КРОВ(ь)

Михаил Денисович облокотился спиной на стену и наблюдал, как Илья разбирает чемодан. Младший вампир выуживал вещи и складировал их на незаправленной кровати. — Правильно сделал, что переехал. У меня ты можешь не переживать ни о чём, — сказал Глава, поправляя очки. Илья застыл со стопкой вещей, но пару секунд спустя отмер и положил стопку на матрас. — Я больше не мог находиться у себя дома. Днём-то ладно, я в разъездах, но ночью… ты не представляешь. Я подскакиваю от каждого шороха. Сегодня Гаечка опрокинула сушилку, и я осознал, что так больше продолжаться не может. — Не думаешь, что она здесь что-нибудь опрокинет? — как можно непринуждённее спросил Михаил Денисович. Илья нахмурил брови, и старший вампир кашлянул. — Прости. — Пусть лучше опрокинет здесь, когда под боком находишься ты, и патрулирует охрана, — пожал плечами Илья. Снаружи послышались скрипы и скулёж. В комнату забежала Гаечка с мячиком в зубах. Михаил Денисович взял слюнявый мячик и помахал им Илье. — Ты разбирай всё и выходи на улицу. А я пока с Гаечкой поиграю. — Хорошо. Спасибо, — кивнул Илья и провёл взглядом высокую фигуру наставника до самой двери. Михаил Денисович не изменял своим традициям. Даже дома ходил в идеально выглаженной рубашке и брюках. В любой момент могла возникнуть необходимость в проведении срочного собрания Совета. Илья некоторое время действительно занимался разбором вещей, но вскоре почесал затылок, худо-бедно затолкал всё в шкаф и комод, поставил ванные принадлежности в предназначенную для него ванную комнату и вышел во дворик. Михаил Денисович кидал мяч в сторону туй, высаженных вдоль забора. За мячом стремительно, но неуклюже бегала Гаечка. От колебания хвоста в воздухе начинало рябить в глазах. Илья остановился посреди каменной тропинки и скрестил руки, любуясь игрой. Глава Совета кричал ласковые и одобрительные слова Гаечке и гладил её по голове и бокам, с сюсюкающим голосом спрашивал: «Кто тут такая хорошая собака? Конечно же ты хорошая собака!». Воронцов-старший вдруг повернул голову и столкнулся с взглядом голубых глаз Ильи. Он потрепал собаку по голове и медленно подошёл к младшему вампиру. — Давно я так косточки не разминал. Спасибо, Илюш, растряс своего старика! — Брось, ты ещё свеж и полон сил! — тепло возразил Илья, — надо почаще привозить к тебе Гаечку. — Ой, обязательно. Без этой крохи у меня всё захряснет! — Воронцов достал из кармана пачку сигарет и предложил Илье. Тот отказался, но попросил дать огонька. Спустя некоторое время вампиры сели на скамейку и закурили, почти синхронно выдыхая дым. — Как там Саша? — поинтересовался Михаил Денисович. Илья положил ногу на ногу. — Неплохо. Недавно пришлось припугнуть его уже бывшего коллегу. Будь на месте Ильи кто-нибудь другой, Глава обязательно сделал бы ему выговор и напомнил о запрете демонстрации вампирских сил смертным. Но младший вампир давным-давно прощупал одну из слабостей своего наставника. Тот никогда не делал ему серьёзных выволочек. Илье многое сходило с рук, просто потому что их с Главой связывало нечто большее, чем узы наставника и ученика. И он часто не пренебрегал шансом этим пользоваться. Михаил Денисович давно догадался об этом, но не подавал виду, каждый раз прикрывая Илью после его очередного рискованного мероприятия. Он лишь мягко призывал младшего вампира к благоразумию. — Ради забавы или по делу? — Ты знаешь, я всегда скалю клыки по делу! Он хотел изнасиловать ассистентку Саши, а Калинка-Малинка это увидел. Он-то тряпка, сам понимаешь. Поэтому отдуваться пришлось мне. — Мне стоит привлечь Элен? — мужчина потушил сигарету и бросил окурок в пепельницу. — Да ну, ни к чему. Это жалкое недоразумение слишком тупое, чтобы понять, что собственно произошло. Тем более, уже темнело. Я следил за ним до самого подъезда его дома. — Рискуешь, Илюшенька, рискуешь. Неужели та девушка тебе понравилась, раз вступился за неё? Илья зашёлся кашлем. — С чего ты взял? Я… она симпатичная, милая и замечательная девушка! Но мы с ней так мало