Пылающий лёд

Так проходили годы. Вэй Ину напомнили его имя в быту, Вэй У Сянь. Чэн Вэнь же это имя дали. Теперь её называли Чэн Бай Фэнь. Все они усердно учились, чтобы стать великими заклинателями. В итоге у Цзян Чена уже в подростковом возрасте начали появляться способности, достойные истинного главы клана, Чэн Вэнь постигала азы дипломатии и делала успехи в изобретательстве, Вэй Ин же почти в совершенстве овладел заклинательством, используя талисманы как свои руки или ноги, но при этом оставаясь веселым шутником. Когда молодым людям исполнилось шестнадцать, их отправили учиться в Облачные Глубины, находящиеся в ордене Гу Су Лань. Учителем там был весьма педантичным и строгим, что привлекало многих родителей. Имя ему было Лань Ци Жэнь. Он мог из самого нерадивого ученика сделать прилежного и послушного, иногда родители даже не верили, их ли сын вернулся с учебы. В самом ордене царили порядок и покой, ведь там было целых три тысячи правил! Они были высечены на огромной скале и каждому человеку, состоящему в ордене следовало прочитать их и запомнить. Именно туда и ехали Чэн Вэнь, Цзян Чен и Вэй Ин. Им предстояло плыть на большой лодке по реке, которая была признана одной из самых красивых среди пяти великих орденов. Вэй Ин и Цзян Чен снова затеяли дружескую перепалку, Чэн Вэнь же присела на край лодки и смотрела на буйно цветущие вокруг лотосы. Их было так много, что можно было просто протянуть руку со сверкающими на ней двумя кольцами и сорвать прекрасный цветок. Девушка улыбнулась, достала блокнот, сделала лёгкий набросок и подошла к братьям. Они уже перестали ссориться и наблюдали за Чэн Вэнь. Та подошла к ним и начался долгий разговор обо всём и ни о чём. Через пару часов показалась прекрасная архитектура ордена Гу Су Лань: высокие белокаменные здания, орхидеи... Вот лодка остановилась у причала и с нее спустились трое прекрасных молодых людей с мечами в ножнах и решимостью в глазах. Они зашли в огромную постройку, где теперь будут жить со всеми остальными учениками, разобрали немногочисленные вещи и отправились спать. С утра им предстояло идти на первое свое занятие здесь. По пути они встретили весьма симпатичного парня, Не Хуай Сана. Его брат был наследником одного из пяти великих орденов, Цин Хе Не. Он был весьма хорош: обладал недюжинной силой, был не глуп. Звали его Не Мин Цзюэ. Все знали, с каким упорством он тренировал Не Хуай Сана, будто именно он займет следующий пост главы. Однако Не Хуай Сан обладал весьма посредственными силами, его золотое ядро образовалось очень поздно, да и он сам не особенно хотел учиться. Его гораздо больше привлекала роспись вееров и каллиграфия. Познакомившись, юные заклинатели разговорились. Когда Не Хуай Сан узнал про характер Вэй У Сяня, которому было весело выводить из себя людей, то дал весьма хороший совет: -Пока ты находишься в Гу Су, не вздумай дразнить и навлекать на себя гнев одного человека! -Лань Ци Жэня? - поинтересовалась Чэн Вэнь, будто-бы что-то припоминая. -Нет, не этого старика, а его самой большой гордости - Лань Чжаня. –Лань Чжань - это тот, что из двух Нефритов? Лань Ван Цзы? - поинтересовался Вэй Ин. «Два Нефрита ордена Гу Су Лань» было почетным титулом, который получили двое братьев, Лань Хуань и Лань Чжань. Они оба были сыновьями нынешнего главы ордена Гу Су Лань. Когда братьям исполнилось четырнадцать лет, их уже признали самыми благовоспитанными и ставили в пример младшим. Эти двое были как две капли воды, хотя характерами отличались будто Инь и Ян. Лань Хуань был со всеми добр, улыбка не сходила с его лица. Лань Чжань же был нелюдим, его лицо всегда будто бы выражало скорбь. –Конечно Лань Ван Цзы! Ты знаешь какого-то другого Лань Чжаня? –Я, кажется, помню... - прищурился Вэй Ин. - Весь в белом с головы до пят, красавец, а лицо будто у него недавно жена умерла! –Да-да, это он! - воскликнул Не Хуай Сан, но тут же потупился, - Но откуда ты знаешь как он выглядит? Последние два дня он провел медитируя, а вы приехали только вчера! –Тут такое дело... - замялся Вэй Ин, - Я его встречал... –Когда же? - ехидно поинтересовалась уже заскучавшая Чэн Вэнь, - Неужели ночью? –Именно так! - заверил её Вэй Ин, не замечая двойного дна вопроса. К разговору подключился Цзян Чен, уже готовящийся к худшему: –И каким же образом ты его видел? В ордене Гу Су Лань комендантский час с девяти вечера! –Помните маленький магазинчик на пути сюда? Там продавали знаменитую "Улыбку Императора"! Это вино лучшее из лучших! Я весь вечер не мог заснуть, поэтому перебрался через во-о-он ту стену, купил два сосуда вина и когда уже возвращался обратно, то встретил Лань Чжаня. –Тех, кто возвращается ночью пускают только в семь утра, - напомнила Чэн Вэнь, - Как же тебя пустили, смею спросить? –Меня