«Отличный кадр»
Лэнс самодовольно улыбается, глядя на экран фотоаппарата, где высветился свежий снимок. Жаль, забыл вспышку выключить.
Подняв взгляд, он замечает, что Паук повернул свою голову в его сторону. Не очень рад присутствию журналистов на месте преступления, выглядел очень напряженным и готовым напасть на любого, кто еще хоть раз ткнет объективом ему в лицо. Макклейн оглядывается, ища взглядом еще кого-нибудь, на кого супергерой мог бы обратить свое внимание, но не замечает поблизости никого примечательного. Главное не повредить фотоаппарат, думает Лэнс и на всякий случай кладет его в футляр.
В это мгновение Человек-паук неожиданно отрывается от земли и несется вперед, раскачиваясь на тонких жгутиках паутины. У Макклейна челюсть отвисла, потому что выглядело все прямо как в боевиках, Паук всегда приземлялся и летал очень эпично. Лэнс все никак не привыкнет. Если бы не мертвый парень, лежащий посреди дороги, то, конечно же, было бы в разы лучше. Макклейн выходит из толпы, окружившей пострадавшего, сразу, как замечает, что силуэт Паука становится похожим на черную точку, готовую слиться с горизонтом.
Нужно последовать за ним, решил фотограф, вдруг получится запечатлеть еще парочку удачных кадров. Коран точно будет рад, Лэнс схватил брошенный неподалеку велосипед и запрыгнул на сидение.
— Прости, дорогой, я просто очень спешу, — он нежно погладил руль пальцами и принялся крутить педали.
Успеть за супергероем было нереально и дыхание спустя сотню преодоленных метров предательски сбилось. Казалось, еще пара маленьких переулков и в городе на один труп станет больше. Повезло, что Лэнс вовремя заметил, как Паук приземлился на крышу старой постройки, разглядывая что-то вдали. Он, по-видимому, находился в небольшом замешательстве. Мда, не слишком простая жизнь у этих супергероев. Затем Макклейн заметил, как Паук делает шаг с крыши и летит вниз. Лэнс ахнул от неожиданности, продолжая выслеживать траекторию полета Паука. Он полетел в сторону заброшенной заправки на краю улицы. Назойливый фотограф последовал за своей жертвой.
У заправки было совсем темно и тихо настолько, что можно было услышать стук крысиных лапок об асфальт. Лэнс заметил темный силуэт Паука, который кажется собирался снять маску. Он скользнул пальцами к своей шее, подцепил тугую ткань и растянул ее, ладонью проникая внутрь. Макклейн тихо достал фотоаппарат и затаил дыхание, приготовившись.
— Зачем ты преследуешь меня? — крикнул Паук, разворачиваясь лицом к фотографу. Несчастный подпрыгнул и чуть не выронил фотоаппарат, пару раз перекинув его из одной руки в другую, но все же спас девайс от гибели.
— Ох, привет. Ну, я же твой личный фотограф, это моя работа, — Лэнс прикусил свою губу, убирая подальше фотоаппарат на всякий случай.
— Не лучшее время для фотосессий, не думаешь? — Паук направился в его сторону.
У Макклейна от испуга отказало тело. Сейчас Человек-паук точно ему врежет, он это чувствовал. И даже в паучьем чутье нет необходимости, чтобы понять это.
— Стой, стоп, остынь, дружище, — запищал Лэнс, вытянув перед собой обе руки. — Я больше не буду тебя фотографировать, — Паук остановился в паре метров от него, — ну, сегодня точно не буду, а дальше — не знаю. Начальник мой та еще заноза в заднице, понимаешь? Хотя, тебе, наверное, не понять.
— Еще как понимаю, — супергерой сделал шаг назад, в поисках опоры. — Тебе лучше не отшиваться рядом со мной. Это опаснее, чем ты думаешь. Смени род деятельности, устройся в какую-нибудь кофейню на подработку или куда-нибудь еще, я без понятия, но бросай это дело.