знакомы, и, тем более, она смертная… — Раньше это тебе не мешало, — заметил Глава. Илья бросил окурок в пепельницу и вскочил: — Сейчас это совершенно другое! Я впервые в жизни не знаю, как мне стоит поступить. Я не знаю, тороплю ли события или, наоборот, торможу. Впервые мне не хочется назвать девушку «деткой» или каким-либо другим прозвищем! Что со мной? Илье и вправду было тревожно из-за неизвестных до знакомства с Соней чувств. Нет, кратковременные интрижки в жизни вампира случались и раньше, но это совершенно другое, как он сказал Михаилу Денисовичу. Соня Ярвинен слеплена из другого теста. Или… нет, даже не из теста вовсе, а стекла. Её нужно беречь, с ней важно вести себя осторожно, контролировать каждое слово в разговоре, чтобы не спугнуть. Этот скотина Жуков явно не понимал, на какое сокровище позарился! Он покусился на невинность, робость и чистоту Сонечки. Илья усмехнулся про себя. Как будто он много знал о том, что представляла собой Софья. Они толком даже не поговорили, не узнали друг друга! Видятся только в компании Калинки-Малинки! Да и какое право он имеет на неё? Она — смертная, а он вампир. Чудовище. Пусть сохраняющее человеческий облик, но чудовище. Илье глубоко плевать на запреты за романтическую связь со смертной. Но… почему он вообще об этом задумывается, да разве ж он имеет право…? Михаил встал и мягко потрепал его по плечу. — Друг мой, да ты влип не на шутку! Впрочем, я тебя не виню. Все мы через это проходили. — И ты не будешь говорить о том, что она смертная, а я вампир? — ошеломлённо уточнил Илья. Михаил Денисович выпрямился и задумчиво взглянул в сторону. Он выдохнул и помотал головой. — Был у меня один знакомый. Он отчаянно влюбился в смертную женщину. Но там всё осложнялось существованием соперника. — И кого же выбрала женщина? — Илья ожидал услышать определённый ответ, но Глава грустно улыбнулся и опустил голову. — Она вышла за соперника замуж и родила ему ребёнка. — Надо же… бедный знакомый! Михаил Денисович достал ещё одну сигарету и зажёг её. — Да, очень печальная история. Но тут можно понять и пожалеть каждого из них. Что знакомого, что женщину, что соперника… — А что с ними сейчас? — Кто ж их знает, я не интересовался. Ладно, я вот к чему это говорил тебе: будь терпим к людям, которые не выбирают тебя. Просто прими к сведению, что тебе с ними не по пути. Если человек действительно твой, то он останется рядом несмотря ни на что. И я не считаю ваши разные природы помехой… по крайней мере, в ближайшей перспективе. Илья приподнял брови, усмехаясь. — Неожиданно услышать подобный ответ от Главы вампирской организации! Ты случайно не перегрелся на солнце? Михаил Денисович игрался с зажигалкой. Длинные пальцы крутили колёсико, и пламя то появлялось, то исчезало. Глава поднял голову, бросая взгляд на пасмурное небо. Странно утверждать, что он мог перегреться при такой погоде. — Между прочим, многие Низшие втайне заводят семьи со смертными. Думаешь, мне неизвестно об этом? — Ты во многом им потакаешь, знаешь? Глава устало мотнул головой. — Не ты один мне говоришь об этом. Коля столько донесений принёс мне на стол, что я уже устал что-либо предпринимать. Если вам, Высшим, можно что-то объяснить, то им… им ведь и так страшно от осознания своей природы. А когда ты отнимаешь у них самое дорогое, они окончательно теряются. Пусть любят и будут любимы, ведь это большая привилегия для вампира. Михаил Денисович сглотнул и убрал зажигалку в карман. К нему подошла Гаечка, и он не удержался, чтобы её не погладить. — Я мог бы тебе запретить общаться с этой девочкой, но вряд ли ты меня послушаешь. Ты никогда не отличался особым послушанием, так какой мне смысл предостерегать, увещевать и взывать к благоразумию? Поэтому дерзай и строй счастье с ней. Только не забудь спросить у меня разрешения на обращение. — Вряд ли я осмелюсь взять на себя это, — пробормотал Воронцов-младший, доставая ещё одну сигарету. Михаил Денисович развёл руками. — Ну вы там как сами решите. Просто помни, что это нужно сделать.

