Металлические драконы не имеют души

Тот же день. Солнце в зените, без осадков. — Иккинг, повтори, зачем мы полетели с тобой в эту часть острова, если ты мог управится со всем один? — раздался в очередной раз голос одного из близнецов. Может, оставить их в лагере была не такая уж и плоха мысль, жаль я ее не довел до ума. — Придурок, мы сами вызвались ему помочь! — в раздражении напомнил Сморкала, осматривая скалы, распростертые под нами. — Если будешь и дальше задавать тупые вопросы, лети лучше обратно со своей сестренкой, иначе не сосчитаешь своих костей, когда я окончательно выйду из себя! — Ребята, перестаньте ссорится, давайте лучше сосредоточимся на исследовании флоры и фауны острова. — влез Рыбьеног, пикируя к одному из холмов. — Может дадим немного передохнуть драконам и осмотрим территорию с земли? — Да, думаю еще после вчерашнего изнуряющего полета они не полностью пришли в себя. — согласился я, слезая с седла и складывая шлем в поясную сумку. Мы облетели практически весь остров, за исключением этого пяточка. Оказалось, это место, действительно, бьет все рекорды. Лучше него я никогда не видел. Ни разу за свои длительные полеты не натыкался на что-то, столь же масштабное и благоухающее. Пастбища яков, много полей пшеницы, столько продовольствия для сбора. Но от этой идиллии даже нервознее. Просто не может быть все так хорошо, я не пессимист, но в лучшее верить, в последнее время, все труднее. Обернувшись на группу товарищей, потихоньку уходящих по разным направлениям, я взглянул с утеса вниз, придерживаясь за морду ночной фурии. Глубокое дно океана прорывают огромные скалы разных форм и размеров. Волны, сталкиваясь с ними, вспениваясь, взлетали в воздух солеными брызгами. В целом, эту картину можно было бы даже назвать умиротворенной, если бы не одно - но. По песку тянулись следы, и не просто какой-нибудь скотины, а именно драконьи. С высоты не разглядеть точную принадлежность определённому виду, но их размер указывает на класс ближе к левиафану. — Братец, я кое-что заметил, давай спустимся и глянем. — прошептал я дракону, стараясь не привлечь снующих по округе ребят. Если внизу меня будет поджидать потенциально опасный хищник, то либо я смогу его приручить, либо придется убраться с этого острова, чего совсем не хотелось бы допустить. Оказавшись на песке близ океанской воды, я наконец смог осмотреть следы вблизи. Огромные костистые лапы проходились по этой земле совсем недавно, по глубине и форме я могу с уверенностью определить вид. Бронекрыл. А мою догадку, плюсом, подтверждают валяющиеся вокруг обломки различных железных инструментов. У данного типа драконов слабо развита чешуя, от чего тем приходится крепить ее себе на брюхо, используя железные пластины и собственный огонь. Но чего этот вид забыл среди гор? Тут по близости нет никаких поселений, либо шахт, зачем организовывать в этом месте кладку? Кстати, на счет кладки, где же тогда его гнездо? Возможно, следы укажут мне путь. Беззубик настороженно вытянул шею, оглядываясь по сторонам, пока я, в полусогнутом положении, опасливо выхаживал впереди него. Ноги вязли в песке, но садится на дракона глупо, дикое животное может испугаться человека верхом на себе подобном. Ветер завывал, разнося брызги волн по воздуху, заставляя смахнуть с лица, застилающие обзор, капли. И вот, спустя несколько шагов, за очередным каменным выступом появилось углубление в скале, с которой, я с Беззубиком, ранее слетел вниз. Подойдя ближе, мы осторожно заглянули вовнутрь, с удивлением обнаруживая довольно просторную пещеру, практически полностью заросшую темно-зеленым мхом. Свет пробивался только через вход, освещая лишь малую часть, погружённого в сумрак, пространства. Сзади послышалось мягкое урчание, и обернувшись, меня тут же пихнула под бок мордочка своевольной рептилии. Беззубик явно беспокоился, метая взгляд по уголкам пещеры, недовольно морща нос. Я и сам напряжён не меньше, не каждый день пробираешь в логово одного из самых опасных драконов архипелага. — Но на вид, тут все, словно, заброшенно… — пробормотал я себе под нос, присаживаясь на корточки к близлежащему скоплению железа. Все металлические мечи и щиты заржавели, в добавок, покрылись толстым слоем песка. Но от чего тогда в пещеру заходил бронекрыл? Возможно, тот