***
Восседая на скамье на аллейке в ожидании окончания обеденного перерыва, Сяо поедал домашний бутерброд, который наспех приготовил себе утром, попивая уже холодный чай в термосе и раз за разом гнусно выдыхая то-ли от холодного октябрьского ветра, то-ли от обычной усталости. Почему-то, постоянно вместо того, что бы что-то купить себе поесть, он всегда тратил важные для себя же минуты на приготовление еды своими руками дома. Он не любил пробовать новое, и совсем не хотел. Брюнет всегда был привыкший к рутине и совсем не собирался что-то менять, не придавать никаких лишних ярких, выедающих глаза красок. Упав в бездонную пучину раздумий о серии странных убийств, которые сейчас на ушах чуть ли не у каждого прохожего, детектив направил свой взгляд на клёны, чьи листья переливаются самими разными оттенками красного, жёлтого и коричневого. К плечам резко притронулись две тёплые ладони и резкое громкое «Бу!» заставило Сяо вздрогнуть от испуга и позабыть всю свою логическую и организованную цепочку мыслей. Он обернулся и увидел Ху Тао с её широкой улыбкой до ушей. После того, как ей зняли брекеты каких-то несколько месяцев назад, она совсем не стесняется улыбаться, и никогда не пропускает ни одного момента, что бы не оголить свои белые и ровные ряды зубов как знак своей, кажется, бесконечной радости. — Ты что тут делаешь? — нахмурив брови, спросил старший. — Ну… — она взяла чужой термос и сделала глоток чая. — Последнюю пару прогуливаю, — с какой-то опаской ответила она и повела плечами. — Сидеть на четвёртой лекции это настоящий мазохизм, — помахала головой брюнетка, опять делая глоток чая. — Холодный чай ещё и без сахара… Братишка, как ты такое пьёшь вообще? — свёв брови домиком, спросила Тао, наблюдая за реакцией брата на полученную информацию. — Это как… Пару прогуливаешь? — с недоумением спросил он, а затем помахал головой, будто пытаясь убрать лишние мысли с головы. — Ладно, допустим. Ты взрослая, сама за свои действия ответственность несёшь. И за такие глупости тоже, — кивнул Сяо, будто специально подчёркивая под «глупостями» прогулы младшей. — Ну не будь такой зану-удой, — студентка слабенько ударила кулаком кузена. — Лучше послушай, что я тебе сейчас расскажу! Правда ты это… Не отказывайся сразу, дослушаешь меня до самого конца, хорошо? — спросила девушка, приподнимая бровь вверх, что бы до конца уверится, что старший понял её просьбу, на что получила неуверенный кивок от того. — Чудесно. Значит так, — она сжала руки в кулаки, положив их на свои колени. Её нервозность было слышно за километр. — Я купила три билета на концерт одной кэй-поп группы… — медленно начала она. — Откуда у тебя деньги? — резко спросил брюнет, не давая договорить до конца. — Э-эй, ты же обещал дослушать! — Ху Тао надула губки, словно маленький обиженный ребёнок. — Всё, молчи, пока я не договорю, вопросы будут потом, — строго сказала, и продолжила: — Так вот, я их купила. Один билет для меня, другой для моей Янь Фэй, а третий… — она многообещающе и самодовольно ухмыльнулась. — Для тебя! Вот так классный сюрприз, правда? — она спохватилась, всем своим еством радуясь тому, чему поделилась только что. — Что? Для меня? Ты вообще что-ли? — закидал вопросами кузену темноволосый. — Ну Ся-я-я-о… Почему твоя реакция на необычные вещи всегда така-ая? — начала ныть брюнетка. — Классная идея же! Попробуешь что-то новое, повеселишься с нами, познакомишься поближе с моей девушкой, в конце-концов! — Зови кого хочешь, но я в эти твои дела лезть не собираюсь. Тем более… У меня работа, — отрезал брюнет. — А с Янь Фэй и во время семейного ужина познакомиться смогу. — Работа, работа, работа… У меня голова болит когда я это слово от тебя слышу, — студентка схватилась за голову, устало прикрывая глаза. — Тебе нужно отдохнуть от всего этого! Ты даже по выходным работаешь, это недопустимо. Скажи там начальнику что приболел, ну или на крайняк попроси маленький отпуск, ты заслужил его! — предложила варианты она. — Тем более группа популярная, наша с Янь Фэй любимая. Мы же даже слушали вместе несколько