Освободитель по контракту

      Очередное пробуждение было резким и неприятным, словно от ужасного визга будильника после пьянки. Кружилась голова и очень хотелось пить, будто Адам хорошенько приложился к выпивке и не просыхал несколько дней. Но были и приятные мелочи: кто-то любезно подложил под его голову мягкую подушку, а рану обработал и замотал бинтом.       Приняв сидячие положение, наемник дотянулся до подсумка с флягой, который, как назло, находился со стороны забинтованного плеча. Открыв зубами крышку, наемник жадно поглотил три четверти содержимого, а остатки влаги вылил на голову и окончательно пробудился от объятий морфея. Убрать флягу обратно оказалось сложнее, чем достать из подсумка, поэтому Смэш просто положил её рядом. К слову, сидел он на импровизанной носилке, состоящей из двух жердей, между которыми было основание из тонких, переплетенных между собой, полукруглых отрезков дерева. «Это… бамбук?» — подумал Смэш, осмотрев жердь из ярко-зелёного ребристого дерева.       Оставив носилки, солдат удачи решил осмотреть незнакомое помещение. Просыпаться в непонятном месте потихоньку входит в привычку. Он, а вернее: носилки, на которых он сидел, лежали рядом с гэнканом, в просторном и светлом, но скудном на мебель и интерьер, помещении. Из интерьера, не считая носилок и подушки, было два полупрозрачных сёдзи и пара прямоугольных светильников под потолком.       Адам, заметив небольшой перепад между уровнем пола, а также свои треккинговые ботинки, который стояли снизу и были направлены к хозяину пяткой, логично предположил: — Ага, это наверное прихожая…       Недолго думая, наемник, следуя своей старой, но вредной, привычке, открыл административный подсумок и попытался достать из него пачку раковых палочек, но с удивлением обнаружил — подсумок был пуст: ни сигарет, ни зажигалки. Следом за административным, Смэш принялся открывать все подсумки, которые только были, начиная утилитарными и заканчивая подсумками для боеприпасов. Из всех, за исключением подсумка под флягу, было изъято содержимое. Ножны, где покоился подарок отца — старый-добрый M9, тоже были пусты. Но самым страшным было то, что у него забрали его любимую игрушку — дробовик Mossberg-590 модификации Cruiser. Вишней на этом пироге стал тот факт, что уши милитариста уловили приближение какого-то гневного женского возгласа: — …Jitō no meirei ni sakarau ki ka? (…вы хотите пойти против приказа Дзито?)       К первому добавился второй, более мягкий, но такой же непонятный голос. Словно его обладатель пытался оправдываться: — Soshite, sore wa watashi no kokoro ni wa arimasendeshita! Redi samurai, anata wa watashi o gokai shimashita! (И в мыслях не было! Госпожа самурай, вы неправильно меня поняли!)       Наемник тихо поднялся с носилок и осторожно, почти на цыпочках, приблизился к раздвижной двери. Через полупрозрачный материал, который крепился к дверной раме, Смэш смог разглядеть два силуэта, которые неспешно шагали в его сторону. Один силуэт был высоким, второй был на голову ниже. «Дело дрянь…» — подумал Адам.       Американец, вытирая выступающий на лбу пот, отчаянно пытался придумать план отхода. Вступать в схватку с неизвестным врагом, без какого-либо оружия и будучи раненым, не было ни малейшего смысла. Попытаться спрятаться в пустой комнатке, когда на тебе тяжёлый, увешанный подсумками, бронежилет — ага, хорошая идея. И это без учёта того, что солдат удачи находится в другом мире, в котором обитают невиданные ранее существа. Невольно вспомнив встречу с девушкой-крабом, наемник поморщился.       Внезапно, как профессиональный апперкот в челюсть, в голову мужчины ударили странные мысли: если он здесь в качестве военнопленного, на это указывало отсутствие почти всех вещей, боеприпасов и оружия, то почему он не в камере? Допустим появились какие-то срочные дела, а пленного не успели перетащить в камеру, почему не поставили кого-нибудь на караул? А если нет лишних глаз — почему его не связали? Наемника просто оставили здесь, в прихожей, без присмотра, да ещё и подушку под голову засунули.       