Как только Маринетт скрылась ото всех, то сразу перевоплотилась, потому что она очень боялась, что один из паучков встретит её в ежедневном облике и тогда всё – конец, game over. Но, прежде чем искать Кота, она смекнула, что чудесное восстановление должно было освободить Алю из кокона. Она набрала подругу, и вскоре ей ответили. Сезер рассказала ужасающую историю, из которой стало ясно, что дела у героев ещё хуже, чем они могли предположить:
– Привет! Тебе докладываю первой. Кстати, спасибо, что освободила, а то тут такое было! Геймер принял облик Оборотня и первым делом выставил паука за дверь при помощи лиан. Потом сделался Леди Пчелой и обездвижил мою сестру, забрав у неё тканевый браслет с руки, в котором был амок. Я протупила, не сразу поняв, чем это мне грозит, а он сразу приказал маленьким паучкам напасть на меня, дальше ничего не помню. Очнулась с сестрой после твоего исцеления, и пауков в доме больше не было. Её браслета, кстати, тоже нет, мы всё обыскали.
– Ясно, значит, надо искать Геймера. Амок должен быть у него, чтобы управлять сенти-пауком. Спасибо, ты нам очень помогла.
– Ледибаг! Наконец-то я нашёл тебя, скорее прыгай в поезд! – Супер-Кот буквально впихнул её в вагон метро. – Там на поверхности творится такое, что нам лучше ехать до конечной станции и, желательно, без остановок. Эти пауки способны прокусить мои доспехи!
– Я уже в курсе, мне малость досталось в числе первых и нога мигом онемела, – Леди увидела, как в метро буквально втекает река маленьких тарантулов и бьётся в успевшие закрыться двери вагона. – Полностью с тобой согласна, выйдем через несколько станций, а пока надо придумать план. По багфону узнала важные подробности, но у меня пока нет идей, как спасать город.
– Да уж, если даже я многократно использую свою силу, то это ничем не поможет нам... Как победить этого сентимонстра? – Супер-Кот заметно нервничал, ведь сейчас он был на одном уровне с Ледибаг. Всего один укус мог сделать из него жалкого беззащитного котёнка, который не может воспользоваться суперсилой, чтобы не лишиться ушек и не откинуть хвост посреди улицы. Чувство непобедимости пропало, а с ним ушла и уверенность в собственных силах. Сейчас у него не было второго шанса, (да и о том, чтобы пробиваться к шкатулке за браслетом змеи, не могло быть и речи).
– Есть идея, – Ледибаг как всегда что-то придумала, – нам надо выйти на станции Сите, а оттуда переправимся на остров Сен-Луи. Ты уничтожишь все мосты, кроме одного, по которому мы заманим главного паука, и затем обрушим последний мост.
– Отличная идея! Маленькие паучки могут плавать благодаря своим ворсинкам, а этот точно утонет, если попытается выбраться с острова, – сообразил Кот. – Так мы хотя бы отложим проблему с сентимонстром и сможем сосредоточиться на Геймере. Проблему размером со слона надо есть по частям! Но что делать с остальными паучками? Их довольно много... а всего один укус высаживает моё кольцо почти в ноль!
– Пока не знаю... но это наш день и наши сентимонстры! В жизни каждого супергероя появляется ОН – непобедимый враг, готовый бросить вызов человечеству! И именно здесь и сейчас решается судьба всего мира: победим ли мы твоей силой и моей удачей мохнатое членистоногое порождение зла, или же Бражник с Маюрой одержат вверх, сняв талисманы с двух остолбеневших коконов. Лично я не хочу повторить судьбу Мастера Фу и посрамлённо бежать, чтобы до самой старости прожить с грузом вины и прятаться от взглядов других, преданных мной, людей... Это наша годовая контрольная без права на пересдачу. Ты готов, Супер-Кот?
– Не уверен, но сделаю всё, что смогу... – такой ответ не особо устроил Леди, но деваться было некуда. Они вышли на станции метро, располагавшейся возле Нотр-Дама.