***

Вечером Илья и Михаил Денисович собрались за ужином на кухне. Младший вампир с удовольствием вспомнил времена, когда они с Главой каждый день собирались за столом, ели и разговаривали. А если разговаривать было не о чем, то молча наслаждались обществом друг друга. В компании Михаила Денисовича Илья чувствовал себя свободно и непринуждённо. Здесь ему не нужно притворяться кем-то другим, кем-то более самонадеянным и легкомысленным. В его компании Михаил Денисович тоже позволял себе вольность — растрёпанные волосы и пару расстёгнутых пуговиц на рубашке. Глава закатал рукава и принялся за ужин, который приготовил сам. Илья попробовал кусочек мяса и запил его кровью. — Ты всё ещё превосходно готовишь! — Спасибо. Даже не могу вспомнить, когда ты у меня в последний раз оставался погостить. Не во времена ли Бориса, случаем? Илья пожал плечами и дотянулся до бокала, принюхиваясь к жидкости. Михаил Денисович ещё немного поел и обратился к нему: — Наша добрая знакомая из Москвы живёт уже продолжительное время в нашем городе, но никто из нас не сподобился провести ей экскурсию. Илья нахмурился и поболтал жидкость в бокале. — Она-то и не знает? Да я уверен, что за время слежки за нами она изучила всю Тверь! — Ну, изучила или не изучила, но мы должны быть гостеприимными. Илья, я хочу, чтобы ты и Саша показали ей город. — Калинка-Малинка точно нет, — поморщился Воронцов-младший, — он её как огня боится. — Это почему же? — с улыбкой полюбопытствовал Глава. — Так она его бывшая невеста! Михаил Денисович расхохотался. — Как тесен этот мир! Не думал, что наш Сашенька с кем-то мог сыграть свадьбу. — Это в его бытность смертным было. Калинка-Малинка рассказывал, что ему пришлось расторгнуть помолвку, потому что боялся, что он Вере что-то плохое сделает. Знаешь, почему он отверг Элен? — Потому что хранит верность Вере? Илья кивнул, с трудом сдержав усмешку. — Ну бред же, согласись? Михаил Денисович отставил тарелку и пригубил из бокала кровь. — Не соглашусь. Илья поднял на него недоумённые глаза. Михаил Денисович облокотился локтями на стол. — Он пронёс память о ней через всю свою жизнь. Разве это не достойно восхищения? — Это достойно жалости! Нельзя двести лет любить воспоминания о человеке! Раз он её так сильно любит, почему бросил? Почему испугался трудностей? Почему? — Друг мой, это не так просто, как ты думаешь. Ты считаешь Сашу трусом, но он тогда только-только стал вампиром, если я правильно понимаю. Тут любой на его месте испугается и разорвёт связи со старыми знакомыми. Многие так делают, если Обращение произошло против их воли. Только я не понимаю, почему Саша не знал, что она тоже вампир? Или она стала им позднее? — Я фиг знает. Эта загадочная мамзель нам толком ничего не рассказала. — Ладно, закончим на этом. Если Саша не хочет показать ей город, то придётся тебе. — А почему сразу я? — У тебя единственного в Совете боевая способность. — Ты бы ещё Элен с нами заставил пойти! Глаза Михаила Денисовича загорелись, а Илья впал в ступор, осознав, что ляпнул. Затем яростно замахал руками. — Нет, даже не думай! Это не руководство к действию! — Элен будет полезно пообщаться с вампиршей! — А мне будет вредно общение с этой цыганской язвой! Нет, я готов пойти один с Верой, но Краснову в это не впутывай! Михаил Денисович зловеще расхохотался. — Поздно, Илюшенька. Ты подал мне хорошую идею для тимбилдинга. — Почему ты не можешь заставить Сашу? Быть может, они помирятся! — Всё, я не хочу это больше обсуждать. Отвертеться уже не получится. Низших отвлечь от патрулирования важных пунктов я не могу. Послать кого-то с бесполезной для самообороны способностью я тоже не могу. Тем более, одна голова, знающая город — это хорошо, а две — лучше. — Я тебя ненавижу! — Когда-то я должен позволять себе побыть тираном, — хмыкнул Михаил Денисович и поставил со звоном пустой бокал, показывая тем, что разговор окончен.

