***
«Ты как?» Звук сообщения обрывает чуткую дрему. Когане привстает с постели, опираясь на локоть, и берет телефон в руки. Соседняя постель пустует и это отличный знак, ведь именно из-за Джеймса Кит и не мог позволить себе сомкнуть глаза ночью. Больно сильно переживал за состояние соседа, а тот жив здоров, раз отправился в город, да еще так рано. На дисплее белым горит девять-шестнадцать и уведомление о сообщении. От Лэнса. Как Кит? Хреново, если это можно так назвать. Как он может себя чувствовать, когда все тело горит от температуры и ломит кости, даже те, о существовании которых Когане не догадывался, а еще ночью в общежитие заглянул его главный страх, по совместительству сын главного врага? Хреново — определенно самое невинное слово, каким можно описать физическое и ментальное состояние парня. Он падает на подушку и долго смотрит расфокусированным взглядом перед собой. Лэнс, этот парень… Такой странный. Кит вспомнил, как опешил после предложения однокурсника обняться. Лэнс заключает в объятия друзей на прощание, значит ли это, что он записал Кита в список своих друзей? Но ведь они так и не обнялись по вине Когане. Может Лэнс решил, что Кит таким образом отталкивает его? «Черт возьми, я поступил как дурак», — думает он и закрывает глаза, в попытке переждать накатившую волну стыда за самого себя. Кит просто боится. Объятий, касаний, тактильности, потому что все это проявление любви. А разве он заслуживает быть любимым? Какой монстр вообще достоин любви и заботы?! Кит самое настоящее чудовище, рожденное с целью отнимать чужие жизни. Совсем не то существо, которое достойно поддержки, утешения и человеческого тепла. Учитывая то, что в груди зарождаются теплые чувства к однокурснику, он начал бояться вдвойне. Вдруг действительно привяжется, полюбит, а отпустить не сможет. Кит не вынесет еще одной потери. Может быть вообще стоит держаться как можно дальше от общества? «Все хорошо», — отправить. Кит замечает, что сообщение прочитано, но ответа не последовало. Он положил телефон на тумбу, а сам зарылся поглубже в одеяло. Его тело несколько отличается от тела обычного человека и дело не только в метании паутин, ползании по стенам и обостренным рецепторам. Дело в том, что стоит ему что-то подцепить, как например сейчас, его тело воспримет какой-нибудь несчастный вирус, как серьезную угрозу, и начнет бить тревогу, повышая температуру до максимума, швыряясь диким ознобом, ломотой в суставах и прочими прелестями. Симптомы накатили слишком быстро и резко, парень понял, что нужно выбраться в аптеку, но как в таком состоянии вообще возможно сделать хоть шаг дальше постели. Может стоит попросить Джеймса прикупить лекарств, когда он будет возвращаться в общежитие? Кит размышляет над этим и поднимается с постели, чтобы выпить горячий кофе. Какова вероятность того, что кипяток поможет хотя бы вернуть голос? Хотя это совсем не так работает. Голову словно распиливают бензопилой изнутри, Кит прикрывает глаза и усаживается за маленький столик на общей кухне. На этаже пусто, потому что студенты в такое время обычно либо развлекаются, либо отправляются в библиотеку, собирать материалы для научных работ. Когане и сам любил проводить время в библиотеке, готовясь к занятиям, но ближайшие пару дней он вряд ли сможет долго держать глаза открытыми, не говоря уже об учебе. Не вовремя он заболел, конечно. За всю жизнь он болел не слишком часто. Может быть пару раз в детстве и потом всего раз, после того, как из него сотворили то, кем он сейчас является. И этот последний раз запомнился Киту надолго, однако рядом был Широ, который максимально окружил ребенка вниманием и болезнь очень быстро отступила. Прошло много лет и вот снова приходится переживать этот сопливый и безголосый кошмар. В полном одиночестве. Казалось, хуже точно быть не может, но вот новый подарок судьбы в виде легкой простуды, который паучье тело превратило в драматичное представление. Кит совсем не в