Кровавые горы марранов (хроники дуболомов 2)

Предположения Лемминкайнена оказались абсолютно верны — вместе с гвардейскими частями полковника Шарка действительно шёл сам маршал Хорал, которого охраняли два батальона каббаров. Как уже говорилось выше, основной удар маршал нанёс на восточном направлении. Развертывание мощного узла обороны позволило накопить большие силы, а далее началось медленное, но неумолимое наступление. Напомню - Хорал разместил на пяти вершинах по батальонному опорному пункту, в каждый из которых входило: батарея стреломётов, рота лучников, рота пикинеров. Все пять опорных пунктов и составляли единый узел обороны. По ночам маршал перемещал эти опорные пункты вперёд на следующие вершины, порой перемещая всего по одному пункту за ночь. Естественно, конфигурация оборонительных порядков при таком передвижении менялась. И зачастую менялась в пользу ослабления эффективности обороны. Однако это было не критично, поскольку под прикрытием батальонных групп на вершинах шли основные силы маршала, который мог послать любые резервы на усиление слабого участка. Конечно же, подобное наступление было очень долгим, но зато надёжным. Однако все вышеперечисленное совсем не означает, что перемещения опорных пунктов осуществлялись каждую ночь. Бывало, что хораловцы по целой неделе стояли на одном месте, ибо противодействие со стороны рудокопов было настолько серьёзным и яростным, что речь порой шла исключительно об удержании занятых позиций, и ни о каком наступлении и речи быть не могло. Чтоб ты понимал, на этом направлении Хорал собрал совершенно беспрецедентные силы. Только регулярных частей Тёмной Армии был три полка (два орочьих и егерский) и восемь батальонов (тоже орочьих). К этому стоит прибавить ещё восемь батальонов всевозможных наёмников, навербованных по всем побережьям Подземного моря. Ну и плюс гвардия: полк Шарка, два батальона каббаров, батальон лучников Савраша, хирд Варгара, когорта Главка и эскадрон Абара. Ну и, забегая вперёд, скажу, что в ходе боёв из вышеперечисленных опорных пунктов был сформирован стреломётный полк под командованием полковника Жугра. Противостоял этой мощнейшей группировке король Ментахо — лучший из полководцев рудокопов. Под командованием Ментахо сейчас находились войска ещё четырех королей, что могло бы сделать его самой влиятельной фигурой, если бы не успешное наступление Хорала. В любой другой ситуации за подобный провал короли сожрали бы Ментахо, однако уж очень был тяжёлым этот самый момент. Да и в той ситуации никто бы не сделал большего. Оно конечно же, маршал смог пробиться к своим плацдармам и основательно закрепиться на них, однако, дальше он продвинутся не смог. И не смог благодаря отчаянно лихим, но в тоже самое время грамотным атакам драконьих всадников. А вот что касается западного направления, то и там прогнозы Лемминкайнена сбылись полностью. Естественно, отвлекающий манёвр маршала на этом фронте, где он бросил на убой целый орочий полк Тубала, послужил для скрытого развёртывания восточной группировки, которая была основными силами Хорала. Однако, эти самые основные силы тоже, в свою очередь, послужили отвлекающим манёвром для удара на западе. Когда Ментахо понял, что основной удар будет на востоке, и что прорыв к западным плацдармам наполовину разбитого орочьего полка — это в данной ситуации совершенно не критично, он решил, что все силы нужно бросать на восток. Именно так он и поступил — сконцентрировал основные силы на востоке, а на западе оставил лишь небольшую часть войск под командованием короля Барбедо. Орочий полк полковника Табала, потеряв в боях две трети своего состава, пробился к плацдарму, где включил в свой состав все имеющиеся там разрозненные группы. И хотя это соединение восполнило свои потери (и даже прибавило в численности), однако, король Барбедо вполне справедливо полагал, что ожидать