***

С появлением Элен атмосфера в чёрном мерседесе накалилась. Илья пробурчал ей что-то в качестве приветствия, морщась от удушливого приторного запаха вишнёвых духов. Воронцов полностью открыл окна. Не хватало ему ещё несколько дней ездить и нюхать сладкую цыганскую вонючку. Краснова тоже явно не была в восторге от парфюма Воронцова. Она сморщила нос и отвернулась к открытому окну. За время поездки до Олимпа Элен и Илья не обменялись ни одной репликой. Илья знал: если кто-то из них скажет хоть что-то, конфликта не избежать. Портить и без того поганое настроение совершенно не хотелось. Местом встречи с Верой они выбрали Трёхсвятскую улицу. Банально, но зато можно оставить машину у Олимпа и спокойно отправиться на прогулку. Илья припарковал мерседес, помог Элен выйти, и они пошли вперёд по Трёхе. Сегодня, впрочем, как и всегда, на главной пешеходной улице Твери толпились местные и туристы. Взгляд равнодушно скользил по вывескам магазинчиков торгового центра «Парадиз». Илья повернул голову налево. Рядом с Олимпом толпились и галдели школьники. Парочка юношей подбежали к Илье и нагло спросили, есть ли сигареты. Воронцов уже хотел расщедриться и отдать им целую пачку, но в разговор вмешалась Элен. — А не маловаты ли вы ещё для сигарет? — прищурившись, строго спросила вампирша. Илья хмыкнул. Парни дерзко вскинули головы и окинули Краснову с ног до головы. — Не твоё дело, шала… Илья в последний момент выхватил сигареты у старшего из парней и отвесил каждому по подзатыльнику. — За что? — воскликнули они в один голос. Илья приблизил к ним лицо и процедил сквозь сжатые зубы. — За дело! Раз вас родители не воспитали, так я воспитаю! Щенки! Быстро перед девушкой извинились. Мальчишки недовольно взглянули на Элен и переглянулись. — А если не скажем? Илья усмехнулся и клацнул вампирскими клыками. Мальчики раскрыли рты и застыли на месте. Элен потянула Воронцова за собой. — Нечего ко мне подлизываться таким образом, Воронцов! — Простите, мы так больше не будем! — взмолились мальчики. Их тела сковал холод. Илья вздохнул и опустил взгляд, освобождая смертных от действия гипноза. Воронцов выпрямился и обратился к Элен с прежней весёлостью. — Прощаешь? — Прощаю. Мы опаздываем, — вампирша торопливо стёрла парням память о произошедшем инциденте и поспешила перейти через дорогу. Вампиры действительно опаздывали. — Ты бы ещё их покусал при всём честном народе, умник! — прошипела Элен, — я не нуждаюсь в твоей защите, Воронцов! — А кто этих сопляков ещё уму-разуму научит? — Ты недалеко от них ушёл кстати. — Лучше бы спасибо сказала! — Илья сжал кулаки в карманах брюк. Мало того, что защитил честь девушки, которую он про себя и не такими словами обзывал, так и сам же огрёб от неё по первое число! — Спасибо большое, Илья Николаевич! Что бы я делала без вмешательства вашей персоны высокой морали? Я сама в состоянии за себя постоять, ясно? В пылу спора они не заметили, как к ним подошла Вера в лёгком белом платьице в горошек. — Добрый день. Илья смерил её оценивающим взглядом и почесал веко, избавляясь от мнимого чувства жжения. В памяти всплыли подробности их первой встречи. Вера с трудом сдержала смех. — Вы всё ещё обижаетесь, Илья? — Ещё как, Ведьма! — угрюмо ответил он, почёсывая кожу под глазом. Краснова склонила голову набок. Вера обратила внимание на этот жест и махнула рукой. — Как говорил мой наставник: «Кто старое помянет — тому глаз вон, а кто забудет — тому оба». — Ваш наставник — это сборник русских народных пословиц? — А ваш — это сборник неуместных реплик? — Да замолчите! Давайте лучше пойдём гулять, — после приступа кашля прохрипела Элен.

