Не свои сани

Путь домой показался вдесятеро легче; судьба избавила их и от белых коршунов над головой. Людвиг, герой наступающего дня с трупом за плечами и с живительным Крицкригом в свободной руке, позволял себе реплики и слабые тычки Шпиона в бок. Шпион сдержанно размахивал сигаретой, осенял всё вокруг искрившим пеплом, хохотал. Речь шла об Уберменше, а не его подопечной, и мисс Поджиг было значительно спокойнее. "Мы чуть не умерли, - тарахтел Шпион. - Мы! Чуть! Не умерли, Людвиг! Подумать только, заглянуть в глаза Уберменшу и остаться в живых... Ты видел его глаза? Людвиг! - Он перехватил руку с медиганом и приложил к себе. - Слышишь, как сердце ломится? Чёрт возьми". -А зачем тебе Поджиг? -Узнаешь, - буркнул он. - Когда-нибудь я всё тебе выскажу. -Что всё? -Если б не грянул Уберменш, клянусь, я бы сам тебя зарезал, на том самом месте. Как же ты меня тогда достал! -Я понимаю, - и пыхнул Крицем, и взбодрился, усмехнулся от прилива энергии. - Хватит с нас приключений. "Ты куда, Поджиг? - Шпион не дёрнулся вслед за беглянкой, и она сама остановилась. - Ответь, куда ты пойдёшь? Уберменш с нами, и тебе нет другой дороги, согласись". Поджиг снова вернулась, печально вздыхая сквозь фильтр. "Я не могу принять то, что сделал. До сих пор". - "Ты волочишь его на себе, чего тут принимать". - "Это какая-то нелепая случайность, - Людвиг без конца улыбался то на Шпиона, то на подавленную мисс Поджиг, то на мрачное небо. - Мне это снится... Говоришь, матерь божья?" --- Диалог не вязался: присутствие мисс Поджиг, тем более её отказ снимать маску и оспаривать неверные тезисы мешало болтать о ней и её судьбе, - так что Шпиону и медику оставалось играть в гляделки, шататься от смеха ликования, выжимать из себя: "Мы с ума сошли" и хохотать громче. Перчатка Шпиона скользила по резиновой перчатке мисс Поджиг, и ему чудилось, что она опять удирает в опустевший дом - в грязную холодную медкомнату. Но нет. Поджиг несла скрипку, не сводила глаз с покойника, припадала от рывков Шпиона за руку и шла куда ведут. Одно успокоение: туда же, куда и Уберменша; наверняка в тот же медицинский кабинет. "Ещё момент..." Оба решили сначала проведать бывшую спальню Джейна в дозволенных рамках: убедиться, что она заперта изнутри, и не разглядеть ничего в замочной скважине. "То ли темно, то ли ключ воткнут, не разобрать". -Вы чего здесь? Людвиг подпрыгнул. "Профессор, идите спать". -Подожди, Шпион, - и повернулся к инженеру без каски, но в белом халате на голое тело: - Раз уж бродите, захватите сэндвичей. -Яволь, - и скрылся. -Ни здрасте ни до свидания, - уголёк снова вспыхнул на конце его сигареты. - Кого ты несёшь, кого я веду. Завидую его хладнокровию. -Мы вдвоём лечили красных в любое время суток, в любой день недели. Ему не привыкать. Чуть дверь в кабинет открылась и зажглась лампа, Шпион юркнул к скамье, где лежал Тавиш . "Я ещё пригожусь?" - "Нет, я справлюсь. Попробую. Скоро Делл придёт и поможет. Я наде..." - "Тогда я спать. За полтора часа разбудите". -Стой, - Людвиг швырнул медика на койку, сложил его ноги и освободил место для мисс Поджиг, бросился к шкафу. - Лучше сюда, а я Уберменша туда переложу, мертвому разницы нет. -Мне тоже. Я сейчас буду такой же труп. - Он выпутался из пиджака и накрылся им. -Стой! - Ему вручили ворох тёплой домашней одежды. - Давай расстелем, чтобы спать мягче было. - Людвиг сам раскидал её, пока Шпион держал, подперев коленом снизу. "Merci", - он улыбнулся и забегал глазами. Понизил тон: -А ты, я полагаю, не ляжешь сегодня? -Куда мне. И на сколько успею по завершении работы, - он кивнул на мисс Поджиг, что