Система Перерождение [Том 2]

Когда солнце застыло на границе неба и земли, ученики секты Люэлонг прибыли в деревню Вэньчан, где их встретила мертвая тишина. Никто не зажигал свечи в доме, фонарики не освещали дорогу, а в воздухе не стоял аромат еды. Ни людей, ни признаков их жизни не было. Юн Шунюан хмуро осмотрелся, пока Хуа Ян водил талисманом по воздуху. Со стороны эти двое казались экспертами. Хотя и так можно с уверенностью сказать, что в деревне Вэньчан обосновалось нечто ужасное. Цзи Линь покивал, понимая, что доверился нужным людям и их миссия пройдёт гладко. — Тут творится нечто странное. — Задумчиво протянул Юн Шунюан, погладив подбородок как великий мыслитель. — Нечто точно окутало город тёмной Ци. — А подробнее нельзя? — спросил Сюэ Шан, переведя взгляд с одного заклинателя духа на кучку других. — Что здесь происходит? — Я не знаю. — Честно признался Хуа Ян, подкинув талисман в воздух. Тот вспыхнул зелёным пламенем и растворился пеплом. — Без понятия, что это может значить. — Я тоже. — Уныло кивнул Юн Шунюан, обернувшись на соучеников, но и те не смогли дать вразумительный ответ. — Вы чему десять лет учились?! — Вспылил Сюэ Шан, от чего его брат испуганно вздрогнул. — Тому, что нельзя давать ответ, если ты не уверен в своём решении. — Юн Шунюан вздернул подбородок и направил лошадь вперёд. — А спешка в таком опасном деле может только навредить. Цзи Линь был готов разрыдаться. Эти ученики оказались экспертами только в его фантазии. Ученики ехали по пустым улицам. Временами раздавался стук створок, шуршание соломы на ветхих домах, скрип и скрежет старой древесины. Казалось, что деревня вымерла, но наглухо закрытые ставни указывали на то, что там могут прятаться люди и они напуган настолько, что просто боятся громко дышать. Сюэ Чэн отыскал гостиницу, откуда сквозь щели окон пробивались тусклые лучи свет, а в воздухе стоял едва уловимый аромат мяса. Это место стало единственным доказательством того, что деревня не вымерла. — Добро пожаловать. — Едва слышно протянул старик за стойкой, с трудом склонив голову вошедшим заклинателем. — Чего молодые люди желают? — Здравствуйте, дядюшка. — Вперёд вышел Сюэ Чэн как предводитель группы и низко поклонился старику. — Секта Люэлонг получила просьбу о помощи от деревни х. Скажите, что здесь произошло? Где все люди? — Прошу, говорите шёпотом. — Дрожащим голосом попросил человек, прижав тонкий, костлявый палец к губам. — Вы не должны молчать! — раздалось громогласное за спинами учеников, из-за чего старик подпрыгнул на месте, сжав старую ткань на груди. — Теперь, когда я здесь, все злой уйдёт из деревни Вэньчан! Ученики один за другим обернулась, отступая назад. В проёме двери стоял высокий юноша в чёрном чан пао с серебряным лотосом на плечах и спине. Парень высокомерно вздернул подбородок, устремив тёмный, насмешливый взгляд на Шен Линга. — Чжун Шань. — С гневом прошипел Шен Линг, с силой сжав рукоять клинка на поясе. — Это же Чжун Шань из орден Чжицзян! — крикнул кто-то из толпы заклинателем в голубых одеждах. — Что ты тут делаешь? — холодно спросил Шен Линг, подозрительно сощурив глаза. — Какая разница? – вмешался Цзи Линь, встав между Шен Лингом и Чжун Шанем. — Главное, что он хочет помочь нам, верно? — Нет. — Жёстко бросил главный ученик, сжав запястье Цзи Линя, и притянул к себе. — Уходи. Это территория секты Люэлонг. Ты и твоему ордену тут делать нечего. — А мне, кажется, — Чжун Шань сделал шаг вперёд и так же сжал запястье юноши, притягивая его к себе, — маленький братишка А-Линь не против моей компании. — Тебе показалось. — Хмуро протянул главный ученик, дернув на себя несчастное тело. — Прекратите! — Цзи Линь вырвал свои руки и сложил на груди. — Раз мы все собрались в таком опасном месте, то давайте держаться вместе. — Да, это