Ледибаг поднялась из метро первой и оглянулась. Кот шёл немного позади и как-то не торопясь, опустив свои ушки. Странно было видеть его таким неуверенным, и невольно напрашивались параллели с Нуаром, у которого, наоборот, глаза ярче горели и шерсть вставала на голове дыбом с приближением момента обратной трансформации. Он знал, что надо собраться и что часто последние секунды пищащего кольца решали исход битвы. Тот Кот был готов ради неё на всё. Даже продолжать драться голыми руками или обыкновенной шваброй, как было с сентимонстром Мастера Фу. Пусть он вырядился в смехотворный костюм банана, но оставался героем, верным своему делу, своему городу – и своей Леди. Сейчас же Супер-Кот был больше похож на испуганного Адриана, которому предстоял серьёзный разговор с его отцом.
«Интересное сходство... Будь на его месте Адриан, да ещё и знающий, кто под пятнистой маской, пошёл бы он драться вместе со мной?» – видимо, на этой мысли Леди зависла, потому что напарник тоже остановился и странно посмотрел на неё.
– Всё в порядке?
– Да, прости, задумалась, – она продолжила неспешный путь рядом с ним к краю острова мимо известного на весь мир собора. – Сегодня особенно сложный враг, от яда которого каждый из нас может серьёзно пострадать, и всё равно мы идём на эту битву. Только двое людей против сотен пауков; только двое в масках, известные всему городу, но скрывающие свои лица даже друг от друга; снова только двое самых отважных решаются ответить на брошенный им вызов, не ища себе славы и признания... шаг за шагом мы сами направляемся в объятия потенциальной гибели... Не дураки ли мы? – она взглянула на Кота. Тот молчал. – Знаешь, а ведь у нас до сих пор есть простой выход: мы можем просто отдать талисманы и прекратить это всё. Не нужно будет делать выбор: кого спасать, чем жертвовать, продолжать ли сражаться в такой почти безвыходной ситуации, и если да, то ради чего или кого? Ведь может получиться так, что сегодня ради победы одному из нас придётся бросить второго на обед паукам, но зато этим выиграть время и добраться до его амока. Жестокое испытание, не правда ли? – в ответ снова было молчание и тихий вздох. – Странный ты, много молчишь, не то, что неумолкающий Нуар. Его даже во время самых серьёзных сражений можно было заткнуть только моим йо-йо. Вот скажи, если меня парализует ядовитый укус раньше, чем я призову супершанс, которым смогу исцелиться, но ты уже будешь знать, где искать амок, ты меня оставишь на поле боя? Потом же можно будет снять с кокона серёжки, покормить Тикки и всё откатить, вернув Ледибаг в строй, зато сентимонстр будет побеждён.
– Сложный выбор... – нехотя ответил Супер-Кот. – Но если вопрос ставится именно так, то, наверное, да. Ведь так я смогу спасти и тебя, и весь город, а если останусь, то Бражник выиграет с высокой вероятностью.
«Хм, Нуар бы ответил, чтоб она не несла всякую чушь, ведь он ни за что не допустит такого сценария, пусть его покусают хоть тысяча пауков», – героиня снова посмотрел на напарника. Тот был очень задумчивым и скорее плёлся рядом, как люди в понедельник заставляют себя тащиться на работу. – «Да уж, с таким много не навоюёшь. Жаль, что от него я никогда не услышу фразы «За тобой хоть на край света, Миледи!» Зря я тогда возмущалась, что для Нуара было важнее спасти меня, чем оставить целым город. Он говорил, что с лёгкостью отдаст за меня восемь своих жизней, чтобы девятую мы прожили вместе... Вот за такие милые и наивные моменты он мне нравился и хотелось идти вперёд, побеждать, и надеяться, что молодой котёнок никогда не повзрослеет, оставаясь таким же игривым и заигрывающим... Интересно, счастлив ли Нуар, оставшись без меня? Переживает ли за исход сегодняшнего боя? Эх, знал бы Адриан, куда и с кем я сейчас иду – точно запер бы меня дома и сам бы серёжки надел!»
Так они добрались до кромки воды и по перекинутому на тот берег шесту перебрались на соседний остров. Пока Леди записывала видеообращение, Кот, согласно плану, уничтожал переправы на остров. Встретились они у начала последнего целого моста.
– У меня готово, это последняя связь острова с материком.
– У меня тоже готово. Геймер теперь знает, где нас искать. Надеюсь, крупные пауки бегают быстрее, а если нет, начнём скидывать мелких в воду. Давай аккуратно сузим один из пролётов моста.
