***
Я пришла к Расмусу через пару дней после свадьбы, когда праздничная атмосфера испарилась, и все вернулись к насущным проблемам государства. Матиас вместе с дрюскеллями отбыл в самые отдаленные районы страны, чтобы разыскать лаборатории Брума. Ханна знакомилась с тем, что входило в обязанности королевы, а Нина была рядом, чтобы поддержать её. Ярла Брума не казнили, пока нет. Расмус сохранял надежду на то, что тот будет сотрудничать, но с каждым днём эта надежда ослабевала. — Ваше Величество, — обратилась я к нему, — есть одно предложение. — Да, помнится вы что-то такое говорили. Так в чем суть? — Думаю, бессмысленно отрицать, что во Фьерде есть гриши. Не теперь, когда вы знаете про Ханну или меня. — Остаётся только гадать, сколько таких же живёт в моей стране, — напряжённо произнес он. — Гриши — не угроза, — твердо произнесла я. — Вы видели армию Равки? Или позабыли, что собственноручно сделали на том поле боя? — хладнокровно парировал он. — Но армию Равки учили и готовили к тому, чтобы воевать. Как учили и Нину. Как пришлось научиться и мне, — я сделала паузу. — Но правда в том, что использование силы необходимо гришам, чтобы выжить. Если они не используют её, то часто болеют и умирают ещё в детском возрасте. Думаю, вам не нужны эти смерти, если можно их избежать. — Что вы предлагаете? Создать свою армию? — Ни за что, — резко произнесла Кира. — Но мы можем учить этих детей, учить их использовать свою силу во благо, в повседневной жизни. Учить их исцелять раны или помогать своим соседям во время пожара. Учить их растапливать воды ледников, чтобы спасти корабль из ловушки или просто напросто разморозить замерзшую за ночь воду. Гриши не обязаны быть убийцами, Ваше Величество. Они не будут ими, если никто не станет учить их убивать. — И ваш план состоит в том, чтобы открыть здесь школу, верно? — Кира кивнула. — Где и на какие средства? — Мы можем переоборудовать камеры, которые Брум использовал для содержания гришей. Мы могли бы сделать в них комнаты для ребят и классы для занятий. Это не будет стоить так уж дорого. И теперь, когда вам больше не надо тратить баснословные деньги на вооружение, вы можете выделить немного на реконструкцию зданий и содержание детей. — Допустим, это действительно сработает, — осторожно произнес Расмус. — Но ты правда веришь, что они приедут? — Я хочу верить. Думаю, мы можем отправить сообщения с отрядами дрюскеллей: что король приглашает всех детей, которые открыли в себе способности в столицу, где они смогут обучаться контролю над своими силами. Мы могли бы пообещать им защиту и безопасность здесь, пообещать возможность изучить варианты использования своих способностей во благо. Быть может, они приедут не сразу. Быть может, первый набор будет небольшим, но когда они выпустятся и вернутся домой, то расскажут всем, что обещания короля не пустой звук. И тех, кто нам доверится, станет больше. — Кто будет их учить? — задал логичный вопрос Расмус. — Я, Ханна или Нина. Мы также найдем кого-нибудь из ордена материалок, кто смог бы помочь. — А что делать с теми, чьи силы ещё не проявились? — спросил Расмус. –. В Равке, кажется, у них есть специальные тестировщики, которые собирают детей по всей стране. — В Фьерде тоже такие есть, — медленно произнесла Кира. — Они проверяли заключённых, которые отправлялись в тюрьмы ледового дворца, ведь для Гришей были подготовлены отдельные камеры. Мы могли бы использовать этих людей, но думаю, ещё слишком рано. Жители скорее подумают, что мы вычисляем гришей, чтобы убить их, а не помочь выжить. Соберём первый курс из тех, кто приедет сам. А потом попробуем разыскать и других. Расмус на несколько минут задумался, но всё же ответил. — Пишите письмо к жителям, Кира. Я подпишу. И подготовьте указ о всех необходимых реконструкциях. Его я тоже подпишу, чтобы вам выделили людей и средства. С остальным вы справитесь? — Да, ваше величество, — и девушка почтительно поклонилась и вышла.***
