Наследник Великого Мага. Том 1

Утро, вопреки ожиданиям, не принесло откровений. Николай проверил образцы древесины на подоконнике и оставил их дальше сушиться. Позавтракав, он поехал кататься на велосипеде, искупаться в речке и поваляться на пляже, а в голове крутился вопрос: «из чего же сделать волшебную палочку?». За обедом он продолжал думать о простых концентраторах. Рецепт старого мага предлагал подготовить деревянную или костяную заготовку палочки, пропитать зельями, разделить её вдоль на две части, проделать желобки на внутренних сторонах половинок, склеить обе части, вложив сердцевину между ними. Обычный маг оперировал одним, реже несколькими типами энергий. Материал корпуса волшебной палочки подбирался так, чтобы перекрыть их утечки, тем самым повышая эффективность творимых чар. Универсалу же требовался особый материал, способный изолировать весь спектр используемых сил. Юный адепт успел проверить лишь десяток сырых образцов. Пока ему не подошёл ни один вид древесины. Взятые образцы, даже высохнув, вряд ли кардинально изменят свойства и окажутся идеальными изоляторами. Следовало что‑то предпринять, только проблемка с наскока не решалась. Поэтому намеревался продолжать поиски, но опасался, что они затянутся на продолжительное время. В лучшем случае, древесина должна формироваться под влиянием магического источника, а кость принадлежать волшебному животному. Вот только в обычном русском лесу ничего и никого аномального не встречалось. В голову закрадывались панические мысли о том, что на Земле отсутствовал подходящий материал, заведомо обрекая любой поиск. Парнишка не хотел смиряться с корпусом, который позволит утекать дефицитной мане. Конечно, сильный маг компенсирует потери из резерва, а умелый — справится с трудностями, но слабенькому новичку требовался экономный и послушный инструмент. Поэтому разумно заранее озаботиться и подготовить запасной вариант, на случай провала поиска древесины. В теории великого мага, для волшебной палочки требовалось две составляющих. Сердцевина, которая собирала, концентрировала и направляла энергию. Её нужно делать из проводящих материалов, вроде волос, шерсти, перьев или чего‑нибудь схожего. Корпус же, наоборот, предпочтительно изготавливать из древесины или кости, которые экранируют энергию и заодно защищают сердцевину от физических повреждений. В переданных знаниях старого волшебника обнаруживались серьёзные теоретические пропуски. Например, тот считал, что для волшебной палочки пригодна только вершина дерева — часть прямого ствола, а боковые веточки уже не годились. Саму палочку нужно определённым образом ориентировать в руке мага. Держать следовало за часть, которая у живого дерева находилась ближе к почве. Указывать же той частью, которая стремилась в небо. Мальчишка затруднялся понять, почему именно так, а не иначе. В тех же знаниях содержались полезные наблюдения, из которых следовали выводы, иногда логичные, а порой абсурдные. Парнишка сообразил, что условия роста дерева влияли на характеристики древесины, но раз на раз не приходился. Перебирая полученные знания, он пытался отыскать объяснение. Дерево тоже как‑то использовало магическую энергию. Предположительно собирало его из окружающего пространства и втягивало в себя, в сторону корней. В обратную же сторону наоборот сдерживало. Тогда дерево должно в одну сторону энергию проводить лучше, чем в другую. На практике же ориентированность в любую сторону, вроде бы, никак не влияла на проводимость, оставался же лишь мистический аспект. Только волшебство это вовсе не наука, так что любой нюанс имел значение. Николай вспомнил статью, которая недавно попалась в журнале. Он предположил, что можно изготовить корпус из чего‑то вроде композиционного материала. Технология производства отчасти совпадала с рецептом изготовления корпуса волшебной палочки, исключая размер деревянных элементов. Использовался клей и наполнитель, в качестве которого, в том числе, годилась измельчённая древесина. Следовательно, такой материал мог оказаться даже более подходящим, чем кусок деревяшки или кости. Озадачивал практический вопрос: как повлияет разнонаправленность древесных частиц на проводимость