Солдат фортуны опустился на носилки, корпус немного наклонил вперёд, ноги выставил под прямым углом и для упора положил локти на колени. Немного так посидев и взвесив все доводы, мужчина смог принять опасное, но возможно верное, решение — по-джентельменски, лоб-в-лоб, подождать кого-нибудь из хозяев. Например: обладательниц тех двух силуэтов, которые подошли к зданию и о чем-то разговаривая, активно жестикулируя руками. — Mishiranu hito o chekku suru hitsuyō ga arimasuga, kaiwa ga owatta to wa omowanaide kudasai! (Нужно проверить чужака, но не думайте, что разговор окончен!) — тихим, но твердым, голосом проговорила высокая тень, указывая пальцем на собеседницу. «Что ж, возможно я пожалею об этом решении…» — подумал Адам.       Дверь плавно, без каких-либо намеков на скрип или люфт, отодвинулась в сторону и в дверном проёме, освещаемые тусклым светом ламп, показались два женских силуэта.       Впереди, положив ладонь на рукоять катаны, гордо стояла прекрасная обладательница высокой тени: стройная фигура, большая грудь, коротко подстриженные волосы цвета смолы, с небольшим хвостом на затылке, острые ресницы, лицо было немного бледным, а его черты, из-за чёрной матовой полумаски, которая закрывала лоб, щеки и подбородок, были непонятны, но выражали серьезность. Но самым ярким, во внешности незнакомки, были глаза с темно-красной радужкой и длинные, острые уши. Если бы не уши, Смэш бы спокойно принял её за человека. Монстродева носила плотные белые носки с отделением для большого пальца, поверх которых были надеты сандали с уплотнением на пятке. Ниже колен свисали красные шаровары с вертикальным вырезом на бедрах, завязанные на талии с помощью широкого пояса — оби, который, по совместительству, был обернут вокруг ножен и удерживал два клинка. Из верхней одежды девушка носила короткую белую рубашку с золотистой выделкой, длинные перчатки из темной кожи, а также необычную броню, которая обеспечивала хорошую подвижность, но сомнительную защиту. Доспех представлял собой небольшой жилет из плотной кожи, к которому крепились ряды металлических пластин, каждая из которых была покрыта матовым лаком пепельного цвета и обеспечивала защиту грудной клетки. С помощью красных шелковых шнуров, которые проходили через люверсы на плечевых пластинах, к доспеху крепились длинные наплечники, состоящие из 6 плоских металлических пластин, связанных между собой таким же красным шнуром. В комплект брони также входили металлические наручи и наголенники, они были изготовлены по такой же технологии, только пластины крепились вертикально и завязывались в двух местах: под локтем и у основания ладони — в случае наручей, с внутренней стороны колена и около щиколотки — в случае наголенников.       За спиной воительницы, виновато повесив голову, стояла вторая темноволосая фигура с острыми ушами. По внешнему виду, она была похожа на первую: такой же тип одежды и брони, такая же расцветка, такая же матовая полумаска, но пару изменений она все-таки имела. Во-первых, по росту и женским формам она уступала своей боевой подруге. Во-вторых, защитной экипировки было ещё меньше — на ней, не считая хаппури и небольшого пластинчатого жилета, были напульсники и перчатки из темной кожи, обрезанные на указательном и большом пальцах. Наплечников, наголенников или другого защитного обвеса не было. Для первого комплекта брони, ровно как и для второго, служебный патрон 20/70 был бы не по зубам, но к счастью, ни дробовика, ни патронов, у частного милитариста при себе не было. И в-третьих, она использовала другое вооружение, вместо двух мечей, у неё был всего один — вакидзаси, но за спиной висел длинный лук из тёмного дерева и плоский колчан с дюжиной стрел, оперение на которых было изготовлено из светлых перьев, а древко, наоборот, имело такой же тёмный оттенок, что и сам лук.       Вторая фигура, а если точнее: стрелы, которые она использовала, привлекли внимание наемника, он подозрительно прищурился, словно увидел знакомый предмет. Смэш перевел взгляд на раненое плечо и в его голове стала вырисовываться логическая цепочка, он вновь посмотрел на стрелы, а после и на воительницу с луком — её поникшая голова и виноватый взгляд стали подтверждением его цепочки.       