— Ох, если бы все было так просто…
— Подумай о своей безопасности. Я не какое-то божество и не могу все держать под контролем, думаю ты убедился в этом сегодня. Не хочу, чтобы ты пострадал из-за своего упрямого начальника или кого-нибудь еще, кто, между прочим, не рискует своей шкурой, а лежит у себя в теплой постели и смотрит сериалы перед сном.
Предметы перед глазами начали расплываться, а в теле вновь закипела кровь. Хотелось сдаться и упасть прямо здесь на станции перед Лэнсом, который в погоне за свежим материалом для статей стянет с него маску и увидит лицо своего однокурсника. Кит собирает волю в кулак и благополучно добирается до грязной заправочной колонки и переносит весь вес своего тела на нее, чувствуя некоторое облегчение. Осталось немного прийти в себя, чтобы накопить силы и добраться до общежития.
— Я безусловно ценю эту заботу, но мне надо поработать еще пару месяцев, укрепиться в должности и тогда мне можно будет взять другое задание, — Лэнс подошел ближе. — Коран обещал выделить мне постоянное место, сечешь? Я всю жизнь мечтал о подобной фигне, — Паук ответил осуждающим молчанием.
Макклейн был в небольшом шоке от разговора с самим Человеком-пауком, но рядом с ним чувствовал себя более чем комфортно. Неплохой все же он парнишка, решил Лэнс, оглядывая ссутулившийся силуэт с ног до головы. Еще недавно он и представить не мог, что будет так легко заводить диалог с настоящим супергероем, городской легендой, а теперь это происходит в реальности. Ущипните его кто-нибудь.
— Ты собираешься разоблачить меня? — Лэнс дернулся, этот парень попал прямо в точку. — Поэтому и последовал за мной в эту глушь.
— Я что? Нет, ни в коем случае, хах, — он неловко почесал затылок. — Каюсь, раньше действительно мечтал об этом.
— А сейчас?
— Не знаю, — Кит разочаровано выдохнул. — Сейчас я все больше убеждаюсь в том, что оно того не стоит. Если это разрушит твою жизнь, разве смогу я простить себя за это?
Паук улыбнулся, хоть за маской это было незаметно. Он все еще не понимал, стоит ли верить этому приставучему фотографу на слова, можно ли ему доверять и подпускать чуть ближе, чем дозволено. Искренность в голосе Лэнса немного подкупала.
— В таком случае, — Паук нашел в себе силы, чтобы выпрямиться, — тебе стоит быть осторожнее, когда придешь фотографировать меня в следующий раз, ладно? И прекращай уже преследовать меня. Это немного странно и пугающе.
Лэнс встал по стойке смирно и едва не произнес «Да, сэр!», но вовремя сдержался.
— Так точно, не буду подходить ближе чем на сто метров.
— Ловлю на слове, — супергерой выпрямился и вышел из тени, встав под тусклый серый свет уличного фонаря. — Не думаешь, что тебе уже пора?
— Ах, да-да, ты прав, как всегда, — посмеялся Лэнс и поправил лямку рюкзака на плече, прежде чем развернуться спиной к Пауку. — Удачной охоты на злодеев, Человек-паук!
— Благодарю, — тихо произнес он. — Слушай, может тебя подбросить?
— На паутине? Второй раз я точно это не переживу, спасибо, — супергерой засмеялся и Макклейн поймал себя на мысли, что этот смех звучит чертовски знакомо… Совсем как смех Когане.
Интересно, у какого процента населения одинаковый смех?
Кстати, от Кита в последнее время поступило только одно сообщение, и то связанное с баскетболом. Интересно, как он поживает? Выздоровел ли? А может вообще тихо помер от простуды в своей комнатке? Лэнс направился к ближайшей остановке, параллельно набирая сообщение в мессенджере.
«Привет! Как самочувствие?» — первое, что высветится на дисплее у Кита, когда он возьмет телефон в руки.