от противника наступления силами одного полка совершенно не приходится — ибо это полнейшее безумие. Однако, был ещё один орочий полк полковника Карраба, а также два батальона наёмников, которые шли к плацдарму совершенно скрытно. А ещё была трёхтысячная гномья орда короля Эйкинскьяльди под командованием принца Балина, которая и сыграла главную роль на этом направлении. Главным центром обороны на западе была крепость Двух Камней. Крепость была практически неприступной и имела большой гарнизон, плюс, там постоянно был какой-нибудь контингент драконов и их всадников. Ну, а сейчас Два Камня были ставкой короля Барбедо, под знаменем которого находилось почти шесть десятков Всадников и семь сотен пехотинцев. Учитывая, что под стенами крепости невозможно было развернуть какие-либо стенобитные орудия, то одних только пехотинцев было достаточно для отражения даже десятикратно превосходящих сил противника. Ну а наличие драконьих всадников вообще делало штурм крепости мероприятием практически безнадёжным. Таким образом, когда король Барбедо узнал о выдвижении к Двум Камням двух орочьих полков, усиленных наёмниками, то он решил этому не препятствовать. Их величество рассуждали так, что чем быстрее противник доберётся до его крепости, тем быстрее он сможет их разбить, а затем бросить своих драконов на подмогу королю Ментахо, который сейчас противостоял самому маршалу Хоралу. А вот если долбить противника на марше, то это многократно снизит скорость их продвижения. А значит - Барбедо будет прикован к этому направлению, что в данной ситуации выгодно противнику. Ну, как видишь, дружище, размышлял его величество вполне толково. И за общее дело болел душой. Таким образом, мне его действия вполне понятны. Да, что там, скажу честно — я бы на его месте, не зная о нахождении на ТВД гномьего войска, сделал бы всё тоже самое. Так что лично мне Барбедо упрекнуть не в чем. Хотя… Учитывая, что он один из семи королей, то значит, что он несёт прямую ответственность за уровень рудокопьей разведки, которая откровенно проворонила как сам факт вербовки гномов маршалом Хоралом, так и их выдвижение на западный участок фронта. Таким образом, в один прекрасный день орки и наёмники совершенно беспрепятственно подошли к Двум Камням и начали изо всех сил стараться изображать осаду. А ночью к подножию горы с двумя скальными вершинами, на которой и находилась вышеупомянутая крепость, добрались и гномы. Что характерно, войско принца Балина практически с марша сразу же ушло в гору. Гномы благодаря какому-то своему особому чутью безошибочно определяли, где сплошная скальная порода, а где грунтовый слой. Таким образом, маленький народец сразу же пробил множество тоннелей в грунтовом слое и, вгрызаясь в гору, стал пробиваться к её вершине. Тем временем орки под командованием каббаров строили большие мантелеты, тараны и заготавливали фашины. Ну если с мантелетами и фашинами всё было более-менее понятно, то каким образом орки собираются тащить на верх тараны, было загадкой. В общем, наблюдая, как противник страдает ерундой, король Барбедо решил не мешать ему, а дождавшись начала штурма — ударить. А в итоге он дождался того, что гномы пробили к крепости около двух десятков тоннелей. Посреди зловещей ночной мглы отряды принца Балина ворвались в крепость. Часть гномов сразу же пробилась к воротам и открыла их, и тогда полтысячи орков (скрытно выдвинувшихся к воротам) ворвались внутрь крепости. Резня была жуткая. Гномы и орки пленных не брали. Драконьи всадники, благодаря своим летающим ящерам, в большинстве своём спаслись, а вот пехота была вырезана полностью и пошла на корм воинам-людоедам принца Балина. Гномы не одни схомячили гарнизон крепости — его высочество щедро поделился добычей с орками. Каббары не были такими убеждёнными людоедами, как гномы (оркам вообще было сиренево, что жрать), однако и они не