был здесь лишь пролетом, увидел много залежей старого металла, вот и решил залететь. Но, похоже, железо столь низкого качества и вовсе не крепилось к броне на панцире, вот он и решил покинуть остров за ненадобностью. Если понаблюдать пару дней за пещерой, и тот не покажется, моя теория может оказаться правдой. — Signal lost, attention…* — раздались искаженные звуки. Словно человеческую речь пропустили через забитый музыкальный инструмент. Это вообще откуда? — Signal with 1846 point 4320 is lost for 12 hours, and disconnection after 4…* Закряхтев жуткими скрипами, неизвестный затих. Это «явление» возникло настолько внезапно, что мое сердце упало вниз, выбивая нервную дробь где-то в пятках. Дыхание сперло, а ноги задеревенели, отказываясь убегать от неизвестного источника звука. Дракон и вовсе утробно зарычал, стремясь выпрыгнуть передо мной. Кое как успокоив разволновавшегося зверя, я медленным шагом направился в глубь пещеры. — Извините, кто вы? Мы безоружны и не причиним вам вред. — подал я голос, на свой страх и риск, стараясь выйти на контакт со странным незнакомцем. Конечно, огромный дракон и полностью экипированный воин — это то, что можно уверенно назвать словом «безоружны». Но в темноте не разглядеть и силуэта говорящего, а оставшийся без ответа вопрос и вовсе наводил панику. Возможно, тот попросту не понимал моего языка, от чего забился в страхе в мало освещаем угле скалистого углубления. Но по мере приближения, я все больше сомневался, что источником звуков был именно человек. Может “это” было каким-то новым видом дракона? Мертвая тишина холодила кожу, а воздух словно наэлектризован от напряжения. Проходя мимо очередной кучи железных орудий, мой протез случайно запнулся о торчащую рукоятку топора, и я, неловко оступившись, свалился на землю. Больно ударившись локтем о полотно валяющегося щита, я задушено простонал, старясь заглушить громкость голоса. Оглянувшись по сторонам, мой взгляд наткнулся на странную железную вещь, находившуюся в песке прямо перед моим носом. При детальном рассмотрении это нечто являлось слитым, без единого стыка, шаром, с круглой линзой по центру. Что-то подобное я уже делал, но это определенно не является одним из моих изобретений. Такое я вообще вижу впервые, ни один кузнец, которого я когда-либо встречал, не смог бы сковать такую форму. — Signal lost, atten-tion… discooo-tion after 3 hours 45 minutes...* — раздалось из странного устройства. Так все это время со мной говорил этот предмет, но как? Как вообще может разговаривать железный шар? Разве может неодушевленный предмет обладать... живым разумом? Или это какой-то артефакт, оставленный нам древними богами? Думаю, не будет ничего плохого в том, чтобы изучить его повнимательнее. С этой мыслью я протянул ладонь вперед, с намереньем поднять предмет с земли, осторожно прикасаясь к прохладному стеклу линзы. Тут же устройство тихонько защелкало и, к моему очередному испугу, слабо замерцало. Резко отдернув руку, я наклонился ближе, взглянув внутрь линзы. И так же резко отпрянул, слегка ослепнув от яркого свечения и испугавшись очередного «послания»: — Scan completed, Chief Hiccup, Viking, status uncertain… I can't send a report* — таким же монотонным тоном произнес шар, периодически прерываясь на жуткие хрипы. Но никакую полезную информацию эти слова мне не дали, их значение для меня по-прежнему остается загадкой. Впервые я услышал незнакомый язык, да еще и от металлического шара. Спустя пару секунд тишины, я решился встать, и обернувшись к Беззубику, растерянно пробормотал: — И что мне с этим делать? — переведя взгляд обратно на устройство, я задумался. Признаков потенциальной угрозы оно не подает, но и оставлять тут, безусловно информативный объект, не стоит. Совершенно не понятно, откуда это к нам попало, но одно ясно точно, его принес на панцире Бронекрыл и, похоже испугавшись внезапно «заговорившего» шара, скинул того с себя и поспешно ретировался. Я и сам бы сейчас поскорее убрался отсюда, засыпав снаружи эту пещеру. Но любопытство моей изобретательной натуры не дает оставить ценную находку под завалами камней. Взяв из, прицепленной к седлу, сумки тряпку, я осторожно обернул в нее шар, стараясь избежать нежелательного контакта. Похоже, это устройство