Путь к исцелению

      Дорога оказалась широкой и светлой. Лишь кое-где ветви сплетались над ней воедино, образуя коридор. Наверняка с воздуха всё, происходящее на ней, просматривалось отлично. Поэтому они очень скоро свернули на бездорожье и теперь шли по сыпучей вязкой лесной почве, то и дело оминая кустарники и поваленные стволы деревьев. — Думаю нам нужно найти убежище, где можно будет переждать, — нарушил молчание Вэй Ин. — Даже если мы найдём пещеру или что-то вроде этого, там они будут искать в первую очередь. — Быть может нам удастся найти ближайший город? Смешавшись с толпой мы смогли бы отдохнуть и, быть может, позвать на помощь. — До ближайшего города слишком далеко. Нам не дойти за сегодня. Сейчас лес лучшее для нас укрытие. — Это верно, — вздохнул Усянь. — Тем более нас уже вовсю ищут.       «К тому же повреждённой ноге был необходим отдых. Особенно сейчас, после неудачного прыжка», — уже мысленно добавил Вэй Ин.       Хотя день был очень жарким, и после купания в ледяном озере и ручье Вэй Ин быстро согрелся, мокрая одежда не спешила сохнуть и неприятно липла к телу. Будь сейчас он один или с кем-то другим, он бы частично разделся, сняв с себя всё особенно длинное и объёмное. Однако, при Лань Чжане он просто морально не мог себе этого позволить. Если испытывать дискомфорт — то вместе. Ведь наверняка Второй Нефрит и сам хотел сейчас привести свою одежду в порядок и обсохнуть. Но вряд ли бы Лань Чжань решился раздеться, когда всё его тело было испещрено следами недавней пытки, даже при по-настоящему близких ему людях. Что уж говорить о нём, Вэй Ине, который с первого же дня знакомства то и дело отпускал неуместные шутки в его адрес. И даже после того, как знал о сожжении Облачных глубин… Он вспоминал о той фразе, за которую извинился позже, когда узнал всю правду. Как же Вэй Ин сейчас корил себя за это.       Из-за постоянной лесной тени их одежда окончательно высохла только к вечеру, когда они добрались до опушки леса. Дальше их взору открылась небольшая равнина, через которую от самого леса шла тонкая земляная дорога, разрезавшая её пополам. Та самая, с которой они сошли ещё днём. Теперь до неё было несколько сотен метров. — Думаю будет лучше дождаться темноты в лесу и тогда идти дальше, — впервые за долгое время нарушил молчание Лань Чжань. — Согласен.       Постояв ещё некоторое время, они повернули назад. Здесь, вдалеке от дороги и поля, в ничем не примечательном месте, шансы, что их найдут, были небольшими.       Место и вправду было ничем не примечательное. Сверху переплеталась густая крона, так что свет заходящего солнца с трудом достигал земли. Одно из деревьев давным-давно было сломано и теперь исполинской гнилой колодой нависло в нескольких сантиметрах от земли. На неё тут же и сел Вэй Ин, пользуясь долгожданной возможностью для отдыха. Лань Чжань, простелив на голую землю тонкое покрывало, опустился неподалёку.       Сейчас, когда его одежда полностью обсохла, она имела привычный вид, за исключением нескольких серых пятнышек и повязки поверх разорванной штанины. Конечно, заклинатели из клана Лань всегда выделялись своим безупречным внешним видом и аккуратностью в одежде. И всё же Вэй Ин невольно поражался, что даже в таких условиях белоснежная одежда Лань Чжаня была гораздо чище его собственной. И это после всего, что произошло с Ванцзи за последние семь дней! Его осанка и движения были такими же непринуждёнными как и всегда. Лента, такая же белая и ровная, вилась среди тёмных волос. Наверное, только его волосы, слегка спутавшиеся и растрёпанные, соответствовали тем обстоятельствам, в которых они очутились. — Думаю нам нужно поспать, если будем идти всю ночь, — сказал Вэй Ин. — До того, как полностью стемнеет, на сон у нас будет по три-четыре часа, — ответил Лань Чжань.       Вэй Ин не сразу понял, что тот имел в виду. Но когда понял, для него стало очевидным, что он был полностью прав. Один из них должен был сторожить сон другого. — Ложись первый. Я разбужу тебя, когда придёт время, — Лань Чжань, опередил Вэй Ина, который хотел сказать то же самое. — Я практически не устал, — соврал Усянь. — Давай сперва ты. — По правилам клана я привык ложиться и вставать в одно и то же время. Я вряд ли усну сейчас, — в свою очередь соврал Ванцзи.       Усянь хотел возразить Лань Чжаню, сказав, что в его состоянии отдых тому гораздо важнее, чем ему. Но с досадой вспомнил о данном в пещере обещании. Аргументы кончились. Насупившись, он вынул из своей сумки одеяло, постелил и лёг. — Можно подумать в клане Цзян живут одни бездельники, которые спят в любое попавшееся время. — пробурчал он засыпая. — Вот расскажу всё Цзян Чэну…       Впервые со дня сожжения Облачных глубин Лань Чжань улыбнулся. Лань Чжань.       