Симфония Равновесия: Хаос и Порядок

      — Я Первородный Трибрид.       Дэнни произнес эти слова спокойно, даже с некоторой долей легкомысленности, словно не он сам переживал и думал об этом. Он даже нарочно продемонстрировал своё гибридное лицо, чтобы подчеркнуть правдивость и искренность своих слов. Однако в глубине его глаз можно было заметить затаенное волнение и тревогу. Впервые за свою долгую жизнь он делился этим хрупким и важным секретом, и это невольно заставило его сильно нервничать. Особенно когда Ребекка, услышав его, посмотрела на него с таким удивлением и изумлением в глазах, словно он умер и воскрес прямо перед ней.       В это время Ребекка с ошеломлённым взглядом смотрела на Дэнни. Она не замечала слёз, которые катились по её щекам. Её сердце бешено колотилось, а дыхание участилось, выдавая внутреннее потрясение.       Она пыталась осмыслить только что полученную информацию, но это было непросто из-за сильного эмоционального всплеска. Сначала ей было трудно в это поверить, но когда она взглянула на его лицо и увидела знакомые черты вампира, её сердце зашлось от волнения. Почти всю свою бесконечную жизнь она мечтала о встрече с Дэнни, о том, чтобы снова увидеть этого человека. Она надеялась, что Клаус обратит его в вампира, и они будут вместе всегда.       И вот теперь она узнала, что Дэнни не просто вампир — он первородный.       Трибрид.       Ей не понадобилось много времени, чтобы понять, что означает этот титул. Её собственный брат — гибрид, существо, созданное из смеси вампира и оборотня. И Дэнни, подобно ему, представляет собой уникальный союз вампира, оборотня и ведьмы.       Но если он действительно первородный вампир, то это означает, что он примерно одного возраста с ними? Или, возможно, старше или младше? Как ему удалось сохранить свою сущность ведьмы и магические способности, став вампиром? И почему им никогда не удавалось встретиться раньше, когда, как оказалось, у них было так много возможностей для этого?       В её голове роилось столько вопросов, что она не успевала их обрабатывать. Она пыталась найти хотя бы один, который мог бы дать ей ответы, не запутывая её ещё больше. Это было невыносимо и сводило с ума.       Тряхнув головой, Ребекка попыталась отогнать тревожные мысли. Она устало вздохнула, стараясь успокоиться после своего эмоционального срыва, вызванного ужасной правдой о смерти матери. Ребекка сосредоточилась на Дэнни, который, как оказалось, испытывал почти такие же чувства, как и она.       Вздохнув полной грудью, Ребекка взглянула Дэнни в глаза, пытаясь увидеть его эмоции, которые могли бы пролить свет на множество вопросов, роящихся в её голове. Однако, несмотря на всё своё желание, она смогла задать лишь один вопрос, её голос был хриплым от долгих рыданий.       — Как давно?       Трибрид, услышав вопрос Ребекки, на мгновение растерялся, всё ещё чувствуя легкое волнение из-за того, что его личность была раскрыта. Однако вскоре он ответил с уверенностью и спокойствием, с легким удовлетворением отметив, как расширились глаза Ребекки от удивления, когда она услышала его ответ.       — Я родился в четыреста первом году. А вампиром стал в четыреста двадцать первом.       «401 год…» — подумала Ребекка, чувствуя, как сердце пропускает удар от осознания масштабов этого открытия. Он ведь старше её самой на 583 года… Не на 100 или максимум 200 лет, как Ребекка отчасти хотела надеяться. Она только училась ходить, будучи мелким карапузом, когда тем временем Дэнни уже почти исполнилось шесть веков. Ребекка просто не могла никак поверить, что такое действительно оказалось возможным. Она всегда уверенно считала и думала, что именно она и её братья с Майклом — первые вампиры в истории, самые древние существа на этой планете, что повидали больше, чем кто либо. Но оказывается, что это далеко не так.       Именно он был первым вампиром в истории.       — Почему… Почему ты рассказываешь это именно сейчас? — спросила Ребекка, медленно поднимаясь с пола. Она слегка пошатывалась, осознавая, что ей не следует находиться в таком унизительном положении, особенно перед кем-то. И это если не учитывать, что она слишком громко рыдала, сидя на полу.       В ответ на её вопрос Дэнни слегка пожал плечами, пытаясь сохранять видимость собственной непринужденности, несмотря на нервное постукивание пальцем по бедру, что с потрохами выдавало его внутреннее состояние, прежде чем он заговорил. Его голос был ровным, словно он изо всех сил старался скрыть бурю эмоций, бушевавшую внутри, от проницательного взгляда Ребекки. С каждым словом ему приходилось прилагать все больше усилий, чтобы не выдать свои истинные чувства.       — Я пришёл к выводу, что больше не могу скрывать правду. Не от вас и, прежде всего, от самого себя. Прошло слишком много времени с тех пор, как я был по-настоящему честен с собой, — произнёс Дэнни, его голос звучал с нотками сожаления.       С этими словами парень быстро развернулся, и его длинные волосы, словно потоки ветра, всколыхнулись за спиной. Он направился к дивану, который стоял неподалеку, походкой хищника — размеренно и ритмично. Ребекка, словно загипнотизированная, последовала за ним. Они сели на кожаную поверхность, сохраняя небольшое расстояние между собой. Оба молча и напряженно переглядывались, ожидая, кто из них первым нарушит эту неловкую тишину.       Прошло несколько секунд, которые казались вечностью. Дэнни тихо вздохнул, осознавая, что именно ему придётся нарушить затянувшееся молчание между ними.       — Мне правда жаль, что я сказал тебе это сразу после того, что тебе пришлось узнать, — произнёс он с искренним сожалением в голосе, его взгляд был полон раскаяния.       — Это ничего… — тихим голосом ответила Ребекка. Она все еще была расстроена, опустошенна и очень зла на Клауса за то, что он сделал с их матерью, но сейчас её внимание было полностью сосредоточено на Дэнни, желая узнать как можно больше о его истории и том, как он стал вампиром. — Как? Как ты стал вампиром?       Трибрид, услышав этот вполне ожидаемый и логичный вопрос, грустно усмехнулся. Его реакция свидетельствовала о том, что воспоминания о прошлом, когда он ещё был человеком, не были наполнены только теплыми и яркими моментами.       — Ну, это довольно долгая история, Ребекка, — начал Дэнни, его голос звучал тяжело и надломленно. — Я родился в середине весны, в конце апреля, в семье, где отец был самым сильным оборотнем в стае, а мать — могущественной ведьмой. Детство, проведённое, будучи человеком, было чудесным, за исключением некоторых моментов, о которых лучше не знать. С годами я учился у отца охоте, а у матери — колдовству и зельеварению. Как ты, наверное, уже догадалась, я был необычным ребёнком.       — Гибрид оборотня и ведьмы. Прямо как… — Ребекка осеклась, не решаясь договорить.       — Да, как и Клаус, — закончил за неё Дэнни с лёгкой грустной улыбкой, а затем продолжил свой рассказ. — Спустя несколько лет, когда мне исполнилось двадцать с половиной лет, произошло трагическое событие, которое оставило глубокий след в моей памяти. В тот день я отправился за редкими травами, необходимыми для магических ритуалов, которым меня обучала моя мать. Но когда я вернулся, то увидел ужасающую картину. Многие из моих соседей были мертвы или умирали от ран, их дома были разрушены, а имущество разграблено. Как оказалось, на нас напали оборотни из соседних земель, стремясь захватить наши территории.       Дэнни замолчал на мгновение, его взгляд стал отстранённым, словно он переживал те события заново. Ребекка молча ждала, чувствуя, как нарастает напряжение.       — Не успел я осознать, что происходит, и предпринять какие-либо действия, чтобы помочь пострадавшим, как на меня набросился один из вражеских оборотней. В тот момент, охваченный негативными эмоциями, я сам не понял, как убил его, просто свернув ему шею одним движением руки. Это убийство пробудило моё волчье проклятие, которое тут же ослабило меня и заставило упасть на землю. В этот момент, когда я был ослаблен, сзади появился ещё один оборотень и напал на меня. Он нанёс мне смертельную рану в грудь, — Дэнни тяжело сглотнул, его голос дрогнул от волнения. — Но тут же появился мой отец. Он убил врага и отнёс меня к матери.       — Это ужасно… — прошептала Ребекка, её сердце сжималось от боли, слушая этот трагичный рассказ.       — Самое страшное ещё впереди, Ребекка, — усмехнулся Дэнни, но в его глазах не было и тени веселья. — Моя мать делала всё возможное, чтобы спасти мне жизнь, используя все заклинания из своих книг. Но ничего не помогало, и времени оставалось всё меньше. Выжившие ведьмы из моей деревни требовали прекратить попытки, но она не сдавалась. Понимая, что обычная магия не поможет, моя мать обратилась к тёмной магии своей семьи, чтобы исцелить меня. Она использовала силу луны и кол из красного дуба. С помощью тёмной магии и крови двойника она зачаровала этот кол.       Ребекка выразительно закатила глаза, когда услышала о двойнике. Даже в рассказе Дэнни нашлось место для двойника.       — Создав магический артефакт, моя мать пронзила им моё сердце, после чего я перешёл в стадию перехода. И завершил я её, выпив кровь матери, которая добровольно её предложила мне.       — И так ты стал первым вампиром в истории… — заключила Ребекка, её голос звучал тихо и задумчиво. Хотя она и не хотела признавать этого, рассказ Дэнни тронул её до глубины души. Ребекка и её братья стали первородными вампирами по воле Майкла и Эстер, которые хотели защитить своих детей, невзирая на возможные последствия. Хотя причина их действий была благородной, последствия оказались ужасными.       Дэнни стал вампиром, так как на кону была его жизнь, и его мать, невзирая ни на что, стремилась уберечь своего ребёнка от гибели. Ребекка понимала, что, несмотря на разные обстоятельства, они оба были вынуждены пройти через эту трансформацию, чтобы выжить.       — А мои братья знают правду о твоей природе? — в эту же секунду заинтересованно спросила Ребекка, её глаза сияли любопытством. Она понимала, что до этого Клаус никогда не упоминал ничего подобного о Дэнни. Возможно, её брат просто скрыл эту информацию от неё, как часто он делал подобное.       — Нет. Ты первая, кто узнала об этом, — ответил Дэнни спокойным, ровным голосом, хотя на его губах играла легкая улыбка.       Услышав ответ, на который она так надеялась, Ребекка не смогла сдержать торжествующей улыбки. Она мысленно уже представляла всевозможные сценарии того, как будет насмехаться над своими старшими братьями, стоит им только узнать, что она, именно она из них всех, оказалась первой, кто узнал настоящего Дэнни. Ей не терпелось показать им это, чуть ли не в лицо, чтобы лицезреть их удивленные выражения лиц. Её переполняла гордость и ликование.       В эту же секунду, Дэнни прервал её ход мыслей, слегка похлопав по плечу, возвращая её в реальный мир. Трибрид слегка закатил глаза, почувствовав те эмоции, что исходили от тела девушки.       — Я вижу твое выражение лица, Ребекка. Я прошу тебя пока не рассказывать то, что ты узнала, твоим братьям, — мягко произнес Дэнни, его зеленые глаза смотрели на неё с легким укором.       — Почему? — спросила Ребекка в недоумении, не понимая, почему Дэнни не хочет делиться этой информацией с другими.       — Ты ведь прекрасно знаешь, что сейчас группа подростков пытается убить Клауса при помощи Майкла, верно? — напомнил Дэнни, и Ребекка сразу же утратила значительную долю своего энтузиазма, когда услышала эти слова. Она действительно совсем забыла о своём отце.       — Ты можешь назвать это глупостью, но я называю это нашей козырной картой, — продолжил трибрид, его глаза загорелись решимостью.       — Что ты имеешь ввиду? — поинтересовалась Ребекка, которой было любопытно, какие планы у Дэнни.       — Пусть Клаус приедет в Мистик Фоллс и встретится с Майклом, чтобы мы могли покончить с этим дерьмом, убив Майкла, — совершенно серьезно произнес Дэнни, без какой-либо капли сомнений в своих зеленых глазах, когда он глядел в ошарашенные глаза Ребекки собственными решительными. — Не смотри на меня так. У меня есть грандиозный план, который лишь освободит тебя и твоих братьев от назойливого присутствия Майкла.       — Это безумие! Мы не можем победить Майкла, а тем более убить его! — Ребекка произнесла это с явным беспокойством в голосе. Заметив её тревогу, Дэнни положил руку ей на плечо и начал ласково поглаживать, передавая ей свою успокаивающую магическую энергию.       — И ты уже успела забыть, кто я такой? — с легкой ухмылкой спросил Дэнни. — Я Первородный Трибрид.       Ребекка заглянула в глаза Дэнни и увидела в них абсолютную уверенность. В них не было ни тени сомнения или страха, в отличие от её собственных. Это немного успокоило её. Она поняла, что Дэнни полностью доверяет своему плану и своим способностям. Хотя часть её всё ещё была напугана возможной встречей с отцом, другая часть её была на удивление спокойна. Она осознавала истинную природу Дэнни и понимала, что трибрид гораздо сильнее Майкла и сможет защитить её от него.       — Так каков план действий? — наконец спросила Ребекка, её тревога отступила, уступая место любопытству.       — Всё очень просто, — усмехнулся Дэнни, с удовлетворением наблюдая, как Ребекка, взглянув на него, слегка расслабилась. Он мог видеть, как напряжение постепенно отступало из её тела, сменяясь любопытством. — Елена, рассказывая тебе правду о смерти твоей матери, надеялась привлечь тебя на свою сторону. Однако, основываясь на моём личном опыте общения с двойниками Петровой, я полностью уверен, что позже она может предать тебя, поскольку не доверяет тебе.       — Как бы мне не нравилась эта сука-двойник, я всё ещё не понимаю, к чему ты клонишь, — произнесла Ребекка с некоторым сомнением, пытаясь разобраться в своих мыслях. Она, конечно, не была в восторге от возможности получить удар в спину, и сама мысль об этом вызывала у неё гнев, но сейчас ей нужно было сосредоточиться на плане. Тем не менее, она решила учесть этот вариант, чтобы быть готовой к любым неожиданностям.       — Чувство предательства со стороны старшего брата заставит тебя присоединиться к ним и помочь им убить Клауса, — продолжил Дэнни. — Клаус не поверит Стефану на слово, даже если тот будет настаивать. Он поверит только тебе или, в крайнем случае, мне. Но это не так важно. Главное, что Клаус окажется в городе, где его будет ждать Майкл. Скорее всего, это произойдёт на танцах, поэтому мы отправимся туда, чтобы оценить обстановку и, если потребуется, помочь Нику в критической ситуации. Если нам удастся вырвать кол из белого дуба из рук Майкла, мы сможем его убить, и тогда всё закончится.       Ребекка смотрела на него, не отрывая взгляда, и пыталась справиться с эмоциями, вызванными услышанным планом. Если всё пойдёт по плану, её семья сможет навсегда попрощаться с Майклом и жить спокойно, не опасаясь возвращения отца, который жаждет их смерти. Но если что-то пойдёт не так и всё закончится крахом, их конец может стать трагическим. Ребекка не могла и не желала даже думать о такой возможности. Её сердце учащённо билось от волнения, но она знала, что должна быть сильной.       — Ну что, ты готова исполнить главную роль в настоящем кино? — с лёгкой улыбкой спросил Дэнни, стараясь хоть немного скрасить напряжённую атмосферу. Однако в глубине души он действительно переживал за Ребекку, понимая, какой большой риск они берут на себя.       Девушка некоторое время продолжала молчать, прежде чем медленно кивнула головой, встречаясь взглядом с Дэнни и слегка улыбнувшись, пытаясь придать себе уверенности.       — Да. Я справлюсь с этим, — сказала она, её голос звучал решительно, хотя внутри она всё ещё испытывала страх и тревогу.       Ребекка погрузилась в размышления на несколько секунд, после чего на её губах появилась лёгкая усмешка, что вызвало недоумение во взгляде трибрида.       — Ого, похоже, когда мы в детстве называли тебя папой в шутку, я с остальными были не так уж и далеки от истины. Ведь если подумать, то получается, что ты изначально всегда был старше нас, а не наоборот, как мы думали.       Дэнни тяжело вздохнул, увидев, как его собеседница лишь шире улыбнулась, наблюдая за его реакцией. Он понимал, что Ребекка пытается разрядить обстановку своей обычной игривостью, но сейчас не было времени для шуток.       — Ребекка… — недовольно произнёс Дэнни, его голос звучал с ворчливыми интонациями, что вызвало у Ребекки лишь более широкую улыбку. Она знала, что под этой маской раздражения скрывается забота и беспокойство за неё.       В тот же вечер Ребекка решительно направилась к дому Сальваторе, чтобы создать видимость своей полной поддержки и готовности к сотрудничеству по убийству её брата. Внутри она испытывала смешанные чувства — с одной стороны, ей хотелось смеяться, когда братья Сальваторе, особенно двойник, так легко поверили ей. Она уже не удивлялась тому, как Дэнни видит их насквозь. Ведь здесь нечего было видеть.       Ребекка постаралась придать своему лицу выражение, которое, казалось, говорило о том, что она пришла сюда после сильного нервного потрясения. Разумеется, её обида и гнев на брата никуда не исчезли, но, немного успокоившись, она осознала, что не может позволить Клаусу умереть, каким бы сильным и соблазнительным ни было это желание. Однажды она уже совершила подобную ошибку, и теперь ей нужно было следовать плану, чтобы устранить угрозу для их семьи, которую представлял Майкл.       Когда она оказалась внутри, ее ожидало тело биологического отца с клинком в груди. Ребекка не была поражена тем, что Майкл пытался найти способ добраться до её брата и уничтожить его. Но это был действительно умный ход: Стефан, можно сказать, был свидетелем смерти Майкла, а значит, он не мог выдать Клаусу план его убийства. Её брат, будучи человеком, склонным к подозрительности, не был полностью уверен в том, что Майкл мёртв. Ребекка могла лишь порадоваться тому, что на этот раз паранойя её брата оказалась оправданной.       Клаус хотел услышать подтверждение от Ребекки, и Сальваторе передал ей телефон, чтобы она могла успокоить брата. Ей было неприятно лгать ему, но она должна была следовать плану Дэнни, поэтому ей пришлось на время подавить свои чувства и сосредоточиться на деле. Ребекка понимала, что на кону была её семья, и она не собиралась проигрывать.       Клаус сообщил ей о своём скором прибытии и отключился. Ребекка передала группе, что её брат попался на уловку и скоро будет в городе. Оставив Сальваторе и Гилберт одних с телом Майкла, она направилась домой, чтобы сообщить Дэнни, что всё идёт по плану.       Ребекка ощущала смесь тревоги и решимости. Первая часть плана была успешно выполнена, и теперь пришло время перейти ко второй части.