восторге от этого шоу, между прочим. Ближе к вечеру, провалявшись весь день в кровати, терпеть болезненное состояние стало просто невыносимо и Когане все же решается набрать соседу по комнате. Глаза заслезились от яркого свечения телефона, но Кит легко справился с блокировкой и наконец позвонил Джеймсу. — Слушаю, — раздался тихий, неуверенный голос на том конце. — Здравствуй, Джеймс, — кое-как прохрипел Кит, который сам был потрясен такому внезапному изменению своего голоса. — Это Кит, — человек в телефоне молчал, — я немного заболел, не мог бы ты купить что-нибудь противовирусное в аптеке? Я переведу тебе деньги. — Угу, — ответил Джеймс и повесил трубку. Кит убрал с липкого лба челку. Кажется, температура совсем не спала с самого утра. Он вновь кутается в одеяло, пытаясь уснуть, хоть и понимает, что все попытки тщетны. Остается только ждать, пока Джеймс вернется в комнату с заветным лекарством.***
Лэнс жалеет, что вообще решился спросить о самочувствии своего недотренера, и получив в ответ явную ложь, он просто вышел из мессенджера и включил музыку, тихо подпевая: You can take your words and all your lies, I really don’t care* И подпевал с таким энтузиазмом, будто только что пережил болезненное расставание. Макклейну все еще было стыдно за то, что он предложил Киту обняться и получил резкий отказ. Он был в замешательстве и чувствовал себя крайне позорно. А сейчас вообще с какого-то хрена решил навязаться Киту с разговором и вновь получил ответ типа: «Не пиши мне больше никогда по личным вопросам, придурок!» По крайней Лэнс нашел этот ответ именно таким. Макклейн выделял для себя каждое «I really don’t care», хотя какая-то часть его мозга понимала, что в действительности ему далеко не плевать. Сдалось ему вообще чужое здоровье, он усмехается. Между прочим у самого не все так хорошо, как хотелось бы. Вот, например, после падения в душе, все еще дискомфортно садиться даже на самую мягкую поверхность. А у него никто даже не поинтересовался, все ли в порядке. Скорее всего, потому что никто не знает о случившемся, но это не так важно сейчас. Лэнс злится на самого себя и делает музыку громче, чтобы заглушить собственный беспорядочный поток мыслей. С каких пор большую часть из них занимает Когане? Почему он вообще так внезапно решил понравиться Макклейну? Потому что он горячий, тихий и очень замкнутый, думает парень. Почти полная противоположность его типажу, если убрать из списка пункт «горячий». Лэнс только и грезит тем, чтобы безжалостно ворваться в личное пространство однокурсника и этим вывести его из себя, а потом смотреть на то, как Кит тихо шипит, дуется и ненавидит своего обидчика всей душой. Лэнсу так нравится злое лицо Кита и его глаза, горящие холодным пламенем. Вот только Кит никого не подпускает к себе ближе чем на метр, а значит нарушить его личное пространство — не самое простое и безобидное развлечение. Стоп, но разве глядя на улыбку на чужом лице, у Лэнса не разливалось тепло в груди? Он обманет себя, если скажет, что это не так. Когда Лэнс узнал, что Кит умеет выдавать позитивные эмоции, глубоко в душе он был счастлив знать, что у Когане имеется подобный навык. Эту улыбку Лэнсу захотелось видеть, как можно чаще, но признаться в этом ужасно тяжело. Потому что все это слишком сладко и тошнотворно, особенно по отношению к этому однокурснику. Пробудившись от транса собственных размышлений, Лэнс набирает сообщение Пидж. «Скучно. Не хочешь прогуляться?» Минутой позже приходит ответ. Пидж: «Хочу. В парк?» Лэнс: «Как смотришь на то, чтобы выпить кофе?» П: «Только, если ты платишь))» Л: «Заметано. Буду через час» Лэнс любил сладкий кофе. До извращения сладкий кофе. Всегда просил добавить побольше сиропа или же сам замешивал в напиток дополнительные пакетики с сахаром. Ему было хорошо, а остальные корчились от ужаса, глядя на этот сладкий апокалипсис в его стакане. А еще ему автоматически нравился напиток, если сверху его украсили взбитыми