и не пускали. Лань Чжань хотел, чтобы я убрал ногу, которую уже успел перекинуть через стену, обратно. Я отказался, потому что физически не мог этого сделать. Из-за этого он забрался ко мне и спросил, что у меня в руках. –Ну а ты? –А что я? Я ответил: "Это улыбка Императора! Давай я поделюсь с тобой, а ты сделаешь вид что меня не видел?" –В Облачных глубинах запрещён алкоголь, - страдальчески поднеся ко лбу ладонь произнес Цзян Чен, - Это считается грехом, и ты подумал, что этим ты сможешь откупиться? –Вот и Лань Чжань сказал мне тоже самое. Я на это спросил: "А что вообще разрешено в твоём ордене?" Он разозлился и сказал выучить все правила ордена Гу Су Лань. А я не виноват, что их больше трёх тысяч, и написаны они нечитаемо! –Да, да! - вся собравшая вокруг стайка адептов согласно закивала, - Есть, конечно, разумные правила, по типу: "Никаких беспорядочных половых связей", "Нельзя сражаться без разрешения", или "Нельзя шуметь во время занятий", но многие из трёх тысяч устарели! Или совершено бесполезны! – Так значит, драки тоже запрещены? – удивленно заморгал Вэй У Сянь. – Да ладно? - нервно уставилась на него Чэн Вэнь, - Ты с ним ещё и драку затеял? Все вокруг внимательно слушали веселого рассказчика, что совершил, казалось, невозможное. – Ага! А ещё я случайно разбил сосуд с Улыбкой Императора... - все печально вздохнули. – Но ты же говорил, что купил два сосуда? Где же второй? – Я его выпил. – И где же, позволь спросить? – Прямо на стене! В Облачных Глубинах запрещен алкоголь, но стена ведь уже не они! Поэтому я просто выпил вино прямо перед Лань Чжанем, иначе он бы меня не пустил. Вокруг него, внимательно слушая, столпились с десяток недавно приехавших заклинателей. Вэй Ин, польщенный таким вниманием к своей персоне, продолжил: – А потом мы подрались. Между прочим, Лань Чжань был весьма хорош. – Вэй У Сянь, какой же ты задавака! Ты хоть понимаешь, в какое положение поставил его? Теперь он точно точит на тебя зуб. Хоть он и не ходит с нами на уроки, но зато отвечает за наказания. – А чего мне бояться? - махнул рукой Вэй Ин, - Он же с самого детства был очаровательным чудо-ребенком. Думаю, он уже давно прошел то, что будем учить мы, и медитирует в уединении или самосовершенствуется. Не думаю, что у него найдется время для мести мне! Он... - Вэй У Сянь запнулся. Молодые люди проходили мимо большого окна в классе. Через него была видна фигура юноши в белых одеждах. Его длинные угольно-черные волосы слегка покачивались на ветру, лоб же обрамляла белая лента. Его спина была неестественно пряма, казалось, на нем не было ни единой пылинки. Юноши сразу замолчали, будто на них всех разом наложили заклятье молчания. В гробовой тишине они расселись, стараясь выбирать места как можно дальше от Лань Ван Цзы. Чэн Вэнь и Цзян Чен одновременно тихо прошептали: – Вот он и пришел за тобой... Но договорить они не успели, потому что в класс уже зашёл Лань Ци Жэнь. Учитель был довольно молод, но атмосфера, пропитанная жёсткостью и педантичностью, почти кричала о том, что душевный возраст хозяина уже перевалил за грань "мужчина". Все ученики встали, поклонились Лань Ци Жэню и сели на места. Свиток, который держал в руках учитель, развернулся, с грохотом упал на пол и прокатился по нему на пару метров. Старик с непробиваемым выражением лица начал монотонно зачитывать правила Облачных Глубин. Вэй Ин, Чэн Вэнь и Не Хуай Сан откровенно скучали: Вэй Ин крутил пальцами кисточку для написания иероглифов, Чэн Вэнь что-то рассчитывала, а Не Хуай Сан рисовал на пергаменте. Лань Чжань же сидел с идеально ровной спиной, его взгляд был устремлён прямо на Лань Ци Жэня. Наконец монотонный бубнеж закончился, а Лань Ци Жэнь поднял глаза на учеников: – С этого момента никто из вас не смеет прикрывать нарушение правил незнанием. Конечно, найдутся люди которые не слушали меня, но об этом потом. А сейчас... Вэй Ин! – Здесь! – Навки, демоны, призраки и монстры это одни и те же твари? – Нет. – Чем они различаются? – Навки получаются из мертвых нечеловеческих созданий; демоны - из живых людей; призраки - из мертвых людей; монстры - из мертвых нечеловеческих созданий. – Кем был родоначальник ордена Цин Хе Не? – Мясник. – Какой узор, вышитый на одеждах - признак ордена Лан Лин Цзинь? – Пион. Сорт - "Сияние средь снегов" – Кто первым сосредоточился на прославлении своего клана, а не ордена? – Родоначальник ордена Ци Шань Вэнь, Вэнь Мао. Эти четкие и беглые ответы заставили многих вздохнуть с облегчением, ведь любого из них могли спросить при случае. – Не так плохо, юноша. Но не гордись, в твоём положении ответы на эти вопросы обязательно должны быть в голове. Вот тебе задача посложнее: жил на свете палач, и были у него, как у всех, родители, жена и дети. За всю свою