oh, burning, now i bring you hell

⠀ ЭНДРЮ глава 10 – if i'm going to hell i'm taking you with me Денвер, Колорадо 22 / 11 / 21 Эндрю видит кровь на своих руках. Он знал, что там ничего не было, но его разум прошивал красные мозоли на пальцах, чтобы сфабриковать болезненный гобелен, удерживающий Эндрю в ловушке его прошлого. Нил – не подозревая о суматохе Эндрю – опирается на кровать, подушки защищают его спину от жесткого выступа изголовья, раненая нога вытянута перед ним, чистые бинты бросаются в глаза на загорелой коже. Эндрю удерживает себя от того, чтобы вонзить ногти в ладони, выуживая из кармана тающую пачку сигарет. К тому времени, когда остальные возвращаются, Эндрю все еще курит, сидя на подоконнике и высунувшись в открытое окно, чтобы еще больше окрасить воздух своим дымным дыханием. Он слышит их раньше, чем видит; Скрипучий голос Элисон, веселый смех Дэн и Мэтта, Кевин и Сет спорят о чем-то бессмысленном. Он слышит, как они взбираются по наружной лестнице на свой этаж, а затем возятся c ключом от комнаты. Когда они в конце концов вваливаются в дверь - позволяя золотистому оттенку уличных фонарей проливаться на флуоресцентные потолочные светильники в комнате - Нил медленно приближается к краю кровати, словно собираясь встать. Эндрю бросает в него зажигалку, попав ему между глаз, что, кажется, удерживает его на месте. Кевин первым входит в дверь, сжимая сумку в левой руке. Когда он замечает Эндрю, сидящего на подоконнике, он начинает рыться в сумке, чтобы бросить в него бутерброд и бутылку воды. Дэн и Мэтт немедленно направляются к Нилу. Судя по легкой хмурости бровей парня, Эндрю думает, что внимания для него слишком много. Нил позволяет Дэн суетиться, проверяя его температуру и оценивая его повязку, прежде чем мягко оттолкнуть ее в сторону. Эндрю еле сдерживается, закатывая глаза на все это испытание. Когда они устраиваются - Элисон и Сет занимают вторую кровать, Мэтт и Дэн уместились рядом с Нилом (хотя они были осторожны, чтобы не ударить его раненую ногу), а Кевин прислонился к стене рядом с Эндрю - Дэн призывает сосредоточиться на их плане. — Итак, — начинает она. — Как мы доберемся до Аризоны? Сет продолжает. — Что еще более важно, как мы доберемся до Лос-Анджелеса? — Если бы только Аарон был здесь, — ворчит Кевин. — Тогда он мог бы забрать половину из нас, а Эндрю мог бы провести остальных через туман. Эндрю не удосуживается ответить на это бессмысленное предположение, но, к его удивлению - кажется, ко всеобщему удивлению, поскольку неприятность до сих пор сидела тихо - Нил ответил. — Я могу взять с собой остальных. Эндрю поднимает на него бровь. —  Еще одна неожиданная откровенность. — Не надо так удивляться. — Ты всегда меня удивляешь. — Извини — Не стоит. Я должен благодарить тебя. Однако веселье не продлится долго. — Кто сказал? — Извините, что прерываю, но как именно Нил собирается доставить нас в Аризону? — спрашивает Элисон. — Сквозь тени, — говорит Нил, поднимая руку и изящно сгибая пальцы, чтобы притянуть к себе каждую из их теней. Они корчатся, скатываясь по краю кровати, и Мэтт взвизгивает и отодвигается, чтобы избежать их - хотя Эндрю сомневается, что они вредны, на данный момент. Масса тьмы поднимается вверх по телу Нила, окутывая его руку, оставляя их всех без тени. — Я научился путешествовать по теням, когда мне было семь. Дэн присвистывает, и Мэтт противно громко хлопает в ладоши, как будто он думает, что увеличение расстояния до Нила означает, что тот больше не сможет его слышать. Сет только лишь ворчит. — Было бы полезно, если бы ты сделал это раньше, — что Нил, очевидно, игнорирует. — Нам пора выдвигаться, — говорит Кевин. Его глаза находят глаза Нила, брови вопросительно подняты. Нил просто пожимает плечами, что является достаточным ответом для Кевина, когда он хватает свою сумку и ведет обратно вниз. Эндрю