побрезговали полакомиться «длинной свиньёй». Падение Двух Камней стало настоящей катастрофой для рудокопов. Захватив эту крепость, тёмные прорвались на плато. Полк Карраба остался удерживать крепость, а полк Табала, гномы и наёмники хлынули на плато. И если орки и наёмники наступали как организованная военная сила, то принц Балин разделил своё войско на сотни, которые заполнили чуть-ли не всё Плато Рудокопов — устроив страшный террор и резню. И в этой ситуации король Ментахо ничего не мог поделать. Он не мог послать в пылающий тыл даже ни одной дюжины драконов, ибо это было чревато тем, что маршал прорвёт фронт и на его направлении. А вот маршал Хорал был готов к подобному развитию событий. И именно на этот случай он держал скрытно развёрнутый резерв в виде кавалерийского и орочьего полков. И именно эти полки сейчас и направлялись на западный фронт, дабы развить достигнутый там успех. * * * Там, где прошли отряды принца Балина, до самого горизонта тянулись дымы пожарищ. Среди сожжённых поселений и ферм рудокопов валялись изуродованные трупы и обглоданные человеческие кости. Следом за гномами шло войско полковника Табала. Могучий каббар вёл свою рать в Слепую Падь — посёлок рудокопов-металлургов, который должен был стать основной базой, а также плацдармом для дальнейшей экспансии Тёмной Армии на земли семи королей. К Городу Семи Владык сейчас стягивались основные силы кавалерии, но не все, так как несколько отрядов на шестилапых совместно с пехотой выдвинулись на перехват гномьих банд. Король Барбедо намерен был любой ценой не допустить прорыва противника к поселку металлургов и, собрав четыре сотни шестилаповой кавалерии, решил дать сражение. Драконьи всадники, идя на бреющем полёте, застигли противника на марше. Удар шести десятков ящеров был страшен. Драконы, расправив крылья, врубились в походные колонны тёмных и буквально выкосили половину их войска. Огромные страшные монстры, словно летающие тараны, смели не успевших развернуться в боевые порядки орков. Могучие кожистые крылья ящеров прошли через войско полковника Табала, словно гигантские косы — сбивая с ног и переламывая кости всем, кто попал под их удар. Всадники вонзали в орков и наёмников свои пики, а также забрасывали их тяжёлыми дротиками. Казалось, что половина тёмного войска выкошена одним ударом. Однако, большинство из тех, кто валялся на земле, упали на неё сами, спасаясь от воздушного налёта. Но тем не менее, более двух сотен бойцов было убито либо изувечено. А пока драконы набирали высоту для следующей атаки, полковник Табал успел перестроить своё войско. Теперь хораловцы выстроились в круг и ощетинились упёртыми в грунт тяжёлыми пиками. И вот теперь таранный удар на бреющем полёте стал смертельно опасным даже для ящеров, не говоря уже об их наездниках. Таким образом, всё, что оставалось Всадникам - это обстреливать тёмных из луков и забрасывать дротиками, пытаясь нарушить тем самым их боевой порядок, а также отвлечь противника от предстоящей атаки кавалерии. Вот только ни с первой, ни со второй задачей благородные наездники короля Барбедо не справились. Шесть десятков луков, даже сконцентрировав огонь на участке атаки кавалерии, не в состоянии были нарушить боевые порядки более чем двухтысячного войска противника. А огромная туча пыли, поднятая шестилапыми, прекрасно извещала полковника Табала об их приближении. Земля гудела от тяжёлого аллюра шестилапых, и вскоре среди клубов пыли стали отчётливо видны скачущие в атаку могучие звери, на чьих спинах восседали грозные всадники в железной броне. Однако, нанести таранный удара у кавалерии не вышло ввиду абсолютной готовности противника к отражению атаки. Тогда кавалеристы решили пройти вдоль построения противника и обстрелять его из луков. Загудели сотни тетив, и сотни стрел вспороли воздух. Луки орков были гораздо дальнобойнее, и поэтому они ударили