Ступить во тьму

Арей разбудил Даф ещё до рассвета. Девушка собралась быстро, взяла шпагу с ножнами, откуда-то раздобытые мечником вчера, и приставила правую руку к виску. Мечник невесело усмехнулся. Пытается хоть немного разбавить напряжённую обстановку. — Дафна, если будет возможность, то убегай, — предчувствие явно говорило о том, что без боя сегодня не обойтись. — Ни за что, — решительно ответила девушка, — Разве ты бы так сделал? Оба знают, что нет. Теперь, когда энергия девушки не разносилась на сотни метров, её можно было скрыть руной от комиссионеров. И, возможно, что и от тартарианцев. Шли они к Эссиорху с Улитой, потому что они были самыми близкими для обоих. — Мефодий знает про тартарианцев? — Должен. Но у него есть валькирия. — Да… До метро добрались без происшествий, как и под землёй. Выйдя со станции наружу, Дафна облегчённо произнесла: — До квартиры всего десять минут. Навряд ли на нас уже нападут. — Не теряй бдительность, — процедил мечник, оглянувшись. Где-то среди домов мелькнула знакомая Даф крыша. Она приободрилась. Но тут всё пространство вокруг пропиталось тёмной энергией. Арей, зажав девушке рот, затащил её за угол ближайшего дома, от которого они не успели далеко уйти. Мечник чувствовал, что всё так будет. Мужчина выдохнул и отпустил Даф, кладя ладонь на рукоять меча. Мечник обратился во слух. «Почему мы не догадались попросить нас встретить?» — раздалось в голове. «Потому что так будет ещё больше смертей. А твой хранитель сейчас с Корнелием ещё со вчерашнего дня». Где-то далеко послышался топот копыт. У Даф побежали мурашки. Арей подтолкнул её в другую сторону, чтобы оббежать дом. До сих пор был шанс остаться незамеченными. «Эссиорх! Тут у нас даже не коньячная конфета, а коньяк!» — Дафна попыталась обратиться к хранителю, хотя их связь нарушилась за время пребывания девушки в Эдеме. Ответа не последовало. Дафна отставала от Арея, но тот схватил её за руку, буквально насильно таща за собой с большей скоростью. Но вдруг в ушах появилось эхо. Они резко остановились, даже не успев добежать до другого края дома. — Нас окружили, — процедил мечник, доставая меч из ножен, — Улетай! Девушка активно замотала головой. Арей зарычал и встряхнул её за плечи: — Дафна, здесь нет никакого героизма, это бессмысленная смерть. Ради чего тебе умирать, если ты ещё вчера говорила о том, как хочешь жить? — Да какая тут жизнь, если я буду целую вечность пожирать себя, что ничего даже не попыталась сделать и просто улетела? — Это не важно. — Мне больше незачем жить, если не для вас! — закричала Дафна, — Кому я ещё нужна? Топот уже стал бы слышен даже человеческому слуху. Арей потянул Дафну в сторону, чтобы хотя бы немного удалиться от всадников, которые пока до сих пор не завернули за углы дома. К сожалению, двор был слишком просторен, и их было видно, как на ладони. — Мы ещё об этом поговорим. Они показались почти одновременно с разных сторон дома. Дафна успела утянуть Арея на ряды парковки и спрятаться между машинами. Оставалась надежда только на то, что тартарианцы не почувствуют их энергию. Шевелиться было нельзя, потому что под ногами отчаянно скрипел снег. Копыта стали цокать чуть реже, но не приближались, то есть всё шло по плану. Тартарианцы шли вдоль дома. Арей сидел на снегу через машину от Даф, всё его тело было напряжено, это было видно даже через камзол. Когда цокот оказался предельно близко, Дафна была готова закричать от страха, потому что в сознании сразу всплывали воспоминания того, как они отбивались от тартарианцев на Лысой Горе, а потом истекающий кровью Арей, что выжил только благодаря Ирке, что телепортировала просто случайно недалеко от мечника. Самое главное, не смотреть в глаза. Если встретиться с ними взглядами, как тогда сделал Мефодий, то бойни точно не избежать. Дафна пересеклась