На разных языках

Мрачный сосед

31 мая 2005 год Темная улица 13, квартира 66, Сина                     Слюни. Мерзкие, тягучие и белые слюни, словно вода с разведенным мелом. Они вязкой жижей липли к клыкам: грязным, нечищеным. Из пасти разило мертвечиной, которой полакомилось это животное стоящее во весь рост. Несколько футов вверх и, кажется, столько же в ширину, лапы были схожи с человеческими руками, обезображенными царапинами, ранами, из которых сочилась, буквально беспрерывно хлестала черная кровь. И она истощала такой же смрад, опоясывающий округу.       Сощуренные глаза налились ярким желтым светом, словно настоящие автомобильные фары. Они излучали злобу, гнев, открытую ненависть ко всему homo sapiens. Рычащее животное медленно разевало пасть, заставляя плотные нити трясинной жижи растягиваться, а после резко обрываться и с брызгами рваться, хлопать, словно пузырь с желтовато-зеленым гноем.       Наружу из бездонной глотки рвалось что-то неизвестное, что-то явно не на человеческом языке. И это леденило сердце, заставляло колени трястись в дикой панике. Панике от невозможности сдвинуться с места тому, перед чьим лицом стояло это чудовище. Настоящий монстр, который даже своими мохнатыми ушами стоящими дыбом, не мог называться собакой.       Звериная пасть открылась и резко захлопнулась, эхом посылая по округе звук щелкнувших клыков, а по телу — колкие холодные мурашки, в ушах громом отдался сочный хруст ломающихся костей. Чудовище ломала пустота, выворачивала длинные лапы, заставляя натянутую кожу рваться и давать свободу для вышедших наружу суставов, будто личинок, наконец выбравшихся из кокона.       Чудовище опустилось на передние лапы и приготовилось к своему финальному прыжку, показывая клыки. Кожа на пасти стала неестественно натягиваться, с подбородка свисали белые нити слюней, прилипали и тогда, когда монстр стал набирать в легкие воздух, они с отвратительным бульканьем стали брызгать на отрытые мышцы, окутанные темно-бордовой сгнившей кровью.       Пульс замер, воздух будто выкачали из единственного живого тела в этом месте. И чудовище оглушающе завыло.       И громко вровень ему выкрикнул Эрен, резко выпрямил спину и буквально подскочил на скрипящем деревянном стуле. На секунду его окутала кромешная тишина, но только спустя пару секунд в уши стало проникать равномерное тиканье настенных часов. Тик. Так. Тик. Так. Мужская, хиленькая грудь то и дело вздымалась от учащенного дыхания, на теплой коже проступил холодный пот, а зрачки пульсировали ровно под стать движущейся стрелке на циферблате. Йегер пытался сконцентрировать внимание хоть на чем-то, на какой-то точке, но перед глазами до сих пор виднелось…       Шумно выругавшись, Йегер провел рукой по лицу и звучно опустил ее на стол, отчего тот едва пошатнулся, а компьютерная мышка дрогнула. Свет от компактного ноутбука Sony озарил уставшее лицо, залегшие под глазами неглубокие впадинки, отчего сонный студент-медик поморщился. Взглядом он тут же наткнулся на открывшуюся веб-страницу, на которой ровно по центру виднелась черная жирнющая надпись:              

«Анатомия головного мозга с подробным экскурсом в патологию.

Том 6 Глава 36»