Паук прекрасно знал, что Лэнс не согласится полетать с ним второй раз, именно поэтому и предложил. В любом случае, сил на то, чтобы тащить на себе еще кого-нибудь у него не осталось. Кит дождался, пока Макклейн пропадет с поля зрения и только после отправился в путь. Он преодолел все расстояние до рюкзака, спрятанного в мусорном баке какого-то ресторанчика мексиканской кухни, на паутине и чистое везение, что ближе к этому месту почти не осталось народа на улице. Точнее, люди там присутствовали и это была пьяная молодежь и группа потерявшихся туристов. Им явно не было дела до какого-то странного парня, летающего над их головами. Кит осторожно приземлился прямо в мусорку, изрядно испачкав подошву в отходах, и, схватив свой рюкзак, поднялся по стене на крышу ближайшего жилого дома, чтобы там спокойно снять с себя костюм и надеть повседневную одежду. Проделав весь все вышеописанные действия, он вытащил бутылку воды, выдавил из пластиковой упаковки таблеток пару капсул и закинул их в рот.
Кит чувствовал, что окончательно ослабел, поэтому аккуратно спустился по пожарной лестнице и поплелся вперед от мусорных баков к освещенной улице, натянув капюшон на голову.
Если вдруг по дороге ему встретится злодей, он непременно одержит поражение. Драться с кем-то сейчас было бы очень некстати.
На улице пасмурно, собирался дождь и редкая пара капель уже окрасила ткань толстовки влажными пятнышками. Кит понимал, что перспектива попасть под ливень будучи простуженным — такое себе удовольствие. Но идти быстрее он не мог, вызвать такси не позволял бюджет, а автобусы здесь не водятся. Выходит, придется либо бежать, либо промокнуть и умереть на следующий день от боли в теле. Кит выбирает второй вариант и прогулочным шагом ступает по тротуару, который тянулся до конца длинной улицы.
Там, где она заканчивалась, кипела жизнь: люди отдыхали и развлекались, водители злились и кричали на пешеходов. Кит любил наблюдать за тем, как молодежь проводит свои спокойные вечера, наслаждаясь компанией друг друга. Он завидовал, но доброй завистью. Кит мечтал сидеть также в компании близких друзей, рассказывать им произошедшее за день и слышать их звонкий смех. Но единственное и самое правильное, по его мнению, решение в жизни — не обрести любовь, а постараться сделать так, чтобы другие люди не потеряли ее. Ведь терять то, к чему ты привык, намного больнее, чем жить, не имея этого изначально.
На пешеходном переходе Кит остановился, дожидаясь сигнала светофора. Рядом стояла какая-то старенькая бабушка и велосипедист. Веки тяжелели, а тело требовало немедленного возвращения в постель. Неужели и эти таблетки перестали действовать на его организм? Он откидывает капюшон на спину, позволяя холодному воздуху вокруг коснуться горящих от жара щек и длинных растрепанных волос.
— Кит! — слишком резко воскликнул голос велосипедиста рядом. Кит осторожно повернул голову, пытаясь понять, кто к нему обращается. — Какими судьбами в этих краях?
— Привет, — спокойно произнес он, хотя внутри все перевернулось. Вдруг Лэнс сейчас заподозрит что-то неладное или же вообще догадается. — Я устроился на подработку.
— Правда? Куда? — Иногда этот парень задает слишком много лишних вопросов.
— В… мексиканский ресторан? — Макклейн восхищенно вздохнул. — Ага, официантом. Типа того.
— Звучит круто, может наведаться туда в твою смену? — Кит почувствовал, как от лица отливает кровь и застывает где-то в горле. Лэнс разразился смехом. — Да шучу я, но ты бы видел сейчас свое лицо.
— Прости, просто там ужасные условия. Не рекомендую даже рядом проходить с этим местом.
— Понял тебя. А я вот, кстати, с вечерней тренировки возвращаюсь, — похвастался Лэнс напрягая бицепс правой руки и демонстрируя своему собеседнику абсолютно ничего, потому что под курткой его накаченных физическими нагрузками мышц не разглядеть.
Он и не подозревал, что Когане прекрасно знает, что это наглая ложь. Хотя тут и дурак догадается.