жизнь он обезглавил более сотни людей, после чего скончался прямо на площади. Через некоторое время он воскрес и начал убивать людей. Что нужно сделать в таком случае? Вэй Ин серьезно задумался. Ученики заерзали, думая, что Вэй Ин не знает ответа. – И чего вы на него смотрите? - забранился Лань Ци Жэнь, - Я и вам этот вопрос задал. Не открывать учебники! Ученики сразу оторвали руки от книг, в которых хотели подсмотреть правильный ответ. Было неясно, как решить эту задачу. Вдруг из левой части класса поднялась рука. Все развернулись на человека, который захотел ответить. Это была Чэн Вэнь. – Учитель, можно ответить? – Говори, - сказал Лань Ци Жэнь, уже хотевший спросить Лань Чжаня. – Следует применить правило трёх У: упокоение, усмирение, уничтожение. Сначало упокоение: исполнение последней воли покойника. Если это невозможно, то его следует усмирить. Если же преступления его слишком тяжки и темная энергия не рассеивается - уничтожить его. – Что же, правильно, садись. – Можно вопрос, учитель? - подал голос Вэй Ин. – Говори. – Хоть "Упокоение" всегда и идёт первым, но чаще всего оно просто невыполнимо. Хорошо, если человек хотел новую одежду, но если он хотел истребить целую семью или клан? – Именно поэтому за ним идёт "Усмирение", - не поворачивая головы ответил Лань Чжань. – Как расточительно! - поморщился Вэй Ин, - В задаче сказано, что палач обезглавил более сотни человек. Так почему бы не раскопать их могилы, пробудить их ярость... – И использовать против палача! - закончила за него Чэн Вэнь, говоря с места, - Хорошая идея. Только лучше не воплощать ее в жизнь, - Лань Ван Цзы и Лань Ци Жэнь сверлили их взглядами, полными ярости, - Ты вот можешь обещать, что полностью контролируешь их? И что будет если потерять контроль? – Я пока об этом не думал... – Если и подумаешь, то все кланы заклинателей не дадут тебе существовать! - яростно прошипел Лань Ци Жэнь, - А теперь вон из класса! Оба! Чэн Вэнь и Вэй Ин с улыбкой переглянулись и пулями вылетели из класса. Вэй Ин ушел к озеру, а Чэн Вэнь куда-то к стене между ними и женской частью... Как только уроки закончились, ученики побежали искать Вэй Ина и Чэн Вэнь. Светловолосой нигде не было видно, зато Вэй Ин, не скрываясь, сидел на болишой стене и лениво пожевывая травинку. Увидев и подойдя к нему поближе, ученики наперебой загалдели: – Вэй-сюн, вот это ты дал! – Старик Лань даже сначала не понял, что произошло! – А когда осознал, то позеленел от злости! Он так бранил тебя и Чэн Вэня! – Он говорит идти прочь, - ответил Вэй Ин,- и мы идем прочь. Чего еще он от нас хочет? – И правильно, что бранится! - подал голос Цзян Чен, - Ладно, если он несет свои бредни дома, но он посмел выскаазать их Лань Ци Жэню! Чэн Вэнь тоже хорош. Всегда же из вас двоих он был мыслителем, а сейчас что? Стыд да и только... – А мне нравится идея Вэй-сюна... - внезапно сказал Не Хуай Сан,- Для того, чтобы сформировать золотое ядро нужно приложить огромное количество усилий, а чтобы развить и того больше. А темная энергия содержится в темных тварях в избытке... Ее не надо развивать, достаточно просто забрать ее у них. Для такого бездаря, как я, это будет отличным вариантом! – А я о чем говорю? Это... – Но ты же не собираешься воплощать этот метод в жизнь? - перебил его Цзян Чен,- Как и говорил старик Лань, все кланы заклинателей не дадут тебе существовать. - С чего бы мне выбирать узкую дорожку Тьмы широкой и протоптанной Света? Конечно нет! Я всего лишь поделился своими рассуждениями. А теперь, пойдем ловить фазанов? – Никаких фазанов. Откуда ты вообще знаешь, может они здесь не водятся! - вмешался Цзян Чен,- Лучше начни переписывать "Праведность"! Лань Ци Жэнь настоял, чтобы вы с братом переписали Раздел о Добродетели из Праведности по три раза - так вы поймете что такое мораль и естественный порядок вещей. "Праведностью" назывался свод правил ордена Гу Су Лань, исправленный и дополненный в этом году самим Лань Ци Жэнем, поэтому теперь разделы о Надлежащем поведении и Добродетели занимало около четырех пятых книги. Вэй Ин поперхнулся и чуть не упал со стены от таких слов: – Сколько?! Три раза?! Да я вознесусь на Небеса быстрее, чем перепишу хотя бы один! Я не адепт ордена Гу Су Лань, и не собираюсь жениться на ком-либо из их ордена, поэтому я не буду ничего переписывать! – Я, я! - затароторил Не Хуай Сан,- Я перепишу их за тебя! Вэй Ин наклонился и пронзительно глянул нанового друга, недоуменно приподнимая бровь: – Не могут люди быть таким услужливыми просто так. Чего ты хочешь? – Тут такое дело... У старика Ланя есть такая привычка, он... Внезапно Не Хуай Сан прикрыл лицо своим веером и закашлялся, смотря куда-то в сторону. Все повернулись туда, и увидели стоящего рядом с деревом Лань Чжаня. Его взгляд