально вчера, они сидели там в гостиной, и все было хорошо, а еще Джон сказал, что с ним все в порядке, а оказалось, что нет. И что с ним теперь таким делать? Если уж болезнь такая серьезная, что он даже Лайджа в комнату на минуту не впустил, может, правда смертельная? Мало ли, у вампиров тоже должны быть свои слабые места, в конце концов. Вот оно, чем ни слабое место? - У тебя такое лицо, что я сейчас сяду тут, заплачу, глядя на тебя, а потом оно будет сниться мне в кошмарах! - воскликнул Лайдж, когда Райли не ответил на очередное его дельное предложение развеяться. - Ну поехали хоть куда-нибудь, а? Райли вздохнул, так, что Джон в особняке, наверное, должен был услышать. Вокруг было так хорошо, звенящий холодный воздух щипал лицо и ноздри, и пахло опавшей листвой. А кое-кто там должен сидеть один взаперти, пока все вот это прекрасное проходит мимо. Нет, ну справедливо разве? - К тебе домой, мотоцикл твой чинить, - буркнул Райли, забираясь на пассажирское сиденье. Лайдж не сразу переварил информацию, но после просиял, как мальчишка, которого отец взял с собой в гараж. - Эрл будет в восторге! - он так обрадовался, что забыл не хлопать дверцей машины - стекло не вылетело, и ладно. - Если есть хочешь, лучше по дороге, у нас в доме твердой пищи нет. Дни тянутся медленно и мерзко, когда есть поводы для беспокойства. На парах Райли был рассеян, ловил себя на том, что прослушал половину лекции, пока зачеркивал квадратики в тетради. Вечером приезжал к Джону, но слышал раз за разом одно и то же - усталый болезненный голос, доносящийся как будто из глубины, и очередное напоминание, что ему не стоит находиться в доме. Последний автобус уезжал в половине первого ночи, через час Райли был уже дома. Эрси в эти дни тоже, в основном, оставался, хотя, один раз, предварительно потратив на сборы целый час - небывалое для него событие - уехал, и ничего не нужно было объяснять. Нилз лениво валялся на рабочем столе Райли поверх открытого учебника, подставив пушистый живот под лампу. Никаких забот, когда ты домашний хорек, а твой хозяин скорее про свидание свое забудет, чем про то, когда тебя кормить. Чрезмерно нудная штука - теоретическое изучение межличностной коммуникации, но никто не отменял семестрового зачета, который как раз должен был состояться всего через полтора месяца. Райли как раз пытался вникнуть в суть последнего абзаца, продираясь сквозь строчки запутанного научного текста. Если бы авторов нон-фикшена учили писать также, как это делают писатели художественной литературы, мир бы стал намного лучше, а процесс обучения - проще. Ключи звенели на этот раз слишком долго. Вероятно, Эрси снова был не слишком трезв, когда не мог попасть ими в замочную скважину. Дверь была предварительно приоткрыта, чтобы полоска света в коридоре дала знать, что Райли не спит, можно шуметь, если хочется, а можно по тихому свалить куда-нибудь еще и не мешать ему топить волнение в учебе. Бессвязные разговоры стихли быстро, сменившись звуком, который Райли ни с чем не перепутал бы, даже если бы очень захотел. Когда сам хоть раз целовался с кем-то в тишине, навсегда запомнишь. С минуту он честно терпел, ровно до момента, пока не рухнула вешалка, с грохотом повалив все, что на ней было, и, кажется, еще часть содержимого открытого стенного шкафа. Последний абзац межличностной коммуникации из головы вылетел. Райли пнул дверь, и та захлопнулась, пожалуй, чересчур оглушительно, по крайней мере, возня в коридоре стихла. Эрси что-то прошептал, было не разобрать, тем более, Райли как раз рылся в ящике в поисках наушников, и был очень занят. - Душенька, если бы мы его бесили, он бы в нас чем-нибудь кинул, а так, только дверь закрыл, - донесся до него свистящий шепот Лайджа. Больше Райли ничего не услышал. Наушники слишком плотно к ушам прилегали. Он вырубился лицом в книгу, проснувшись от лютого холода. Форточка в ночи