The Patron Saint of Switchblade Fights

Нил провел почти тридцать минут в душе, оттирая себя до блеска, пытаясь избавиться от крови. Еще долго после того, как она исчезла в стоке, вода стала коричневой, затем розовой и, наконец, прозрачной, он все еще был уверен, что следы остались под ногтями и в трещинах кожи. Он не мог выбросить воспоминания из головы. Он забыл, каково это - бояться своего отца, каково это - по-настоящему бояться смерти, и теперь ему отчаянно хотелось закурить. Больше того, ему нужно было исчезнуть. Бежать, пока не перестанет думать. Вместо этого он закрыл кран и начал вытираться. Он надел один из немногих оставшихся нарядов, не обращая внимания на беспорядок, скопившийся на дне его сумки. Он сомневался, что многое из его одежды можно спасти: дешевая ткань не выдержит интенсивной чистки, а поскольку поиски его все еще продолжаются, ему придется изменить свой внешний вид. Он подавил неприятное ощущение, вызванное этой мыслью, и ворвался в ванную комнату и спустился по лестнице. — Ты сказал, что у тебя есть для нас задание. Ваймак поднял глаза от своей тарелки и задумчиво жевал, изучая Нила. Тот сидел за большим обеденным столом, откинувшись на спинку одного из множества несовпадающих стульев, которые были придвинуты, чтобы вместить всех. В комнате вокруг него воцарилась тишина, и Нил уловил достаточно виноватых взглядов в его сторону, чтобы предположить, что он был предыдущей темой разговора. — Да, — признался Ваймак, делая паузу, чтобы вытереть рот, — хотя я не помню, чтобы говорил вам об этом. Мы будем доставлять посылку в Грецию. Греция. Нил заставил себя не реагировать, когда его охватила глубокая паника, и боролся с инстинктивным желанием схватиться за грудь, когда шрамы вдруг запульсировали призрачной болью. — Пакет? — Зставил он себя спросить. — Мы крадем мрамор Элгина. — Ваймак выглядел почти самодовольным от этого заявления. — Или возвращаем их. Семантика. Вывезти их из Лондона - наша самая большая проблема. — На нас смотрит слишком много глаз для такого громкого дела, - возразил Нил, изо всех сил стараясь сохранить ровный голос, - особенно с таким количеством неизвестных переменных. Ваймак фыркнул. — Точно. Парень, в которого дважды стреляли за сорок восемь часов, собирается читать мне лекцию о том, что это громкое дело. Нил не обратил внимания на то, как сужается комната вокруг него. — Ставки были повышены. Мы не можем позволить себе попасться, сейчас, как никогда. — Парень, ты ужасно высокого мнения о себе, если думаешь, что твое бессмертие что-то меняет. — Мое бессмертие ничего не меняет. А вот бессмертие Рико - да. Раздался грохот, стул Кевина полетел на пол, когда он вскочил на ноги. — Нет! — В его глазах был дикий, бешеный взгляд, он тряс головой в отчаянном отрицании. — Это неправда, скажи мне, что это неправда. — Кевин... — начал Ваймак, но комната вокруг него уже взорвалась звуком, поскольку реакция Кевина подстегнула остальных бессмертных. – Ты, блядь, серьезно? — Потребовал Сет, — Ты хочешь сказать, что Рико Еблан бессмертен, в то время как мы застряли, нянчась с двумя любителями? — Потому что того, что она смогла нас убить, было недостаточно. — Аарон повернулся к Жану, — Как, блядь, ты позволил этому случиться? Жан вернул Аарону его яростное выражение с презрением. — Я обязательно скажу следующему похитителю, который использует меня в качестве подопытного, чтобы он не делал этого ради своей личной выгоды. Я бы не хотел, чтобы мои пытки причиняли вам дополнительные неудобства. — Аарон не это имел в виду, — вклинился Ники с успокаивающим жестом, — верно, Аарон? — Он прекрасно знает, что я имел в виду, — огрызнулся Аарон. — Если бы они с Кевином не позволили захватить себя с самого начала, мы бы не оказались в этой переделке. — Это несправедливо, и ты это знаешь, — вмешался Мэтт. — С каких это пор ты на стороне Кевина? — С тех пор, как ты решил показать пальцем и обвинить первый удобный источник. — Мэтт окинул его суровым взглядом. — Сейчас не время для разборок. — О, это мило с твоей стороны, — усмехнулась Эллисон, — Дэн поддержит тебя, какую бы позицию ты ни занял, а ты собираешься проповедовать нам о междоусобицах. Верно. — Элисон, ты не согласна с Аароном. — Рене бросила на нее укоряющий взгляд. — Не говори мне, во что я верю, ты меня не знаешь. Как кто-то вроде Рико вообще может захватить двух бессмертных? — Как ты думаешь? — Жан огрызнулся, — Твой лживый мешок с дерьмом парень продал нас. Сет встал так быстро, что его стул опрокинулся. — Заткнись! — Что? Боишься, что Эндрю