Возвращение домой

Чжоу Цзышу просыпается от громкого щебетания птиц за окном. Прищурившись, он оглядывается вокруг, пытаясь вспомнить, как он оказался в таком уютном месте. Его спина чувствует тепло, ему удобно на матрасе под ним, и он чувствует запах утреннего воздуха вместе с какими-то травами, наполняющими комнату, что заставляет его чувствовать себя расслабленным. Он осматривает помещение и замечает, что в комнате никого нет. Он слышит людей где-то снаружи, как будто прямо рядом с домом... Вчера он вломился в чей-то дом. Теперь он вспомнил. Вдруг в комнату входит человек с деревянным подносом в руках. Прежде чем Чжоу Цзышу успевает восхититься выбором одеяний, глубокими и светлыми оттенками фиолетового, которые как-то идеально сочетаются с лицом и аурой мужчины, незнакомец останавливается, заметив, что Чжоу Цзышу проснулся. Чжоу Цзышу паникует. Он не должен быть здесь, его не должен видеть никто в этой деревне. Это слишком рискованно, даже с маскировкой, скрывающей его лицо. Он не позволяет мужчине представиться, произнести хоть слово или даже открыть рот. Он тут же садится, хватает свой меч, который лежит на маленькой тумбочке слева от него, и направляет его на незнакомца. Последнее, что он помнит, - это то, как мужчина удивляется его неожиданному поступку, а затем Цзышу чувствует сильное головокружение.

