***
После обеда зарядил дождь, так что о прогулке можно было забыть. Том сказал, что ему надо разобраться с кое-какими бумагами и закрылся у себя в кабинете, а Гарри, от нечего делать, пошел исследовать поместье, вооружившись волшебной палочкой. В гостевых комнатах и многочисленных залах не было ничего интересного. Везде одно и то же: камины, дорогая мебель, кровати с балдахинами, только обои и шторы разного цвета, а так никаких видимых отличий. Мальчик думал, что в каждой гостиной будет что-то новое и таинственное: какие-нибудь артефакты, к примеру, или просто шкафы с уникальным содержимым, а на деле оказалось, что там нет ничего, кроме старых фотографий и хрустальной посуды. На снимках, в основном, были молодые Люциус и Нарцисса, а еще маленький Драко. Тут он выглядел милым улыбчивым ребенком – жаль, что чрезмерное богатство сделало его таким надменным и эгоистичным. Закончив исследовать этажи, подросток принял решение сходить на кухню и что-нибудь перекусить, но на обратном пути наткнулся на лестницу, ведущую в подвал. Здравый смысл подсказывал, что ему лучше пойти дальше и не спускаться туда, но любопытство в итоге победило – он зажег Люмос и пошел по ступенькам вниз, остановившись у черной двери с позолоченной ручкой. И Поттер был бы не Поттер, если бы не открыл и не заглянул внутрь – даже после случившегося он не растерял свою храбрость и интерес ко всему новому и загадочному. Внутри оказалась лаборатория, по крайней мере, выглядела эта комната именно так. У стен стояли стеллажи с разными баночками и колбами, а в центре возвышался стол с большим котлом. "Настоящий класс Зельеварения, прямо как в Хогвартсе." – хмыкнул про себя Гарри и тут же помрачнел. – Рон, прошу тебя, не надо. Я не делал этого! Не делал, клянусь! Он лежал на полу в кабинете Снейпа и умолял "лучшего друга" прекратить издевательства, но тот лишь скалился и ядовито ухмылялся, направляя ему в грудь волшебную палочку. – Заткнись, ублюдок. Мы наслушались от тебя достаточно. Экспеллиармус! Мальчика отбрасывает на несколько метров назад, и он ударяется головой об стену, в глазах темнеет. – Рон... Умоляю... Вспышка заклинания. Боль. Он кричит и рыдает от бессилия, а вокруг слышится дьявольский хохот и самые грязные ругательства. – Как думаешь, что будет, если вылить на него кислоту, Рон? – громко спрашивает Дин, и Уизли задумчиво кивает, хватая с полки мензурку с какой-то мутной желтоватой жидкостью: – Можно попробовать. Я не думаю, что это убьет его, зато рожа облезет в три слоя. По комнате снова разносится ржание, но в следующую секунду все в ужасе отшатываются назад, вопя от испуга. – Какого черта ты творишь, Поттер?! – Посмотрите, все вокруг замерзло! – Вы гляньте, как он посинел, ребята! Точно исчадие ада, нормальные волшебники такой магией не обладают! – Мы все сейчас сдохнем! Валим, быстро!.. – Плохие воспоминания? – внезапно раздался сзади голос, и мальчик отвернулся, вытирая глаза. – Какая разница? Как будто вам есть до меня дело! – Милорд рассказал мне, что с тобой произошло. Это чудовищно. И я этого не знал, иначе бы уже сто раз вмешался. – Не знали? Серьезно? – Поттер встретился со Снейпом взглядом и выдавил из себя кривое подобие улыбки. – Об этом знала каждая собака Хогвартса вплоть до домовых эльфов, а вы, значит, не знали? Как интересно... – Я почти все время был на заданиях, бестолковый ты мальчишка! Утром приходил, и возвращался в Мэнор сразу после занятий! – рассерженно огрызнулся Северус, обводя рукой комнату. – Как видишь, я до сих пор здесь вожусь. Готовлю для Темного Лорда и Пожирателей зелья. Так как, скажи на милость, я должен был узнать, что с тобой происходит?! Подросток фыркнул и нахмурился, довольно грубо бросая: – Это уже не имеет значения. Вы тоже были ко мне жестоки. – Я не знал тебя, Гарри. – от такого обращения он дернулся. Профессор впервые называл его по имени, да еще и с такой мягкостью. – Я слишком мало виделся с тобой, а потому полагал, что ты точная копия своего отца. Такой же злой, заносчивый и бессердечный. Но когда я понял, что все это время творилось... – Извиняетесь? – жестко прервал Гарри его откровенную речь. – Не нужно, я не обижаюсь. – Не извиняюсь. Просто говорю, что ошибся в тебе. Прости за это. – Все-таки извиняетесь. – Да, мать его, извиняюсь! – тут же вспыхнул Снейп, хлопая себя по коленям. – И что дальше?! Да, я тоже умею просить прощения, представь себе! Я не такая бесчеловечная тварь, как все привыкли считать! У меня тоже есть сердце и чувства! И не нужно так удивляться! – Я не