             — Черт, — вновь выругался Йегер и стал тереть глаза большим и указательным пальцами, буквально надавливая на веки в тщетной попытке прогнать из головы очередной ужас, который нарисовало его бессовестное воображение.       Эрен учился на третьем курсе Медицинского университета, но кошмары до сих пор не прекращали преследовать, ходить за ним тенью, так и заставляя в полной мере прочувствовать поднимающуюся по телу щемящую тревогу. Ранее на первом-втором курсе сны было сложно называть кошмарами. Скорее, заучивание нового материала, повторение.       Операции на настоящих людях, пациентах страдающих от appendicitis, necrosis, rectalis cancer… В одно время Йегер пытался убедить себя, что даже такой воображаемый опыт поможет ему в будущем при проведении операций. Но сейчас, перейдя к более подробному изучению темы патологий, Эрен изрядно старался привыкнуть к тому, что воспроизводил его мозг. С каждом разом все становилось только хуже, щекотало нервы, потому что попросту происходило не с настоящими людьми, а с настоящими монстрами.       Еще раз протерев лицо от проступившего пота быстрыми, рваными движениями, Йегер вдохнул поглубже. Нужно было закругляться, идти спать на кровать. А то еще немного и с таким режим до конца сессии он точно не доживет. Да и с такой изнуренностью в затекшем теле он явно не станет сопротивляться какому-то там чудовищу.       Потянувшись и звучно хрустнув позвонком, Эрен все же встал. Стул противно заскрипел, по затекшим ногам пробежал рой невидимых искр, будто маленьких муравьев, спешащих подняться к голове. Привыкнув к ощущениям, Эрен направился на кухню и тщательно старался не споткнуться о небрежно лежащую на полу одежду, всякий мусор, вроде скомканных бумажек и о деревянную швабру.       Потолочная лампа чуть потрещала, накалилась, нервно подмигнула перед тем, как зажечься и наконец пришла в стабильное состояние. Свет отразился в стекле маленьким кругляшком, будто полной луной. За окном стояла ночь, беспросветная темнота, из которой вот-вот должно было показаться морщинистое лицо с широкой беззубой улыбкой и с бешеным взглядом, отправляющим чуть ли не на тот свет.       Но Эрен знал, что на этом окне открывалась только маленькая квадратная форточка, а на пятый этаж чуть-ли не разваливающегося дома на отшибе никто в здравом уме забираться не станет. В этих четырех стенах Йегер чувствовал себя в безопасности.       В горле неприятно сушило, першило. Пройдя мимо гудящего холодильника, Эрен взял кружку и налил воду из графина. За один глоток кружка опустела и со звонким стуком была опущена обратно на столешницу.       Стук сыграл аккомпанемент с дверным звонком. Он привычно дребезжал ровно две секунды, резко умолк и погрузил однокомнатную квартиру в сплошную… тишину.       Тик. Так. Тик…       Нахмурившись, Эрен посмотрел на настенные часы:       

1:30

      От теплой шеи отразилось леденящее дыхание страха, заставляя сердце предательски екнуть. И кого это принесло в такое время? Может, не обращать внимания?       А вдруг это что-то важное? Вдруг, кому-то стало плохо, а к нему решили обратиться за помощью? А вдруг… это был его сосед?       Поджав губы, Йегер сделал первый неуверенный шаг вперед и все же направился к двери. Суставы в ступнях неприятно хрустели от ходьбы. Звонок не повторялся, а Йегер вспоминал своего соседа, которого видел почти каждое утро в лифте со своим лабрадором. Мужчина не питал любви к «Доброе утро», — это Эрен понял еще с их первого разговора, когда в ответ на доброжелательность получил лишь молчаливый кивок. Но, не стыдно признать, что Йегеру хватало даже этого.       Связка ключей на вбитом в стенку гвоздике легко затряслась в воздухе. Склонившись над глазком, Эрен посмотрел на лестничную площадку и с раздосадованным вздохом понял, что снаружи никого не было. А соседняя в паре метров дверь была закрыта. В глазах потускнело, они стали слипаться от усталости, казалось, еще сильнее.       — Придурок, — хмуро прошептал себе под нос Эрен. Да и обращался он к себе.       Теперь точно пора спать.       Если бы не щекочущее чувство, поселившееся в затылке. По коже будто провели кончиком острого, заточенного когтя, и это чувство перехватило дыхание. Громкий хлопок прорезало молчание спальни. Что-то упало, что-то невесомое, потому что звук отдался несколько раз, будто эхом.       Рассеянно обернувшись, Йегер сжал руку в кулак и зажмурил глаза на пару секунд. Денек сегодня не сладкий, просто до омерзения ужасный. Нужно скорее лечь спать, чтобы он наконец закончился.       И для этого в очередной раз придется сдвинуться с места и пройти в спальню. Четвертый этаж? Форточка на кухне? Неужели пока Эрен беззащитно стоял спиной к темному коридору, кто-то… залез в квартиру? Быть не может.       Йегер огляделся, взял самый острый на вид ключ в руку и медленно направился вперед в спальню. Дыхание сравнялось с неспешными шагами, суставы все еще предательски хрустели и от каждого звука он прикусывал губу сильнее, еще сильнее, пока не стал чувствовать металлический привкус на языке. Мерзко.       Он остановился у проема и прислушался. И если бы тишина могла ответить, Эрена бы прямо сейчас увезли на скорой помощи. Но сейчас… Он ничего не слышал. Поэтому вышел из-за угла и быстро осмотрел комнату.       Ничего не поменялось: все тот же свет от ноутбука, те же вещи лежащие на полу, бумажные комки и…       — Вот дрянь, — с облегчением выдохнул Эрен.       Он заметно расслабился телом, с легким бряцаньем отложил ключи на стол и поднял упавшую швабру. Надо же… Его напугала швабра. Узнал бы об этом кто-то из его сокурсников, точно бы на смех поднял.       А ведь это все из-за той самой веб-страницы, на которую Эрен ненароком взглянул:              