их песен, помнишь? … Cherry blos-s-som is a color of lo-lo-love … — на ламаном английском начала напевать алоглазая, качая головой в такт. Парень не сдержал тихого смешка, прикрываясь ладонью, от чего брюнетка обернулась и сама неловко улыбнулась. — Видимо, ты ещё и уроки английского в школе прогуливала, — не скидывая еле заметной улыбки, произнёс Сяо. — Хэ-эй, это просто из-за акцента! — девушка сложила руки на груди, показывая деланную важность. — Так ты согласен? — кидая свой серьёзный взор на старшего, спрашивает. — Я не знаю, — резко скинув улыбку отрезал он. — Ты мне ещё фотоаппарат не вернула, — вспомнил, тонко упрекая младшую. — Ой, я совсем забыла! — округлив глаза, испугалась она. — Прости-прости, — она спохватилась, махая головой. — Я уже окончила всё, что нужно для проекта, забегу к тебе вечером и верну, хорошо? Как я могла забыть… Брюнет лишь повёл плечами, ведь он и не удивлён такой дизорганизованности кузины. — И всё-таки, скажи, откуда ты так много денёг взяла? — поинтересовался темноволосый. — Только ты не ругай меня… — неловко начала Ху Тао, будто маленький ребёнок перед тем, как признаться родителям про случайно побитую вазу или проступок чего похуже. Она повертела голову по сторонам, и приблизилась к уху собеседника, видимо собираясь поделиться чем-то секретным. — Мне помог один богатенький старик, которому нравятся молодые девушки, — она отодвинулась, и хихикнула. — Всё таки, женская красота творит чудеса, — самодовольно добавила, поправила свою чёлку, и пафосно посмотрела на свой чёрный маникюр. Брюнетка перевела взгляд на парня, который будто окоченел с перепуганно-удивлённым лицом, с которым люди обычно реагируют в фильмах ужасов на призраков прямо перед собой. — Эй, всё хорошо же, — она нахмурила брови и начала махать рукой перед глазами старшего. — Ничего такого не случилось. Я просто сходила с ним на ужин, и всё… — Он ничего плохого с тобой не сделал? — направив взгляд прямо на младшую, спросил парень. — Нет-нет, что ты, — она заботливо положила руку на его плечо. — Мы случайно встретились, когда я гуляла по парку, и у нас завялся разговор, — начала алоглазая. — Он, оказывается, знакомый Чжун Ли. Какой-то бизнесмен родом отсюда, но работал около десяти лет в Британии. Достаточно симпатичный, но только на лицо, тем более я же по девушкам, — с усмешкой добавила. — По его словам, ему перевалило за сорок. Ну, говорю же, сходила с ним всего лишь на один ужин в ресторан, ну и попросила деньжат. Этот мужчина без проблем дал их, как дочке старого знакомого, — умолкла девушка, ещё раз посмотрев в глаза кузену, что бы увериться, что этот рассказ хоть немного его успокоил. — Тоесть ты просто попросила огромную сумму у какого-то незнакомого мужчины? Совесть не грызёт? — нахмурив брови, выпалил брюнет. — Тем более кто знает, какие могли быть последствия? — он помотал головой и приложил ладонь к лицу. — Даже страшно думать о вещах, которые могли с тобой произойти. — Но всё же хорошо. Тем более, я и честным трудом тоже заработала, — студентка начала загибать пальцы. — Продавала попкорн в кинотеатре, немного помогла одногруппнику с учёбой и продала свои старые ненужные вещи в интернете. Я копила целый месяц! А деньги этого мужчины… С их помощью нужная сумма собралась намного быстрее, — она повела плечами, будто рассказывая очевидные вещи. Сяо лишь глубоко вздохнул, в очередной раз чуть ли не проклиная в мыслях свою недо-младшую-сестрёнку.***
Последняя неделя Люмин и других участниц очень напряжённая на почве нового концерта, который состоится через каких-то несколько дней. Постоянные тренировки очень утомляют, буквально высасывая все жизненные соки из молодых тел. Блондинка не видит перед собой ничего, кроме своего и ещё нескольких отражений в зеркале танцевального зала, родной кровати в покрове ночи и еды, которую за день успевает употребить от силы один раз. Визиты бабушки Кён просто вычеркнулись из списка рутинных дел, а какие-то безмятежные, лёгкие и свободные мысли за утренней чашкой кофе так тем более. О таких прелестях обычной жизни обычного человека можно только мечтать. Но даже так, её целеустремлённость и настоящая пылкая любовь к родному, но хоть и выедающему последние физические силы делу, кажется, будет вечной. В обмен на физическую силу и полное здоровье, она получает настоящую радость и самое приятное тепло в сердце, которое только может почувствовать своим спектром не особо радужных, светлых и богатых эмоций.***
