***
Подождав, пока квами доест печенье, Маринетт, не спрашивая разрешения, трансформировалась в Ледибаг и поспешила следом за Котом. Запрыгнув к себе на балкон, она развоплотилась, спустилась по лестнице, подозрительно посмотрела на папу и, взяв несколько горячих булочек, вместе с тарелкой унесла с кухни, протараторив маме, что хочет угостить друзей из секции фехтования. Подходя ко входу в коллеж, она встретилась с Кагами, выходящей из машины: – Привет! Угощайся! – она протянула ей тарелку с булочками. – Спасибо, ты как всегда добра и приветлива. Прости, но я откажусь. У меня очень строгое меню, в которое выпечка не входит, – с грустью ответила Кагами, покосившись на сидящую в автомобиле мать. Она выглядела так, словно ей показали безвкусную картину третьесортного художника. – Жаль, тогда я пойду, угощу друзей, – показательно ответила Маринетт, а затем наклонилась к уху собеседницы и прошептала по секрету, – Адриан тайком от отца ест такое, поэтому не говори месье Агресту, что я пеку для его сына булочки. – Это очень мило с твоей стороны, но Адриана ещё нет. Он прислал сообщение минут двадцать назад, что может опоздать, и попросил прикрыть его отсутствие. Боюсь, ты можешь прождать его до конца тренировки. – О, ничего страшного, выпечка ещё горячая, только вынула из духовки, – Дюпэн-Чен натянула улыбку и попыталась скрыть своё нахлынувшее волнение.***
Маринетт спряталась в женском туалете, из которого просматривался вход в раздевалку. Уж сегодня точно должно получиться: она отсеет ещё нескольких подозреваемых в деле о новом напарнике. Девушка опоздала к началу тренировки, но надеялась засечь хотя бы Плагга, который мог появиться, ведь сейчас в её шкафчике лежала свежайшая сырная булочка. Внезапно дверь из спортзала открылась и в пустую комнату вошёл один из фехтовальщиков. Юная шпионка напряглась, но тот просто взял стоящую на скамейке бутылку воды и приготовился утолить жажду. Дюпэн-Чен облегчённо выдохнула, а вот вдохнуть не успела: в перчатках никак не получалось отвинтить тугую крышку, она проскальзывала, и тогда фехтовальщик снял перчатку с правой руки – на безымянном пальце блеснул перстень, отразив солнечный свет от ровной поверхности металла. Незнакомец стоял спиной, почти полностью скрываясь за рядами шкафчиков, и из-под поднятой вверх сетчатой части шлема выбилась одинокая прядь слипшихся светлых волос. – Маринетт! – от неожиданности и этого строгого резкого голоса за своей спиной девушка подпрыгнула на добрых полметра. – Я проверила твою контрольную и результаты меня огорчили, – оказывается, учительница химии тоже находилась в туалете и сейчас не могла его покинуть, поскольку ученица перегородила ей проход. – Если бы ты уделяла столько же времени моему предмету, сколько тратишь на шпионаж за юношами, то давно бы стала победительницей профильных олимпиад, – пристыдила её педагог. – Простите, я буду больше стараться, – пролепетала Маринетт и отошла от прохода. – Очень надеюсь на это, – химичка быстрым шагом покинула уборную. Маринетт вышла из укрытия. Всё равно прятаться дальше было бесполезно: в раздевалке уже никого не было. Тогда она поспешила проверить свой шкафчик, надеясь, что увидела просто похожий перстень, только и всего. Разочарование ждало её и в шкафу: на пустой тарелочке лежал стикер с единственным словом «Merci». Сомнений не осталось: здесь был Супер-Кот, и у него светлые волосы, однако, быть может, не все, а лишь часть волос, как высветленная прядь у Ивана. Только Иван был в два раза крупнее по комплекции чем тот, кого она успела рассмотреть, и поэтому круг подозреваемых можно было сузить ещё и по этому