True light

      — Доктор Каллен сказал, что приступ случился из-за переизбытка ярких впечатлений. Вроде как перегорел предохранитель, — попыталась успокоить она отца, когда они наконец добрались до дома. — Это просто остаточный эффект от сотрясения. Временный.       Они жили недалеко от больницы, но всё же им пришлось проехать мимо доброго десятка домов, к обитателям которых Белла непроизвольно ментально «подключалась». Но на родной кухне со шкафчиками, когда-то выкрашенными Рене в тёплый канареечно-жёлтый цвет, ей опять практически удалось взять себя в руки. Только мысли Чарли, конечно, никуда не делись из головы. В его глазах Белла была такой хрупкой, что это выглядело скорее тревожно, чем мило. Он уже задумался о том, как отговорить её от поездки в Сиэтл. И вообще от идеи садиться за руль в ближайшее время. С этим запретом сложно было спорить. Если она потеряет контроль во время вождения, то легко врежется в дерево. Различные весьма прочные виды флоры подстерегали водителей в Форксе на каждом шагу.       — Да, я так и понял, — Чарли доверял Карлайлу, но в вопросах её здоровья отцовская паранойя явно перевешивала — он сомневался в том, что на деле всё было так гладко, как они с доктором утверждали.       — Проведу пару дней на больничном в тишине и покое и стану как новенькая, — Белла разулыбалась, чтобы разрушить свой страдальческий образ. — Я же даже в обморок не упала, ничего такого. И Эдвард вмиг домчал меня до доктора Каллена.       — Вы с Эдвардом?.. — вдруг переключился Чарли.       Его мысли тут же потекли в новом направлении. Конечно, для шерифа Свона не трудно было подметить, что Эдвард оказывался рядом с ней подозрительно вовремя уже в который раз.       — Нет, — Белла заморгала и сложила руки на груди. — Нет. Мы с Джессикой и Анджелой зашли поужинать, а он просто случайно оказался в том же ресторане. В Порт-Анжелесе, по уверению Джесс, не так много приличных заведений, так что неудивительно.       — Бывают же совпадения, — относительно «мальчиков» Чарли был ещё более недоверчивым.       Собственно, учитывая, что Эдвард действительно за ней следил, папа нисколько не заблуждался.       — Кстати, надо позвонить Джесс и Анджеле. Они, наверное, волнуются, — она уже подошла к телефону. — Пап, ты ведь ничего не говорил маме?       Разбираться ещё и с Рене ей сейчас очень не хотелось бы. К тому же после разговора с Карлайлом Белла только уверилась, что написать маме о своих увеличивающихся силах будет куда умнее, чем проговаривать всю эту информацию вслух. Мало ли, кто дежурит у неё под окнами. Пусть вампиры и знали, кто она такая, но привлекать излишнее внимание к Рене она в любом случае не собиралась. Вдруг они решат, что другой источник волшебной крови будет сговорчивее?       — Нет, я не успел ей сообщить, — Чарли положил руки на пояс и покачал головой, как будто сам себя осуждал за скрытность.       После аварии, когда он всё честно выложил Рене, папа боялся, что в следующий раз при возникновении проблем она не ограничится излишне эмоциональной реакцией на расстоянии, а приедет лично. Или, чего доброго, всё же заставит Беллу уехать из Форкса.       — Хорошо, — она опять улыбнулась. — Я объясню ей всё сама. Аккуратно.       Белла уже поднесла трубку к уху, набрав номер Анджелы первой. Не без оснований полагая, что разговор с ней будет куда короче и рассудительнее, чем с Джесс. Чарли ушел в гостиную и включил телевизор, чтобы её не смущать.       Но Анджела не оправдала возложенных на неё надежд:       — Тебе не кажется странным, что Эдвард тоже оказался в том ресторане? — аккуратно спросила она сразу после уверений Беллы в том, что у неё всё более-менее в порядке.       — Да, занятное совпадение, — не слишком ловко ответила она, практически повторяя за папой.       — Он как-нибудь объяснил это? — Анджела, кажется, решила поиграть в детектива.       Чёртовы вампиры! Чёртов Эдвард! Реакция Чарли была ожидаема, но если уж тактичная Анджела обеспокоилась этим вопросом, то та же Джессика наверняка придумала целую историю, объясняющее случившееся. К примеру, в её представлении, они с Эдвардом могли просто сговориться как бы случайно встретиться вечером.       