Брюнетка подбегает к девушке с длинными розовыми волосами в сером твидовом пальто и обнимает, обвивая руками шею, пока на её лице сверкает настолько яркая улыбка, что кажется ей можно осветить весь этот притемнённый уголок; только где-то поодаль видно еле светящиеся фонари и свет, который доносится от входа в здание, пробиваясь сквозь стекланные стены и двери. И даже он так не греет душу, как обьятия. — Я так скучала за тобой, — тихо говорит своей возлюбленной, и чувствует как та гладит её по голове. Это особый язык проявления любви. — Я тоже, — шепчет Янь Фэй и озирается за плечо Ху Тао на парня, который подходит к ним. Девушка отпускает другую с крепких обьятий, и озирается на своего кузена. — О, ты уже тут как тут, — говорит радостным голоском, и оборачивается к зелёноглазой, шепча ей: — Если честно, я до сих пор не верю, что он согласился на это, — и выдаёт смешок. — Здраствуйте, — бросает Сяо, глядя на девушку своей двоюродной сестры. — Доброго вечера, — новая знакомая тянет руку к брюнету что бы потиснуть её в знак знакомства, и тот принимает жест с некой дружелюбностью во взгляде. — Я о Вас наслышана, — добавляет с усмешкой она. — И очень рада знакомству. — Взаимно, — еле приподнимая уголки губ, произносит темноволосый. — Ой ну хватит уже этих формальностей, идём веселиться, у нас весь вечер впереди! — подаёт свой радостный голос алоглазая, и старший невольно закатывает глаза, когда та, хватая руку Янь Фэй, пропадает за входной дверью вместе с ней. Он протискивается сквозь входящую в здание толпу, пытаясь глазами найти пропавших девушек. Затем его взгляд смягчается, когда видит пару возле гардероба. Парень подошёл к ним, и отдал гардеробщице свою кожаную куртку, принимая из рук щупленькой женщины пластиковый номерок, и прячет его в заднем кармане джинс. Тройца проходит дальше, и быстро находит большой концертный зал. Свет включён и посетителей ещё не очень много. На самой сцене какие-то люди ставят динамики и проверяют прожекторы. Ху Тао смотрит на билеты и кивая самой себе, ведёт кузена и розововолосую ближе к середине помещения, видимо, к нужному ряду. Сяо не очень понимает в чём вообще загвоздка — сидений вообще нет, только какие-то пометки чёрной краской на паркетном полу. Какой тогда смысл от «мест», когда их и совсем толком нет? Фыркая, он останавливается возле юниц, которые начинают непринуждённо о чём-то болтать. Брюнетка делится своим возбуждением от всего того, что должно произойти, а зелёноглазая понимающе кивает, слаживая руки на груди. Старший невольно умиляется этой картине, понимая, что его кузина скорее всего нашла того самого человека, с которым ей будет лучше всего, но даже при этом его спокойно-скетипческое лицо совсем не меняется. Он смотрит на наручные часы, мысленно примечая самому себе, что до начала всего-этого-не-пойми-чего осталось жалких шесть минут. Брюнет до сих пор не понимает, что он вообще здесь делает. Он согласился лишь из-за надоедливой младшей, которая не могла от него отстать. Конечно, мысли об этом предложении долго крутились в голове, пока он всё-таки не принял решение поменять хоть такую мелочь в своей жизни. Даже если пожалеет — вина будет не его. Тем временем зал почти наполнился и парень подошёл ближе к «проводницам в мир глупостей, которыми интересуется молодёжь», а точнее к Тао и Янь Фэй. Темноволосый обернулся и с небольшим волнением для себя подметил, что большинство присутствующих — девушки, так ещё и младше него. Ну конечно, а чего ещё стоило ожидать? Он почувствовал себя как белая ворона, и его что-то немного разозлило, но пути назад уже нет, поэтому он еле слышно выдыхает, когда свет в зале выключается и помещение наполняется радостными криками.***
