Следуя за мечтой

Чем дольше Гун Цзюнь остается рядом с ним в замке, тем больше Чжэхань понимает, что он окончательно и бесповоротно пропал. Осторожные искренние ухаживания принца, временами довольно неловкие и смущающие их обоих, постепенно растапливают сердце Чжэханя, бережно окуная его в абсолютно новое чувство легкого трепета в душе и странных ощущений внутри. Каждый раз, когда он оказывается в своих покоях, его мысли сами собой возвращаются ко времени, проведенном вместе с Цзюнь-Цзюнем. Он снова и снова как будто заново переживает приятные мелочи, вроде легкого касания ладони принца или желания дотронуться до непослушной прядки волос, с которой играется ветер, что, безусловно, будет вознаграждено томным взглядом любимых глаз и смущенной улыбкой. Все эти мелочи, вместе с нелепыми записками принца и засушенными цветами, он бережно хранит как свои маленькие сокровища, вызывающие глупую улыбку на его лице и легкое раздражение Юй Сяна. - Иногда мне кажется, что на тебя любовное заклятие наложили, а я это пропустил, - бурчит он, когда Чжэхань в очередной раз игнорирует обращение своего друга. Он заливисто смеется, тычет Сяо Юя в бок, а затем кладет руку на его плечо, чуть сжимая, и смотрит из-под бровей, бросая легкое: - Знаешь, много уксуса вредно для здоровья. Неужели ты так соскучился по мне? - Ой, нет, - фыркает Юй Сян, а затем осторожно добавляет, - Просто переживаю за друга. Ты слишком расслабился. Чжэхань цокает, приобнимает его за плечи и отмахивается: - Ай-я, не за что переживать, у меня все под контролем, - он прищуривается и мечтательно продолжает, - Ты знаешь, мы сегодня так здорово провели время у реки, а потом… Юй Сян закатывает глаза, закрывает уши руками и протестует: - Избавь меня от лишних подробностей! Чжэхань лишь заливисто смеется, возвращаясь к воспоминаниям о сегодняшнем дне. Принц с самого утра где-то пропадал и Чжэхань в нетерпении прогулялся до покоев принца, где встретил только удивленного Цзиньяо, который тактично посоветовал юноше, оставить уже принца в покое. Чжэханя это крайне позабавило. Значит, Гун Цзюнь сохранил его секрет. Побродив по замку, он столкнулся с Юй Сяном, который передал ему записку от принца с просьбой о встрече в четыре часа. Перебросившись парой колких фраз с Сяо Юем, он отправился в родительскую библиотеку, в попытке скоротать ожидание и в очередной раз найти хоть какую-нибудь толику информации о его проклятии, попутно размышляя, что ему делать, если все же нет другого способа излечиться. Превращения его не особо смущали, он привык терпеть боль, она полностью окупалась возможностью парить в небе. В те моменты Чжэхань чувствовал себя свободным. Иногда ему казалось, что дракон, живущий внутри него, имеет свою личность и характер, и хоть он сам был во главе сознания, что-то ощущалось иначе, будто он не один. В первое превращение это его очень напугало, он взволнованно пересказывал эти чувства Сяо Юю, но впоследствии ему стало нравиться общество дракона, его ментальное присутствие, и он больше не упоминал об этом своему другу, а тот старался и не спрашивать. Особенно тяжело было в первые дни после того, как умер отец, и проклятье перешло на него. Оглушающая сила, боль от превращений и паника сопровождались отвращением к себе и ужасом, сковывающем все тело. Однако, мягкое ощущение чужого присутствия постепенно начало успокаивать и дало возможность привыкнуть к себе. Словно этот кто-то хотел ему помочь, направлял и поддерживал. Чжэхань сам не заметил, как настолько привык к этому, что в самые одинокие часы, он стремился почувствовать силу дракона. Так что маленькая эгоистичная часть его, не хотела разрушать проклятье, боясь потерять это светлое чувство. Настроение Чжэханя резко испортилось. Цзюнь появился в назначенное время в назначенном месте. Он был немного взволнован, в его глазах плескалось нетерпение и нежность, а в руках была небольшая корзинка для пикника. Чжэханю от этой картины на момент захотелось просто потрепать его по макушке и сказать "хороший пес", уж слишком