Здесь моё место

      Ниндзя бесшумно пробирался по пожарной лестнице. Проходя мимо закрытого тёмного окна, он задержался, прислушиваясь. В квартире девушки было тихо. Поднявшись до крайнего пролёта, ведущего на крышу, он обнаружил натянутую верёвку между перил, а на ней висела картонная табличка с надписью — «Здесь моё место».       Мутант скептически оценил преграду. Непроизвольно усмехнулся, подумав, что, судя по всему, с её точки зрения вся эта конструкция была очень надёжной, ну вот прям очень надёжной. Как швейцарские часы и немецкие замки. Прямо-таки мастерство высшего пилотажа, как будто он стоит на мосту, а перед ним сам Серый маг — грозный такой, посохом размахивает, вопящий: «Ты не пройдёшь». С тем же успехом она могла бы накалякать «Осторожно! Злая собака» и поставить плюшевую игрушку охранять проход.       Рафаэль же мыслил иными категориями. Как минимум, он бы повесил на перила цепь и запитал электричеством всю металлическую основу. Как максимум — расставил бы капканы. Но поскольку он имел дело с дилетантом, оттого и прощал ей неподготовленность и скудность мысли.       Натянув пониже капюшон толстовки, ниндзя перешагнул через верёвку и вступил на кровлю, на всякий случай внимательно осмотревшись. Ну а вдруг всё-таки имелись капканы?       Впереди он заметил силуэт девушки. Она неподвижно сидела в кресле и, на удивление, молчала. Неужели заснула? Рафаэль взглянул на часы, отмечая, что было не так уж и поздно: без четверти полночь — самое время для блуждания по крышам. Впрочем, его привычный ритм жизни не стоило брать за идеальный пример. И девчушка, вероятнее всего, блаженно спала на радость всему району.       Остановившись на полпути, мутант прикидывал дальнейшие действия. Заорать и разбудить? Соблазн был велик. Но тогда по его инициативе она может сделаться заикой, что ещё сильнее скажется на мастерстве её пения. А оно ему надо? Талант, которым она обладала, и так выносился с трудом. Поэтому, исключительно из гуманных соображений, Рафаэль решил не усугублять то, что имелось. Тогда ему оставалось только одно. Обстоятельно всё обдумав, ниндзя решил уйти. Жаль, конечно, что вечер закончится так просто, даже не начавшись. Но что поделать?       Рафаэль побрёл к лестнице, затем замедлился и снова остановился в нерешительности, вскинув голову к звёздному небу и глубоко вздохнув. Июльские ночи после сезона дождей всё ещё отдавали прохладой, а спать на свежем воздухе представлялось рискованным мероприятием. Того глядишь замёрзнет, простудится, словит ангину и не сможет петь. Впрочем, что с того? Оставь её так — он сделает отдельно взятому кварталу великое одолжение и сбережёт окружающим нервную систему. Но с другой стороны правого плеча геройские позывы тихо нашёптывали о соблюдении чести и долге перед слабыми и юродивыми.       Это был не простой выбор. И всё-таки Рафаэль принял решение в свою пользу. Городу придётся потерпеть мелкого вокального вандала. Ну, какое-то время…       Мутант стянул с себя балахон. Ткань хранила его тепло, и эту скромную дань он решил преподнести девчонке, чтобы укрыть её хрупкое тело. Как бы по-геройски ни выглядел его поступок, Рафаэль настойчиво убеждал себя в том, что действовал в сугубо личных интересах. За добропорядочную былую службу он мог позволить себе побыть немного корыстным.       Мягко ступая по кровле, шаг за шагом, ниндзя приближался к спящей девушке. В ту же секунду, как он почувствовал неопределённую выпуклость под ногой, безмятежность ночи развеял тонкий и протяжный писк.       «Ловушка!» — со скоростью света мелькнула мысль, а цепкий взгляд тут же отыскал впотьмах тому подтверждение — всё пространство вокруг девушки было усеяно маленькими резиновыми шариками, ставшими причиной его бесславного позора и де-факто лишения титула «крадущегося». «Ну надо же было так оплошать! Дурень! Был бы тут капкан, наступил бы и в него!» — мысленно отчитал себя Рафаэль, а заодно и хмуро подумал, что навыки — не безоговорочная данность, прокачивать их нужно с той же регулярностью, как и мышцы тела.       — Вот мы и встретились, — легко и прохладно, словно дуновение ветерка, до мутанта донёсся женский голос.       Если бы Рафаэль не видел её собственными глазами, то едва ли признал в ней городскую сумасшедшую. Девушка подскочила с места — собранно и чётко. Движения её были слишком отточены, будто бы до этого она не единожды отрабатывала свой «подрыв» в ожидании визита. Она встала напротив него лицом к лицу, широко расставив ноги для устойчивости. Её рука замерла возле самодельной набедренной кобуры. Только вот вместо огнестрельного оружия в наружный карман был вложен перцовый баллончик — это меткий взгляд ниндзя определил наверняка, а во второй руке, судя по размерам предмета, она держала электрошокер.       Значит готовилась. Значит ждала. Как к этому относиться — Рафаэль ещё не придумал. Пока что его всё ещё занимали мысли о потере собственной квалификации. Но всё же пару шагов назад он сделал. Так, на всякий случай, чтобы исключить возможность быть опознанным с нечеловеческим видом лица.       — Что непонятного было в том, что это моё место? — вызывающе спросила она. И это тоже удивило. Шутки шутками, но разница между ними в массе и габаритах была внушительна, а былого страха и волнения в ней не наблюдалось. Только явное недовольство или раздражение могло толкнуть на подобную опрометчивость.       — Вообще-то есть один нюанс, — сочувственно скривившись, Рафаэль продолжил: — Так уж случилось, что, согласно кодексу городского имущества, придомовая территория является территорией общего пользования. И потому никаких исключительных прав вы, мэм, в одно лицо иметь не можете, — в завершении он наигранно вздохнул и пожал плечами. — Соболезную, но закон есть закон.       — Вообще-то, — бесстрашно передразнив его стиль общения, девушка хитровато улыбнулась и ответила: — Из этого следует, что только жильцы имеют право на эту территорию. А вы, сэр, к ней отношения не имеете.       Рафаэль непроизвольно прищурился. С такими аргументами сложно поспорить. Хотя было бы оно надо, ему стоило лишь приблизиться, выйдя из тени, и вопрос о том, чья это крыша, — решился сам собой. Но сегодня было иное настроение — миролюбивое.       Здоровяк кивнул, отступая назад и возвращая девушке её территорию. Пусть пользуется его благосклонностью. Но лишь на этот раз.       — Не так-то быстро, — брошенная в спину фраза заставила Рафаэля остановиться и обернуться.       Что-то знакомое крылось в её словах и в тоне голоса — тягуче-медленном, обжигающе холодном, оно сулило забытое и приятное чувство опасности. Как же он соскучился по этому волнительному трепету. Эта маленькая девчушка ему угрожала, но парадоксальность ситуации лишь забавляла.       Наконец ниндзя соизволил осмотреться и оценить всю прелесть ловушки. То, что он ранее принял за электрошокер — таковым не являлось. В её руке был пульт-переключатель, из него тянулся длинный провод, уходящий в распределитель и соединяющий между собой ряд небольших прожекторов, которыми обычно освещали фасады домов. И все они были изогнуты и повернуты к центру крыши.       — Я бы, мэм, на вашем месте не стал этого делать, — мягко, практически ласково предупредил Рафаэль, выразительно кивнув на пульт в её руке.       Они оба замерли в дуэльном ожидании, словно два ковбоя, ждущих наступления момента, с которого начнётся перестрелка. И ведь надо же ему было так опрометчиво попасться! Рафаэль просчитывал варианты: насколько быстро он сможет покинуть крышу перед тем, как свет софит заполнит всё пространство; перед тем, как иллюзия таинственности безвозвратно исчезнет, и он будет вынужден покинуть насовсем свою забавную находку. Но каким бы быстрым он ни был, всё равно не успеет скрыться.       — Поверь на слово — тебе это не надо, — Рафаэль медленно выставил вперёд открытую ладонь, надеясь, что этот жест остановит её от ошибки. О себе мутант не тревожился. Его скорее заботила реакция девушки, когда она увидит его во всей антропоморфной красе. И несложно предсказать, что будет дальше: для начала — крики и вопли, ужас и паника, а уже потом, как вишенка на торте, она словит свой посттравматический синдром и последующие панические атаки, где в каждой тени и шорохе ей будет чудиться нашествие монстров. И это только полбеды. Дело ведь может дойти и до конспирологических теорий и догадок о том, кто он и откуда такой взялся. Не хватало ещё, чтобы она объединилась с группой местных уфологов-активистов (было дело, потрепали ему нервишки) и шлялась с ними по тоннелям в поисках «невероятного и прекрасного».       Практически неуловимый звук переключателя вывел из размышлений и взорвал яркую вспышку света. Она на мгновение ослепила, Рафаэль зажмурился и отвернул лицо, прикрыв его сгибом локтя, а затем резкие лучи сменились громким хлопком и огни погасли.       — Вот же!.. — выругалась девчушка и тут же подбежала к краю крыши, свесившись по пояс.       На соседнем столбе продолжал дымиться искрящийся трансформатор, а весь дом, как убедился мутант, взглянув вниз, был обесточен.       — Да-а, — присвистнул Рафаэль, оценивая масштаб бедствия, — не везёт тебе с проводами.       Она что-то порывалась ему сказать, но только беззвучно хлопала ртом. Её взгляд некоторое время растерянно метался, циклично останавливаясь то на пульте-переключателе, всё ещё зажатом в ладони, то но веренице проводов, то на сгоревшем от перенапряжения трансформаторе. Затем причинно-следственные связи сошлись, и девушка осознала, что стала виновницей чего-то нехорошего.       — Ещё в семнадцатом веке изобрели электричество, а ты до сих пор им пользоваться не научилась? — усмехнулся Рафаэль.       Девушка плавно обернулась и посмотрела на него с неподдающимся определению видом, словно бы не могла решить: впадать ли ей в истерику, предъявлять претензии или же молить о помощи.       Молчаливая пауза изрядно затянулась. Мутант с опаской выжидал её дальнейших действий, настороженно прищурившись. Только бы она не заревела — единственное, чего страшился Рафаэль. Успокаивать плачущих дам в его повестку дня, как и в жизненные цели, — не входило. Да и что делать в таких ситуациях — не имелось ни малейшего представления.       Но вместо ожидаемой истерики она разжала пальцы и небрежно выронила пульт. Её плечи понуро опустились, на лице отразилась усталость, и она просто ушла, молча и равнодушно покидая крышу.       Здоровяк смотрел ей вслед, не понимая, почему это он испытывает чувство вины. И было бы за что? Ведь совершенно точно он не был причастен к порче общественного имущества. Возможно, лишь косвенно. Но это уже не его забота.       Какое-то время он бродил по подворотням, проветривая голову и мысли. Хотелось размяться на живой груше, но как назло не нашлось ни одного мало-мальски приличного негодяя. Где-то на полпути к дому, растеряв по дороге остатки настроения, он пришёл к странному и совершенно не рациональному выводу: решить проблему, учинённую не им, всё-таки придётся. Но как именно это сделать — не представлял. Рафаэль ни черта не смыслил ни в трансформаторах, ни в прочей электронной науке, однако знал одного умника, который сможет помочь.       К заданию он решил подойти серьёзно. Прокравшись в святую святых — лабораторию гения, ниндзя первым же делом раздобыл оборудование, хранившееся в строго упорядоченных по алфавиту коробках: страховка с ремнями, инструменты, сварочный аппарат и резак. На просторах интернета нашлось искомое: чудом сохранившийся и оцифрованный план строения здания со всеми коммуникациями. И там же он принялся за поиски нового трансформатора. Если бы не забота о спящих братьях, Рафаэль едва ли удержался бы от выкрика с многосложной словесной конструкцией в адрес конским ценам на электронику и сложности расчётам под необходимое напряжение. Поэтому возмущаться пришлось молча.       — Приятно видеть тебя таким.       Здоровяк оторвался от монитора и обернулся. Он так увлёкся проектом, что совершенно позабыл о времени. Часы, висящие над дверью, ознаменовали наступление раннего утра. А в проходе стоял хозяин лаборатории, держа в руках кружку, источающую дивный кофейный аромат.       — Каким? — озадаченно спросил застигнутый врасплох ниндзя, удивляясь тому, с какой братской нежностью его изучал умник. Донни отличался прекрасной чертой: не задавал лишних вопросов, а все свои ответы подбирал старательно, анализируя и прикидывая варианты до тех пор, пока не находил самый верный, нужный и точный.       — Вдохновлённым, — поведал брат, с хирургической точностью выразив подходящее определение.       Рафаэль смотрел в загадочно поблёскивающие карие глаза и понимал, что тот был прав. Именно так себя он ощущал: вдохновлённым от собственной нужности, пусть никто его о помощи и не просил.       — Намечается какой-то проект? — подметив очевидные детали, Донни ещё больше заинтересовался тем, над чем там так усердно корпел Рафаэль, исчиркавший несколько листов примитивными расчётами.       — Да… — замялся хулиган, отчего-то почувствовав смущение. Подумав, он спросил: — Не мог бы ты раздобыть силовой кабель, длинной в двадцать футов? — мысленно прикинул, что такой протяжённости вполне должно было хватить. — И кое-что ещё подороже?       Донателло приблизился к рабочему месту, жестом руки пресёк попытку освободить ему кресло и поставил кружку на стол, к которой тут же потянулся Рафаэль, без зазрения совести наслаждаясь напитком. Гений, стоя позади здоровяка, одной рукой опирался на широкое братское плечо, другой ловко кликал по сенсорному дисплею, изучая схемы электрических разводок, без труда вычислив требуемую мощность трансформатора.       Собственно, здоровяку можно было бы и не напрягаться, а сразу обратиться за помощью. По сути своей, сейчас он служил подставкой для брата и расслабленно попивал кофе, наблюдая за ловкими манипуляциями. Донни был хорош в расчётах. Сложил, умножил, подытожил — вот и все дела. А Рафаэль, чего уж скромничать? — славился грубой силой и упорством во что бы то ни стало причинить кому-нибудь пользу.       Пара кликов, и нужное оборудование было добавлено в виртуальную корзину. Правда, их представление о дороговизне разительно отличалось, поскольку гений без раздумий оплатил заказ, не поскупившись на экспресс-доставку. Когда дело касалось научных изысканий, щедрость его не имела границ.       — А я-то уж хотел идти собирать мелочь в фонтанах, чтобы наскрести на нужную сумму.       — Прям как в детстве, да? — хмыкнул Донни и расплылся в улыбке, ностальгируя о прошлом, когда они — совсем юные и амбициозные — решили привнести в семью свой первый капитал.       Рафаэля несложно было подвязать под авантюру, особенно тогда, когда умник находил для него увесистые аргументы: отец непременно будет ими гордиться, Майки обрадуется возможности прикупить что-нибудь вкусное, а Леонардо очень пожалеет, что усомнился в успехе сего мероприятия. Этого вполне хватило, чтобы заручиться поддержкой хулигана и под покровом ночи отправиться разорять местные фонтаны — кладезь всех сокровищ. Увлечённые азартной добычей, черепашата набивали карманы монетами и пропустили момент восхода солнца. Они практически нарушили одно из главных правил отца — всегда и везде оставаться в тени, быть незримыми для глаз чужаков. Двум предпринимателям пришлось прятаться в ближайшем мусорном контейнере и ждать, когда стемнеет. И только к концу злополучных суток грязные и измотанные юные ниндзя смогли вернуться домой в тоннели.       