реагирует на прикосновения живых организмов, загораясь, словно факел. Надеюсь, оно не воспламенится, пока я буду лететь до лагеря. — О, нет, нет, ребята! Я совсем забыл о них здесь… — воскликнул я, садясь в седло к ночной фурии. Уносясь из пещеры, я молился всем известным богам, хоть бы наездники не обратили внимания на пропажу вожака. Стоит позаботится о правдоподобной речи или… о внешнем виде. Тряхнув головой, на меня посыпалось облако песка, а наклонив голову вниз, я и вовсе наткнулся на полностью испачканную в грязи броню. Похоже потребуется быстрая мойка, иначе меня выведут на чистую воду уже мои товарищи. Скрывать находку я не буду, а вот место я бы им не показывал. Наличие дикого дракона, находящегося, возможно, где-то по близости, явно вселит смуту в народ. Не хочется попусту их волновать. — Давай, Беззубик, в воду! — скомандовал я дракону, решая поступить радикально и на ходу омыть части брони. Спикировав, ночная фурия врезалась в толщу воды, погружаясь на пару метров. Соленая вода защипала глаза, но отвлекаться на дискомфорт нет времени. Быстро очистив загрязнения и встряхнув волосы рукой, я похлопал по боку рептилии, чтобы та стала взмывать вверх. Резко набрав скорость, мы выскочили из океанских волн, развивая по ветру брызги. И как только мы развернулись в направлении покинутого ранее холма, к нам на встречу уже летела вся компания наездников. — Иккинг Кровожадный Карасик! — воскликнула в гневе та, которую я предпочел бы сейчас не видеть. Вздрогнув всем телом, я в испуге уставился на приближающегося с лютой скоростью змеевика. Восседающая на нем Астрид раздражённо восклицала, нервно подергивая плечами. Со стороны, это могло показаться даже смешным, если бы не сами обстоятельства. — Хотя тебе подойдет больше Безалаберный! Куда ты подевался, я… мы не могли никак докричатся до тебя. Подлетев вплотную, девушка спешно стала ощупывать меня, больно дергая за плечи и пряди волос. Спустя пару секунд, мучительных секунд стоит заметить, она, удостоверившись в моей цельности, с размаху зарядила кулаком в плечо. Схватившись за ноющую часть тела, я даже не стал оправдываться, признавая: — Да, да, Астрид. Я облажался, извини. Но я пропадал не просто так. — мягко произнес я, сетуя на увесистую руку воительницы. Драконы задиристо заурчали, дружно подкалывая меня за оплошность. Ребята и вовсе давили смешки, стараясь смотреть на что угодно, но только не на нас. Я же, закатив глаза, отмахнулся, спрашивая. — Допустим я был в другой части участка, но что тогда у вас? Нашли что-нибудь необычное или даже враждебное? Переглянувшись, близнецы решили начать сами, докладывая о произошедшем: — Да в целом ничего, спокойный лес, крепкие сосны. — пожав плечами заверил Задирака. — Ничего подозрительного, по крайней мере пока не услышали обеспокоенные крики дикой куропатки. — уточнила речь брата Забияка, закручивая на палец выбившийся из косы локон. — Что? — удивленно переспросил я, ища поддержки у других членов команды. — Да, что, «что»? Это был не визг курицы, просто Астрид начала бить тревогу, потеряв своего суженого из виду! — язвительно пропев, вставил свое слово Сморкала, указывая на уже покрасневшую от злости юную Хофферсон. — Лети отсюда, ябеда, если еще хочешь пожить своей жалкой жизнью! — воскликнула девушка, метясь своим, до блеска нечищеным, топором в голову, уже не на шутку испугавшегося, товарища. — О, Тор, ребята, перестаньте пожалуйста! — вклинился я между ними, выставляя руки по своим бокам. — Я уже здесь, причин для ссоры нет. Давайте успокоимся и полетим в лагерь, я должен вам кое-что показать. — Хорошо, обсудим все после ужина, тебе не помешает чашка горячего супа. — тихо произнесла Астрид, направляясь рядом со мной к базе. Положив руку на мое плечо, та обеспокоенно уточнила. — Все хорошо? Ты весь дрожишь… Отряхнув воду с рук, я неловко обнял себя руками, растирая замершие, от пронизывающего ветра, бока. Дрожь и правда пробирала мое тело, заставляя неконтролируемо стучать зубами. Холодная океанская влага просочилась в каждую складочку одежды, создавая неблагоприятное сочетание с осенним воздухом. Как бы не заболеть… — Все в порядке, Астрид. — заверил непринужденно я, стараясь придать своему голосу стабильности. Что выходило, к сожалению, из рук вон плохо. — Отогреюсь