***
Чуть ранее в этот же день: Адриан сильно рисковал сегодня, когда сбежал с тренировки по фехтованию и перехватил Луку, который по экипировке сразу же догадался, кто предстал перед ним. Агрест попросил его на время одолжить кольцо, чтобы закрепить все пиропатроны под мостом, и для этого постарался трансформироваться в самый неприметный облик «чёрного ниндзя», чтобы никто не выложил в интернет снимки Кота Нуара,***
В начале следующей учебной недели Аля и Маринетт сидели в библиотеке и готовили совместный доклад по истории, когда к ним подошёл Макс. Поправив очки, он посмотрел на их исписанные мелким почерком листки и что-то посчитал на калькуляторе: – По моим расчётам, вам осталось менее 5% и доклад будет готов, потому что нас попросили занимать не более пяти минут, а это как раз страница убористого текста. – Макс, чего тебе нужно, говори сразу, – пробурчала Аля, не поднимая глаз и выписывая особо важные даты. – Вообще-то, мне нужна твоя подруга, Маринетт. Я переделал свою видеоигру, где можно было выбирать себе персонажей из числа акуматизированных. Нашёл и исправил опечатки в коде, переправил «Ледибан» на «Ледибаг», а затем добавил туда нескольких новых супергероев. Мне снова надо её с кем-то протестировать. – Прости, Макс, мы сейчас вместе идём к Але домой, потому что презентация совершенно не готова, а мой компьютер нуждается в ремонте. Из него пошёл дым и – всё, пыфф – он отключился вместе с моими наработками и почти готовой презентацией. Её придётся в срочном порядке начинать делать заново, – вздохнула Маринетт. – Погоди, если диск цел, то я могу его снять и перекинуть информацию на свой ноутбук. Так вы сэкономите время и сможете протестировать мою игру, – улыбнулся Макс. – Правда?! Отлично, я уже выписала всё, что было нужно, пошли ко мне, – Дюпэн-Чен стала собирать рюкзак. – Аль, иди сразу домой, а мы, как только скопируем файлы, так выдвинемся к тебе, идёт? – Да, просто супер! – повеселела Аля, показав большой палец вверх. – Если не сложно, захватите разных плюшек. У меня мама до вечера на банкете работает, а мелкие дома с Норой. Не хотелось бы отвлекаться от доклада на готовку им перекуса, ведь старшая сестрёнка со своей белковой диетой на стряпню совсем не способна, максимум – хлопья заварить кипятком. – Отлично, с меня булки, с Макса – возрождение файлов. Пошли, компьютерный гений, поможем друг другу, – радостная Маринетт подхватила Макса под руку, и они покинули библиотеку.***
Так получилось, что друзья добрались до дома Али одновременно, хоть и разными путями. Максу понадобилось зайти к другу за переходником, потому что в ноутбуке оказался разъём другой формы. Но теперь он был готов поколдовать над диском с данными. – Привет, малышня! – открывая дверь, поприветствовала Нора пришедшую толпу. – О, вы принесли перекус? Отлично! Несите на кухню и поставьте там греться чайник. Девочки сразу умчались в указанном направлении, а Макс остался мяться в коридоре. Он впервые был в гостях у одноклассницы и не знал, куда проходить. – Дядя Макс! Дядя Макс! – выбежали младшие сестрёнки. – Эм, а мы знакомы? – удивился он. – Ты был крутым Геймером! У тебя был такой огромный робот! Да! – наперебой верещали они. – А потом Ледибаг и Кот Нуар поломали его! А мы можем с тобой поиграть? Макс растерянно смотрел то на них, то на старшую сестру. – Меня зовут Нора, и если они хотят, то я не против, но играйте так, чтобы окна и мебель в доме остались целыми. – Да! Ура! Дядя Макс поиграет с нами! А ты сможешь снова сделать большого робота? – сёстры тащили его в четыре руки. – Дети, минутку, я должен сначала скопировать файл вашей сестре, иначе завтра она получит плохую оценку за несделанный доклад. А потом я покажу вам игру, которую сделал сам, – он прошёл в зал и расположился на диване, склонившись над принесённым диском.***