Цзюнь напоминает ему пса, виляющего хвостом от радости встречи с хозяином. Он сдерживает смешок от сравнения. Чжэхань приводит Цзюня на место одной из первых их прогулок на берегу реки, которое принц окрестил "их секретным местом". В тот день Гун Цзюнь впервые приготовил что-то для Чжэханя. Мягкие паровые булочки все еще были горячими, когда принц осторожно, будто невзначай, предложил Чжэханю подкрепиться. Цзюнь бросает взволнованные взгляды и закусывает губу в нетерпении, осторожно продвигая корзинку ближе. Чжэхань пробует одну и приятно удивляется. Это были самые вкусные паровые булочки с начинкой на памяти Чжэханя. Его сердце заходится в бешеном ритме, и желание следующей встречи неминуемо разрастается всего за пару мгновений. Его Цзюнь-Цзюнь оказывается крайне заботливым и обходительным партнером. Он внимателен к деталям и пугающе честен с ним, не скрывая все свои эмоции и мысли. Он как открытая книга для Чжэханя и только для него. Бесконечное доверие, проявленное принцем, подкупает своей искренностью. А еще он настолько красивый, что если бы Чжэхань не знал его лично, то предположил бы, что Цзюнь один из самовлюбленных красавцев, сошедших из строчек любовных романов. Чжэхань понял сразу же, в момент их первой встречи, что Гун Цзюнь не такой. Он сам никогда не верил в любовь с первого взгляда, о которой так любят писать в книгах и песнях. С его проклятием он искренне надеялся, что так и не познает этого чувства, а потом случился Цзюнь-Цзюнь. Этот нелепый юноша, с нежными преданными глазами, острыми скулами и красивым носом, покорил его в ту минуту, когда заступился за простого слугу. Такое простое действие, честное и открытое, заставило сердце пропустить удар и привлекло внимание. Чжэханю хотелось провести с Цзюнем больше времени, узнать его лучше. Настоящего его, а не ту маску, которую он решит показать принцессе. Так что, подвергаясь глупому порыву шальной мысли "Я только посмотрю одним глазком", он не удерживается и проходит в сторону покоев гостя, но пути судьбы неизбежны и неожиданно для них обоих, тот самый гость, по глупой случайности, оказывается прямо в его объятиях. Будто небо благоволит ему, впервые со дня смерти отца, и Чжэхань просто не может упустить такую возможность. Он и не думал, что после его признания в беседке, которое далось ему проще, чем он предполагал, открытия личности и секрета о проклятии, что принц решит разделить его бремя и остаться рядом с ним, подписав себе и, по сути, им обоим приговор. Все чаще они проводили время вместе, искренне наслаждаясь обществом друг друга, подначивая и делясь сокровенными историями. Впервые за долгое время, они оба нашли человека, с которым можно не бояться быть собой, который понимает тебя и разделяет твои мысли. Время от времени Цзюнь всячески старался порадовать Чжэханя, приносил ему яблоки или цветы, и каждый раз сердце Чжэханя делало кульбит от такого внимания. Кто бы ему сказал, что он будет как настоящая девица из тех самых любовных романов, бережно хранить засушенные цветы и небольшие записки, которыми они обменивались в свободное время, сделав бедного Цзиньяо личным почтальоном. Тот, ожидаемо, ничего не говорил, лишь иногда исподтишка бросал странные взгляды. Каждый раз, Чжэхань ловил себя на том, что ему впервые безумно хотелось коснуться губ принца в мягком поцелуе, выражая все свои чувства к этому человеку, но судьба была к ним так жестока. Особенно сильно это расстроило Чжэханя в вечер последнего свидания, когда сначала они любовались ночным небом, звездами и месяцем на крыше небольшого здания рядом с замком, а затем Чжэхань под влиянием настроения утащил Цзюня на дальнее озеро для ночного купания. Ох, кто бы ему тогда сказал, что это будет его стратегической ошибкой? Раздевшись до нижних одежд, он затащил с собой в воду и Цзюня. Магнетическое притяжение, блики лунного света на водной глади и в глазах напротив. Чжэхань слаб перед ним, он делает вид, что тонет, только для того, чтобы почувствовать касание ладоней принца на себе. В ту ночь