Теперь она будет связана с ним ещё и ворохом сплетен. Блеск!       — Я не спрашивала, если честно. Меня мутило всю дорогу, а он гнал как сумасшедший, так что мы, наверное, уже через полчаса были в больнице. А после обследования папа сразу забрал меня домой, так что я даже не поблагодарила Эдварда за помощь, — как можно более ровно и спокойно пояснила Белла. — Спроси у него сама. Завтра он будет в школе, в отличие от меня.       А вот это было уже немного грубо. В смысле, Анджела побаивалась Эдварда (а кто нет?), да и вряд ли хотела навязываться ему с дурацкими вопросами в принципе, учитывая, что они не общались. Но раз уж ей было так интересно, то пусть разбирается лично. И Эдвард пусть тоже сам выдумывает себе какую-нибудь легенду или очаровывает Анджелу. Почему она вообще всегда пытается его как-то выгородить?       — Ага, — промямлила Анджела.       — Прости, у меня всё ещё болит голова, так что я немного раздражительная, — поспешила исправиться Белла.       В конце концов злилась она совсем не на подругу.       — Поправляйся.       — Спасибо.       Наученная горьким опытом, с Джессикой она действовала аккуратнее. Белле удалось отвлечь её, спросив, когда ей будет удобнее вернуть оставленные в машине вещи. А потом ловко свернуть разговор под предлогом того, что пришла пора принимать лекарства. Эдварда Джесс, конечно, всё равно успела упомянуть, но отложила допрос до лучших времен.       Повесив телефонную трубку на место, Белла пожелала Чарли спокойной ночи и попыталась скрыться от всего мира в ванной. Обрывки мыслей соседей почти не долетали до неё, но от сознания отца отключиться у неё не получалось никак. Не помогли ни седативные, которые дал Карлайл, ни даже старый любимый плеер с громкой рок-музыкой, диск с которой подарил Фил. Ей вроде как просто нужно было сконцентрироваться на чем-то другом, как это происходило в разговорах с вампирами. Но сейчас перед ней встала задача из разряда «не думай о белой обезьяне».       Порядком вымотавшись от бесплодных попыток, Белла постаралась отвлечься, составляя письмо Рене так, чтобы и поделиться с ней своими проблемами, и не довести маму до истерики. Этой художественной ходьбой по тонкому льду она ещё в детстве овладела в совершенстве. Но в последнее время навыки давали сбой. В свете открывшихся подробностей её странных отношений с вампирами уж точно. Да и смотря параллельно бейсбольный матч глазами Чарли, формулировать аккуратные предложения становилось и того сложнее.       Последний способ — попытка использовать тот же прием ментальной блокировки, что она применяла, находясь рядом с Рене, тоже не сработал. Точнее, он, наверное, мог бы сработать, но Чарли отправился в постель и быстро уснул. Какое-то время его мозг был недостаточно активен, чтобы создавать видения, но воспользоваться этой возможностью и отключиться Белла не успела. А порожденные тревогой сновидения принялись ещё активнее проникать в её голову. Белла откинула подушку, которую положила на лицо, будто это могло помочь заблокировать телепатию, и села на кровати. Стояла уже глубокая ночь, а она не могла управиться с изоляцией своего мозга от сознания одного-единственного человека.       А ведь у неё было всего несколько дней, чтобы разобраться с этой проблемой, прежде чем придётся вернуться в школу. От чувства бессилия на глаза навернулись слезы. Вряд ли Рене сможет ей как-то помочь. Как и Эдвард. Хотя нет! Он же верил в неё, да. Это должно было как минимум подбодрить её. Она скривилась от злости, натягивая свитер прямо поверх домашней футболки, и нашарила под кроватью кеды. Её действия особой рациональностью не отличались, но это было единственное, что Белле сейчас хотелось. Оказаться подальше от Чарли, вообще ото всех людей. Наконец-то оказаться снова в тишине.       Спуститься по лестнице и выйти во двор, не разбудив папу, оказалось не сложно, учитывая её осведомленность о том, в какой фазе сна он находится. На улице опять шёл дождь, температура значительно упала по сравнению даже с вечером. Белла нахохлилась, пряча голову в вороте куртки, и поспешила к кромке леса. Она не догадалась взять с собой фонарик, так что шла не очень твердо, но целеустремленно. Темнота её в данный момент вообще нисколько не пугала. Наоборот, она мягко обволакивала, как будто защищая.       — Я же просил тебя не ходить в лес.       Если Эдвард рассчитывал, что его голос прозвучит для неё, как гром среди ясного неба, то он ошибся. Она даже не дёрнулась, продолжая путь и стараясь не запинаться за корни деревьев.       — Прости, наверное, я подзабыла, — отозвалась Белла ядовито. — Ты мне много чего говорил. А ещё больше не говорил.       Соседка, миссис Стивенс, до сих пор не спала. Читала какой-то идиотский любовный роман. Сейчас Белла слышала её отчетливее, чем из дома. Определенно нужно было отойти подальше от жилья.       — Так и знал, что ты расстроишься из-за этого, — печально прошептал Эдвард, находясь где-то рядом с ней, слева.       Больше никакой шум он не издавал, а она не видела его во мраке, да и не то чтобы оглядывалась по сторонам.       — Я не расстроена, я зла! — прошипела Белла уже с очевидным негативом.       — Имеешь право. Хотя я думаю, что, в сущности, это справедливо. Ты знаешь, кто я такой. А я — кто ты.       — Что? — вспыхнула она и схватилась за покрытый мхом ствол дерева. — Дело не в том, что мы знаем друг о друге. А в том, что ты мне лгал.       — Всё же, скорее, недоговаривал.       Белла продолжила, не обратив на его фразу никакого внимания:       — И твоя навязчивая опека действительно ненормальна.       — Белла, ты идешь ночью в лес, рискуя свернуть себе шею, потому что не можешь заглушить голоса в голове. Что тут вообще нормального? — также резко заметил Эдвард.       — Точно, ведь если я случайно погибну, то вам с Карлайлом не достанется моя кровь. Хотя, кто знает, может так выйдет даже удобнее. Труп-то уже не будет противиться экспериментам.       — Не говори так, — отчетливо скомандовал он. — Я хотел бы, чтобы ты помогла отцу, но никто из нас не собирается принуждать тебя.       — Каких только увещеваний я от вас ни слышала.       Она выводила из себя вампира, практически сознательно. И как они до такого дошли? Уж действительно, никакой обыденностью тут и не пахло.       — И разве мы как-то навредили тебе хоть раз? — его тон был сух.       Если сравнивать с другими вампирами, Каллены, конечно, были просто ангелами. И всё же они умудрились причинить ей боль. Эдвард смог. Она сделала неуверенный шаг в сторону, откуда слышался его голос. И, наконец, поскользнулась, наверное, встав на мокрый корень.       — Белла, — Эдвард нежно подхватил её за талию, молниеносно возникнув рядом. — Прошу тебя, успокойся. А если хочешь отдохнуть от чужих мыслей, я могу снова отвезти тебя за город.       Она почти убедила себя, что задохнулась исключительно от ярости.       — Признайся, ты мечтаешь запереть меня в подвале в комнате с мягкими стенами.       — Если я о подобном мечтаю, то что останавливает меня от реализации? — хладнокровно ответил Эдвард. — Я ведь даже могу оправдать этот поступок в своих глазах. Присвоить тебя всё же лучше, чем убить.       — Да, для вампира почти милосердно.       — Белла, я не желаю, чтобы ты ненавидела меня. И думаю, нам надо поговорить обо всём этом. Серьезно.       Он отстранился от неё, но взял за руку.       — И честно, — добавила она, опираясь на него, чтобы встать поувереннее.       Не то чтобы Белла сдалась и подчинилась, просто идея бродить во тьме была действительно сомнительной. А ещё она промочила кеды, и носки стали противно влажными. Форкс умел причинять страдания всеми возможными способами.       — Я постараюсь. Надеюсь, ты тоже.       Эдвард уверенно зашагал во тьме, так что ей оставалось только следить за своими ногами, чтобы успевать за ним.       — Если я что-то и не рассказывала тебе, то исключительно из-за вопросов безопасности. Вампир тут ты.       — И я помню об этом каждый миг, — мрачно отозвался он.       Они вышли на открытое пространство во двор Чарли. Оказывается, Белла углубилась в лес едва ли на десяток метров.       — Моя машина в квартале отсюда. Я могу донести тебя до неё.       Наверное, он отъехал от больницы и болтался поблизости, карауля её, даже не удосужившись заглянуть к себе. Впрочем, какие у вампира могли быть дела? Домашнее задание сделать? Протереть пыль?       — Зачем это? Я прекрасно дойду сама.       — Ты устала за день и снова замерзла, — парировал Эдвард. — А ещё идет дождь.       Он забыл отметить, что она так и не поужинала.       — В Форксе плохая погода — это не аргумент, — Белла упрямо шла вперед на своих двоих.       Сон Чарли опять стал слишком глубок, так что его ментальный голос практически замолк. А вот внутренний монолог миссис Стивенс начал буквально преследовать Беллу. Та чересчур громко думала о перипетиях сюжета. На пожелтевших от времени страницах, которые Белла видела чужими глазами, Клаудия боялась признаться Энрике в чувствах.       — Это займет много времени. А если твой отец проснётся и поймет, что тебя нет…       — Это называется манипуляция, Эдвард, — в самом деле, проснуться и зайти проверить её Чарли мог в любой момент.       — Это называется здравый смысл.       — Так ты всё же разглядел в нашей ситуации что-то здравое? — парировала она.       Добравшись до тротуара, Белла замедлилась, хотя, казалось бы, идти по нему было удобнее, чем по мокрой траве. Эдвард держался чуть позади, больше не касаясь её и, наконец, перестав упрашивать. Ливень, как назло, усилился так, что она едва могла разобрать стены собственного дома за потоком воды, хотя стояла неподалёку. Пришлось надвинуть капюшон дождевика посильнее на лицо, правда, у неё всё равно было ощущение, что волосы и одежда уже совсем сырые. Сейчас ей следовало сказать, что она возвращается в постель, надеясь уснуть, пока Чарли не может её беспокоить. Но она сомневалась. Белла вроде как злилась на Эдварда, но он ведь как раз и предлагал обсудить все недопонимания. К беседам с ним она уж точно испытывала слабость.       — Тогда я могу подогнать машину поближе, — зашел он с другой стороны. — Дойдешь до угла одна?       — Ага, — протянула она, впрочем, без уверенности.       Эдвард тут же исчез. Белла вздохнула и поспешила к месту встречи. И даже подождала полминуты, прежде чем услышала мотор «Вольво». А вот дверь в салон перед ней открылась раньше, чем она сделала шаг к дороге. Печка уже была включена.       — Только не гони по городу слишком быстро, — сообразила Белла. — Я попробую потренироваться.       Она расстегнула дождевик, надеясь немного просушиться.       — Хорошо.       — И не молчи. Отвлекай меня.       — Ладно, — Эдвард прочистил горло, будто собираясь с силами. — Извини моего отца за сегодняшнее. Он понимал, что его просьба бестактна, но не мог не спросить.       — Бестактна? — Белла фыркнула. — Слишком слабое определение.       — Да. Наш вид фактически уничтожил твой. Содействовать врагу даже с благими намерениями… Это сродни предательству.       — Да и мне, знаешь ли, самой по себе не очень хочется становиться ароматной приправой к вампирскому энергетическому коктейлю.       — В такой формулировке это действительно звучит отталкивающе.       Белла пожала плечами и посмотрела в окно. Так как скорость машины была невелика, на сей раз в свете фар даже можно было что-то рассмотреть, если бы не дождь. Видения, которые проникали ей в мозг, тоже были блеклыми и усталыми. Не считая парочки ярких снов, ничего интересного она не заметила. Такой же раздражающий фоновый шум, как и звук ливня. Не выключить, не проигнорировать полностью.       — Но я зачисляю тебе один балл, Эдвард. Сейчас ты мне точно не соврал. Сказал, что будешь серьезен, и начал разговор сразу с темы геноцида.       — Умею я найти подход к людям, — он хмыкнул. — К девушкам.       — О, об этом тоже можешь не беспокоиться. Ты поразил меня с первого взгляда, — выдала она с сарказмом, но, собственно, чистую правду.       — Ты меня тоже. Может, не с первого мгновения, но тогда, в классе мистера Беннера, уж точно, — Эдвард сделал паузу, однако, быстро продолжил: — Я думал, что потеряю разум прямо там.       — Да, это читалось по твоим глазам без всякой телепатии, — Белла прыснула, припомнив, что чувствовала тогда, и сравнив с нынешним своим поведением в компании вампира. — Куда ты делся после того дня?       — Убежал на Аляску к друзьям семьи. И не собирался возвращаться.       