Пытливый ум полагал, что набранная ими мелочь — великое богатство, на деле же отец не оценил рисковый старт-ап, за что после долгих нотаций отправил их в «Ха-Ши» вместе с Лео, поскольку старший сын должен был пресечь неразумную авантюру или же, по крайней мере, возглавить её — на то он и лидер. А заодно и самого младшего, ибо нечего было так расстраиваться оттого, что его не взяли в соучастники.       — И на этот раз нам придётся подвязать на это дело Майки, — неожиданно заключил умник.       — Зачем это? — напрягся Рафаэль, не понимая подобной необходимости. Они вполне были способны справиться с задачей вдвоём. Да и если уж Донни умел хранить тайны, то вот Майки — мелкий и хитрый шантажист — с него просто так не слезет.       — Затем, что он избавит нас от лишнего риска, — гений пожал плечами, явно о чём-то недоговаривая.       — Это как же? — Рафаэль развернулся в кресле и позволил себе скептически взглянуть на брата. Делать трио из их дуэта было, на его взгляд, неоправданной затеей. Он искренне надеялся провести ремонтные работы без лишних свидетелей, особенно если этот свидетель-шантажист мог стать впоследствии его головной болью.       — Есть у него одна примечательная особенность, — таинственно протянул умник, смакуя момент интриги, — но об этом позже, — и похлопал Рафа по плечу, недвусмысленно намекая, что и ему самому уже пора начинать рабочий день.       — Настал! Настал мой звёздный час, пацаны! — громко прошептав и странно при этом посмеиваясь, в лабораторию гения ввалился Майки, протискивая в проём объёмный мешок.       Рафаэль, предчувствуя неладное, взглянул в целлофановые недра. И пазл сложился.       — Под «примечательной особенностью» ты имел в виду его не здоровую тягу к костюмированным маскарадам? — здоровяк обратился к Донни и кивнул в сторону Майки. Хотелось бы ему ухмыльнуться, но, рассматривая одинаковые серые комбинезоны, принадлежащие городской коммунальной службе, закралось подозрение: почему их было четыре? — Дон, мне стоит начинать волноваться?       — Переживаешь за срыв операции или навыки перевоплощения? — вопрос Леонардо заставил замереть. Наивно хулиган рассчитывал на приватность мероприятия. Он медленно выпрямился, выпуская из рук мешок, и обернулся к равнодушно спокойному лидеру.       — А тебя, видимо, пригласили, чтобы на шухере постоять? — несмотря на язвительность сказанного, в голосе Рафаэля проскользнула надежда. Была она подобно крохотной алой капле в океане, но вот беда — как раз рядом блуждала одна педантичная акула с манией контроля.       Старший брат переступил порог лаборатории и плавно закрыл за собой дверь, снисходительно игнорируя колкость.       — Кто-то же должен за всем проследить. Или возглавить? — неопределённо пожав плечами, Лео поймал скомканный комбинезон, брошенный ему весельчаком.       — Ну да, кто бы сомневался… — пробубнил здоровяк, примеряясь к своему костюму.       Однако польза от Лео была, правда, в основном в том, что лидер являлся счастливым обладателем фургона. По крайней мере, Рафаэлю не пришлось бы через тоннели тащить на своём горбу тяжеловесный трансформатор с кучей инструментов и мотком проводов.       Уместив в машине весь необходимый инвентарь, здоровяк сел за руль, выехал на пустую дорогу и сосредоточился на собственных размышлениях. Ему не давал покоя тот факт, что ни один из братьев до сих пор так и не поинтересовался — а для чего или для кого они, собственно, всё это делают? Не найдя для себя ответа, Рафаэль списал их геройский позыв на внезапный приступ альтруизма, гори он синем пламенем. Лишь бы только не вскрылась истинная причина. Она не была постыдной. Подумаешь, великое дело? — помочь городской сумасшедшей. И что с того? Кого им только в свою бытность не приходилось выручать — то рыжего репортёра, то лохматого хоккеиста. Но хулиган просто не знал, как объяснить свой интерес к горланящей девчонке — ни перед ними, ни перед собой.       Он припарковался и заглушил мотор, только сейчас понимая, что всю дорогу они ехали в полной напряжённой тишине.       