выглядит немного странно. — Сюэ Шан перевёл хмурый взгляд на брата, пока тот старательно делал вид, что не замечает этого. — Это просто совпадение! — помахал веером Юн Шунюан, встав в центре ссоры. — Что есть, то есть. Оставим наши распии. Давайте лучше уделим внимание этому человеку. Только сейчас все вспомнили про несчастного старика за стойкой. Удивительно, но когда юноши обернулись, его там не оказалось. — Мы же не с призраком говорили?! — Ужаснулся Сюэ Чэн, вцепившись в руку брата, но тот сразу сбросил с себя цепкую конечности. Под испуганным взглядом десятка человек, Сюэ Шан обошёл стойку и тяжело вздохнул, уперев руки в бока. — Юн Шунюан, повесь на стены оберегающие талисманы. — Попросил юноша, подняв взгляд на учеников. — Остальные – хорошо осмотрите гостиницу. Старик пропал. Ученики кивнули, принимаясь за работу. Никто не стал спорить и задавать лишние вопросы, проникнувшись всей серьёзностью ситуации. Шен Линг остался на месте, не сводя тяжелого взгляда с Чжун Шаня, пока тот продолжал вызывающе улыбаться. — Чжун Шань, если ты действительно хочешь помочь, то попробуй отыскать людей в гостинице. — Ровным тоном попросил Сюэ Шан, указав на лестницу. — Брат, я тоже пойду с остальными! — Сюэ Чэн сделал шаг, когда его схватили за воротник. — Мы проверим купальню. — Сюэ Шан поволок за собой близнеца, оставляя трех младших учеников наедине. Чжун Шань и Шен Линг пытались прожечь дыру друг в друге, но пока у них выходило плохо. Главный ученик сжал руку Цзи Линя и притянул его ближе к себе. — Мы были в пути весь день, и у меня нет ни сил, ни желания разбираться с тобой. Мой шиди устал, так что мы найдём комнату и отдохнем. Без тебя. — В этом городе творятся странные вещи, а вы решили пойти отдыхать? — Чжун Шань усмехнулся, покачав головой. — Здесь даже думать опасно о сне. На ваших глазах бесследно исчезли люди. — От того, что мы сутки не будем спать, лучше не станет. Идём. — Шен Линг демонстративно обнял Цзи Линя за талию и повёл к лестнице. Цзи Линь с надеждой обернулся на парня в чёрном, одними только глазами взмолив о помощи. На втором этаже гостиницы раздавались приглушённые сутки и грохот, сопровождаемый лёгкой бранью. Шен Линг хотел приструнить особо громких, когда Юн Шунюан его окликнул: — Шиди, к сожалению ни одного человека найти не удалось и это странно. — Юноша задумчиво покачал веером, пристально осматривая стены. — Боюсь, нам, в самом деле, придётся задержаться здесь и организовать патрулирование. — Отлично. — Шен Линг пожал плечами и милостиво махнул рукой. — Займись этим. Как раз присмотришь за придурком Чжун Шанем. — Вообще-то, — невзначай протянул Хуа Ян, — мы хотели возложить первое патрулирование на Цзи Линя и Сюэ Чэна. Это же их затея. — Уж кого точно нельзя ставить патрулировать, так это этих двоих. — Шен Линг улыбнулся, поправив не послушный локон, на виске младшего ученика. — Нам пора. Оставим вас, старшие! Юн Шунюан и Хуа Ян остались позади со сложными лицами. Они переглянулись с тревогой в глазах. — Скажем им? — совсем тихо спросил Хуа Ян. — Нет, иначе они не оставят этих двух дураков одних и мы не получим запрещённые техники. — Бросил Юн Шунюан, распахнув веер и начал важно обмахивать себя. — В этом городе творятся вещи, с которыми мы обязаны справится. Иначе все учение станет бессмысленным, и мастера разочаруются в нас. — Ты все ещё следуешь плану? — Хуа Ян нахмурился, осмотрев возвышенный образ молодого человека. — Шутки в сторону. Все гораздо опаснее, чем нам казалось. — Цзи Линь позвал Чжун Шаня. — Юн Шунюан убрал веер за спину и с видом мудреца продолжил: — Возможно, этот парень не такой идиот, как все думают. — Который из них? Юн Шунюан усмехнулся, прикрыв уставшие глаза. — Оба. Перед Чжун Шанем встала сложная задача – разлучить Шен Линг