Несмертельная пуля

Выпускной прошел весело, но просто. Как никак королева, которая была наставницей этих ребят, умерла несколько недель назад. Король почтил студентов своим присутствием и даже произнес праздничную речь. Что-то о том, что они имеют огромное значение для страны, что он горд тем, что эти дети не побоялись принять приглашение и пройти этот сложный путь. А также что-то о том, что он надеется, они расскажут всем, что здесь гришам не угрожает никакая опасность. Он также пообещал, что если любой из них захочет вернуться, то король будет счастлив устроить их жизнь в столице. Мы уже знали, что одна из сердцебиток Ханны собиралась остаться в академии и преподавать следующему курсу, чему мы с Расмусом были искренне рады. Каким-то образом Ханна закончила свои курсы до того, как исчезла, так что у девушки были все знания, чтобы продолжить миссию Брум. После речи король удалился, чтобы «помолиться о его сыне и жене». Большинство задавалось вопросами о том, чем именно он был занят, но некоторые избранные знали правду: он действительно молился у кровати своего маленького сына. Похороны Ханны были величественными и торжественными. Пожалуй, во всем дворце и во всей Фьерде не было человека, который не плакал бы: абсолютно все любили королеву Ханну. Даже Йоран прослезился, я полагаю вполне искренне. Мне тоже пришлось притвориться, что я оплакивала дорогую подругу. — Мисс Кира, — Джессамина вывела меня из раздумий, — я хотела поблагодарить вас за то, что вы спасли мою жизнь. Я расскажу дома каждому, какая вы замечательная. Я улыбнулась. — Я не считаю, что ты мне чем-то обязана, но буду рада знать, что ты воссоединишься со своей семьей и найдешь своё счастье дома. Это будет лучшей наградой. — Я обещаю постараться, мисс Кира, — улыбнувшись произнесла Джес, — но полагаю, с этим могут возникнуть сложности. Часть моего сердца навсегда останется в Джерхольме. Я не была уверена, что поняла, что именно она имела ввиду, но всё же произнесла: — Ты всегда можешь вернуться, ты же знаешь это, Джес? Король обещал, что позаботится о любом из вас. — Не раньше, чем перестанет сидеть над колыбелью сына, — съязвила девушка, — но спасибо за надежду. Следующим утром они все уехали, и в ледовом дворе стало непривычно тихо. Ближайшие пару дней я в основном проводила в одиночестве, читая книги обширной библиотеки или навещая иногда маленького принца. Он был в полном порядке, что постоянно контролировалось целой толпой нянек, докторов и профессоров медицины. Им всем Расмус доверял безоговорочно, а я доверяла совсем другому человеку: Джулии, выпускнице Ханны, которую брала по вечерам с собой. Девушка сканировала состояние мальчика и подтверждала, что тот абсолютно здоров. Как и просил Расмус, я убедилась, что Ханна безопасно добралась до корабля. Его интерес к девушке после этого не исчез, но он старательно притворялся, что её будущее его не интересует. Мне так не казалось, так что я не стала сообщать ему, что корабль направился в сторону Кеттердама, а Зоя улетела в Ос-Альту. Вероятность того, что он мог бы послать армию в Керчию, чтобы вернуть Брум домой, была велика. Спустя где-то десять дней после выпускного меня вызвали в тронный зал. Раньше такие поручения часто выполнял Йоран, но после того как Матиас оставил свой пост, молодой дрюскелль был назначен главой армии, так что теперь мы пересекались очень редко. Рядом с троном стоял Вадик Демидов, и мы улыбнулись друг другу. За год жизни во Фьерде мы с ним сдружились, так что я была рада его видеть спустя два месяца отсутствия. — Какие-то новости из Равки? — настороженно спросила я. — Именно так, — колко ответил Расмус. Ему не нравилась наша с Вадиком дружба. — Король Николай приглашает меня на празднование свадьбы. Равка наконец разобралась со всеми внутренними