– Согласен, так мы точно не пропустим лишних гостей на наш ныне необитаемый остров. Ты гляди: вон он, красавец, уже бежит к нам, передвигая всеми восемью ножками. Я даже не буду тратить силы, спущусь под мост и сразу обрушу его у него за спиной, – Кот спустился на шесте к опоре моста.
– Цып-цып или кыс-кыс! Как там тебя... Тьфу ты, короче, эй, паучок, иди-ка сюда, смотри какая есть для тебя Букашка! – Ледибаг играла роль приманки. Тарантул радостно запищал и прибавил скорости. Как только он пересёк мост, тот осыпался за ним чёрным песком в воды Сены.
– Попался, негодяй! Попробуй сначала поймать в свои сети добычу покрупнее, или струсил? – Супер-Кот готовился поколотить зверюшку палкой.
– Отдайте мне талисманы, и тогда никто из вас не пострадает! – писклявым голосом ответил паук.
– Ч-чего? Он говорящий?
– Какая же ты глупая, Ледибаг! Пауки молчат, а с тобой говорит Бражник, через меня, разумеется, – из шерсти на загривке паучары показался плюшевый мишка.
– Гневный Мишка? – удивился Кот.
– Не угадал, я – Геймер ревизии номер три. И я учёл все ошибки своего старого кода, поэтому могу принимать облик любого персонажа, даже не находясь в игре. Вот такая суровая и совсем не виртуальная реальность с полным эффектом присутствия в вашем мире. Здорово, правда?
– Здоровее не бывает, – нахмурившаяся Леди играться с ним не собиралась.
– Гоните талисманы, или я прикажу этому пауку укусить вас. Думаю, вы успели прочувствовать на себе, что бывает, когда даже крошечный его потомок прокусывает супергеройский костюм. А от яда мамаши и вы, и ваши квами мигом лапки откинете. Я долго уговаривать не стану!
– Отдай нам повязку с амоком, ты, читер! – наступала Леди, пока Кот стоял поодаль в роли острожного зрителя.
– Для тебя я – Геймер, то есть в первую очередь компьютерный гений, победитель городского турнира и бог видеоигр, и лишь потом – читак и..., в общем, злодей, – возмутился Мишка. – И у меня нет повязки, я её выкинул по совету Бражника. Или вы думаете, что мы с ним настолько тупые, чтобы носить амок с собой, который ты с Супер-Котом у меня отберёшь? Как бы не так! Но у меня есть для вас подарочек...
Паук присел, расставил задние лапы и, поднатужившись, снёс яичко, похоже на плод киви или, скорее, кокос: нечто круглое, коричневое и мохнатое.
– Паук несёт яйца? Серьёзно?! – к этому даже Супер-Кот не был готов.
– Создатель этого сентимонстра был туповат и не разбирался в анатомии, поэтому да, сюрприз, – Мишка рассмеялся, – даже киндер-сюрприз! – яйцо треснуло, и из него вылупились около полусотни маленьких паучат. – Наслаждайтесь, а у меня много других дел, вернусь, когда вы обратитесь в коконы!
Гневный Мишка перевоплотился в Анимена, приняв облик орла и попытался взлететь с пауком в лапах – не вышло. Тогда он стал Тёмным Купидоном, и снова сентимонстр был слишком тяжёл для него. Наконец, сообразив, что ему нужна сила Фараона, в образе древнеегипетского бога неба и солнца Хора им удалось оторваться от земли и взять курс на север, подальше от супергероев и этого кишащего паучками острова.
– Кинь на паука
котоклизм, сейчас! – сообразила Леди.
Супер-Кот повиновался, хотя и знал, что это приведёт сентимонстра в бешенство. Подпрыгнув на шесте, он разрядил своё кольцо в беззащитное брюшко, когда тарантул был в воздухе. Паук сразу стал извиваться и поцарапал Геймера ядовитым зубом, от чего оба вернулись с неба обратно, плюхнувшись в реку на мелководье. Зверюшка сразу же постаралась выползти на сушу и сбежать подальше, а вот Фараона пришлось спасать: слишком токсичный яд был у его питомца, выгуливаемого без намордника. Акуматизированный Макс от удара об воду потерял сознание, и герои вытащили на берег полуживого злодея, который не сопротивлялся.