не предвещал ничего хорошего. Было ясно, что он пришел на их крики. Все тотчас замолчали, и только Вэй Ин спрыгнул со стены, замахал травинкой и крикнул: – Ван Цзы-Сюн! В ответ на это Лань Чжань развернулся и пошел как можно дальше от этой компании. Вэй У Сянь же крутился вокруг него, выкрикивая: – Ван Цзы-Сюн, куда же ты! Подожди меня! Фигура в белоснежных одеждах скрылась за деревом и исчезла, ясно давая понять, что идти на дружеский контакт Лань Чжань не намерен. Надувшись, Вэй Ин прошествовал к остальным, наигранно обижаясь: – Он даже не посмотрел на меня! – Похоже он действительно ненавидит тебя, ведь обычно Ван Цзы-Сюн... Нет, пожалуй, ни с кем он не вел себя так непочтительно. – Он уже ненавидит меня? Но я ведь просто хотел извиниться! – А есть смысл извиняться? - ехидно спросил Цзян Чен,- Он, как и его дядя считает, что ты воплощение зла и порока! – Ну и пусть он на меня не посмотрел, - губы Вэй У Сяня изогнулись в ухмылке,- Но ты только посмотри на него. Он ведь хорошенький? Хорошенько подумав, Вэй Ин признал, что Ван Цзы и действительн очень красив и перестал ухмыляться. Лань Ци Жэнь же все больше понимал, что Вэй У Сянь вредит его ученикам: раньше ни один хулиган не смел озорничать в его присутствии, однако после появления Вэй Ина многие осмелели. Его ученики начали бродить по ночам, распивать алкоголь, шуметь... Из-за этого Учитель возненавидел Вэй У Сяня еще больше. Через три дня ученики узнали об одной дурной привычке Лань Ци Жэня. Тот не только вел свои уроки самым скучным способом, но и очень часто давал контрольные работы по материалу. Не Хуай Сан не понимал абсолютно ничего на этих уроках, зато работал как вол. Вскоре он переписал "Добродетель" два раза, а перед контрольной начал умолять Вэй Ина: – Пожалуйста, Вэй-сюн, помоги мне! Если я получу оценку ниже, мой брат и вправду сломает мне ноги! Нам, сыновьям великих кланов очень сложно запомнить всю свою родню. Всех, кто дальше от нас более, чем на два колена, мы просто называем дядями и тетями! А тут приходится учить родословную даже у других кланов! К тому же, я ничего не понимаю в этих прямых наследованиях, побочных расследованиях, главных кланах, ответвлениях от главных кланов... Вэй Ин согласился на такую авантюру, поэтому парни сразу начали прорабатывать план. Перед контрольной Вэй Ин начал готовиться и это заметила Чэн Вэнь, как обычно приходящая на уроки ровно за шесть минут до начала. – И что ты делаешь? - спросила она, выкладывая нужные книги на стол, - Неужели шпаргалки прячешь? Ты же, вроде, все понимал на уроках... – Это для Не Хуай Сана, - откликнулся Вэй Ин откуда-то из под стола,- Он просил помочь, вот я и помогаю, как могу. На это сестра лишь фыркнула и села на свое место. Во время контрольной шпаргалки так и летали по классу. Чэн Вэнь шикнула на них, с просьбой быть если не аккуратнее, то хотя бы тише. В итоге Вэй Ина и Не Хуай Сана поймали. Лань Ци Жэнь был в ярости и настрочил письма в ордена провинившихся. Сразу после уроков уже известная всем четверка спускалась по каменной лестнице к пруду обсуждая произошедшее. – Вы что, - шипела на них не хуже змеи Чэн Вэнь,- совсем уже страх и разум потеряли? – Вот-вот! - вторил ей Цзян Чен,- Как вы вообще посмели списывать?.. – Да я не про это, Цзян Чен! - перебила его Чэн Вэнь,- Они списывали, просто кидаясь шпаргалками! Да еще и так явно! Можно было использовать мой Пергамент, передавать бумажки под партой, в конце-то концов! Вэй Ин, я тебя чему учила? – Всегда старайся быть незамеченным... - пробубнел виновник,- Но Пергамент ты бы не дала... – С чего ты взял? Если нужно, я помогу и тебе, и Цзян Чену, и Не Хуай Сану. – Эм... - подал голос Не Хуай Сан, - А о каком Пергаменте вы говорите? – Ничего себе! - саркастично сказала Чэн Вэнь, - Ты даже ничего о нем не разболтал, Вэй Ин? Не верю! Не Хуай непонимающе смотрел то на Вэй Ина, то на Чэн Вэнь. – Видишь-ли... - взял на себя объяснение Вэй У Сянь, - Чэн Вэнь у нас тот еще придумщик. И ему удалось сделать зачарованный пергамент. Его суть заключается в том, что если его как-то соединить с любой бумагой, то все, что ты будешь писать на этой бумаге напишется и на пергаменте. Или наоборот, я уже не помню... В общем, эти надписи пропадают и на пергаменте, и на листе секунд через двадцать после написания. – Двадцать пять... - протянула Чэн Вэнь,- Двадцать пять секунд. – А правда, почему мы не использовали его? – Да Чэн Вэнь оберегает его больше, чем себя. Такое не то, что взять и использовать - тронуть страшно! – Ты преувеличиваешь, Вэй-Ин! - засмеялась Чэн Вэнь, - Так говоришь обо мне, что я сам скоро поверю, что, не знаю, уничтожаю целые поселения врагов мановением руки, а наказание мне за это лишь головные боли. – Ну кто тебя знает? - ухмыльнулся Вэй