звёздная пыль в стаканчике

***

      — А-а-а-! — Эдди набросился на Стива с бутылкой в руке.         Страх и адреналин полностью затуманили ему разум - в каждом виделся враг.         — Воу, Эдди! Это мы! Успокойся! — Дастин попытался его успокоить, но тут же был оттянут Нэнси за руку.         — Боже, да какого хрена! — он кричит, и, пошатываясь, доходит до стула.         — Эдди, все хорошо, мы пришли тебе помочь. — Хендерсон намеревается забрать у него бутылку. — Успокойся, всё хорошо, Эдди….         Он отдергивает руку прибывая где-то в своих мыслях. Стив готов усмехнуться, но один только взгляд Дастина заставляет его замолкнуть.         — Эдди… мы всего лишь хотим узнать, что случилось, — Дастин садится на корточки, чтобы их глаза были примерно на одном уровне. Если смотреть на него снизу вверх, будет ощущение загнанности в клетку, и тогда ответов точно не последует.         Наконец, Эдди расслабляет руки, позволяя забрать бутылку.         — Я, черт побери, сам не понимаю, что я увидел, — он дрожит и качается туда-сюда.         — Ты сейчас прямо как Дебби Даунер, — Робин попыталась разрядить обстановку, — ладно, успокойтесь, это шутка.         — Вы думаете, если мы расскажем настоящую версию убийства Крисси, нам кто-нибудь, блин, поверит? — Нэнси, которая все это время стояла неподвижно, наконец заговорила.         — Нет. Разумеется, н… — Стив хотел возразить.         — Тогда чего тебя это волнует?         — Прекратите этот перекрестный допрос! — взорвался Эдди. — Если я вам расскажу, вы все равно не поверите.         Он закрыл лицо руками, то ли сгорая от стыда, то ли пытаясь вспомнить события прошлой ночи.         — Поверим, Эдди, — обнадёжил Дастин.         — Всё было хорошо, мы пришли ко мне, она просила чего-то посильнее травки, — горечь, прозвучавшая в голосе, изумила его самого. — Я порылся, нашел таблетки, а потом…. пришёл и она…         Мансон вскочил на ноги, прошёл круг по лодочному сараю и снова сел, скрывая дрожь в руках.         — Просто стояла! Я ей сказал, мол: «Крисси, очнись», позвал пару раз, а она взлетела до самого потолка.         Робин сидела на полу, вертела в руке карандаш, но тут резко положила его, и подошла к Эдди. Она возвышалась над ним на добрых пять дюймов, но отступила на шаг под напором злости Дастина.         — Ты хочешь, сказать, что она взлетела как Мераль в лесу?         — Да, бинго, Робин Гуд. И это ещё не самое страшное, — Эдди вздохнул, снова возвращаясь к событиям той ночи.         — А что было дальше? — Дастин осторожно положил руку на его плечо, но это едва ли помогло остановить дрожь.         — Я… я не знаю, у неё, типа, что-то было в голове, она стала выкручиваться, руки и ноги.. в разные стороны. Прилипла к потолку, а я просто сбежал. — Эдди взревел, вскинув руки. — Я оставил её там одну!         — Это Векна… — Дастин задумался.         — Абсолютно точно. — Стив снова замолчал, сверля взглядом Нэнси.         — Ладно. Хорошо. Раз уж в этом у нас полное согласие, я скажу, что думаю. — Хендерсон выпрямился, его голос звучал так напряжённо, и вдохновлённо, словно он только что разгадал загадку века. — Да, вероятно, в ту ночь Крисси попала под влияние векны. И она точно будет не последняя.         — Я просто… не понимаю, то же самое было с Мераль в лесу. Ну, почти. Как она выбралась из этого транса, или что это нафиг такое? — говорит Эдди пытаясь сгладить эту неловкость, но сразу же об этом жалеет: вдруг они подумают, что он слишком много знает о случившемся с ней?         — Остаётся узнать только у самой Мераль, что происходит, когда в твою голову попадает векна. — Дастин разводит руками, и задумывается: — А где она?         — Че-е-рт, — Стив хлопает себя по лбу, — я последний раз связывался с ней час назад или типа того. У кого-нибудьесть рация?         Десять минут попыток связаться с Мераль оказались безуспешными, поэтому они решили, что она слишком занята пострадавшим Гарэтом.         — Так…. она знает про то, о чем, вероятно, говорит весь долбаный город? — Эдди начинает беспокоиться, что расстроил её (или за него это уже сделали другие).         — Это во всех новостях и газетах, — Нэнси томно вздыхает.         — Черт. — теперь и у него внутри не остаётся ничего кроме сожалений и страха.         — Эдди, все в порядке, — быстро говорит Робин, но затем добавляет подрагивающим голосом: — мы никому не скажем где ты. И обязательно приведём Мераль, чтобы она осталась.         — В этой дыре? Нет, спасибо, — Мансон закатывает глаза и пожимает плечами.         — Ладно, мы пойдём. Приятно было узнать, что ты жив и цел, — Дастин снова обнимает его.         — Ага, бегите, не я один ведь так умею, — Эдди садится на пол и упирается локтями в колени. Он плачет. Не то, чтобы раньше он никогда не плакал, но вся эта ситуация потихоньку сводит его с ума.    