у костра и приду в норму. — Ладно. — с сомнением согласилась та, безусловно не поверив в мое блеянье. Остаток пути мы провели в дружном молчании, периодически просматривая землю под собой. Моя же рука постоянно проверяла наличие удивительного устройства за пазухой. Тяжесть сумки успокаивала, но в тоже время заставляла подумать о том, от куда этот шар вообще взялся на нашей земле. Кто мог сотворить такое и, что самое главное, в каких целях? Как вариант, это может быть и вовсе оружие против драконов. Но я ничего подобного не встречал даже в старых записях отца… Возможно, свежий взгляд от ребят прольет свет на эту загадку. В любом случае, одна голова со всем этим не справится, хотя и хотелось бы не втягивать их в это. Подлетая к, освещенному факелами, лагерю, меня из рассеянных мыслей вывел оклик Сморкалы: ¬— Хватит летать в облаках, в прямом и переносном смысле. — вздрогнув от неожиданно резкого голоса, я обернулся к товарищу. Видимо сжалившись над мной, тот пояснил более терпимо. — Мы садимся, Иккинг. Конечно, если ты не хотел и у тебя были другие планы… — Спасибо, Сморкала, чтоб я без тебя делал. — закатив глаза, пробурчал я себе под нос, садя Беззубика на свободной, от различных построек, земле. Все наездники расположились рядом, снимая со спин драконов седла. Я же, повесив на плечо сумку с находкой, отошёл к одной из корзин с рыбой, решая, в ожидании товарищей, наполнить миски оголодавшим, после длительной экспедиции, рептилиям. Благодарно заурчав, те моментально опустили свои мордочки, заглатывая угощение практически не прожевывая. — Ну что, Иккинг, мы готовы выслушать твою удивительную историю. — с хитрой улыбкой произнесла Астрид, подходя, вместе с остальными ребятами, ближе ко мне. Обступив меня плотным кольцом, те в ожидании уставились на сумку, которую я в защитном жесте, прижал ближе к груди. Внезапно, что в целом и не удивительно, так как я случайно засунул руку в открытый отсек и прикоснулся к прохладному металлу шара, прозвенел протяжный скрипучий звук. Неожиданный действие устройства испугало товарищей и те с еще большим шоком оторопело произнесли: — И-Иккинг, это что… сияние исходящее прямо из твоей сумки?! — Ребята, давайте не здесь. — затараторил полушёпотом я, отходя ближе к своей палатке, подальше от любопытных глаз. Вокруг на шум уже сбежались несколько зевак, заставляя меня чуть ли не бежать в укрытие. — Все-е в порядке, ничего не произошло. Наездники с сомнением переглянувшись, решили не спорить, в кои-то веки, и побежать за мной. Неловко переминаясь с ноги на протез, я ожидал пока все зайдут внутрь шалаша, нервно поглядывая по сторонам. Когда, наконец, последний приятель перешагнул порог, я быстро задернул холщевой тканью вход, закрывая нашу компанию от излишнего внимания. Оглянув каждого беглым взглядом, я завозился с ремешками сумки, они поддавались с трудом. Из-за волнения перед предстоящим разговором, пальцы не слушались, непроизвольно подёргиваясь. Кое-как совладав с завязками, я под удивленные вздохи представил свою находку ребятам: — Вот, то, что я нашел в одной пещере, в последствии её пришлось засыпать. — начал я издалека, сжимая пальцами бока металлического шара. — Эта вещь может говорить, очень странно хрипя и совершенно не на нашем языке. И видели бы вы, в каком я был шоке, когда обнаружил что источником непонятных слов был не чужестранец, а этот шар. Молчание затянулось, все с сомнением в глазах, осматривали устройство, не решаясь подходить ближе. Словно эта вещь может выскочить из моих рук и напасть на них, раскрыв зубастую пасть. — Ребят, оно безвредно, я… конечно не знаю, что это, но вроде оружием здесь и не пахнет. — пробормотал рассеяно я, вертя в руках, блестящую в свете горящих факелов, сферу. — Это устройство лишь издает неясные речи и светится, если прикоснуться к этой линзе. Пока это все, что я узнал… — Да черта с два, я тебе поверил, Иккинг! — первым воскликнул Сморкала, вскинув руки вверх. — Но, почему… — начал было я защищаться, как тот перебил, продолжая сыпать недовольствами. — Все твои идеи до добра не доводят, а это нечто, вообще доверия не вызывает. Сложив тебя, плюс эту хреновину, получится и вовсе самое опасное явление. Иккинг с неизведанной хреновиной в руках, тушите факела! — раздалась по