Ин. В таких легких подколках они дошли до своих комнат, где Чэн Вэнь сразу же плюхнулась на кровать и сказала, подкручивая шестеренки в своем новом изобретении: – Я сегодня всю ночь не спал, поэтому даже не спрашивайте ни о чем. Если что-то надо будет спросить, то не кричите, а доведите меня до состояния полусна, я вам спросонья все скажу и пощажу вас. Возможно. Всем все понятно? Тогда я ухожу от вас. Ее глаза тут же закрылись, оставляя на себе ошарашенные от такой тирады взгляды непосвященных. Братья же вздохнули, поправили ей одеяло и ушли заниматься своими делами. На следующее утро Лань Ци Жэнь получил ответ от Цзян Фэн Мяня, суть которого была в том, что "Вэй Ин всегда был таким, научите его манерам, пожалуйста!" И Вэй Ина снова наказали. Тот сначала даже бровью не повел, ведь наказанием в основном была перепись книг, а желающих сделать это за него было немало. Но в этот раз Не Хуай Сан сказал ему: – Вэй-Сюн, я больше не смогу переписывать за тебя книги. Тебе придется делать это самому. – Почему? – Стар... Учитель велел переписать разделы о Добродетели и Надлежащем Поведении... И еще он объявил, что не допустит, чтобы во время переписывания рядом с тобой кто-то вертелся, или, тем более, переписывал за тебя. Разделы о Добродетели и Надлежащем Поведении были самыми длинными и сложными во всей книге. Мало того, что они содержали в себе огромное количество цитат, так еще были написаны на Чжуаньшу! Среди учеников ходила поговорка: "Перепишешь разделы о Добродетели и Надлежащем Поведении один раз - потеряешь всю радость в жизни, три раза - вознесешься на Небеса!" – И что он сделает? - спросил Вэй Ин,- Приставит ко мне неусыпно бдящего стражника? – Именно это он и сделает. – Ч-что? – Тебе запрещено выходить на улицу, - добавил Цзян Чен,- Поэтому сейчас ты идешь в библиотеку, поворачиваешься лицом к стенке и начинаешь переписывать разделы. –И приглядывать за тобой будет, - встряла Чэн Вэнь,- никто иной, как Лань Ван Цзы, Лань Чжань! А теперь я тоже побегу... – Хэй, куда это ты? – Не поверишь, вычислять когда, где и во сколько дежурство. Мне интересно выведать тут все об охране. Ладно, удачи вам... - и светловолосая исчезла из поля зрения. Цян Чен и Не Хуай Сан тоже засобирались, а Вэй Ин с лицом, выражающим безнадежность, поплелся в библиотеку. Она представляла собой красивое здание - белокаменное, как и почти все в Гу Су. Почти все стены заставлены шкафами с книгами. По углам стоят столики, на одном из них сложенная в идельно ровную стопка книг. За вторым же сейчас сидели Второй Нефрит и, напротив него, провинившийся, выписывающий на листах иероглифы. Когда Вэй Ин переписал уже десять страниц Раздела о Надлежащем Поведении, то отложил перо, желая передохнуть. Только сейчас ему представился шанс разглядеть лицо Ван Цзы, ведь раньше он либо смотрел точно на учителя, либо отворачивался. Многие девушки Юн Мэна завидовали А-Сяню за его возможность учиться с Лань Чжанем, ведь, хоть в ордене Гу Су Лань не было некрасивых людей, Ван Цзы был одним из лучших. На деле же оказывалось, что слухи слегка преувеличены. Пусть его лицо и было прекрасно, но ничего не могло скрыть горечь на нем. Создавалось ощущение, будто у него недавно случилось непереносимое горе. Да и неестественно ровная спина, взгляд, направленный точно вперед - все это слегка пугало. Ван Цзы переписывал древние книги, которые недоступны многим адептам даже для чтения. Его почерк был четким и красивым, но острым. – Ван Цзы, ты так красиво выводишь буквы! - не сдержался от комплимента Вэй У Сянь, - Совсем как лучший писарь! На эти слова не последовало никакой реакции. Вэй Ин, рот которого не замолкал ни на минуту, снова начал приставать к Второму Нефпиту: – Ван Цзы-Сюн! - никакой реакции, - Ван Цзы! - снова молчание, - Лань Чжань! На этот раз Ван Цзы перевел на него свой ледяной взгляд. Вэй Ин тут же отпрянул от него со словами: – Не смотри ты на меня так! Я назвал тебя по имени только потому, что ты меня игнорировал. – Опусти ноги, - единственное, что сказал Лань Чжань. Вэй Ин сидел крайне неподобающим образом. Услышав, что Ван Цзы наконец отреагировал, тот, хихикая, отпустил ноги, но подался корпусом вперед, поэтому все еще сидел не так, как надлежит ученику. Затем провинившийся сделал серьзное лицо и спросил: – Лань Чжань, ты правда так сильно меня ненавидишь? - Ван Цзы на это только отвел взгляд, - Ну не будь ты таким букой! Всего пару слов сказал и опять делаешь вид, будто меня нет! А я только хотел извиниться и признать свою вину! Да, мне не стоило ходить ночью, не стоило пить алкоголь на твоих глазах. На самом же деле в этот момент он думал: "Конечно не стал бы! Лучше бы припрятал где-нибудь, а потом поделился с остальными!" – Но согласись, - продолжал он, - ты