замерла как статуя с руками промеж бёдер и уставилась на них бездушными стёклышками. - И с этим анатомическим театром в голове... Не каждый день таким полюбуешься. - "Точно..." - А погоди. Он быстро повернулся и увлечённо, с тихим треском разделил шею Уберменша на половины. Когда зубчатое лезвие пилы ходило взад-вперёд, а локоть Людвига мог разбить грудную клетку кому-то позади стоящему, мисс Поджиг наклонялась и ухала, Шпион не падал на моток свитеров как на подушку. Медик скалился, исполнялся колючим и сладостным возмездием, хватался за нестираное отрепье покойника для удобства - и взял за жирные волосы, и поднял на уровень носа, тряхнул густыми кровяными ручейками на костюм Поджига. -Какая красота. Чем не трофей? - Он щурился на лицо с серыми тонкими жилками и выглядел не разумнее Уберменша. - На. -Капает, убери! -Хорошо. Без черепа оживится не столь скоро. - Мисс Поджиг проводила голову в холодильник, вздрогнула от шороха покрывала на мертвеце и приговора: "Раздевайся". "Bonne nuit", - утешил её Шпион и неподвижно лёг прорезями в рождественский орнамент. - Я хочу знать, где тебя ещё обидели. ..Ему предстала картина, типичная у наёмников RED - шрамы от сквозных проникновений убер-пилы, которые постепенно складывались в размытый образ католического креста; куда чаще всего не глядя вонзалось острие. А кроме того... "Донор крови? - Людвиг осмотрел царапины и синяки на венах по всему туловищу. - Понимаю, что не добровольный". Мисс Поджиг поджала губы и разорвала их этим, стеснительно покосилась на Шпиона - он спал как младенец, еле дыша. Со временем вынул нос в их сторону ради свежего воздуха, но не представил опасности. Людвиг умилился тому, как он прошагал битые мили с ним, сонным тупоумным идиотом, и пожертвовал вторую ночь, чтобы немного полежать в абсолютном покое. Теперь Шпион полностью забыл хлопоты о внешнем виде, позволил своему телу быть беззащитным, укутался в пиджак и беспечно, как ребёнок, сложил закрытые ладони перед закрытым же худощавым лицом. -Здесь тебе нечего бояться, ты одна из моих пациентов. Возмущённый, он потратил драгоценное время на остановку капиллярной крови и в конце едва вспомнил, что хотел сделать изначально. Пытаясь не клевать носом и растирая мнимый песок под веками, шарил недавними пинцетами в ранках, зудел в ответ на стоны мисс Поджиг, перепроверял каждую баночку перед вскрытием. Красные борозды множились, и приходилось моргать, чтобы они слились в одну. Неведущая рука придерживала запястье ведущей, но мисс Поджиг по-прежнему ёрзала и не находила места, прятала грудь от Шпиона. Людвиг выдал ей невесомую простыню. -Сложно же ему стационаром шрамы заделать. Я видел его в кабинете, меня не обманешь. Я был в здравом уме. Вроде бы. Он обрабатывал опухшие губы, вытирал капли с подбородка и шеи, менял ватки у дёсен как дантист - и поглядывал на Уберменша под покрывалом. Однажды поднялся и распотрошил его, а органы свалил в единственный пустой ящик, слишком крупный для голубиного гнезда; "Может, не завтра воскреснет". Продолжил трудиться и ревниво глазеть на мирно сопевшего Шпиона, мечтать о Крице в углу комнаты. Его голые пальцы были утоплены в мазях, и рычаг медигана отмывался бы крайне долго. -Попросил бы я тебя что-то сказать, но... Боже, я не досижу. -Герр Людвиг! "Не шуми!" - гаркнул шёпотом медик. Инженер поставил блюдце с горой сэндвичей, так что сложно было назвать их количество, ухмыльнулся на труп и на Шпиона под пиджаком; мисс Поджиг зажмурилась, когда он скинул халат и набросил на голову Спая, - а под халатом были поддеты обыкновенные штаны с подтяжками. -Danke. -Вы