Хищник. Новые правила

Ксеноморфы атаковали всех. Эвакуация не успела завершиться. Реки крови вновь заполонили улицы. Теперь огненные ящерицы пробирались к кораблю. Полчища черной саранчи, которую невозможно остановить. Они сметали все на своем пути. Сама смерть мчалась по некогда уютным улицам Необи. Королева в мгновение сорвалась с места и бросилась в атаку на Талори. Арн выставил наручные клинки и готов был вступить в схватку, но первым перехватил удар Тха-абар, сбив монстра ударом клинков по спине и привлекая внимание к себе. Верховный уже успел надеть боевую маску. Удар пришелся на безопасное место, высекая искры из панциря. Арн увидел, как руки Талори стали меняться, вместо хрупких пальцев появились смертоносные когти, кожа падала на пол лоскутами. Он понял, что она задумала. - Не надо… - Арн хотел дотронуться до нее, но не решился. Что-то его остановило. Он должен поддержать. Талори всегда следовала за ним, с самой умирающей Земли и он утащил ее во тьму, разрушив остатки жизни. Талори шагнула вперед и позволила себе быть той, кто она есть. Нет, она больше не будет сопротивляться. Иначе они просто не выживут. Вскоре в тронный зал ворвутся полчища огненных ящериц, это вопрос времени. Она выбрала, Арн поймет и сделает все, что нужно. Верховный потерял много крови, нога предательски подкосилась, и он упал на колено. В мгновение, когда королева собиралась нанести удар Верховному когтями, Арн встал на ее пути. Когти королевы встретились с наручными клинками. Они смогли задержать удар. Еще немного и Арн прорвал бы ее оборону, но справа к нему метнулся смертоносный хвост королевы. Тха-абар перехватил, одним ударом отбив летящий хвост. Давно, они не сражались бок о бок. Славные были времена. Если им суждено погибнуть здесь, это достойная смерть. Одновременно королеву атаковал Шторм. Его клинки прорезали лапу. Вырвалась кислотная кровь. Лапа непроизвольно согнулась, королева едва не упала, но ей удалось устоять. Арн впервые видел, как сражается Шторм в настоящем бою. И был горд за брата. Тот бился достойно, яростно. Крылья Талори вырвались из-за спины. Она больше не будет сдерживаться. Привычная боль расползалась по телу, зверь внутри проснулся и был готов к сражению. Кожа трескалась и лопалась. Это просто боль. Сколько она уже ее вынесла? Сколько предстоит вынести еще?.. Одежда превращалась в жалкие лоскуты. Черные наросты прорывали кожу по всему телу. Когти были готовы к атаке. Метаморфозы поглотили полностью. Мир погрузился в непроглядную тьму. В лице-морде ни единого намека на человечность. Темно-коричневая грубая кожа, испещренная черными прожилками по сему телу. Шипы наростами на скулах, клыкастая пасть и глаза, горящие звериной яростью. Теперь и Талори была прекрасной машиной для убийства. Она уступала королеве в размерах, но ей было чем ответить. Она больше не беспомощна.             Ударом хвоста королева сбила Шторма с ног. И в следующий миг наступила на него, разом вышибив весь воздух из легких. Тха-абар целился нанести удар в брюшину, но королева не позволила. Она встретила удар хитиновым хвостом, которому были не страшны летящие клинки. В этот миг королева вывернулась так, что смогла полоснуть когтями по спине Верховного. Он отскочил в сторону, раны были глубокими. Огромная лапа прижимала Шторма к полу. Он чувствовал, как трещат кости под ее весом. Еще немного и проломится грудина. Арн улучил момент и сделал прыжок, его наручные клинки вонзились в спину королевы. Она взревела, Арн отскочил в сторону к стене за мгновение до того, как Талори-монстр бросилась на королеву. Она ждала этой атаки, но Талори уже ничто не могло остановить. Она врезалась в королеву на полном ходу, когти Талори вонзились в брюхо. Когти королевы вонзились в ответ. Талори продолжила лететь вперед и они с размаху впечатались в стекло. Оглушительный треск, стекло вдребезги. Два монстра вывалились наружу. Пасть королевы сомкнулась на боку Талори мертвой хваткой. Кажется, она не почувствовала адской боли. Они камнем рухнули вниз. Челюсти больно сжимались в боку. Талори не собиралась расправлять крылья. Проносились потоки ветра. Через мгновение они врезались в землю. И если бы не чудовищный удар, то королева вырвала бы огромный кусок плоти. Но удар вышиб дух и челюсть разжалась. Талори-монстр повезло больше, потому что ее падение смягчило тело королевы. Она вцепилась ей в глотку, сжала челюсти, и… замерла.  