снова отрежет тебе язык? Напомни мне, сколько времени потребовалось, чтобы он снова вырос? Три дня? Неделю? Ты так тихо себя вел после этого, что трудно судить. — Я надеру тебе задницу. Насмешливое выражение лица Жана нисколько не смягчило холодную ярость в его тоне. — Прикоснись ко мне, и, клянусь, все, что сделал с тобой Эндрю, покажется милосердным по сравнению с этим. — Ты... — Заткнись, Сет. — Дэн выглядела вне себя от ярости, ее голос дрожал от едва подавляемого гнева. Сет открыл рот, чтобы возразить, но Дэн снова прервала его. — Если мне придется сказать тебе еще раз, то это будет не словами. А теперь садись. — Она окинула взглядом всех присутствующих в комнате, — все вы! Кевин и Сет нехотя сели, а Нил остался на месте, скрестив руки и внимательно наблюдая за Эндрю. То, что Сет оказался предателем, удивило его не больше, чем то, что Эндрю отрезал ему язык, но ошеломленное молчание, которое он увидел в комнате, удивило. Рене была единственной бессмертной, которая не выглядела потрясенной этой сенсацией, и она наблюдала за Эндрю и Кевином так же внимательно, как и он. — Нил... — Я постою. Дэн выглядела так, словно хотела возразить, но она пропустила это мимо ушей, вместо этого повернувшись к Сету и Эндрю. — Мне понадобятся объяснения. Сейчас же. Молчание затянулось, поскольку Эндрю не сделал ни одного движения в свою защиту, а Сет ссутулился на своем сиденье, его челюсть застыла в болезненной гримасе. — Сет? Сет злобно посмотрел на Дэн. — Думал, ты хочешь, чтобы я заткнулся? — Более чем. На самом деле, у меня есть половина мысли о том, чтобы забросить тебя в самый отдаленный уголок планеты и оставить там, — сказал Дэн достаточно холодным тоном, чтобы Сет вздрогнул. — Но прежде чем я это сделаю, я хотела бы знать, что именно заставило тебя подумать, что предать нас - хорошая идея. — Почему ты так думаешь? — Прошипел Сет. — Ты настолько влюблена в спасение мира, что тебе наплевать на всех нас. Мы умираем за твое гребаное дело, а ты говоришь нам встать и сделать это снова. Никто из нас не просил об этом, некоторые из нас просто хотят нормальной жизни. Когда Рико сказал, что поможет мне, я поверил ему, это больше, чем ты когда-либо предлагала мне. — Значит, ты трус и предатель, — пробурчал Аарон. — О, как будто ты постоянно не ворчишь и не стонешь о том, что ты бессмертный, — огрызнулся Сет. — Если бы Рико не ударил меня в спину, ты был бы следующим в очереди на шанс на нормальную жизнь. — Ты продал нас Рико. Не смей говорить обо мне всякую херню. — Я никого, блядь, не продавал! — Ты... — Аарон. Заткнись, — перебила Дэн, пристально глядя на Сета. — Что значит, ты нас не продавал? Сет отвернулся, но Нил успел заметить его пристыженное выражение лица. Он перевел взгляд на Эндрю, который смотрел на Сета с сосредоточенным вниманием, что говорило о том, что для него это тоже новая информация. — Сет? — Отвали. Дэн звучно хлопнула ладонями по столу. — Ты должен прекратить позировать и объяснить Жану и Кевину, почему твое глупое, эгоистичное желание смерти стоило года пыток и остатка наших жизней. — Просто натрави на меня своего монстра, потому что я ни хрена не скажу, — усмехнулся Сет. Дэн подняла подбородок и решительно расправила плечи. — Ладно. Убирайся. Чего бы Сет ни ожидал, это явно было не то. Он выглядел так, словно у него выбили почву из-под ног. — Что? — Ты слышал меня. Убирайся. Сет на мгновение испугался, но затем его выражение лица затвердело от ярости. Он встал, отшвырнув стул в сторону с такой силой, что тот разлетелся на щепки, и выбежал из комнаты. Входная дверь захлопнулась с такой силой, что зазвенели окна в доме, и Сет исчез. Последовавшая за этим потрясенная тишина несла в себе странные подводные течения, которые Нил не мог определить, но никто не выглядел довольным отсутствием Сета. — Это действительно была лучшая идея? — Робко спросил Ники, первым нарушив тишину. — Я имею в виду, - продолжил он, не получив ответа, - если он раньше работал на Рико, что если мы просто отправим Сета обратно на его сторону? Эллисон внезапно встала, ее лицо превратилось в идеальную маску ярости. — Отлично, — усмехнулась она. — Надеюсь, вы все довольны собой. Нил отодвинулся с ее пути, когда она вышла из комнаты и направилась наверх, ведя их по двое за раз. Он оглянулся на Дэн, вопрос Ники крутился у него в голове, наряду с паранойей от собственного открытия. Она выглядела усталой, на ее плечах лежала тяжесть руководства, и Нил почувствовал незнакомое ощущение вины, кольнувшее его в животе. — Я приведу его. Дэн удивленно подняла