Поджиг? - "Угу", - ответил за неё Людвиг. - Какой... красивый. -Она. -Это не имеет значения. Вы остаётесь такой же прекрасной, мисс Поджиг. - Она ненароком смутила его равнодушным взглядом и статичной мимикой, как глухая. - Несмотря на ваши... травмы. Я не шучу. Герр Людвиг! - "Ja", - можно вопрос спросить? -Спрашивай, - засмеялся он, - но если он про Поджига, то воздержись. -Подойди на секунду. -Я занят. Дай мне Криц, я оставил в углу. -Что? -Дай сюда Криц! - Он задремал и очнулся на полпути, качнул ослабевшей рукой. Инжи взял ранец, и Людвиг подошёл, забрал, пыхнул - и как-то особенно засмотрелся на друга. Не в коматозе, не в ужасе, а как будто находившись с ним в разлуке несколько лет. Людвиг сам себе изумился, склонил голову, почувствовал небывалую нежность. Захотел уснуть, да в обнимку с мистером Конагером - с тем, кого любовная магия превратила из нелюдимого угрюмого ворчуна в... милую и сладкую булочку. -Mein süßes Brötchen, - так и сказал Людвиг, коснулся его рдеющих скул. - Мистер Конагер, зачем вам эти очки? - "Я и сплю в них..." - Напоминают о родном Техасе? -Отчасти, - Инжи снял их, повертел. -Зачем вы их постоянно носите? Я хочу видеть ваши ясные чудесные глаза. Делл улыбнулся как придурок. Поразмыслил и протянул очки: "Дарю". -Зачем? -В подарок... - Людвиг надел их вместо своих, выиграл минутку плевком в лицо Инжи: "Mein Sonne" и оглянулся на стекло шкафчика. Прищурился, нацепил сверху очки с диоптриями; ничего не изменилось, но он оставил как есть, задрав кончик носа для устойчивости всей конструкции. - А всё-таки... вопрос. -Спрашивай. - Ему шепнули на ухо: "Блокаторы", и он вслепую закопошился с белибердой на лице, развеселив Делла. -Выглядишь жутко. Шпион разлепил веки и приподнялся, со смешком понюхал халат на себе. Инженер испуганно отошёл к выходу. "Я не про ваши блокаторы. Мне запах сэндвичей не даёт покоя". -А! Бери-бери, я с запасом принёс. Вам четве... троим и ещё останется, нагреби себе в дорогу, - и Шпион раз навсегда уяснил, что от уютного чувства неизмеримой дружеской благодарности ему здесь не отречься. Он угнездился с бутербродом в обёртке из салфеток, сконфузил мисс Поджиг. -Продвигается работа? - "Кажется, да". - А профессор спать не собирается? Двое полумёртвых на поле боя - уже не комедия. -Голуби беснуются без... без Людвига. Они шумят, скачут, ломают мне приборы, и я с ними спать не могу. "Меня бы здесь в чувство приводили", - хмыкнул медик и готовился было предложить, но вмешался Шпион: -Красные птиц как огня боятся. Excusez moi, перебил. -Нет-нет, это... это важно, - он одарил улыбкой печальную мисс Поджиг, прежде чем уйти. Людвиг разобрал сооружение на носу, вымыл руки и снова намотал на них обеззараживающие растворы. Шпион сидел и жевал сэндвич, тщетно предлагал помощь хотя бы в ежеминутной разрядке Крицкрига, озирался на брезжащую зарю в окне. -Давай поговорим об устройстве мира. - "А?" - Я хочу знать твоё мнение. -Устройстве?.. -С Деллом об этом не побеседуешь, он презирает всю эту философскую дребедень. Ты слабое звено, распинайся мне. -Другой темы не придумал? -Я третьи сутки на ногах, это всё, о чём я ещё могу говорить!! - Мисс Поджиг трусливо усмехнулась, и умасленные бальзамами корочки не разошлись; Людвиг счёл это своей величайшей заслугой как героя дня. -Я тоже. - К его счастью, медик забыл о допросе и на тяге Крицкрига, при поддержке тучи снадобий и стационарного медигана, вопреки всем возможным сомнениям, пытанное тело мисс Поджиг очистилось. Она так же разбито хлопала ресницами и подрагивала от звуков, иногда выпрямляла больную от сидения спину, но не смела