Перехватив подозрительный взгляд человека, который был направлен, сначала на стрелы, а вскоре и на их обладательницу, высокая эльфийка, без особых раздумий, смогла понять его намерения. Но дожидаться, пока невольный гость начнёт задавать неловкие вопросы или того хуже — начнет действовать, воительница не стала, вместо этого она повернулась к асигару с луком и быстро проговорила: — Watashitachi o nokoshite kudasai, watashi wanna jibun no sewa o shimasu. (Оставьте нас, я разберусь сама) — Hai! (Да!) — быстро ответила лучница, после чего учтиво поклонившись.       Асигару, поднимая голову, случайно, всего на пару секунд, но посмотрела в темные глаза человека и была готова поклясться, что когда увидела его в первый раз, с вершины дерева, ей не было так некомфортно. От этого холодного и злобного взгляда ей стало не по-себе: по спине пробежал холодок и появилось странное желание испариться или провалиться под землю. Но вместо этого, она поспешила уйти и старалась делать это как можно быстрее.       До тех пор, пока вторая эльфийка не скрылась из виду, воительница держала катану наготове и не спускала с человека глаз. В ответ на это, мужчина, словно недовольный мальчишка, подогнул вниз уголки губ, смягчил выражение лица и уставился на её с недовольным взглядом.       Каких-либо агрессивных или вызывающих действий, в отличии от первого — главаря шайки разбойников, который попытался удрать, но его быстро поймали и без особых разбирательств отправили на «перевоспитание», этот человек не совершал, даже матерного слова или прямого оскорбления не сказал. Для человека, на руках и одежде которого был выявлен след мамоно, а если точнее: следы крови и даже мозгов, такое поведение было нехарактерным и вызывало немало подозрений.       В прихожей повисла неловкая, но нагнетающая, тишина, начинать разговор никто особо не спешил: ни эльфийка-самурай, ни солдат фортуны, оба предпочли сохранять молчание и играть в гляделки. Постояв так ещё немного, внутри воительницы стало просыпаться неприятное чувство, связанное с тем, что она на полном серьёзе готовилась отражать нападение раненого и безоружного человека, от этого ощущения становилось тошно и девушка сдалась — тяжело вздохнув, она отпустила рукоять катаны. Потирая переносицу, эльфийка прошла в гэнкан, сняла свои сандали и положила их рядом с обувью наемника, после чего закрыла сёдзи и подошла к сидящему на носилках человеку. — Идите за мной, я отведу вас к Дзито. —проговорила девушка, смотря на Смэша сверху-вниз.       Адам вопросительно поднял бровь, он почему-то не подумал, что эта особа может понимать и разговаривать с ним на одном языке. Недовольная мина, а также желание покрыть девушку матом, исчезли сами по себе. Тяжело вздохнув и не сказав ничего в ответ, американец поднялся с носилок и поравнялся с девушкой.       Бегло осмотрев человека и убедившись, что он в стабильном состоянии и может передвигаться самостоятельно, монстродева одобрительно кивнула, после чего направилась к другой двери, наемник молча проследовал за ней, дождавшись человека, девушка открыла дверь и они вышли во внутренний двор. Дворик был небольшим и представлял собой открытое помещение без крыши, в центре которого был миниатюрный садик, внешней границей которого был деревянный настил и деревянные колонны по периметру, а внутренней — перепад расстояния между уровнем пола и началом сада. Какого-либо другого ограждения, даже примитивной оградки, не было.       Первое, что бросилось наемнику в глаза — красивое бурое дерево со множеством тонких ветвей, на которых цвели пышные розовые цветы. Вокруг древа протекал небольшой ручей и шла кривая дорожка выложенная из небольших, несимметричных, плоских камней, которые были уложены на ковер из приятного зелёного мха. «Интересно, сколько же стоит подобное деревце…» — меркантильно подумал Адам.       