первым на меня напал. Если бы ни это, мы бы мирно обсудили это чудовищное недоразумение. Но если кто-то ударил меня, то я должен ударить в ответ! Хэй, Лань Чжань, ты вообще меня слушаешь? Ну взгляни на меня! Гэгэ, обрати на меня свой взор! – Перепишешь раздел еще раз к тем, что уже назначены, - с холодом в голосе и ничего не выражающим лицом произнес Лань Чжань. – Ч-что? - Вэй Ина перекосило,- Ладно, ладно, я сам во всем виноват! – Ты ни капли не жалеешь, - сразу вывел его на чистую воду Второй Нефрит. – Прости, прости, прости, прости, прости, прости! - затараторил Вэй Ин так, будто у него напрочь отсутствовало чувство собственного достоинства, - Я готов повторять это сколько угодно, могу встать перед тобой на колени! Тут Лань Чжань поднял на него взгляд. Вэй Ин, подумавший было, что добился успеха начал ухмыляться. Одако, не успев даже до конца ухмыльнуться он почувствовал, что его губы крепко склеены и не могут оторваться друг от друга, чтобы сказать что-либо ехидное. Это было знаменитое заклятье Молчания. Им владели только люди из ордена Гу Су Лань. Оно "склеивало" губы вместе, и человек не мог сказать ни слова. Если же пытался, то нежная кожа на губах могла разорваться. В основном оно использовалось как мера воспитания. Вэй Ин пару раз невнятно что-то промычал, взял какую-то бумажку и быстро написал иероглиф. Потом протянул бумажку Ван Цзы. Тот дважды сложил ее пополам и опустил в мусоку: – Убожество... Вэй У Сянь взбесился, взял новую бумажку и начал яростно что-то строчить. Ее постигла та же участь. Лань Чжань не снимал заклятье до тех пор, пока Вэй Ин не закончил переписывать правила. На следующий день он снова пришел в библиотеку. Бумажки с его каракулями уже кто-то убрал. Однако жизнь ничему не учила Вэй У Сяня. Как только ранки от заклятья Молчания заживали, он забывал о них и снова лез на рожон. И каждый раз, не давая ему сказать и пары фраз, Лань Чжань накладывал на него заклятье. *** Чэн Вэнь прокрадывалась к стене между их частью и женской. Недалеко от нее рос огромный раскидистый дуб. Он был уже знаком Чэн Вэнь: с его верхушки открывался вид на довольно большую местность. Оттуда было видно саму стену, уходящую к дому, где жил Лань Ци Жэнь, огромное пространство на этой стороне стены и даже чуть-чуть за ней. Чэн Вэнь часто забиралась на него и выслеживала когда, где и кто проходил мимо стены. Сегодня был последний день разведки - она поняла когда и где охрана отсутствует утром, вечером и ночью. Чтобы залезть на дуб приходилось вставать на меч и долетать до подходящей ветки. Девушка, конечно, не могла просто подняться на мече в небо и наблюдать оттуда: скорее всего ее бы заметили, а она не любила полагаться на низкий шанс. Лучше уж посидеть на дубе, листья которого загораживали немного обзора, но в безопасности, чем положиться на волю богов и увидеть очень мало важного. Об этом Чэн Вэнь рассуждала, стараясь не думать о том, что по дереву, скорее всего, ползают пауки. На насекомых девушка не реагировала никак, зато пауков боялась панически. Когда-то она пыталась сделать что-то с этим, но быстро поняла, что бессильна. Эта фобия просто приелась и выцарапать ее из разума было невозможно. Через несколько часов Чэн Вэнь на закоченевших конечностях запрыгнула на меч, огляделась и легко спланировала на землю. Выводы были сделаны. Утром пробраться сложнее всего, вечером же, наоборот, проще. У Чэн Вэнь было либо четыре часа, либо чуть больше суток. Девушка решила, что либо сейчас, либо никогда. Чэн Вэнь припустила бежать, совсем не смотря по сторонам. Внезапно она натолкнулась на кого-то в белых одеждах. – Молодому господину не пристало бегать, да еще и не смотрть по сторонам. Чэн Вэнь узнала этот голос и ей захотелось взвыть. Перед ней стоял никто иной, как Лань Хуань, Лань Си Чень, Цзэ У Цзюнь, Второй Нефрит, наследник клана Лань... Промотав в голове эти титулы, Чэн Вэнь усмехнулась, понимая, что это один человек. Потом кашлянула пару раз и ответила, склонившись в почтительном поклоне: – Я прошу прощения, господин. Я очень спешил, мне ничего не оставалось кроме как побежать. Я приму наказание. – Не стоит, - мягко произнес Лань Си Чень, - Скорее всего для вас это было важно. Идите дальше, только больше не нарушайте правила. Надеюсь, вы успеете туда, куда так спешите. – Благодарю вас, Цзэ У Цзюнь! - улыбнулась Чэн Вэнь. Она обошла Второго Нефрита и, ускорив шаг, ехидно улыбнулась. Мало того, что ее отпустили просто так, да еще и пожелали удачи! "Эх, Лань Хуань, если бы ты знал, что я иду готовиться к нарушению еще одного правила твоего ордена... Впрочем, вряд-ли ты об этом узнаешь. Но твой добрый характер когда-нибудь тебя погубит..." - думала она. В таких раздумьях она дошла до места, где жили ученики, протиснулась в