Через полчаса Аля не вытерпела воплей и вышла из своей комнаты в зал, где на большом экране, ставшим монитором, разворачивалась нешуточная битва между сёстрами, взявшими в руки джойстики: – Можно потише, мы с Маринетт пытаемся подготовится к завтрашнему докладу! – Нет, нельзя, тут такие страсти! – комментировала Нора. – Удар слева, потом справа, подсечка и бросок! Давай, вперёд! – Аля закатила глаза и, уйдя в комнату, закрыла за собой дверь поплотнее. Она была сильно раздражена. Ещё через десять минут не стихающих криков в другой части города не смог продолжить свою работу известный на весь мир дизайнер: – Натали, на сегодня твой рабочий день окончен. Пойдём, я чувствую накал страстей, и сегодня даже будет выбор, кому отдать суперсилы. Ещё немного, и этот фонтан эмоций удвоит свою силу, поэтому мне нужна Маюра. Я ведь публично пообещал, что 501й раз будет победоносным, и намерен сдержать своё слово.***
– А-а-а-а-а, – ревела одна маленькая сестра, – он меня обыграл! – Нет! Ты не мог выиграть! Это несправедливо! – разрыдалась вторая сестрёнка, которую только что победил Макс. – Р-р-р-р, – рычала за стенкой Аля, обернувшая вокруг головы подушку, что, впрочем, не особо помогало от шума. – Успокойтесь, смотрите, как я сейчас разнесу этого мальца в пух и прах, – Нора взяла в руки пульт. Её тренировала сама Маринетт. – Я готова и чувствую сразу четыре цели, кого мы выбираем? – Маюра перевоплотилась и прислушивалась к чужим эмоциям. – Я чувствую юношу, которого вот-вот победят в собственной игре. Мы поможем ему выиграть, а потом он сыграет в нашей команде, принеся нам победу, – ухмыльнулся Бражник. – Лети, мой акума, и очерни его сердце! – Лети, мой прекрасный амок, и воплоти его желание победить любой ценой! Цену он прекрасно знает.***
– А теперь супер-удар и тройное комбо! Йюху! Я выиграла! – Нора вскинула руки, изобразив победный танец. – Это глюк в игре, так нечестно... у меня не применялся ни один суперудар... – расстроился Макс. – Дай-ка джойстик, поменяемся и сыграем снова. – Что, очкарик, не умеешь проигрывать девочкам? – веселилась Нора. – Я просто отомстила за своих младших. – Ты сжульничала, так нельзя! Я требую реванша, отдай джойстик! – негодовал Макс. – Ну, давай, забери, если допрыгнешь, коротышка, – Нора встала в полный рост и подняла руку, поддразнивая Макса. – Ах ты! И не стыдно, такая дылда выросла, а ведёшь себя как маленькая! Не зря Аля в коллеже называет тебя сеструлькой. – Она может, потому что она – моя сестра, а вот тебе, быдлокодеру и глюкоделу, я запрещаю так меня называть! – мигом взвинтилась девушка. – Это кого ты назвала быдлокодером?! Баги в игре изначально не планировались! – Всё! Хватит! – взбешённая Аля вышла из комнаты. – Нет, он(она) должен(должна) ответить за свои слова! – ответили ей разом два голоса. – Осторожно, акума! – Аля заметила залетевшую через окно бабочку. – Вот, кто всегда на моей стороне, – Макс схватил бабочку и посадил на свои очки. – Привет, Бражник, я помню условия и готов повторить. Загружай! – Ах ты ж малявка! – Нора заметила синее перо, прилетевшее следом, и поймала его. – Ну тогда устроим матч-реванш в реальности! Маюра, мне известны правила, дай мне армию, чтобы сокрушить этого заигравшегося хлюпика! – О, нет! Маринетт, спасайся! – завизжала Аля, утаскивая младших сестёр из комнаты.***
Дюпэн-Чен выскочила на крик и обомлела: в зале стояли Геймер и Нора, рядом с которой был огроменный волосатый паучище. Она подхватила одну из малышек и вместе с подругой побежала по лестнице вниз, унося девочек на своих руках. – Спрячьтесь у соседки, а я должна предупредить всех, что сегодня в городе акума и амок одновременно, – Аля буквально впихнула детей в открывшуюся дверь и умчалась обратно наверх. Маринетт, наоборот, поспешила ещё ниже, чтобы в укромном уголке подъезда перевоплотиться и успеть оставить голосовое сообщение напарнику: – Супер-Кот, у нас двойная проблема. Сразу предупрежу, что огромный паук – это сентимонстр, силы которого неизвестны. Геймер просто акуматизирован, как и в прошлый раз. Встречаемся на крыше и разрабатываем план действий. Ледибаг вышла из подъезда и забралась на козырёк соседнего дома, чтобы понаблюдать за развитием событий. На этот раз Кота пришлось подождать: он не торопился, а за это короткое время произошли невероятно резкие изменения ситуации в худшую сторону. Через открытое окно на улицу стали выползать маленькие паучки, размером с ладонь, но их поток нарастал, и