***

Особенностью достопримечательностей Твери являлось то, что они по большей части сосредоточены в центре города. Стоило вампирам пройти по Трёхе и повернуть на бульвар Радищева, кинув взгляд на городские часы, им на одной из скамеек встретился бронзовый мужчина тучного телосложения. Он опирался на гитару из того же материала, что и он сам. В образовавшемся проёме между ним и инструментом просунуты небольшие букетики гвоздик. У памятника небольшими компаниями толпились люди, фотографируясь с бронзовым мужчиной. Вампиры остановились неподалёку, ожидая очереди. Когда туристы удалились, Илья вальяжно сел на скамейку и погладил натёртую до позолоты бронзовую шляпу, лежавшую сбоку от памятника. — А это, уважаемая Вера Андреевна, Михаил Владимирович Круг — знаменитый шансонье и по совместительству мой хороший друг! — Это когда ты с ним подружиться-то успел? — с недоверием спросила Элен. Бронзового певца она удостоила равнодушным взглядом. Вера с интересом достала телефон и сфотографировала Илью с Кругом. — Да так… приходилось пересекаться, — загадочно проговорил Илья. Покосившись на Михаила, Воронцов нахмурил брови. — Хороший мужик был. Жаль, убили… Вера, а вы слышали песню: «Как было тепло, что нас с тобой вместе свело, девочка-пай, рядом жиган…», — тут же повеселел Илья и запел. Элен закатила глаза и перебила. — Нормальный человек в здравом уме не будет такое слушать! Илья встал со скамейки. Приблизившись к Элен, вампир ехидно заметил: — Ты можешь не любить шансон, но должна с уважением относиться к своему земляку! Особенно рядом с его памятником. Зря… а я хотел тебе его автограф преподнести. — Как много чести! — с нажимом на каждое слово воскликнула Элен. Вера отвлеклась от фотографирования памятника и протянула телефон Красновой: — А ты можешь меня с ним…? Илья выхватил телефон москвички и состроил цыганке гримасу. — Вот это я понимаю правильный подход! Учись, студентка! После осмотра памятника Кругу вампиры пошли вперёд по бульвару и свернули на Тверской проспект, по которому туда-сюда сновали автомобили. Из облаков выглянуло солнце, и Илья с Элен достали солнечные очки. Вера шла между ними, рассматривая светлые четырёх- и пятиэтажные дома, выполненные в стиле сталинского неоклассицизма, если говорить экскурсионным языком. Тверским вампирам улицы уже успели надоесть, но они с пониманием относились к интересу Веры. Желудок Ильи негромко, но настойчиво заурчал. Воронцов взглянул на экран телефона. Подходило время обеда. Едва они дошли до перекрёстка между Тверским проспектом и Советской улицей, мнения, куда идти дальше, разделились. Элен настаивала повернуть направо, чтобы взглянуть на памятник Михаилу Тверскому и Храм Преображения Господня, чтобы потом двигаться в сторону Рюмки. Илья утверждал, что в той стороне неинтересно и вообще он обязательно провезёт их на машине когда-нибудь позже. — Вера Андреевна, у меня там дом неподалёку от Рюмки. Правда, сейчас я там временно не проживаю, но я буду ждать вас на бокальчик крови! — Илья Николаевич, я вижу эту Рюмку каждый день. Я там в гостинице живу. — Надо же! Должно быть, оттуда вам видна вся Тверь? — воскликнул Воронцов и про себя поморщился. Какой банальный выбор гостиницы! Ещё и рядом с его домом. Вера радостно кивнула. — Но здание выглядит ненадёжно. Ума не приложу, на чём оно держится. — Между прочим, Рюмку строили к Олимпиаде восьмидесятого года для размещения гостей Олимпиады, но не успели в срок! Проект забросили и вернулись к нему только в две