«Анатомия головного мозга с подробным экскурсом в патологию.

Том 6 Глава 39»

                    Сраная анатомия. На этом с нее достаточно.       С приглушенным хлопком Эрен опустил крышку ноутбука на клавиатуру, взял телефон и одним движением рухнул на кровать, медленно ощущая, как необъяснимое расслабление прошлось вверх по ногам. Казалось, что он давным-давно забыл это чувство. В последний раз он ощущал это, когда пришел домой со спортивной секции и лег на диван. Это было в седьмом классе, тогда он засыпал, лишь закрыв глаза.       А сейчас нет. Сейчас учеба, сессия, никаких вечеров с друзьями и других посторонних хобби. Лишь монотонные лекции, лекции, лекции…       Только-только веки сомкнулись и все звуки в один миг стали настолько тихими, что будто и вовсе бесшумными, как один входящий звонок на кнопочный телефон с громким треском разрушил всю идиллию.       — Хэ-эй, — сладко протянул его сокурсник и по совместительству лучший друг, Армин Арлерт. Смекалистый парнишка, который много раз помогал с подготовками к зачетам, которые Эрен проваливал с первого раза. Со второго. Да и бывало, что даже с третьего. Именно поэтому Йегер не стал сбрасывать звонок и продолжил слушать. — Не спишь?       Эрен сонно усмехнулся и взглядом провел по треснутой штукатурке на потолке.       — Ну, как же? Сплю, — ответил он. — У аспирантов сон всегда длится пять минут, не знал?       — Я-то прекрасно знаю. Сам уже который час сижу над тупыми вопросами Смита. Слушай, вопрос такой.       Йегер, казалось, тут же проснулся.       — Вопрос? — удивленно переспросил он. — Ты хочешь что-то спросить… У меня? Армин, ты заболел? Или вконец отчаялся?       На том конце звонко рассмеялись, что вызвало усталую улыбку и у Эрена.       — Видимо, да, — ответил Арлерт и вскоре продолжил, шелестя какими-то бумагами. — Смотри, если человеческий желудок может увеличиться до четырех литров, то… До скольки может увеличиться патологический желудок… Животного?       — Арлерт, ты рехнулся? — это единственный вопрос, на который сейчас был способен Эрен.       — Просто подумай!       Эрен задумчиво почесал голову и стал гипнотизировать одну точку на потолке. Что же… Если брать в пример обычную собаку, то желудок обычно вмещает в себя примерно десять литров. Патология… Кажется, все должно было зависеть от метаболизма самого животного.*       Думать было сложно, неимоверно сложно, слова путались между собой, предложения не выстраивались в логическую цепочку. Да и Эрен никак не мог ощущать то, что его мозг говорил ему правду.       И вот-вот Йегер хотел было разочаровать Армина, сказать, что не знал ответа на его заумный вопрос, как так и завис в молчании с открытым ртом. В дверь снова позвонили, а по щеке ласково проскользнул холодный сквозняк, заставляя кожу покрыться колючими мурашками.       Вновь сосед?       — М-м… — промычал Эрен и тихо сел на постель, невольно сжимая телефон покрепче. — Эй, Армин, — прошептал он, — подожди минуту, ладно?       Со стороны собеседника раздался какой-то непонятный шорох, словно Арлерт что-то говорил, но… Этот шорох перебивал его голос, сбивал и не позволял расслышать длинное предложение, которое пытались выговорить. Вскоре шум, словно антенну не смогли настроить, наконец прекратился.       — Ладно, — все же ответил Армин.       Положив телефон на кровать, Эрен сидел еще несколько секунд в полной тишине и нервно прикусывал нижнюю губу. Неужели его соседу не спится? Или там за дверью опять никого нет? Может, тогда и вставать не было смысла?       Но звонок повторился, разнесся волной по квартире.       Сосед еще стоял, ждал его.       