и пикнуть; не улыбалась в ответ на бессильный, кривой оскал Людвига. -Положим её в фургон Мика. - "Ja!" - И приставим к ней Пиро. - "Это как он захочет". - С чего бы ему не захотеть, что за вопросы? Сестрица по разуму. --- Людвиг вызвался проводить его до середины маршрута к базе красных. Куража заметно поубавилось, но Шпион не просил Крица, - наоборот. "Замени медиган, сразу, Людвиг!!" - "Какой предпочитаешь?" - "Я?" - "Явись ко мне в маскировке, я тебя вылечу. Чем?" - "Обычной". - "А Вакцинатором не хочешь?" - "Не мне решать, Людвиг". Медик всю дорогу уныло перебрасывал его в руках и тосковал по бодрящим парам Крица. Не уловил намёк, когда Шпион вдруг исполосовал себя бабочкой и спрыгнул с утёса с приказом: "Лечи", - и понял, стоило накопиться убер-заряду целиком. -А можно было сделать проще... - "И как же?" - Отпороть кусок морды от Уберменша и пришить мисс Поджиг. - "Was?!" - Протез, Людвиг, протез. -Она извелась бы. Мы, да опорочили тушу её ненаглядного... -Кто из нас циничнее другого, давай дуэль, - они засмеялись. "Нет, а план претендует на гениальность..." - А я ведь так и не отведал твоего жареного мяса. Людвиг застыл как вкопанный ещё раз. -Как часто мисс Поджиг находила меня в кладовой, полураздетого, и толкала мне чьи-то приготовленные потрошка. Известно чьи... Я не виню её, Уберменш стоял у неё над душой, вечно заставлял кормить RED образцами его фирменной кухни, не одного меня. А я лежал, вспоминал, кого Уберменш тащил последним к себе на койку, и боялся соскочить с мысли. Моргнёшь - и откроешь глаза со стейком во рту. - Шпион сменил изжёванную от дум сигарету. - В общем, передавай Тавишу, что он недостаточно хорошо обо мне заботится! -Ему по пятам за тобой ходить телохранителем? -Прикончить Ман-Ди и катиться по своим делам. - "Даже так?" - Он не бессмертный, если повредится, то на веки вечные. - Неловкий взаимный смешок. -Джейн ещё обещал... -Кто, он?! Что ты городишь? -Что развеет над Миссисипи любого, кто покус... -Опять о Джейне?! Выспись как следует, потом думай над своими словами... - Шпион отбежал подальше. - Не напоминай о нём, Людвиг, - ради всего святого, хотя бы ты! -Entschuldigung... -Ладно. Чем бы ни угрожал, никогда не выполнит. Он слабак. Я пришёл к этому мнению на личном опыте, физическом. - Они допустили неприятную паузу. - Он не заслуживает даже того, чтобы я скучал по нему. - И ещё одну. - Передавай от меня привет новому Джейну. -А ты от меня - скауту. Пусть зайдёт за селезёнкой. И... Шпион. - "Чего?" - Расскажешь им о моём подвиге? -И о похищении мисс Поджиг? Нет. Они сами погадают, настроят теорий, а мы потом похохочем. -Давай. -А знаешь, Людвиг?! -Что? - дёрнулся он. Шпион встал перед ним, убрал сигарету и выдохнул дым в сторону. -Не хочет ли медик синих знать, как меня зовут? Уильям. Этого и Джереми не знает. Я тебя удостоил. -Danke schön. Он остерёгся брякнуть что-то не то, поэтому завёл руку ему за талию, чтобы подтолкнуть к объятиям. Шпион сам бросился ему на грудь; ещё побродил руками и сцепил их как бы нехотя, для имитации обоюдной симпатии. Они замерли так. Жилет Людвига пропитался табачным духом. В рассуждениях о причинах этого неожиданного признания медик пошарил ладонью по спине друга и попытался приподнять над землёй. По-видимому, сделал ненужное движение и не осознал какое; Шпион фыркнул: "Без этого, прошу". -А под каким именем тебя знает Джереми? -Луи. А я с детства Уильям, знай. Ты единственный, кому я сказал. - "Спасибо". - Не за что, - выплюнул он, словно его долго принуждали и наконец-таки добились требуемого. -И знай, Людвиг, - продолжил он бухтеть