– Я не могу вызволить акуму, пока он не вернёт очки в свой образ, – засуетилась Ледибаг. – Супершанс! – ей досталась аптечка с упаковкой леденцов. Несомненно, на этот раз надо было применять их по прямому назначению. К счастью, Фараон закашлялся и вылил из лёгких хорошую порцию воды. Пока он не опомнился, Леди ловко запихнула ему в рот сразу два леденца.
– Берегись! – Кот отбил шестом прыгнувшего на Ледибаг маленького паучка.
– На тебе тоже! – теперь Леди, повернувшаяся к напарнику, скинула с его головы такую же мохнатую гадость. – Хватаем Макса и дёру с острова! – идея была самая здравая, потому что за ними на песке уже потрескивали новые отложенные яйца в количестве пятнадцати штук.
Особо резвые паучки из первой партии всё же успели прикрепить свои паутинки и, благодаря своей мохнатости, как на водных лыжах скользили по воде за героями, которым было самим до себя: они вдвоём еле тащили третьего на другой берег.
– Ох, Ледибаг! Я уже умер? – спросил пришедший в себя злодей.
– Пока нет, но можешь, если не отдашь акуму, – Кот и Леди, ступив на берег, старались скинуть с себя все паутинки и помочь товарищу отцепить их от спины, но рук было всего четыре, а пауков – больше десятка, и в восемь раз больше цепких лапок. В результате их точечно покусали с нескольких сторон. Яда у мелких паучков было ещё не так много и к параличу это не привело, только места укусов жгло как огнём, а талисманы снова серьёзно разрядились.
– Да забирайте эту моль, мне уже всё равно... Бражник не умеет играть в команде, – Геймер принял свой привычный облик с прозрачно-зелёными очками-бабочкой. – Почему я не могу пошевелиться? – простонал он.
– Скоро сможешь, – героиня сняла с него очки, а потом задумалась. Посмотрев, как отшвыриваемые пауки начинают расти в размерах и бежать обратно к ним, она передумала спасать Макса. – Скорее, Кот, уходим на крышу Нотр-Дама! – ей пришлось бросить друга.
– У меня полминуты максимум! – запаниковал он, глядя на кольцо.
– Успеем, беги за мной, – ответила Ледибаг под писк серёжек. – Вот, съешь пока леденцов, – она кинула ему упаковку, предварительно сама съев половину из того, что дал супершанс. Удивительно, но укусы стали ныть гораздо меньше.
– Десять секунд! Что мне делать? – напарник явно не был готов к такому повороту.
– Уйма времени! Ныряй сюда и садись ко мне спиной к спине, – они свернули в какой-то закуток на соборе и уселись там, скрывшись от посторонних глаз. – Чудесное исцеление! – подкинула она крышку коробочки от леденцов. Две вспышки озарили старинные барельефы почти одновременно. – А-ха-ха, как в старые добрые времена, – нервно рассмеялась Ледибаг.
– Не разделяю твоей радости, это было слишком рискованно! – напарник был явно разозлён. – Ты могла не успеть призвать восстановление!
– Да ладно тебе, было же весело! И мы успели съесть леденцы до того, как они исчезли, – она снова нервно хихикнула, – всё в порядке, расслабься. На одного злодея меньше, осталось найти предмет с амоком и всё. Эх, Маюра-Наташа, победа будет наша!
– Ты ненормальная! – фыркнул Супер-Кот. – Как можно шутить и считать, что всё проще простого, когда в городе полно пауков-мутантов, к которым я даже
котоклизм применить не могу и от одного укуса которых у меня остаётся максимум минута до детрансформации? Мы чуть не развоплотились во время прыжков между статуями собора, а тебе смешно!
– Взрослый Кот забыл, что когда-то был котёнком? А представь, Нуар часто использовал свою силу раньше меня и потом носился по городу с постоянно мигающим кольцом, хорошая работёнка? И он не жаловался, просто отдавался делу до последнего писка.
– Значит, и твой Нуар тоже сумасшедший! И Бражник – псих! – эмоциональная встряска не пошла Луке на пользу.
– С чего это
мой Нуар? Он был свой собственный Кот, свободолюбивый и абсолютно безбашенный... а то, что мы смеялись опасностям в лицо – это профдеформация личности... есть такое, немножко.