***

      На следующий день, Ребекка стояла перед зеркалом и нервно оглядывала свой внешний вид, поправляя, как ей казалось, помятые края своего красного платья. Её сердце гулко билось, а ладони слегка подрагивали от волнения. Она пыталась успокоить свои усиленные вампиризмом нервы, но это было непросто.       Сегодня она впервые за свою долгую жизнь отправлялась на школьные танцы. Казалось бы, это была такая мелочь по сравнению со всеми роскошными балами и торжествами, на которых она побывала за свою долгую жизнь, но это всё равно было крайне волнительно для неё. Возможность побыть обычным человеком, хоть и на один короткий вечер. К тому же, она отправлялась туда с одним из лучших партнёров по танцам, который у неё только мог быть.       Ребекка всё ещё не до конца смогла отойти от этой крайне шокирующей новости ещё со вчера. Человек, которого она давным-давно в шутку называла папой, чтобы подразнить и увидеть то самое неуклюжее удивление и шок со стороны парня от этого внезапного титула, оказался таким же, как и она. Хотя скорее, даже больше похожим на Клауса. Дэнни — Первородный Трибрид, такой же первый в своём роде, как и её брат. Но в отличие от Ника, Дэнни не способен создавать других трибридов, по подобию себя. Можно сказать с уверенностью, что он единственный в своём роде.       И казалось, что Дэнни абсолютно это не волнует.       Пытаясь уже несколько минут привести себя в полный порядок, её вампирский слух уловил тихие шаги возле двери в её комнату, и обернувшись, она увидела Дэнни в смокинге и с пакетом с кровью в руке, который тот попивал с довольным выражением лица. Ребекка издала тихий смешок, сама удивившись тому, насколько казалось обыденно Дэнни теперь выглядел, не скрывая свою вампирскую сущность. Дэнни взглянул на неё, и на его лице появилась мягкая улыбка, когда он произнёс:       — Замечательно выглядишь.       — Спасибо, — ответила Ребекка, чувствуя, как её щёки слегка порозовели от смущения. Ей было приятно получить такой комплимент от Дэнни.       Обернувшись обратно к зеркалу, она осмотрела свою стройную фигуру в ярко-красном платье ещё раз. — Мне немного стыдно. Это мои первые школьные танцы. И это заставляет меня нервничать.       — Если тебя это успокоит, то тогда я признаюсь, что у меня это тоже первые школьные танцы. Тебя это немного успокоило? — улыбнулся Дэнни, подойдя чуть ближе. Он видел, как Ребекка волнуется, и хотел сделать всё, чтобы помочь ей расслабиться.       Услышав это, Ребекка мгновенно повернулась к нему, в её глазах читалось удивление от этой новости. — Серьёзно? Никогда в жизни? — изумлённо спросила она, не веря своим ушам.       — Ну, почти всегда, если я и шёл учиться, так это только в колледж, потому что в школе преподавали то, что я и так знал, — на лице Дэнни появилась лёгкая ностальгическая улыбка, когда он вспомнил свои студенческие годы. По крайней мере, половину из них он точно мог бы вспомнить. В большинстве случаев он ходил в колледж только потому, что ему было скучно. — Не волнуйся. Ты не одна. Со мной ты. И мы с тобой находимся в одной лодке.       Услышав эти слова, Ребекка почувствовала, как её тревога начинает постепенно отступать. На её лице возникла мягкая улыбка от своеобразных успокаивающих слов трибрида. Она была благодарна Дэнни за то, что он нашёл нужные слова, чтобы помочь ей справиться с волнением.       Покачав головой, Ребекка отвернулась, взглянув на себя в отражении зеркала, прежде чем спросила: — Ник не звонил тебе?       — Нет. Ни разу не позвонил. Но мы с тобой оба прекрасно знаем, что он появится эффектно, — ответил Дэнни, и на его лице появилась лёгкая ухмылка. Оба первородных вампира не смогли сдержать этой ухмылки, осознавая, насколько метко слова трибрида описывают Клауса, как личность.       В то же время, Ребекка, тихо вздохнув, в очередной раз убедилась, что её платье выглядит более чем хорошо. Она чувствовала себя уверенно и даже немного взволнованно, предвкушая предстоящие танцы. Подойдя к комоду, девушка достала оттуда браслет, который идеально сочетался с её нарядом. Дэнни же в этот момент держал за спиной что-то, что медленно крутил в своей левой ладони.       — Я хочу сейчас просто со всем этим покончить. И сполна насладиться танцами, — объяснила Ребекка, застёгивая браслет на своей правой руке. Дэнни подошёл ближе, и Ребекка услышала странный звук. Она заметила, что в левой руке Дэнни что-то держал, но не смогла разглядеть, что именно. — Что у тебя?       Заметив неподдельный интерес на лице Ребекки, Дэнни с лёгкой улыбкой поднял руку, демонстрируя ей изящное колье с красным рубином в форме капли.       — Это колье принадлежало моей матери, его подарил ей отец много лет назад. Я бережно хранил его вместе с гримуарами все эти столетия. И теперь я хочу, чтобы ты надела его и носила с гордостью, — сказал Дэнни с лёгкой улыбкой на лице.       — Что? Нет, я не могу принять его, — возразила Ребекка, её глаза широко раскрылись от удивления. Колье было поистине великолепным, и даже невооружённым глазом было видно, что его создал человек, который с любовью хотел сделать подарок своей любимой. Ребекка с радостью надела бы его, но она понимала, что это колье имеет для Дэнни огромное значение, а учитывая её историю с ожерельем матери, она просто не могла позволить себе потерять его. Она бы не смогла смотреть Дэнни в глаза после такого.       — Что за глупости? Конечно, можешь! — с недовольством произнёс Дэнни, закатив глаза. Затем он с ещё большей настойчивостью протянул колье в сторону Ребекки. — Так, не спорь и позволь мне надеть тебе это украшение.       