***
У каждого человека в жизни наступает момент, когда он, будучи атеистом до мозга костей, вкладывает всю свою отчаянную веру в науку в религию и принимается молить высшие силы о том, чтобы провалиться как можно глубже под землю. У Макклейна этот момент наступил, когда его глаза столкнулись с уставшим взглядом стоящего в дверном проеме Когане. Лэнс немного помялся у порога комнаты и неловко улыбнулся, шурша пакетом. — А я тебе тут лекарства купил, — Кит непонимающе вздернул бровь, все еще держа свою ладонь на ручке двери, будто с минуты на минуту захлопнет ее с обратной стороны и скроется в своей обители. — Как ты и просил, хах. — Так, постой, — парень зажмурился и потер свои виски пальцами свободной руки, — только не говори, что я по ошибке позвонил тебе, — Лэнс неуверенно кивнул, протягивая пакет вперед. — Черт, прости, я не хотел тебя тревожить. — Успокойся, мне не сложно, — Кит слабо улыбнулся. — Почему ты не сказал мне сразу? — Я подумал, что у тебя не хватит энергии на второй звонок. Кит издал тихий смешок, который в связи с его болезнью, звучал словно животный рык. — Ты был прав. Лэнс пожал плечами и наступила длинная неловкая пауза. Они вдвоем смотри друг на друга выжидающе, но оба молчали. Кит сделал глубокий вдох и уже готовился что-то произнести, но Макклейн нагло перебил его молчание: — Эм, ну, держи лекарства, а я уже пойду, наверное. Поправляйся скорее, тренер! Когане забрал пакетик и разочаровано выдохнул, когда Лэнс развернулся, чтобы уйти. «Не уходи», — подумал он, но произнести вслух все никак не решался. — Эй, Лэнс? — Просто попроси его ненадолго остаться, давай же, Кит. Макклейн остановился и обернулся, вопросительно глядя перед собой. — Спасибо, — слабак… — Я всегда рад помочь! Лэнс специально улыбался настолько ярко, соревнуясь с солнцем в ослепительности, или что? Кит поймал себя на том, что начал чувствовать что-то странное, глядя на эту широкую зубастую, но все еще очаровательную улыбку. Он испытывал это раньше, когда Лиза рассказывала про космос, или когда Широ трепал его по волосам, или когда Звездочка мурлыкал и прижимался к нему своим маленьким пушистым тельцем. Это ощущение даже затмило собой болезненный дискомфорт во всем теле, настолько оно было приятным, чистым и отчетливым. Попросить Лэнса остаться не получилось и, захлопнув за собой дверь, Кит осознал, что поступил верно, позволив парню уйти. Слишком сильное желание впустить Макклейна в свою жизнь завладевало им, но он должен научиться бороться со своими эмоциями. Кит не хочет, чтобы кто-то из близких вновь пострадал по его вине и правильнее будет не заводить таких знакомств, ведь ликвидировать угрозу навсегда у него не получится. Никогда. Открыв пакет, Кит начал раскладывать лекарства на тумбу и заметил приклеенные к каждой коробочке небольшие подписанные желтые стикеры. «Выпей меня!» — написано кривым почерком, а на обратной стороне, — «Нужно заваривать вместо чая, если что». «Для горла! Спрей для горла, не для носа!!!», — Кит нахмурился. Его слишком сильно заинтересовал контекст этой надписи. «Сироп от кашля, мой любимый, кстати. Со вкусом меда! Ням-ням» Когане аккуратно поставил самую тяжелую коробочку на тумбу. Значит Лэнсу нравится мед? Кит не был большим любителем сладкого, предпочел бы выпить сироп со вкусом ментола, который разъел бы ему всю глотку, если такой вообще существует, однако стало интересно попробовать то, что нравится Макклейну. Следующая коробочка — леденцы. Да, Лэнс явно решил скупить все средства от кашля в аптеке. «В этот раз обойдемся без отсылок на «Алису в стране чудес» Кит усмехнулся и наконец нашел на дне пакета заветное жаропонижающее. «Оу, ты горяч, парень, так что остынь немного ;) Целую, любящая мама Лэнс», — Кит от стыда за стикер, который даже не он писал, начал больно натирать свою переносицу, закрыв глаза. Лэнс такой глупый, но забавный, подумал Кит, осматривая поверхность своей тумбы. Однако, вся эта задумка с записками растопила его сердце, и он еще много раз заново оглядывал все и улыбался. Лэнс идиот, но он милый идиот. И Кит тоже идиот, потому что, кажется, начинает