и Сюэ Шана с их братьями взамен на небольшую услугу. Единственная проблема заключалась в том, что разлучить эти пары невозможно. Шен Линг с детства привык опекать младшего брата по наставлению учителя, а близнецы... Насколько Чжун Шань осведомлён, то между ними нерушимая братская любовь, которая со стороны может показаться немного ненормальной. Отказать в просьбе Цзи Линя Чжун Шань не мог, но так же осознавал, что выполнить эту просьбу будет задачей не из лёгких. Дверь распахнулась, впустив потрепанного Сюэ Чэна. Мужчина облокотился на дверь, пытаясь выровнять дыхание, приглаживая взлохмаченные волосы. — Что он с тобой там сделал? — ухмыльнулся Чжун Шань, продолжая обыскивать шкафы. — Выглядишь помятым. — Замолчи. Цзи Линь позвал тебя помочь. Ты придумал, как отвлечь брата? — Очень грубо. — Нагло улыбнулся ученик, демонстративно поставив на стол два дорогих сосуда с вином. — Есть у меня одна идея. — Это твоя идея? — Сюэ Чэн вопросительно поднял бровь, указав на алкоголь. — Они ни за что не станут пить. Или ты считаешь, что наши старшие идиоты? — Извини, за два дня я не придумал ничего, потому что это невозможно. — Чжун Шань убрал алкоголь обратно, и тоскливо осмотрел пустые шкафы. — Я так и думал. — Сюэ Чэн закатил глаза и незаметно достал маленький мешочек, перевязанный жгутом. — Не хотел прибегать к этому, но видимо придётся, потому что вы, ребята, идиоты. Пойти на такое опасное задание и не придумать план. — А что же ты сам ничего не придумал. — Фыркнул Чжун Шань, взяв мешочек из рук заклинатели. — Что это? — Мой план. В отличие от вас я умею думать. Добавишь это в еду или питье. Это снотворное, но оно имеет не долгий эффект. Четыре-пять часов и они очнутся. — А если они не захотят его принимать? — Чжун Шань посмотрел на мужчину с сомнением. — А ты для чего? — хмыкнул Сюэ Чэн и выглянул в щель. — Твой дар – раздражать людей. Вот и задействуй его. Ученик задохнулся гневом, со злобой сжав кулаки, но прежде, чем он успел что-то сказать, из общего зала раздалось оглушительное: — Сюэ Чэн, ты куда делся?! Сюэ Чэн вздрогнул, резко прикрыв дверь и сжался, делая глубокий вдох, как перед погружением. — Сегодня. — Коротко бросил мужчина, натянув невинную улыбку и вышел. — Ах, брат... Я решил посмотреть, есть ли что-то перекусить. — Ты голоден? — Сюэ Шан с заботой пригладил пряди смолянистых волос брата и посмотрел в сторону кухни, откуда торчала голова Чжун Шаня. — Я приготовлю для тебя. Не нужно тайком сбегать, чтобы поесть. — Отличная идея. — С лестницы спустились Шен Линг и Юн Шунюан, а за их спинами вяло плелся Цзи Линь. Юноша шел так, будто находился под конвоем. — Мы не нашли ничего странного. — Точно? — Сюэ Шан с подозрением осмотрел улыбчивый облик мужчины. — Твои соученики что-то не торопятся вниз, чтобы поесть и отдохнуть. — Мои соученики запасливы и еда на вечер у них осталась. Но если вы желаете поесть горячего, то, — ученик махнул веером на Чжун Шаня, что мирно стоял в дверях, с тревогой сжимая порошок, — милости прошу. На заднем дворе растут свежие овощи, можно использовать их. Цзи Линь и Сюэ Чэн переглянулись. Со стороны все могло выглядеть слишком подозрительно. Будь они хоть немного сильнее своих братьев, то не стали попросту тратить время на тривиальные разговоры и любезничество. Просто оглушали их двоих и исчезли в ночи. Но стоит им только сделать первый шаг, как эти два выдающихся заклинателя просто раздавят их. В сердце, Цзи Линь жалел, что так мало занимался. Иначе, ему не нужно было включать так много людей в их не сложный план. И каждому он что-то пообещал. Единственное, один Чжун Шань попросил об одном незамысловатом одолжение, которое легко выполнить. Какое? Без понятия! Находясь в раздумьях, Цзи Линь пропустил момент, когда Юн Шунюан исчез, а все остальные