В голове капиталиста самопроизвольно включился вычислительный процесс. За время проведенное вне боевых действий, солдат фортуны приобрел альтернативный заработок и склонность к математике, которая заключалась в банальных операциях — сложении и вычитании. Благодаря альтернативному источнику дохода, который заключался в продаже захваченных трофеев — медикаментов, провизии, иногда драгоценностей, у наемника выработалась подобная привычка. Разумеется, припасами первой необходимости и сувенирами дело не ограничивалось, в оборот шли и военные трофеи: оружие, боеприпасы, один раз даже удалось загнать советский ДШК.      Такими делами американец промышлял не один, как правило, он работал в компании таких-же предприимчивых людей и отвечал за оборот медикаментов и патронов, в делах, касающихся оборота оружия, он часто прибегал к помощи посредников и старался не работать на прямую. Аналитический процесс для подобных дел, разумеется, занимал немало времени, но в этот раз, благодаря хорошей памяти, Смэш завершил его также быстро, как и начал. «Пять сотен баксов. Ненавижу…» — пронеслось в голове Адама.       Из уст мужчины вырвался протяжный свист, словно голова была чайником, который начинал кипеть. Мозг выдал воспоминание о том грустном дне, когда Адам отдал пять сотен долларов на семена сакуры, которые стали подарком на первую годовщину свадьбы с его, уже бывшей, женой. Она была миролюбивым человеком, питала сильные чувства к растениям и садоводству, к военным конфликтам она старалась относиться нейтрально, но узнав, что супруг является простым, бесперспективным наемником, работающим на частную военную компанию, отрабатывая свои кровавые деньги, она собрала вещи и ушла.       За этот непродолжительный и неприятный отрезок времени, милитарист успел позабыть о присутствии своей конвоирши, которая внимательно, не проронив ни одного слова, наблюдала за его проведением.       Приметив свист, который вырвался из уст чужака, а так же печальный взгляд, в котором не было прошлой злобы, девушка подняла уголки губ и на мгновение окунулась в ностальгию. Впервые попав в этот сад, когда плоды сакуры только начинали цвести, в глазах молодой эльфийки сиял такой же взгляд, в тот день, преисполнившись чувствами, она написала свой первый стих. «Это было прекрасное время…» — с тоской подумала воительница.       Убрав улыбку с лица и оставив ностальгию, конвоирша вернула себе серьезность. — Не отставайте, нам на ту сторону.       Несмотря на свою серьезность, девушка не хотела отвлекать человека от любования сакурой, но им нужно было идти. Однако, вместо того, чтобы пройти по деревянному настилу, сделав пару поворотов, как они и должны были сделать, эльфийка решила совместить приятное с полезным — пройти напрямую через садик. — Угу… — буркнул Адам, смотря в спину удаляющемуся силуэту.       Воительница, ловко перебирая ногами, быстро и без особых проблем, оказалась на другой стороне. Смэш наоборот — медленно и аккуратно, стараясь не смотреть в сторону дерева, шаг за шагом, перебирая ногами по каждому камню, преодолел каменную дорожку и взобрался на деревянный настил.       В противном конце дворика стояла раздвижная дверь, конструктивно схожая с той, что была на другой стороне, однако она имела небольшие изменения: во-первых, бумажный материал, который крепился к раме был темным и непрозрачным, во-вторых, в центре сёдзи, была круглая деревянная платформа, на которой красовалась искусно вырезанная лисица с девятью большими хвостами.       Эльфийка подошла и отодвинула дверь в сторону, после чего отошла в бок и указала пальцем на открытый дверной проём, наемник понял намек, он быстро прошел в комнату, девушка вошла следом, закрыв за собой дверь.       Комната была светлой и просторной, но скудной на интерьер: небольшой круглый светильник под потолком, широкий мат татами, в углу стояла высокая, шестистворчатая, расписная ширма, на которой было изображено дерево с белыми цветками, в центре стоял низкий деревянный столик, накрытый белым футоном, спереди и сзади от столика лежали два прямоугольных дзабутона.       