— М-м, а заниматься в джинсах удобно? — губы Кита растягиваются в хитрой усмешке.
— А? Более чем, — Лэнс понял, что немного облажался и вдруг стал серьезным, сосредоточив внимание на мигающем красном огоньке.
— Возьму на заметку.
Кит пошел вперед, а Лэнс спрыгнул с велосипеда и покатил его вперед, догоняя однокурсника, словно преданный пес хозяина.
— Давай я подвезу тебя? Скоро дождь начнется, а ты на ногах еле стоишь, — Кит засомневался, а затем отрицательно помотал головой. — Так не пойдет, запрыгивай. Отказ не принимается.
— Твой велик не выдержит нас, — пытается уклониться.
На самом деле, он просто не хочет чувствовать хоть какую-то долю заботы от человека, к которому он невольно начал что-то чувствовать.
— Как-то раз я, Ханк и Пидж скатились на моем монстре с горы и что? Вот он здесь жив, здоров, — Лэнс гордо погладил руль. — Правда мы с Пидж неудачно упали, когда решили проделать этот трюк во второй раз.
— Вы жестокие, — посмеялся Кит, вновь натягивая на голову капюшон, чтобы скрыть свою едва заметную улыбку. — Тебя точно не обременит… это?
— Что? Подвести друга, который вот-вот грохнется, захлебнувшись своими соплями? Так я же сам настаиваю. Залезай скорее.
«Друг?» — искренне удивился Кит, но исправлять парня не стал. Может быть они в самом деле друзья теперь?
Кит перебросил ногу через велосипед и присел на багажник, Лэнс сел впереди, повернул голову в сторону своего пассажира и уставился на него. Когане вопросительно взглянул в ответ, а затем почувствовал, как его тянут вперед за рукава худи.
— Я езжу быстро, если не будешь держаться, то грохнешься, — Макклейн протянул руку с голубым шлемом за свою спину. — Надень. Хотя со мной тебе ничего не угрожает, я ведь опытный водитель, а это так просто мера предосторожности.
Конечно, Лэнс не станет упоминать случай, когда его сестра, будучи на месте Кита, упала во время поездки без шлема и разбила себе нос, поцеловавшись с асфальтом. Это ведь испортит его репутацию в глазах однокурсника, а значит подобную незначительную деталь можно опустить.
Кит застегивает шлем и осторожно тянется ладонями вперед, слабо сжимая в пальцах зеленую куртку водителя. Но стоило им тронуться с места, он понял, что о приличии можно будет подумать немного позже, когда минует опасность в виде слишком быстрой езды на стареньком велосипеде. Когане сжал руками чужую талию в плотное кольцо, прислоняясь шлемом к спине.
Лэнс от этого действия на секунду потерял сознание. Чувствовать его руки на себе было так непривычно, но приятно. Поразил тот факт, что Кит схватился за него бесстыдно и нагло. Конечно, Макклейн понимал, что все дело в экстремальной для велосипеда скорости, но этот момент хотелось растянуть подольше. Потому что это почти объятия и, если откинуть то, что Кит схватил его до боли крепко, это даже было в кайф. Лэнс выпрямился и всю дорогу до общежития не мог стереть со своего лица широкую кривую полоску улыбки. Хорошо, что Кит не видит его.
— Совсем недавно я от страха прижимался к Пауку, а теперь все наоборот, — усмехнулся Лэнс, а Кит внезапно словил ступор с его слов. Наоборот, то есть Паук от страха прижимается к Лэнсу, так? Ну, вообще он тонко подметил, подумал Кит, вот только откуда он знает, что Когане и есть Человек-паук?
— Что, прости?
— Я говорю, не так давно меня подвозил домой Человек-паук, и я прижимался к нему также сильно, как ты сейчас. Не подумай ничего, мне вполне комфортно, можешь и дальше прижиматься, — Лэнс усмехнулся и получил легкий щепок в живот от пассажира. — Ау, я же так управление могу потерять!
— Вот поэтому молчи и следи за дорогой.