открылась сильнее, и из нее не слабо сифонило. Пару раз чихнув, Райли закрыл скрипнувшую задвижку, завернулся в плед и потопал на кухню. Жрать после шести, вроде как, вредно, но не после же шести утра! На улице было еще темно, электронные часы веселыми зелеными огоньками сообщали, что до будильника есть еще целая куча времени. Фонарь, располагающийся ровнехонько перед окном, прекрасно освещал кухню, а заодно и силуэт Лайджа, вальяжно закинувшего ноги на обеденный стол. На всю комнату одуряюще воняло лаком для ногтей, а Лайдж от усердия высунул кончик языка, силясь ровно накрасить мизинец. - И вот, ты уже утром торчишь на моей кухне, что дальше? - пробормотал Райли, открывая холодильник в поисках остатков ужина. - Я еще и принял твой душ, и даже пользовался твоим шампунем, кстати, если тот, что с яблочком и не щиплет глазки - это твой, - Лайдж не повернулся, слишком был занят своим маникюром. - Зубную щетку и полотенце, так и быть, не трогал. - Буду видеть тебя тут слишком часто - придется платить аренду, - зевнул Райли, включая чайник и силясь в темноте из всех кружек выбрать самую чистую. - Мое полотенце зеленое. - Ну, значит я пользовался твоим полотенцем. Но мы же с тобой почти семья, ты не обижаешься? Я случайно. Несмотря на то, что Райли временами все еще иррационально бесило, что Лайдж мутит с его лучшим другом, сейчас его совершенно не раздражало видеть его здесь и даже знать, что он тут торчит не просто так, а после бурно проведенной ночи. В основном, это-то Райли и напрягало. Банальная зависть. Нет тусовок, нет знакомств, нет секса. Обычно это не сильно его донимало, но временами ему казалось, что руку он так сотрет до локтя. Просто приоритеты каждый раз нашептывали, что всяческие животные потребности организма не главное, а главное - духовность. То есть, к Джону опять поехать. - Кофе будешь? - Райли оставался гостеприимным хозяином даже тогда, когда гости сознавались в использовании его любимого полотенца. - А давай! - Лайдж этим гостеприимством пренебрегать не стал, засмотрелся на ровно накрашенные черным лаком короткие ногти и потянулся закрыть тюбик. - Как вы вообще ощущаете вкусы? Если еда вас не интересует, но вы пьете, - Райли поставил на плиту крохотный ковшик, служивший им с Эрси кофейником, и с душой закинул туда сразу три ложки. - Мне нравится, как эта горячая горькая штука течет в горло, - Лайдж аж замурлыкал от удовольствия. - Все, что мы пьем, имеет какой-то базовый вкус, но не имеет оттенков. А кровь имеет, целую кучу! Если тот, кого кусаешь, возбужден или испуган, можно сказать, тебе повезло с деликатесом. - То есть, как у нас с едой, только наоборот? Лайдж задумчиво подул на ногти. - Я не помню, сладкий, это давно было, - с улыбкой, словно извиняясь за что-то, ответил он. - Вкус еды, солнечный свет, всякие такие штуки, можешь меня даже не спрашивать. - Совсем не помнишь? - Райли залил кипятком чайный пакетик, и тот, прощально булькнув, утонул целиком, вместе с биркой. - Мы вечные, а память у нас человеческая, - вздохнул Лайдж. - Я помню, что было, например, лет тридцать назад, но не помню своего детства, только если есть какие-нибудь записи. Не помню, как нянчил брата. Не помню, как город бомбили… Райли поставил перед ним дымящуюся кружку с кофе. Горизонт потихоньку становился светлее, из черного плавно превращался в розовый. Холодная ночь сменялась таким же пронзительно холодным утром, только Райли тихо шмыгал носом, кутаясь в плед, и Лайдж щурился, когда случайно бросал взгляд в окно. Рассвет занялся вдали и потускнел, облака накрыли собой поднимающееся солнце. - Давай прокатимся? - предложил Райли, когда от чая осталась только прозрачная холодная лужица на дне кружки. - Почему нет, - Лайдж сунул свою чашку в раковину и с наслаждением потянулся. - Будем, как в “Трассе 60”! Райли потребовалась четверть часа, чтобы погреться в душе, выбежать и одеться, нацепив