сливками и разноцветной посыпкой. Поэтому чаще всего он, отдыхая с друзьями, заказывал карамельный раф, поглощая его почти залпом. Пидж, как любительница крепкого и терпкого кофе, всегда наблюдала за Лэнсом с гримасой ужаса на лице. Она пыталась приучить друзей к своим вкусовым предпочтениям, но ей так и не удалось осуществить задуманное. — Все еще не понимаю, как ты можешь пить это, — она сделала акцент на последнем слове, — и заедать это этим, — указала взглядом на шоколадный чизкейк Лэнса. — Очень просто, я бы отдал свою жизнь за сладости. — Ага, заметно. Вот только не могу понять, ты кому душу продал? Не толстеешь и зубы в идеальном состоянии, — Пидж от зависти расковыряла вилкой свой ванильный кекс. — Это генетика, Пидж. — Не слишком убедительно звучит, все же склоняюсь к тому, что ты заключил сделку с Сатаной, но окей, у меня есть еще один вопрос, — Лэнс кивнул, — почему ты не позвал с нами, эм… Ханка? Обычно мы собираемся все вместе, неужели хочешь обсудить что-то за его спиной, м? — Нет, мне нужен совет от тебя, как от представительницы женского пола, — Пидж заметно напряглась. Она не была любительницей анализировать что-либо с «женской» точки зрения. В ее сознании просто-напросто не существовало этого гендерного разделения на взгляды, касательно разных вопросов. Но, если это поможет Лэнсу разобраться с проблемой, то она в любом случае всегда готова поддержать друга советом. — То есть, мы собрались чтобы поговорить, как сестричка с сестричкой? — Ага, — Лэнс задумался на пару секунд, — да, определенно что-то типа этого. Макклейн сделал огромный глоток и запихал в себя оставшийся кусок чизкейка. От нервного напряжения, разумеется. — Чувак, ты только не подавись. Что за тема у тебя такая, раз уж настолько разволновался? Снова в кого-то втюрился? Лэнс подавился закашлял, допивая свой горячий раф. — Видать, я угадала? — Пидж, позволь я все объясню. Далее последовал долгий пересказ истории о «несчастном друге» (конечно же, речь шла не о Лэнсе, нет), который, кажется, начал чувствовать чувства к своему знакомому, но они вроде как друг друга недолюбливают и вообще этот знакомый какой-то сложный тип, с которым «несчастный друг» вечно чувствует себя полным идиотом. — То есть, тебе реально начал нравиться Кит? — скептически спросила Пидж, игнорируя неловкую игру Лэнса в «это не для меня, а для моего одного очень близкого друга». — Да, то есть нет, то есть, — Макклейн устало выдыхает и сдается, — я не знаю. Чувствую себя полным идиотом. — С чего все началось? Ох, только не смей смущаться, Лэнс, я здесь с тобой не для того, чтобы смеяться над твоими переживаниями, — парень улыбнулся, когда осознал насколько серьезна была Пидж в этот момент. — Точно не могу сказать. Наверное, меня что-то привлекло в нем еще давно. — Ага, потому что ты без конца трындел про то, что Кит - вселенское зло, — смеется девушка, наблюдая за тем, как вгоняет Лэнса в краску. — Но сейчас, когда мы начали чаще пересекаться и наконец нормально заговорили друг с другом, я будто открыл для себя новую его сторону и… — И? — И внутри все перевернулось, я не знаю, как мне к нему относиться. Пидж, я сильно запутался. Гандерсон сочувствующе кивнула и поправила свои очки. Что ей следует сказать в этой ситуации? Она не слишком сильна во всяких любовных интрижках. — Я считаю, что ты должен сказать Киту об этом. Не сейчас, а когда будешь готов, — Лэнс вылупил на нее свои глаза. — Чего? Я не права? — Кит не будет в восторге, поверь мне на слова. Мне кажется, он отталкивает меня всеми возможными способами. Внезапно раздался звонок и Лэнс сразу вытащил телефон из кармана своих джинсов. Глаза чуть не выкатились из орбит, когда на экране ярко высветилось «Маллет». — Это Кит, — ошарашенно прошептал Лэнс, у которого сердце пропустило удар. — Ты на каждое его действие так бурно реагируешь?! Просто подними трубку. Меньше драмы, Лэнс, — усмехнулась Пидж. Макклейн медленно провел пальцем по экрану, принимая