тыщи седьмом. До этого многие считали, что здание находится в аварийном состоянии, но это оказалось лишь слухами. Достроили, отремонтировали, привели в порядок! И стоит с тех пор, не шелохнётся! — Ты Википедии начитался перед выходом? — недовольно шепнула Элен и хотела уже пойти направо, но Илья остановил её, придерживая за локоть. — Да на что там смотреть? Горсад и Путевой дворец со Старым мостом — вот это я понимаю вещи! Элен смахнула с локтя ладонь Ильи и показала ему кулак. Светофор загорелся зелёным, и вампирам следовало поторопиться. Вера отвлеклась от рассматривания Вознесенского собора — величественного светлого храма, который идеально вписывался в архитектурный ансамбль улицы. — Если вас так заботит, в какую сторону пойти, то я бы хотела перекусить, — на последнем слове она сделала акцент. Илья гордо выпрямился. — Тогда спешим налево! Тут в двух шагах есть отличный ресторан, где подают кровь! — О, к Константину Романовичу в гости? Да, тогда давайте туда. Элен сжала зубы, но Вера успокаивающе коснулась её плеча и мягко пообещала: — Сделаем крюк и вернёмся туда, куда ты хотела. Мне любопытно глянуть на костёл. Элен вздохнула и поспешила быстрым шагом перейти на другую сторону. Илья довольно облизывался и предвкушал хороший обед. — Элен, ты разве никогда не была в «Красной луне»? — вдруг поинтересовался Илья. Элен мотнула головой с выражением, которое означало, что она бы туда не ходила ещё добрую тысячу лет. Илья остановился, приспосабливаясь к шагу вампирши. — Между прочим, это первый вампирский ресторан в Твери! Смертных там тоже обслуживают, конечно, но самые желанные клиенты — это мы! А хозяин «Луны» такой лапушка! Вера Андреевна не даст мне соврать! Вера закивала. Элен вздохнула и процедила: — Не люблю я новомодные места. Наверняка все столики будут заняты. — Одно слово Вагнеру, и он нам всё организует в лучшем виде! И всё благодаря вашему покорному слуге и его дару убеждения. — Павлин! — Индюк! В один голос фыркнули вампирши. Компания повернула с Советской на Свободный переулок и оказалась у дверей ресторана. Илья галантно раскрыл перед девушками дверь и обратил внимание на патруль Низших. Патрульные играли в карты на летней веранде и пили пиво. Воронцов надулся и вошёл следом за вампиршами. Едва они заняли свободный столик у окна, Костя Вагнер оказался тут как тут. Илья засмеялся и протянул ресторатору руку. — Как видишь, я сегодня с дамами! Госпожу Надежину ты знаешь, а вот с этой прекрасной иконой сарказма тебе ещё предстоит познакомиться! Ох, и не завидую я тебе, Костик! Костя с широкой улыбкой кивнул Вере и обратил заинтересованный взгляд к Элен. Краснова нашла ботинок Ильи и больно наступила каблуком, отчего Илья чуть не взвизгнул. — Элен Краснова это, — бросил Илья, потирая ногу об другую. Вера хихикнула, а Костя учтиво кивнул цыганке и представился. — Как обычно? Кровь? — Костик, ну не задавай дурацкие вопросы! Эх, совсем заработался, видимо. Дамы, вы не против, если Константин Романович присоединится к нам? В качестве закуски, разумеется, хе-хе, — с весёлой вежливостью обратился Илья к Вере и Элен. Вера отвлеклась от меню. — Боюсь, одного Константина Романовича будет маловато. Не бойтесь, Константин, я шучу, — с улыбкой убедила Надежина растерявшегося ресторатора. Тот нечаянно столкнулся с взглядом тёмно-карих глаз Элен и поспешил заговорить: — Если вы меня съедите, кто вам будет подавать кровь? — Ладно, принеси нам своего фирменного мясца с кровью! А то ведь реально сейчас