***

        — Мераль, просыпайся, — шепчет Эдди. — Ты опять напускала на подушку слюней пока спала.         Она улыбается и притягивает его к себе, чтобы взглянуть ему в глаза. Её нос касается его щеки, и он смеется.         — Я достал нам два билета на концерт «MegaDeth», — Эдди тянет к ней руки, чтобы обнять.  

Только Мераль не чувствует его касания.

        — Эдди? — она зовёт его, — Мансон?

Но он исчезает…         Резко открыв глаза, она возвращается в реальный мир. В кромешную тьму своей комнаты - на мгновение даже забывает, где находится. Но затем вспоминает: Дома. Одна.         Мераль хватает рацию с прикроватного столика и смотрит на часы - всего три часа ночи.         — Ну и где их носит? — она вытирает навернувшиеся слезы и укладывается, надеясь вернуться к Эдди, пусть даже во сне.         — Нет, фигня, — ноги сами несут её в гараж. Папе как-то подарили настоящее охотничье ружьё, и в потайной полке под столом лежит новая пачка с патронами.         «Если разобраться как оно работает, и втихаря забрать его в свою комнату - папа догадается только через неделю» — думает Мераль, попутно накидывая кофту. На улице холодно, а в гараже тем более.         На деле все оказывается совсем легко. Ружье новое (даже жаль использовать его на Джейсоне). Чирлидерша убеждается, что ружье стоит на предохранителе, патронник пустой, а ствол направлен в безопасную сторону. Это единственное правило при зарядке и обращении, которое она знала.         — Так, патроны… — недолго думая, Мераль берет три патрона из коробки (остальные высыпает себе в карманы). Нажимает кнопку задержки, тянет цевье назад и вперед, чтобы подать и дослать патрон. Она знала, что не надо прилагать чрезмерных усилий.         Конечно, никто не собирался убивать Джейсона Карвера, но никогда нельзя забывать о мерах предосторожности, особенно когда речь идет о спасении жизни человека, которого ложно обвинили в убийстве, и теперь хотят повесить вниз головой.  

— Хэй, Нэйтан. Разбудила?   — Конечно нет, Эм, я ведь никогда не сплю в долбаных три часа ночи.

 

— Если я скажу тебе, что мне срочно надо научиться водить тачку, ты приедешь? Родителей не будет дома до завтрашнего вечера.   — А с чего ты взяла, что я на тачке?

 

— Но у тебя ведь есть тачка?   — Ну, да, но….   — Вот и заткнись, я жду тебя.

   

***

      — Ты собралась убить кого-то на тачке? — Нэйт затянулся сигаретой.         — Не я, — Мераль подняла голову. Одной рукой откинула волосы с глаз и с мольбой посмотрел на брата. — есть парни, которые хотят сделать что-то очень плохое, а я могу в любой момент взять машину папы и переехать их. Но я умею пользоваться только сцеплением.         — Не боишься, что тебе настучат по голове за такое? Ты ведь подросток, к чему эти выходки? — Нэйт никогда не воспринимал свою сестру серьезно. Хотя бы потому, что ничего не знал о её жизни.         — Да пошёл ты, — Мераль оттолкнула его, и он упал на асфальт, так сильно, что лязгнули зубы. — когда я увидела, на что они действительно способны, я попыталась зарядить папино ружьё, и, как видишь - я смогла.         — Хорошо, я научу тебя водить, — Нэйт подобрал сигарету, и наконец поднялся на ноги, — поедем, к примеру, на каньон. Но тачка не моя, и всю ответственность на себя берёшь ты. Лады?         — Хватит нудеть, ты хуже моей бабушки. — они оба понимали, что это плохая идея, но как откажешь сестре,которую в последний раз видел ещё с брекетами и в уродливом розовом свитере.    

