Взращенные разрушать

      Пусть Стинг и Роуг часто ссорились напоказ, их связь была гораздо крепче, чем кажется на первый взгляд. Ведь по прибытии в Арболес они тихо и незаметно, как и привыкли с детства, прикрывали друг другу спины. И неважно был это настоящий бой или просто стратегическая задачка на занятиях. Их связь была закреплена магией с тех самых пор, как отцы-драконы с напутствием даровали свою силу двум ничего не умеющим мальчишках. С тех самых пор начался их путь выживания.       Ни один из них не рассказывал своим подругам по отряду про это. До дня первого испытания спустя четыре года после приезда в руки Зерефа, правителя, что не гнушался самых разных способов для развития их силы в огромном количестве направлений.       Стинг находился в коридоре между комнат Люси и Юкино, методично выхаживая круги у дверей. Их опекун — Зереф Драгнил — строго запретил кому-либо, кроме Роуга, находиться на испытании. Это событие уже давно было отмечено красным в их планах. Его исход скажет о наличии способности хладнокровно и критически мыслить в нестандартной боевой ситуации, где каждая секунда находилась на счету. Оно имело три уровня сложности и проходилось раз в два года. Двое, прошедших испытание лучше всего, отправятся в Фиор для непосредственного проникновения на территорию врага — гильдию Хвост Феи.       — Стинг, помоги мне! — крикнул Чени, неся на правом плече находящуюся в бессознательном состоянии Агрию, при этом помогая держаться на ходу Хартфелии.       Эвклиф резко остановился и пришел в шок. Он никогда прежде не видел своего друга таким бледным, с настолько видным на лице отчаянием. Юкино буквально безжизненно висела на плече Чени, а Люси крепко держалась за Роуга то ли надеясь помочь ему, то ли пытаясь не упасть самой.       Стинг за долю секунды подбежал к ним и взял Юкино на руки, чтобы отнести в ее комнату. Чуть не выбив дверь с ноги, парень подбежал к кровати и положил подругу на нее.       Обернувшись, он снова посмотрел на Роуга. Его трясло. Дыхание было неглубоким и прерывистым. Глазами уставился на лежащую Агрию, а ртом пытался сказать хотя бы одно логично выстроенное предложение.       Видя всю эту картину, Стинг выбежал из комнаты и лихорадочно искал взглядом Хартфелию. Дверь в ее комнату была приоткрыта. Стинг зашел туда. Услышал звуки льющейся воды из ванной комнаты, а затем громко постучал. После поток воды лишь усился.       Понятно.       Но время не ждало. Жизнь их близкой подруги была в опасности и, теперь на пару с Роугом, он должен был помочь. Должен был сделать все, что в его силах.       Снова кровь и символы. Снова опасная магия. Плевать, что не по их возрасту. Плевать не все колдуют заклинание. Главное — спасти Юкино.       Эвклиф нашептывал слова и внимательно следил за процессом, состоянием Роуга и ровностью дыхания Юкино. Готовый в любой момент прервать заклятие и на руках бегом отнести подругу к врачам. Даже если бы после этого его наказали ударами плети.              «Пусть вы и разные по своей сути, — медленно заканчивал свою речь после изнурительной тренировки Зереф, — лечить вы должны друг друга сами. Это важная часть вашего обучения здесь. Даже если кто-то из вас будет умирать — придете в врачам и я лично высеку этого героя.»              Адские условия, превращающие душу в лед, а сердце — в камень.       После того, как заклинание было завершено и жизнь их подруги оказалась вне опасности, лишь после этого все осознали насколько близки к смерти в этом месте. Только вечером следующего дня они смогли собраться в комнате Агрии, когда та очнулась и могла более-менее нормально взаимодействовать с остальными.       Неловкое молчание прервала Люси:       — Простите меня, что подвела вас с самый ответственный момент, — из ее глаз потекли уже давно накопившиеся слезы. Венди, что не так часто собиралась с ними в силу разницы в возрасте, лишь сидела рядом с Юкино и держала ее за руку. Стинг молча стоял около окна и вообще ничего не говорил. А Роуг, также молча, подошел и положил ей руку на плечо. — Я должна была остаться с вами и…       — Люси… — слабым голосом перебила ее Юкино, — Это я прорвала барьер на твоем испытании. И это лишь моя вина.       — Нет. — резко сказал Роуг. — Я не должен был допустить того, что ты прорвалась. Это было моей задачей, которую я провалил полностью. Господин Зереф уже вызывал меня к себе.       В этот момент все, кроме Венди, что была частой гостьей у Драгнила, повернули головы в сторону Чени.       — Он уже тебя звал? — немного испуганно спросил Стинг, наконец вливаясь в разговор, — Что он сделал?       — Ничего. Спросил что произошло. Сказал, что со стороны Юкино это было очень глупо. Но я думаю он просто хотел узнать как это выглядело в моих глазах.       