– Да не немножко, а ого-го как! Для вас, детей, это игрушки, а город изо дня в день надеялся на двух клоунов, которые совершенно не думают головой, а воспринимают всё как увлекательное путешествие! Прости, про клоунов я всё же погорячился... вы с Нуаром не проиграли ни одного сражения, а сегодня у меня первая такая стрессовая ситуация, когда мои силы оказались бесполезны против злодеев. Я почувствовал, что тоже могу быть слабым и беззащитным, совершенно не тем супергероем, каким всегда себя воспринимал. Но Геймер всё же был побеждён, благодаря общим усилиям. Получилось? – он просунул за себя руку ладонью вверх.
– Получилось! – Маринетт хлопнула по ладони, а потом поняла, что впервые видит руку своего напарника без перчатки.
– Не уверен, что получилось... Я вижу, как злодей Пузырь удирает прочь с острова по восстановившемуся мосту и утаскивает за собой в мыльной сфере огромного тарантула. Значит, твоя сила не просто исцелила Геймера, но могла вылечить его сенти-паука. Последнее даже не важно, решающую роль играют маленькие паучки, тысячи тысяч паучков, которые были стёрты волной восстановления, но сейчас вновь народятся и захватят весь город! А нам ещё минут десять придётся просидеть тут. Мы облажались!
– Не всё так однозначно. Предмет с акумой у меня, а это кое-что значит, – Маринетт не так волновала судьба города, который окажется повторно захваченным, как состояние того, кто прижимался к её спине.
На его запястье был плетёный кожаный браслет, чем-то отсылающий к поясу Супер-Кота, а сама ладонь была влажная и прохладная – полная противоположность тёплой и сухой ладошки Маринетт. По этому признаку девушка поняла, что парень сильно перенервничал и стоит успокоить его, ведь впереди ещё один раунд. Она погладила его руку, и он неожиданно переплёл свои пальцы с её, соединив в замок. Такой милый жест поддержки мог бы ободрить девушку, но... А вот это «но» заставило её ладони моментально вспотеть.
– Что-то не так? – спросил Лука, ведь он умел без всяких талисманов чувствовать настроение других.
– Нет, просто я удивилась, что ты – парень и... красишь ногти, – всё же Маринетт решила сказать ему правду.
– Это часть моего сценического стиля. Как я уже говорил, я – фрилансер, и вот недавно пришлось ради заработка примерить на себя образ из готической культуры. Просто акума появился внезапно и не вовремя, меня буквально выдернули с рабочего места, я даже грим не смыл. Так что не переживай, если в следующий раз на мне будет жёлтый парик и красный нос, потому что акума вселится в кого-то, когда я буду находится на детском празднике.
– Вот уж не думала увидеть тебя ведущим какого-то праздника, это совершенно не твоё!
– Согласен, но приходится... Я решил поступать в университет, а на учёбу нужны деньги, поэтому не чураюсь никакой дополнительной работы и стараюсь выполнять её качественно.
Дальше они сидели молча, дожидаясь, пока их квами не просто покушают, а восстановят силы. Сейчас спешить было нельзя: последний круг сыра и последняя конфета была израсходованы, а спуститься в магазин за новыми и не напороться на пауков было делом невыполнимым.
«Жёлтый парик и красный нос», – прокручивала Маринетт в своей голове эту фразу. – «Ну конечно же! И почему я постоянно сравниваю Супер-Кота с Адрианом? Только потому, что кольцо было у незнакомца, у которого светлые волосы? Но это же мог быть парик или просто искусственная прядка – для «сценического образа», как выразился напарник. Наверняка в тот раз я действительно видела человека, который сидит сейчас у меня за спиной, и он приходил потренироваться в фехтовании, но до этого успел посетить парикмахерскую и нарастить или покрасить себе волосы в светлый тон!» – разгадка оказалась настолько простой, что Дюпэн-Чем сама себе поражалась, насколько порой она была догадливой.
***
– Есть проблема, у меня почти закончилась еда для квами, – призналась Маринетт через некоторое время, посмотрев на скудный запас печенья.
– Та же фигня, Плагг ест, как не в себя. Он много сил потратил на моё лечение.
– Если бы не волшебные леденцы, то я сейчас вообще не встал, так что спасибо квами созидания, – Плагг сидел на колене хозяина и умывал мордочку.