***

      — Дастина на землю, Дастина на землю, — Эдди кипит от злости. — ХЕНДЕРСОН!!!         — Хэй, — Нэнси наконец отвечает, — привет.         — Вау, Уиллер, привет. Мне нужна будет доставка еды или чёт в таком роде? — он на секунду задумывается о том, что ещё хочет добавить.         — И эм… может ты могла бы привезти мне пива? Я знаю, это вроде ебать как глупо, пить пиво, но это, знаешь ли, могло бы помочь успокоить мои натянутые нервы.         — Э… да, хорошо? — Нэнси отвлекается на спящего Дастина. Какого хрена он не следит за Макс?         — Уиллер? Уиллер! Не смей отключаться! — Эдди трясёт украденной утром у какого-то рабочего рацией в руке. — Ааааа! Твою же мать! Блин! Черт!         Связь прерывается, и он не находит другого способа скоротать время до прибытия еды, как погулять по лесу, и подумать о жизни. Раньше он назвал бы это нудным занятием. Какой лузер будет от скуки скакать по лесу с рацией вприпрыжку и собирать ягоды? Точно, Эдди Мансон.      

***

        — А-а-а! — Мераль со злостью топает ногой по земле. Её постоянно преследуют галлюцинации после той ночи в лесу. В этот раз из её вычищенных кроссовок выползают пауки, большие и чёрные - размером с ладонь.            Она тонет в болоте, не сохраняя рассудок, и при полной амнезии чувств. Браться за свои дела не хочется, чирлидерша с нетерпением ждет летних каникул, чтобы укатить из города. Машина, ветер в волосах и свобода, пусть и такая жалкая. И может даже без Эдди.         А Мансону до тошноты противно думать о чем-то, но иначе никак - гребаной надежды на лучшее нет. Он исчез из жизни Хокинса, не позаботившись о билете на обратную дорогу.         — Господи, да куда же я дошла, — она быстро моргает, и стряхивает с себя мох, поднимаясь на ноги. — Скоротала, бля, дорогу.         Ей все время кажется, что от нее пахнет чем-то загробным. Сладковатый запах преследует Мераль, и речь вовсе не о кленовом сиропе, с которым она ест блинчики по утрам. В душе она трет мочалкой кожу до скрипа, запас гелей для душа стремительно подходит к концу. Контроль утекает из рук, вчера она стерла до крови кожу на локтях - сегодня на ней длинная кофта.         — Мера-а-а-ль, — доносится из-за кустов.         Руки дрожат. С похудевших пальцев сразу сползают кольца. На фоне фиолетового лака кожа совсем бледная.         — Ве…Векна… — понимание своего проигрыша накрывает, как ливень в октябре. Все сразу становится предельно ясно, а потому еще безнадежнее.         Пару секунд за листьями кто-то громко топает, а затем резко выходит.         Мераль упала на землю, и в ужасе подняла взгляд. Из кустов вышел Эдди – худой, как шпала, в куртке не по плечу и с растрёпанными кудрявыми волосами. Они торчали во все стороны, словно Мансон пропустил день стрижки и решил отпустить ситуацию.         Она отползла от него в панике, не в силах подняться. Колени ныли, но оставаться на месте было ….         Стоп…. Эдди Мансон?         — Эдди! — Мераль раскрыла рот от удивления.         Эдди выронил рацию, вытянул к ней руки, и осторожно нагнулся.         — Хэй, приветик, — они обнялись, объятия были крепкими, и Мераль то и дело думала - не задушить бы. — не хотел тебя напугать.         — Не хотел?         — Ну да, знаешь, я тут гулял в глухом лесу и думал - как бы мне встретить здесь чирлидершу и не напугать её. — он театрально расставил руки в стороны и широко улыбнулся. Мераль не сдержала улыбки в ответ.         — Ай! — Эдди поднял её, и она резко дёрнула ногой.         Мансон замер, его тёплая рука коснулась голени, выпрямляя ногу.         — Чуть-чуть, подружка, всё пройдёт. Ну, точнее, хотя бы не будет переломки!         — Перелома… — поправила Мераль.         — Кого парит! Ногу не отрежут, и будешь дальше скакать на своих школьных соревнованиях в окружении таких же…э-э-э, красоток.         Эдди пристально смотрел на её лицо и пытался понять, что изменилось. Лицо стало бледным (она была белой как мел от рождения, но сейчас, на фоне бледнсти, синяки под глазами очень выделялись), и… волосы. Она обстригла свои длиннющие чёрные волосы.         — Твои волосы! — Мансон потянул её на себя, они снова упали.         — А-а-а-а! Что ты несёшь? — Мераль закричала, пытаясь выплюнуть залетевшие в рот листья.         