На одной из подушек сидел, а если точнее: сидела, управляющая и изучала какое-то письмо. Смэш был сильно удивлен, судя по тому, куда он попал, наемник ожидал встречи, если не с древним стариком или суровым мужиком в самурайских доспехах, то хотя бы с человеком. Вместо этого, перед ним была прекрасная монстродева. Она была одета в красную юкату без рукавов, с откровенным декольте, открывающем взор на упругую грудь. Чуть ниже талии была короткая, темно-синяя юбка, которую удерживал белый пояс, завязанный красивым узлом. У неё были шелковистые волосы, приятного, розового цвета, завязанные в длинный хвост, острые брови украшали умеренно-бледное личико с аккуратными, тонкими губками, на уровне щек были две горизонтальные линии, но самым загадочным были глаза, радужка которых имела алый цвет и вертикальные зрачки. Внешний вид дополняли милые лисьи ушки, восемь больших и пушистых хвостов, а также гипертрофированные звериные лапы, оканчивающиеся аккуратными, но острыми, коготками.       Увидев незнакомого мужчину, девушка подняла уголки губ и убрала письмо в сторону, затем она поднялась с подушки и поприветствовала гостя: — Я — правая рука госпожи Тамамо и сильнейший воин расы кицунэ. После госпожи Тамамо, разумеется. Меня зовут Яо. Я могу узнать ваше имя? — спросила восьмихвостая лисица, осматривая солдата удачи с ног до головы.       Наемник промолчал и постарался отвести взгляд в монстродевы, от её пронзительного взгляда ему стало не по-себе, словно он был бактерией, на которую смотрят под микроскопом.       Заметив беспокойство в поведении пришельца, девушка-лиса подошла ближе и снисходительно произнесла: — Вас что-то беспокоит или вы не хотите беседовать? — не получив ответа на свои вопросы, она добавила — Если вы окажите мне честь, я…       Наемник бестактно перебил девушку: — Что вам от меня нужно? — грубо спросил Адам.       В ответ на грубость в словах гостя, Яо улыбнулась ещё шире, на этот раз улыбка не была такой милой, ибо монстродева обнажила ряд ровных и белоснежных клыков. — Я хочу понять кто вы, откуда вы пришли и стоит ли вас опасаться. Но для начала, можно просто познакомиться.       Проглотив навалившейся к горлу ком, наемник нахмурился и недовольно проговорил: — М-мм, вы удивительный народ. Сначала сделали во мне дыру, — Адам указал пальцем на забинтованное плечо — потом забрали все вещи, а теперь хотите познакомиться?!       Солдат фортуны быстро взял себя в руки и прервал нарастающий поток гнева. Американец, с иронией вспомнил, как его коллеги из частной военной компании, во время вторжения в Ирак, частенько грешили подобным, только по «подозрительным» людям, в большинстве случаев, стреляли на поражение.       Яо опустила уголки губ и, угрожающе распустив все восемь хвостов, стала медленно ходить вокруг наемника, пальцы которого дрожали от напряжения. — Вы тоже меня удивили и отнюдь не с положительной стороны. — кицунэ обиженно отвернулась в сторону, после чего добавила — Для нас, если человек отказывается назвать своё имя — большая грубость. Даже по отношению к врагу!       Если бы перед Адамом, вместо этой девицы, был его прошлый командир, он бы просто закатил глаза и пообещал исправиться. Но сейчас была другая ситуация и чтобы не усугубить своё положение ещё больше, Смэш любезно назвал свое имя: — Адам Куоридж. Позывной Смэш. — представился солдат фортуны, протягивая девушке руку.       К разочарованию американца, девушка-лиса не стала пожимать его руку, вместо этого она одарила его счастливой улыбкой и мягко произнесла: — Рада нашему знакомству! — лиса учтиво поклонилась и довольным тоном добавила — Наша беседа доставила мне удовольствие. «Угу, а я то как рад…» — убирая руку, подумал Адам.       Узнав имя гостя, восьмихвостая лисица обратилась к эльфийке, которая всё это время смирно стояла и не вмешивалась в их диалог. — Юкико, отведи нашего гостя в его комнату, ему нужно выспаться и набраться сил. — сказав это, Яо развернулась и направилась к своей подушке.       Слова монстродевы, а также рука воительницы, которая легла на целое плечо, вызвали у наемника лёгкое негодование: — Стоп! Это всё?! У меня есть вопросы!       Вернувшись на свое место, девушка-лиса соизволила объяснить гостю суть их короткой беседы: — Я назвала вам своё имя, вы — своё. Это очень хорошая беседа. — Яо уже хотела вернуться к работе, но вспомнила важную вещь — Совсем забыла, добро пожаловать в Яматай.