дверь, подошла к своему сундуку с вещами и начала активно в нем рыться. Глаза ее все больше наполнялись досадой. – Цзян Чен! – Чего тебе? - отозвался тот из глубины комнаты. – Ты мой плащ не видел? Серый который. Цзян Чен на это закатил глаза и указал на плащ, лежащий на подоконнике, и саркастично спросил: – А это, по твоему, что? – Спасибо за помощь, - улыбнулась девушка не обращая внимания на тон, - Ты же знаешь, что у меня плохое зрение. Чэн Вэнь бросилась к плащу, расправила его и оглядела критическим взглядом. На нем были заметны складки и белая собачья шерсть. Собак Цзян Чена почему-то всегда тянуло полежать на валявшейся где попало вещи. Чэн Вэнь пару раз хлопнула себя по лбу, отгоняя воспоминания. Надо заняться плащом... Он волнами застелился по столу; девушка аккуратно разглаживает его на подоконнике, одновременно обращая свой взор на два кольца, сияющих на ее правой руке. С темной энергией, что покоится в этом, казалось бы, простеньком кольце с диопсидом, нужно быть аккуратной. На изящных пальцах девушки светлая энергия граничит с темной, будто Инь и Ян, уместившийся в столь простых вещах, как эти украшения. Всего их два - с диопсидом и жемчугом. Одно из них - с жемчугом - Чэн Вэнь снимает. Светлая энергия будет пока только мешать. Пока что в темном кольце нет таких сил, как в светлом, оно может перебить все потоки диопсида. Переворачивая темное кольцо так, чтобы оно оказалось камнем вниз, девушка начала что-то нашептывать. На ладони образовался черный, поглощающий свет круг. Все так же нашептывая, Чэн Вэнь прикрыла глаза и провела ладонью по плащу. Вся материя, которой касалось энергетическое поле, становилась гладкой, чистой и слегка блестящей. Когда с плащом было покончено Чэн Вэнь выдохнула и накинула его на себя, одновременно надевая светлое кольцо. Когда она обернулась, то увидела, как Цзян Чен придерживает Не Хуай Сана рукой так, чтобы он не упал, а Вэй Ин торопливо машет на него веером. Сам же Не Хуай Сан выглядит побледневшим и напуганным. Девушка тут же подбежала к ним: – Что случилось? – Увидел как ты управляешь темным кольцом, - сухо ответил Цзян Чен, - Знаешь, это ведь и правда выглядит довольно жутко... – В каком смысле? Я ведь просто шепчу что-то с закрытыми глазами, только от кольца исходит энергетическое поле! – Ну... - протянул Вэй Ин, - То есть, ты не знал, что вокруг тебя клубится штука, похожая на черный дым? Чэн Вэнь от удивления потеряла дар речи. Она отшатнулась и лихорадочно завертела головой. Ее беспорядочные телодвижения прервал слабый голос Не Хуай Сана: – Что это было?.. Чэн Вэнь, что ты делал? Чэн Вэнь усадила Не Хуай Сана на кровать, присела сама и начала: – Ну, тут коротко не расскажешь... Видишь эти кольца? В них заключена светлая и темная энергия. Она вырабатывается из эмоций, которые испытывает хозяин за все время ношения. Именно поэтому я не боюсь использовать темное кольцо – я испытывал слишком мало негативных эмоций, чтобы оно кому-то навредило. Хотя, судя по тому, что мне сейчас рассказали, оно может уже больше, чем я предполагал. Не Хуай Сан уже оправился и с интересом слушал: – На внутренней стороне колец также выгравированы руны, которые не дают энергии высвободиться раньше времени. – А что ты сейчас делал? – поинтересовался Не Хуай Сан, - И зачем? – Темное кольцо может уничтожать маленькие объекты, если это нужно мне, а еще сильно нагревается. Мне нужен был мой плащ, а он оказался мятым. Вот и гладил его, заодно и шерсть с него исчезла. – Кстати, - вмешался Цзян Чен, - Куда ты собрался? Ты ведь надеваешь этот плащ только на важные встречи или что-то подобное... – Вот-вот! – поддержал его Вэй Ин, - Что же может быть настолько важным в этом скучном месте? – А как думаешь? В этом плаще меня почти никто не видел, так, может попробовать нарушить в нем пару непреложных правил? – улыбка не сходила с ее лица. – Так куда ты? – тут же воодушевился Вэй У Сянь, - Я могу помочь! – Прости, но я все сделаю, помощь не понадобится, - бросила Чэн Вэнь, - Не беспокойся, у тебя есть Лань Чжань, можешь сколько угодно перед ним кривляться. Все последовавшие слова девушка проигнорировала. Накинув плащ, Чэн прицепила на пояс меч и снова начала рыться в своем сундуке. Наконец, выудив оттуда тонкую длинную веревочку нежного фиолетового цвета и пыхтя, девушка старалась заплести свои непослушные светлые волосы в хвост, но нитка постоянно выскальзывала из ее рук. Не Хуай Сан наблюдал за сим действием, и, не выдержав данное издевательство, подошел к девушке и спросил: – Может, я помогу? Уже слегка покрасневшая от злости девушка радостно выдохнула и расплылась в улыбке: – Конечно! Чувствую, если бы ни ты... Намучался бы минимум столько же! Чэн Вэнь передала веревочку другу и повернулась к нему спиной. Его