Диптих: свежая мята

В лаборатории стояла непривычная мёртвая тишина. Команда «X» должна была вернуться после раскопок ещё два часа назад, но единственный оставшийся здесь лаборант даже не получил сообщения о задержке. Стоит ли говорить, как сильно он начал переживать. — Что-то случилось, — приговаривал Гарс себе под нос, вымеряя комнату шагами. Он тысячу раз проходил инструктаж по действиям в случае чрезвычайных ситуаций, но ни разу, даже у себя в голове, не представлял такой сценарий. Гарс остался один наедине со своими мыслями и нерешительностью выбраться из лаборатории, пока его команда блуждала где-то снаружи. — Центр «Зет», команда прибыла на место. Гарс развернулся на месте, завидев в панорамное окно, как через центральный вход прибыла вся группа. Голос Бастиана он узнал сразу и, как только услышал, облегчённо выдохнул. Но вновь напряг плечи, потому что в группе не было Дитты. — Что произошло? — Гарс выскочил через раздвижную дверь навстречу компании. Все выглядели слишком уж довольными, особенно Рори. Рыжий двадцатилетний паренёк держал в руках небольшой кейс, крепко прижимая его к груди. Его отец Бастиан, весь измазанный в грязи, утёр лицо рукавом серебристого костюма и похлопал Гарса по плечу. — Пришлось немного повозиться, — устало сообщил он. — Но оно того стоило. — А Дитта? — Гарс бегло посмотрел на кейс и перевёл взволнованный взгляд на Бастиана. — Снова собирает какую-то траву, — Рори рассмеялся. — Говорит, что это редкий экземпляр, который теперь точно нигде не встретишь. Вроде она намеревается делать из него чай. «Вполне в её духе, — подумал про себя Гарс и едва заметно улыбнулся.»  — Что-то удалось найти? — Тряхнув головой и вспомнив о цели раскопок, спросил Гарс. — Думаю, Дитт сама всё расскажет. А я пока в душ. Хочется смыть с себя грязь и усталость этого дня. Рори пошёл следом за отцом, оставив на столе небольшой серебряный контейнер. Гарс с любопытством оглядел его со всех сторон, но открыть так и не решился. Как знать, что именно удалось найти группе. Только коснувшись крышки подушечками пальцев, Гарс тут же одёрнул руку. Шум открывания дверей и голос виртуального помощника его отвлёк. В лабораторию вошла Дитта, в руках которой был букет уже изрядно подвядшей зелени. — Сегодня я приготовлю вам чай! — Бодро сообщила девушка, водрузив зелень как раз рядом с контейнером. — Я уже начал переживать, — не скрывая волнения объявил Гарс, наблюдая за тем, как Дитта расхаживает по лаборатории в поисках чего-то. — Поиски принесли свои плоды? — Именно! Мы сможем вернуть белого тигра. Хотя бы одного! — Ох! Я проведу анализ, но результаты будут готовы только завтра к обеду, — Гарс виновато пожал плечами, глядя на кейс, и тут же добавил. — Аппаратура снова вышла из строя. Я немного подлатал, но теперь всё работает медленнее. — Думаю, мы можем обойтись без этого, — Дитта возбуждённо рванула к своему рабочему месту и включила компьютерную систему. — Мы попали в самую точку и проверка только отнимет время. Перед глазами тут же возникла широкоугольная проекция в виде карты местности. Ярко-красная точка горела почти прямо по центру, сигнализируя о конкретном местоположении лаборатории. — Заповедник находился прямо здесь, мы фактически расположены над ним, — Дитта ткнула пальцем в точку, после чего система воспроизвела по порядку ряд фотографий. На снимках были изображены белые тигры, которых человечество лишилось добрых сто двадцать лет назад. Гарс заворожённо смотрел на фото и всё никак не мог поверить в то, что им наконец-то удалось найти останки этих диких животных. Сглотнув, он немного замялся. Его педантичность не позволяла нарушить Кодекс и так безответственно обойти проведение анализа, но любопытство