удивляюсь. – равнодушно отозвался мальчик, направляясь к выходу из лаборатории. – Куда ты? – Пойду наверх, не буду вам мешать. – Ты не мешаешь. – неожиданно для себя ответил зельевар, поражаясь собственной искренности. – Можешь остаться, если хочешь. – Зачем? – Я просто предложил. Не хочешь, иди. – он неразборчиво процедил это сквозь зубы, обиженный тем, что его поддержку так яро отталкивают. Удивленный таким поведением своего ранее ненавистного учителя, Поттер вскинул брови и присел на край стола, наблюдая за тем, как тот поджигает конфорку и наливает в котел воду. – Что вы собираетесь варить? – Зелье. – Какое? – Оборотное. – Для чего? – Без понятия. Темный Лорд сказал приготовить, и я готовлю. – В школе меня ищут? – вдруг спросил Гарри, и Северус замер, поджимая губы. – Я не знаю. – Вы лжете. Мужчина резко развернулся и прожег его гневным взглядом, но лицо подростка было таким серьезным, что он немного поколебался и решил, что будет лучше ответить напрямую: – Нет. Никто тебя не ищет. О тебе даже не вспоминают. Ни Дамблдор, ни Минерва, ни другие, хотя все прекрасно знают, что ты пропал. – А Орден? – Они вообще не в курсе. Им сейчас не до тебя. Поттер умолк, сводя к переносице брови. Чего он ожидал? На что рассчитывал? Что о нем кто-то побеспокоится? Будет переживать или искать его? Бред. Пора бы уже запомнить, что никому, кроме Тома, он не нужен. С одной стороны, это печально, а с другой – такая ситуация является большим плюсом – на него не будет охотиться Дамблдор или министерство, чтобы в итоге заставить его воевать или убивать Волан-де-Морта. Единственное, что до сих пор беспокоило его, это Сириус. Он не писал с прошлого месяца. Замотался? Забыл? Или просто не захотел писать? Гарри никогда не рассказывал ему о школьном буллинге. Не хотелось жаловаться и нагружать его еще и этим. Да, сейчас Блэк был оправдан и ему не нужно было бегать от властей, но он периодически ходил в Орден и помогал мракоборцам с делами, хоть в своем доме организовать штаб-квартиру и не дал. Альбус долго злился на него, но потом смирился, собрав свою организацию в "Норе" у Уизли. Там было намного удобнее и больше места, а Артур с Молли не имели ничего против. Мальчика так и подмывало написать крестному, но он боялся, что Дамблдор тогда поднимет панику, и совершенно не был уверен, что Сириус никому об этом не расскажет. Да и к тому же, Том запретил ему кому-либо писать, а ослушаться его он не мог. – Гарри? – вывел подростка из размышлений Снейп, и он дернул головой, вопросительно выгибая бровь. – Раз тебе сейчас никуда не надо, может поможешь мне нарезать корень асфоделя? – Да, сэр. – Поттер сразу же согласился, не желая упускать возможность хоть чем-то себя занять. Он взял нож и быстро измельчил растение под удивленным взглядом профессора. – Не знал, что у тебя так хорошо получается. На уроках почему не можешь? Гарри промолчал, и мужчина решил не углубляться в эту тему, попросив его закончить с другими ингредиентами. Через пол часа они общими усилиями заполнили котел и, оставив зелье вариться, поднялись на кухню, чтобы немного отдохнуть. – Ты молодец, Гарри. – похвалил мальчика Северус, разливая по чашкам чай. – Я не знаю, сколько бы я там провозился, если бы не ты. Тот залился краской и застенчиво улыбнулся, пробормотав "спасибо". – Дружеское чаепитие? – послышался с порога веселый голос, и через секунду в комнату вошел Волан-де-Морт. – Я надеюсь, ты не подливал ему в чай яд, Северус? – Милорд. – укоризненно покачал головой зельевар, и Том засмеялся, гладя подростка по голове: – Я везде искал тебя, Гарри, где ты был? – Помогал профессору Снейпу с зельем. – Это очень хорошо. Дождь закончился, может ты хочешь выйти на качели? – Чуть позже. Пока чай попью. Реддл кивнул и оставил их наедине, чтобы не напрягать Снейпа своим присутствием, а через некоторое время Гарри сам к нему постучался, и он пустил его, приглашая сесть на диван. – Чего дрожишь? Холодно? – Немного. – Сейчас. – мужчина щелкнул пальцами, зажигая камин, а потом накинул на плечи мальчика плед, подсаживаясь к нему ближе. – Почему не идешь гулять? Скоро стемнеет. – Ты что-то узнал об этих приступах? – вместо ответа спросил тот, и лорд покачал головой вздыхая: – Нет, Гарри. Ничего пока не могу найти, но я буду еще смотреть. Не бойся, со мной ты в безопасности, что бы с тобой ни происходило. – он улыбнулся, и Гарри зачарованно на него посмотрел, только сейчас понимая, что в его новом облике есть своя красота. Да, в молодости Реддл выглядел куда лучше. Темные вьющиеся волосы, серые