первыми. Да не просто ударили, а открыли шквальный огонь. Основными доспехами кавалериста были: куртка и штаны из шкуры шестилапого, обшитые железными пластинами в виде чешуи, шляпообразный стальной шлем и щит. Вообще, подобная броня защищала практически от всего, однако стрела с железным наконечником, выпущенная из орочьего лука, с убойного расстояния пробивала даже шкуру шестилапого. Таким образом, попадание в зазор между пластинами, либо вообще в неприкрытую железной чешуёй часть, было чревато последствиями. Именно поэтому кавалеристы потянулись за притороченными к сёдлам щитам. Ну, а тут уже ни о какой стрельбе из лука и речи быть не может. И всё, что осталось кавалерии, это просто продефилировать мимо боевых порядков противника. Полковник Табал по достоинству оценил показательные выступления кавалерии. Боевые порядки орков- пикинеров раздвинулись, и из них выдвинулись стреломёты, заряженные деревянными кольями. Вообще, стрельба из стреломёта заострёнными деревянными кольями по дракону — занятие совершенно бессмысленное, ибо летающему ящеру это, как слону дробина. А вот человек — совсем другое дело. Оно, конечно же, выпущенная из стреломёта палка доспехи пробить не могла, однако сила её удара была, как у кавалерийской пики на полном галопе, а это, в свою очередь, чревато падениями из седла, травмами, увечьями и даже летальным исходом. В общем, каббары-артиллеристы неплохо отработали по кавалерии противника — выбив из сёдел (под восторженный орочий рёв) не менее двух дюжин всадников. Король Барбедо бросил своих драконов на помощь кавалерии. Однако, полковник Табал был готов к подобному развитию событий. Каббар двинул далеко не все стреломёты против кавалерии. И вот теперь настала очередь для нацеленных в небо орудий, заряженных дротиками со стальными драконобойными наконечниками. Грянул залп, и тяжёлые смертельные стрелы с шуршащим свистом рванули в небо, где вскоре раздался рёв и клёкот раненых драконов. * * * А вот теперь, когда смертельные враги сосредоточились исключительно друг на друге и сошлись в кровавой битве, Лемминкайнен повёл свою группу в сторону Слепой Пади. Всё дело в том, что там, в той стороне, недалеко от входа в ущелье, в котором и расположился посёлок металлургов, находился один, совершенно неприметный, но очень любопытный скальный грот. А вот в этом самом гроте был практически никому не известный вход в подземный лабиринт. Война только набирала обороты, и кто одержит в ней верх, было совершено непонятно. Пока успех сопутствовал маршалу Хоралу. Но это пока, а вот как там будет далее — можно было только гадать. Тем более, что несмотря на неудачи, войска рудокопов не были разбиты и являлись более чем грозной силой. Прорыв фронта тёмными и выход их на равнину был конечно же очень неприятным событием для семицветного королевства. Однако, последние имели очень серьёзные резервы в виде кавалерии. Так что ещё неизвестно, чем закончится этот прорыв. Ну и даже в случае поражении армии рудокопов имел место быть факт наличия Ящера. И было совершено непонятно — вмешается ли эта дикая тварь в ситуацию или нет. В общем, агенту Смит было совершено непонятно, на кого делать ставку в этом игре. А это значит, что надо срочно уходить наверх и потрещать с дядюшкой Чарли. Да и вообще, там наверняка накопилось очень много дел. Хотя, кое-какие намётки на будущую игру у Элли уже были. В случае если они поддержат рудокопов, то лучше всего иметь дело с королём Барбедо — главным соперником короля Ментахо. Скажешь, что в Подземелье и без этого полно входов в лабиринт? И зачем было тащиться именно в этот? Ты прав, дружище! Тысячу раз прав. Но есть один маленький нюансик — именно этот вход вёл к тоннелю, который практически не соприкасался с остальным лабиринтом. А вся прелесть этого тоннеля заключалась в том, что он соединял Голубую страну с Изумрудной. Ну ты понял, да?