— Урок на сегодня окончен, — произнесла я, — увидимся завтра. Я вышла в коридор и быстрыми шагами направилась во дворец. — Что произошло? — спросила я у Йорана, который шел рядом. — Ханна рожает, — ответил юноша, — и кажется, не всё идёт по плану. Расмус приказал найти вас и привести к Ханне. На всякий случай. — Какой такой случай? — спросила я, ускоряя шаг. — Кто знает, — задумчиво произнес парень, — что может произойти. Йоран остановился у спальни королевы, а я вошла внутрь. Тут было темно, жарко и многолюдно. Ханна сидела на кровати, ее лицо было покрыто потом и слезами, волосы пришли в полный беспорядок. Нина стояла справа от нее и крепко сжимала ладонь Брум в своей. Вокруг суетились повитухи и медсестры. Напротив Ханны сидел доктор, который подбадривал девушку и напоминал ей тужиться. — Кира, — выдохнула Ханна заметив меня, — хорошо, что ты пришла. — Ты и сама отлично справляешься, — поддержала я её. — Не знаю, как долго ещё смогу продержаться, — тяжело дыша произнесла она. — Перестань, — резко произнесла Нина. — Я уже сказала тебе, что сегодня никто не умрет. Я подошла к Ханне и склонилась над ней. — Это твое тело, — прошептала я ей на ухо. — Ты знаешь его и знаешь, как его контролировать. Помоги себе, ты ведь можешь. Ханна с опаской посмотрела на меня. — Никто ничего не поймет, — заверила ее я. — Ты можешь это сделать. — Тужтесь, Ваше Величество, — услышали мы слова лекаря. — Ребенок не выйдет, если вы не будете стараться. Ханна бросила ещё один взгляд на меня, а потом посмотрела на Нину. Та кивнула, и я предположила, что Зеник уже раньше предлагала Ханне воспользоваться своими силами. Брум сделала усилие, в которое наверняка вложила немного своей силы, потому что мы услышали слова доктора: — Я вижу его головку, ваше величество. Продолжайте так же, у вас всё отлично получается. Ещё несколько попыток и ребенок родился. — Это мальчик, — объявил доктор. — Поздравляю, Ваше Величество. Ребенка передали повитухам, которые омыли и запеленали его, но я чувствовала, что что-то было не так. Я много раз видела, как рождались дети, пока работала в Кеттердаме. — Хочешь подержать его? — спросила я Ханну и забрала младенца у женщин. Ханна кивнула, так что вместе с ребенком я двинулась к королеве. Я почувствовала то, что наверняка почувствовала бы и Ханна через пару мгновений: малыш не дышал. — Кира, — спросила Нина, — все хорошо? Я огляделась по сторонам, убеждаясь, что никто не смотрел, и направила немного воздуха в лёгкие малыша. Чтобы его жизнь началась, он должен был сделать свой первый вдох, должен был закричать, чтобы лёгкие развернулись. Но этот малыш не хотел кричать, так что мне пришлось немного ему помочь. После того, как воздух наполнил лёгкие, малыш понял что к чему и задышал уже сам. Я передала его на руки Ханне. — Теперь да, — тихо ответила я на вопрос Нины и добавила громче: — я сообщу Королю. Поздравляю с рождением наследника, Ваше Величество. Я вышла из спальни и встретила Йорана у дверей. — Расмус? — коротко спросила я. — У него собрание с министрами, — ответил бывшей дрюскель. — Тебе туда нельзя. — Полагаю, новость, которую я собираюсь сообщить, оправдывает нарушение правил. Я отправилась к тронному залу, а Йоран остался охранять королеву. Через пару минут я вошла в одно из самых роскошных помещений Ледового дворца. Расмус и его министры стояли вокруг стола с картой Фьерды. — Вам сюда нельзя, — произнес один из них. — Кира? — настороженно спросил король. — Что произошло? — У вас родился сын, Ваше Величество, — я поклонилась. — Королева в своих покоях. Они с малышом оба в порядке. — Совет на сегодня завершён, — произнес Расмус. — Я должен быть рядом с женой. Министры почтительно поклонились, но Расмус уже покидал кабинет. Я поспешила следом. — Как все прошло? — спросил он на ходу. — С