глаза, но Нил уже двигался, прежде чем она смогла его уговорить, следуя за Сетом, который вышел из дома и скрылся в ночи. *** Сет не ушел далеко. Его бесцельный путь свидетельствовал о том, что он все еще бежит от ярости, не имея в виду конкретного места назначения, и он не взял машину, что позволило Нилу легко догнать его. Сет бросил на него один презрительный взгляд, а затем и вовсе проигнорировал его, и Нил наблюдал за ним, пока тот продолжал свое сердитое шествие по середине пустой улицы с двусторонним движением. Прошло несколько кварталов, прежде чем Сет перестал ждать и бросил на него злобный взгляд. — Они послали тебя убедиться, что я не побегу к Рико? Нил ответил ему холодным презрением. — Ты и так знаешь, что они это сделали. Зачем спрашивать меня? Сет фыркнул. — Не знаю, почему я беспокоюсь. — Что? — Нил бросил вызов, гнев нарастал в его груди. — Ты ожидаешь, что они будут умолять тебя вернуться после того, как ты предал их? Чтобы они сказали тебе, что были неправы, изгнав тебя? — Иди на хуй, — рычал Сет. — Ты сам себе прострелил ногу, а потом настаиваешь, что ты жертва мира. Эндрю вырезал тебе язык, но он также не сказал никому другому, а Жан и Кевин даже позволили тебе остаться, зная, какую руку ты сыграл в их захвате. Дэн бросила тебе спасательный круг и дала шанс объясниться, а ты снова швырнул его ей в лицо. Чего еще ты от них хочешь? — Я не обязан выслушивать это от какого-то ребенка. Приходи читать мне лекции, когда проживешь несколько сотен лет. — Правильно, потому что ты так хорошо слушал всех остальных, кто прожил так долго. Сет, наконец, перестал ходить и повернулся к нему лицом. — Я дам тебе один шанс оставить меня в покое, прежде чем я надеру тебе задницу. Нил усмехнулся в ответ, в его крови бурлила жажда драки. — Такой же безмозглый алкоголик, как ты? Хотел бы я посмотреть, как ты попытаешься. Сет замахнулся на него с выражением ярости на лице, и Нил увернулся, уходя от удара и нанося сокрушительный удар по ребрам. Сет пошатнулся назад, шок и боль на его лице сменились слепой яростью, и Нил был готов к его удару. У Сета не было никакой ловкости, только преимущество в силе, и Нил смог проскользнуть внутрь его защиты, сломав ему нос с удовлетворительным треском, прежде чем глухой удар заставил его отступить назад. Сет быстро оправился и набросился на него с диким ударом, от которого Нил не успел увернуться, и заблокировал его, бросив локоть в челюсть и ударив коленом. Сет упал, но отказался падать, нанеся дикий левый хук, который Нил поймал за запястье и крутил до тех пор, пока оно не выскочило. Сет застонал от боли, и Нил поймал правый джеб, направленный ему в лицо, а затем ударил его головой с такой силой, что у него самого зазвенело в ушах. Он отпустил запястья Сета и, крутанувшись на пятке, нанес жестокий удар ногой в центр груди. Сет рухнул на землю, а Нил начал двигаться вперед, пока голос позади него не остановил его на его пути. — Отставить. Нил повернулся и увидел Эндрю, стоящего на улице, освещенной верхним фонарем. — Тебя послала Дэн? Эндрю посмотрел на него, в его взгляде промелькнул интерес, который затем сменился скукой. — Кевин. Он послал меня, чтобы спасти тебя от Сета. Не хотел, чтобы Рико попал к тебе в руки, в конце концов. Нил вздрогнул от иронии в тоне Эндрю. — Удивлен, что тебе было достаточно заботы, чтобы выслушать его. — Не принимай это за заботу с моей стороны. Кевин становится раздражающим, когда чего-то хочет, и у меня не хватило терпения удержаться от того, чтобы не ударить его ножом после сегодняшнего. — Очаровательно. Эндрю пожал плечами. — Это не я повалил Сета на землю. Дак. Нил упал, когда Эндрю шагнул вперед, чтобы нанести удар Сету, который поднялся, не заметив Нила. Сет пошатнулся назад, ругаясь сквозь явно вывихнутую челюсть, а Эндрю без интереса рассматривал кровь на своих костяшках. — Мне не нужна твоя защита. Эндрю послал ему безразличный взгляд. — Мне все равно, и я не спрашивал. Мы уходим. Нил смотрел, как Эндрю повернулся и направился обратно в сторону дома, а затем перевел взгляд на Сета, который смотрел кинжалами на его удаляющуюся спину. Сет быстро перевел взгляд на Нила, как только Эндрю скрылся из виду. — Какого хрена ты уставился, урод? Нил поднял бровь, но благоразумно промолчал, когда Сет выплюнул полный рот крови и начал двигаться в том же направлении, что и Эндрю. Вспомнив, как отреагировали остальные, когда Нил в последний раз появился весь в крови, он вытер струйку, вытекшую из носа, тыльной стороной ладони, после чего последовал за Сетом.