Чени осел по стене и опустил голову. Воспоминания еще были слишком свежи. Он был поставлен как охраняющий барьера. Для всех. Но все понимали, что Зерефу просто нужен свидетель. Люси почти прошла испытание. Почти смогла разгадать задачку и выйти невредимой, как совершила точечную ошибку и атакующее заклинание впечатало ее в стену барьера. Вторая попытка разрешения задачи испытания почти закончилась также. Когда Хартфелия опробовала другой вариант, где также оказалась ошибка, до атаки заклинания оставался всего миг, но Юкино, пробравшаяся внутрь тайком, оказалась под прямым прицелом. Настройка барьера и всего испытания в целом уловила движение лишней и с огромной силой полоснула заклинанием по волшебнице.       Роуг не сразу понял что произошло и несколько секунд смотрел как Люси подбежала к Агрии и пыталась привести ее в чувства. И, конечно же, ничего не получалось. Хартфелия была в ужасе. Она первая пошла проходить испытание и, в отличие от остальных, знала, что чужого, в худшем случае, заклинание просто убьет.       — Я хочу вам кое-что рассказать о нас с Роугом. — резко переводя тему сказал Стинг.       Теперь все взгляды были прикованы к нему.       Парень метался взглядом и, кажется, теперь был не слишком уверен в своем порыве. Сглотнув и прикрыв глаза, он начал:       — Как вы догадываетесь, нас с ним похитили вместе, не по отдельности. И мы с ним были знакомы за долго до встречи со всеми вами, — парень тяжело вздохнул. — Нас не просто так взяли первыми.       Никто из присутствующих его не торопил. В такой момент все будто нутром чувствовали, что если что-то скажут — Стинг не продолжит рассказ.       — Нас с Роугом воспитывали драконы. Именно от них мы унаследовали силы. Но особенность наших сил не в том, что они драконьи. Нет.       — Стинг… — все же прервал его Роуг, — Ты уверен, что стоит рассказать сейчас?       — Да. Абсолютно. — Эвклиф был непоколебим. Вчерашний случай наглядно показал, что каждый из них может быть заменен. Они — команда, что бок о бок борется за жизнь уже четыре года. — Зереф знал, что мы были взращены драконами. Не представляю откуда. Но сейчас это уже не важно. Наши отцы отдали нам частицы своих душ, с которыми нам передалась и их воля. Эта воля — не слишком абстрактное понятие. Наши силы имеют два уровня. Первый — который видите вы. Заклинания, которые мы оттачиваем. Второй — который видим мы. Он многократно нас усиливает и никто, кроме нас самих, не может заставить зачерпнуть силу из этого колодца.       — По крайней мере, мы о таком не слышали, — дополнил друга Чени, все это время слушающий вместе с девушками.       — Да. Мы больше не видели никого, похожего на нас, но уверен, что еще есть ученики драконов. В Фиоре, королевстве, где мы все родились.       — А… как вы стали воспитанниками драконов? И скольких драконов? — Юкино первой стала задавать вопросы, не смотря на свое состояние.       — Их было двое. И, собственно, наши драконы нас и познакомили. Мои родители погибли в первой войне против Арболеса. А Роуг знал только отца.       После все взгляды переметнулись в сторону упомянутого.       — Верно. Моя мать умерла в родах. А отец так и не женился до войны. Оставил меня добрым людям из нашей деревни в надежде, что вернется живым и заберет меня. Но он так и не вернулся. А драконы просто нашли каждого из нас после. Мы не знаем почему, но наши отцы никогда нам об этом не рассказывали. Всему, что мы знали, нас научили они.       Также Роуг рассказал и о том, что незадолго до похищения их драконы просто угасли. Медленно и постепенно они стали терять жизненную силу. А в какое-то утро от них остались лишь горстки чешуи. Тогда догадок не было. А сейчас… от одной мысли о причастности Зерефа обоим становится дурно.       Люси с ужасом смотрела на друзей. Юкино и Венди молчали. Все в этот момент молчали, осознавая, что каждый по пути сюда прошел через ужасные жизненные испытания.       Прошло несколько недель с этого случая. Жизнь шла своим чередом. Юкино восстанавливалась, а остальные по-прежнему проходили через сложнейшие занятия и выматывающие тренировки. Их не щадя гоняли каждый день. Одним из поздних вечеров Стинга и Роуга резко вызвал к себе Зереф. И он сделал это так, чтобы никто из других ребят не узнал.       Прийдя в один из самых оборудованных тренировочных подвалов, волшебники увидели Зерефа, сидящего на стуле. Рядом сидела Венди. Чени и Эвклиф не понимали причины картины, что сейчас видят. Но очень скоро они поняли, ведь с того вечера на их телах выжжены клейма, что в нужные моменты ломают волю. Теперь они полностью подчиняются Зерефу — темному императору Арболеса. А рассказала ему все маленькая девятилетняя девочка, сидящая рядом. Девочка, что со временем станет его ближайшей подчиненной и вернейшим солдатом.