неурядицами и восстановила казну, так что готова отпраздновать свадьбу своего короля. — Простите, ваше величество, но я не совсем понимаю, каким образом это касается меня, — удивленно произнесла я. — Я хоть и прожила там некоторое время, но сомневаюсь, что я тоже получила приглашение на свадьбу. — Вы правы, — медленно произнес он, — вас не пригласили. — Но? — предположила я. — И, — поправил меня он, — поэтому я хотел бы оставить вас главной здесь на время моего отсутствия. — Не думаю, что это кому-то понравится, — тихо произнесла я. — Что вы сказали? — переспросил Король, хотя наверняка слышал. — А как же Йоран? — громко спросила я. — Он едет со мной, — просто ответил он. — А ваши генералы и министры? — Я им не доверяю, — усмехнувшись произнес Расмус. — Но доверяю вам. — Я гриш, — я попыталась использовать ещё один аргумент. — И королевой этой страны целый год была девушка-гриш. Не похоже, что бы у кого-либо были с этим проблемы. — Ваше Величество, вы же понимаете, что между Ханной и мной большая разница. Она не могла за секунду убить человека, если он сказал что-то не то. А я могу. — Значит моим министрам придется лучше выбирать слова, — Расмус усмехнулся. — Согласитесь, это будет очень весело. — Полагаю, — сдалась я, — нет ничего, что могло бы изменить ваше мнение. — Именно так. — Признаться честно, я лучше отправилась бы на свадьбу, чем притворялась правителем Фьерды. — Правителем Фьерды с полной свободой действий, — уточнил Расмус. — Я уже подписал соответствующий указ. Так что вы на самом деле можете убивать любого по взмаху руки. И не переживайте насчёт Свадьбы: мы привезем вам сувениры из Равки. Он сказал это таким тоном, что я поняла: аудиенция окончена. — Когда вы уезжаете? — задала последний вопрос я. — Завтра на рассвете, — ответил вместо короля Вадик. Я кивнула ему и присела в поклоне перед королём. Конечно, королевская свадьба продлится дольше, чем один день. Неделю? Две? Как долго мне предстояло выдерживать косые взгляды фьерданской знати? Девушка-гриш без имени и титула стала королевой… Наверное, это было их самым большим страхом. Я услышала шаги позади меня и обернулась: меня догонял Вадик. — Чтобы ты знала, — начал он, — ни мне, ни Йорану не нравится эта идея. Он вообще считает, что с защитой принца, в случае чего, ты справишься намного лучше. — Король Фьерды появляется в Равке с гришом-телохранителем? Представляю, какие слухи пойдут в обоих государствах. — Если честно, я думаю он делает это для того, чтобы позлить своих министров. Они презирали и подшучивали над ним, когда Расмус был слаб. А теперь он будет насмехаться над ними в ответ. — И я инструмент этой шутки? — не то чтобы удивлённо произнесла я. — Согласись, это будет эффектно. — Ага, — подтвердила я, — уже представляю как открываю двери порывом ветра и влетаю в кабинет. — Хотел бы я быть там и видеть их лица, — сдерживая смех произнес Вадик и добавил серьезнее: — я уверен, ты вполне справишься с ролью. — С ролью страшной ведьмы, которая действует импульсивно? Точно да. С ролью королевы Фьерды? Не уверена. Он не стал спорить, так что мы расстались, а на утро Король действительно уехал. Как я выяснила, до границы он собирался лететь на одном из лёгких и быстрых воздушных судов, а оттуда на транспорте, предоставленном его величеством. Я могла только гадать, что это будет. Дверь в зал заседаний распахнулась порывом ветра. Обычно я так не делала, но сегодня мне отчаянно захотелось. — Вы не можете здесь находиться, — взвизгнул один из них, кажется он — секретарь короля, который остался на должности после прошлого короля. Я приземлила на стол прямо напротив него документ с подписью и печатью Короля Расмуса. — Это документ говорит об обратном, — дерзко произнесла я. Он развернул указ о назначении меня на роль