остается там, где сидел, наблюдая, как Мэтт предлагает Нилу свое плечо, чтобы он мог опереться на него как на костыль. Нил дарит Мэтту легкую доверительную улыбку в знак благодарности, и они вдвоем следуют за Элисон и Сетом за дверь. Эндрю занимает тыл группы. * Путешествие в тумане стало утешением для Эндрю. Холодный порыв, парковка, искаженная фрагментами и пикселями, движущаяся и перестраивающаяся в форму и цвет переднего подъезда Ваймака. Эндрю чувствует под своими руками плечи Кевина и Мэтта - потому что он категорически отказывался держаться за руки, как предлагал последний - и Эндрю усиливает хватку, когда сквозь него течет магия, пытаясь рассеять их и вернуть обратно в реальность на парковочное место. Эндрю остается твердым, таща за собой Кевина и Мэтта, пока туман не рассеется, позволяя блондину слепить их на переднем крыльце. Когда они прибывают, Кевин спотыкается, еще не привыкший к такой скорости. Мэтта, с другой стороны, тошнит прямо в кусты. — Какого хрена, — выдыхает он, прижимая руку к груди, словно проверяя, не оставил ли он свое сердце в Колорадо. Кевин хлопает Мэтта по спине, что, по мнению Эндрю, успокаивает, и мгновение спустя Мэтт встает как положено. Только чтобы отскочить назад с испуганным визгом, когда Нил выходит из его тени. — ИИСУСЕ БЛЯТЬ! Элисон, выходя из тени грузовика Ваймака, фыркает. Сет и Дэн появляются в тени дома. — Нил, дружище, — говорит Мэтт. — На кой черт ты это сделал? Нил заговорщически усмехается. — Думал, будет смешно. Что за идиот, думает Эндрю, но не может не позабавиться. Затем дверь распахивается. Собственное зеркальное отражение Эндрю, смотрящее на него с порога. Позади него Эбби задерживается, выглядя почти робкой, хотя Эндрю знает, что это последнее, какой она является. Она доказывает это тем, что, осмотрев по очереди каждого из них, ее взгляд находит взгляд Нила - и она замечает забинтованную ногу парня. — Боже мой, — говорит она, проталкиваясь мимо Аарона вниз к Нилу. Он смотрит на нее с опаской, делая шаг назад, когда она приближается. Однако этот шаг переносит его вес на раненую ногу, и его колени подгибаются, а лицо искажается от боли. Эбби ловит его до того, как он падает на землю, и ведет обратно в дом, в свой офис, несмотря на его протесты, что он в порядке. — Ну что ж, — говорит Дэн и следует за женщиной внутрь. Пока Эбби и Нил в ее кабинете, остальные занимают стулья и кресла-мешки, пока не устраиваются поудобнее в гостиной. Вернувшись в свой дом, Эндрю чувствует отсутствие Ники, как фантомную конечность. Даже когда дом переполнен людьми – здесь тихо. Он кажется холоднее, слишком, несмотря на то что его окружает тепло Аризоны. Кевин сбрасывает куртку, складывая ее на колени, и спрашивает Аарона. — Что случилось? Аарон смотрит на Эндрю, который положил кресла-мешок напротив него на диван, прежде чем ответить; — Я не знаю, сколько Эндрю рассказал тебе. Ники пропал. Вчера я вернулся из школы, а дом был в полном беспорядке, а его не было. Я искал везде, даже прошел мимо его работы, чтобы проверить, не видели ли его, но он просто исчез. — Кто-то забрал его. — говорит Эндрю. Аарон вздрагивает от его мертвого тона. — Но кто? И почему? Элисон говорит. — Ну, может быть, это не имеет ничего общего с нашим миром. Смертные постоянно врываются в дома людей и похищают их. Это не значит, что это сверхъестественное. — Это не так обнадеживает, как ты думаешь, — отвечает Аарон сквозь стиснутые зубы. — Нил ранее высказался правильно, — говорит Кевин своим самым умиротворяющим тоном, который, в общем-то, не такой уж умиротворяющий. — Ники произносил пророчества, не так ли? — Только за последние пару месяцев, — возражает Аарон. — Он сказал еще одно пару дней назад. Я записал его. — Аарон лезет в карман, чтобы вытащить разорванный листок бумаги, который он передает Кевину. — Это… — Кевин замолкает. — Это