зашкаливало. Увидеть белого тигра живьём — это ли не чудо! — Что именно нашли? — Гарс кивнул в сторону контейнера. — Кость. Последующие четыре часа вся команда перешла в затянувшийся режим ожидания. Когда Гарс рассказывал о вышедшей из строя аппаратуре, он имел ввиду абсолютно всё оборудование. Капсула гальванизации, в виде небольшого матового овала, слишком медленно обрабатывала биоматериал. Виной всем поломкам стал грозовой шторм, накрывший полуостров в прошлую среду. Четыре молнии подряд ударили по куполу лаборатории, из-за чего система громоотвода не справилась, и в конечном итоге большая часть приборов сгорела, а командный центр перезагружался сутки. Остальное привёл в исправность Гарс — самая светлая голова команды во всех её смыслах. — Сколько мы так просидим? — Зевая протянул Рори. Былой запал улетучился, сменившись усталостью и сильным желанием поспать. Все трое во главе с Диттой сидели на диване и молча пялились на капсулу через панорамное стекло. Не происходило ровным счётом ничего интересного. Объект был неподвижен, и не издавалось никаких-либо звуков. Система уловила бы даже ультразвук, не досягаемый до человеческого слуха, и тут же оповестила бы, но сейчас она молчала. — По моим подсчётам ещё часа два-три, — на выдохе ответил Гарс. Он сидел за монитором и следил за процессом. Что-то его настораживало, неправильное строение клеток ДНК крайне не похожих на структуру животного. — Что-то не так, — обеспокоенно заёрзал Гарс на месте. — Дитта! Но её не нужно было звать, она уже стояла рядом с Гарсом и изучала данные на мониторе. Ему не казалось, структура была действительно отличающейся. — Ничего не понимаю. Всю команду ждало потрясение: это была человеческая кость. И сейчас, спустя полтора часа все трое наблюдали за тем, как капсула разрастается. А тень, находящегося там объекта, приобретала теперь человеческие очертания. Бастиан молча переглянулся с Диттой. В его взгляде читалось недоумение вперемешку с нескрываемой злостью. Дитт была руководителем группы, что накладывало на неё ответственность за соблюдения Кодекса и правил, которыми она так поступилась в своей спешке. — Предварительный анализ, Дитта, — прошипел Бастиан сквозь зубы, испепеляя девушку взглядом. — У нас не было времени ждать, — отчеканила Дитт, закрыв не начавшийся спор. Гарс вместе с Рори извлекли тело неизвестного мужчины, и пока он был без сознания, определили его в небольшую комнату по своему виду напоминающую больничную палату. Когда он придёт в себя, не знал никто. Сложно было делать какие-либо прогнозы, поскольку настройка вывода из анабиоза была выставлена для животного. А она в корне не подходила для набора человеческих тканей, структур и оболочки. — Придётся наблюдать, — отрапортовал Гарс, когда в комнату вошла Дитта. — Я сменю тебя, — она участливо коснулась плеча Гарса. — Тебе нужно отдохнуть. Никаких возражений со стороны Гарса не последовало. Единственное, о чём он попросил — быть осторожнее и, в случае чего, непременно звать его. Та безропотно согласилась. Ждать пришлось долго. Мужчина пришёл в сознание только спустя ещё пять часов. За это время «караульные» успели смениться дважды и в момент пробуждения рядом с объектом оказалась Дитта. Как только мужчина открыл глаза, Дитт тут же подскочила к нему, созывая всю команду. Она присела на край кровати и поздоровалась с незнакомцем. Тот в свою очередь глупо и не моргая, уставился на неё. — Как вас зовут? — Тут же встрял Рори, желающий первым поглазеть на воскрешённого человека. — Я… — тихо проговорил мужчина, с осторожностью поглаживая себя по груди. Он то касался себя, тот тут же одёргивал руку. — Я не знаю… Кто вы, что здесь… Речь была бессвязна и едва слышима. Мужчина неоднократно