тонкие пальцы легко подхватили светло-русые волосы, фиолетовая веревочка обвилась вокруг. Несколько движений и аккуратный хвост был завзан. Чэн Вэнь оглядела себя в зеркало и радостно обняла Не Хуай Сана. Парень же вдруг спросил: – Слушай, Чэн Вэнь, а откуда у тебя такой цвет волос? Этим ты отличаешься от всех нас, вот и захотел спросить... – Насколько я помню, - задумалась Чэн Вэнь, - Моя родная матушка говорила, что я перенял цвет волос и глаз от отца... Я знаю, что он был изобретателем, может что-то в эксперименте пошло не так и волосы осветлились? Все, что знаю, я рассказал, насчет остального – без понятия. – Понятно... – Ладно, время уже позднее, мне пора идти. Пожелайте мне удачи! Набросив на себя капюшон, запахнув плащ и натянув перчатки, девушка пошла к выходу. На небе уже сиял нежный персиковый закат. Скоро сгустятся сумерки. Учеников здесь практически не было. То, что надо! Девушка затаилась на том самом дубе. Как только заклинатели, обходящие эту часть стены, исчезли из виду, светловолосая перемахнула с ветки дерева на стену. Слава богам, она была широкой – почти два метра в ширину. Еще пара прыжков и нарушительница оказалась по ту сторону стены. Там было еще красивее, чем в части юношей: озеро с плавающими в нем рыбками окружали какие-то фруктовые деревья. Сейчас на них зеленели плоды – примерно через месяц их уже можно будет собирать. От озера шла широкая дорога, усыпанная песком. По бокам ее, как бы охраняя, возвшались сакуры. Легкий туман, окружающий это место, придавал ему какой-то загадочности. Вдруг Чэн Вэнь заметила на берегу озера одинокую фигурку в белых одеждах, которая стояла и задумчиво смотрела на расплывающиеся по озеру круги. Внезапно незнакомка повернула голову в сторону светловолосой и начала сверлить ее взглядом. Чэн Вэнь невольно засмотрелась на девушку: иссиня-черные волосы, ярко выраженные скулы, милый аккуратный носик... Отдельно Чэн Вэнь восхитилась ее большими малахитовыми глазами, напоминавшими ей кого-то. Незнакомка же поняла, что никогда не видела этот черный плащ прежде, и обнажила клинок. Судя по всему, она была опытнее, но не сильнее Чэн Вэнь. Завязалась нешуточная борьба. Перевес был то на стороне Чэн Вэнь, то на стороне незнакомки. Серебрянные мечи сталкивались в воздухе, ручные печати складывались с огромной скоростью. Чэн Вэнь опасалась использовать кольца – тогда ее точно узнают и наказания не избежать. Задумавшись о кольцах, светловолосая пропустила удар. Этого оказалось достаточно – к ее горлу уже был приставлен меч. – Ладно, ладно, ты победила, - проворчала Чэн Вэнь, скидывая капюшон, - Только пожалуйста, не сообщай об этом Лань Ци Жэню! Он меня прибьет. Решил пробраться сюда просто посмотреть, а тут ты... На это незнакомка внезапно рассмеялась. Чэн Вэнь непонимающе смотрела на нее и пыталась понять причину смеха. Оправившись, эта странная девушка весело сказала: – Да ладно? Знаешь, а ты удачливый, Чэн Бай Фэн! Я знала, что парни любят нарушать правила и знала, что когда-нибудь за эти шесть лет моего пребывания тут, кто-нибудь да перелезет через эту стену. Уже выпросила у старика Ланя списки юношей, поступивших на обучение, и думала, кто с наибольшей вероятностью сможет это сделать. Ты был на втором месте, кстати! Тут уж рассмеялась Чэн Вэнь. Действительно, вот так удача! Встретить заклинательницу, которая только и ожидает нарушителей правил! Тут она поинтересовалась: – А кто на первом? – Вэй Ин, конечно же. Он уже нарушил довольно много правил, ему могла прийти в голову и такая идея... – Действительно, могла... Слушай, может все-таки уберешь меч? И как тебя зовут? Девушка смутилась, убрала меч в ножны и представилась: – Меня зовут Лань Хомчи Ши. Имя, данное при рождении – Лань Хан. Да, это имя ей очень шло. Орхидея и малахит в нем упоминали и о внешности и о характере. В итоге девушки разговорились. Поболтали о заклинательстве, о темной и светлой энергии, о Двух Нефритах – обо всем и ни о чем. Когда же Чэн Вэнь почувствовала покалывание энергии от артефакта, который должен был напомнить ей о времени, в которое нужно будет уходить, девушка загрустила. Они с Лань Хомчи Ши за столь короткое время успели сдружиться. – Я отдаляюсь от тебя, мой Малахит! – в шутливой манере произнесла Чэн Вэнь, - Неподкупная охрана скоро исчезнет из виду, и мне приходится покинуть вас, миледи! Лань Хомчи Ши рассмеялась, но тут же поникла: – Уже уходишь? Ладно, но обещай, что придешь еще. С тобой хоть не так скучно, как с остальными сестричками! Чэн Вэнь уже успелаа надеть плащ и перчатки. Попрощавшись, девушка запрыгнула на ветку близстоящей сакуры, оттолкнулась от нее и перелетела через стену. Еще пару минут Лань Хомчи Ши просто стояла и печально смотрела на стену, за которой скрылась Чэн Вэнь.