проглочу, — потребовал Илья и повернулся к Вере, — особые пожелания имеются? — Можно тирамису? Очень уж оно мне понравилось. — Конечно! А вам… Элен? — осторожно спросил Костя у Красновой. Элен ткнула пальцем в меню: — Грузинский салат с грецкими орехами. Ресторатор удалился на кухню. Позднее к столику вампиров подошёл официант с бокалами крови. — Ну как тебе Костик? — в нетерпении, как ребёнок интересуется мнением родителей про любимый мультфильм, спросил Илья у Элен, — как тебе ресторан? — Воронцов, я ещё даже не поела! — раздражённо бросила Краснова и поправила лацканы пиджака, — а Костик ваш слишком… мне даже слова не подобрать… не выглядит он как серьёзный предприниматель. — Это из-за волос, да? — И это в том числе, — Элен пригубила из бокала, — ну это ничего. Видимо, его рановато обратили, и подростковый возраст ещё не прошёл. — Можно подумать, ты умудрённая опытом взрослая тётка! Элен сжала губы и схватилась за бокал. — Не знаю, оскорбление ли это или комплимент, поэтому предпочту промолчать. — Ну вот и молчи. Илья тяжело вздохнул и повернулся к Вере, которая уже некоторое время деловито что-то чертила в блокноте с однотонной бирюзовой обложкой. Воронцов наглым образом влез посмотреть и увидел пару портретов темноволосой девушки. Илья без труда узнал в портретах Элен. — Фига, ты ещё и рисуешь? Это же Элен, да? А нарисуй меня, а то чего эту заразу рисовать! Между прочим, я очень фактурный! — Илья восторженно затараторил и показал Вере свой профиль, указав пальцем на нос, — ну нарисуй, ну пожалуйста! Надежина удивлённо взглянула на Илью и отстранилась со стулом ближе к окну. Элен отставила бокал в сторону и вытянула шею, чтобы заглянуть в блокнот к москвичке. Вера прикусила губу и нервно убрала прядку за ухо. — Я позднее покажу, хорошо? Это сюрприз, — тихо проговорила Вера, снова уткнувшись в блокнот. Илья оторвался от наблюдения и громким шёпотом поделился с Элен: — Ты там красивее, чем в жизни! Я бы по-другому нарисовал! Воронцов замолчал только тогда, когда Вера ткнула его карандашом и попросила не мешать. Иначе он не получит свой портрет. Воронцов отпил из бокала и в нетерпении спросил: — А что-то вроде еды у нас сегодня будет? Спустя пару минут появился официант с заказом. Илья полюбопытствовал, где носит Костика. Официант ответил, что у Константина Романовича появилось очень много работы, и Вагнеру очень жаль, что он не может сейчас уделить вампирам время. Илья заметно погрустнел и ссутулился. Вера приготовилась есть мясо, а Элен взялась за салат. На протяжении всей трапезы вампиры молчали. Только когда Вере принесли тирамису, Илья обратился к ней: — Кстати, а что там по Противовампирной организации? Ты что-нибудь придумала? Вера повернула голову к вампиру и помотала головой. — Всё сложно. Для начала мне нужно встретиться с этим Моховым, чтобы узнать, что он из себя представляет. Потом не помешало бы поговорить с ним и выяснить, согласен ли он на переговоры. А там… там уже по ситуации. — А ты не можешь ему напудрить голову так, чтобы он отстал от нас? — Элен потянулась за салфеткой и с надеждой посмотрела на девушку. Вера непонимающе склонила голову. — Ну поверни ему с помощью своих способностей что-нибудь в голове. И он решит больше с нами не враждовать. — Элен, а почему ты ему не смогла стереть память до конца? — с той же интонацией, но писклявым тоном поддел вампиршу Воронцов. Руки Красновой в бессильной ярости сжались в кулаки. — Ты сам прекрасно знаешь, почему, — огрызнулась девушка. Вера