обычными сложностями, которые могут возникнуть у любой женщины во время родов. Ничего сверхъестественного. Я лгала, конечно же, но мне не хотелось говорить королю, что его ребенок был жив только благодаря силам гришей. — Он один из вас? — уже тише спросил Расмус. — Тоже гриш? — Пока нельзя этого сказать, — поспешила успокоить я принца. — В любом случае, вы сможете позаботиться о нем должным образом. Мы достигли покоев Королевы, в которые и вошёл Расмус. Я же осталась снаружи вместе с Йораном. — Так значит это мальчик, — произнес дрюскелль. — Надеюсь, они воспитают его добрым и справедливым правителем. — Мы оба будем рядом, чтобы убедиться в этом. — Как думаешь, какое имя они ему дадут? — Главное, — улыбнувшись ответила я, — чтобы они не назвали его Ярлом. Всё остальное вполне подойдёт. — Может быть Эгмонд? — предположил Йоран. — В честь первого фьерданского святого, который, как говорят, построил ледовый двор. — Он является покровителем архитекторов, верно? — Йоран кивнул. — Будет символом новой Фьерды, которую мы тут строим. — Кира, Йоран, — король появился на пороге комнаты, — что скажете насчёт имени Эгмонт? — По-моему, — заметила Кира, — это отличный вариант. — Лучше и не придумаешь, — подтвердил дрюскелль. Принц согласно кивнул и вошёл обратно в комнату. — Прости, но я оставлю тебя на некоторое время. Надо проверить, как там мои ребята. — Конечно, — согласился юноша. — Увидимся позже. Кира кивнула и отправилась к секторам Дрюскеллей, где сейчас жили её ученики. По дороге девушка вспоминала, как впервые повстречала их.***
Прошел месяц, прежде чем их школа начала работать. Дети ехали из самых разных районов Фьерды, так что им требовалось время. Большинство приехало в сопровождении тех самых дрюскеллей, которые развозили объявления. Но одна девушка приехала сама, кажется, это был кто-то из ее учеников. Их было всего 7 — детей, которые рискнули доверить свои жизни королю. Двое из них оказались корпориалами, целителями. Одна девочка была алкменом, остальные четверо — эвфириалы, ее будущие ученики. Они впервые встретились на уроке в классе, так как расселением и организацией питания занимались Ханна и Йоран. Кира взглянула на них из дверного прохода. Большинству из них было по 11-12 лет, и они явно боялись, не зная, что именно будет происходить с ними в столице. Кира зашла в кабинет, и ребята сразу встали (как в самой настоящей школе). — Вы можете не вставать, когда я захожу, — дружелюбно произнесла она. — Но вы наш учитель, — возразил один из мальчишек, — как мы можем не вставать? — Но я не хочу быть вашим учителем, — улыбнувшись ответила Кира, — я хочу быть вашим другом. Как думаете, получится? Ответом ей были осторожные кивки. — Ладно, расскажете мне немного о себе? Как вас зовут, сколько вам лет и какой стихией вы управляете? Ну и любую другую информацию, которую захотите рассказать. А потом я расскажу вам о себе. — Марта, — произнесла одна из девочек, — мне 12. Я росла в Эллинге вместе с мамой. Папа был дрюскеллем и погиб на войне много лет назад, — девочка сделала паузу и добавила тише: — я взорвала кувшин с водой несколько лет назад. — Очень приятно, Марта, — ответила я. — Добро пожаловать в академию. — Меня зовут Мартин, — произнес мальчик, который сидел рядом с Мартой. — Мы с Мартой близнецы. Я тоже контролирую воду, — добавил он тише. — Добро пожаловать, Мартин, — я улыбнулась. — Я понимаю, что это сложно, но вы можете больше не шептать о том, кто вы такие. Это не преступление, больше нет. Нигде во Фьерде, и уж точно не в этой комнате. Итак, кто продолжит? — Эмиль, — произнес мальчик. — Мне 11, скоро будет 12. Я живу в городке Хьяр, он за горами. Моя мама тоже имела силы, за это ее убили, когда я был совсем маленьким. Я, как и она, — он сделал паузу, но закончил не понижая голоса: — управляю воздухом. — Добро пожаловать, Эмиль. Итак, ну а ты, — обратилась я к