вот они уже облепили часть стены здания, а некоторые добрались до крыши. Случайный прохожий, не заметив опасность сверху, беззаботно прошёлся под балконом, разговаривая по телефону, и на него спрыгнули несколько паучков. Человек вскрикнул и тут же застыл в испуганной позе, а пауки-мутанты быстро замотали его серой паутиной в огромный кокон. Ледибаг сфотографировала ужасную картину и сразу же выложила в чат Ледиблога фотографию несчастного, подписав, чтобы горожане попрятались и позакрывали наглухо все окна и двери, заткнули вентиляцию. Кота всё ещё не было, но тут рядом с Леди что-то шлёпнулось. Она посмотрела в ту сторону и взвизгнула: это был ещё один крошечный паучок. Скинув членистоногое одним точным броском йо-йо, героиня поторопилась позвать на помощь свою удачу: – Супершанс! – ей выпал маленький летающий дрон с пультом управления, который Леди запустила на разведку в комнату Али. Камера дрона пролетела над улицей, юркнув в то самое окно, из которого ранее выползали паучки. На экране йо-йо было видно одинокий кокон, подвешенный на паутине, и обездвиженную Нору. Больше там не было никого: ни громадного паука, ни Геймера, ни новых мелких паучков, а имеющиеся в комнате были раза в три крупнее самых первых. Тут один из пауков допрыгнул до летающей модели и изображение пропало: дрон-шпион был повержен. За увлекательным подглядыванием по чужим окнам героиня не заметила, как новый паучок оказался рядом. Он успел запрыгнуть на неё, когда героиня отвлеклась на экран йо-йо, и зацепился ей за ногу. В следующий момент нога онемела, а серёжки издали длинный предупредительный писк, как на последней минуте трансформации. Смахнув мохнатую гадость с себя, Леди попыталась бежать, но упала. – Чудесная Ледибаг! – всё, что сейчас пришло ей в голову – это подкинуть пульт от дрона. Рой божьих коровок покружился над ней и чувствительность в ноге вернулась, а вот трансформация, как и укусивший её паучок, – пропали. – Что за фигня? – было неясно, почему прошло так мало времени, а талисман полностью разрядился. – Тикки, ты как? – Плохо, Маринетт, – квами лежала на крыше, – я нейтрализовала яд, но он очень сильный. Мне бы сейчас кусочек шоколада... – Ого, это смертельно опасный парализующий яд?! – девушка подняла Тикки и дала ей в лапки предпоследнюю шоколадную конфету из тех, что подарил ей Супер-Кот. Остальные конфеты Тикки тайно схомячила прошлой ночью. – Я не знаю, но это волшебный яд, он почти полностью разрушает мою магию. Тебе повезло, что укус был через костюм и доза оказалась невелика, но больше так не попадайся. Маринетт была в печали: главный сентимонстр вместе с акуматизированным Максом куда-то сбежал, Алю замотали паутиной, а Кот так и не появился. Присмотревшись хорошенько, она заметила вдалеке нечто, похожее по манере передвижения на своего напарника, но квами была ещё слаба. – Я спрячу тебя в сумочке и сама спря... ай! – из хода на чердак, куда думала спуститься девушка, вылезли несколько маленьких новорождённых паучков. Она попятилась и рванула к другому концу крыши, где была пожарная лестница, но, добежав до неё, напоролась ещё на пару паучков, недобрым взглядом смотрящих на неё шестнадцатью глазами. – «Не таким я видела свой конец и победу Бражника...» – с других сторон на крышу продолжали заползать всё новые и новые зверюшки. Похоже, успело народиться новое поколение. – Маринетт, спасайся! – услышала она окрик. Обернувшись, девушка увидела Супер-Кота, который готовился перепрыгнуть к ней с верха окружённой тарантулами трубы. Очень вовремя: стоило ему схватить девушку и оттолкнуться от крыши шестом, как на то самое место прыгнули сразу три паука и истошно запищали, не поймав свою добычу. – Ты как там оказалась? – последовал логичный, но неудобный вопрос, когда они очутились за несколько зданий от дома Али. – Я со своим одноклассником Максом пошла к подруге – ты её знаешь, основательница Ледиблога – потом её старшая сестра выиграла у моего друга в видеоигре, они поссорились, в дом залетели амок и акума. Так вот, Макс, он же Геймер, схватил акуму и посадил себе на очки, а Нора, старшая сестра Али, которая ранее была Ананси, забрала