влюбляться и ничего не может с этим сделать. Кит выпил три таблетки жаропонижающего, в надежде, что такая доза снизит температуру хотя бы на градус, и лег в постель. Он долго смотрел на темный экран телефона, а потом все же взял его и зашел в мессенджер. Кит: «Мама Лэнс, почему ты не оставил чек в пакете?» Лэнс: «Ого, вижу ты заценил мои секретные послания ;)» Л: «Какого черта, Кит? Ты коллекционируешь чеки?» К: «Что?» К: «Нет, но я должен вернуть тебе деньги за все это» Л: «Мы так не договаривались» К: «Мы никак не договаривались» Л: «Хорошо, раз ты настаиваешь, тогда с тебя обед, когда выздоровеешь ;)» К: «Ок» К: «Еще кое-что» К: «Я так понимаю, что у тебя есть история, связанная со спреем для горла…» Л: «Я ждал этого сообщения» Л: «Да, есть и я расскажу ее, когда ты сводишь меня на обед ;)» Л: «О боже, теперь это выглядит так, будто у нас намечается свидание. Я тааак смущен >.<» К: «Что?» Л: «Шучу, чувак. Шутка!» Кит улыбнулся, убирая телефон в сторону. Он повернулся на бок так, чтобы все еще можно было разглядеть эти глупые желтые стикеры. Лэнс лишь пошутил про свидание, но фантазия Когане уже пустилась в пляс. Свидание! Точно, Кит совсем забыл о том, что должен свести Аллуру с Лэнсом. От этой мысли на душе вновь стало холодно и пусто — так, как и должно быть всегда. Когане отругал себя за минутное легкомыслие и надел наушники, в которых звучала вовсе не музыка, а привычное шипение и кряхтение полицейской волны. Болезнь болезнью, но Человек-паук все еще нужен этому городу. Через полчаса Кит весь вспотел, температура спала и стало намного легче. Он наконец смог уснуть.***
Ханк и Пидж сидели на ковре в гостиной Лэнса и увлеченно поглощали попкорн, следя за происходящим на экране. Устроить марафон «Сумерек» предложил Макклейн, а остальные дружно его поддержали. Хозяин, если его можно так назвать, квартиры отправился в душ и попросил своих гостей ни в коем случае не включать первый фильм в его отсутствие, но даже сквозь шум воды он смог расслышать тихий голос Беллы. Истошные крики начали раздаваться из-за закрытой двери ванной комнаты — это Лэнс кричал заученное наизусть вступление фильма. — Не переживай, мы и без этого знаем, что ты выучил наизусть монолог Беллы, — крикнул Ханк, останавливая фильм. Пидж засмеялась и кинула горсткой попкорна в друга. Одна кукурузинка даже попала ему в рот. — Вкусный, — заключил он и далее продолжил так громко, чтобы Лэнс точно все услышал. — Жаль Лэнсу ничего не достанется, потому что он уже третий час намыливает свой зад в ванной! Дверь открылась и из нее вырвались клубы пара. Далее показался мокрый Лэнс в синей пижаме и матерчатой маске для лица, который лохматил полотенцем взъерошенные короткие волосы. Пидж и Ханк не удивись его облику, потому что привыкли на ночевках видеть такую версию Макклейна — домашнюю, моментами жуткую, моментами слишком жуткую для человеческого восприятия. Пока он ставил чайник, Пидж незаметно подкралась со спины. Лэнс вскрикнул, дернулся и тихо выругался, когда увидел стоящую сзади маленькую Гандерсон. — Как поживает Кит? — поинтересовалась она и подмигнула. Подмигивать ее учил Лэнс, но она все еще не смогла превзойти в мастерстве своего учителя. Более того, Макклейн умолял ее в случае чего никому не говорить, что подмигивать ее учил именно он. Потому что этот навык у нее даже спустя три года мягко говоря хромал… — Болеет, — Лэнс задумался немного. Его богатый опыт ухода за племянниками и братишками помог поставить диагноз Когане. — Ангина или что-то типа этого, поэтому, если я слягу с температурой, то винить нужно будет его. — Да? У вас был достаточно близкий контакт, чтобы заразить друг друга, м? — она начала играть бровями, действуя на нервы. Лэнс бросил на нее убийственный взгляд. — Обнимались? А может цело…? Лэнс закрыл подруге рот ладонью, потому что на кухне вдруг появился Ханк. — Сплетничаете обо мне? — спокойно спросил он, глядя на развернувшуюся картину. — Можете продолжить, когда я заберу чипсы и вернусь на диван. Лэнс, помни, что никаких трусов с миньонами у меня нет, это все больная фантазия Пидж. — А вот и нет, я видела