параметру. Тот, кто носил кольцо, был как минимум среднего или спортивного телосложения как... Ким! У которого как раз имелась прядь светлых волос спереди. Погрузившись в свои мысли и не глядя выходя в общий коридор, Маринетт в буквальном смысле наткнулась на Луку, нёсшего коробки, чуть не сбив юношу с ног. – Привет! Тебе помочь? – она сразу пришла на выручку другу. – Да, спасибо, лишние руки не помешают, – при упоминании рук она сразу же глянула на безымянный палец правой руки – пусто, её немного отпустило. – Возьми верхнюю коробку, пожалуйста, она постоянно норовит соскользнуть, – девушка тут же подхватила падающую поклажу. – Ммм, трюфельные конфеты? Я люблю такое, – прокомментировала она надпись на упаковке. – Да? Они мне тоже нравятся. А какие вкусы ты ещё любишь? – спросил он, пока нёс остальные коробки в сторону буфета. – Ну, разные... Кофейный, молочный шоколад, с лесными орехами, да почти всё, за исключением горького шоколада, он больше горький, чем шоколадный. – Ясно. Жаль, что работа курьера не так высоко оплачивается и у меня редко есть свободные деньги для таких сладостей. Сейчас вот коплю на новую гитару, старая уже на ладан дышит. – А это тогда для кого? – удивилась девушка. – Для выпускников, они решили не идти в кафе, а всем классом собраться в буфете коллежа, заказав себе той еды, которая им нравится. Чей-то день рождения празднуют. Я уже третий раз приезжаю с полной загрузкой, благо тут все магазины недалеко, – они поставили еду на столы, на которые им указали организаторы праздника. – Спасибо за помощь. Не могу остаться, чтобы поболтать, извини. Работы прибавилось, а я так хочу поскорее накопить на новый инструмент! Даже арендовал электроскутер, чтобы успевать развозить больше заказов, – он поднял оставленный при входе мотоциклетный шлем, надел на голову и попрощался. «Какой же он милый! И независимый: не просит денег у звёздного отца, сам зарабатывает», – она проводила его взглядом. – «Надо будет придумать для его гитары необыкновенный дизайн и послать картинку, чтобы подбодрить». Маринетт вернулась в раздевалку, переложила в свой шкафчик ещё одну булочку из рюкзака и стала ждать. Эксперимент был хоть и прерван, но не завершён. Так как в комнате никого не было, девушка решила вернуться во внутренний дворик коллежа. На спортивной площадке занимались фехтовальщики. Они были все как один, просто как клонированные, и лишь ярко-красный костюм Кагами выделялся на общем фоне. Удобная маскировка, если хочешь уйти незамеченным, ведь пересчитать движущиеся пары было невозможно – мельтешило перед глазами. Было ужасно скучно. Вот снова приехал Лука, теперь он тащил две упаковки газировки по шесть бутылок в каждой и сказал, что донесёт их сам, а Маринетт, как девушку, попросил принести последнюю вещь – шикарный букет белых лилий для именинницы, который остался около скутера, припаркованного на улице. Девушка подоспела как раз вовремя, потому что инспектор Роджер уже заинтересовался оставленным в неположенном месте транспортным средством и намеревался выписать штраф. Пришлось отдать ему свой круассан, припасённый на обед, и проблема незаконной парковки была разрешена мирным путём. Возвращаясь в коллеж, Маринетт буквально налетела в дверях на Куффена. От столкновения на его фирменной рубашке службы доставки отпечатались ярко-жёлтые тычинки цветов. – Прости! Второй раз за день! Какая же я неуклюжая... – Всё нормально. А-а-ачхи! – он оглушил девушку резким чихом. – Поэтому я попросил именно тебя донести цветы. Пчхи! Вот засада. Неси букет в столовую, там уже стоит ваза с водой, а я поспешу смыть с себя эту... а-а-апчхи! – Лука быстро