***

      После обсуждения плана по проникновению в кабинет Эрзы, Люси и Стинга, как на зло, постоянно отправляли на различные вылазки с Фернандесом. Жерар не давал им ни дня передышки, держа новоприбывших поближе к себе. Несмотря на это, их больше никто не допрашивал и не следил напрямую.       Утром ранний подъем, быстрая тренировка, завтрак и поездка. Часто на день, но и бывали длительные миссии, на три-четыре дня. Удивительно для Хартфелии, отряд, специализирующийся на шпионаже и тайных вылазках, выполнял поручения абсолютно не связанные с этим направлением.       Так, после очередной поездки, к сидящим за столиков во время ужина волшебникам подошли двое из постоянного состава Хвоста Феи. Также девушка и парень.       — Меня зовут Леви МакГарден, — сказала улыбчивая девушка, протянув руку Люси для рукопожатия. — Очень приятно, наконец, познакомиться с вами.       Хартфелия пожала руку новой знакомой и пригласила к ним за стол. Оба согласились. Также представился и парень:       — Гажил Редфокс, — также представился маг.       — Стинг Эвклиф.       Разговор шел, пусть и неохотно.       Постепенно беседа, что началась натянуто, стала более легкой. Каждый из собеседников старался не затрагивать более личные темы. Также они не касались и войны напрямую. Лишь обрывки, которые все знали: напряженность ситуации, поездки по мелким делам и таланты новоприбывших. Но, конечно же, больше между собой болтали девушки. У Стинга с Гажилом разговор был не слишком активным.       — Вы давно служите здесь? — чуть громче, чем подходило неприметному разговору, спросил Эвклиф.       Леви с Гажилом будто и ждали этого вопроса. Они лишь переглянулись.       — Уже года четыре где-то, — расплывчато ответил Редфокс. — Леви уже была тут, когда я присоединился.       — Да, все верно, — слегка улыбаясь закивала девушка. — Я служу шесть лет, со своих шестнадцати. Постепенно пришла к тому, что имею звание капитана, а Гажил — мой лейтенант.       Люси со Стингом переглянулись. Пообщавшись с ними, казалось, что все ровно наоборот. Это стоило бы учесть при соотнесении сил Хвоста Феи. Ведь несмотря на то, что Редфокс, как и Эвклиф, является убийцей драконов, он также является лейтенантом — более низшим по званию.       «Здесь явно расстановка сил сделана нестандартным способом. Кто бы мог подумать, что маленькая хрупкая девушка — капитан. К тому же мы не знаем о ее способностях. Первая темная лошадка, к которой мы приблизились.»       Хартфелия оперлась локтями о стол и чуть подалась вперед:       — Серия удачных вылазок или редкие способности?       МакГарден, в свою очередь, сделала тот же жест.       — Думаешь вас сюда просто так Грей привел? — выражение лица волшебницы обрело нетипичный для ее миловидного типа внешности вид. Губы изогнулись в чуть хитроватой усмешке, а глаза засверкали в интересе. — Вы еще совсем ничего здесь не знаете.       Стинг лишь хмыкнул.       — Ты совершенно права. Мы с Люси в восторге от атмосферы этого места, ведь о вас говорят все. И вот, мы часть корабля.       — Быть может, со временем вас и примут. — негромко сказал Гажил, в упор глядя на Эвклифа. Стинга это лишь позабавило.       Как будто из тени угла перед их столом возникла фигура Миражанны. Уставшая, с кучей бумаг в руках, но все еще держащая идеально ровную осанку девушка поздоровалась.       — Леви, сегодня в девять будет внеплановое собрание капитанов и их замов. Вам нужно обязательно быть. Эрза говорила, что вопрос важный, и требует тщательного обсуждения. — сказала девушка и, попрощавшись, быстро убежала по лестнице наверх.       — Эх, а я только планировала наконец после последней поездки лечь спать пораньше. — расстроенно сказала волшебница и повернула голову к остальным. — Извините, но нам придется быстро доразбирать бумаги. Не сможем остаться поболтать, извините.       Люси заверила, что беспокоиться не о чем и все четверо быстро разошлись.

