Путь к исцелению

      Сперва он почувствовал, что сильно замёрз. Открыв глаза, он обнаружил, что лежит в траве. Ледяная утренняя роса опадала на его голое тело. Одежда лежала неподалёку, вся отсыревшая и пропитанная влагой, но целая. Лань Чжань пошевелился, и низ живота тут же сковало режущей болью. Так он лежал несколько минут, не в силах даже сесть. Не говоря уже о том, чтобы встать и одеться. Издали доносились приглушённые голоса и смех. Наверняка он находился в поле зрения мучителей, которые, наигравшись, выкинули его, словно поломанную куклу. «Отчего же не убили?» — невольно промелькнуло в сознании.       Несмотря на то, что он не двигался, резь в животе продолжала накатывать приступами, так что временами он зажмуривался от боли. Немного повернув голову на бок он попытался осмотреть себя. На тех участках кожи, что были ему видны, уже успели кое-где выступить свежие синяки. На бёдрах и ногах виднелись остатки запёкшийся крови.       Он вновь попытался подняться. Боль стала невыносимой. Держась за живот, он заставил себя сесть, а затем медленно встал на ноги. С трудом, ему удалось одеться. И тут он в ужасе обнаружил, что его лобной ленты нигде не было. Теперь он вспомнил, как Вэнь Чжулю изрезал её на кусочки. Проискав её около десяти минут, он вынужден был сдаться.       По расчётам Ванцзи в направлении их лагеря за небольшой рощей должна была протекать речка. Медленно, шаткой походкой, он шёл по лесной тропинке. Выйдя на пологий земляной берег, он упал на колени у самой кромки воды. Всё тело пробивала крупная дрожь то ли от холода, то ли от полученных ранений. Боль в животе хоть и стала слабей, но всё равно напоминала о себе внезапными спазмами.       Лань Чжань зачерпнул ладонями воды и принялся пить. Вода была настолько холодной, что от неё сводило челюсти. Как бы он хотел сейчас горячего чая, чтобы хоть немного согреться. Но холодная вода из речки — это всё, что у него было сейчас.       Глядя на собственное отражение, он умылся и поправил волосы. Лента. Его налобная лента, сопровождавшая его на протяжении всей жизни. Наверняка она лежала где-то в траве, порванная и втоптанная в грязь, как его достоинство и честь, которые она олицетворяла. Повяжи он на лоб часть своего пояса, то вероятно адепты других кланов заметили бы это не сразу. Но люди из его ордена… Он не представлял, как объяснить им это. «Вэнь Чжулю знал, что делал, когда уничтожал его ленту», — думал он, влажными ладонями очищая свои одежды от песка и пыли. Внезапно он замер, смотря как сильно дрожали его руки. Лань Чжань вытянул их перед собой стараясь унять дрожь. Но ничего не получалось. С ресниц сорвалась слеза и покатилась вниз по щеке. Он зажмурился, закрыл глаза рукой в попытке успокоится.       Он не заметил, что за ним вот уже несколько минут из-за деревьев наблюдал Вэнь Нин. Он хотел подойти к нему сразу, но увидев как тот плачет, в испуге спрятался в тени леса. Теперь он боялся пошевелиться, сгорая от страха и стыда, что стал случайным свидетелем столь личной сцены. Неизвестно сколько бы он так простоял, если б под ним не хрустнула ветка. Понимая, что прячась дальше, он сделает себе только хуже, Вэнь Нин неуклюже выбежал на тропу.       Лань Чжаню хватило секунды чтобы вскочить на ноги. Белые одежды в красных росписях, на груди красное солнце. Один взмах руки, и Вэнь Нин отлетел назад, повалился на пыльную дорогу. Лань Чжань шагнул к нему. Он был неестественно бледен. Плотно сжатые губы побелели. Глаза выражали злость вперемешку с пугающим безумием.       Вэнь Нин зажмурился, прикрывая голову руками. — Умоляю, не надо, — дрожащим голосом прошептал он. — Я Вэнь Нин, вы помните меня? Я был на том соревновании лучников, меня тогда не взяли в команду, когда я опозорился в стрельбе из лука… Я знаю вашего друга Вэй Усяня.       Вэнь Нин судорожно вздохнул, стараясь привести мысли в порядок. Всё также не глядя ему в лицо, он переместился, став перед ним на колени, и поклонился. — Второй господин Лань, я хотел вернуть вам это, — он потянулся во внутренний карман. — Я слышал о традициях вашего клана, и знаю, что не в праве был даже дотрагиваться до неё, но мне казалось, что так будет правильно… Простите, если я оскорбил вас этим.       