наше пророчество. Для этого задания. Дэн вырывает бумагу из его рук. — Черт, — она выдыхает. — Твой кузен… ты знаешь, что оракул был уничтожен, верно? Что, если… Ники суждено занять ее место? Мэтт хмурится. — Но Оракул был уничтожен меньше недели назад. Аарон пожимает плечами. — Я не знаю. Но Ники смертный. Могут ли смертные стать оракулами? — Дух Дельфы выбирает того, чей разум подходит ей, — объясняет Кевин. — Скорее всего, она знала, что ее старый носитель становится слабее, и искала нового. — Так куда же делся этот парень? — спрашивает Элисон. — В лагерь? Не объясняет, почему твой дом был разгромлен, если он просто ушел, чтобы стать следующим оракулом. — Если только… — говорит Дэн. — Если только кто-нибудь не узнал о его способностях… и не забрал его, чтобы попытаться использовать против нас. — Но кто бы знал? — спрашивает Аарон. Он кивает в сторону Эндрю. — Мы держали это в секрете по причине. Прежде чем кто-либо успевает ответить, в коридоре раздается звук открываемой двери, а затем тихий голос Эбби пробирается по коридору, следуя за неровными шагами Нила, когда они вдвоем пробираются в гостиную. Нил собирается подойти, чтобы найти место, но его взгляд останавливается на Кевине, и он замирает. Эндрю не может сказать, на что он смотрит, но его лицо побледнело, как будто то, что он видел, высосало из него все краски. Часть его паники, должно быть, просочилась в Кевина, который тут же вскочил со своего места и сказал, что случилось? Что это? Там паук? Нил минутно качает головой, но она все равно отказывается двигаться. Эбби, услышав шум, направляется обратно в комнату, откуда она забралась на кухню, чтобы начать готовить ужин. — Что случилось? — спрашивает она, сначала Кевин, а потом Нила, когда она замечает, что он стоит в дверях, как потерянный призрак. Когда парень снова качает головой, не сводя глаз с Кевина, Эбби прижимает руку к его лбу. — Почему бы тебе не лечь? Я полагаю, тебе нужно немного отдохнуть после всего. Нил молча поворачивается и поднимается по лестнице. Аарон кричит ему вслед. — Не бери мою постель, ублюдок, — и Эндрю приходится сдерживать себя, чтобы не предложить свою в ответ. Вместо этого Эндрю пробирается к задней двери и позволяет себе покурить на крыльце, пока едкость не сменяет тревогу в его груди. * Девять из них сидят вокруг стола, перед ними подается паста Болоньезе Эбби. Нил сгорбился в своем кресле, усталость написана между морщинками под его глазами. Он безучастно смотрит на свой обед, отказываясь смотреть на Кевина - или кого-либо другого, пока Аарон объясняет, что произошло в лагере. Эндрю наблюдает за рыжеволосым, который медленно вжимается все сильнее и сильнее на свое место, пока Аарон продвигается по своей истории. — Перестань выглядеть так жалеющим себя, — говорит Эндрю, перебивая Аарона, который закатывает глаза. Нил встречается взглядом с парнем, но не выпрямляется на своем месте. Во всяком случае, он тонет дальше, словно тонет в своих мыслях, погружаясь под поверхность своей вины. Мэтт сочувственно хлопает его по плечу. — Он говорит, что это не твоя вина, — ласково и мягко говорит более высокий парень. — Но это немного потерялось в переводе. Улыбка, которую Нил дарит Мэтту, больше похожа на гримасу, водянистую и размытую, но Мэтт, тем не менее, принимает ее. Когда Аарон заканчивает объяснять вторжение, Эбби хлопает в ладоши, пытаясь поднять боевой дух группы. — Итак, каков твой план? До Лос-Анджелеса еще далеко, — она спрашивает. — Аарон говорит, что друзья из лагеря приедут, чтобы помочь найти Ники, и они приведут сюда младших кемперов, пока лагерь не будет восстановлен. Эндрю прерывает Дэн, прежде чем она успевает объяснить, что у них нет плана. — Мы возьмем грузовик. * Они уходят после ужина. Мэтт и Дэн предложили убраться после того, как закончат есть, так что остальные ушли в гостиную ждать. Эбби