Когда на сцену выходят четвёрка юных девушек в одеянии на подобии школьной формы, брюнетка достаёт телефон и снимает видео на несколько секунд, затем прячет смартфон в маленькой сумочке и хватает за правое предплечье свою девушку, а за левое своего кузена и с широкой улыбкой говорит что-то нечленораздельное о своей радости. Тем временем Сяо лишь кидает взгляд на алоглазую, и переводит его на певиц. Тут же понимает, что никогда больше не допустит подобной глупой ошибки в своей жизни, ведь уже чувствует себя плохо. Тем не менее, он задерживает взгляд на одной блондинке, и не понимает, что с ней не так. Лицо знакомое. Хотя, Ху Тао же прожужжала все уши рассказывая отдельно о каждой участнице группы, поэтому немного удивленный взгляд быстро вскакивает из его лица, опять сменяясь на спокойный. Но может всё действительно не так? Брюнет слышит её голос, когда она поёт припев, и в тот же момент готов поклясться, что слышал его, не в пéснях, и даже не в интервью. Может, опять-таки, всё дело в чём-то ином? Работа детектива нередко заставляет подставлять под сомнения даже самое, на первый взгляд, очевидное, и теперь парень на подсознательном уровне пытается выяснить что-то там, где выяснять совершенно не нужно? Из мыслей его выводят вскрики присутствующих, а также младшей, которая уже просто скачет на месте, раз за разом поднимая свои руки вверх. Темноволосый не до конца понимает происходящее, и отводит взгляд на сцену, где двое участниц обнимают друг друга в интересной позиции, пока тем временем строчки бегают по игривым словам, которые они тут же и подпевают. Одной с них как раз и есть та загадочная светловолосая. — Какие они крутые! — громко говорит Тао, обращаясь к розововолосой, и та энергично кивает, выкрикивая слова песни. — Аялюми просто лучшие! Я уверена что между ними что-то есть, просто посмотри на них, — даже парень замечает, как брюнетка в восторге округляет глаза, и как в них бегают неоновые цвета прожекторов. Потом они отходят по разные стороны, и девушка, чем-то так заинтересовашая брюнета, берёт за руку другую участницу с длинными светло-розовыми волосами, и выполняет энергичные движения в такт музыке. Вскоре песня заканчивается, и начинается другая. Приятная мелодия и грациозные движения рук танцовщиц привлекают внимание всех, даже в том числе и парня. В тот же момент он узнаёт этот трек, и начинает невольно подпевать под слова. Помнится, это какой-то сингл, полностью на английском. Когда он вышел, то кузина несколько дней подряд только о нём и говорила, и заставляла старшего слушать его вместе с ней. Алоглазая обернулась к темноволосому, и увидив, как он медленно покачивает головой и еле заметно раскрывает губы, подпевая, то радостно улыбнулась. Эта песня одна из её любимых — красивая мелодия, заедающие в голове слова, но не напряжённые — вседая в голову, они только поднимают твоё настроение. Всем же нравится идея любви? Конечно, все любят песни про счастливую любовь, как бы не хотелось этого отрицать. А брюнетка и совсем не отрицает… Взяв за руку Янь Фэй, она мило усмехнулась той, на что в ответ получила такую же усмешку.***
— Это было замечательно, — выходя из зала, искренне призналась Тао. — Я никогда не чувствовала чего-то такого, — она прислонила ладони к лицу и опустила голову, начиная похныкивать. — Милая, ты чего? Было бы из-за чего плакать… — отозвалась возлюбленная, положила свою руку на чужую макушку и немного взъерошила каштановые волосы. Сяо невольно вспомнил себя, когда был младше — он часто делал такое кузине, а потом выслушивал её бурчание. Беззаботные годы… Он почувствовал себя настоящим стариком, и фыркнул. Оставляя парочку ворковать и обмениватся чувствами от всего, брюнет направился к чёрному входу, дабы проветриться. Ноги гудели, а в ушах до сих пор стоял шум. Что же он чувствовал? Парень сам не знает. Описывать свои чувства… Сложно. Пытаясь найти подходящие слова в безмятежных разговорах или чертежах на хрупкой бумаге, ты приходишь к выводу, что точного описания ты найти