их собственными глазами у тебя в комнате на сушилке, — она укусила ладонь Лэнса и смогла освободить свой рот. — И зачем ты начал с тузов, я собиралась шантажировать тебя этой информацией. Ханк усмехнулся и показал ей средний палец, быстро удаляясь в гостиную с пачкой чипсов. — Про трусы я и так знал. Тебе нужно поучиться у меня собирать компромат на Ханка, — признался Макклейн, выключая чайник. А затем сам предпочел вернуться к теме разговора, — И нет, мы не обнимались. Боюсь Кит меня даже за знакомого не считает, не говоря уже о друге. — После твоих дурацких блевотных записок, я бы вообще тебя добавила в черный список, без обид, — Лэнс наигранно улыбнулся, сжимая в руках чайник. — Это. Мило. Мне было бы приятно получить такое. Плюс ко всему, ему нужна была инструкция по применению, а я кратко все изложил. — Ему она не понадобилась бы, — хмыкнула Пидж, насыпая чайной ложкой в кружки растворимый какао, — не все люди путают спрей для горла с назальным. — Иногда мне становится интересно, почему я вообще до сих пор дружу с тобой? — Потому что я милашка, — Лэнс прыснул в кулак, за что моментально получил локтем в бок. — Если серьезно, Лэнс, ты можешь поговорить со мной, если тебя что-то беспокоит. — Спасибо, Пидж. Я знаю, — улыбнулся он. — И умело этим пользуюсь, если ты не заметила. Не смотри на меня так, разрешу тебе убить меня в следующий раз, потому что Ханк уже заждался нас и вот-вот начнет ныть. Лэнс Макклейн обожал сладкий какао, попкорн и чипсы с паприкой. А еще больше он любил это в сочетании с марафоном «Сумерек» и хорошей компанией. Интересно, смотрел ли Кит все части? А может быть он пошел дальше и прочел книги? В таком случае, на чьей он стороне? Наверное, Кит предпочел сторону Эдварда, потому что Лэнс подумал, что они чем-то похожи. Оба холодные, загадочные, популярные и отстраненные. Но только Эдвард никогда не нравился Лэнсу, а Кит нравится, даже очень. Из семьи Калленов Макклейн сходил с ума только по доктору Карлайлу и Ханк с Пидж каждый раз дергали своего друга, когда на экране появлялся глава вампирского семейства. Лэнс по традиции высказывался на тему того, насколько же Карлайн недооцененный персонаж, какой он невероятный, потрясающий и сексуальный. — Мы поняли это с первого раза, не нужно повторять нам одно и тоже предложение десять раз с интервалом в пять секунд, Лэнс, — произнес Ханк, допивая какао. — И вообще, я на стороне оборотней. — Согласна с Ханком. — Я тоже на стороне Джейкоба, но Карлайл секси. — Мы поняли, Лэнс! — хором крикнули Пидж и Ханк. Лэнс громко засмеялся и совершил роковую ошибку, потому что в него полетела горстка чипсов с двух сторон. Началась битва чипсами, которая переросла в бой подушками и завершилась тремя выдохшимися телами, разбросанными в разных частях квартиры. На полу в гостиной творился полный хаос и убирать все это Лэнсу придется в одиночестве. Но зато было весело…***
Кит наливает сироп со вкусом меда в чайную ложку и подозрительно смотрит на желтую мутную субстанцию, прежде чем отправить ее в рот. Сладкий вкус приятно обволакивает язык и слегка пощипывает горло. Приторно, поэтому Когане делает глоток кислого лимонного чая. Ему стало немного лучше за два предыдущего дня, но он все равно пропустил занятия в университете и тренировки с Лэнсом, хотя попросил того не забрасывать пробежки по утрам. Температура держалась стабильно на отметке тридцать семь, что было не слишком хорошо, но и не плохо. В наушниках все еще шипело и свистело радио. Когане пытался поймать полицейскую волну, но все никак не получалось. Как люди в фильмах вообще это делают за две минуты? Он почти сдался, когда вдруг услышал: — Вооруженное нападение, два квартала от Куинс-бульвар. Отлично, вот и работа подоспела. Схватив на всякий случай с собой пластинку с таблетками и спрятав ее в рюкзаке, Кит, надев под мешковатой одеждой красно-синий костюм, вышел из общежития и побежал искать темный переулок, чтобы скорее сбросить с себя толстовку и свободные штаны. Полет на паутине — то, по чему Кит действительно соскучился. Непередаваемые ощущения от свободного падения, от ветра, бьющего