— Как думаешь, а Человек-паук тоже боится высоты или скорости? Он вообще боится чего-нибудь?
Кит задумался. Ответить искренне или навешать лапшу на уши?
— Думаю, что у всех живых существ есть страхи, значит у него они тоже имеются. Может не такие примитивные, как у тебя, — Лэнс недовольно цокнул.
— Тут ты не прав. Английскими учеными отмечено у меня абсолютное отсутствие примитивных страхов.
Кит едва сдержал вырывающийся смешок. В голове промелькнули воспоминания, как Лэнс орал ему в ухо ругательства и боялся открыть свои глаза, находясь на высоте. Так ведь выглядит отсутствие страхов?
— Ты из тех людей, которые боятся, что монстр откусит их ногу, если она не будет накрыта одеялом.
— Кто? Я? — возмутился Макклейн. Как он догадался? — Глупости, не стоит судить всех людей по себе, дорогуша.
— В таком случае, будет что спросить у Ханка и Пидж.
— Это не те люди, которым стоит верить. Вот блин, зря я вас познакомил вообще! — Кит злорадно захихикал, еще плотнее сжимая в руках Лэнса. — Черт, я так задохнусь, Кит! Для больного ты слишком энергичный. Или может это я так влияю на твое самочувствие?
Кит нахмурился и ничего не ответил. Он ведь даже в чем-то... прав? Но о таком нельзя говорить вслух, ни в коем случае не стоит подтверждать его догадку.
— О чем ты? — спросил Кит, чувствуя, как внутренности обдает огнем.
— Мы приехали, говорю. Меня можно отпустить уже, — Кит ощутил теплые ладони на своих руках и мгновенно выпустил Макклейна из своих объятий, — ага, спасибо. Но можем повторить позже, если хочешь.
— Нет, — Кит слез с велосипеда и остановился рядом.
— Ты не представляешь от чего отказываешься. Между нами, Пидж без ума от моих объятий, — Лэнс нахально подмигнул, забирая назад свой голубой шлем.
— Я обязательно спрошу, что Пидж думает на этот счет.
— Не думал, что ты такой подлый...
Они стояли молча пару секунд, а затем одновременно засмеялись. Противная желтая лампа над их головами гудела и мигала, а сырой воздух подсказывал, что с минуты на минуту начнется настоящий потоп. Пора бежать.
Лэнс одной ногой спустил подножку и бросил велосипед стоять на ней, а сам подошел к Киту, чтобы попрощаться.
— Лэнс? — Когане замер, когда парень оказался в шаге и направил свои руки за его голову.
— Мой мелкий племянник однажды так сильно заболел после дождя, — Лэнс поднял черный капюшон толстовки и, расправив его, бросил на голову однокурсника. — Не будь, как мой племянник - береги себя.
Дождь начался с редких капель и буквально за пару мгновений перерос в шквалистый ливень. Кит получил на последок слабый подзатыльник.
— Эй! За что?
— За то, что завис. Кит, не забывай, что мне все еще нужен тренер. Здоровый, черт возьми! Доброй ночи, — Лэнс подбежал к велосипеду и схватил его за руль, вжимая промокшую голову в плечи.
— Стой, — Когане надеется, что в этот раз сможет произнести вслух то, что он задумал. Лэнс остановился и повернул голову в сторону парня. — Ты говорил, что мы друзья.
— Да, думаю, нас точно можно назвать друзьями, — Лэнс замялся, замечая, что Кит подходит все ближе и ближе.
Макклейн слегка занервничал, потому что лицо однокурсника выглядело настолько сосредоточенно и напряженно. Это абсолютно не внушало никакого доверия. Он сделал что-то не так, или сказал что-то не то? Определенно! Видимо, Лэнс как-то ненароком задел или обидел Кита. Но как?
Когане встал рядом с велосипедом и долго растерянно смотрел на Лэнса, который точно так же смотрел на него.
— Эм? Что случилось? — усмехнулся он, пытаясь разбавить атмосферу.