Выгрузив на тротуар всё необходимое, гений дал краткий инструктаж и вводные: кто и чем будет заниматься. Майки оставили на земле контролировать периметр на случай излишнего любопытства прохожих, а Лео подпирать стремянки, пока Рафаэль с Донни затаскивали наверх стальную коробку, напичканную проводами и схемами.       Хулиган то и дело ловил себя на мысли, что намеренно старался не поглядывать в сторону самого верхнего окна обесточенного здания, надеясь, что девушка крепко спит. Да и выдавать себя лишний раз перед братьями не хотелось. Мало ли для чего ему сдалось подключение к городской электросети? Причуды безработных — они такие — непостижимые.       Когда они управились с установкой, настало время протягивать провода, а для этого Рафаэлю необходимо было проникнуть в дом. Основной щиток распределителя находился в конце коридора пятого этажа — это он подчерпнул из схемы планировки здания. Не типично, не удобно, но что поделать?       Оставив Майки и Лео на улице, здоровяк вскрыл отмычками замок входной двери и вместе с Донни вошёл в дом. Привыкшие к темноте, ниндзя бесшумно двигались вверх по лестнице. Ступая по паркетной доске, выложенной в общем коридоре, они подошли к щитку. Гений присоединил новый силовой кабель, без лишнего шума и возни вывел его в короб, ведущий прямиком к трансформатору.       Закончив работу, Рафаэль жестом руки дал сигнал брату спускаться вниз тем же маршрутом, а сам приблизился к дальней двери, на которой красовалась маленькая медная табличка с надписью: «Уэйн». Мыском ноги он поправил скосившийся у порога приветственный половичок. Огляделся. Принюхался. Подметил детали. И понял назначение самого здания. Свои мысли Рафаэль выражать не торопился. Как и проверять догадку. Но пара шуточек на эту тему нетерпеливо вертелась на кончике языка. Усмехнувшись, мутант тенью скользнул к выходу.       Используя отмычки, он запер за собой входную дверь. Пока на верхушке столба Донни возился с кабелем, здоровяк в ожидании облокотился о капот фургона, пониже натянул серую кепку с логотипом местных коммунальщиков, скрывая за этим жестом улыбку. Он не знал, оценит ли девушка такой жест доброй воли, воспротивится или же примет его как должное, но, вопреки всему, чудным образом ощущал себя чертовски довольным.       — Чем же ты обязан Марте Уэйн? — Рафаэль удивлённо взглянул через плечо на стоящего рядом Лео, а затем до него дошло, кого тот имел в виду. Не оставалось сомнений, что Марта Уэйн — та самая, что горланит по ночам.       — Ну вот зачем ты?.. — разочарованно протянул Рафаэль и осёкся.       Он не собирался ничего о ней выяснять и уж тем более разведывать. И даже зная, как зовут девушку — это ровным счётом ни к чему его не обязывало, но невольно сделало её менее обезличенной и ещё менее забываемой. Всё-таки что-то магическое крылось в именах. Что-то, что было способно привязывать. А это в его планы совершенно не входило. Но Лео фактически выдал ему главный спойлер. И раз уж на то пошло, заодно и лишил его возможного удовольствия самому всё выведать. Если бы, конечно, он захотел.       Только вот откуда лидер располагал сведениями о Марте? Собственно, терзаться над загадкой долго не пришлось, старший брат продолжил:       — Я тут взял на себя смелость бегло ознакомиться с предстоящим делом. Надеюсь, ты не планируешь сдать нашего отца в дом престарелых? Или у тебя были иные причины обзавестись знакомством с владелицей специализированного заведения?       — Чую, кого-то потянуло на дамочек повзрослее? — Майки прыснул от смеха и тут же примирительно вскинул руки: — Не имею ничего против, каждому своё.       Но Рафаэлю было не до веселья. Старший без зазрения совести умудрился слить его настроение в унитаз. Как объясниться и оправдать себя перед остальными, он не знал. Да и было без надобности. Намечались вопросы иного толка.       — А я-то всё гадал, что же ты вдруг решил подорваться вместе с нами? — хмыкнул Рафаэль, а затем оскалился в жёсткой ухмылке. Он медленно встал с капота и развернулся к Лео. — Нет чтобы просто промолчать и не совать свой нос в чужие дела. Так тебе же надо обязательно во всём обстоятельно разобраться, прямо-таки докопаться до самой грёбаной сути.       Лидер взгляда не отвёл, старательно сдерживая любое проявление эмоций. Делал это настолько мастерски, что казалось, будто бы он напрочь лишён возможности испытывать их. И это злило.       — Всё тебе никак неймётся, да? — не успокаивался хулиган, не зная, чем ещё задеть брата и вывести его наконец из равновесия. Не одному же ему тут беситься.       — Неймётся, — твёрдо и бесстрастно подтвердил лидер, вставая в ту же устойчивую позицию, что и Рафаэль. — Думал, ты уже к этому привык. Как и к тому, что любая твоя безрассудная авантюра заканчивается для всех знатным погромом, — и показательно кивнул на только что установленный трансформатор.       Рафаэля настолько обескуражило необоснованное обвинение лидера, что он невольно захохотал, опасно прищурившись. Но доказывать обратное не позволяли принципы и разгорающийся гнев.       — Как я провожу своё свободное время, тебя не касается, — строго отчеканил Раф.       — Ну понеслось… — тихо простонал Майки, закатывая глаза и теряя всяческий запал на веселье — этим тут и не пахло.       — Ошибаешься, — мягко улыбнулся Леонардо и чуть склонил голову набок, но взгляд его оставался холодным и цепким. — Очень даже касается.       — Смотри, как бы я тебя не коснулся, — с вызовом предупредил хулиган. Однако Лео проигнорировал угрозу, давая давно приевшиеся Рафаэлю однотипные пояснения:       — Как ты, наверное, успел заметить, мы ушли из «большой игры».       — Ага, а в «большой секс» так и не вступили, — где-то на заднем фоне Майки подал голос. Но лидер не обратил на него внимания, продолжая:       — Нам дали шанс зажить спокойной и обычной жизнью, для каждого из нас оформили документы, новые личности…       — Подставные! — негодующе рыкнул здоровяк, перебив брата. — И с нашими рожами совершенно бесполезные.       — И всё же — личности, — настойчиво процедил лидер, но тут же взял себя в руки. — И я не позволю тебе засветиться и нарушить договорённость. Если уж на твои разовые попытки защемить в подворотне какого-нибудь пьяного дебошира я ещё могу закрыть глаза, то вот на это, — указав пальцем на верхушку столба, Лео категорично закончил: — нет.       Рафаэль почувствовал, что ему вдруг резко стало не хватать воздуха. Он часто дышал, но это не помогало. Казалось, что всё вокруг него стало плавиться и кипеть. Ярость постепенно начала затмевать рассудок. Давняя обида застряла комом в горле. И сколько бы он ни пытался её выплеснуть, менее паршиво от этого не становилось.       Здоровяк неотрывно смотрел на виновника своих бед. Замалчивать и утаивать сокрушительное разочарование больше не имело смысла. На удивление слова сорвались с его губ легко и непринуждённо:       — Ты трус, подлец и предатель. Тебе захотелось отойти от дел, и в одно лицо ты принял за всех решение. Думаешь, нам дали свободу? Как же! Они помахали у носа паспортом, кинули его нам в зубы, как кость послушным собакам, и заперли в будке глубоко под землёй. Ты и только ты обрёк нас на эту никчёмную участь. Всё, что нам досталось, это резвиться в интернете и фрилансить, зарабатывая на кусок хлеба. По-твоему, это достойная жизнь?       — Да, — ответил лидер, оставаясь непоколебимым в своём суждении.       