Кровавые горы марранов (хроники дуболомов 2)

Чарли Блек не поверил своим ушам, когда услышал о том, что Деревянная Армия вошла в Марраностан. Но затем, когда информация была проверена и полностью подтвердилась — старый морпех пришёл в неописуемый восторг. После стольких блистательных побед Урфин сам залез в капкан, который сам же себе и устроил. А ведь сколько трудов было вложено в то, чтобы склонить розовую потаскуху на свою сторону! И все эти труды закончились ничем. А вот теперь Урфин сам ввязался в войну со Стеллой. Причём было совершенно непонятно — нахрена ему обосрались эти марраны с их протухшим князем? Вообще, факт вмешательства розовой королевы в дела марранов вызвал серьёзные опасения у руководства ОАСМ. А ведь даже соломенному дураку было понятно, что Стелла решила взять Марраностан под свой полный контроль, и это, несомненно, усилило бы её вес на международной арене, а также значительно увеличило её вооружённые силы. И всё это было очень тревожным сигналом для Изумрудного Дворца, ибо было совершенно непонятно, что Стелла предпримет после присоединения марранов к своему королевству? Кто мог дать гарантию тому, что розовая королева не намерена усесться своей аппетитной жопой на престол Изумрудного Города? Правильно — никто! Оно конечно же не факт, но тем не менее — возможности порождают тенденции. А вот тут наш старый мореман пришёл к такому же выводу, как и Потрясатель Вселенной. А что, если Стелла замахнулась на Блюланд? Оно, конечно — три непреодолимых горных хребта, отделяющие Жёлтую страну от Голубой, это более чем серьёзный аргумент против подобных намерений. Вот только это аргумент совсем не для марранов! Ведь теоретически вполне можно допустить, что прыгуны в состоянии преодолеть эти хребты. А это уже означает, что хорошо вооружённое войско марранов, обученное офицерами Стеллы, может иметь все шансы на захват Блюланда, а Изумрудный Город будет не в состоянии ничем помочь — ибо он отрезан непроходимым Лесом Смилодонов. В общем, ситуация для ОАСМ была очень опасная. И вот тут-то на пути планов розовой королевы встал Урфин Джюс и спутал ей все карты. И мало того, втянувшись в войну со Стеллой, Урфин сделал её союзницей ОАСМ. А вот это уже стоило любых потерь, ибо военный потенциал Розовой страны был очень серьёзен. А вот тут Чарли Блеку пришлось приложить много усилий для того, чтобы ОАСМ осталась в стороне от конфликта, ну, по крайней мере до тех пор, пока не созреет ситуация для прямого либо косвенного вмешательства. Сам факт появления ДА в Марраностане вызывал массу вопросов, одним из которых было полное непонимание того, как дуболомы (ДУБОЛОМЫ!!!) могли совершенно незаметно туда проникнуть. В плане разведки от ведомства госпожи Кагги-Карр толку не было никакого. Ну почти никакого. Птицы, конечно же, могли куда-то полететь, и где-то что-то посмотреть, но вот о том, чтобы вести постоянное наблюдение, и речи быть не могло. А вообще, наличие в какой-либо местности коршунов и ястребов приводило к полной парализации работы воздушной разведки и связи. А ведь не факт, что все хищники были на службе у НАУД, но птицы боялись их всех. Таким образом, разведданные о событиях в Марраностане носили исключительно фрагментарный характер. Правда, немного спасало ситуацию то, что на прифронтовых территориях Розовой страны птицы чувствовали себя вольготно и могли вести постоянное наблюдение, но тем не менее, очень многие события были скрыты для них туманом войны. Да и полученная информация доходила до главного штата ОАСМ слишком долго, ибо маршрут птичьей эстафеты проходил в обход Марраностана и занимал слишком много времени на передачу сообщений. А вот что касается секрета появления ДА в Марраностане, то помощь в его раскрытии пришла с совершенно неожиданной стороны. Бойцам полковника Большие Резцы посчастливилось наблюдать прибытие угнанного корабля на побережье страны прыгунов, а также выгрузку с него взвода здоровенных дуболомов с булавами. Далее, судно взяло на борт