Похоже, это был его универсальный способ решения проблем. Он планировал покинуть Форкс и в том случае, если она сможет прочитать его разум.       — Почему передумал?       — Не хотел чувствовать себя трусом. Безвольным заложником своей сути. Я не привык сомневаться в себе.       — Значит, гордыня.       Эдвард тоже усмехнулся.       — Можно и так сказать. К тому же, как я уже говорил, ты занимала меня. Невозможность слышать твои мысли меня интриговала. А когда я вернулся в школу, то понял, что ты ни с кем не обсуждала мое поведение в тот страшный день. Даже не расспрашивала про мою семью. Это заинтересовало меня ещё больше.       — Я старалась не привлекать внимание, — надулась Белла, поняв, что переборщила со скрытностью.       — Ты вела себя странно. Люди в подобных ситуациях обычно проявляют больше беспокойства, пытаются разобраться, что происходит.       — А пока ты пытался разгадать меня, Тайлер не справился с управлением, — Белла вздохнула. — И я выдала себя сама. Перед кучей людей и вампирами.       — Думаю, для самозащиты можно сделать исключение, — передразнил её Эдвард. — Хотя, конечно, презентация твоих способностей вышла обескураживающая. Особенно для вампиров. Хорошо, что рядом со мной в тот момент была только Элис, которая прекрасно владеет собой. Остальные подошли уже позже, но даже тогда Джаспер едва не кинулся на тебя, учуяв остаточный запах. Элис и Эммету пришлось удерживать его. Хотя Эммет, скажем так, тоже понял, что я в тебе нашел. Но он не дернулся бы, потому что это доставило бы неудобство Розали. Только меня никто не успел удержать.       — Это было правильное решение. Не считая того, что мне, конечно, ещё хотелось пожить, если хотя бы капля моей крови пролилась…       — Да, для Джаспера даже капли хватило бы. Но, думаю, я всё же смог бы сдержаться, если бы ты поранилась. К тому моменту я уже почти убедил себя, что твоя жизнь куда дороже моего желания.       Эдвард вел достаточно медленно, как она и просила, но долго разъезжать по Форксу в принципе было сложно — уж очень маленьким он был. Так что не успели они разговориться, как уже добрались до границы города. Он прибавил газу, как привык.       — Когда Карлайл понял, кто я?       — Далеко не сразу после аварии. Он читал про подобных тебе лишь раз несколько столетий назад. Даже наша память не идеальна.       — А потом ты решил сблизиться со мной, чтобы уговорить помочь ему с разработкой эликсира, — озвучила она то, что беспокоило её на самом деле.       — Нет, когда он захотел бы, он сам поговорил бы с тобой. Моё вмешательство всё только усложнило по итогу. Ваш разговор вышел поспешным и скомканным. Да и мои выходки испортили отношения в семье.       — Они не знают правду обо мне?       По идее, другие должны были содействовать Карлайлу, подыгрывая, изображая дружелюбие, но на деле игнорировали её. Об этом Белла не подумала.       — Нет, конечно. Отец никому ничего не сказал, это же твоя тайна. Только от меня он не смог утаить информацию.       — Тогда зачем же ты решил опять со мной заговорить?       — Признал свою слабость и перестал сопротивляться ей, — грустно улыбнулся Эдвард.       Хотя было темно, а в салоне опять светилась только приборная панель, так что она вновь не могла сказать, что может отчетливо разобрать черты его лица.       — Каждый вдох рядом с тобой приносил мне жгучую боль. Это было похоже на пытку, — тихо продолжил он. — Я едва контролировал себя, понимая, что нахожусь в полушаге от того, чтобы убить тебя. И в то же время меня охватывало благоговение, стоило мне увидеть твоё лицо. Я не испытывал чувства прекраснее. Такая тяга, такое желание… Это будто разожгло огонь в моем давно остановившемся сердце. Ты мое блаженство и наказание.       — Ты действительно застрял в прошлом веке, — засмущалась Белла. — Сейчас такие формулировки используют только в фильмах и книгах.       В её груди тоже потеплело, а о щеки, наверное, можно было и вовсе обжечься. Эдвард уже в который раз разглагольствовал о том, как мечтает выпить её кровь, но всё больше это звучало, как совсем другое признание. И, боже, как ей это нравилось. Белла неоднократно обвиняла всё семейство Калленов в сумасшествии, но, очевидно, сама тоже была максимально далека от понятия нормальности. Даже в их сверхъестественных условиях.       — Я предупреждал, что мне сложно говорить о подобном. Это… чересчур, — Эдвард быстро поверхностно вдохнул. — Твой запах, и кожа, и губы… — он замолчал, словно не мог собраться с мыслями.       — Я думала, вампирам от теплокровных нужна только кровь, — обтекаемо сказала Белла, не зная, как конкретизировать свой интерес.       Мысли, исключительно её собственные, что сейчас наполнили голову, сложно было назвать приличествующими для девушки её лет. Пожалуй, она нахваталась слишком многого из чужих фантазий. То дурацкое, но практически непреодолимое желание прикоснуться к нему, что преследовало её вечером, стало просто непреодолимым.       Эдвард рассмеялся, но тоже как-то смущенно.       — По большей части. В качестве партнеров мы обычно выбираем себе подобных. Но бывают исключения, в этом плане даже я не самый большой фрик. Хотя…       — Что?       — Этот наш интерес тоже, как правило, кончается плохо.       — Потому что жажда перевешивает?       — Не обязательно. Просто… — он замешкался на секунду. — Ты когда-нибудь хотела обнять кого-нибудь крепко-крепко, не сдерживаясь?       — Да, — поняла смягченную аналогию Белла. — Ты боишься, что причинишь мне боль?       — Я не боюсь, я знаю, что так и будет. Стоит мне расслабиться хотя бы на секунду…       Она вспомнила синяки, которые он оставил ей на боку, когда спасал от фургона, и коротко кивнула. Эдвард, кажется, опечалился из-за её реакции, однако, ничего не сказал. Белла принялась кусать губу, но не выдержала и выпалила:       — Так я тебе…       И осеклась на полуслове, ощутив знакомое покалывание в ладонях. Свет вдруг захлестнул её, как неожиданно высокая волна прибоя. Да что сегодня за день такой? Ведь даже не какая-то особая дата! Правда, недоумевать сейчас уже было поздно. Её внешность стала привлекательнее, ментальные способности усилились, пришла очередь магии.       — Останови машину, — выкрикнула Белла. — Сейчас!       — Зачем? — удивился Эдвард, но начал плавно сбрасывать скорость, потому что уже разогнался, наверное, до всех сто двадцати миль в час.       Он не успел. Белла сжала кулаки, однако в темноте всё равно было очевидно, что её кожа пылает. С тревогой она подняла взгляд на Эдварда. Его лицо окаменело. Руки вцепились в руль так, что, казалось, он сейчас его оторвет.       — Прости, — выдохнула она, пытаясь сообразить, как открыть окно, в слабой надежде хотя бы проветрить салон.       Одна из кнопок сработала, и стекло послушно заскользило вниз. Но остановилось на полпути. Все огни на передней панели одновременно мигнули и погасли. Как и фары. Стало совсем темно. В современном навороченном «Вольво» отрубилась вся электроника.       — О, боже, — её сердце зашлось.       — Всё в порядке, — глухо отозвался Эдвард так, как будто был на последнем издыхании.       Он, видимо, заворачивал на обочину, пытаясь контролировать всё ещё движущуюся по инерции машину.       — Просто не дыши, — выпалила Белла, как будто он сам не догадался.       Проблема, к сожалению, становилась только серьёзнее. Она чувствовала рвущееся откуда-то изнутри неё пламя. Сдерживать его становилось всё труднее. Белла выскочила из салона быстрее, чем они окончательно остановились, и упала. Эдвард не рискнул подбежать к ней и подхватить. На счастье, она не поранилась — пустить себе ещё и кровь сейчас явно было бы перебором. Но, замешкавшись, не успела даже толком отбежать от «Вольво». Воздух вдруг отчетливо запах озоном. Белла вздрогнула и вскинула ярко светящиеся руки.       Вспышка на секунду ослепила её саму. Послышался треск ломающегося дерева. Высокая сосна перед ней покачнулась, вдоль ствола расползлась огромная трещина, сверху начали падать ветки. Большие и тяжелые. Но проломить ей череп они не успели. Беллу резко дернуло на противоположную сторону дороги. Её голова безвольно мотнулась, и она в очередной раз за день потеряла чувство равновесия.       