Эдди навис над ней забравшись сверху, и упёрся руками в траву. Ей моментально поплохело, потому что в один момент в голову ударила, кажется, вся кровь. Бледные щёки стали алыми.         — Где твои чертовски длинные волосы, Мераль Миллер Агнес? — лицо Мансона было так близко, что он даже смог рассмотреть сколько ресничек у неё слиплось на каждом глазу из-за дешевой туши.         — Они мне надоели и всего-то! — Мераль ударила кулаком о землю, и Эдди встал так же резко как упал, протягивая ей руку.         — Поверить не могу… — он несколько раз обошёл её. — Ты ведь не выкинула их? Можно сдать детям, которые болеют раком или типа того…. Правда, если они кого убьют и будут в парике из твоих волос, то ты сядешь за них. Доброе дело.         — С каких пор больные раком дети убивают лю… — она недоговорила, и через секунду Эдди её поцеловал. Словно планировал этот момент несколько дней, он пытался быть вежливым - не распускал руки, только придерживал большими пальцами подбородок.         — Хочешь батончик? — она вдруг улыбнулась.         — Что? — Мансон легонько тряхнул головой.         — Шоколадный батончик. У меня там парочку, на сдачу купила.         — Куда мне...         — Ну, в желудок. Куда ещё можно деть батончик? — Мераль улыбнулась и достала второй. — Предлагаю бесплатно в честь нашей отличной встречи, Мансон.         — Ладно, уговорила! — он забрал батончик, и они двинулись вглубь леса.         — Кстати, Уиллер вчера сказала, что моими фотографиями заполонены все журналы и газеты. Правда?         — Правда. — мрачно пробормотала себе под нос Мераль.         — Эй, стоп, — Эдди остановил её, взял за плечи и развернул лицом к себе, — разве ты не знаешь, что я этого не делал?         — Конечно знаю! — она запротестовала.         — Ну, тогда почему такой мрачный тон? Или что, перестала бы со мной говорить, будь это правда? — Эдди приблизился и внимательно всмотрелся в её лицо. Мераль чуть не отпрянула от неожиданности, когда Мансон нахмурился.  

Как так выходит, что все его эмоции отражаются моментально на лице?

        — Я бы говорила с тобой, — она отмахнулась, — с чего бы нет?         — Не думаю, — Мансон поморщился. — Я - то ещё проклятье. И ты знаешь, я же сам тебе сказал после нашей первой встречи: «Не связывайся со мной, если хочешь остаться непорочной.»    

Мераль странно дернула головой.

        — В каком смысле ты...         — Не в том смысле! — Эдди широко открыл глаза и быстро заморгал. — Ну, в смысле репутации. Ты поняла!         Они выходят на развилистую маленькую тропинку,окружённую высоким папоротником, и на секунду задумываются каждый о своём.         — Слушай, — эти слова одновременно вылетают из их уст.         Повисла долгая пауза. Мераль сама удивилась, какое спокойствие наступило. Время текло незаметно, как будто подчиняясь каким-то особым законам.         — Ты первая, — Эдди легонько ей поклонился, словно указывая на её превосходство над ситуацией, — да.         Мераль качает головой, и тогда Мансон протягивает руку, чтобы приподнять ее подбородок и заставить посмотреть на себя. Ведь Эдди знает, что она никогда не молчит, даже если расстроена. Наоборот, в таком состоянии она еще более разговорчива.         — Мераль-Миллер... — он ловит её блуждающий взгляд.         — Гарэта избил Джейсон.. — Мераль пожимает плечами и, делая шаг назад, понимает - сзади только ствол дерева.         Она не хочет, чтобы Эдди расстраивался из-за Гарэта, и не хочет втягивать его во всю эту историю, но и врать тоже не собирается.         — Серьезная ложь?         — Ага, — она закатывает глаза. — просто гигантская.         Мансон смотрит на неё с опаской, будто Мераль сейчас готова разорваться как мина.         — И я… — всё происходит так быстро, что в глазах двоится. Где-то за полмили доносится сирена полицейской машины, и Эдди, что есть сил, прыгает в кусты и несётся прочь. В такие моменты он обычно отключает мозг и старается действовать по ситуации. А в этой ситуации ему нужно было только бежать, оставляя позади глупые мысли (и Мераль).         — Мансон? — она кидается вслед. — Мансон! Твою же мать, сбежал.         Когда полицейская машина проезжает совсем близко Мераль делает вид, что собирает листья, и любуется красотой леса. У неё отлично выходит притворяться.    