Убедившись, что Вэй Ин крепко уснул, Ванцзи отошёл от их лагеря на несколько метров, так чтобы кусты и деревья полностью скрывали его на случай, если Вэй Ин проснётся и откроет глаза. Прислушавшись и убедившись, что вокруг всё было тихо, он принялся разматывать повязку на правой ноге. А затем закатал штанину вверх. Глубокие, грубые раны от зубов твари практически не зажили, хотя благодаря травам Мянь-мянь и не выглядели воспалёнными       В очередной раз прислушавшись к звукам вечернего леса, он снял с себя халат. А затем и нижнюю нательную одежду. Оставшиеся с той ночи синяки, приобретя фиолетово-синеватый оттенок, успели полностью выступить на поверхности кожи. Самые глубокие из них были на животе, пояснице и ногах выше колен. Но больше всего его беспокоили раны, оставшиеся после изнасилования непосредственно. Между ягодицами до сих пор периодически сочилась кровь. Какой силы были получены повреждения, что даже несмотря на мазь, которую дал ему Вэнь Нин, внутренние разрывы продолжали кровоточить?       Последний раз помазав, он спрятал пустой пузырёк. На пальцах по обыкновению остались капельки крови. Утешало лишь то, что каждый раз эти капельки были чуточку меньше чем в предыдущий.       Тщательно помыв руки водой из фляги, Лань Чжань оделся и оправил одежду. Быть может в этом лесу тоже росли какие-нибудь знакомые ему лечебные травы?       Побродив около получаса, он так ничего и не нашёл. В участке леса, где они остановились, деревья росли густо. Практически повсюду их кроны срастались, не давая дневному свету пробиться к земле. Почва была голая и скудная. Большую её часть покрывал мох и опавшие листья. Кое-где, помимо одиноко растущих травинок и фиолетовых лесных цветочков, росла необычная трава с резными листьями. Он никогда не встречал её раньше, но на вид она больше походила на что-то ядовитое, чем на лекарство.       Единственное чего здесь было в изобилии — это грибов. Среди них попадалось немало съедобных. Но приготовить их всё равно не было возможности. Разводить костёр слишком опасно. Даже небольшой огонь мог привлечь внимание преследователей.       Тщательно обследовав всё в радиусе пятидесяти метров от их лагеря, Лань Чжань вернулся назад. Быть может ближе к тропе или опушке леса, где солнце хорошо освещало землю, росло то, что он искал. Но отходить от спящего Вэй Ина на бóльшее расстояние он не хотел. Чтобы не возвращаться совсем с пустыми руками, Лань Чжань сорвал несколько белых грибов.       Вэй Ин по-прежнему спал, подложив под голову руку. Немного поразмыслив, Ванцзи положил грибы в метре от него. Он готов был поклясться, что, проснувшись, Вэй Ин схватится за них, словно за что-то невероятно редкое и чудное. Хотя, наверняка, раньше он не раз видел их во время охоты на фазанов.       В этом и был весь Вэй Ин. Его практически детская манера поведения в быту в сочетании со смелостью и решительностью в экстремальных ситуациях делали его лёгким и одновременно надёжным человеком.       В быту. За сегодня Лань Чжань уже второй раз использовал это слово. Он вспомнил сказанное тогда им в пещере: «Все члены моей семьи хорошо владели музыкальными техниками. И играли в быту». Последнее он однажды слышал от дяди. Но никогда по-настоящему не задумывался о том — как это. Как столетиями адепты Лань, знаменитые на Ночной охоте и в боях своими музыкальными техниками, оставаясь наедине, играли тем, кто был предназначен им Небесами. Он много раз читал эту формулировку, но никогда всерьёз не думал о том, что означало для кого-то из его клана, ведущего практически монашеский образ жизни, встретить такого человека.       Он невольно подумал о Лань Сичэне. Брат, который был старше него. Лань Чжань никогда не видел, что он общался с кем-то о чём-то не касавшиеся его обязанностей или дел ордена. Испытывал ли он когда-нибудь к кому-то определенного рода чувства? Если да, то скорее всего это было не взаимно.       Темнело быстро. Лань Чжань сидел на одеяле на земле, неловко вытянув больную ногу. За исключением привычных звуков леса, стояла тишина. Вэй Ин теперь лежал на спине, раскинув в стороны руки. Три часа истекли, но Лань Чжань не хотел будить его. Он думал о предстоящем им опасном походе через поле, думал об Облачных глубинах, о дяде и брате, о покойных отце и матери. Теперь он не узнает никогда, играл ли папа маме во время их пожизненного уединения.       Сейчас он так жалел, что крона закрывала звёзды. Когда ему было грустно, он выходил во двор смотреть в ночное небо. На плывущую по небосводу череду причудливых созвездий. На звёзды — безмолвных вестников далёких недосягаемых миров. На чёрную пустоту, бесконечную и древнюю, как само время. В такие минуты терзавшие его душу тревоги отступали, казавшись ему незначительными. — Ого какие! — внезапно раздался знакомый голос. — Лань Чжань, ты это видел, видел? Я, конечно, понимаю, что как раз ты их и принёс. Но ты глянь! — Вэй Ин… — едва слышно прошептал он.