– Тебе проще, – вмешалась Тикки, – твой хозяин взрослый, а я же расходую больше энергии на поддержание костюма и всего остального, так что не ной. Давайте уже разберёмся с этими пауками, я их жуть как не люблю!
– Д-да, сейчас... Можно мы ещё минутку посидим, я придумываю план... – дыхание Маринетт участилось вместе с пульсом.
– Что происходит? Тебе всё ещё плохо от яда? – напарник завозился за её спиной, почувствовав все изменения.
– Нет, леденцы помогли, просто... обещай, что ты никому не скажешь.
– Никогда и никому, клянусь!
– Я до чёртиков боюсь пауков с самого детства, когда один меня укусил и потом сильно поднялась температура... Симптомы прошли, а страх остался.
– Погоди, то есть ты недавно стряхивала с меня пауков чуть ли не голыми руками, и при этом не переставала думать о том случае из детства?
– Угу, так что я действительно малость чокнутая. Но мы – команда и я должна была это сделать!
– Да ты – супер-храбрая девушка из всех, кого я знаю! – он чуть не добавил «Маринетт» в конце. – Честное слово, я даже Нуару не скажу об этом, если он начнёт допытываться, потому что понял, какими твоими качествами он восхищался!
– И не надо, а то я сгорю со стыда. Он, конечно, самый
лапозитивный напарник, но ошибочно считает, что я ничего не боюсь, и всегда воспринимал меня идеальной со всех сторон.
– Его каламбуры ужасны...
– Я знаю.
– Но ты сейчас скотомбурила!
– Я? Когда? О, нет... Это оказалось заразным.
– Вы были с ним лучшими в своём деле, – усмехнулся Лука. – Мне становятся понятны некоторые его действия... Просто рядом с ним ты другая, не такая, как сейчас или как на экране. Именно ты делала Нуара особенным, каким он был:
лапозитивным и за
мурчательным, самым
котличным из всех и со
муршенно неподражаемым героем! – выдал Лука.
– Господи! – девушка вспомнила, что они сидят на крыше собора. – Ты тут неподалёку, скажи моему новому Коту, чтобы он прекратил. Исковерканные слова от его лица, то есть мордочки, звучат в два раза ужаснее обычного! – оба рассмеялись, и это помогло найти им силы сражаться дальше.
– Ну, мы отдохнули и готовы вас трансформировать, – за обоих сказала Тикки.
– Плагг, когти!
– Тикки, давай! Постой, Супер-Кот, не уходи.
– Ты не очистила акуму? Но почему? – он заметил очки в её руках.
– Сейчас покажу, если моя идея окажется годной. Ну а пока, как минимум, Бражник не сможет выпустить новую акуму, пока не отзовёт эту. Знаешь, если в городе не появится нового злодея, неизвестного нам, то разряжающиеся талисманы не так страшны. Веселее будет, когда появится новый враг по типу Невидимки или главные злодеи сами выйдут на охоту, но, с учётом количества неуправляемых арахнидов, такая мысль им даже в головы не придёт.
– Это логично. Покуда нет угрозы раскрытия личностей, мы в относительной безопасности. А что за фокус с очками? – он смотрел, как Леди вертела их в руках и пристально разглядывала.
– Сейчас, минутку... это должно быть где-то здесь... – Ледибаг надела их себе на нос и улыбка расползлась по её лицу. Она стала что-то делать в воздухе перед собой, хватая и протыкая пальцами воздух. – Макс сам подсказал мне решение. В прошлый раз Геймер восстановил своего робота из файла, сохранённого в памяти, нажав кнопку на очках. Значит, хранилище данных у него тоже в очках, как и видеокамера, а также всё, что она успела заснять, пока он носил их на голове.
– То есть ты сейчас воспользуешься силами Бражника, чтобы победить Маюру?! – такого поворота Кот не ожидал.
– Вот именно! Погоди, я ищу нужную видеозапись, вот, готово! Он подходит к обездвиженной Норе, снимает с неё браслет, но тот ему великоват, поэтому он несёт его и прячет... В жестяную коробочку от чая? Это логично, чтобы не порвался и перо не вылетело. Так, постой, не всё так просто. Он относит коробку на балкон и... выкидывает её в проезжающий мусоровоз? Чёрт! Номер я не разглядела. Но есть и хорошая новость, помимо той, что придётся покопаться в мусоре: на свалке нет пауков! Пока что нет.