Нет, она этого не хотела! Талори все еще чувствовала связь. Болезненную, важную связь. Снова рядом появилась другая Талори, она лежала на земле рядом с королевой, из горла вытекала кровь точно там, где Талори настоящая сжимала челюсти. Королева сильно ранена. Яутжа успели нанести ей много ударов. И отчего-то сердце Талори, болезненно сжалось. - Я не хочу убивать тебя. - Тогда я убью тебя, - прохрипела другая Талори. - Умрет целая эпоха! – слезы против воли текли по щекам монстра. Но в этот момент чужая Талори улыбнулась, будто она всегда знала, каким будет исход этой битвы. Знала, но не могла поступить иначе, против своей природы: - Я-смерть. Ты тоже – смерть. Талори крепко зажмурилась и ее челюсть сомкнулась на горле умирающей королевы. Это был конец, они обе понимали это. Другая Талори умирала. Теперь она вся была покрыта кровью. Кожа ее пузырилась и таяла на глазах, обнажая мышцы. Она смотрела на Талори настоящую черными провалами глаз, готовая принять смерть. - Когда умирает одна королева. Рождается другая. Это закон Природы, - королева больше не могла подняться. Падение с огромной высоты и раны смертельны. Ее лапы подергивались, то сжимались, то расходились. Дыхание стало поверхностным. – У вас будет время уйти. Прощальный подарок. Талори не могла остановить слезы. Она чувствовала ее смерть, остро ощущала, как рвется связь между ними. Она разжала челюсти, отскочила в сторону и смотрела, через слезы, застилающие лицо. Будто это не самая древняя огненная ящерица умирала, а она сама, часть ее души. Метаморфозы быстро угасали. Талори даже не пришлось предпринимать усилий, чтобы вернуться в свой облик. Будто ее бросили в ледяную воду и сердце готово было остановиться. Крылья уменьшились, втянулись в спину. Грубая черная кожа светлела и клетки стремительно менялись, наросты уходили вглубь тела. Вскоре Талори стояла совершенно голая, от одежды не осталось ничего, крупная дрожь пробивала тело. Дикая боль в боку туманила сознание. Раны глубокие, но Талори знала, что несмертельные. По крайней мере – пока что. Сколько она простояла так? Кажется, целую вечность. Мертвая королева на желтом песке. Как скоро смертельные бури поглотят ее тело? Талори даже не заметила, как к ней подошел Арн и обнял за плечи, кутая в белый плащ. На плаще расходилось пятно зеленой флуоресцентной крови. Выбора не было, пришлось закутаться в белый плащ мертвого жреца. Слезы так и не могли перестать бежать из глаз. Когда все закончится? И в этот момент Арн обнял ее, прижал к себе. Она снова слышала его голос, именно его стрекот и, кажется, все понемногу возвращалось на свои места. - Ты в порядке? - Пока не знаю, - Талори постаралась улыбнуться, но по щекам продолжали течь слезы. Даже когда до щеки дотронулась его теплая рука. Как ей не хватало этого тепла! Как она успела по нему соскучиться! По его взгляду, полному нежности. Даже сейчас, несмотря на дикую боль – он смотрел на нее с любовью. Она чувствовала. Из бока текла кровь от клыков королевы, белый плащ пропитался красным. К счастью, метаморфозы сделали свое дело и раны были не критичны. Если бы Талори получила укус королевы будучи человеком, то мгновенно умерла. Шторм чувствовал, что его ребра сломаны. Он знал, что когда до них доберутся огненные ящерицы, то они едва смогут защитить Талори. Единственный шанс на спасение – корабль. - Не думаю, что мы сможем добраться до корабля. Не знаю, почему на нас до сих не напали. Талори посмотрела на него, ей было легче. Рядом Арн, Шторм и даже Тха-абар. Она была рада просто от того, сейчас не одна. - Я думаю, как раз сможем. - Они тебя слушают? Талори отрицательно мотнула головой. Голова отозвалась болью. - Ненадолго. Это не истинная связь. Только ее отголосок. И она слабеет с каждой секундой после смерти королевы. Скоро родится новая. У нас мало времени. Арн хотел взят Талори на руки, но она резко выставила вперед руку. Было бы крайне неуместно с ее стороны сейчас просить о помощи. Раны Арны были страшными, впрочем, как и у остальных. На их фоне Талори выглядела просто прекрасно. - Я сама пойду. Арн кивнул. Пламенный закат сменился сумерками. Вдалеке на горизонте шла буря. Она не страшна огненным ящерицам, они прекрасно приспособлены к настоящей Необи, а не той хрупкой, что была когда-то под покровительством защитного поля. Когда придет буря, она похоронит под собой остатки города, спрячет под слоем песка кровь, тела, дома. Вскоре не останется ничего.