Поднявшись с места и мысленно сказав себе о том, что это был его последний раз, когда он за сегодня подходит к двери, Эрен направился в коридор. Тень недолго преследовала его и наконец остановилась. Надавив на ручку, хлипкая на вид дверь открылась и пропустила в комнату желтоватый свет от потолочной лампочки.       — Есть что-то мясное? — хрипловатым голосом спросил молодой на вид сосед, держа руки в карманах черных брюк.       Как и всегда, сосед был мрачнее самой темной ночи, самого старого готического замка. Тускло-фиолетовые синяки под глазами, ровно так же, как и аккуратно выведенная татуировка-надпись «cicatrix» на острой ключице, отчетливо выделялись на фоне болезненно-бледной кожи. А черные волосы только сильнее подчеркивали особую худобу лица.       Что он там сказал…?       — Что? — переспросил Эрен и положил ладонь на дверной косяк, опираясь о него, словно прямо сейчас готовился свалиться с ног.       Сосед, явно сдерживая поток колкостей, медленно выдохнул и поднял взгляд на Эрена. Отчего он забыл, как дышать. Хмурые тонкие брови, выразительные, но такие усталые светло-серые глаза безотрывно смотрели на него. Сосед… был красив выглядел, как настоящий вампир.       — Я только с работы. В холодильнике ни черта. Собаке нужно поесть. Понял? — вскинул он бровью.       — Ничего нет, — ответил Эрен и вскоре добавил, — к сожалению.       Сосед скептично оглянул его и едва задрал голову.       — Веган, что-ли? — задал он, казалось, риторический вопрос и лениво повел плечом. — Ладно, забудь.       И он развернулся к двери, ведущей в его квартиру 12-А. Йегер никак не хотел не мог сдвинуться с места. Он все еще стоял и смотрел на крепкую на вид спину, но только по лестничной площадке прогулялся противный скрип и требовательный собачий скулеж, Эрен закрыл дверь.       Стало тихо, весь шум резко умолк и в помещении стало темно. Несмотря на странную шутку, сказанную скорее в воздух, нежели Эрену, из головы еще несколько секунд не мог выйти облик мрачного соседа. Как же он… красиво болезненно выглядит.       Собравшись с мыслями, Йегер все же прошел в спальню, уже не слыша собственного хруста ступней. В комнате было странно тихо, даже вентилятор, встроенный в корпус ноутбука, словно и вовсе не работал, от динамика телефона не исходило никаких шумов. Кажется, Арлерт все же сбросил звонок.       Но секунды на экране до сих шли.       — Армин, ты тут? — спросил Эрен, стоя возле кровати.       На том конце что-то заскрипело, словно картридж на тонарме слетел с винилового диска. Скрежет резанул по ушам похлеще тонкого лезвия.       — Армин? — Эрен уже с нескрываемым беспокойством позвал друга.       Знакомый, ныне звонкий голос Арлерта звучал прерывисто с непонятным дребезжанием. По нутру, прямо из глубины живота до горла, жарким комом продвигалось чувство тревоги. Мышцы в теле напряглись, сжались, а кончики пальцев укололо дрожью.       Шум в телефоне сменился на одинокий вой, который в один момент послышался сзади, заставляя подскочить на месте. Телефон с громким стуком выпал из дрожащих рук на пол, а в висках стала пульсировать кровь. Тук-тук… тук-тук… Тук!       Кто-то с силой ворвался в его квартиру и громко закрыл за собой дверь. Эрен хотел было попятиться назад, хотел спрятаться, без разницы где: под рабочим столом, под кроватью. Неважно. Но вот только под ритм учащенного сердцебиения по голове ударило одно-единственное слово.       Сосед.       На негнущихся ногах Эрен медленно подошел к дверному проему, ведущему в коридор и громко выкрикнул от испуга, как только на него налетел мрачный сосед. Перед тем, как столкнуться спиной со стеной он увидел испуганный взгляд. Два светло-серых глаза, которые смотрели на него пульсирующими черными зрачками-точками.       — Что… — еле выдавил из себя Эрен.       