медику в плечо. - Я в чём-то благодарен красным. -Отоспись, потом переосмысли этот бред. - Шпион засмеялся. -Ни в коем случае, не бывать этому. Я благодарен. Ока-азывается, Людвиг, - он подключил сарказм, - ока-азывается, для двух моих ящиков в кладовой не требуется никакого балдахина, а ночная шоколадная плитка не нуждается в приправе и соусах. - Он оторвал вскипевшее лицо от жилета, поймал взгляд медика и удержал его, будто ища конкретное чувство в голубых глазах напротив. - В этом аспекте спасибо Джейну и автобалансу. Красные ограничили меня в капризах, - и снова нырнул носом в горячий и влажный от дыхания жилет. -Ты так выдал это мне... - "Как?" - На духу. - "Ты говоришь, будто... Я ведь могу тебе доверять?" - Теперь можешь. - "То-то же..." -А для чего тебе мисс Поджиг? -Мне? - "Тебе". - Хочешь знать, Людвиг? Ни для чего. Медик освободил его из мучительного оцепления, как нечто раскалённое. Шпион закурил. -То есть... Я отношусь к Поджигу точно так же, как к любому из RED, понимаешь? -Кроме Ман-Ди. -Конечно. Каждый имеет право на врачебную помощь, но не все её получают, - вот что я хотел донести тогда. Сказал и сказал, и бог с ним. Я не призывал ни к чему, ты сам решился. -И тебя поволок... -Я сам за тобой увязался. - "Потому что я бы не нашёл кабинета в одиночку и ты был вынужд..?" - Потому что ты явил жест доброй воли, внезапный и самоотверженный. Посмел бы я тебя остановить, чем-то парировать? нет. Изъявил бы желание - пошёл за тобой, не изъявил - не пошёл. А я рад был с тобой осуществить задуманное, разделить сопутствующие проблемы. Это мой выбор, и ты можешь обвинить меня, только если я помешал в чём-то. -Нет-нет! -Вот-вот. К тому же, знай, Людвиг, ещё и это: Я давно мечтал избавить от мук человека, который, внимание сюда, не отравлял мне жизнь по своей воле! Перелечи ты залпом всех из RED, я бы нисколько не осудил, - но Поджиг всегда стояла особняком. ..Я уже набирал воздуха в грудь, чтобы обругать тебя на все лады: пришёл вырывать сломленного Поджига с корнем из его среды обитания, хотя скорее бы сам покалечил его от бессонницы, чем Уберменш за все годы, - а потом Поджиг, мисс Поджиг взяла и расплакалась. И я убедился: у неё есть душа несмотря ни на что. Она любит не того - но любит, она ещё не разучилась любить!.. И она ближе к маньяку, чем все красные вместе взятые. Кроме Уберменша никто не знал её. Если других ты ремонтировал мало-помалу, то её никогда. Требовалось ей лечение? Разумеется! Чем я мог оспорить твои благие умыслы? Он отдышался и докурил, приложившись к дереву. На Людвига опять хлынула дрёма, втрое сильнее прежней. Свежая листва запестрела на ветру, крепнущие солнечные лучи заиграли в струйке дыма. Мир заново расцвёл для Людвига. И перестали существовать каждодневные бои, необходимость управлять горсткой закадычных друзей и растрачивать себя ради их побед и поражений. В обрывке Вселенной, - в поле зрения Людвига, - остались Шпион в испачканном смятом костюме, неясное число насекомых, птиц и подземных существ; всё остальное как будто исчезло, сохранилось лишь в памяти. И якобы один-единственный напрасный привесок того суетного бытия - ранец с битком набитым Вакцинатором. -А! Время, время, я отсюда побегу. Людвиг! - Он схватил медика за запястья. "Ja?" Тканевые перчатки обрамили его лицо, губы дотронулись до его губ, балаклава пощекотала ноздрю, язык по глупой привычке скользнул по его передним зубам. И Шпион стрекнул прочь так стремительно, как и напал. "Т-ты ещё не пьян!" - задрожал вдруг медик под утренним прохладным ветерком. Шпион обернулся с отрадной улыбкой и споткнулся о корягу.