переместились на кухню. Атмосфера стояла тяжёлая. Все находились как на иголка, бросая друг в друга подозрительные взгляды. Не будь это планом побега, со стороны можно подумать, что старшие ученики не подозревают в чем-то своих младших, а страдают паранойей. Увы, на сей раз, их опасения подкреплены жестокой правдой. Шен Линг и Сюэ Шан вызвались готовить, хотя обычно для близнеца готовил его брат. Сегодня весь настрой Сюэ Чэна был пресечён одним недовольным взглядом. В итоге и Цзи Линя, и Сюэ Чэна отстранили от кухни. Единственным спасением стал Чжун Шань. Парню пришлось переступить через себя и быть доброжелательным к другим ученикам секты, медленно втираясь в подобие доверия. Как говорится, еда объединяет души. Задание Чжун Шаня было особенно сложным, и Цзи Линь с трудом верил, что ему это удастся. Подсыпать в еду снотворное так, что бы его обязательно съели эти двое? Задача провальная и невыполнимая. Ожидая свой ужин, Цзи Линь уже подумывал план побега, когда все уснут. То, что Шен Линг спит чутко и часто обнимает его во сне, создавало очередную проблему. Что говорить о Сюэ Чэне... В его ситуации было не лучше. Он боялся, что сорвётся после тяжёлого и трудного дня и уснёт. Парень знал себя и честно признался, что в случае еды и сна бессилен. Чжун Шань сделал неопределённый знак над тарелками с готовыми закусками, взял свою тарелку с содержимым, напоминающим лапшу и сел за стол, едва слышно шепнув: — Закуски не ешьте. Цзи Линь и Сюэ Чэн переглянулись, одним взглядом обсуждая план. Шен Линг и Сюэ Шан расставили готовые блюда, и присели за стол. Главный ученик принялся разливать чай, в тот момент, как старший ученик подавал палочки для еды. — Завтра сложный день. — Шен Линг придвинул к Цзи Линю миску с лапшой и закуски. — Кушай хорошо и набирайся сил. — Я не так хорош в готовке, — Сюэ Шан придвинул тарелку с рисом и соусы, — но все вполне съедобно, так что поторопись. Я бы хотел с тобой уединиться. Сюэ Чэн едва заметно вздрогнул, что не ускользнуло от внимания Чжун Шаня. Он все никак не мог понять, что такого сделал Сюэ Шан, что его брат-близнец вздрагивает и притворно улыбается каждый раз, когда ему приходится видеть его? Он так отчаянно пытается спасти этого сурового парня, так почему продолжает трястись, как осиновый лист на беспощадном ветру. Но ещё больше Чжун Шаня поразило, как спокойно к этому отнеслись Шен Линг и Цзи Линь. Может быть так, что им что-то известно? — Спасибо. — Цзи Линь медленно приступил к еде, сохранив в памяти, что закуски отравлены. Сюэ Чэн был поставлен в неловкое положение. Ему подали пустой рис, а все соусы к ним могли усыпить на несколько часов. Будет странно и очень грубо, если он откажется от всего приготовленного. — Что такое?.. — Сюэ Шан сузил глаза, заподозрил что-то неладное. — Как это есть?! — Резко крикнул Чжун Шань, обратив внимание всех на себя. — На вид просто ужасно. Уверен, на вкус тоже! Парень взял палочками закуску и скривился, закину в рот. — Мерзость. Как вы можете кормить этим своих младших братьев? — О чем ты говоришь?.. — Нахмурился Шен Линг. В момент, когда он открыл рот для ругательств, Чжун Шань подцепил закуску и отправил ему в рот, со словами: — Попробуй сам! Во рту вяжет, есть невозможно! На вид – ужасно! А эти соусы!.. Давай, Сюэ Шан, попробуй и скажи, что они съедобные для твоего брата! Сюэ Шан демонстративно наложил в тарелку ложку риса, полил соусом и за минуту все съел, показав пустую тарелку. — Моя еда не так хороша, как у брата, но я... Сюэ Шан покачнулся и закрыл глаза от приступа головокружения. Шен Линг коснулся ноющих висков и с болью зажмурился. — Бегите. — Ели слышно прошептал Чжун Шань, медленно завалившись назад, и моментально потерял сознание. — Что ты сделал? — Сюэ Шан рухнул на пол, пытаясь сохранить зачатки