ощупывал себя, не веря, что всё происходящее правда. Каждый из членов команды его пугал своим присутствием. Стоило к нему подойти ближе, как он тут же судорожно пытался отодвинуться, упираясь спиной в стену. — Вы находитесь в Центре «Зет» — это лаборатория, где занимаются вопросами восстановления вымирающих видов с три тысячи двадцать восьмого года… — медленно протянула Дитта, соблюдая дистанцию. — Скажите, что вы помните? Мужчина недоверчиво, с опаской взглянул на Дитту и подтянул одеяло к подбородку, словно оно было его щитом. Она махнула столпившимся друзьям рукой, чтобы те оставили их наедине и как только троица за стекло разбрелась по своим делам, мужчина наконец-то немного расслабился. — Вымирающие виды? — Повторил мужчина и провёл языком по пересохшим шершавым губам. — Да, — девушка кивнула в подтверждение своим словам. — Человечество, как и всё живое находится на грани вымирания. Мы занимаемся раскопками и... — Дит поджала губы, подбирая правильные слова. — И если повезет, находим остатки биоматериалов и потом… реинкарнируем. — Последнее слово она произнесла с осторожностью, боясь ещё больше напугать очнувшегося. Мужчина испуганно посмотрел на Дитту и спрятал лицо в ладонях. Спустя пару секунд она услышала всхлипы и что-то отдалённо похожее на плач. Вытянув вперёд руку, она остановилась в нерешительной попытке прикоснуться к нему. — Я был в зоопарке, — мужчина неожиданно, всхлипывая, начал рассказ. — Помню, как было солнечно в этот день. Я гулял, смотрел на животных, вокруг бегали дети… А потом он. Он выскочил из ниоткуда и потом… ничего. — Кто он? — Дитта подалась корпусом немного вперёд. — Тигр, — сглотнув, мужчина стеклянным взглядом уставился на Дитту. — На меня напал тигр. Руми — так звали мужчину. Он сказал об этом только Дитт, да и в целом старался держаться рядом с ней. Остальных членов команды Руми избегал. Особенно он на дух не переносил рыжего Рори с его дурацкими вопросами и историями. Всякий раз, когда рыжий возникал на горизонте, Руми прятался за шкафом в комнате Дитт и мог отсиживаться там часами. До тех пор, пока за ним не приходила сама Дитта. Спустя ещё неделю, Руми всерьёз заинтересовался работой команды. Он постоянно слонялся по лаборатории в момент проведения опытов и пристально следил за тем, что делает Гарс. Самый младший сотрудник, похожий на упитанного гнома, привлекал внимание Руми. Он считал его забавным, но подпустить ближе к себе, так и не решался. В конце концов, Бастиан, порядком уставший от странного поведения мужчины, решил помочь ему сблизиться со всеми. Басти на полном серьёзе считал, что совместный ужин даст понять Руми, что он находится в безопасном месте. Все приняли эту идею с радостью. Поэтому в пятницу вечером великолепная четвёрка и Руми разместились в самой большой комнате, которую между собой называли гостиной. По началу атмосфера была напряжённой. Тяжёлое молчание изредка прерывалось скрежетом вилок по тарелкам или громким сопением Руми. В этот день он выглядел ещё более отстраненно и агрессивно. — С ним что-то не то, — шёпотом сказал Гарс, пихнув Бастиана в бок. — Он всегда ходит с таким лицом, — Басти пожал плечами, хотя непонятное предчувствие укололо его в области солнечного сплетения. — Я не про лицо. В самом деле поведение Руми настораживало больше обычного: он нервно подёргивал ногой под столом и постоянно косился на прозрачный графин с чаем. Тот самый, который с воодушевлением приготовила Дитта. Бастиан в этот раз проигнорировал слова друга и принялся уплетать субстанцию походившую на тушеные консервы. Если не получается примириться, то он хотя бы сможет наесться, а то за последние пару дней он, кажется, вовсе забыл, что такое еда. Постоянная возня с