устало облокотилась на спинку стула, ковыряя ложкой десерт. Илья и Элен сверлили друг друга взглядами. Элен прикусила щеку. — Как же ты меня задолбал уже, Воронцов. Илья хмыкнул и ничего не сказал. Он это слышит уже полтора вампирского года, если не два. Вампир повернулся к Надежиной и развёл руками: — Так и живём. Вера продолжила издевательство над тирамису. — Ничего, я привыкла. В Москве и поубивать друг друга могут. — Я уже близка к этому, — буркнула Элен и недовольно зыркнула на Илью. — Хорошо, что мы не в Москве, — облегчённо выдохнул Илья. — С лёгкостью могу устроить! Вера со звоном отставила пустую креманку, прервав очередную волну конфликта. — Что вы знаете о Моховом? Вы встречались с ним? — Пересеклись как-то двадцать лет назад, — Илья с Элен многозначительно переглянулись, — но он тогда малявкой был, разумеется… Вдруг Илья хлопнул ладонью по лбу и воскликнул: — Так его же Калинка-Малинка видел недавно! Малявкой так и остался. Только побольше чуть-чуть стал. И дружок с ним был, но он инвалид. Его можно не бояться. — И всё? А интересы? Личная жизнь? Где любит время проводить? Элен достала телефон из сумки. Илья помотал головой. Вера разочарованно вздохнула. — Это мне мало что даёт. Вдруг Элен повернула телефон и показала Вере с Ильёй фотографию в «ВКонтакте». Молодой человек с заметным родимым пятном на лбу держал в руках револьвер и целился в камеру. Илья хотел было прочитать текст под фото, но Элен отвернула телефон, промотала несколько постов и показала фотографию этого же парня с темноволосым спутником с неловкой улыбкой. Илья нахмурился, узнав в спутнике повзрослевшего Юру Мохового. Вера вглядывалась в фотографию, запоминая черты лица изображённых на ней парней. — Это страничка друга Мохового, судя по всему. Фотография с пистолетом сделана совсем недавно, — пробормотала Элен, убрав телефон обратно в сумочку. — Револьвер. Это револьвер, а не пистолет, — поправил Воронцов цыганку. Она цокнула языком: — Да какая разница! Оружием просто так не размахивают! — Надо понять, где сделано это фото. Там геометки случаем не указано? Элен снова пересмотрела запись и замотала головой. — Я могу попросить Горчакова. Он же разбирается в этих телефонных и компьютерных делах. — Горчаков — это который рыжий? — уточнила Вера. — Горчаков — это который лупоглазый, — ответил Илья, — это от того, что за компьютером часто сидит. Элен отвлеклась от телефона и демонстративно кашлянула. Илья махнул на неё рукой и позвал официанта. Вера потёрла переносицу и подвигала вперёд-назад плечами. Официант принёс счёт и унёс посуду. Илья щедро расплатился за себя и девушек и положил в коробочку с чеком щедрые чаевые. Элен сжала губы и снова бросила взгляд на экран телефона. Цыганка уже успела отправить пост друга Мохового Кириллу и попросить о помощи. К счастью, Горчаков прочитал быстро, а ответил, когда вампиры вышли из «Красной Луны» и вошли в Горсад. — Горчаков сбросил адрес. Говорит, это в Южном, — сообщила Краснова спутнику и спутнице. Илья усмехнулся и покосился на Веру. — Значит, будем их там караулить. — А как же охрана? Вдруг тир охраняется ПО? — обеспокоенно заметила Элен. — Вряд ли этот пятнистый состоит в ПО. — Думаю, нам следует всё рассказать Михаилу Денисовичу, — вмешалась Вера. Элен с Ильёй согласились. — Давайте на этом закроем тему. Илья Николаевич, расскажите лучше про колесо обозрения. Оно работает? — Вера указала вампиру на старый аттракцион. Воронцов был только рад лишний раз не разговаривать о ПО.