сознания. — Зачем? Ты же говорил, что спасешь меня ценой своей жизни. Сюэ Чэн виновато опустил голову, чтобы никто не видел слез, скопившихся в уголках глаз. — Цзи Линь, — едва слышно протянул Шен Линг, опустив голову на стол, медленно теряя последние силы, — я люблю... Спустя минуту все затихло. Чжун Шань уснул, пожертвовав собой, чтобы провести этих двоих. — Они забудут все, что сейчас было. — Прошептал Сюэ Чэн, смахнув лишнюю влагу и поднялся. — Они съели немного. У нас мало времени, так что поспешим. — Они не вспомнят, кто их отравил? — удивлению Цзи Лине не было придела. Сюэ Чэн кивнул. — Отнесем их в комнаты, чтобы создать вид, будто они просто легли спать. Возможно, нам повезёт, и их внезапный сон не покажется чем-то странным. В любом случае наказания не избежать. Спустя одну палочку благовоний Сюэ Чэн и Цзи Линь покинули деревню, взяв коней старших учеников. Под покровом ночи, во всем чёрном, они слились с тьмой став почти невидимыми для окружающих. Когда впереди показался орден Фэнхуан, наступил час крысы. Ученики оставили лошадей под горой и поднялись самостоятельно, желая не привлекать внимание лишним шумом. Используя цигун юноши бесшумно перелетали с дерева на дерево, обходя защитные талисманы и преодолев массив, не привлекая внимание учеников ордена. Оказавшись по ту сторону ограды, наступила вторая часть плана – раздобыть древнюю технику. — Ты говорил, что у тебя есть способ попасть в хранилище. — Прошептал Сюэ Чэн, поправляя ткань на лице, скрывающую его личность. Цзи Линь надел такую же в случае, если они по глупости поднимут шум и привлекут внимание стражи. — Вот наш план. — Цзи Линь указал на крышу. Там, в свете луны, едва прорисовывался серебряный контур чёрной фигуры. Она неподвижно сидела на черепице, сливаясь с общим видом, и совершенно не привлекла к себе внимание. Будто она так и должна там быть. — Кто это? — не сдержал вопроса Сюэ Чэн и удивлённо ахнул. Фигура исчезла, чтобы в следующую секунду появится перед ними. Как и ученики, прибывших человек был облачён во все чёрное, скрывая свое лицо за тканью. И сколько бы Сюэ Чэн не разглядывал прибывшего, не мог понять, кем он может являться. — Я получил твоё послание и рад посодействовать. — С поклоном сказал человек. Мужчина выглядел очень спокойным, тело тонкое и длинное, а характер магий и податливый. Вежливый и грациозный сообщник явно находился на стадии Золотого ядра и мог безупречно маскироваться. Сюэ Чэна мучал только один вопрос: кто этот красавец?! — Я надеюсь, что это спасёт мастера Вай Хуэйя, чтобы в будущем он обучил ещё больше великих и способных людей. — Кто ты? — прямо спросил Сюэ Чэн, устав гадать. — Я надел эту маску, чтобы никто этого не знал. — Спокойно ответил незнакомец. Цзи Линь усмехнулся, махнув на мужчину и представил: — Это Фэн Лин, сын главы Фэн ордена Фэнхуан. Сюэ Чэн удивлённо распахнул глаза, не в силах поверить в услышанное. Фэн Лин беззлобно хлопнул Цзи Линя и мягко пожурил. — Ах, не говори так много, это может быть опасно. — Не понимаю, ты хочешь помочь нам обокрасть свой же орден? А было бы не проще, если бы ты сам взял нужную технику и принёс нам? Фэн Лин указал в сторону небольшого здания. — Техники собирались моими предками многие столетия и были скрыты в хранилище запретных знаний. Попасть туда сложно, и мы точно привлечем внимание. Так что самостоятельно я бы не смог ничего сделать. Нужны несколько человек. Один – сдерживает охранные талисманы, второй – караулит, чтобы предупредить, если дозорные заметят открытые двери. А третий берет то, что ему нужно. — Фэн Лин улыбнулся, изогнув глаза в полумесяцы. — И, конечно, я помогаю за услугу. Цзи Линь, поищи и для меня интересную технику, которая в будущем сможет спасти мне жизнь. — Конечно. — Кивнул Цзи Линь. — Приступим.