взглядом с Ареем. — Хотя что я могу? С пустым-то дархом, — с презрением к себе сказал Арей. — Вы и без эйдосов справитесь с любым стражем, — не выдержала Даф. Арей наградил ее взглядом, не столько язвительным в прямом понимании, сколько вызывающим язву желудка. Во всяком случае у лопухоида. — Утешаешь меня, светлая? Хотя кому как не тебе? Мы теперь с тобой две калеки. Ты без способности играть на дудочке, я — без эйдосов, моих маленьких послушных портняжек. — Арей! Кажется, тогда она впервые позвала его по имени. Та ситуация не давала покоя. Даф всё вспоминала и вспоминала ту беспомощность. И она находилась в такой же ситуации, как сейчас, и Арей по факту стал смертным. Правда, ненадолго, но этого хватило, чтобы начать опасаться врагов. Сейчас было похожее ощущение. Лошади пересеклись и стали удаляться. Стражи не шевелились до тех пор, пока цокот полностью перестал быть слышимым. Дафна вытянула затёкшие ноги. — Пережили. — Не расслабляйся, — повторил Арей, осторожно поднимаясь. Тартарианцы отпугивали лопухоидов одним только своим звуком. Они их не видели, но эйдос запрещал им вообще высовываться из домов на время нахождения во дворе стражей Мрака. — Мы больше не вернёмся обратно, — произнёс мечник, отряхиваясь, — Весь наш дом в рунах и магии. Дафна устало кивнула и побрела за Ареем. До квартиры Улиты они всё же добрались в целости и сохранности. Даф зацепилась взглядом за вывеску на противоположном доме. Магазин музыкальных инструментов. Арей, заметив её взгляд, положил ладонь на плечо и развернул в другую сторону, прижав к себе. Даф благодарно накрыла ладонью его руку. Улита открыла им дверь. Она не была весела, поэтому просто махнула рукой вглубь квартиры, приглашая войти. Сразу, как мечник зашёл в комнату, так произнёс: — Нам нужно покинуть Москву. Смысла задерживаться здесь больше нет. Улита кивнула. Даф недоумённо заглянула мечнику в глаза: — Раньше же проводился точно такой же обход домов, только обычными стражами Мрака, я точно помню. Почему вы вообще до сих пор были здесь? Две пары глаз одновременно устремились на неё. — Мы не можем покинуть Москву, потому что в любой момент может вернуться Даф! Где она нас найдёт, если не здесь? — Мефодий она либо мертва, либо она заявиться к нам и прихлопнет своей дудочкой, — грубо отрезал голос Арея. — Это вы про Дафну говорите? Я останусь здесь, пока не убежусь, что больше никогда её не увижу. Арей прекрасно понимал, что оставить этого идиота одного не может. И Улита считала это мгновенно. — Эссиорх тоже останется в Москве, потому что надеется, что отыщет Даф. Я тоже буду рядом, шеф. Арей скрылся в другой комнате, хлопнув дверью. Даф подсела к Улите на диван. Выглядела она измученно. Девушка улыбнулась. Она знала, что эйдос ей вернулся. Она долго договаривалась с Варсусом, чтобы тот в свою очередь повлиял на действия «Зари», чтобы они отыскали нужный Дафне. А ещё в канцелярии Лигула они должны были отыскать договор, который заключила мать Улиты ещё до её рождения. Дафна просила о невозможном. Но через тысячу лет Варсус объявил ей, что всё сделано. Свет настолько внедрился в Тартар, что они смогли провернуть такое. Хотя, и в Эдеме имелись шпионы. — Дафна, как у тебя всё прошло? — Что? — недоумённо нахмурила брови девушка. Улита многозначительно опустила глаза. Девушка закашлялась и закрыла рот кулаком. — Всё было замечательно. Ведьма искренне переживала за девушку, и это было видно. Даф была ей благодарна и ей очень хотелось об этом поговорить, но всё же было одно большое НО. Улита поморщилась и позвала стража на кухню, начертив на стене незнакомую руну. Дафна остановилась, чтобы разглядеть её. — Ты пользуешься магией? — Ну, без дарха я могу не так много, но я всё же происхожу от потомственной ведьмы. Кое-чему пришлось научиться. Улита за три года очень