последней из девочек. Она выглядела старше, чем остальные ребята. — Джессамина, — произнесла девочка. — Но мне больше нравится, когда меня зовут Джес. — У меня есть один друг, — произнесла я улыбнувшись. — Его зовут Джеспер, но он тоже предпочитает Джес. Прости, продолжай. Девочка улыбнулась и снова заговорила: — Я жила на Кенст Хьерте. В прошлом месяце мне исполнилось шестнадцать. Наверное, — произнесла она неуверенно, — уже слишком поздно начинать моё обучение. Я отрицательно кивнула. — Мои родители не хотели меня отпускать. Они уверены, что это ловушка, что нас всех здесь убьют. Как и большинство жителей острова. Но я, — девушка сделала паузу, — я чувствую, что я умираю. Как будто что-то разъедает изнутри. И я оставила им письмо и сбежала. Потому что не такая уж и большая разница, где и как умирать, верно? — Ты не умрёшь, Джес, — твердо произнесла я. — Я обещаю тебе это. Девочка как-то грустно усмехнулась, но закончила свой рассказ. — Как-то я подожгла одного мальчишку, который меня бесил. Правда, я быстро толкнула его в снег, так что он ничего не понял. Но зато я поняла. — Спасибо, Джессамина, — я сделала паузу. — Итак, похоже пришла моя очередь. Как я уже сказала, меня зовут Кира. — Вы будете учить всех нас? — перебил меня Эмиль. — Несмотря на то, что у нас разные стихии? — Все верно, Эмиль. Слышали ли вы что-нибудь о пареме? Ребята осторожно кивнули. — Он усиливает способности, — произнесла Марта. — А потом убивает, — добавил Эмиль. — Больше нет, — возразил Мартин. — У Равки есть антидот. Они вылечили всех гришей от воздействия парема. — Нина Зеник, — произнесла Джес, — главная фрейлина королевы. Она была сердцебитом, кажется. А потом воспользовалась паремом, и теперь ее силы изменились. Говорят, она может разговаривать с мертвыми. — И даже контролировать их, — с неким страхом в голосе произнесла Марта. — Всё верно, — произнесла я. — И про Нину тоже, но на самом деле она вовсе не страшная. Я потом вас познакомлю. Если вернуться к парему, то я тоже пережила его воздействие. Нина приняла одну дозу, я — несколько. Я чуть не умерла, когда пыталась избавиться от его воздействия. И после парема мои силы тоже преобразовались. Теперь я могу контролировать все три стихии. Я пустила лёгкий ветерок по комнате. — Воздух. Подняла воду из графина, что стоял у меня на столе. — Воду. И зажгла пламя на своей второй руке. — И огонь. Я опустила воду и убрала огонь, сложила руки на груди. — Так как думаете, сможем мы стать друзьями? — Вы научите нас? — спросила Джессамина и пояснила: — использовать наши силы так, чтобы никто не пострадал? — Именно такой у нас план. — А если кто-то увидит наши силы и захочет нас убить? — спросил Эмиль. — Что нам делать тогда? — Полагаю, — после паузы произнесла я, — мы могли бы выучить пару приемов самообороны. Но только позже. И только при том условии, что вы никому об этом не расскажете. Договорились? Ребята синхронно кивнули. — Ладно, хотите начать занятие или ещё о чем-нибудь поболтаем? — А это правда, что вы можете воскрешать мертвецов? — спросила Марта. — Говорят, командир дрюскеллей Матиас Хельвар был убит в Кеттердаме, но его спасла гриш по имени Кира. Это ведь были вы? — Откуда только берутся эти слухи? — вслух произнесла я. — Вы что-то вроде святых после битвы с Равкой, — отозвался Мартин. — Так что тут в столице всё про вас знают и с радостью рассказывают приезжим, а мы тут уже несколько дней, так что. — Да, это правда, — ответила я. — Но прежде чем вы подумали обо мне что-то невероятное, я делаю это с помощью трёх стихий. И я научилась этому под воздействием парема. Без него это тоже возможно, но требует большого сосредоточения и немалых усилий. — Здорово, что у нас такая классная учительница, — весело произнес Эмиль. — Может стоит начать занятие? — серьезно произнесла Джессамина. — Не то чтобы это вопрос жизни и смерти, но как бы