***

Клановый корабль был огромен и потрясающ. Талори поразило, как точна оказалась скульптура в центре города. Количество этажей просто невозможно сосчитать с первого взгляда. Весь он воплощение высшей цивилизации и гениальности инженеров. Корабль стоял, окруженный черной саранчой. Ксеноморфы были повсюду, но они больше не атаковали. Замерли в неподвижной позе и не шелохнувшись. У кого-то из пасти торчал кусок руки, стекала кровь. На мгновение могло показаться, что они неживые. Но это не так. Средь этого безумного ужаса Талори, Арн, Верховный и Шторм шли к кораблю, не опуская оружия ни на секунду и готовые отразить атаку. Шторм помогал идти Верховному. Они шли мимо огненных ящериц, те так ни разу и не среагировали на них. С каждым шагом Талори ощущала, как умирает связь с огненными ящерицами и возвращается забытое ощущение – свободы. Будто натянутая струна, готовая порваться в любое мгновение, а ее продолжали тянуть, проверяя предел. И предел наступил. На поверхности Необи остались только они. Арн вступил на борт последним. В это мгновение раздался истошный рев миллионов ксеноморфов, заполонивших планету. Рев был оглушительным, переходящим в ужасный визг.

***

Необи осталась позади. Она больше никогда не станет для Талори домом. А ведь ей так понравился этот город с его фантастическими обитателями, невероятными домиками, манящим рынком. Вся эта нереальная атмосфера канула в забытье. Навсегда. Едва ли будет еще одна Необи. Многие успели спастись. Многие были убиты. Время Верховного подходило к концу. Тха-абар это понимал. В последней битве он получил слишком много повреждений. Да, он проживет еще какое-то время, обязан обеспечить безопасность Черный зимы, особенно сейчас, когда каждый клан будет пытаться вступить с ними в сражение. Но ему уже никогда не быть тем воином, которым он был раньше и вскоре его место должен занять другой. - Что решили кланы? – голос арбитра вывел его из размышлений. - Ответственность за предательство Ит-Сета лежит на мне. Перемирие между кланами окончено. - Как же так… - не выдержала Талори. Но Тха-абар повернулся к ней и как-то по-особенному застрекотал: - Космос огромен. Возможно, бесконечен. Мы найдем свое место. Арн обнял ее, крепко. - Мы не первый раз отправимся в долгий полет. Необи теперь принадлежала ксеноморфам, а впереди ждала неизвестность.