Необъяснимый жар успел прогуляться между телами, запах мяты проник в ноздри, тепло и холод волнами сошлись друг с другом, и голова будто оледенела на пару тщетных секунд. Эрен потерял дар речи, потому что чувствовал ладони на своей груди. Горячие. Влажные. Липкие.       Хотелось произнести хоть что-то, но все слова выбило из головы, как только Эрен опустил взгляд на свою футболку. На белой ткани — свежие кровавые пятна в форме отпечатков пальцев. Пальцев соседа, тыльная сторона ладони которого была испещрена царапинами от когтей.       Паника поднялась вверх по горлу, а страх сжал виски.       — Что происходит?! — выкрикнул Эрен.       Он хотел было оттолкнуть соседа подальше от себя, отстраниться, уйти, но тот не позволил: положил мокрую ладонь на его губы, размазывая по ним чужую дурно пахнущую кровь, и припечатал спиной к стене. Грохот прошелся по позвонку, залез в ушную раковину, будто мерзкая сороконожка. Но этот шум продолжился: в дверь кто-то с силой ударил, заставляя ее дрожать.       — А я тебя просил, — медленно произнес сосед.       Йегер молча сглотнул ком в горле, он слышал протяжный собачий скулеж и царапание когтей о свою входную дверь в паре метров от них, чувствовал металлический, даже гнилостный привкус на языке и это убивало его.       Эрен взял соседа за запястье, схватился, словно за якорь. Якорь, который и потянет его ко дну.       — Я не знал…       — Не знал? — спросил сосед и нахмурился, с силой сжимая футболку на груди Йегера. — Хороший из тебя студентишка, Эрен.       — Что? — на выдохе спросил Йегер.       По голове твердо, будто молотом, ударило собственное имя, о котором соседу было попросту неизвестно, ровно так же, как и о том, на кого он учился.       — Поздравляю, — сквозь зубы произнес сосед и приблизился к его лицу, вставая вплотную к горячему телу, которое будто пробивало током. — Теперь мы умрем здесь вместе, — по его лицу разлилась сухая усмешка. — Хотя тебе это даже нравится, я прав?       Дышать было нечем.       — Не понимаю, о чем ты.       — Думаешь, я не замечал твоего взгляда в лифте? — спросил он и вдруг отпустил его футболку, поднося ладонь к щеке Эрена. — То, как ты на меня смотрел, пытался завести разговор. Как же это, черт возьми, романтично.       Шершавыми пальцами он огладил кожу на мягкой щеке, оставляя темно-бордовые полосы, пока Йегер не понимал, что сейчас происходит. Хотя нет, понимал. Грохот выбитой двери послышался в коридоре, клацанье когтей о пол отбивало последнюю песню в его жизни, а сама смерть дышала ему прямо в лицо.       — Я не…       Сосед в миг крепко свел пальцы на челюсти Эрена и приложил его головой о стену, не давая сделать и шага вперед. В глазах поплыло, но только Йегер сделал вдох непонятно откуда взявшегося воздуха, то тут же перевел взгляд на дверной проем.       Из темноты на него смотрела пара ярких глаз. Красных, будто налитых кровью. Чудовищу пришлось наклониться, чтобы замереть в дверном проеме и с булькающим звуком гортанно рычать. Белые вязкие слюни обволакивали пасть, с подбородка все текло на пол, капало с характерным звуком и отбивало ритм настенных часов. И только стрелки на циферблате сошлись вместе, как монстр сделал финальный прыжок.       Не узнав собственного крика, Эрен резко вскинул головой и умолк, переводя дыхание. Грудь прыгала, скакала вверх-вниз. Держа руки на столе, Йегер посмотрел на то, как они дрожали, словно отбивали неслышную мелодию на пианино. Кровь прилила к голове, а холодное тело обняла недолгая дрожь.       Протерев глаза большим и указательным пальцами, Йегер с шумом опустил руку на стол, вибрация тут же дошла до мышки и двинула ее на миллиметр в сторону. Экран включившегося ноутбука озарил уставшее лицо. Подняв взгляд, Эрен с самым мерзким чувством дежа вю посмотрел на открывшуюся веб-страницу:              