глаза, которые теперь утратили былой блеск, на зато в этом бледном лице, в этой улыбке и аристократической стойке было что-то такое, на что мальчишка мог смотреть вечно. – Ты красивый. – вырвалось у него прежде, чем он успел прикусить язык, и брови Темного Лорда поползли вверх: – Серьезно? Что ж, спасибо. Таких комплиментов мне еще не делали. Меня могли назвать красивым раньше, но только не сейчас. – Я не вру. Ты правда красивый. – Верю. – Том встал и подошел к камину, подкидывая в огонь дрова, а Поттер пялился на него, как под гипнозом, не в силах отвести взгляд. Хотелось обнять его и не отпускать никогда. Утонуть, растаять в его руках и почувствовать ласковые прикосновения и поцелуи в макушку. Он готов был снова вызвать приступ, лишь бы только Волан-де-Морт опять успокаивал и жалел его, хотя в этом наверняка не было необходимости – ему было бы достаточно просто об этом попросить. Но просить о таком неловко. Подросток боялся чересчур навязаться, надоесть, хотя Реддл миллион раз повторял, что он не надоест ему никогда. На улице было темно от дождя, так что огонь создавал мягкий блеск, успокаивая своей теплотой и неярким светом. Гарри совсем разомлел в объятиях лорда, но тому все же пришлось через полчаса отцепить его от себя, нежно намекнув, что он уже и так опоздал на собрание на пять минут. Поттер тут же спохватился и сказал, что пойдет погуляет, убежав в свою комнату и наспех переодевшись – ему не хотелось встретиться с кем-то из Пожирателей, а потому он поспешил убраться из поместья как можно скорее. Ливень закончился, но небо все еще было пасмурным, а на лицо периодически падали холодные капли. Мальчик благополучно добрался до своего любимого места и положил на качели сложенный вдвое плед, но внезапно услышал в кустах тихий шелест и вздрогнул – неужели снова дементор? Но это оказалась всего лишь змея Тома – Нагайна – он рассказывал о ней вчера за ужином. – Привет. – добродушно поздоровался подросток на парселтанге, и она зашипела в ответ: – Здравс-с-ствуй. – Охотишься? – Да. Господин выпустил меня немного погулять. Нагайна голодная. А что здесь делаешь ты? – Тоже гуляю. Том разрешил. – Будь ос-с-сторожен, мальчик. Когда стемнеет, возвращайся домой. Ночью здесь много опас-с-сностей. – Хорошо, спасибо. – благодарно кивнул Поттер, провожая уползающую анаконду безмятежным взглядом. Он оттолкнулся от земли и взлетел в небо, жмурясь от порывов прохладного ветра и широко улыбаясь.***
После ужина и водных процедур Гарри вернулся в свою комнату, но сегодня она почему-то казалась ему особенно холодной и мрачной. За окном снова разыгралась буря, в стекла хлестал дождь, а где-то вдалеке сверкали молнии и слышались раскаты грома. Он включил ночник и закрыл шторы, но от этого стало еще страшнее – спальня теперь была в полумраке, а на стенах плясали жуткие тени, напоминающие мальчику об утренней встрече с дементором. Ладони вспотели, по телу пробежала неприятная дрожь. Он знал, что не уснет, и в голове крутилась одна единственная мысль: "Надо идти к Тому." Подросток и пошел бы, не раздумывая, если бы не боялся, что тот прогонит его, посчитав этот поступок чересчур наглым и инфантильным. Но и эти опасения он отбросил, когда небо в очередной раз зажглось ослепительным светом, а дом затрясся от оглушительного рокота. Поттер вскочил и, наспех надев шерстяные носки, помчался через весь коридор к комнате Реддла. "Какое постыдное детское поведение! Ужас! Просто ужас!" – ругал он себя, но страх грозы, появившийся у него еще много лет назад, был сильнее. Мальчик залетел в спальню Темного Лорда без стука, и тот сонно замычал, приподнимаясь на локтях. – Гарри? Что случилось? Почему ты не спишь? – Я... Мне... просто... – он замялся и потупил взгляд, нервно заламывая пальцы. – Страшно? – подсказал Том. – Испугался бури? – Ну... да... – Точно еще ребенок. – он негромко хмыкнул, подзывая его к себе. – Иди, ложись. – А можно? – Да. Иди уже, пока не передумал. – лорд вытянул руки и взял подростка за плечи, укладывая его рядом с собой и крепко обнимая. Поттер сразу успокоился и расслабился – нормализовалось сердцебиение и перестали подрагивать руки. В чужих объятиях было тепло и безопасно, и это чувство нельзя было сравнить ни с чем – он впервые спал с кем-либо в одной кровати, из-за чего воспринимал это, как что-то очень странное и аморальное. – Тебе хорошо, Гарри? Уже не страшно? – Нет. – прошептал подросток одними губами и в этот момент почувствовал на своей щеке поцелуй. Том по-отечески прижимал его к себе, ласково скребя ногтями затылок.