— Обнимемся на прощание? — неожиданно для самого себя выпалил Когане. Из его уст это звучало, как угроза.
— Ах, да, конечно, ха-ха! Я думал, тебе неприятно обниматься, вот и не стал лезть. Да, давай, конечно.
Лэнс слегка наклонился, не слезая с велосипеда, и обхватил Кита обеими руками, притягивая чуть ближе. Кит задержал дыхание, потому что не знал, что ему дозволено делать в этой ситуации. Он осторожно положил руки на плечи Макклейна, а затем, немного расслабившись, переместил их на спину и наконец смог вдохнуть.
Вдохнуть и почувствовать запах чужого парфюма, свежего, легкого и ненавязчивого, словно морской бриз или утренняя роса. Так пахнет Лэнс: безумно приятно и притягательно.
Кит отстраняется, потому что краем своего ускользающего сознания понимает, что еще немного и у него точно поедет крыша.
Ему понравилось обнимать Лэнса. Адски сильно. И это пугает.
— В этот раз мне хотя бы не грозила смерть от удушья, спасибо, — засмеялся Лэнс, и Кит неловко его подхватил. — Что ж, я, наверное, уже поеду?
— До завтра? — Лэнс махнул рукой на последок и окончательно уехал со стоянки.
Зайдя в свою комнату, Кит сбросил с себя сырое худи, сел на заправленную постель, выкинув рюкзак в сторону, и уставился в пол, уложив подбородок на кулак правой руки.
Он думал о Лэнсе, об этом неловком объятии и о собственных чувствах. Почему, стоило Макклейну появиться на горизонте, день автоматически стал лучше? Даже не смотря на то, что Кит, будучи супергероем, защитником города, не сумел в этот раз одолеть зло, он на некоторое время перестал чувствовать за своей спиной тяжелый груз ответственности. Все благодаря одному человеку, который одним своим присутствием заставляет серую душу Когане зацвести яркими красками.
— Я освободил ванную, если тебе вдруг нужно, — Джеймс странно посмотрел на соседа, но лишних вопросов задавать не стал.
А лишние вопросы Киту не нужны и без того голова гудит от их обилия.
Он берет телефон в руки, чтобы отвлечься от непрерывного потока разнообразных мыслей, и первое, что видит на дисплее — сообщение от Лэнса:
«Привет! Как самочувствие?»
***
Поздняя ночь. С утра кому-то нужно бежать на занятия, а после на работу. Это значит, что до четырех часов дня нужно успеть просмотреть снимки, отсортировать их и отредактировать. Но вместо этого Лэнс, добравшись до квартиры, сбрасывает с себя сумку с оборудованием, включает ноутбук и подключает наушники.
Обычно в такое время Ханк и Пидж зависают в игре, проходя данжи, а значит Макклейн успеет к ним присоединиться и поделиться своими впечатлениями за пережитый день.
Но стоило войти в игру, как в наушниках раздался душераздирающий женский крик.
— Черт возьми, Ханк! Я ненавижу тебя, — Лэнс услышал, как что-то с грохотом упало. — Мы уже третий час пытаемся пройти это подземелье!
— Моя вина в чем? Написано же было человеческим языком, уровень отряда низкий, нахрен ты взяла сразу двух хиллеров?
— Хей, ребята, — попытался вмешаться Лэнс.
— Просто надо было ультануть, когда я сказала, — фыркнула Пидж. — Привет, Лэнс.
— Лэнс, как дела?
— Вы не представляете, что произошло, — Пидж и Ханк оторвались от игры и приготовились слушать увлекательный рассказ. — В общем, кто-то пристрелил парнишку, а Паук не успел его спасти. Умер прям на его руках, прикиньте.
— Жуть, — брюзгливо прокомментировала Пидж. — Мы видели в новостях.
— После этого он выглядел таким подавленным, я решил последовать за ним.
— Чтобы пофотографировать? Отличная идея, Лэнс! — усмехнулся Ханк. — Интересно, почему он все еще не убил тебя. Я бы уже не выдержал. Завидую его нервной системе.