груз лазурита и почапало обратно. Естественно, все эти сведения умный бобёр передал лично Чарли Блеку, а также установил скрытое наблюдение за тайным причалом. И эти действия принесли свой результат — и трёх недель не прошло, как корабль появился вновь. Вот только теперь на берег сошли не дуболомы, а люди. Причём, люди прекрасно оснащённые и вооружённые — все с арбалетами, а двое — вообще настоящие гиганты в рыцарских латах и с огромными мечами. Что характерно, обратно корабль отправился, вновь набитый лазуритом. Также бобры отмечали, что дуболомы очень умело управляли судном и действовали, как одно целое. Таким образом, способ переброски частей НАУД на ТВД был вскрыт. А вот обнаружить место дислокации судна не удалось… Бобры не могли так высоко подняться по течению, а птицы ничего не находили — видимо, корабль очень хорошо маскировали. Хотя Чарли Блек догадывался, где именно может скрываться судно — самым удобным местом было устье реки Тигриная. Ну а в подтверждение этой версии говорило то, что там постоянно барражировало не менее двух ястребов. В общем, становилось понятно, что Урфин не такой уж дурак, и по крайней мере он неплохо зарабатывает на этой войне. Доспехи и оружие прибывших в Марраностан наудовцев говорили о том, что Джюс не скупился на оснащение своих бойцов. Да и что скупиться, если ты лазурит кораблями вывозишь… В общем, политически — Урфин попал впросак, а вот финансово — нашёл настоящую золотую жилу, и теперь было совершенно очевидно, что деньги на войну у него есть, и деньги немалые… Ну… Тем хуже для Стеллы… ОАСМ не собиралась вмешиваться в ситуацию до тех пор, пока какая-нибудь из сторон не начнёт одерживать верх. Пока ситуация складывалась в пользу мятежников, однако, Чарли Блек не торопился с выводами, так как, по его мнению, Урфин вполне способен на всевозможные сюрпризы. Да и вскрытая переброска резервов тоже наводила на размышления — особенно в плане последней группы, состоящей из людей. Это совсем не проходило на то, что у Узурпатора кончились дуболомы, и он бросает в топку последние резервы. Да и под какие такие задачи перебрасывалась эта группа — ведь дуболомы в любом случае предпочтительнее, особенно если они дошли до уровня управления кораблём. В общем, с этой группой дело ясное, что дело тёмное. Одно было ясно совершенно точно — это группа совсем непростая. Блек размышлял об этой таинственной группе, опираясь на свой собственный опыт. И те ассоциации из его прошлой жизни, что приходили ему на ум, совсем его не радовали. Старый морпех на собственном опыте знал, на что способна небольшая, но хорошо подготовленная группа бойцов. Ему самому в составе таких групп доводилось менять политику целых государств. А что, если и Урфин пошёл по тому же пути? Да хотя, какое там «если»? После разгрома под Изумрудным Городом и потери ДА Джюс именно по этому пути и пошёл. Вот только где он набрал таких людей? Видимо, раззява Прем Кокус очень сильно недооценил как самого Урфина, так и его сторонников. А это могло означать только одно — прежде чем создать ДА, Джюс создал и подготовил тайную повстанческую и скорее всего сепаратистскую организацию, а вот дуболомы появились уже потом. И возможно, что появились благодаря какой-нибудь пакнировской силе, решившей вступить в игру, либо Урфину помог какой-нибудь гингемовский артефакт. А когда Урфин пошёл завоёвывать Изумрудный Город, сепаратисты (как последний резерв) остались в Блюланде. Прем Кокус, надо отдать ему должное, всё-таки смог накрыть большую часть сепаратистов, но не всех — какая-то небольшая кучка избежала ареста. Теперь становились совершенно понятны дальнейшие события — спасшийся бегством Урфин Джюс соединился с остатками своей группы, после чего с помощью рудокоповского дракона они напали на рудник и освободили основную группу сепаратистов. Ну а далее, в дело вступила эта самая тайная сила, помноженная на хорошо подготовленную группу боевиков. * * * Ладно, дружище, оставим Чарли Блека размышлять над