магической энергии? С одной стороны, неправильно ориентированные частицы могли изменить равномерность потока магии, а с другой стороны, от корпуса палочки требовалась как раз изоляция этих самых потоков. Если частички древесины маленькие, тщательно перемешаны и направлены хаотично, то из них должен получиться более качественный изолятор, за счёт усреднения параметров материала. Впрочем, не исключался обратный эффект, когда образуется проводник всего спектра. Композитные материалы удивительным образом меняли изначальные свойство материала, даже банальное папье‑маше превосходило прочностью исходную бумагу. Покрутив мысль так и сяк, заключил, что не узнает, пока не попробует. Он предположил, что нужно раскрошить древесину в порошок, перемешать с клеем и облепить сердцевину. Идея казалась достаточно простой и вполне реализуемой в кустарных условиях. Сверившись с журналами «Наука и жизнь», узнал, что композиционные материалы делали примерно также, но использовали специальную смолу. Кроме того, для придания прочности, желательна армирующая структура, например ткань. В принципе, для сердцевины палочки металл, проводящий ману, тоже должен подойти, лучше золото, но, наверное, алюминий окажется не так уж плох. Каких‑то возражений, на этот счёт, — не припомнил. Наоборот, учитель сам иногда использовал железные ножи вместо фокусировщиков. Только вот великий маг виртуозно управлял своей силой, выделяя и направляя энергию в клинок, справляясь без дополнительных компонентов. Юный адепт осознавал отсутствие опыта и даже не пытался прыгать выше головы. Ему требовался полноценный концентратор, который поможет творить чары. Металлическая сердцевина не запрещалась, являясь единственной известной альтернативой зоологическим составляющим. Сложилось общее представление, что и как нужно сделать. Оставался вопрос: будет ли волшебная палочка с композитным корпусом правильно работать. Также следовало позаботиться об исходном сырье: клее, наполнителе и ткани. Очень может быть, что для концентратора важен состав, так что лучше использовать рецептуру, максимально соответствующую рекомендациям великого мага. Невозможно ускорить сушку, поэтому приходилось ждать, когда высохнут образцы, чтобы уточнить характеристики материала. Не желая терять время попусту, решил потренироваться изготавливать волшебные палочки. В теории, он представлял способ изготовления композитного корпуса, но на практике могло получиться что угодно. К тому же глупо расходовать дефицитный материал, если можно отработать технологию на чём‑то более доступном. Ему хотелось скорее получить хороший инструмент для настоящей магии, а тренировка облегчит достижение цели. Он намеревался лишь опробовать идею, чтобы понять, как сделать концентратор, и что нужно усовершенствовать в методике. При этом не ожидал получить рабочую волшебную палочку из первого попавшегося материала. Вот если технология окажется пригодной, то тогда использует более подходящий материал, который предстояло ещё разыскать и проверить. Задумавшись о рецепте клея, сообразил, что не знает местных аналогов ингредиентов для зелий. Ему бы подошёл столярный клей, но достаточный объём стоил приличных денег. Было бы просто получить клей из еловой смолы, угля и трав, но непонятно как практически использовать субстанцию для изготовления композита. По итогам размышлений, остановил выбор на костном клее, поскольку примерно представлял, как сварить его в полевых условиях. К тому же кости допускалось использовать для корпуса концентратора, в отличие от смеси со смолой, а значит такой клей предпочтительнее прочих. Сев на велосипед, съездил к свалке, где надеялся найти кастрюлю, но процесс поиска затянулся. Деревенские берегли вещи, стараясь чинить или придумывали иное полезное применение. Кастрюли встречались, но худые. Поковырялся палкой в частично перегнившем мусоре и всё‑таки откопал одну целую с вогнутым дном, что не показалось препятствием — получится подобие котелка. Пришлось изрядно поскрести и помыть находку, зато появилась тара для варки студня. Кости искал гораздо дольше и сложнее. Подавляя отвращение, тщательно перерыл кучи с пищевыми отбросами. Конечно, рогов и копыт он не