Руми и новыми раскопками не оставляла времени даже на крохотный перерыв. Останки тигра команда так до сих пор и не нашла. — Давайте выпьем чаю, — Дитта первой нарушила тишину. — Мы приготовили его вместе с Руми. Переглянувшись с ним, Дитта искренне улыбнулась и принялась разливать напиток по чашкам. Руми не сводил взгляда от её рук и нервно теребил край салфетки. — Это мята и календула, — сообщила всем Дитт, хотя прекрасно знала, что никто по истине не оценит эти редкие растения. — А что, вроде сносно, — протянул Бастиан, делая несколько больших глотков. — Только почему-то горчит, — вставил свои пять копеек Рори. И только Гарс молчал. Его чашка оказалась пустой практически моментально, но только после того, как он залпом выпил напиток, голова его тут же закружилась. Правая рука начала неметь, а язык вовсе не слушался. Эти же симптомы накрыли всех остальных, кроме Руми и Дитт. Они остались вдвоём. Дитта не успела спросить у Гарса, что не так, как тот завалился на бок. Следом за ним попадали Бастиан и Рори. О том, что чай был отравлен, Дитта узнала немногим позже. После того, что случилось в гостиной, Дитта вскочила со своего места и принялась тормошить то Гарса, то Бастиана. Никто из них не отзывался и не подавал признаков жизни. У Рори изо рта пошла пена, а после и он перестал шевелиться. Испуганно оглядевшись, Дитт остановила взгляд на Руми. Тот, как обезумевший улыбался и что-то напевал себе под нос. Тогда Дитт мгновенно решила, что ей нужно бежать. Но попытка не увенчалась успехом. Руми нагнал её в проходном коридоре, связывающим лабораторию и выход на нижний уровень, и загнал в угол. Бежать было некуда. — Они хотели меня лечить, — истерический хохот раздался по всему коридору. — Они говорили, что их нет. Но я их слышу. — О чём ты? — Дитта вжала плечи и упёрлась спиной в холодную стену. — О голосах. Его безумный взгляд пугал Дитту не на шутку. Она часто дышала и пыталась осмотреться вокруг, чтобы найти хоть что-нибудь, что могло бы сойти за средство самообороны. Но на глаза не попадалось ничего подходящего. — Мои родители считали меня больным, — Руми начал свою исповедь. — Пичкали таблетками, которые заглушали всё. Они заглушали настоящего меня! В тот день мы приехали в зоопарк, отец попросил посидеть в машине, пока он покупает билеты. Но я знал, что это обман, он вёз меня в больницу, чтобы усыпить, как пса… И тогда мне подсказали, что нужно бежать. Я рванул из машины, но попал прямиком в открытый вольер… Его голос немного сел, от чего у Дитты побежали по спине мурашки. Узнать правду хотелось, но не такую и не при таких обстоятельствах. Наверху, в импровизированной гостиной лежало три трупа и последней выживший была Дитта. Но она понимала, что Руми вряд ли помилует её. На выдохе, Дитт предприняла попытку сделать шаг в сторону, но безумный отреагировал мгновенно. — Зачем всё это? — Он выкрикнул вопрос прямо в лицо Дитт и ударил кулаком по стене. — Зачем вы пытались меня обмануть? — Всё, что мы рассказали — это правда! — Она не лгала. — Вы всех истребляете, я знаю! Знаю! Знаю! В лаборатории центра «Зет» стало вновь непривычно тихо. Уложив задушенное тело Дитты рядом с остальными трупами, Руми поцеловал её в висок. Он на секунду задержал взгляд на ней и улыбнулся уголком рта. Открыв карту с помощью виртуального помощника, он бегло изучил её. Всё, что его интересовало — где находится ещё лаборатория. Зацепившись взглядом за едва заметную синюю точку, Руми увеличил масштаб и усмехнулся. Теперь он знал, куда ему идти. Выудив из шкафа серебристый костюм лаборанта, Руми в последний раз огляделся вокруг прежде, чем выйти из помещения. Голоса подсказали ему, что он должен уничтожить тех, по чьей вине всё вокруг вымерло.