обстановкой — пусть скрипит мозгами. А мы пока поглядим, что там у нас в Марраностане… А во горном да в Марраностане, да во стольном граде Лубаке, вышел на центральный рынок первосвященник Краг. Вышел, да и молвил человеческим голосом да таковы слова — «ой ты гой яси, народ православный! Да ниспослала Богородица благодать на мир крещёный». Ладно-ладно, ну в общем завалился Краг на ихний майдан и давай блажить дурниной: — Верние, вам гавару слов божьий! Агон, да будэт вещным тэпло иво, сказаль — завтре прилэтит балшой псиса и привэзот нам Вэликий Урфинэ! Я сказаль! Ну в общем, дружище, ты понимаешь, что после таких зихеров со стороны служителя культа верные выпали в осадок, ибо приближалась кульминация — либо завтра, реально, нарисуется аватар бога Огня, либо его святейшество окажется пиз… гм… балаболом в общем, со всеми вытекающими отсюда последствиями. Ну мы с тобой знаем, что Краг совсем не фуфло толкал, а всего лишь озвучивал переданную ему от высших сил (в лице Бревнюка) информацию. Ну, а назавтра — наступило завтра… Практически весь город собрался возле Дарульмана. Первосвященник Краг, облачённый в парадные одеяния, вместе с другими жрецами возжигал священные факелы и голосил ритуальные песнопения, призывающие Огонь. Князь Торм в парадной барсовой шкуре поверх кольчуги влез на большой камень. С этого возвышения, укрывшись от подданных за периметром волосатых щитов Харандоя, его светлость изволили зырить на толпу с видом триумфатора (естественно, князь тоже знал о том, что Урфин действительно прилетит). Помимо гвардии, здесь присутствовали и 1-й Лубакский, и 4-й Штурмовой полки. Вот только штурмовики (как регулярная часть) на данном мероприятии занимались охраной общественного порядка, а лубакцы (будучи не очень лояльными режиму ополченцами) просто смешались с толпой. Закованные в железо пластуны тоже ожидали прибытия начальства. Рядовому Рёхе выпала честь держать зачехлённое (пока) знамя. Остальные бойцы, оперевшись на щиты, с любопытством разглядывали толпу марранов. А закованные в сияющие латы Шед и Большой Марк, словно две стальные башни, что-то увлечённо обсуждали. Ну естественно, не только пластуны пришли встречать Потрясателя Вселенной… Вооружённые плотницкими топорами дуболомы ремвзвода смотрелись подростками на фоне громил-драбантов капрала Ургала. Ну и, конечно же, самыми внушительными были четыре деревянных богатыря: Толковый Майор Дорн, Прапорщик Бревнюк, лейтенант Спарт и лейтенант Фивон. Ожидали встречи и пернатые начальники: Гуамоколатокинт, беркут Бранд, филин Верликатан, а также командиры эскадрилий. Перед Дарульманом стоял сплошной гул голосов многотысячной толпы. Всё изменилось, когда к Гуамоко прилетел ворон и что-то ему прокаркал. После чего филин подлетел к ТМД и поделился с ним полученной информацией. Дорн, в свою очередь, начал сыпать командами. Дуболомы и пластуны выстроились в шеренги, а Тёха расчехлил чёрное знамя. Увидев действия иноземцев, толпа разволновалась и стала пялиться на небо, где вскоре появилась приближающаяся точка. Когда прибывающее НЛО стало обретать очертания птицы — толпа замерла. Наступила гробовая тишина. Марраны во все глаза смотрели, как в ореоле белого сияния приближается гигантский орёл. Вскоре стало видно, что сияние исходит не от птицы, а от сидящего на ней всадника. Также сверху доносились какие-то ритмичные звуки, которые при приближении птицы становились всё громче и громче. Источником этих звуков был барабан, в который колотил Эот Линг. Первый Барабанщик НАУД был крепко пристёгнут к поясу Потрясателя Вселенной и самозабвенно отбивал марш. Закованный в сияющие латы, с развевающимся на ветру чёрным плащом, верхом на огромном орлане, под барабанный бой Эота Линга, Урфин Джюс спустился с небес и предстал перед марранами, которые «квадратными» глазами смотрели на чудо-чудное, диво-дивное. Восседая на Карфаксе, Потрясатель Вселенной снял шлем и осмотрел заворожённую толпу. Сделав царственный жест рукой, ПВ произнёс: — Дети