да. — Хорошо, тогда начнем с простого задания. Я поставила перед каждым из них предмет с их стихией: два стаканчика с водой, пробирку с кислородом и зажженную свечку. — Вы видите перед собой вашу стихию. Ваша задача сейчас: закрыть глаза и почувствовать её. Это кажется просто, ведь, например, стаканчик стоит прямо напротив вас, но для этого необходимо разблокировать свое сознание и позволить себе использовать свои способности. А это может быть сложно. Когда дотянитесь до стихии, можете немного повзаимодействовать с ней: пустить волны или поколебать пламя свечи. Можете приступать. Ребята закрыли глаза, и я увидела как они сосредоточились, стараясь найти свою цель. Я тоже на минуту закрыла глаза и просканировала комнату. Потребовалось время, прежде чем я смогла уловить пламя свечи: тепло человеческих тел сбивало, как и жидкость в организме отвлекала от стакана. Я заметила это после битвы с Равкой: мне стало тяжело контролировать небольшие объемы стихий. Возможно, мне предстояло учиться вместе этими ребятами. Я открыла глаза, но больших изменений не было. Некоторые подняли руки, чтобы сузить круг поисков, но это не помогало. Эмиль открыл глаза, проверяя никуда ли я не дела пробирку. — Она на месте, — улыбнувшись произнесла я. — Но почему тогда ничего не получается? — Я не говорила, что получится сразу. Но если вы не заставите свой мозг не бояться использования сил, то не сможете продвинуться дальше. Так прошло несколько часов. Периодически они открывали глаза и бросали на меня злобные взгляды, но продолжали пытаться. — Что скажете, если я принесу сок и немного пирожков? Полагаю, вы проголодались? — Не боитесь, что мы спалим или затопим тут что-нибудь, пока вас не будет? — спросила Джессамина. — Думаете, у вас получится? Если да, то я буду очень рада попросить у принца денег на реконструкцию. С этими словами я вышла из кабинета и спустилась в столовую, продолжая слушать то, о чем говорили ребята в классе. — Зачем она так делает? — недовольно произнесла Марта. — Почему мы не может контролировать и преобразовывать уже имеющуюся воду, вместо того, чтобы пытаться почувствовать какой-то стаканчик. — А ты думаешь, что сможешь преобразовывать? — спросил Эмиль. — Если ты даже не можешь почувствовать. — Это другое, — поддержал сестру Мартин. — Для преобразования мы могли бы видеть воду и просто представлять, как она меняется в лёд или пар. — Ну так попробуй, — как-то твердо произнесла Джес. — Уверена, мисс Кира найдет тебе новый стаканчик с водой, если ты испаришь эту. На некоторое время в комнате стало тихо, вероятно дети вернулись к своим попыткам. Ну или наблюдали, как Мартин будет испарять воду. Я уже поднималась обратно, но ускорила шаги, так как хотела знать, что именно у них происходило. — Черт! — услышала я голос Мартина, — Ну почему ничего не выходит? — Может быть потому, что надо слушать мисс Киру, — ответила ему Джессамина, — и делать так, как она говорит. Она ведь лучше знает, что именно нужно делать. Я дала им секунду, чтобы вернуться к своим попыткам, и вошла в кабинет. — Ну что, все целы? — улыбнувшись спросила я. Ребята предпочли не отвечать, так что я просто поставила перед каждым кружку с соком и пирожок. — Приятного аппетита. Когда перекус был съеден, а ребята снова настроились на работу, я предложила кое-что другое: — Расскажите мне, что вы делаете? — Пытаемся почувствовать кислород, — произнес Эмиль. — Как вы и сказали. — Другие версии? — отрицательные кивки. — Ладно, давайте теперь сделаем по-другому. Закройте глаза и представьте себе эту комнату. Расскажите мне, что в ней есть. — Столы и стулья, — быстро ответила Марта. — И вы стоите. — Хорошо, что ещё? — Мы и наши сосуды, — ответил Эмиль. — Итак, вы знаете, что перед вами есть ваши сосуды. Вы уверены, что они стоят там, где стоят. И вы знаете, что можете контролировать их содержимое. Так что же вас останавливает? — Мы