– Ледибаг, это гениально! Ты не ненормальная, ты просто очень нестандартно мыслишь! Вперёд! Нас ждут ароматные мусорные кучи!
***
Оптимизма у команды добавилось. Они быстренько добрались до окраин и запрыгнули на первый попавшийся мусоровоз, выезжающий из города. Правда, позже оказалось, что привёз он их малость не туда. Это был полигон для пищевых несортированных отходов, а им надо было выйти чуть раньше, на сортировочной, где мусор проходил под здоровенным магнитом, извлекающим ценный металл, который могли по ошибке выкинуть в уличный контейнер. Прибыв туда, они посмотрели на объём работ и приуныли: десятки контейнеров с металлоломом стояли на складе и ждали переработки, а один из работников высыпал жестянки под здоровенный пресс, чтобы сплющить отслужившую тару и уменьшить объём для перевозки на следующий пункт переработки вторсырья.
– Похоже, нам поможет только удача. Супершанс! – в руки упал с виду обыкновенный компас, но вместо стрелки у него было пёрышко с распушённым одним концом и заострённым другим.
– Ого, а так было можно?! Почему супершанс не послал этого с самого начала?
– Потому что я не знала, что мы ищем. Металлоискатель нам бы не помог в этой куче, а волшебный компас – самое то. Поверить не могу, что всё окажется так просто! – они шли по указателю и пришли к одному из огромных баков, полного железок. – Будь добр, выдвинь его на свободное место: я хочу убедиться, что искомый предмет именно там, – Ледибаг обошла вокруг, и компас всё время указывал на бак. – Действуй, Супер-Кот.
–
Котоклизм!
– Эй, вы чего делаете?! – недопонял работник сортировочного цеха.
– Одну минутку, месье. Я сейчас заберу отсюда одно пёрышко, которое попало в мусор по ошибке, и всё верну как было, – из кучки пепла вылетело маленькое пёрышко и сразу же было захвачено точным броском йо-йо. – Прошу подождать ещё минутку, – Леди что-делала с очками Геймера и со своим коммуникатором. – Вот теперь точно всё, – она сломала очки, последовательно выпуская и ловя акуму. – Пока-пока бабочка и пёрышко! Чудесная Ледибаг! – наконец-то божьи коровки убрали пауков с улиц города, превратившихся за это время в одно огромное паутинное логово, а контейнер с металлоломом встал на место со всем содержимым – за исключением жестяной банки, которая вернулась домой.
– Это было невероятно! Получилось!
– Не без твоей помощи, напарник, – её серёжки запищали. – Всем пока!
***
Макс очнулся на острове возле собора, без телефона и денег на проезд. Он совершенно точно помнил, что был в гостях у Али и, вроде бы, помогал ей с докладом.
«Точно! Я же обещал посмотреть компьютер Маринетт и выяснить, что в нём сгорело», – хлопнул он себя по лбу. – «Она как раз живёт недалеко, и, раз я оказался тут, то зайду к её родителям», – он отряхнулся и как ни в чём ни бывало пошёл пешком через мост.
В доме у Сезер продолжалась подготовка к завтрашнему докладу, потому что вернувшаяся Маринетт сказала, что раз она, как дизайнер, нарисовала презентацию, то подруга, как начинающая журналистка, должна хотя бы приготовить нормальный текст рассказа, иначе никаких подробностей о сегодняшней битве не будет и точка (даже множество точек).
– Всё, прочти, что я написала, – Аля передвинула ноутбук к Маринетт. Та пробежалась взглядом по строчкам и показала палец вверх. – Ну, напарница по докладу, теперь ты докладывайся по своей теме.
– Сейчас, только запри дверь на замок.
– Ого, ты меня заинтриговала, у вас с Котом было что-то такое, о чём при детях нужно молчать? – глаза Сезер загорелись.
– Скоро всё узнаешь. Тикки, давай! – Ледибаг открыла йо-йо и подсоединилась к ноутбуку. На рабочем столе появилась новая папка. Аля хотела её открыть, но получила по нетерпеливым рукам. – Погоди, файл большой, ещё копируется. Вот теперь готово. Детрансформация.