на мокрые волосы одну из его дурацких шапок, чтобы не подхватить ненароком какое-нибудь воспаление легких. Лайдж все еще рассекал на пикапе Эрла, что было весьма на руку. Сидеть в машине и пялиться на улицу - самое то, что Райли было нужно, чтобы выбросить из головы все его дурацкие, сводящие с ума волнения. Лайдж даже курить в машине не запрещал, все равно за пользование тачкой обещал деду химчистку после себя любимого. Сигареты нашлись в бардачке. Райли поймал себя на том, что такими темпами всерьез курить начнет. Паршивенько, вряд ли мама обрадуется. Дома из потрескавшегося красного кирпича, серые бетонные панели, витрины закрытых магазинов и знаки о запрете парковки сменились редкими крохотными домиками и обильной зеленью окраин. Они вдвоем пронеслись мимо автобусной станции с одиноко пыхтящим на ней вытянутым в железную гусеницу желтым гигантом, первым из проснувшихся. Горизонт набух тусклым розовым цветом и выплюнул в темноту ночи яркие сполохи, окрасившие облака светлыми пятнами, напоминающими размытую водой акварель. Лайдж, на всякий случай, достал из бардачка солнечные очки. Они как раз свернули на трассу, по которой Райли так часто в последнее время гулял пешком, из парка, переходящего в лес, и дальше, к железным воротам и заросшему сорняками саду. - Заедем на заправку, - сообщил Лайдж, посматривая на счетчик. Посетителей не было. Девчонка за стойкой клевала носом в какой-то журнал с красочными изображениями автомобилей. Райли побродил вдоль стойки со снэками. Интересно, бывают ли минуты, когда он совсем ничего не готов съесть? Достав из кармана телефон, он тихо выругался. Забыл вчера поставить на зарядку, так и вырубился поверх одеяла. - А у вас не найдется тут розетки? - поинтересовался он, зависнув у автомата с газировкой. Девчонка подняла голову и сонно похлопала слипшимися от туши ресницами. - Давай, сейчас придумаем что-нибудь, - кивнула она и полезла под стойку в поисках зарядного устройства. - Тут в последнее время спрос на такое, может, начать деньги брать? - она посмеялась, вынырнула обратно и протянула руку за телефоном. - Есть тут один чувак… ничего, что я рассказываю? Райли пожал плечами в знак того, что ничего страшного он в этом не видит. Времени было навалом, Лайдж вертел в руках выпуск журнала о механике за прошлый месяц. Не так давно поведал, что все эти штуки его очень забавляют, хоть и понимает он в них маловато. - Да я в последние дни в это время всегда работаю, Крис в скейтпарке сломала ключицу, ну и я торчу тут полночи. А часа в три всегда приходит один и тот же парень, ничего не берет, просто просит планшет зарядить, - зевая, затараторила она, попутно поворачиваясь к автомату с дешевым дрянным кофе, одному из тех, что вечно обитают на заправках. - Я как-то спросила, че, с электричеством проблемы? Он кивнул, и все, а уже четыре дня это повторяется. Сам он обычно просто сидит там в углу на стуле и кемарит, а потом через час где-то уходит. Клиенты иногда ну жесть какие странные. Ты эту банку брать будешь? Райли, все это время машинально сжимавший в руках колу, кивнул, поставил банку на стойку и достал из заднего кармана кредитку. Лайдж все еще смотрел в журнал, только вот держал его кверх ногами. - А этот парень, - Райли нервно постукивал пальцами по стеклу стойки, пока проходил платеж. - Он как выглядел? - Да просто молодой парень, ничего особого, - девчонка задумалась, дожидаясь, пока последние капли растворимой серой жижи наполнят пластиковый стаканчик. - Высоченный такой блондин, бледный, весь в черном. Райли оглянулся и поймал взгляд Лайджа поверх обложки журнала. Поездка откладывалась на неопределенный срок. Лайдж едва успел вернуться в машину и сесть за руль, а Райли уже ерзал на сиденье, так остервенело открыв банку, что пришлось выставлять ее в окно, иначе пена грозилась залить весь салон и заодно его последние чистые джинсы. - Ну