он взглянул на Цзюня другими глазами. Он первый вышел из воды и, обернувшись, застыл завороженно. Силуэт фигуры Цзюня ласкал лунный свет. Мокрая ткань плотно прилегала и подчеркивала талию, широкие плечи и длинные ноги, кажущиеся бесконечными. Ощущение его стройного подтянутого тела под ладонями долго преследовало Чжэханя в его весенних снах. Как же ему нравится касаться Цзюня. Его ключицы манят, лебединая шея будто просит расцветающих алых следов, но Чжэхань боится. Боится, что его касания могут иметь последствия. Он боится привязываться сильнее, но не может себя остановить. Он тонет, он тонет в нем, и нет ему спасения. Его лицо темнеет, что не остается незамеченным Цзюнем. - Хань-Хань, тебе неприятны мои касания? Прости, я… - Ты дурак, Цзюнь-Цзюнь, - нехотя бурчит Чжэхань. - Тогда что… - Мне их мало, - честно признается он. Цзюнь нежно улыбается и пытается притянуть Чжэханя к себе, мягко успокаивая: - Все хорошо, ничего страшного, Хань-Хань. - Чертовски мало. Я так хочу тебя поцеловать и не могу! - он раздосадовано сжимает кулаки. Цзюнь мягко касается его плеч, слегка поглаживая. Кажется это первый раз, когда Чжэхань вот так поддается своим эмоциям - он замирает, выдыхает, и предательские слезы застилают его глаза. Гун Цзюнь крепко обнимает его и качает в своих объятиях, нежно поглаживая по спине, бормоча утешения. Чжэхань ненавидит себя еще больше. По инициативе Цзюня, они проводят кучу дней в библиотеке, исследуя все книги связанные с легендами о драконах и магии. Он настроен решительно и сохраняет оптимизм, упорно веря, что они найдут решение своей проблемы в скором времени. Изучение библиотеки сопровождается опросом местных старожилов, хоть как-то сведущих в легендах. До них доходят слухи про Бессмертного мастера с горы Чанмин, который возможно сможет им помочь. Они решают отправиться на его поиски сразу после возвращения матушки Чжэханя через неделю. Видя с какой надеждой загораются глаза Цзюня, Чжэхань не может отказать ему и сдерживает себя, молча соглашаясь с планом принца. В ночь новолуния Чжэхань решается показать свою форму дракона, как просил его сам принц. Он долго сомневается, но решает, что возможно именно это поможет ему убедить Цзюня отступить во спасение своей жизни. Он приглашает принца в свои покои, но ставит условие: отвернуться и оставаться за ширмой несмотря ни на что. Превращение крайне неприятное не только по ощущениям, но и визуально. Цзюнь соглашается, в нетерпении заламывая пальцы. Он честно выполняет обещание, хотя было видно по его напряженной спине, что слышать боль Чжэханя и ничего не делать дается ему с трудом. Медленно за ширмой оказывается голова, а вскоре и все драконье тело. Чжэхань подходит ближе и тычется мордой в спину. А в голове его пролетает странная мысль, "Лао Вэнь?" Ему страшно. Очень страшно. Цзюнь-Цзюнь оборачивается и замирает. Его глаза расширяются от удивления и детского восторга, но взгляд пропитан чистой нежностью и любовью, что Чжэхань не сдерживается и ластится в протянутую ладонь, не задумываясь. Цзюнь восхищенно рассматривает дракона. Его тихий и слегка взволнованный голос спрашивает разрешение прикоснуться, а затем он завороженно проводит рукой вдоль мелких чешуек. От прикосновения дрожь проходит по всему его телу и чешуйки слегка приподнимаются, переливаясь из молочно-белого нежно голубым при свете ночного неба. - Ты всегда для меня был ярким и теплым как солнце и загадочным как луна. Ты прекрасен, Хань-Хань. Мое сердце разбивается на тысячу звезд каждый раз, когда я вижу тебя, - тихо шепчет Цзюнь. Чжэхань фыркает и тычется мордой в плечо Цзюня, вызывая легкий и радостный смех, который он так любит. Который ему так жизненно необходим. "Я так тебя люблю", - признается себе Чжэхань. Цзюнь принял его. Принял его таким. От этой мысли внутри страх за дракона уступает удушающей радости и теплоте. Он достиг дна, и дороги назад для него нет. Дни пролетают незаметно, Чжэхань несколько раз пытается начать серьезный разговор с Цзюнем, но осекается и не может решиться