Вэнь Нин вынул из кармана и протянул ему ленту. Лишь после этого он осмелился поднять на него взгляд. Второй Нефрит ордена Лань стоял в паре метров. Его лицо изменилось. Взгляд стал мягче и выражал лёгкое удивление. Теперь, когда злость уступила место привычному всем Ланям самообладанию, он выглядел окончательно уставшим и больным.       Лань Чжань потянулся за лентой. Вэнь Нин снова зажмурился, припал к земле в ожидании удара. Однако всё, что он почувствовал, это лёгкое касание чужих пальцев на своей руке. Лента легко выскользнула из его ладони, и Вэнь Нин открыл глаза. Лань Чжань стоял в пол оборота, разглядывая ленту. Она была такой же белоснежной, как и всегда, сшитая в пяти местах аккуратными белыми стежочками. — Я шил сам, не мог попросить свою сестру, простите, если сделал ещё хуже. — Спасибо, — прервал его Лань Чжань.       Он медленно пошёл на прежнее место к реке. Остановившись у самой воды, он наклонился и, глядя в неё словно в зеркало, стал завязывать ленту. Вэнь Нин поднялся и робко пошёл за ним. — Если бы я мог помочь вам чем-нибудь ещё, — запинаясь проговорил он. — Хотя, у меня ведь есть мазь, которую дала мне сестра. Она целитель, — он достал небольшую серую баночку. — Эта мазь… ускоряет заживление ран. Второй господин Лань, возьмите.       Ему было неловко принимать подобную помощь. Но какой смысл был соблюдать манеры перед человеком, кто присутствовал при пытках оба раза и уже видел всё? К тому же, судя по неутихающим болям, мазь и вправду была ему очень нужна. А другой возможности получить лекарство в таких условиях у него не будет.       Когда Лань Чжань потянулся за баночкой, Вэнь Нин снова сжался от страха. Ванцзи хотел, что-то сказать, но слова застряли в горле. — Спасибо, — повторил он и отвернулся.       Смотреть в глаза человеку, который ещё недавно был свидетелем его унижений, было невыносимо. Казалось Вэнь Нин понял это. Он видел, что сейчас Ванцзи хочет уединения, чтоб закончить водные процедуры и возможно воспользоваться мазью по назначению.       Он поклонился и стал пятиться назад. — Простите, что не в силах сделать для вас больше, господин. Простите, — быстро проговорил он и скрылся на тропинке ведущей к лагерю.       Оставшись один, Лань Чжань открыл баночку с мазью. Она была серовато-белая и приятно пахла мятой. Как бы хотел он сейчас окунуться в воду, чтобы хоть немного помыться. Но раздеваться было опасно. В любую секунду сюда мог явиться кто-угодно. Ослабив пояс, он, пробравшись рукою под слои длинной одежды, аккуратно помазал между ягодицами. Кожа отозвалась жгучей болью, на пальцах осталась свежая кровь.       Тщательно вымыв руки и оправив одежды, Лань Чжань побрел к лагерю.       На востоке по небу плыли розовые облака. Утро было в самом разгаре. Роса почти высохла: в воздухе стремительно теплело. Лань Чжань спешил обратно, надеясь, что у него в запасе остался хотя бы час, до того, как Чао объявит всеобщий сбор, чтобы продолжить путь. Ванцзи чувствовал, что сейчас просто физически не сможет идти и в конце концов упадёт где-нибудь посреди дороги, не пройдя и пары километров.       Когда Лань Чжань вернулся в лагерь, большинство адептов мирно спали. Другие же, сонно приоткрыв глаза спокойно глядели ему вслед, по всей видимости полагая, что он попросту ненадолго отходил. Все адепты Лань лежали, видя десятый сон. Лань Чжань тихо опустился, чтоб не разбудить их. Есть совершенно не хотелось. Спрятав не съеденный ужин обратно в сумку, он закрыл глаза и тут же уснул.       Не прошло и двух часов как его разбудил юноша из его ордена, деликатно касаясь его плеча. Большинство адептов к тому времени стояли на дороге, ожидая появления Вэнь Чао.       Нужно было идти. Превозмогая боль, он заставил себя подняться на ноги и принялся собирать вещи. Казалось этих двух часов отдыха не было вовсе. — Лань Чжань… — внезапно он услышал позади знакомый голос.       На пару мгновений он замер. «Вэй Ин?» — Я тут, понимаешь… — продолжал Усянь. — Тебя не было в лагере всю ночь. Чего хотел от тебя Чао? Ты слышишь меня? — возмутился он, когда Лань Чжань вновь склонился над вещами. — Я конечно понимаю, что это — дела вашего ордена, и в успехе миссии Чао в основном полагается на тебя, как на Второго Нефрита ордена Лань. Но ведь мы же друзья… — Хватит позориться, — раздался сердитый голос Цзян Чэна, и Вэй Ин умолк. Второй Нефрит медленно направился в сторону дороги, где его уже ждали адепты Гу Су Лань.