«Анатомия головного мозга с подробным экскурсом в патологию.

Том 6 Глава 26»

                          Черт возьми… Сраная анатомия.       За окном было светло, казалось, даже птицы что-то щебетали. Только Эрен этого не слышал, в ушах до сих пор странно гудело. Сколько он спал? Йегер посмотрел в нижний угол на экране ноутбука и в удивлении вскинул бровями. Время на часах показывало:

8:40

      Да… Знатно он уснул, что проспал первый будильник и теперь опаздывал на первую пару по латинскому языку.       Именно поэтому собираться пришлось быстро: домашняя белая футболка сменилась на бежевую толстовку; волосы ловко собрались в пучок; а лицо пришлось умыть холодной водой, чтобы хоть как-нибудь отогнать тяжелое наваждение от очередного кошмара.       На ходу прихватив рюкзак, Эрен вышел из квартиры и запер дверь. Невольно оглянувшись на соседскую квартиру 12-В, Йегер старался осознать, что все, что он увидел во сне — это как раз и было сном, не было реальностью, в которой он существовал. Ничего не должно было касаться его разыгравшегося воображения. Ничего.       С противным скрежетом лифт отворил дверцы и позволил зайти в свое пустое пространство Эрену. Он нажал на кнопку и уже было хотел прислониться спиной к холодной металлической стене, как его окликнули:       — Эй.       Знакомый грубоватый голос ударил по ушам и Йегер в одну секунду поставил ногу между створками дверей, не давая им плотно закрыться. Неприятной болью они сжали кожу на икре, но все же нехотя раздвинулись и пропустили через себя мрачную фигуру соседа, прячущего руки в карманах черных брюк, и ламбрадора, который с открытой пастью послушно сел на пол лифта.       — Спасибо, — монотонно поблагодарил он и встал рядом.       В нос заплыл знакомый запах одеколона, которым сосед побрызгал, кажется, не только одежду, но и голую шею с аккуратно выведенной татуировкой-надписью «castitas». И все на что Эрен был способен, так это просто молча кивнуть.       Сосед странным взглядом окинул Йегера и, не дождавшись никакой реакции, вытянул руку из кармана и нажал на кнопку.       — А… Прости… — произнес он и запнулся, проследив за движением соседа, — …те.       И запнулся он потому, что рука соседа была перебинтована. На тыльной стороне сквозь тонкий слой белых бинтов виднелась проступающая кровь. Ярко-красное пятно, которое так и застыло перед глазами Эрена, пока тело леденело.