За непроницаемой маской спокойствия не угадывалось совершенно ничего. Это злило Рафаэля ещё больше. Но вдруг Лео как-то осунулся, потупил взгляд, словно о чём-то глубоко задумался, а затем тихо и вкрадчиво начал говорить:       — Тебе с твоего недосягаемого пьедестала геройского упрямства легко судить. А я просто устал рисковать, — он вскинул голову и взглянул на Рафаэля. В его некогда равнодушно-холодных глазах теперь бушевали неудержимые шторма, и то ложное спокойствие, которое он неизменно собой источал, трещало по швам. С нажимом Лео продолжил, наступая на шаг ближе:       — Довольно с меня жертв и опасностей. Считаешь меня предателем? Пускай будет так. Но ты хоть представляешь, каково это быть лидером? Каково было мне указывать на цель и посылать своих братьев на смертоубийственные задания? Фас! И вы уже бежите в стан врага, в гущу событий! А я, представь себе, не могу дать гарантий и даже не знаю, выживете вы или нет. И после всего этого тебе не нравится принятое мною решение?       — Как мило, что ты решил поинтересоваться моим мнением только сейчас, — Рафаэль скривился в язвительной гримасе, прекрасно осознавая, что перегибает палку. Но иначе из брата ничего не вытянуть. — Спросил бы ты меня тогда, я бы ни в жизнь не согласился с твоей позицией дрожащего цыплёнка.       Леонардо хищно оскалился — с большой натяжкой это можно было называть ухмылкой, но вдруг зажмурился и резко мотнул головой, будто бы отмахиваясь от чего-то невидимого и раздражающе назойливого. А затем устрашающе тихо произнёс, цедя сквозь зубы:       — Даже если бы я мог отмотать время назад, то не сомневайся, снова бы согласился на эти условия. Я бы прожил ещё тысячи таких скучных жизней, от которых тебя так воротит, я и дальше готов нести это бремя, только лишь бы знать, что ты и остальные в безопасности! Смирись уже с этим!       — И вот ты опять его поломал, — Майки укорил Рафаэля, осторожно приближаясь к ним. Младший внимательно наблюдал за взбешённым лидером. С первого взгляда понять это было практически невозможно. Тот, по большей части, перед решающим броском всегда принимал статичную позу, как каменное изваяние, — это и вводило в заблуждение. Никто же не ожидает получить оплеуху от неподвижной статуи? Но вот прямо сейчас от лидера отчётливо веяло недобрым холодком. — Лео, а давай лучше поедем домой, чайку с ромашкой бахнем?       Игнорируя уговоры Майки, старший никого, кроме Рафаэля, не замечал.       — По-твоему, мне самому в радость быть офисным служащим и вкалывать за звонкую монету? — Лео стало едва заметно потряхивать, и чем больше он выходил из себя, тем тише звучал его голос. — Да плевать мне на биржу. Плевать на котировки. А знаешь, на что мне действительно не наплевать? — угрожающе поинтересовался он.       — Раф, пожалуйста, только не спрашивай, — мудро посоветовал Майки, находясь от братьев всё ещё на безопасном расстоянии. Но ему не удалось обратить на себя внимание. Он опасливо косился то на одного, то на другого, не представляя, что предпринять и кого в случае необходимости вырубить первым.       — На тебя мне не наплевать! — в пылу гнева выкрикнул лидер.       Отзвуки его голоса ещё некоторое время эхом блуждали по пустынным закоулкам, пока окончательно не стихли.       Рафаэль первым нарушил молчание:       — Ты даже когда в любви признаешься, всё равно заставляешь меня чувствовать говном неблагодарным.       — А может быть, так оно и есть? — съязвил Леонардо.       — Да я тебе сейчас втащу, — мрачно процедил Рафаэль, не оценив предположение лидера.       — Ну, давай! — старший широко улыбнулся и развёл руками в сторону, широким жестом приглашая к себе, а нездоровый блеск озарил свет его глаз.       — Не хотелось бы, конечно, прерывать вас на самом интересном, только вот неудобно как-то при свидетелях, — Донни стряхнул с рук грязь, похлопывая ладонями друг о друга, и указал вверх.       Братья синхронно подняли головы. На пятом этаже из освещённого окна за ними с любопытством наблюдала девушка.       — Извините за беспокойство, мэм, — лидер моментально подстроился под ситуацию, словно бы до этого он только что не был готов сорваться с цепей и кинуться на Рафа. Мутант прикоснулся пальцами к козырьку кепки, кивая свидетельнице в знак приветствия, а заодно пониже надвинул её на лицо. — Уходим.       Команду Лео никто не оспорил. Четверо ниндзя погрузилась в фургон и скрылись за ближайшим поворотом.