нашёл. В деревне редко выбрасывали хоть сколько‑то годные продукты — из костей варили бульоны на обед, их оставляли для дворовых собак, а ещё перемалывали и добавляли в куриный корм. Впрочем, удалось набрать полный мешок относительно сносного сырья, на чём облегчённо завершил раскопки. Прихватив топор, лопату, молоток и прочие мелочи, поехал к шалашу. Свернул к оврагу, чтобы набрать воды в ручье. В стороне от шалаша, раскопал небольшую ямку для очага. Собрал сухого хвороста и нарубил упавшие ветки на дрова. Притащил несколько камней, которыми обложил очаг. Сверху, пристроил кастрюлю с водой, заклинив ту меж двух больших камней. Водрузил посередине плоский чистый камень. Немного костей завернул в тряпку, уложил на камень и разбил молотком. То же самое проделал с оставшимися костями. Нагрев воду, тщательно промыл костяную крошку, чтобы хоть как‑то избавиться от жира, обойдясь без уксуса или бензина. Загрузив кости в пустую кастрюлю, прикинул их массу и добавил столько же воды или чуть больше. Снизу подсунул немного сухих щепок и бумажек. Разжёг слабый огонёк. Подождав, когда разгорится, подложил часть толстой ветки, следя чтоб пламя не усиливалось. Долго варил кости, помешивая и регулярно снимая всплывающий жир. От жира следовало избавиться, поскольку тот ухудшал качество клея. Конечно, из костей его проще удалять с помощью специальных средств, но те вещества ещё нужно достать. Поэтому использовал чуть более сложный и менее эффективный способ, гадая как подобное скажется на результате. Впрочем, применение бензина или уксуса для изготовления волшебной палочки, тоже вызывало сомнения, так что без них, возможно, получится даже лучше. Он старательно выдерживал температуру варева где‑то около шестидесяти пяти градусов. Несколько раз бегал в лес, пополняя сгорающие дрова. Первичная варка продолжалась более шести часов, требуя бдительного присмотра и помешивания, не позволяя сильно отвлекаться. Избавившись от жира, повысил температуру примерно до восьмидесяти градусов, ещё пару часов доваривая кости. В кастрюле образовалась однородная, густая и вязкая масса. Расставив формы, уложил в них куски полиэтилена. Процедил массу через ткань и разлил по формам, чтобы та поскорее высохла. В чистую консервную баночку отлил горячую порцию варева. Набрал золы из костра, просеял и добавил в ту же баночку. Удовлетворился, когда масса стала густой и тягучей. Затем засыпал деревянный порошок, который наточил напильником с первой попавшейся сухой деревяшки. Осторожно подобрал пропорции, оценивая результат по внешнему виду. Хотелось в следующий раз не гадать, а точно отмерять. Ложечкой зачерпнул липкую кашку из баночки. Варевом обмазал распрямлённый и нагретый кусок алюминиевой проволоки. Затем обмотал одним слоем марлевого бинта. После этого, снова обмазал кашицей и опять обмотал бинтом. Оказалось, трудно обмазывать навесу — получалось косо и криво. Помучался, пытаясь хоть как‑то ложечкой выровнять горячую массу, но явно выходило, как‑то не так. Продолжил, поскольку сходу ничего лучшего не смог придумать, а начатое дело не желал бросать. Остановился, лишь накрутив пять слоёв и получив достаточную толщину вокруг проволоки. Отложив первую палочку сохнуть, сделал ещё две из оставшегося материала. Они получились немного ровнее, но всё равно бугрились, особенно по краям бинта, видом напоминая гусениц. Сунул пустую кастрюлю в ручей. Сразу отмыть посудину и ложку не удалось, вещество вышло густым и крепким. Поскрёб камнем, отдирая кусками засохшую массу, а уже потом подсыпал песочка, которым вычистил до блеска, планируя использовать тару для варки других зелий. Подумалось, что котелок отмывать проще, чем неровную кастрюлю. Собрав вещи, вернулся домой. Три пробника разложил сушиться на подоконнике. Поужинав, лёг спать, но сон опять не шёл. Парнишка гадал, сколько ждать до окончательной готовности пробной волшебной палочки, а что нужно усовершенствовать в технологии. Основа клея в кастрюле быстро схватилась и засохла. Хотелось верить, что уже скоро получит первый пробник. Но уже сообразил, что накладывать слои нужно как‑то иначе, например, предварительно пропитать марлю, а затем намотать ткань на проволоку.