потопал в мужской туалет. Маринетт донесла цветы и вышла из буфета, когда тренировка уже закончилась и ребята бурной рекой втекали в раздевалку. «Ну вот, всё промухала!» – расстроилась Маринетт, поспешив вслед за ними. Не всех ребят она знала, так как многие были не из их коллежа, но обязательно надо было хотя бы попытаться увидеть среди них парня со светлыми волосами или с крашеными кончиками волос. – «Это не он... у этого тоже не тот оттенок... а этот, стоящий спиной, подойдёт», – она подошла к парню и положила руку ему на плечо. – Привет! – О, привет ещё раз! – он обернулся и девушке немного поплохело. – Как раз хотел пригласить тебя сегодня вечером на романтическую прогулку по Сене. Там будет много приятных сюрпризов для тебя, – Адриан отстёгивал защитные элементы своего костюма. Через силу девушка посмотрела на его правую руку: подаренное ею кольцо было на месте, перстень отсутствовал. «Неужели мне показалось?» – её немного потряхивало. Она не знала, радоваться или огорчаться такой новости, но додумать ей не дали. – Апчхи! – из туалета вышел отмывшийся Лука. – Привет, Адриан, не поможешь ли другу? Ты, вроде, от перьев чихаешь, верно? – Да, угадал, пошли, я тебе целый блистер отдам, чтобы ты не мучился. Новое средство, одной таблетки хватит на сутки, – он провёл парня к своему шкафчику. Как бы ни старалась Маринетт разглядеть, есть ли там новая коробочка с сыром, у неё ничего не вышло. Тикки при таком скоплении народа выпускать было нельзя. Адриан сложил щитки и шлем в свой шкаф, попрощался с Лукой, а затем повернулся к Маринетт: – Так что скажешь? Сможешь сегодня после шести? – Да, конечно. Я сейчас предупрежу Алю, что не приду на сегодняшний девичник. – Тогда договорились, заеду за тобой ровно в шесть. Да, я освободился на сегодня, пойдём, провожу. – Э-э-э... Да, конечно, сейчас, я только удостоверюсь, что ничего важного не забыла в своём шкафчике, – она быстро сбегала до него и вновь наткнулась на пустую тарелку с новой запиской «ты = чудо ♥», а подпись автора ниже была в форме крошечной кошачьей лапки. – Так, ребята, быстрее сдаём форму, – в комнату к школьникам заглянул тренер по фехтованию, – кто не из этого коллежа, живее, через минуту я запираю гардеробную! – Маринетт обернулась и обомлела: Арманд осветлил волосы, сменив свой привычный стиль, и теперь его пряди были цвета соломы. В дополнение он сбрил усы, и если бы не акцент, то она его просто бы и не узнала. «Куда же он так торопится?» – подумала она. – «Тёмный цвет волос шёл ему гораздо больше», – была её вторая мысль, как ценителя красоты. Ответом на первый вопрос стали крики, доносившиеся с улицы.***
Маринетт огляделась: только что стоявший рядом со своим шкафчиком Адриан исчез, а она даже не успела сказать ему, чтобы тот прятался. С другой стороны, это было ей на руку – не придётся объяснять, куда пропала она сама. Вскоре Ледибаг и Супер-Кот, почти синхронно появившиеся на крыше учебного заведения, созерцали очередную ненормальную, которую сумел соблазнить Бражник. Ею оказалась сегодняшняя именинница: девушке не понравились трюфельные конфеты, подаренные на день рождения. Разозлённая старшеклассница, гонявшая вокруг коллежа своих подруг, кричала им, что не она, а они сами – жирдяйки и коровы толстопузые, поэтому решили подарить ей множество конфет с тортиком, чтобы она тоже располнела. В общем, как всегда, проблема возникла из ничего, буквально на ровном месте. Кидалась злодейка теми же самыми конфетами, которые ей только что подарили, и люди, в кого они попадали, прибавляли сразу десяток килограммов веса, швы одежды на них расходились, юбки превращались в ничего