***

Вэй Ин.       До полудня было далеко, однако солнце уже грело вовсю, обещая жаркий день. Все мысленно вздохнули с облегчением, узнав что они наконец-то добрались до цели. Не дав им даже несколько минут для передышки, Вэнь Чао приказал всем рассредоточиться в поисках входа в пещеру. Вэй Ин видел, как Лань Чжань отделился от своих. Теперь его хромота казалась ещё заметнее. Пройдя немного, Ванцзи… опустился на камень. Он зажмурился, переводя сбившееся дыхание. Было видно, что ему больно. — С ним и впрямь что-то не так. Дело не только в ноге, — с уверенностью сказал Вэй Ин. — Ты не видел что стало с Облачными глубинами? — из-за дерева вышел Не Хуайсан. — Их сожгли. — Что, Облачные глубины сожгли? — не веря своим ушам спросил Вэй Ин. — Эй, вы там, не ленитесь, ищите внимательно, — донёсся голос одного из стражников. — Это случилось месяц назад, — продолжал наследник клана Не. — Глава ордена Лань ранен. — Эти псы из клана Вэнь потеряли совесть. Их настигнет кара, — отозвался Цзян Чэн. — Выходит нога Лань Чжаня пострадала из-за них? — со злостью проговорил Вэй Ин. — Да, Вэнь Сюй, Вэнь Чао и их люди хотели сжечь библиотеку. Лань Ванцзи ворвался в бой. Его окружили и сломали ему ногу. Последнее я случайно услышал от людей из клана Вэнь. — Я ведь с самого начала видел, что с ним что-то не так…       Прежде чем Цзян Чэн успел что-то сделать, Вэй Ин подбежал к Лань Чжаню. — Лань Чжань, забирайся, я понесу тебя, — сказал он, подставляя спину. — Быстро забирайся. Рану на твоей правой ноге нельзя беспокоить. К тому же мы с тобой хорошие приятели, чего тебе стесняться? — он рассмеялся. — Мы не приятели, — тихо сказал Лань Чжань и отвернулся. — Что вы там делаете? Не ленитесь, — один из стражников шёл прямо к ним.       Лань Чжань поспешно встал. Гораздо быстрее, чем по мнению Вэй Ина следовало бы. Волоча ногу он пошёл в сторону противоположную той, откуда шёл стражник. — Не бросайся в пекло без надобности, — сердито проговорил Цзян Чэн. — Сейчас мы даже о себе не можем позаботиться. Не стоит лезь в чужие дела. — Во-первых это не чужое дело, во-вторых во всё это всё равно кто-то да влезет.       Последующие несколько часов Лань Чжань не решался садиться. Однако он то и дело останавливался, пытаясь передохнуть. А ещё он что-то искал. Точнее так казалось Вэй Ину. Конечно же сейчас все искали пещеру, где скрывается тварь. Но в отличие от остальных «ищущих» пещеру Лань Чжань искал по-настоящему. — Может он ищет место, где можно справить нужду? — робко предположил Не Хуайсан. — Да, не всем же сходить на глазах у других — не проблема, — подтвердил Цзян Чэн, пристально посмотрев на Вэй Ина. — Что? Почему ты смотришь на меня? Да когда такое было? — возмутился он. — Скажи ему, — жалобно обратился он к другу. — Ну, вообще-то… — замялся Не. — Сегодня… — Что? При друге и брате — это не при других. Это не считается! — надулся Усянь.       Мельком взглянув на стражников, он подошёл к Ванцзи. — Лань Чжань, я слышал, что произошло с Облачными глубинами. И с твоим отцом. Мне очень жаль, — Вэй Ин замолк в надежде услышать ответ. Однако Второй Нефрит даже не обернулся. — Лань Чжань. Скажи хоть что-нибудь.       Ванцзи по-прежнему молчал. Вэй Ин проследил за его взглядом. В метрах двадцати от них на возвышенности стояло несколько адептов Вэнь. Переговариваясь между собой, они смотрели в их сторону и улыбались. — Да что у тебя с этими Вэнями? — озадаченно спросил Вэй Ин. — Они постоянно так на тебя смотрят… Да и во время той речи Вэнь Чао смотрел на тебя. Да ещё и всю ночь тебя в лагере не было. Неужели наш Лань Чжань понравился их младшему господину? — завершил Вэй Ин, довольный своей догадкой.       Лань Чжань резко обернулся, устремив на него взгляд полный презрения и злости. Вэй Ин невольно отступил назад. В последний раз он видел его таким, когда на соревнованиях по стрельбе сдёрнул лобную ленту. — Лань Чжань, я ведь просто пошутил. Я ведь… — он осекся.       Вэй Ин ожидал, что тот накричит на него, прогонит, как тогда в библиотеке. Но Лань Чжань отвернулся и под взгляды стражи медленно побрёл дальше. — Чтоб вас, — тихо выругался Вэй Ин, глядя на Вэней.       Он понимал, что сказал глупость.