в лицо, хоть оно и было спрятано под маской и чувство полного единения со вселенной. В моменты, когда он зависал высоко в воздухе над проезжей частью, он переставал чувствовать себя мутантом. Ему казалось, что он получил контроль над своим телом и своей жизнью. Создавалась иллюзия того, что он такой же простой парень, как, допустим, Лэнс. Мечты… Добраться до Куинс-бульвар было легко, а найти нужное место — еще легче: там уже собралась толпа зевак. Люди расступились и аплодисментами поприветствовали Человека-паука, когда он приземлился прямо в сформированный ими круг, посреди которого находилось тело пострадавшего. — Ну наконец наш Человек-паук вернулся! — Теперь этот парень точно в безопасности! Тело юноши, истекающее кровью, лежало прямо перед ногами собравшихся поглазеть. Никто даже не пытался помочь, все лишь снимали происшествие на смартфоны и улыбались своему герою. Раздраженный происходящим Паук осторожно присел рядом и посмотрел на бледное лицо пострадавшего. — Почему вы стоите и просто наблюдаете? — не сдержался он и крикнул. — Парень теряет кровь, с каждой секундой он все ближе к смерти, а вы не в состоянии даже оказать ему первую помощь? Кит увидел два огнестрельных, как ему показалось, ранения: одной пулей злоумышленник пробил бедро, второй — грудь. Пока Паук пытался наложить повязку на ногу, парень открыл свои глаза и пошевелил пальцами. — Вам нужен покой, — сказал Кит, замечая, что к пострадавшему вернулось сознание. — Прошу, постарайтесь поговорить со мной. Вы запомнили, как выглядел преступник? Какие-либо приметы? Парень приподнял правую руку и уронил ее на свою раненную грудь, беззвучно крича от боли. Кит заметил, что он сжимает что-то в своем кулаке и аккуратно накрыл его пальцы своей ладонью, чтобы юноша смог продемонстрировать содержимое. Пострадавший постепенно раскрыл ладонь. Кит опешил. Он коснулся пальцами налипшего на поверхность кожи парня сплетения белых нитей. Пауку удалось оторвать эту липучую сеть и разглядеть ее вблизи. Эту тонкую… паутину? Это действительно была паутина. Его собственная паутина, если быть точнее. Все тело сковало судорогой, стало невыносимо холодно. Кита затрясло. — Ты, — прохрипел парень глядя на супергероя, прежде чем его глаза закрылись навсегда, — Это был ты. Кит вскочил на ноги и оглядел толпу людей. Никто, абсолютно никто не услышал последних слов парня, настолько тихо они были произнесены. Будто бы их намерено готовили, заучивали наизусть, повторяли сотню раз и репетировали эту постановку специально для Когане. Он замер от страха, смотря на людей. Все они внезапно превратились для него в бездушных манекенов, у всех них не было лиц и голосов. Кит стоял в центре арены и все выжидающе глазели на него, как на дрессированного пса в цирке. Десяток следящих за ним глаз слились в одном огромном, пушистом черном теле тарантула, который с секунды на секунду схватит маленького паучка, угодившего в его хитрую ловушку, своими лапищами и раздавит. Паника завладела сознанием и все еще слабым телом Кита. Тогда он понял: если не попытается сейчас выбраться и отыскать настоящего преступника — он абсолютно точно сойдет с ума. Из замешательства его чудом вывела яркая вспышка, возникшая прямо перед лицом. Паук был ослеплен на долю секунды, а затем, когда он вновь прозрел, он увидел в толпе безобразных пластиковых фигур силуэт единственного живого человека — высокого фотографа с дурацкой зеленой куртке. «Твою мать, Лэнс», — подумал Кит и улыбнулся. Только увидев знакомые черты среди шумного скопления незнакомцев, Когане сумел прийти в себя и взлететь в воздух на тонком канате из паутины, вызывая восторг у будто бы картонных зрителей. Скорая и полиция прибыли поздно, когда пострадавшему юноше уже нельзя было помочь. Но Паук выдыхает с облегчением, когда замечает их яркие сирены свысока. Детская привычка верить в то, что, когда дяди-полицейские приезжают, то рядом с ними волшебным образом становится безопасно. Кит бы посмеялся, если бы осознавал причину своего в некотором смысле расслабления. Теперь дело оставалось за большим — поймать второго Человека-паука.