исполняющей обязанности монарха и внимательно изучил его. Ещё несколько министров заглянули в документ. Я тем временем обошла стол и села в кресло, которое обычно занимал Расмус. — Вы не можете там сидеть, — снова начал секретарь. — Этот документ говорит об обратном, — вновь произнесла я, искренне улыбаясь, — правитель Фьерды с полной свободой действий, разве там не так написано? Секретарь хотел что-то возразить, но ему нечего было мне противопоставить. — Расмус даже разрешил поубивать вас, если вы будете меня раздражать, — я с трудом сдержалась, чтобы не рассмеяться. Король был прав: это было очень весело. — Итак, господа, думаю мы можем начать заседания. Что сегодня на повестке? Заседание прошло скучно и заняло большую часть утра. Все вопросы требовали тщательного обсуждения, но мне не нравилась ни одна идея, которую они предлагали. Когда они выходили, то я слышала что-то о том, что я ещё упрямее Расмуса. Похоже, он давал им надежду, что сможет выбрать лучший вариант из худших. Я же объявила в конце встречи, что ни одно из предложений не годится, так что им стоит работать лучше. Намного лучше. Мне хотелось верить, что Расмус согласился бы с таким поворотом событий, но я не могла быть уверена. В любом случае, я не собиралась принимать серьезных решений в его отсутствии. После обеда у меня была встреча с заместителем Йорана, который отчитался о положении в армии и на границах. Вечером мог бы быть бал, но его не было, так что я просто заняла кабинет Расмуса и читала там книги древних Фьерданских поэтов и прозаиков. Так прошло ещё три дня, в каждый я открывала дверь порывом ветра и сидела в кресле Расмуса. И в каждый я отказывала министрам в их предложениях, слишком консервативных и односторонних, чтобы их можно было принять. В течении этих дней я заметила одного юношу. Он был секретарем министра внутренних дел, так что по большей части вел записи и подавал необходимые документы, но я заметила, что он всегда внимательно слушал. Его маленькие светло-зеленые глаза внимательно следили за каждым выступающим, после чего он часто делал пометки с обратной стороны своей книжки. А ещё он смеялся уголками губ с моих колких комментариев, что не позволял никто не другой. На четвертый день я наконец узнала, что его зовут Маркус, так что как только собрание официально закончилось, я произнесла: — Маркус, останьтесь. Юноша дернулся сильнее, чем я от него ожидала. Вероятно, вспомнил, что у меня было право убить любого. — Не переживайте, — попыталась успокоить его я, — если бы я собиралась убить вас, то сделала бы это напоказ. Не сказала бы, что он расслабился, зато остальные поторопились покинуть кабинет. Возможно они сомневались в том, какое у меня настроение. Двери закрылись, но я была уверена, что министр внутренних дел и секретарь остались подслушивать. Я МОГЛА слышать их дыхание за дверью. Я подняла руку и повела ею по кругу. — Что вы делаете? — спросил Маркус. — Убеждаюсь, что нас не подслушивают, — спокойно произнесла я, зная, что мужчины за дверью ещё могли слышать мои слова. — То есть, — высказал предположение Маркус, — если вы будете меня убивать, то я даже не смогу позвать на помощь. Никто просто не услышит. — Поверьте, из всего этого самодовольного совета вы последний, кого я собираюсь убить. Он кивнул, вероятно успокаиваясь окончательно. — Что вы пишите? — Простите? — переспросил он. — Вы делаете пометки на оборотной стороне вашей книги. Спереди вы записываете то, что вам говорит пометить мистер Йогсорн. А что вы пишите сзади? — Мои идеи, — осторожно ответил он. — Вещи, которые они предлагают, по своей сути не так уж плохи. Если кто-то догадается повернуть их и взглянуть под другим углом. — И под этим кем-то вы имеете ввиду себя? Юноша кивнул. — И в чем смысл, — продолжила я, — делать