не прикрывающие тряпочки, блузки становились топиками, отчего подружки-толстушки истерично визжали. – Не ходи туда, я сам справлюсь. Задача проще простого, – напарник даже не смотрел на происходящее во дворе коллежа, что-то читая и часто пролистывая на своём коммуникаторе. Леди замечала, что тот часто с кем-то переписывается, вместо того, чтобы следить за окружающими событиями. – Акума в её ожерелье. Единственная просьба: призови супершанс прямо сейчас, пока я не ушёл, потому что могу случайно выпустить акуму раньше времени. Сохранность цепочки в её украшении не гарантирую – слишком тоненькая. – Хорошо... Супершанс! – в руки упала похожая коробка шоколадных конфет. – Ещё одни сладости? А не жирно ли будет? – всё чаще у Ледибаг экспромтом получались шутки в тему на игре слов. – В самый раз! Можешь отдать их мне? – героиня протянула ему пятнистую коробку, и Кот снова исчез в кустах. Леди проводила его изумлённым взглядом, потому что теперь её оставили совсем без работы, только на должности начальницы ПВО: сторожить небо и успевать ловить вредных бабочек, пока те не улетели. Вот к злодейке подошла её одноклассница, которая не успела провиниться, да и сама была довольно полненькой. Но что было у неё в руках? Те самые волшебные красно-чёрные конфеты, что дал супершанс. Школьница резко протянула коробку акуматизированной девушке с предложением попробовать, та отшатнулась, попятилась и... Из ближайших кустов блеснул телескопический шест, о который запнулась злодейка, отступающая перед таким соблазнительным предложением. При опрокидывании назад она вскинула руки: все не использованные злодейкой конфеты подлетели вверх и градом посыпались на недовольную именинницу. С каждым касанием сладкого снаряда девушка становилась всё толще и толще, пока не растолстела настолько, что цепочка на её необъятной шее просто лопнула. Из сломанного украшения выпорхнул акума, а Ледибаг даже не сразу стала ловить его – настолько была поражена простотой плана Кота и лёгкостью их победы. Опомнившись, она раскрутила йо-йо, захватила им насекомое и выпустила уже белоснежного мотылька. – Пока-пока, маленькая бабочка! – Получилось? – Супер-Кот возник рядом с ней на крыше коллежа и протягивал одну руку, чтобы отметить победу, а во второй держал ту самую пятнистую коробку из супершанса. – Почти, сначала помогу им похудеть, – она приняла от него конфетную коробку. – Чудесная Ледибаг! А вот теперь получилось, – Леди дала «пять» напарнику. – Невероятно, мы справились меньше, чем за две минуты! Такими темпами я скоро разленюсь окончательно. – Скорее Бражник разочаруется и перестанет выпускать своих мотыльков. И, раз тебе пришлось выкинуть предыдущие волшебные конфеты, позволь угостить тебя настоящими. Поверь, от нескольких штук твоя идеальная фигура не пострадает, – Кот протянул ей коробку шоколадных конфет того же производителя, которыми кидалась злодейка: элитных конфет из молочного шоколада. – Ты забрал у злодейки её подарок? – Леди не поняла, к чему эти комплименты и подношения. – Зачем же, эти я купил совершенно законно. А то, что подобные конфеты были выбраны для подарка другой девушке – чистое совпадение, и кидалась она, кажется, каким-то трюфельным шоколадом. – Это не просто «какой-то шоколад», а высшего сорта... Но... к чему это? – она повертела в руках коробку, припоминая, что сама же хотела больше внимания. – Пятисотый акума на твоём счету, разве ты не считала? – он достал коммуникатор и показал страницу Ледиблога, на которой поздравляли Бражника с юбилейным проигрышем, – так вот какую страницу он постоянно читал во время сражений! – Оу, правда? Сегодня? Вот