под взглядом внимательных глаз. Он ругает себя за слабину, но ничего не может с собой поделать. Когда Ее Величество наконец-то возвращается в замок, Чжэхань неожиданно для себя начинает волноваться. Совместный ужин с матушкой должен состояться сегодня только для них троих, а официальный прием назначили на завтра. Ему не терпится познакомить матушку с человеком, укравшим его сердце. Цзюнь умудряется удивить его и сегодня. Он где-то пропадает полдня и, когда волнение Чжэханя становится сильнее, он не выдерживает и спрашивает у Сяо Юя о нем. Юй Сян лишь качает головой, но сообщает, что Его Высочество все утро провел на кухне, выставив половину прислуги за порог. Чжэхань хочет отправиться к нему, но матушка просит его зайти к ней до ужина. Она рассказывает ему о своей деловой поездке и о надвигающейся угрозе. - А-Хань, нам нужно подготовиться к осаде. Королевство Ван, узнало о том, что королевство Гун прислало своего сына к нам и крайне недовольно возможностью нашего союза. Время до ужина они проводят за планированием дальнейших действий. Сам ужин проходит без неожиданных затруднений. Цзюнь-Цзюнь радует маму и самого Чжэханя парочкой вкусных блюд собственного приготовления, что очень удивляет Ее Величество. Цзюнь и мама быстро находят общий язык, и Чжэхань немного успокаивается. Вечер пролетает незаметно, беседа проходит так, как будто это самый обычный семейный ужин. Как будто так было всегда. Когда же он подходит к концу, и Цзюнь-Цзюнь, тепло попрощавшись, покидает зал, мама со вздохом произносит: - Он такой замечательный, А-Хань. - Да, мам, он такой. - Расскажешь мне о нем? И Чжэхань рассказывает. Она лишь качает головой, видя, как ее сын бесконечно влюблен. Дослушав его рассказ, она вздыхает и спрашивает: - А-Хань, мне так жаль. Что ты будешь делать, дорогой? Ты же понимаешь, что так не может продолжаться. Вы оба только сделаете себе больнее. Сердце Чжэханя падает куда-то вниз, и он криво улыбается. - Я знаю, что должен его отпустить. Но мам, я его люблю. Не думал, что так получится. Я не хочу его отпускать, но и… - А-Хань, если он тебя также сильно любит, как и ты его, то он поймет, - перебивает она и мягко берет руки сына в свои. - Мам, он упертый, я пытался его убедить, что ему нужно уехать, а он верит, что есть другой способ разрушить проклятье. - Ох, дорогой. Мне вмешаться? Я могу отказать ему, и он будет вынужден уехать. - Нет, мам. Я должен сделать это сам. - Мне жаль, А-Хань. Мне, правда, очень жаль. Разговор с мамой оставляет лишь неприятный осадок на душе и не делает ему легче. Возвращаясь в свои покои, он мучается от тяжелых размышлений. С одной стороны он страдает, потому что ему хочется больше, быть ближе, а больше он дать не может, но, с другой стороны, Цзюнь такой замечательный и обходительный и уверяет всячески, что ему достаточно объятий и что для него главное, что они рядом и есть друг у друга. Так глупо и наивно. Он проводит ночь в безжалостной бессоннице и принимает самое трудное решение в своей жизни, за которое он будет себя ненавидеть. Ему необходимо оттолкнуть Цзюня, ранить их чувства, во благо, чтоб тот жил и не губил себя. С тяжелым сердцем, первым делом с утра он вызывает к себе Цзиньяо. Когда Цзиньяо появляется в ожидании очередных любовных записок, то совсем не ожидает, что принцесса Цзышу вызвала его по другому поводу. - Зайди, Цзиньяо, мне нужно с тобой поговорить. Юноша искренне удивляется, когда вместо принцессы в ее покоях он обнаруживает того самого надоедливого парня. Чжэхань коротко рассказывает ему о своем проклятии и том, чем это чревато для его высочества. Он поднимает на него полные боли глаза и произносит свою безжалостную просьбу: - Он умрет, если останется со мной. Пожалуйста, помоги мне его увести. Я знаю, что это ставит под удар твою преданность, но у меня нет другого выбора, кроме как попросить тебя о помощи. Скажи ему, что пришло письмо и надо срочно уехать домой. Пожалуйста, Цзиньяо. Я люблю его и не хочу, чтоб он умер из-за меня. Скрепя сердце Дай-Дай соглашается.