Осознавая, что ей не удастся убедить упрямого трибрида, Ребекка вздохнула, признавая своё поражение. Она повернулась лицом к зеркалу, слегка приподняв свои светлые волосы и убрав их с плеч, чтобы облегчить задачу. В этот момент Дэнни с лёгкостью расстегнул застёжку ожерелья и, действуя быстро и ловко, аккуратно надел его на шею Ребекки, после чего снова застегнул.       Ребекка слегка прикоснулась ладонью к колье, ощутив, что оно тёплое внутри. Возможно, это колье тоже обладает магическими свойствами, как и у её матери. Она была тронута тем, что Дэнни решил подарить ей такую семейную реликвию.       — Спасибо… — прошептала Ребекка с улыбкой на лице, после чего добавила. — Я буду хранить его.       Дэнни не смог сдержать лёгкой улыбки, наблюдая за реакцией Ребекки на его подарок. Раньше он не был полностью уверен в своём выборе, но сейчас он был убеждён, что сделал правильный шаг, подарив колье своей матери Ребекке. Он видел, как девушка бережно касается украшения, и это наполняло его сердце теплом. Дэнни знал, что это колье имеет для него огромное значение, но он также понимал, что Ребекка достойна носить эту семейную реликвию.       Однако в глубине души Дэнни всё же испытывал некоторые опасения. Это украшение обладает некоторыми магическими свойствами, о которых он умолчал, но которые, как он полагал, не причинят вреда. Например, оно может точно определить местоположение, действуя как сигнальный маячок.       «А ещё он служит источником магической силы и обладает способностью накапливать энергию своего владельца. Если с тобой что-то случится, то последствия в первую очередь ощутит на себе блондинка», — добавил насмешливый внутренний голос в его сознании.       Дэнни поморщился, пытаясь отогнать эти тревожные мысли. Он понимал, что должен доверять Ребекке и верить в её способность защитить себя. Покачав головой, чтобы избавиться от назойливых размышлений, Дэнни протянул к Ребекке руку, приглашая на выход.       — Думаю, нам стоит сейчас уже выходить. Опаздывать на подобные мероприятия, просто неприлично, — сказал он, пытаясь придать своему голосу весёлые нотки.       Ребекка рассмеялась, на её лице заиграла широкая улыбка. Она была благодарна Дэнни за этот чудесный подарок и чувствовала себя особенной, надевая колье, которое так много значит для него. Взяв его за руку, она с радостью и немного волнения вышла вместе с ним из дома. Это были их первые школьные танцы в жизни. К тому же, им предстояло сделать важное дело — разобраться с Майклом раз и навсегда.       Тем временем, Дэнни крепко сжал руку Ребекки, стараясь передать ей свою поддержку и уверенность. Несмотря на некоторые тревоги, он был рад, что может провести этот вечер вместе с ней, и надеялся, что им удастся насладиться хотя бы небольшой частью школьной жизни, прежде чем они займутся решением более серьёзных проблем.

***

      Через некоторое время Дэнни уже сидел за рулём автомобиля, который, как оказалось, Ребекка купила незадолго до этого. Он направлялся в сторону школы. Поездка от их дома до учебного заведения занимала примерно десять минут. Алый Ведьмак внимательно смотрел на дорогу, крепко сжимая руль, чтобы не выдать своё волнение перед предстоящими событиями. Хотя он и старался сохранять уверенный вид, в глубине души он чувствовал неуверенность, что давила на него, словно тиски.       Сейчас весь его план состоит из элемента неожиданности. Дэнни понимал, что это их единственный шанс на успех. Никто, кроме Ребекки, не знает о его истинной сущности трибрида. И это его главное преимущество, козырная карта, ведь все будут думать, что он смертный, а значит, уязвим для неожиданных нападений. И если его предположения верны, то Майкл тоже знает об этом. У Дэнни нет никаких сомнений, что братья Сальваторе или двойник Петровой рассказали ему о взаимоотношениях его детей с Дэнни. И это, несомненно, приведёт Майкла в ярость.       «Всему виной эта чертова викингская гордость», — мысленно проворчал Дэнни, качая головой.       Поэтому он был уверен или, по крайней мере, хотел верить, что Майкл сначала атакует его, а затем уже Клауса. Возможно, охотник попытается убить его сразу, как только увидит, или же, в другом сценарии, убьёт на глазах у Клауса, чтобы помучить его. В третьем варианте развития событий он будет своего рода заложником, чтобы ослабить бдительность Майклсона. И если это правда, то Клауса попытается убить не Майкл, а Деймон. Ведь Стефан физически не может напасть на него из-за внушения.              В этот момент Ребекка неожиданно вмешается в ситуацию и начнёт контратаку, чтобы спасти своего брата от гибели. Это станет неожиданностью для всех, и либо Ребекка, либо Клаус смогут напасть на Майкла с колом из белого дуба и убить его.       Единственное, что тревожило Дэнни, — это вероятность того, что кол может поразить сердце Клауса и Ребекки, если они неправильно рассчитают время. Трибрид сжал руль чуть сильнее, решительно настроенный сделать всё, чтобы план сработал и они одержали победу.       Пока Дэниел был погружён в свои напряжённые размышления, Ребекка, расположившаяся на заднем сиденье, смотрела в окно. Девушка чувствовала себя немного неуютно, будучи пассажиром, а не водителем, но она старалась не показывать своего беспокойства. В этот момент она почувствовала лёгкую вибрацию в своей сумочке, которую ощутил и Дэниел.       Ребекка открыла сумочку и достала телефон. На экране высветилось сообщение от Тайлера — мальчика-гибрида. Её брови тут же сошлись на переносице, выражая раздражение. Она погрузилась в чтение, её глаза сузились, выдавая её недовольство.       Дэниел, наблюдавший за ней через зеркало заднего вида, заметил, как Ребекка стиснула зубы, читая сообщение. Он тут же насторожился, понимая, что что-то случилось.       — Что случилось? — спросил Дэнни, желая понять, что вызвало у девушки такую реакцию.       — Школьный зал затопило. Прорвало трубу, — ответила Ребекка, раздражённо закатывая глаза и поправляя прядь волос, которая выбилась из причёски. — Поэтому школьную вечеринку Тайлер Локвуд перенес в свой дом. Я полностью уверена, что это рук дело Ника, — девушка глубоко вздохнула, не выразив никакого удивления по поводу того, что её старший брат, как обычно, решил взять всё под свой контроль.       Однако она сама виновата в этом. Ведь именно она уговорила его приехать в город с целью убийства Майкла. Хоть он этого и не знает.       — Будем надеяться, что Клаус не заберет себе всё веселье, — сказал Дэнни с лукавой усмешкой, поправляя солнцезащитные очки на переносице и одновременно разворачивая автомобиль в направлении дома Локвудов. Что бы ни задумал Клаус, это только на руку Дэнни, ведь это даст ему больше свободы для осуществления своего плана.       Ребекка бросила на него короткий взгляд, замечая его самодовольную ухмылку. Она тихо вздохнула и снова уставилась в окно, надеясь, что вечер всё-таки сложится удачно.       Спустя ещё пару минут пути они наконец-то подъехали к дому Локвудов. Выйдя из машины, Дэнни был несколько удивлён масштабом вечеринки.       Вокруг было много людей, которых он не знал. В воздухе витал аромат разнообразных алкогольных напитков, и все они были достаточно дорогими. Но самое удивительное — это живая рок-музыка, которая доносилась со сцены на улице. Её исполняла неизвестная ему группа.       Его вампирский слух не сразу привык к такой громкости, и он испытал раздражение, ощущая, как звук бьёт по ушам. Потребовалось несколько секунд, чтобы адаптироваться к этому уровню громкости. Однако то, что Дэнни действительно оценил, — это светящиеся арки, которые почему-то напомнили ему гробы. Дэнни усмехнулся, поняв, что это теперь вовсе не школьные танцы, а предстоящие поминки Майкла.       Ребекка, в свою очередь, окинула взглядом происходящее вокруг, её брови сошлись на переносице, выражая разочарование. — Как я и предполагала, Ник приложил много усилий, чтобы организовать всё это, — она с досадой вздохнула, недовольная тем, что школьные танцы, на которые она так стремилась попасть, теперь стали личной вечеринкой её брата. Перед её глазами мельтешили люди, которые без меры пили алкогольные напитки. — Так, значит, именно так веселятся обычные подростки в наше время? — спросила она скептически, испытывая лёгкое отвращение. Она надеялась увидеть что-то более впечатляющее, но вместо этого получила вечеринку, похожую на ту, что была на костре, только с большим количеством людей.       — Здесь слишком шумно. Я предпочитаю проводить время в более тихом месте, — с лёгкой неприязнью в голосе произнёс Дэнни, явно не в восторге от происходящего. Однако их пребывание в этом месте не затянулось, так как в этот момент перед ними появился хозяин особняка.       — Привет, Ребекка, Дэниел. Рад, что вы пришли, — Тайлер произнёс это с дружелюбной улыбкой. Дэнни обратил внимание, что глаза гибрида излучают спокойствие, в отличие от него и Ребекки. Невозможно было подумать, что Тайлер находится под полным контролем Клауса. — Как вам поминки?       — Поминки? Я, похоже, слишком долго спала, поскольку, как я помню, празднуют их совершенно не таким образом, — с сомнением в голосе спросила Ребекка, бросая вопросительный взгляд на Дэнни.       — Назовём это «поминки для главного врага». Понимаешь? — пояснил Дэнни, в то время как Ребекка издала громкий смешок, не выразив удивления по поводу склонности своего брата к позёрству.       Тайлер хотел было задать им вопрос, но не успел, поскольку музыка стихла и на центральную сцену вышел Клаус.       — Добрый вечер всем! — воскликнул Клаус, привлекая внимание подростков и готовясь произнести свою речь. Люди с радостью приветствовали хозяина вечеринки, который щедро угостил их бесплатным алкоголем. — Я хочу поблагодарить всех вас за то, что вы пришли на этот праздник. Я ждал этого момента много лет! — с этими словами Клаус, улыбаясь, покинул сцену под бурные аплодисменты толпы.       Вслед за его уходом заиграла ритмичная песня, и все начали танцевать, наслаждаясь обществом друг друга. Дэнни, в свою очередь, с радостью отдавался музыке, танцуя рядом с Ребеккой. В этот момент они оба забыли о своих тысячелетних жизнях первородных, превратившись в простых людей, жаждущих получить удовольствие от этого вечера.       Ребекка почувствовала, как её тело расслабляется под ритмичную музыку, и она позволила себе окунуться в атмосферу праздника. Дэнни же, несмотря на свою первоначальную неприязнь к шуму и толпе, также поддался общему веселью, его движения становились всё более свободными и непринуждёнными.       Этот танцевальный вечер проходил в приятной атмосфере, наполненной радостью и предвкушением грядущих событий.       В это время Клаус, как одержимый, обыскивал задний двор в поисках своей сестры Ребекки и Дэнни, но безрезультатно. Он сталкивался с людьми, которые не представляли для него интереса, включая Катерину, которая пыталась выдать себя за Елену, надеясь, что он не сможет различить двух двойников. Однако Клаусу, прожившему уже тысячу лет, было не так-то просто обмануть. К тому же, из-за своего вампирского происхождения, сердце Катерины билось с ослабленной силой, выдавая её настоящую сущность.       