это да, я правда сбилась со счёта, – удивилась Леди. – Даже если бы это случилось не сегодня, я всё равно подарил бы тебе конфеты. Потому что это меньшее, что я могу сделать для тебя. Их там как раз по числу твоих тёмных как шоколад пятнышек, учитывая даже те, что на маске, – Супер-Кот впервые подмигнул ей. – Пусть сегодняшний день принесёт тебе побольше ярких приятных сюрпризов. Серёжки предупреждающе запищали, и Кот с поклоном растворился среди крыш. Ледибаг до сих пор не разгадала тайну, как у него получалось внезапно появляться рядом и моментально пропадать, когда нужно.***
Вернувшись в дамскую комнату, Маринетт развоплотилась и первым делом поделилась с Тикки конфетами: – Ммм, изумительный шоколад! – распробовав подарок, прокомментировала квами. – И почему ты такое не покупаешь мне? – Потому что у меня нет столько денег! Ты хоть в курсе, сколько стоит эта коробочка? – девушка пыталась оправдаться. – А-а-а, тогда понятно. Ну, ничего, дело поправимое, выйдешь замуж за Адриана и тогда купишь мне ещё таких вкуснющих конфет, хорошо? – Тикки, как тебе не стыд... – она замолчала на полуслове. – Адриан? Дорогой подарок? Погоди-ка... – она изменилась в лице, а квами поняла, что ляпнула лишнего. – Кот что-то говорил, точнее, пожелал мне хорошо провести сегодняшний день, как будто бы знал, что у меня запланировано, или подслушал. Странно, очень странно, особенно дорогие конфеты, учитывая факт его небольшого достатка, на который жаловался Плагг при выборе сыра, – ещё утром она под уговорами квами успокоилась, перестав думать об Адриане, как о Коте, но вот новые факты вновь говорили об очевидном. – К чему ты клонишь? – квами прикидывалась недогадливой божьей коровкой. – Кот, чисто теоретически, откуда-то может знать мои планы, и, быть может, эти конфеты купил не он, а... Нет, не может быть, потому что не может быть никогда! Адриан мог попросить Супер-Кота вручить конфеты Маринетт, но не Ледибаг! Это бессмысленно, если только Адриан не догадался, кто я на самом деле или же... Он и есть Супер-Кот! Мамочки, если ему известно о моей двойной жизни, то это вполне объясняет, почему парень ни разу не поинтересовался, куда же я убегаю. Тикки, ну скажи мне, что это не так и что мне сегодня многое показалось! И перстень показался, и исчезнувшие булки, и светлые волосы, и записка в шкафчике. Стоило мне отпустить эту мысль, и вот опять! – она схватилась за хвостики и с силой потянула волосы вниз. – Тебе кажется только то, во что ты хочешь верить, – начала квами, – хотя это не так. Раз твой напарник появился спустя максимум минуту после первых криков, при его скорости это даёт нам радиус около километра вокруг коллежа. Перстень мог быть похожим, сейчас куча подобных продаётся и с радостью покупается, если имеет отношение к супергеройской теме. А булки... они же с сыром. Я не удивлюсь, что Плагг регулярно проверяет твой шкафчик на наличие вкусностей. – Тогда последний вопрос: куда подевался Адриан, когда стало ясно, что акума нашёл в кого вселиться? – на этот вопрос ответа у квами не было, парень действительно оперативно испарился. – Спроси у него лично, – отвертелась Тикки, – если, конечно, придумаешь правдоподобную версию своего исчезновения. – Ой! А вот это нам не нужно. Но, с другой стороны... Если Адриан и есть Кот и он не знает, что я – Ледибаг, то получается, что он сперва приглашает меня на свидание, а спустя считанные минуты говорит много приятных вещей другой девушке и дарит ей дорогущие конфеты, которые Кот точно купил заранее, ещё до поднявшейся паники. Неужели он решился бы погнаться за двумя зайцами сразу? Нет, я отказываюсь верить в это!