сунула им три полностью укомплектованные аптечки - взятые из ее собственного запаса амброзии, нектара и смертных принадлежностей, которые она держит в шкафу в своем кабинете. Три четверти часа спустя они уже были в дороге, Эндрю за рулем, а Нил на пассажирском сиденье. Остальные кемперы ухватились за возможность покататься в кузове грузовика, даже Кевин, что Эндрю счел бы жалким, если бы не знал, что большинство из них не покидали лагерь годами. К тому времени, когда они уезжают, небо становится черным с оттенком ржавчины, и Эндрю едет прямо на угасающее солнце. Нил по-прежнему молчит. Когда они впервые заняли свои места, блондин спросил мы что, теперь боимся Кевина? А Нил только пожал плечами, отказываясь поддаться на удочку спора. Через час в пути Нил ломается. — Так ты собираешься рассказать остальную часть своей истории? — спрашивает он хриплым голосом. Эндрю рассматривает его краем глаза. Он привалился к двери, его тело скрючено, так что он смотрит на Эндрю. Он выглядит достаточно мягким, чтобы Эндрю мог убедить себя, что они нормальные, просто смертные, катающиеся на прогулке, если бы не кровь, все еще застывшая под его ногтями. Нога Нила практически зажила благодаря магии Эбби, дочери Асклепия, но рука Нила покоится там, где был шрам, как будто он все еще чувствует вес пули через плоть. Эндрю начинает говорить. Он рассказывает Нилу о похоронах - о проповеди Лютера, о том, как нашел Ники, рыдающего в его комнате, на поминках. О их разговоре о школе-интернате Ники, прикрытии конверсионной терапии. Он рассказывает Нилу о том, как признался Ники и Аарону - раздавленный на двуспальной кровати где-то в Южной Каролине, глаза Ники наполнились слезами надежды, когда Эндрю - с пустым, бесстрастным лицом - подал ему знак солидарности. — Я связался с Ваймаком, — говорит Эндрю. — Спросил, есть ли у него место для Ники, чтобы переехать. Он сказал нам, что у него есть место для всех нас троих, если мы хотим вернуться в школу. Что… Аарон и сделал. Он хочет быть врачом. Так что мы переехали к нему, Кевину и Эбби. Нил размышляет над этим, впитывая все, что сказал Эндрю, и, возможно, даже то, что он не мог выразить словами. Эндрю понял, что Нил… хоть и не очевидно, но был умен. Он умел читать людей не хуже, чем сам Эндрю. Так что блондин ждет. И неудивительно, что вопрос Нила — это вопрос, который он не предсказал; — Почему другие называют тебя монстром? — Это то, что ты хочешь знать? Нил пожимает плечами. — Это просто кажется несправедливым. Насколько я знаю тебя, ты действуешь исключительно из самоотверженности. Ты вообще никогда не пытался защищаться. — В чем смысл? — Эндрю опровергает. Он снова отводит взгляд в сторону, чтобы встретиться взглядом с Нилом, но ему приходится отвести взгляд от серьезности на лице Нила. К черту его, думает Эндрю. С этого момента он неотрывно смотрит на дорогу впереди него. — Чего? Защищать себя? — спрашивает Нил. Его тон возбужден, как будто он уже увлечен этой темой, которую Эндрю считает глупой. Они знакомы едва ли неделю, Нил не может ничего о нем знать. — Может быть, потому, что ты заслуживаешь, чтобы с тобой обращались как с человеком, как и со всеми остальными. Мне все равно, что ты сделал, я могу обещать тебе, что это не хуже, чем то, что сделал я. — Что ж, — вздыхает Эндрю. — Ты уже должен был усвоить, что полукровки не получают того, что заслуживают. — и затем он продолжил. — И ты понятия не имеешь, что я сделал, так что не читай мне нотации о высоких моральных принципах, если ты понятия не имеешь. — Мои первые воспоминания связаны с умирающими людьми. Я знаю, что такое монстры. И сверхъестественные, и человеческие, — говорит Нил. — И я знаю, что ты не он. — Твое первое воспоминание… из Тартара? — Нет. Я родился в Балтиморе. — Балтимор? Нил кивает, хотя, кажется, не хочет распространяться дальше. Итак, Эндрю говорит. — Я