похорошела. Она имела немало лишнего веса, над чем постоянно шутила, выкрашенные пепельные волосы, вечно забранные не в очень-то аккуратную причёску и очень любила яркую помаду. Сейчас она изменила свой стиль. Во-первых, девушка очень похудела, во-вторых, стала носить более изысканную одежду и теперь вместо губ у неё волосы ярко-красные. Улита любит внимание в конце концов. Но краситься она стала меньше. Может, Эссиорх так повлиял? — Это шумоизоляционная руна. Будешь кофе? Дафна покачала головой. Улита вздохнула и села за стол. — С лопухоидом? Даф закусила губу и помотала головой. Улита вскинула брови: — С Буслаевым что ли?! — Нет! У него есть Прасковья. Я же не настолько ненормальная. — А насколько? Ну, Дафна! Я умру от любопытства. — Я не смогу этого сказать, — девушка окончательно зарделась. Одновременно хотелось высказать все свои мысли и закончить этот разговор раз и навсегда. — Варсус твой? Нет? Ну это страж Света? Дафна! Где ты мага отыскала? Что, с нечистью что ли, на вампиров потянуло? Светлая, только не говори мне что это страж Мрака. Лигул раздери… Это что… Улита побледнела. Дафна пискнула и поджала под себя ноги, спрятав в них лицо. Ведьма молчала очень долго, в это время Даф сконцентрировано слушала своё дыхание. Улита встала и что-то достала из шкафа, налив в кружку. Пахнуло алкоголем. Даф вынырнула из своего домика, когда кружка громко ударилась об стол. — Вы что, совсем сдурели? Как это вообще… Светлая! — Да я всё знаю, Улита! — ведьма была очень злой, — У меня не осталось выбора, я не могла больше не с кем… — Да лучше с первым попавшимся, чем со стражем Мрака. Если об этом кто-то узнает, но вам конец! — А никто не узнает. Пусть по официальной версии я переспала со смертным. Просто я не могу держать это в себе, поэтому позволила тебе догадаться. — С Ареем! Дафна виновато поджала губы. Улита опрокинула в себя оставшийся в кружке коньяк и завинтила его обратно в шкаф, громко выдохнула и уставилась на стража. Та развела руками: — А что я могу теперь сделать? — И как твои отношения с ним сейчас? Дафна помассировала виски и поднялась. — Ну, прошло всего два дня. Мы тренируемся… Он даже заботится обо мне, но я не могу быть откровенна с ним. Я не могу поговорить с ним о том, что чувствую. Я боюсь, что он просто ответит сарказмом и всё. — А вот это зря. Сама знаешь, что он терпеть не может такую размытость. Просто поговори с ним. Я вообще в шоке, что ты не лишилась крыльев, ты же Буслаева любила, а у вас там с этими любовями всё строго. Девушка поморщилась: — Чувства к Мефодию были навязаны крыльями. Я просто поняла, что сама я его никогда не любила, и Свет это тоже понял. Древняя магия на то и древняя, что ей пора уже застыть в прошлом. Я хочу быть с тем, к кому я чувствую что-то, а не с тем, кому по необходимости набросила крылья. — Ну так определись, чувствуешь ты что-то к Арею или нет. Не тяни с этим. Он не вытерпит, если во второй раз так сложится. Он до сих пор страдает из-за своей семьи. И я тебе не позволю этого сделать. Либо ты жгёшь все мосты, либо любишь. — Смысл мне любить Арея, если у нас с ним ничего не может быть? Мы по разные стороны. — Ты же хранитель, — пожала плечами Улита. Она явно уже успела поменять свою точку зрения. Дафна пропустила это мимо ушей и продолжила: — И вообще нам должно быть не до этого. Вокруг война, а я тут страдаю… — Ну так что ж, последние свои дни жить в страданиях? Живи моментом. Ноготочек Улиты нарушил руну. Через пару секунд в проёме появился Эссиорх, а за ним Арей. Без предисловий хранитель Прозрачных Сфер начал: — Кольцо даёт невероятную силу. Можно двигать горы, создавать миры, разрушать их… Создатель сотворил его для благих дел, пока ещё Мрака не существовало. Потом оно затерялось и кто-то пустил утку про то, что оно на Земле. Первым искать его начал