что, куда едем? - поинтересовался Лайдж, исключительно ради соблюдения приличий. Райли фыркнул, достал из бардачка сигареты и прикурил еще раз. Никаких нервов ему не хватит. - На вампира охотиться. Я ему такой кол сейчас в сердце воткну, до конца столетия не забудет. Лайдж даже не успел закрыть машину, а Райли уже исчез в темных зарослях, только ветки кустарника хрустели под резиновыми подошвами кед. Вампир нагнал его у особняка, где тот возился с ключом, прямо как Эрси прошлым вечером, не в силах с первого раза попасть в замочную скважину. - От тебя такие волны ярости исходят, что ты скоро сам так телепатию освоишь, - нервно хохотнул Лайдж, предусмотрительно стоя в стороне, чтобы ненароком не попасть под удар. Райли справился с дверью и взлетел по лестнице взбешенной маленькой фурией. В доме было тихо, из спальни не доносилось ни звука. Только пыль бесшумно слетала с сервантов и шкафов, оседая на выцветшем ковре. Райли пару раз толкнул ручку. Дверь, разумеется, по-прежнему была заперта. - Кутенок, что случилось? - поинтересовался Джон, шурша одеялом по ту сторону. - Тут все еще закрыто. - Так открывайте! - воскликнул Райли, пока Лайдж только поднимался следом, предпочитая следить за всем слегка со стороны. - Я бы не советовал, я все еще… Слушать дальше Райли не стал. Отойдя чуть дальше, выставил вперед левую ногу, и правой что было силы вдарил по двери как можно ближе к замку. Та скрипнула, даже косяк слегка пошатнулся. Пришлось бить еще раз. - Тебе помочь? - предложил Лайдж за секунду до того, как Райли пнул дверь в третий раз, и замок вылетел, разбрасывая вокруг щепки, с грохотом рухнув на пол. Джон успел только подняться, с удивлением и долей ужаса глядя на то, во что превратились неприступные ворота его крепости. Лицо у Райли покраснело от гнева и напряжения, даже плотно сжатые губы не предвещали ничего хорошего. - Как себя чувствуете? Лучше? - срываясь на крик спросил он, останавливаясь на пороге спальни и перекрывая собой последний путь к отступлению, кроме, разве что, окна. Джону нечего было ответить, разве что кивнуть, но обман и без того уже раскрылся. Райли требовательно протянул руку. - Планшет. Лайдж разрывался между сочувствием к другу и желанием расхохотаться. Джон покаянно закрыл глаза, вздохнул и полез рыться в складках одеяла. Планшет вместе с аккумулятором перекочевал в руки Райли. Тот в самый последний момент решил, что ломать собственную технику об колено прямо сейчас совсем не практично. На такие случаи страховка имени Элайджи не распространялась. - А теперь, рассказывайте, - волна гнева отступила и накатила снова, неумолимо, как морской прибой. - Как вы тут болели. И как на заправку ходили каждую ночь, потому что там электричество есть. - Да ты сам уже все узнал, могу не рассказывать, - непривычно тихо произнес Джон, пряча глаза и делая вид, что он совершенно спокоен, и вообще, может, даже не причем. - Нет, я от вас услышать хочу! - Райли, в противовес ему, с каждым словом говорил все громче, почти кричал. - Я извелся весь, хрен его знает, что тут с вами, вы никого не пускаете, вдруг реально помрете! А вы уже все сезоны посмотрели… - Твин Пикс тоже ничего, - буркнул Джон. - Он в соседней папке был. Райли от негодования замолк на вдохе. Взяв в руки планшет, он застучал по экрану с такой силой, что матрица пошла радужными волнами. - И что ты делаешь? - поинтересовался Джон, все еще стоя у окна, то есть, как можно дальше от источника прямой угрозы. - Удаляю, нахрен, все видеофайлы, - не скрываясь сообщил Райли, отключил планшет и сунул, на всякий случай, в руки Лайджа - от греха подальше. - Не очень-то и умно, - Джон старался держать лицо, но, кажется, ему было искренне жаль, что недосмотренный еще архив только что канул в лету. - А запираться в спальне и врать нам, что заболели, очень умно?! Лайдж не выдержал и ретировался отсмеяться в другой конец коридора. Райли