не можешь. Только в голове всё может держатся в куче, а изо рта не должны вылазить лишние реплики — тебя всё равно не поймут. Холодный октябрьский ветер нещадно царапал светлую кожу, и кажись, даже что-то внутри. Через несколько дней ноябрь. Позади послышались шаги, но он не собирался оборачиваться или уж тем более удаляться — ему и здесь комфортно. Но всё-таки судорожное стучание ногтями по перилу заставило его обернуться на источник звука, и он увидел её. Блондинку. Брюнет так и не понял, почему она вызвала у него странное чувство, похожее на дежавю. Молчание было долгим. — Я… — начали они одновременно, и тут же остановились. — Продолжайте, — бесстрастно и твёрдо сказал темноволосый. Девушка уловила эту решимость, и слегка поклонилась в знак благодарности. — Мне кажется, что мы уже виделись, — набрав той же спокойной решимости, сказала она. — Тогда, ночью, возле магазинчика бабушки Кён. Увидев Вас на концерте, я почувствала что-то странное, но продолжала вести себя на сцене так, будто ничего не произошло. Вообщем, после окончания я решила собраться с мыслями и придти сюда, а тут… Вы, — с неловкой улыбкой сказала, нервно заклипав глазами, и заправила пшеничную прядь за ухо. За всё время она и не взглянула в его сторону. Тогда он и вспомнил. Не показывая своего искреннего удивления, кивнул. — Да, Вы правы, — ответил, засомневавшись в способностях своей памяти — она никогда не играла с ним злых шуток. — Я оказался здесь, по большей мере, случайно. Моя кузина и её девушка обожают вашу группу, а я знаю о вас всех… Только по наслышке. Попытки показаться дружелюбным оказались не особо удачными. — Всё бывает впервые, — отказала певица. — Это… Как Вас зовут? — голос еле заметно дрожит. — Сяо. Сяо Ли, — сказал он неуверенно, видимо, позабыв о неких правилах этикета. — Ваше имя я уже знаю, — добавил парень, когда Люмин собралась представиться от своего лица. — Ах, да, конечно… — она несколько раз кивнула. — Иногда совсем забываю о том, кто я, — призналась светловолосая. Сяо никак на это не отреагировал. Повисла тишина. Спустя несколько секунд зазвонил телефон в заднем кармане. — Алло. — Сяо, где ты? — обеспокоенно спросила Ху Тао. — Ушёл куда-то и пропал. Мы возле главного входа, если что, — добавила девушка слегка раздражённым голосом. — Сейчас подойду, — кинул брюнет и сбросив трубку, спрятал смартфон в кармане кожанки. — Я так понимаю, Вам идти нужно, — сделала вывод блондинка, и положила руки на перила. — Приятно было с Вами познакомиться, — она посмотрела на его лицо и кивнула, когда встретилась с его умиротворённым взглядом. — Кхм, поближе так сказать, — она приложила ладонь к шее, и неловко усмехнулась. — Задерживаю, простите, — помахав головой, осознала девушка. — Совсем нет, — скорее констатировал факт, чем попытался подбодрить. Парень поискал что-то в карманах кожанной куртки и вынял немного помятый кусок картона. Нахмурив брови, пробежался по нему взглядом, и постарался немного выпрямить. Затем, зажав между двумя пальцами, протянул певице. Она взяла вырезанный прямоугольник и взглянула на белую, с коричневыми рисунками в горошек, картонку. Там красовались числа — светловолосая сразу поняла, что это номер мобильного. Когда она подняла голову, что бы поблагодарить нового знакомого, то его уже не было на месте — только тёмно-изумрудные волосы подсветились бледным стерильным светом фонаря поодаль. Брюнетка обернулась, и увидела старшего. Она деланно сложила руки на груди и придала лицу серьёзный вид. — Где ты был? Почему ушёл и ничего не сказал? — Моя вина, — вздохнув, признался Сяо. — Ходил в менее людное место что бы проветриться от всего и… От всех, — понимая, что частично врёт, так как не был там сам, он опустил взгляд на асфальт. — Как всегда, — не удивилась младшая. — Ты странный последним временем. Случилось чего? — на самом деле девушка действительно переживает за кузена. — Нет, — упрямость будто разрезала влажный вечерний воздух. — Ну не хочешь, не говори, — алоглазая махнула рукой. — Мы проведём Янь Фэй к её дому, ты не против? — Не против.