пометки и молчать? — У меня нет права голоса, — виновато произнес он. — Я делаю пометки, а по вечерам и на следующих собраниях дорабатываю их. Когда-то его величеству придется принять какое-то решение. И если он решит остановиться свой выбор на чем-то глупом, то, возможно, я рискну предложить мои идеи ему. Возможно, я останусь жив после этого. — Откуда вы, Маркус? — Отсюда, — произнес парень. — Мистер Йогсорн мой дядя, брат моей матери. Мои родители погибли, а он обеспечил мне образование и должность, так как своих детей у него нет. — Ваша семья, кажется, одна из самых богатых и знатных в этой стране, — задумчиво произнесла я. — Мои предки на протяжении многих веков женились или выходили замуж за представителей правящей династии. Так что, полагаю, вы правы. Я кивнула. Именно о его семье я читала накануне вечером, но я не стала сообщать ему об этом. — У вас случайно нет сестры? — неожиданно спросила я. — Есть, но она слишком мала для короля Расмуса. Ей исполнилось двенадцать пару дней назад. — Передавайте мои поздравления, — я улыбнулась. — Боюсь, вы правы. Но, возможно, король будет упрямиться, так что через лет семь мы их всё-таки поженим. Не стоит забывать традиции. Маркус улыбнулся, но я была уверена, что он не хотел бы отдавать сестру за короля. Ни в ближайшем, ни в отдаленном будущем. — Составите мне компанию во время обеда? — вдруг предложила я. — Это в любом случае будет лучше, чем обед с дядей, — искренне улыбнулся он. После обеда, в течении которого мы не говорили о работе, я отпустила Маркуса. Дел на сегодня больше не было, так что я просто бродила по дворцу, немного почитала. Поужинав пораньше я вернулась в тронный зал, чтобы ещё раз взглянуть на гербы самых знатных родов Фьерды. Возможно, где-то среди них была будущая королева страны. А потом я сделала то, что никак от себя не ожидала: села на трон Расмуса. Но вовсе не потому, что мечтала занять его место! Просто это место хранило много «улик» после короля, а я собиралась его разыскать. В этот раз ситуация была проще, так как я знала, что он в Ос-Альте. Какого же было моё удивление, когда я нашла его в королевской часовне, заполненной людьми. У Алтаря стояли Зоя и Николай и произносили свои клятвы. За спиной Зои была Женя, которую я узнала по множеству шрамов, а роль лучшего друга Николая исполнял Давид. Я почувствовал кровь на губах, но не разрешила себе покинуть часовню. Слишком хотелось быть там сейчас, вместе с этими людьми. Я продолжила сканировать толпу, узнала Исаака и его принцессу Эри. Похоже, Николай воспользовался моим советом и дал этим двоим право на будущее. Нину или Ханну я не обнаружила, что, впрочем, было неудивительно: эти двое и мой брат должны были находиться в Кеттердаме, если только они не уехали куда-нибудь ещё дальше. Вслед за молодожёнами я направилась в бальную залу Большого дворца, где Зоя и Николай станцевали свой свадебный танец. К ним позже присоединились и Женя с Давидом, Тамара танцевала с Надей. Расмус, к моему удивлению, пригласил на танец Линнею Опьер. Я познакомилась с этой девушкой во время праздника выбора невест, но была удивлена, что Николай пригласил её на свадьбу. У нее и короля Равки были разные матери, но она и Ланцов были удивительно похожи. Во всяком случае, мне так казалось. Возможно, Николая не так уж и заботил вопрос того, что о нем подумают. Я задумалась о том, не удастся ли мне поженить Расмуса и Линнею, но не закончила эту мысль, так как провалилась во тьму. Очнулась я следующим утром, когда часы на Эльдерклоке пробили десять. Я опаздывала на собрание на полчаса. Я огляделась по сторонам и поняла, что лежу на своей постели. Ткань платья на грудной клетке была покрыта кровью. Стараясь отогнать мысли о том, кто мог отнести меня в комнату, я переоделась и поспешила в комнату