себе перо павлина, представляешь? Акуматизированный стал сражаться против сентимонстра! Это полный бред! Я с Алей схватила младших сестёр и побежала прятать их к соседке, но ты же знаешь, что мадемуазель Сезер не остановить, когда нужно заснять сенсацию. Она вернулась в свою квартиру, а мне путь преградили пауки! Эти мерзкие мохнатые пауки! От них я сбежала на улицу, а потом залезла по пожарной лестнице на крышу, но эти твари гнались следом и даже там меня нашли, они очень прыгучие и плюются липкой паутиной. За рассказом никто не заметил, как по тянущейся от кошачьего хвоста паутинке к герою карабкается один из маленьких паучков, раза в два меньше того, что недавно укусил Ледибаг. К концу рассказа членистоногое ловко забралось по спине и показалось на глаза, намереваясь перепрыгнуть на девушку. – На тебе паук! – взвизгнула она, указав на правое плечо. Кот схватил его и скинул вниз, но потом зашипел и потряс рукой. – Вот гад! Успел укусить! И как ему это удалось? – тут же кольцо пропищало несколько раз. – Что?! Последняя подушечка?! Но это невозможно! – Ещё как возможно. Я видела волну божьих коровок, видимо, Ледибаг тоже покусали настолько, что она была вынуждена призвать чудесное исцеление. Ты чувствуешь пальцы на руке? – Да, но лучше бы рука онемела, печёт как раскалённое железо. Слушай, я сейчас спущу тебя вниз, а сам перезаряжусь и попробую найти свою напарницу. Спрячься, чтобы тебя не покусали, а то несколько увиденных по пути сюда коконов наводят на плохие мысли, – Маринетт кивнула ,и её доставили ко входу в метро, после чего Супер-Кот вернулся обратно на крышу, которая спустя мгновение озарилась зелёной вспышкой. – Плагг, ты как? И что это было? Как понимать произошедшее? – Лука смотрел на покрасневшую руку и морщился от боли. – Волшебный яд, отравляющий квами. Твой костюм же волшебный, и у тарантула клыки тоже волшебные, поэтому и прокусил, – чёрный котёнок лежал ничком. – Мне так плохо... перед глазами всё плывёт... тебе повезло, что встретился с маленьким экземпляром: будь он побольше, я бы не продержался и пары секунд... Дай мне не кусочек, а целый круг сыра, надо поправить здоровье, – проскулил Плагг. – Конечно, держи! У меня есть ещё, если понадобится. Скажи, а боль в руке пройдёт при перевоплощении? – Не уверен, это к Ледибаг и её исцелению, я могу только уменьшить её, насколько получится. Дай полежать минутку, голова гудит. – Мда, плохо наше дело, если в придачу к таким сентимонстрам идёт акуматизированный… Так и до раскрытия личностей недалеко, – вздохнул Лука. – А я уже не уверен, что Маринетт положительно отреагирует на меня в образе её напарника. – Ты знаешь личность Ледибаг? О-о-о, пацан, что же ты раньше не сказал… Хотя бы мне. Я не проболтаюсь своему бывшему, но имей в виду: когда Нуар узнал настоящую личность своей Леди, всё закончилось очень и очень плохо, так что пришлось отматывать время вспять. А ведь я не мог не сказать ему, что это ужасно, намного хуже, чем сыр из молока божьих коровок! Но он не слушал... – Не пугай, со мной всё будет хорошо. Я контролирую себя и не допущу повторения тех событий… Да, а что тогда произошло, ну, когда он её раскрыл? – Лука впервые слышал о том, что герои хоть раз узнали личности друг друга. – Он предложил ей начать встречаться в обычной жизни, они поженились, и рождение совместных детей помешало геройской жизни? – Напротив, мой бывший хозяин уничтожил полмира, убив даже своего отца и Маринетт, – Плагг специально излагал изрядно подцензуренный рассказ Флаффа в максимально чёрном цвете, и эта новость обрушилась лавиной на неподготовленный мозг парня. – Кот оказался под злыми чарами, и его действиями руководил Бражник, – продолжил квами, посмотрев на Луку самым строгим взглядом. Лишь сейчас Куффен понял, на что подписался, а ведь уже было такое, что он не помнил того, что творил, когда находился под магией злодея. – Вот и оцени, насколько ты сможешь противостоять воле акумы, – Лука находится в ступоре. Он не мог представить, чтобы Адриан отнял жизни у двух самых важных людей в его жизни, но тяжёлый взгляд квами не оставил сомнений, что именно так всё и было.