— Думаю, я ему нравлюсь. Чего смеетесь? Мы позже даже поговорили по душам. И, в общем, завтра после занятий я сразу бегу в офис.
— Поверить не могу, что ты реально пересекаешься с Человеком-пауком. Мне было бы стремно, — сказал Ханк.
— Он неплохой парень, правда попросил меня уволиться, — Пидж и Ханк истерично засмеялись.
— А вообще хороший совет. Лучше работать в маке, чем под начальством этого… Корана, его же так звали?
— Это оче-е-ень интересно слушать, но не знаю, как вы, но я иду спать. Удачного вам завтра дня, задроты, встретимся в универе, — Ханк громко зевнул и вышел из игры.
— Я встретил Кита по дороге домой, — осторожно начал Лэнс.
— Ого, уже что-то интересное. Давай начнем испытание, и ты продолжишь рассказывать.
— Ага, — Лэнс быстро принял запрос и начал агрессивно избивать мобов. — Я проводил его до дома. Выглядел все еще плохо. В смысле, он всегда хорошо выглядит, но сейчас он болеет и поэ…
— Я поняла, — перебила его Пидж. — И что было дальше?
— Ничего, но он сам захотел обняться, я чуть не умер на месте, — Лэнс сменил персонажа и с одного удара убил последнего противника.
— С тобой мы справились за пять минут! Видишь! За пять! С моими хиллерами, — пропищала девушка и вновь вернулась к серьезной теме разговора. — Думаю, у вас с Китом все взаимно. Он ведь не сказал перед обнимашками "no homo"?
— Не смешно, Пидж. Он собрался сводить меня с Аллурой. По моей просьбе. Теперь я не знаю, как сказать ему, что я передумал на этот счет.
— Аллура? Боже, Лэнс, ты кретин, — засмеялась она.
— Спасибо за поддержку.
— Мне очень интересно узнать, к чему это приведет. Пожалуйста, рассказывай мне обо всем. Я закуплюсь попкорном.
— Ох, Пидж, я в полной заднице, — простонал Лэнс.
— Все будет хорошо, Лэнс, тебе не о чем переживать. Дай себе время разобраться в чувствах, а дальше уже видно будет.
— Ты права, — зевнул он. — Кажется, нам обоим нужно хотя бы немного поспать.
— Ага. Все, я ушла. Не грусти, братишка. Добрых снов, — Пидж вышла из игры.
Лэнс закончил пару заданий и тоже отправился спать. Может, Коран в этот раз смилуется и примет фотографии без ретуши? Макклейн понадеялся на это и нырнул под теплое одеяло.
***
С утра в зале пусто, все студенты спрятались в раздевалках. Через высокие окна проникают солнечные лучи, сквозь которые можно разглядеть танец маленьких пылинок в воздухе. Атмосфера приятная ровно до того момента, пока тренер не свистнет в свой проклятый свисток.
Все студенты выстроились в одну сплошную линию, а позже разделились по секциям. Баскетболистов забрали в соседний зал. Лэнс всю дорогу выискивал глазами Когане, но так и не нашел его в толпе.
Ему могло стать хуже после дождя, подумал Лэнс, забирая мяч из подсобки.
Во время разминки все молчали, сосредоточенно выполняя упражнения. Но вдруг дверь в зал со скрипом отворилась.
— Прошу прощения, проспал слегка, — раздался тихий голос.
— Скорее разминаться, Когане, больше не опаздывай.
Услышав имя студента, Лэнс слишком резко повернулся на звук, не удержал равновесия и упал на скользкий пол. На площадку выбежал Кит, неприлично бодрый для студента и здоровый. Будто не он все прошедшие выходные и один учебный день провалялся в кровати, не в состоянии шевельнуться. Он занял место недалеко от Макклейна и принялся быстро разогревать свои мышцы.
— Привет, — прошептал Лэнс, оборачиваясь назад. — Рад тебя видеть.
Кит улыбнулся.
— Привет. Готов к игре?
— Более чем.