вызов. — Слушаю, — заставил он произнести себя, испуганно глядя на подругу. Пидж следила за переменами в лице Лэнса. Вначале звонка он был удивлен и слегка напуган, затем он вдруг расслабился и немного нахмурился, постукивая пальцами свободной руки по столу. Он не произнес ни слова, только слушал голос в телефоне. Девушка вопросительно наклонила голову, на что Лэнс показал ей пальцами знак «окей». Ей осталось только дождаться объяснений. — Угу, — кинул Лэнс, прежде чем завершить звонок. — Этот парень просто позвонил мне по ошибке. — Почему ты не сказал ему об этом? — Потому что он попросил купить лекарства в аптеке, — Лэнс выдохнул и потер переносицу пальцами. — А я знал, что он заболел, а он нагло наврал мне. — Ложь в отношениях — это очень плохо, согласна, — усмехнулась Пидж и столкнулась с раздраженным взглядом друга. — Прости, итак, что ты собираешься делать? — Купить ему лекарства, Пидж? Что я еще могу сделать, — парень начал собираться. — Кажется, он совсем расклеился. — Вперед, Ромео, это твой шанс, — Макклейн закатил глаза. — Мне нравится тебя злить. — Тебя проводить до дома, провокаторша? — Нет, лучше поскорей окажи первую помощь Киту, — Лэнс кивнул и собрался уходить. — Удачи, Лэнс. — Спасибо. Удача — именно то, что сейчас было необходимо Лэнсу, ведь Кит даже не догадывался о том, кто бежит его лечить. Кто знает какую реакцию стоит ожидать? Вдруг он вспылит и выставит Макклейна за дверь своей комнаты просто за то, что он осмелился прийти без приглашения. А может вообще драку устроит из-за того, что Лэнс не оповестил его о том, что он ошибся номером. Возможно, за этим обличием тихони скрывается агрессивный и злой Кит, о существовании которого никто не догадывался. Лэнс, не смотря на свои страхи, все же направился к зданию общежития с пакетиком витаминов и прочих пилюль. У ступенек общежития стояла маленькая велосипедная парковка, почти полностью забитая, но Макклейн все же нашел местечко для своего. Чуть дальше он заметил черный скутер и образ его хозяина сразу возник в голове. Кит с красным шлемом в руках сидит на своем двухколесном друге. На нем короткая кожаная куртка, такие же перчатки и неприлично сильно облегающие штаны. В волосах гостит ветер, создавая на голове жуткий беспорядок. Но этот беспорядок так гармонично смотрится, что хочется проклясть Кита за то, что он позволяет себе выглядеть настолько невероятно. Макклейн поднимается по лестнице к турникету. Повезло, что охранник вышел покурить, поэтому он ловко перелезает под железным ограждением и идет дальше к коридору. В какой комнате живет Кит? Черт его знает. Может стоит позвонить ему и спросить? Вместо этого Лэнс начинает охотиться на студентов и расспрашивать их. Некоторые смотрели на него, как на идиота, некоторые говорили, что понятия не имеют о ком он толкует. Но спустя долгих десять минут поисков, Макклейну все же удается раздобыть нужную информацию. Поднявшись по лестнице на третий этаж, Лэнс почувствовал, как сбился его пульс. Из-за такой незначительной физической нагрузки или же из-за близости к комнате однокурсника? Непонятно. Он нашел нужную дверь и приготовился стучать, вот только сделать это было сложнее, чем он предполагал. Вдруг выгонит, вдруг разозлится. Парень покашлял пару раз, походил взад-вперед, вновь вернулся к двери и занес свой кулак в очередной раз. Внезапно дверь сама открылась и Макклейн замер. — Лэнс? — голос сухой и тихий, больше даже походит на скрежет или же противный скрип кошачьих когтей по стеклу. Кит стоял сгорбившись, его глаза слезились, а щеки пылали мягким румянцем. Лэнс впервые видел его таким помятым в белой с красными швами пижаме, ворот которой открывал вид на бледную кожу шеи и груди. Но самое главное, ладони Когане были полностью голыми. Неужели он позволял себе иногда снимать эти чертовы перчатки? Кит увидел, как взгляд Макклейна остановился на его пальцах и поспешил скрыть их за длинными рукавами. — Что ты здесь делаешь?