***

Когда Чжоу Цзышу просыпается во второй раз, таинственный человек уже присутствует в комнате, стоя у большого окна, благодаря которому маленькая комната кажется более просторной и освещенной. Он смотрит на мужчину в течение мгновения. По какой-то причине присутствие незнакомца и то, как его плечи и спина выглядят расслабленными и спокойными, очень успокаивает его. Мужчина делает большой вдох, как бы желая вздохнуть, но внезапно оборачивается, возможно, почувствовав взгляд Чжоу Цзышу на своей фигуре. Чжоу Цзышу даже не моргает, когда незнакомец снова смотрит ему в глаза странным взглядом, который он не может понять. Он почти вздрагивает, когда мужчина разрывает напряжение, подняв руки в знак капитуляции и широко улыбаясь: — Не волнуйтесь, я не представляю для вас угрозы. Чжоу Цзышу медленно моргает и оглядывается по сторонам, все еще настороженно. Он замечает, что его меч забрали, его нет на прежнем месте. Незнакомец замечает, как Чжоу Цзышу осматривает комнату, но решает не комментировать его подозрительность: — Я нашел вас внизу. На грани смерти. Мужчина опустил руки, когда Чжоу Цзышу прочистил пересохшее горло и прохрипел: — Прошу прощения, я уйду, как только... — Как только вы сможете самостоятельно стоять на ногах? Боюсь, это займет некоторое время. Чжоу Цзышу вздохнул, чувствуя тупую боль во всей груди. Он не медик, но за свою жизнь он был ранен бесчисленное количество раз и знает, каково это, когда раны незначительные, а когда на их заживление могут уйти недели. Каждый раз, когда он попадает в бой, из которого возвращается тяжелораненым, он надеется только на то, что все заживет как надо и что в будущем не будет никаких осложнений или повторных болей. — Я забочусь о людях в этой деревне, независимо от того, местные они или просто проезжающие мимо путешественники. Если вы останетесь здесь до тех пор, пока самые тяжелые травмы будут нуждаться в лечении, вы сможете исцелиться должным образом, — говорит мужчина, словно читая его мысли. Он делает три больших шага, чтобы оказаться рядом с Чжоу Цзышу. Он протягивает руку: — Можно? Чжоу Цзышу слегка приподнимает руку, встречая взгляд мужчины. Когда незнакомец берет его запястье и изучает его состояние, не разрывая зрительного контакта, он наконец отводит взгляд. Он умеет удерживать взгляд людей, когда сталкивается с ними, но только когда обладает властью, знает их судьбу, знает, как они закончат: либо проиграют, либо будут убиты им в ближайшие пару минут. Однако сейчас, в его уязвимом состоянии, этот незнакомец может делать с ним все, что захочет - Чжоу Цзышу практически прикован к постели. Это заставляет его беспокоиться и насторожиться, несмотря на кажущиеся добрые намерения этого человека. Этот человек, похоже, обладает очень своеобразным и удивительным характером, что делает Чжоу Цзышу еще более настороженным. Наряду с этим, в нем есть что-то необычное. Чжоу Цзышу чувствует это, но не может назвать, что именно. Он надеется, что скоро раскроет эту тайну, просто для того, чтобы убедиться, что у этого человека действительно добрые намерения. Незнакомец заканчивает проверять пульс и улыбается, что Чжоу Цзышу замечает краем глаза: — Ах, мои травы спасли вам жизнь, я рад. Вы стабильны и выздоравливаете, хотя и медленно. Мужчина отпускает его руку и делает шаг назад, когда Чжоу Цзышу говорит тихим голосом: — Спасибо, лекарь...? Мужчина понимает реплику и представляется: — Вэнь. Вэнь Кэсин. — Чжоу Сюй. — Какой иероглиф означает Сюй? — Спрашивает Вэнь Кэсин. — Ивовые серёжки, — отвечает Чжоу Цзышу из вежливости, не зацикливаясь на этом. Вэнь Кэсин хмыкнул, словно размышляя над чем-то, что не хотел озвучивать. Затем снова стал веселым: — Не волнуйся, Чжоу Сюй. У этого филантропа есть знания и практика в медицине с самого детства. И даже если я не обладаю знаниями в чем-то, мои родители из Долины Целителей, расположенной не так далеко отсюда, рады помочь каждой нуждающейся душе... — Ты... Вэнь-гунцзы из Долины Целителей? — сдерживая эмоции в голосе, спросил он, прервав мужчину на полуслове. Его хозяин знал Долину Целителей. Весь клан был его друзьями, всегда помогала ему и поместью "Четырех сезонов" в случае необходимости. Старейшины, возможно, даже вспомнили бы имя Чжоу Цзышу, если бы услышали его спустя столько лет. Он был довольно популярным ребенком, мгновенно завоевывая сердца всех... — Да, мои родители - нынешние лидеры Долины Целителей, Вэнь Жуй и Гу Мяомяо. Вы слышали о них...? «Они... он... Чжэнь Янь?» Чжоу Цзышу чуть не подавился собственной слюной. Он почувствовал, что его голова кружится. Этот человек... Чжэнь Янь? Его друг детства? И... Почему его имя изменилось? Он быстро выдохнул, не заметив, что задержал дыхание: — А... Да, я, конечно, слышал о них. Они были уважаемыми врачами еще до того, как стали лидерами Долины. — Я рад, что люди воспринимают их такими. Как их сын... я могу только сказать, что они заслужили признание, — говорит Вэнь Кэсин с почти незаметной гордостью в голосе. «Он все так же привязан и ласков с ними, как и раньше...» Чжоу Цзышу хмыкает, стараясь не выглядеть озадаченным: — Да, заслужили. — В любом случае, — Вэнь Кэсин поправляет ханьфу, поглаживая явно дорогой пурпурный материал. — Если вы будете так любезны, Чжоу Сюй, что дождетесь еды, я приготовлю для вас отвар. Он усмехается, стараясь не зацикливаться на мыслях, от которых у него все еще кружится голова: — Не то чтобы у меня был другой выбор, кроме как оставаться на месте, не так ли? Вэнь Кэсин просто смеется над этим, и Чжоу Цзышу остается один. Он издаёт тихий вздох, услышав, как другой мужчина что-то готовит на кухне. Кто бы мог подумать, что он вдруг случайно встретит своего друга детства. Хотя он не уверен, можно ли назвать это судьбой. Он не может назвать свое настоящее имя, свою настоящую личность. Это его прошлое. Он уже не тот Чжоу Цзышу. Тот ребенок, или, по крайней мере, тот смышленый, немного хлопотливый и беззаботный мальчик, каким Чжоу Цзышу был, кажется, целую вечность назад... теперь его нет. Его место занял мужчина, у которого не было другого выбора, кроме как рано повзрослеть, чтобы исполнить желания тех, кому он служил. Чтобы сохранить рассудок, особенно в первые годы, ему пришлось научиться пытать, убивать, выплескивать свое разочарование в пьянстве и посещении борделей. А теперь? Ему это больше не нужно, это беспокойство и стресс давно прошли. У него высокая должность, у него много подчиненных, у него есть деньги и навыки. Он настолько привык заставлять других людей страдать, что даже не вздрагивает, когда ребенок делает последний неглубокий вдох и захлебывается собственной кровью. Его лицо остается равнодушным, даже когда женщина умоляет его, плачет на коленях, просит отпустить ее, обещает, что исчезнет и никому не позволит узнать свои секреты. Он остается равнодушным, когда перерезает ей горло, и кровь брызжет на шикарный пол спальни знатной семьи... Вскоре появляется Вэнь Кэсин с миской теплого отвара, он обмахивает его веером, чтобы не обжечь рот Чжоу Цзышу. Он садится на край кровати, но, несмотря на то, что между ними осталось некоторое пространство, Чжоу Цзышу не чувствует себя неловко. «Теперь он Чжэнь Янь - Вэнь Кэсин. Он сын самых доверенных людей моего хозяина... Как я могу ему не доверять?» Он позволяет своим мышцам расслабиться на матрасе, пока мужчина кормит его ложками с отваром. «Но я не могу позволить ему узнать. Мы можем быть друзьями, я позволю ему завоевать мое доверие, если он захочет, если ему нужно с кем-то поговорить. Но...» «Как только я исцелюсь, наши пути больше никогда не пересекутся.»