Клаус чувствовал растущее раздражение и тревогу, не находя своих близких. Ему пришлось обратиться к бесчеловечному Стефану с вопросом о местонахождении Ребекки и Дэнни. Однако Сальваторе вёл себя крайне подозрительно и лишь ответил, что не имеет ни малейшего представления, где его семья может быть. Это насторожило Клауса ещё больше. Поняв, что его семья не находится на заднем дворе, он почувствовал, как нарастает его раздражение. Клаус решительно направился к дому через главный вход, намереваясь во что бы то ни стало найти Ребекку и Дэнни.       Когда музыка стихла, Дэнни и Ребекка, смеясь, отпрянули друг от друга. Ребекка была почти счастлива от проведенного на танцах времени, но её радость была бы полной, если бы не запланированное убийство Майкла. Она надеялась, что после того, как это случится, она сможет спокойно вздохнуть и забыть о своём отце, словно это был страшный ночной кошмар.       Дэнни, благодаря весёлым танцам с Ребеккой, смог немного отвлечься от своих внутренних переживаний. Он чувствовал, как напряжение отпускает его, и его движения становились более раскованными. Однако теперь он осознавал, что им нужно снова сосредоточиться на выполнении плана.       — Я хочу выйти на улицу. Подышать свежим воздухом. Не против, что я отлучусь? — спросил Дэнни, понимая, что им с Ребеккой нужно немного отдохнуть и обсудить дальнейшие действия.       Ребекка лишь кивнула, понимая его желание. Ей также нужно было поговорить со своим братом, не выдавая того, что она знает о его поступке. Она направилась к столу с закусками, желая попробовать что-нибудь вкусное и собраться с мыслями перед предстоящим разговором.       Проводив взглядом Ребекку, Дэнни двинулся к выходу из дома, лавируя между многочисленными гостями, которые, казалось, нарочно преграждали ему путь. Некоторых из них ему даже пришлось поднимать и отодвигать в сторону. Когда он почти добрался до чёрного входа, ему навстречу неожиданно вышла Елена Гилберт. Дэнни сразу понял, что это не Елена, и ему стало любопытно, что здесь делает другой двойник Петровой.       Дэнни окинул Кэтрин пристальным взглядом, словно оценивая её, и на его лице промелькнула хитрая ухмылка. — Кэтрин! Какая приятная неожиданность! — воскликнул он с лукавым огоньком в глазах, в его голосе сквозили нотки злорадства и насмешки. Он заметил, как она вздрогнула, осознав, что её так быстро раскусили.       — Ты наверное что-то перепутал, Дэнни. Я Елена, — Кэтрин попыталась убедить его, что она действительно Елена, хотя уже осознавала, что её обман раскрыт. Как он может так быстро понять, кто она такая? Даже братья Сальваторе не смогли бы так быстро его раскусить.       В ответ на её слова Дэнни лишь приподнял правую бровь, ни разу не поверив в её ложь. Это заставило девушку тяжело вздохнуть, и её поведение, копирующее манеру Елены, вернулось к своему обычному состоянию.       — Хорошо. Ты меня раскусил. Вот это да! — воскликнула Кэтрин, театрально закатив глаза и разведя руками. Дэнни заметил, что она немного напряжена и встревожена тем, что её обман так быстро был раскрыт.       — Какого хрена ты вообще тут забыла? Еще к тому же прикидываешься Еленой? — Дэнни произнёс это сквозь зубы, чувствуя раздражение. Он не испытывал симпатии к двойникам в целом, но Кэтрин была наверное единственной двойником Петровой, которую он мог терпеть. Вероятно, это было связано с тем, что он мог понять её жизненную ситуацию. Она отчаянно боролась за выживание. В то время как её другие двойники — Адела, Татия, Элоиза и Елена — могли совершать глупые поступки ради собственного блага.       — Я здесь, потому что бедняжка Елена забеспокоилась, что Майкл может предать их. Поэтому мне пришлось прийти сюда, еще в паре с этим блондинчиком-квотербеком, — Кэтрин тяжело вздохнула, рассказывая о том, что произошло, и о том, почему она здесь. Она вспомнила, как ей позвонил Деймон и попросил заменить её двойника на танцах. Она ни за что не согласилась бы на это, если бы не думала о том, что это может освободить её от Клауса.       — Кэтрин, не будь наивной. В глубине души ты ведь понимаешь, что им не удастся уничтожить Клауса, какой бы грандиозный план они не устроили, — сказал Дэнни, устало вздохнув и потирая переносицу. Он чувствовал, что эта ситуация выматывает его быстрее, чем он ожидал. Кэтрин, с её обостренным инстинктом самосохранения, должна была понять это раньше. Возможно, именно надежда на свободу заставила её принять участие в этом. — Уходи, пока ещё есть возможность, — добавил он, указывая рукой на дверь.       — Неужели ты переживаешь за меня? — с лукавой улыбкой поинтересовалась Кэтрин, стараясь скрыть своё удивление от того, что о ней кто-то беспокоится.       — О, уверяю тебя, я не имею в виду ничего подобного. Ты, конечно, меня раздражаешь, но, на мой взгляд, с тобой всё становится гораздо интереснее. Поэтому я не стремлюсь к тому, чтобы ты сегодня погибла. Можете умереть завтра, если хочешь, — Дэнни говорил правду, но в его словах сквозила скрытая хитрость. Она вызывала у него раздражение, потому что была двойником. Но она была ему интересна тем, что сильно отличалась от остальных Петровых.       На мгновение маска на лице Кэтрин дала трещину, и Дэнни увидел в ней не Кэтрин, а Катерину. Петрова сумела быстро прийти в себя и не выдать своего удивления. С хитрой улыбкой на лице она неторопливо направилась к главному выходу, не забыв помахать рукой трибриду на прощание и послать ему воздушный поцелуй.       Дэнни не смог сдержать улыбку, наблюдая, как двойник покидает вечеринку. Увидев, как та посылает воздушный поцелуй, он слегка хихикнул и пожал плечами, находя эту ситуацию забавной. Несмотря на свое раздражение, он испытывал некоторое уважение к изворотливости и живучести Кэтрин.       Развернувшись на каблуках, Дэнни вышел из дома через заднюю дверь, чтобы побыть в одиночестве. Он также хотел привлечь внимание охотника на вампиров, как и планировал изначально.       