– Ничего себе! Что там на столько гигабайт?
– Эксклюзивное видео от первого лица: экшн, снятым на смарт-очки Геймера в первоклассном качестве. А что было у нас с Котом, я обещала не рассказывать, в обмен на сохранность одного моего секретика.
– Маринетт! Ты чудо! – воскликнула Аля, просмотрев начало видео. – Дай я обниму тебя! – подруги не устояли и повалились на стоящую рядом кровать.
– Ты меня раздавишь! И тогда точно никогда не узнаешь, чем мы занимались с Супер-Котом на Нотр-Даме, когда сняли свои костюмы, – угроза потерять такую сенсацию заставила подругу перестать душить в объятиях главного информатора.
– Так вы ещё и раздеться не постеснялись в таком святом месте? Ну, сейчас ты мне всё расскажешь, – она накинулась на Маринетт с щекоткой. Несмотря на громкие крики о пощаде, Нора на помощь не пришла, ведь дверь по-прежнему была надёжно заперта на ключ. Нино лично установил новый замок, когда в прошлый раз приходил к своей девушке на просмотр фильма.
***
Этим вечером Супер-Кот попросил встретиться с ним не на самой макушке башни, а чуть ниже, где было намного светлее. Перед патрулём Ледибаг ждал приятный сюрприз: огромный букет роз нежно-розового цвета. Она не сомневалась, что идею цветов подкинул ему если не Плагг, так сам Нуар, но...
– А почему ты выбрал именно розовые? – подозрительно спросила Леди, припомнив, как Нуар принёс цветок именно такого оттенка, но приносил он его Маринетт, а Ледибаг обычно дарил одну красную розу – с однозначным намёком.
– Они выражают цветом моё восхищение, благодарность, признательность и подчёркивают твою природную нежность, которую ты умело прячешь от всех посторонних. Купить ровно два цветка я не решился, поэтому тут их двенадцать, и, если верить интернету, то это просьба простить мои резкие слова, сказанные сегодня. Ты даже не обиделась и поддержала меня, когда я был готов сорваться там, прячась от пауков на соборе. Спасибо. Спасать город в облике супергероя вместе с тобой – настоящее счастье для меня, – его искренние слова настолько тронули девушку, что она просто молча обняла его в ответ.
Пролетающий мимо квадрокоптер вездесущей прессы успел сделать несколько идеальных кадров, которые завтра разойдутся по утренним газетам. Ещё несколько неспящих фанатов смогли заснять коротенькие видео и выложить их в интернет. Наконец-то в Париж вернулась пара супергероев, которая перемещалась по крышам, держась за руки. К счастью, Адриан был эти дни сильно занят на съёмках новой рекламы, которые были прерваны нашествием пауков, и не видел ничего из происходящего в городе. Однако он всё же вляпался в эту романтичную историю, на ночь глядя отправив любимой девушке вполне себе невинное сообщение (касающееся совсем не того, о чём можно было подумать). Речь шла всего лишь о запачканном рукаве белоснежной рубашки, которым он случайно мазнул по открытому пузырьку, поторапливая гримёров, чтобы скорее доснять сегодняшний рекламный видеоролик.
В это время Маринетт, по уже сложившейся привычке, перебирала перед сном свой список подозреваемых.
– Тикки, я думаю, телохранителя Агрестов можно смело вычеркнуть из списка. Как сказал Адриан, он панически боится пауков. Видимо, даже больше, чем я, так что Супер-Котом он быть не может. А вот что делать с папиной кандидатурой, я ума не приложу. То, как повёл себя сегодня Кот, абсолютно не похоже на папу. Но, тем не менее, он куда-то вечно убегает при нападении акум, – от этих мыслей девушку отвлёк звук входящего сообщения:
«
Привет, Маринетт. Если не спишь, напиши: чем вы, девочки, обычно смываете лак для ногтей?»
– Тикки, ты тоже это видишь? – Маринетт показала экран своей квами. – Белая роза, светлые волосы, лак на ногтях, осведомлённость о злодеях, о моих планах, частые отлучки Адриана... и Кот, появляющийся с его исчезновением, который проявляет ко мне избыточную симпатию... как-то странно всё это, не находишь? – несколько часов без сна бедной девушке были обеспечены. Её квами, впрочем, тоже.