палатке бессвязная речь испуганного викинга. Сморкала, как всегда, воспринимает все новое в штыки, особенно если именно я приношу это в нашу жизнь. — О, Один, я никогда не забуду тот день, когда ты нас повел «приручать», на тот момент, самых жутких тварей архипелага! — Но теперь то это наши лучшие друзья. — спокойно заметила Астрид, подбадривающе положив мне ладонь на лечо. — Спасибо. Хоть кто-то готов выслушать, а не просто слушать. — тихо пробормотал я себе под нос. И добавил уже громче. — Я и сам не знаю, что это, и не меньше вас обеспокоен. Но, если бы это нашли наши враги и смогли бы, благодаря этому открыть новый вид оружия против драконов? Я не смог бы себе простить и это. — Ну, допустим. У нас теперь есть эта сфера, но дальше, что делать с ней? Давайте будем отталкиваться от этого. — предложил Рыбьеног, подойдя ближе и вглядываясь в, пока еще не сверкающую голубым светом, линзу. — Как бы нам понять откуда это могло взяться… — задумчиво произнёс я, рассеяно почесывая затылок. — А как тебе такой вариант… Йохан! — внезапно произнесла Астрид, обращая мое внимание на себя. — Причем здесь этот старик? — вставил Задирака, разведя руки в стороны. — У него всего то множество различных диковинок, собранных с разных уголков архипелага… А, вот в чем дело. До близнеца дошла идея девушки, и тот с размаху хлопнул себя по лбу, да так что шлем чуть не слетел с его головы. Астрид на это лишь устало закатила глаза, подтверждая свою теорию: — Вот именно, Задирака. Он, странствующий по морям торговец, возможно видел нечто подобное в своих путешествиях, либо слышал что-нибудь от своих коллег. Это определенно дельная мысль, Йохан должен знать об этом… Но если, и он не будет в курсе, тогда, боюсь, мы столкнулись с чем-то действительно запредельным. Тишина заполнила пространство палатки, все ребята дружно задумались, и даже близнецы притихли, присев на расстеленные по полу шкуры. Оперившись о, наскоро сделанный, дощатый стол, я сам призадумался. Если так подумать, Йохану можно уже завтра отправить Жуткую жуть с письмом, и во время ожидания, помочь всем облагоустроить деревню. А после, обговорив все, возможно наконец отправится на поиски земель. Вдруг и эта вещь как-то связана с неизведанными ранее землями? — Да. — рассеяно произнес я, кивая своим мыслям. — Что «да»? — вскинулся Рыбьеног, отрывая голову от изучения гладкого панциря устройства. — Ты решил… — Ага, я пошлю письмо Йохану, а пока буду ожидать его прибытия позанимаюсь деревней. Находка находкой, но первостепенной задачей стоит все же заняться, здания сами себя не построят. — как ни странно, в моем голосе зазвучала решимость, я наконец обзавелся стабильным планом. Надеюсь, он и приведет меня, к тому, чего я так желаю. В душе от чего-то, ни капли сомнения. Похоже, я на верном пути. А может судьба готовит новые сети, желая запутать мое сознание, давая ложные надежды. — Может я опять ввязываюсь в неприятности? — измотанные за день нервы постепенно сдают, заставляя организм желать лишь одного – крепкого сна. В палатке остались лишь я да Астрид, другие дружно согласившись с моим решением, устало поплелись по шатрам. — И что, если так? Разве мы можем заглянуть в будущее? — тихо парировала девушка, разминая затекшие от долгого полета плечи. — Не думай о печальном исходе, лучше представь то, чего мы можем добиться, достигнув ранее неисследованного архипелага. И… сам знаешь, без худа нет добра, всегда нужно жертвовать чем-то, чтобы открыть нечто новое. — Не хочу больше жертвовать ничем и… главное никем. — отрезал категорично я, порывисто хватая в свою ладонь, руку Астрид. — Ты права, незачем думать о том, чего не произойдет. Я ни в коем случае не допущу поражения и самой войны. Я покажу истинный мир, несмотря ни на что. Рассмеявшись, юная Хофферсон поубавила мой пыл, вгоняя тем самым в краску. — Все в порядке, Иккинг. Давай спать. — сквозь улыбку предложила та. — Выключай режим «я крутой вождь» и отдыхай. — Это никакой не режим, это моя истинная натура! Она так и рвется из меня! — прокричал я вдогонку, поспешно удаляющейся, девушке, пытающейся сдержать порывы смеха, зажав ладонью рот. — Что ж, вот мы и одни. — прошептал я в тишину покинутой всеми палатки, воодушевленный тем, что день явно прошел не зря… во всех смыслах.