захотелось чем-нибудь в него кинуть. Ему не было смешно, ему хотелось поставить этого семисотлетнего ребенка в угол и заставить подумать о своем поведении. - Вы всегда очень шумите и мешаете мне читать, - тихо начал Джон, сцепив руки и прокручивая раз за разом кольцо на указательном пальце, на Райли он не смотрел, предпочитая вместо этого изучать узор своих отваливающихся от стены обоев. - Я подумал, что если вас немного обмануть, я останусь на пару дней в тишине, и все. Мне бы надоело, я бы “выздоровел”, где-нибудь на днях. Хотеть побыть одному не преступление. - Заставлять всех за себя волноваться - преступление! - крикнул Райли, обессиленно сжимая кулаки и не зная, к какой части лица Джона их бы лучше пристроить. - И врать тоже преступление! Вы могли просто мне об этом сказать. Джон хотел было возразить, хотел ответить, что он пытался говорить, или думал о том, чтобы сказать, но решил, что это не возымеет эффекта. Но возражать было толком и нечем. Когда он всерьез говорил, что хочет побыть в тишине, Райли обычно затыкался и молча занимался своими делами, или, зевая, сворачивался клубком в кресле и дремал, пока Джон не накрывал его чем-нибудь. Крыть было нечем. Он действительно мог сказать. - Извини, я был не прав, - наконец, выдохнул он, но на бесстрастном лице так и застыло выражение “но я ни о чем не жалею”. Райли ждал этих слов. Что совершенно не означало, что он перестал злиться. - До Рождества никаких сериалов, - сообщил он безапелляционно, как строгая мать, только что придумавшая наказание сыну за разбитое мячом стекло кабинета директора. - Больно ты на меня стал похож, - на этот раз в голосе Джона звучала натуральная обида - сыну наказание матери не понравилось. - А я и был похож. На вас, - Райли, наконец, расслабился и сунул руки в карманы вместо того, чтобы то и дело подыскивать, что лучше в эти руки ляжет и у чего самая хорошая аэродинамика. - Может, вы мне поэтому остаться позволили. До Рождества, ясно? Даже видео с щенятами. Ни-че-го. - Как скажешь, папа, - Джон насмешливо поклонился. - И никакого сладкого! - Я не ем сладкое. - Вы его пьете, - Райли прищурился и обернулся, крикнув в коридор: - Лайдж, забери из погреба все десертные вина, оставь только полусухое! Лицо Джона побледнело даже на фоне обычной вампирской бледности. - Ты не посмеешь. - Я уже посмел. Конечно, Джон был сильнее, и это был его дом, и его вино, и его право делать все, что он пожелает. Но то ли он об этом забыл, то ли Райли в гневе и правда был так страшен, что даже вампиры боялись. Спорить он не решился. Может, Лайджу станет лень, и погреб останется в целости?.. - Еще и дверь мне сломал, - Джон наклонился и поднял с пола особенно крупную щепку. - За нее сам бы мог извиниться. Ничего не хочешь сказать? - Хочу! - тут же заявил Райли. - Никаких больше замков на спальне! Чтобы когда в следующий раз сляжете с каким-нибудь воспалением хитрости, я мог сидеть у вашей постели, менять вам влажную тряпочку на лбу, рыдать и молиться, а не торчать, как дурак, в коридоре. Джон подвис еще на середине его тирады. - С чем слягу?.. Райли не стал отвечать, только поднял с пола то, что когда-то было замком, покрутил в руках и сунул в карман. - Никаких сериалов. Никакого сладкого. И никаких запираний двери, - повторил он все свои ужасные угрозы. - Пока я не решу, что вам семьсот лет, а не семь. Я понятно излагаю? Джон, наконец, рискнул подойти ближе, даже наклонился. Он всегда наклонялся, когда хотел посмотреть Райли в глаза. И можно было хорошенько поспорить, у кого из них взгляд страшнее. - А кишка не тонка мне столько распоряжений разом отдавать? - спросил он. Райли не отворачивался. Мало того, что не отворачивался, он еще и не боялся. - В кровать, - заключил он. - И спать до завтрашнего вечера. Кто-то должен был сдаться. И сдался. Джон выпрямился, отвернулся и развязал пояс халата. - Да, пап. Уже иду.