не знаем как, — ответила Джессика. — Мы использовали силы под воздействием сильных эмоций, но не понимаем, как сделать это, когда мы спокойны. — Тогда не пытайтесь понять, просто делайте. — Легко сказать, — буркнул Мартин. — Мартин, — ухватилась я за его эмоцию, — что ты можешь рассказать мне о воде. — Что она мокрая, — усмехнувшись ответил парень. — Она прохладная и спокойная, — ответила вместо него Марта. — Она может преобразовываться, меняться, подстраиваться. — Верно, Марта. Значит надо найти в этой комнате что-то, что будет совпадать с твоим описанием. Не пытайся думать головой, позволь своим чувствам найти её. Я увидела как морщинки на лбу девочки расслабились, будто она отключила мозг и позволила себе просто чувствовать. По стаканчику Мартина пошла рябь. — Отличная работа, Марта. Можешь открывать глаза. Правда, это был стаканчик Мартина, но завтра сможешь попробовать найти свой. — Это так прекрасно, — улыбнувшись произнесла девочка, и я заметила здоровый блеск в её глазах. — Мартин, твоя сестра уже рассказала, что тебе нужно искать. Можешь попробовать повторить за ней или использовать своё описание. — Я постараюсь, — твердо произнес он. — А воздух, — начал Эмиль, — он ведь везде. Как мне его почувствовать? — В пробирке у тебя чистый кислород, он тяжелее воздуха, поэтому осел на дно пробирки. Кислород не составляют бо́льшую часть воздуха, но часто работая с воздухом, Гриши ориентируются именно на него: например, чтобы остановить пожар. — Так значит я должен найти воздух, который более тяжёлый, — произнес мальчик. — Тот, который даёт жизнь и забирает, верно? После этих слов он закрыл глаза, расслабился, как это делала Марта, и через пару мгновений я почувствовала как кислород в пробирке поднялся вверх. — Это было оно? — неуверенно спросил Эмиль. — У меня получилось? — Да, Эмиль. Это было очень классно. В это самое время я заметила маленький шторм в стаканчике Марты. — Отлично, Мартин. Шторм получился что надо. Мальчик открыл глаза и улыбнулся. — Джессамина, — я взглянула на девушку, — что ты скажешь нам про огонь? — Что он убивает, — ответила она. — Что он пугающий и коварный. Что он никого не щадит. Это был худший ответ, который только можно было услышать. Она боялась не только и не столько своих сил, сколько своей стихии. — Но огонь может быть полезен: он может согреть человека в мороз, помочь выжить в лесу. Мы используем его каждый день, чтобы готовить пищу. Он может спасти жизнь: ты можешь растопить лёд и напиться. Если ты найдешь человека с обморожением, то опытный инферн может согреть его, не разводя костер. Я подошла к девочке и взяла ее за руки. Они были ледяные. Я сконцентрировала тепло в ладонях, не разжигая пламени, и согрела её руки. Джессамина ахнула. — Я тоже родилась инферном. На мою деревню напали Гриши, я очень испугалась и устроила пожар, в котором погибли мои родители. Так что поверь мне, я отлично знаю, каким смертоносным может быть огонь. Но ты можешь не зацикливаться на этом. Во всяком случае до тех пор, пока никого не убьешь с его помощью. Лучше думай о том, что огонь — это тепло, которое есть во всем в окружающем мире и в каждом из нас. И просто найди самый жаркий источник тепла в этой комнате. Я вернулась на своё место и наблюдала, как Джес расслабилась, а через мгновение пламя свечи взметнулось почти под самый потолок. Джессамина тоже почувствовала, что она что-то сделала, так что резко открыла глаза и успела заметить пламя, которое создала. — Отличная работа, ребята. Думаю, на сегодня мы можем закончить, я провожу вас обратно.***
Именно к этим детям я и направилась, к ребятам, с которыми мы прошли через многое. И которые за этот год стали мне семьёй. На сегодня у нас был запланирован вечер настольных игр, так что я не планировала возвращаться в помещения Дворца, где я жила, до глубокой ночи. Знала бы я тогда,.чем это обернется…