совета. — Правитель не опаздывает на совет, — произнес мистер Джовскаль, секретарь Расмуса, когда я вошла в кабинет. — Вы помните, что я могу вас убить, если вы будете меня бесить? — серьезно спросила я. — Вполне уверен, — парировал он, — что король сожжёт вас, если вы так поступите. — Вполне уверена, что нет, — возразила я. — Какие-нибудь гениальные идеи? Они передали несколько новостей и высказали пару идей, которые я так привычно отвергла. Отчаявшись, я объявила заседание закрытым. Все они встали со своих мест и направились к двери, Маркус остался стоять на своем месте. Некоторые из советников обернулись, но все же вышли. Я боялась подумать о том, что они могли себе вообразить. Я привычно взмахнула рукой, блокируя звуки внутри комнаты, после чего кивнула Маркусу. — Полагаю, — начал он, — вам стоит знать, что я нашел вас вчера вечером на троне без сознания и в крови. Совершенно не хочу знать, почему вы решили туда присесть, но я решил, что кто-нибудь может устроить скандал, если найдёт вас, так что отнес вас в ваши покои. К счастью, коридоры были пустынны, так что не думаю, что нас могли узнать. — Спасибо, — на выдохе произнесла я. — Однажды Расмус предлагал присесть на его трон, но не думаю, что одобрил бы мой поступок в этот раз. Вы, возможно, спасли мою жизнь. — Рад служить, — он поклонился и вышел. Остаток дня не принес ничего интересного, а поздно ночью Расмус вернулся в столицу. Правда, я узнала об этом только следующим утром, когда по привычке распахнула двери зала заседаний и увидела короля и его самодовольную улыбку. Среди присутствующих я заметила Йорана и Вадика. — Прошу вас, мисс Кира, — широко улыбаясь произнес Расмус, — проходите. Расскажите мне, что произошло за эти пять дней. — Не так много, — произнесла я, — как видите, все живы. Расмус сделал тоже, что делала я: попросил высказать идеи по незавершенным проектам и нерешенным проблемам. Когда все желающие высказались по первой из них, Расмус нахмурился и предложил перейти ко второй. — Мистер Маркус, — произнесла я до того, как кто-либо успел начать говорить, — кажется, у вас есть идеи по первому вопросу. Маркус нахмурился, но кратко изложил королю свою версию. Расмус подался вперёд и внимательно выслушал юношу. — С этим можно работать, — довольно произнес он. — А теперь ко второму вопросу. После того, как все идеи были озвучены, я снова попросила Маркуса высказаться. В этот раз его идеи были более детально проработаны, так что я была вполне уверена, что Расмус тоже понял, что это парень талантлив. Аналогичная история произошла и после третьей проблемы, так что когда закончили обсуждать четвертую, Маркус заговорил сам. Когда всем вопросам уделили достаточно внимания и Расмус собирался произнести заключительное слово, я наклонилась и прошептала: — Возможно я ошибаюсь, но кажется, секретарь короля — это человек, который разбирается во всех сферах жизни страны и может предложить нестандартные решения. Быть может, вам нужен новый секретарь? Я выпрямилась и словила на себе пару разъярённых взглядов. Интересно, не считали ли они, что у меня с Расмусом роман? Я не успела обдумать это, так как Расмус заговорил: — Мистер Джовскаль, с этой минуты вы освобождаетесь от должности моего секретаря. Мистер Маркус Йогсорн, с этой минуты вы назначены на эту должность. Буду ждать вас после обеда в моем кабинете. На этом совет закрыт, всем спасибо. — Дрюсье, — буквально прошипел экс-секретарь. — Ведьма. — Я бы так не рисковал, — посоветовал Расмус. — У нее больше нет права вас убивать, но она вполне может рискнуть проверить, насколько добрым королем я могу быть. Но я, конечно, не стала его убивать. Мне было достаточно того, что одержала победу. — Было весело? — улыбнувшись и взглянув на меня произнес Расмус. — Очень, — подтвердила я.