***

        Эдди выскакивает из лодки и несётся к окну. Секунду назад он точно слышал звук машины, и это явно были не его глупые фантазии.         — Черт, дерьмо. — он почти уверен - это Джейсон с его дружками пришли по его душу.         Железная дверь с резким скрипом открывается. Это Дастини остальные. Да неужели? Ему дадут пожить ещё денёк?         — Боже.. — Эдди отскакивает назад, врезается в стену и держит перед собой бутылку - единственное средство самообороны.         — Служба доставки! — Хендерсон улыбается и поднимает два пакета из магазина наполненных едой.         — Кароче есть хорошая новость, — он вздыхает, — и плохая. С какой начать?         — С плохой новости, конечно! — Эдди набирает горсть медовых хлопьев, сует в рот, и запивает бутылкой пива.         — Итак, плохая: мы подслушали переговоры копов с помощью нашего «церебро», они точно ищут тебя. — Мансон сразу же помрачнел, желание есть совсем отпало. — И они считают, что Крисси убил ты.         — Они уверены на все сто процентов. — добавила Макс.         — А хорошая? — в голосе Эдди зазвучало раздражение.         — Твое не имя озвучили, но, если уж мы о тебе узнали, скоро узнают и другие. И вот тогда, все эти придурки начнут охотиться на тебя. — объяснила Робин, облокотившись на балку у входа.         — Лови урода, да? — он посмотрел на неё с какой-то жалостью в глазах.         — Именно. — добавила Робин.         — Дерьмо.         Дастин задумался, но затем снова заговорил.         — Нужно поскорее найти и убить Векну, чтобы доказать твою невиновность.         — И всё, Дастин? Так просто? — Эдди сказал это с издёвкой. Не потому, что хотел побесить, а потому что его слова звучали хуже некуда.  

Конечно! Надо всего-то попасть в изнанку, убить монстра, и доказать всем, что это был не Эдди Мансон, а черт с горы. Как легко.

        — Да, так просто.         — Слушай, Эдди, — Робин вмешалась. — Я знаю, всё что говорит Дастин - бредово. Но, мы уже проходили через такое, то есть они по несколько раз, а я всего один. Мои злодеи были из плоти, а их - скорее нереальные. Но, смысл в том, что вместе мы должны справиться.         — Обычно мы полагались на девочку с суперсилой, — Стив наконец то заговорил, — но… она её потеряла, так что….         — Так что формально у нас тут типа…         — Мозговой штурм. — заметила Макс, и снова перевела взгляд на Эдди.         — Да, точно, мозговой штурм. — Харрингтон щелкнул пальцами, подмечая верность её слов.         — Беспокоиться абсолютно не о чем. — Дастин обнадёжил его (вряд ли это, конечно, помогло).         Эдди посмотрел на него, как бы мысленно спрашивая: “ты правда в этом уверен?”, и снова запихнул целую горсть хлопьев, чтобы занять рот, иначе он даже сдерживать бы себя не стал - ругался бы без остановки.         — А! — снова послышались сирены. Мансон готов был поклясться, что слышал этот звук за последние несколько дней чаще, чем за всю свою жизнь.         — Брезент, живо, живо! — Робин побежала к окну. Мимо дома проехали три полицейские машины, и пожарные.         — Готов поспорить, они нашли очередное тело… — Дастин сказал это, прижавшись лбом к окну, но не хотел верить в сказанное.