думал, ты сказал, что преступный клан, к которому присоединилась твоя мать, находится на Западном побережье, — Нил снова не отвечает. — Балтимор - это восточное побережье. — Я знаю это, — говорит Нил. Теперь он снова повернулся лицом к дороге, за что Эндрю почти благодарен, потому что его пристальный взгляд граничил с отвлечением. — Ты обещал мне правду, помни. — Эндрю отрезает. — Я не вру, — говорит Нил. — Я просто не все тебе рассказываю. — Ложь с помощью умалчивания остается ложью, — возражает Эндрю. Нил молчит за мгновение до того, как сказать. — Мои кинжалы. — Меняешь тему, — отмечает Эндрю. — Ты подтверждаешь мою точку зрения. — Мне все равно, ты, придурок. Нил закатывает глаза. — Ты хочешь знать о моих кинжалах или нет? Эндрю машет ему рукой, побуждая его к разговору. Нил фыркает из-за его грубого характера, но все равно говорит. — Они принадлежали моей матери, — он начинает. — Когда она была в Тартаре, она окунула их во Флегетон – реку огня - которая наполнила их силой, достаточной, чтобы навредить самому Тартару. Поэтому, когда он схватил ее… она в конце концов смогла сбежать, используя эти кинжалы. Эндрю обдумывает это. — Почему твоя мать вообще была в Тартаре? Нил уныло вздыхает. — Хрен его знает. Якобы у нее было задание, хотя она отказалась мне что-либо о нем рассказать. — Похоже на того, кого я знаю. — Отвали, — фыркает Нил. Они погружаются в удобную тишину. * Через пять часов они делают перерыв, чтобы поесть. Сейчас раннее утро, и Эндрю заезжает в круглосуточную закусочную, позволяя Элисон купить им всем блины. Блондин наполняет его мороженым и приветствует, когда Нил соскребает свое мороженое на его тарелку, что делает с отвращением и поджатой губой. После этого Эндрю сворачивается клубочком на пассажирском сиденье, позволяя Нилу проехать остаток пути до Лос-Анджелеса. Через полчаса он крепко спит. * Проверка, проверка раз два… Эндрю, ты здесь? Эндрю, это ты…? Проверка… Эндрю… Раз два… Сон статичен до тех пор, пока это не меняется. Словно кто-то отрегулировал сигнал, его зрение превращается из расплывчатого монохрома в пламя. И Ваймак, прислонившийся к сильной спине гигантской собаки. Эндрю думает, что он, должно быть, наконец сошел с ума. Пока Ваймак снова не заговорил. — Эндрю, слава богам, — выдыхает он. — Что, черт возьми, происходит? — спрашивает Эндрю. — Просто… мне нужно было передать тебе сообщение, — продолжает Ваймак. — Мне нужно, чтобы ты пообещал, что не пойдешь в Тартар. Здесь хреново, но я буду в порядке. Я не позволю кучке детей рисковать своей жизнью, приходя сюда, хорошо? — Ты действительно потратил всю свою энергию, чтобы сказать мне это? — Эндрю, — с напором повторяет Ваймак. Паника в его глазах почти сумасшедшая. Парень не может себе представить, через что он прошел там в одиночку. Для них прошла почти неделя с тех пор, как он пропал, но если время идет по-другому… это могло показаться месяцами. Может быть, дольше. — Нет, — говорит Эндрю. — Мы в пути. Мы должны быть в Тартаре самое позднее к концу завтрашнего дня. Оставайтесь на месте, и мы найдем тебя… А потом он замолкает, потому что замечает алтарь. Сгоревший шоколад и остатки еды валяются вокруг. Храм Гекаты? Эндрю думает. Так что это объясняет, почему Нилу было сказано принести жертву Гекате… чтобы привести храм в действие. — Смотри, — снова говорит Эндрю. — Здесь ты должен быть в безопасности. Это святыня моей матери. Мы продолжим приносить ей жертвы, чтобы святилище работало, и она должна охранять тебя. — Король Пушистиков охраняет меня, — серьезно говорит Ваймак, похлопывая адскую гончую по спине. Эндрю игнорирует укол беспокойства за благополучие Ваймака, призывая. — Пообещай мне, что останешься на месте. Ваймак думает и кивает. Он открывает рот, как будто хочет продолжить говорить, но тут его настигает пронзительный визг. А потом опять статика. ⠀