Лигул, а потом вмешались стражи Света из-за того, что у людей стали пропадать эйдосы. Комиссионеры совсем обнаглели. Потом кто-то в Эдеме узнал цель Тартара. И всё закрутилось. Нашлись среди наших и те, кто правда хочет это кольцо заполучить себе. Это уже не Свет. Троила скинули с поста Генерального стража, а у Беренария вообще нет опыта управления, поэтому он повторяет ошибку Сэнры. Он приказывает безразборно атаковать всё, что связано с Мраков, совсем забывая про равновесие. — Откуда ты всё это узнал? Корнелий наплёл? — удивлённо спросила Улита. — Нет, я виделся с Троилом. Ну, Корнелий поспособствовал. Он предполагает, что скоро падёт Эдем, потому что истинно преданных светлых стражей стало очень мало. Все подчиняются указам Беренария, но ведь причинение вреда даже стражам Мрака — это уже не Свет. Они ведь даже не защищаются, а просто атакуют. — Подчинение толпы… — протянула Даф. Эссиорх кинул на неё взгляд и строго произнёс: — Покажи мне свои крылья. Сколько там тёмных перьев? Дафна поднялась и, благо что кухня была просторная, коснулась медальона. Крылья смели со стола салфетки. Ойкнув, девушка присела, чтобы все вернуть на место. Все трое переглянулись. Покончив с салфетками, Дафна воскликнула: — Чего уставились? Ну, нет у меня тёмных перьев и нет. Страж обернулась и изумлённо махнула крыльями. Салфетки снова слетели на пол. — Что с ними? — Крылья у тебя теперь серебряные, вот что, — произнёс Эссиорх, проведя по блистающим перьям рукой. Даф дёрнулась от щекотки, — Никогда не видел, чтоб так быстро и неожиданно страж переходил от тёмных перьев до серебряных. Может, что-то в последнее время у тебя произошло? — Да нет. Я смотрела на них дня два назад и потом… — она замерла и поймала взгляд мечника. Сглотнув, Дафна закончила, — Ничего такого не произошло. — Хм… — Эссиорх рассеянно почесал голову, — Может, у тебя какой-то внутренний душевный порыв, как это здесь называется… В общем, Дафна, ты — молодец. Из Москвы мы не уезжаем, нужно найти кольцо и не позволить никому сделать это раньше. — А что мы с ним сделаем? — Уничтожим. Такая сила никому не может достаться. А ещё нужно уходить отсюда и поскорее. Наверняка тартарианцы засекли нашу квартиру. Хранитель ушёл собирать холсты и краски, Улита вместе с ним и напоследок подмигнула девушке. Арей кивнул на стул: — Поговорим, Светлая, — ни намёка на вопрос. Девушка дематериализовала крылья и присела. Арей смерил её недовольным взглядом: — Что это было в том проклятом дворе? В смысле незачем жить? Ты же понимаешь, что твоя жизнь не должна быть привязана к кому-то. — Да. Я просто была на эмоциях и говорила всё, чтобы ва… тебя убедить. — Светлая, у тебя уже крылья засеребрились, тебе больше нельзя даже немного врать, — мечник откинулся на спинку стула, хотел что-то сказать, но замолчал. Дафна начала заламывать пальцы. «Живи моментом», — напомнила Улита в голове. Она всё же осмелилась продолжить: — Арей… Я… я ведь могу… Просто я начинаю чувствовать к тебе что-то. И я боюсь, что зря. Мечник помолчал. Затем резко выдохнул: — Конечно зря, Дафна, и ты знаешь почему. Но лично я не против. Девушка подняла взгляд и отыскала в прищуренных карих глазах смешинки. Даф слабо улыбнулась. Мечник поднялся и подал руку девушке. Та уже открыто заулыбалась такому жесту. Арей наклонился к ней и негромко произнёс: — Я сделаю всё, чтобы ты была в безопасности. Даю слово. Слово Арея — крепче любой магической клятвы. Дафна убрала выбившуюся чёрную прядь за ухо и встала на носочки. — Я вам и так верю. Девушка коснулась губами его щеки, чуть задев бороду. Арей свёл густые брови на переносице, взял девушку за подбородок и чуть наклонил голову, чтобы в следующий момент поцеловать в губы. Улита закрыла глаза Эссиорху, у которого из рук выпал гаечный ключ, предназначенный для ремонта мотоцикла.