мои! Создатель жизни — Огонь, да будет вечным тепло его… — Да будэт вещным тэпло иво, — подхватил первосвященник Краг, и вслед за ним эту мантру повторила и вся охваченная религиозным экстазом топла. — Внемлил вашим молитвам! — продолжил ПВ, — Он, чьё тепло согревает Землю, прознав про ваши беды и горести — послал к вам меня! Меня зовут — Урфин Джюс Потрясатель Вселенной! Священный Огонь дал мне часть своей силы и власть над вами — возлюбленными детьми Его! Я наведу у вас порядок, и покараю ваших врагов! Толпа неистовствовала. Князь Торм и первосвященник Краг ликовали по поводу одержанной над народом победы и окончательного подтверждения своей легитимности. Потрясатель Вселенной ещё долго говорил — завоёвывая толпу. Он обещал им молочные реки и кисельные берега, но потом — после победы. А сейчас же - всем верным надлежало сплотиться против наймитов коварной Стеллы, которая хочет захватить Марраностан, а его гордый народ — превратить в рабов и загнать в лазуритовые шахты. Ну а далее последовали пламенные выступления князя и первосвященника, а также полковников Венка и Харта. Завершилась официальная часть торжественным прохождением войск НАУД и лубакского гарнизона. Ну а далее начались народные гуляния — «вотка пит — земла валяса». Кстати, водку прыгуны делали очень даже приличную. Правда, их религия разрешала употреблять огненную воду (поскольку она считалась священным напитком) только по праздникам и категорически запрещала келдырить ежедневно. Именно поэтому прыгуны обожали праздники. И сегодняшний неожиданный повод залить за воротник вызвал у народонаселения бурю положительных эмоций. На следующий день началась работа. Урфин стал вызывать на ковёр всех высокопоставленных лиц. Птичьи командиры были удостоены благодарности от Потрясателя Вселенной, а вот командующий ОК НАУД получил втык… Как уже говорилось выше — Толковый Майор Дорн имел критически завышенную самооценку. Да, что там говорить — он считал себе умнее, чем даже сам ПВ. Ну естественно, Урфин об этом знал и не упускал возможности поставить офицера на место. Вот и сейчас, разбирая действия командующего, ПВ обнаружил несколько фундаментальных ошибок как в тактике, так и в стратегии. Урфин уже смаковал то, как он будет тыкать в говно деревянного зазнайку — демонстрируя последнему полное над ним превосходство. Но это всё было в перспективе, а пока ПВ лишь выразил общее недовольство ходом боевых действий. Гударскую операцию Урфин оценил высоко, но опять же — обвинил ТМД в излишней жестокости (этот факт вызвал крайнее недовольство Гуамоко, поскольку кровожадный филин целиком и полностью поддерживал устроенную лейтенантом Гетайроном резню), хотя конечно же и отметил личную заслугу командующего в сглаживании этого инцидента. Первосвященник Краг получил от ПВ увесистый мешочек с лазуритом и чёткие инструкции о дальнейших его действиях. А вот князь получил пиз… гм… ну в общем, его светлости было поставлено на вид о его неполном служебном соответствии. А далее Потрясатель Вселенной улетел в Гудар, где посетил курган павших воинов — почтив их память, двинул речь местному населению и удостоил встречи старейшину Вахгната. ПВ выслушал жалобы на князя и обещал во всём разобраться и навести порядок, а также гарантировал Гудару своё личное покровительство. В общем, теперь этот посёлок был абсолютно лоялен лично Урфину Джюсу. Вернувшись в Лубак, ПВ объявил о том, что переносит свою ставку на юг в Рагаднак , где базировалась БТГ лейтенанта Мария. Туда же перемещался штаб ОК НАУД, а также все находящиеся в Лубаке дуболомы и пластуны. Князь Торм оставался в столице на хозяйстве. Урфин настоятельно рекомендовал его светлости заняться формированием вооружённых сил, чем последний и намеревался заняться. Прапорщик Бревнюк отправился за линию фронта, где он намеревался закупить партию оружия для княжеских войск. Ну, а Потрясатель Вселенной собирался осуществить бросок на юг. Урфин решил показать и Дорну и Торму, что такое настоящая война.