      — Не слишком подозрительно, что о таком важном собрании сказали при нас? — не выдержав озвучила свою мысль Хартфелия.       Они вышли к маленькому лесу под предлогом прогулки и лишь так могли обсудить все не скрываясь.       — Я не знаю. Но выглядит это так, будто нам бросили наживку. — ответил Эвклиф. Он присел на корточки и оперся о дерево. — Прошло полтора месяца, как мы тут и знакомства начали появляться только сейчас. До этого нас все сторонились, будто прокляты.       — Если это ловушка, — стала рассуждать вслух девушка, прикрыв глаза, — то поймав нас все будет зря. Но если это не ловушка и кабинет Скарлет будет без присмотра, это прекрасная возможность.       — Нам не стоит забывать и о том, что они будут что-то обсуждать. Мы и это должны узнать.       — Согласна.              Этот до невозможного короткий разговор оборвался. Наступил день, когда впервые они примут решение с огромным риском.       «Когда наступит первый выбор — вам будет очень тяжело. Либо вы выйдете сухими, либо окажетесь мертвыми. Они не дадут вам уйти.»       Эти слова Зерефа прозвучали в головах у обоих. Ведь при подготовке к началу их миссии, проводились многочасовые беседы лично с императором Арболеса, где они обсуждали различные варианты событий — один из обязательных пунктов для них, прошедших все личные испытания.       — Предлагаю подслушать собрание. — заговорила первой Люси. — У тебя остались частицы Эфира из крови Венди?       — Хочешь использовать их? — внимательно спросил парень.       — Надо решить кто именно будет нашим переносчиком.       Казалось, что они подумали об одном и том же человеке. О том, кто постоянно у всех на виду, но не находился в близком контакте с ними.

             Зал совещаний находился на минус первом этаже и был сокрыт от любопытных ушей особыми заклинаниями, удерживающими звук. Также все помещение было пропитано письменами, определяющими личность и наложенную на каждого из входящих сюда магическую печать союза гильдий.       Все собрались за длинным столом и ждали лишь Эрзу с Миражанной, которые, как обычно, решали какой-то вопрос.       — И нас позвали на ночь глядя чтобы что? — первым спросил Дреяр.       — Не переживай, Лексус, — поддел его Фуллбастер. — Ты успеешь провести свободное время до завтра как тебе захочется.       — Да я не о себе переживаю, — подняв правую бровь ответил маг. — Ты на Милкович посмотри. Только сегодня вернулась, а Жерар все равно притянул ее сюда.       — Смотри за своими людьми, — не открывая прикрытых глаз сказал Фернандес.       Их мелкую перебранку прервали наконец пришедшие Скарлет и Штраус. Девушки извинились за опоздание и собрание наконец было начато.       — Как вы знаете, на востоке Фиора за последние недели все постепенно успокаивается и люди возвращаются к своей обыденной жизни. За это хочу поблагодарить Джувию. — начала Эрза, благодарно кивнув Локсар. — А вот на западе появилась беда. Письмена вдоль побережья истончаются слишком быстро и нам понадобится снова отправить несколько магов этого направления, чтобы их залатать.       — Что значит «залатать»? В них брешь? — спросил Дреяр. Судя по голосу мужчины, ему это известие очень не понравилось.       — Леви в прошлом месяце две недели проводила экспертизу и пришедшие результаты показали, что плотность содержания частиц Эфира в письменах стала еще ниже.       — Но это все равно не тот вопрос, по которому ты бы собрала всех, — продолжил Лексус. — Говори по сути.       — Меледи пропала. — сказал Фернандес, не дав Скарлет возможности и слово произнести. Специально так сделал, чтобы сместить фокус внимания на себя. Это касалось его людей. Ему и говорить.       — Как это она пропала? — теперь уже спросил Фуллбастер.       — Отправляясь на миссии, — начала Уртир. — Мы с Меледи вкалывали себе сыворотку, что помогала отследить наше местонахождение. Это значительно облегчало одиночные вылазки. Два месяца назад меня почти схватили и мы разделились. Это произошло на островах на западе между Фиором и Арболесом. Меня ранили и я долго не могла прийти в себя. А когда все же смогла снова здраво оценить ситуацию, не ощутила ее. Как будто ее просто нет. Но так не может быть. Даже труп можно найти.       Дреяр злостно рассмеялся, однако все остальные не спешили как-либо выражать свою реакцию.       — Поздравляю, Милкович. Скорее всего твоя подружка на другом континенте, в темнице императора Драгнила.