Спустившись по ступенькам, Дэнни сделал несколько шагов от дома, наслаждаясь тишиной и спокойствием, напоминающим лесную атмосферу. Однако, даже с его вампирским слухом, он мог слышать очень громкую музыку, доносившуюся с другой стороны дома. От этого у трибрида начинала болеть голова, и он чувствовал, как музыка давит на его мозг.       Всё было в порядке до тех пор, пока сзади него не послышалось колебание воздуха. Словно кто-то возник за его спиной. Дэнни напрягся, ощущая, как внутри него нарастает напряжение, предчувствуя неприятности.       — Опа-опа. А вот и главный гость сегодняшних поминок.       На мгновение Дэнни показалось, что его внутренний голос облизнулся, словно предвкушая кровопролитное сражение. Устало вздохнув от этих внезапных мыслей, Дэнни закатил глаза, прежде чем быстро обернуться. С максимально искренним удивлением он вздрогнул, когда увидел перед собой того, кого ожидал увидеть.       Майкл.       — Ну здравствуй, Дэниел, — медленно протянул Майкл задумчивым голосом, осматривая своим взглядом парня. В его глазах плескалась ненависть и презрение к юноше, стоящему перед ним.       При виде охотника, что возник прямо перед его носом, Дэнни встрепенулся, чувствуя, как внутри нарастает напряжение. Он уже намеревался произнести какое-нибудь заклинание, чтобы так просто не сдаваться, иначе это было бы слишком подозрительно. Но прежде чем ему удалось бы это сделать, Майкл с вампирской скоростью оказался прямо перед ним и крепко схватив за руку, резко свернул ему руку до легкого хруста костей, отчего Дэнни как можно более правдоподобно издал болезненный крик боли, крепко стиснув зубы.       — Не так быстро, мальчишка-ведьмак, — гневно прорычал вампир, крепко удерживая его за сломанную руку, чтобы парень не попытался сбежать.       Дэнни чувствовал, как боль пронзает его руку, но старался не подавать виду, что это причиняет ему серьёзные страдания. Он предпринимал небольшие попытки вырваться из крепкой хватки Майкла, но они были тщетны. При желании Дэнни мог бы легко сломать Майклу руку, но сейчас лучше сделать вид, что он не может противостоять сопернику, чтобы ослабить его бдительность.       — Больной ублюдок… Чего ты от меня хочешь, а? — спросил Дэнни, тяжело дыша и чувствуя лёгкую боль в руке. Внутри него нарастало раздражение, но он сдерживал его, понимая, что сейчас не время показывать свою истинную силу.       — О, поверь, я многое хочу от тебя услышать, мальчишка, — высокомерно произнес Майкл, ощущая свое превосходство над этим слабым ведьмаком.       Дэнни с трудом удержался от того, чтобы закатить глаза. Хотя Майкл и выглядит старше его, но по возрасту именно Дэнни старше. Он ощущал, как внутри него нарастает раздражение и гнев от высокомерия этого охотника, но старался держать себя в руках.       — Кто ты вообще такой, чтобы мои дети и эта мерзость смели считать тебя частью семьи?       — Ну, это длинная история. Рассказать ее займет некоторое время. Готов подождать? — злорадно ухмыляясь, спросил Дэнни, намеренно стараясь вызвать у мужчины раздражение. Он ощущал, как охотник начинает злиться, каждой клеточкой своего тела. Если Майкл всё же решил не убивать его здесь и сейчас, значит, он собирается использовать его в качестве приманки для Клауса.       — Как ты смеешь говорить со мной в таком тоне, мальчишка? Даже сейчас, когда ты в таком уязвимом положении, я могу сломать тебя, словно тростинку. Не могу понять, ты действительно бесстрашен или просто глуп? — с ненавистью в голосе произнес Майкл, ощущая непреодолимое желание вырвать сердце этому юноше. Однако он сдержался, понимая, что Дэниел должен сыграть свою роль, чтобы он мог убить эту мерзость, что его дети зовут братом. — В любом случае, ты уже мертв, — с пренебрежением добавил Майкл.       — Угрожаешь мне? Как скучно. Придумай что-нибудь по-интереснее, — бросил Дэнни, стараясь сохранять невозмутимость, хотя внутри него кипел гнев. Он признаёт, что охотник действительно выглядит грозно и устрашающе, и если бы не его огромная сила и многовековой опыт, он мог бы действительно бояться патриарха семьи Майклсонов. В этот момент он полностью осознал, как тяжело пришлось Майклсонам жить с таким «отцом», особенно Клаусу, учитывая, что Майкл даже не является его биологическим отцом.       — Видимо все же глуп, — вздохнул Майкл с разочарованием, устав от постоянных комментариев своего пленника. — Но это не важно. Твой конец уже близок.       — О, поверь. Ты не захочешь увидеть меня лично, когда наступит конец творца.       Дэнни почувствовал, как его внутренний голос наполняется обжигающим раздражением и яростью. Казалось, Майкл, сам того не осознавая, сумел каким-то образом пробудить его внутреннего демона, заставив того неистовствовать с невиданной силой. Услышав эти зловещие слова, эхом отдающиеся в его сознании, Дэнни едва успел осознать их смысл, как Майкл внезапно обрушил на него сокрушительный удар.       Дэнни был застигнут врасплох стремительностью и мощью атаки. Боль пронзила его голову, и в следующий миг он уже лежал на земле, безвольно распростёртый, потеряв сознание. Его тело обмякло, а разум погрузился во тьму.       Майкл лишь презрительно хмыкнул, окинув холодным взглядом бездыханное тело Дэниела. В его глазах плясали искры торжества и нетерпения. Рядом с ним появилась девушка-гибрид, которой он заранее отдал чёткие инструкции.       — Забирай его. Теперь я, наконец, могу лично встретиться с Никлаусом, — произнёс Майкл, в его голосе слышались нотки предвкушения и решимости, когда он готовился к долгожданной схватке.