Правда, упасть ей не грозило. Куда бы она делась из объятий Эдварда! Он слишком сильно прижимал её к себе. На контрасте его лицо было практически расслабленно: на нем застыло пораженно-растерянное выражение, которое Белла заметила у Розали тогда в больнице. Зубы белели в приоткрытом рту. Было темно, дождь заливал ей глаза, но они находились так близко, что было не сложно разобрать детали.       Очевидно, её запах ошеломил Эдварда. И Белла понятия не имела, что может сказать или сделать, чтобы не усугубить ситуацию. Поэтому медленно подняла и уперла ладони ему в бока, куда смогла дотянуться.       — Ты же понимаешь, что я могу точно так же ударить и тебя? — сбивчиво прошептала она. Голос был неприятно осипшим.       Хотя Белла не была уверена, что в силах даже просто устоять на ногах, после того как создала импульс подобной силы.       — Не успеешь, — отозвался Эдвард, будто очнувшись.       — Рискнешь проверить? — она приподняла бровь, изображая что-то вроде дерзости.       Эдвард мог убить её за секунду, даже меньше, чем за секунду. Стоило ему чуть податься вперед…       — Это очень красиво, — он моргнул, кажется, впервые с тех пор, как её ладони начали светиться. — Твоя сила.       — Ты даже успел полюбоваться? А я-то распереживалась.       Эдвард вдруг так пронзительно посмотрел на неё, что Беллу снова бросило в жар. Его хватка стала как будто слабее, хотя её ноги всё ещё болтались в воздухе. Она освободила руки и судорожно схватилась за крепкие плечи. Расстёгнутая куртка не защищала от ливня. Мокрая одежда липла к телу, волосы превратились в паклю.       — Полагаю, так твоя магия ещё не проявлялась.       — Да, это в первый раз, чтобы так мощно и против моей воли, — вздохнула Белла.       Если не считать ту рефлекторную попытку спасения от фургона. Она, по крайней мере, была оправдана.       — Ещё один признак взросления?       — Или влияние постоянной близости вампиров, — парировала она, припомнив свои рассуждения.       — Прости, — сказал он с раскаянием в голосе и нахмурился.       — Думаю, рано или поздно это всё равно произошло бы, — Белла пожала плечами, насколько ей позволяла поза. — Ты и твоя семья не единственные вампиры в мире.       — Не хочу думать, что случилось бы, повстречай ты других.       — Тогда думай о чем-нибудь приятном, — легкомысленно отозвалась она и улыбнулась.       И, видимо, Эдвард слишком серьезно подошел к поставленной задаче. А у неё закружилась голова от слабости после использования сверхсил. Потому что они одновременно подались друг к другу и поцеловались. Вот так просто, как будто делали это уже сто раз. Она ещё не остыла во всех смыслах от вспышки способностей, его вампирская кожа была холодна, как лёд, так что они прекрасно друг друга дополняли. Ладони Беллы каким-то образом оказались на затылке у Эдварда, взъерошив и без того вечно растрепанные волосы. Его руки снова стали каменными, стискивая торс. Не больно, но точно не оставляя никакого пространства для манёвра.       И всё же их прикосновения были невинными. Ей хотелось большего. Наверное, это желание было несложно прочесть по языку тела. И по тому, как сумасшедше забилось сердце. Эдвард резко отпрянул, поставив её на землю, но всё ещё придерживая за талию. Его глаза были закрыты, а губы плотно сомкнуты. Он не дышал.       — Эдвард, — пробормотала Белла, как только снова получила возможность вдохнуть. — Я… — нужно было что-то сказать, но ничего не шло в голову. Не объявлять же торжественно, что это был её первый поцелуй! — Кажется, я сломала твою машину, — выпалила она первое, что придумалось.       Он коротко рассмеялся и перестал жмуриться.       — Ничего. Розали её реанимирует. Она любит копаться в технике.       — Какое необычное хобби для вампира, — неловко пробормотала Белла.       Хотя на самом деле скорее не представляла именно великолепную Розали, разбирающую двигатель в промасленном комбинезоне.       — Она не так плоха, как может показаться. По крайней мере, не во всём.       — Предлагаешь мне пересмотреть свое отношение к ней? — прозвучало скептично, но с ноткой юмора.       — Ко мне же ты пересмотрела.       — Да, весьма кардинально, — сказала Белла в сторону, вновь припомнив весь тот страх, что охватил её, когда она впервые увидела его.       Конечно, тогда она и представить не могла, к чему это всё приведет.