***
Ровно через день Блум писала содержательную смс Огрону с полным описанием подробностей того, как их встретили, в какой квартире поселили (самую близкую к учительским апартаментам), сколько у неё соседок, с каких девочки планет. И в конце она спросила, можно ли ей поехать в город вместе с новыми подругами, хотя, на самом деле, сидела в это же время в автобусе в Магикс. В ответ она получила: «Да, конечно. И не забудь себе купить новый мобильник, боюсь, что старый вряд ли сможет ловить сети, популярные в Магической Вселенной». — Девочки, а вы хорошо знаете город? — чуть ли не подпрыгивая от радости, поинтересовалась Блум. — Я почти всё лето провела на шопинге в Магиксе, ты шутишь? — хихикнула Стелла. — Просто мне нужно купить новый смартфон, — мысленно поражаясь столь свободному графику наследной принцессы, спустя паузу пояснила рыжая. — С этим я могу помочь, — оторвавшись от своего гаджета, сказала Текна. По приезде в центр Блум недолго удивлялась техническому и электронному оснащению улиц, т.к. её затянул вихрь новых красочных мест, магазинов и кафе. Текна со всей ответственностью подошла к выбору Блум нового телефона, однако сама рыжая всё никак не могла сосредоточиться на покупке важного для жизни агрегата. Её не покидало чувство, будто кто-то за ними следит. А когда у Блум возникали подобные чувства, она всегда рассказывала о них отцу. Оставив подруг в кафе и пообещав вернуться как можно скорее, Блум медленно прохаживалась вдоль улицы, звоня Огрону. Тот не заставил себя долго ждать: — Алло? — Алло, пап? Я знаю, у вас там сейчас уже очень поздно, но… — Всё нормально? Вы вернулись в школу? — сонливость как рукой сняло. Огрон поднялся с кровати, подошёл к окну и взволнованно вгляделся в небо. Будто так он сумел бы разглядеть среди миллиардов звёзд свою дочь. — Нет, ещё. Мы зашли перекусить перед автобусом, но у меня, знаешь, есть не очень хорошее пред… Я перезвоню, — Огрон не мог не заметить то, как резко изменился голос Блум с усталого и обеспокоенного на твёрдый и шипящий. — Не смей бросать труб!.. — но она бросила. Теперь-то ей стало ясно, откуда эти чувства слежки и тревоги. Всё это время за ним по пятам ходил тот самый огр, что напал на Стеллу и пытался отнять у той скипетр. Своей неосторожностью, этот великан привёл Блум к своим хозяйкам — судя по всему, ведьмам. Рыжая мало что поняла из их разговора: понятное дело, что им всё ещё нужен был скипетр Солярии, но… для чего? Возможно, она бы и услышала ответ на свой вопрос, если бы у одной из троицы ведьм не оказалась развитая чуйка на слежку, как и у Блум. «Чёрт! Ведьма иллюзий!» — мысленно досадовала девушка. Огрон ей много ужасающих баек про магов иллюзий рассказывал, и все они кончались плачевно. В одной из них даже некий тёмный колдун (естественно, иллюзионист) хотел убить маленькую рыжую девочку, потому что та не сумела достать для него новых сил. В общем, та ещё жуть. Но именно выработанные этими историями рефлексы помогли Блум вовремя среагировать на личный объект страха и оттолкнуть подкравшуюся сзади ведьму. Весьма болезненно оттолкнуть огненным шаром. — Ах ты, мерзкая фея! — зарделась от злости ведьма бурь и послала в её сторону пару десятков молний. Магический щит спас Блум, но ведьм всё ещё было трое, и они явно были на несколько лет постарше её и намного опытнее. Так, удар за ударом, и бедняжка Блум была обращена в самую настоящую ледышку. И, если бы не парализация всего тела, она бы истошно закричала, но не оттого, что ей было сильно плохо — она ощущала лишь сильное желание уснуть и фантомные боли и судороги — картинка вокруг сменилась на какой-то кошмар. Теперь вокруг были не стены подворотни и хохочущие ведьмы, а бесконечные ледяные коридоры и замурованные в лёд чудовища. Но долго любоваться этим ей не пришлось, ведь заботливая темнота приняла её в свои объятия.***
«Чтоб больше никаких, слышишь?! Никаких прогулок по Магиксу! Только учёба!» — очнувшись в медкабинете Алфеи, Блум услышала именно эти гневные слова Огрона. И выглядел он действительно угрожающе: мешки под глазами, дёргающийся глаз, блестящие костяшки и крайне недовольно поджатые губы. — Па-ап, не кричи. Голова-а… — рыжая схватилась за тяжёлый затылок и упала на подушку сразу после того, как приподнялась. Почти всё тело ныло, а то, что не ныло, Блум не могла почувствовать. Конечно! Её же вчера заморозили! Или это было сегодня?.. Как узналось позже, Блум пролежала у медсестры всю ночь, в течение которой её караулил Огрон, который примчался в Магикс ровно после исчезновения ведьм, которые напали на Блум. К слову, ни голосов, ни имён, ни внешности этой троицы девушка не запомнила. Она даже не была уверенна, что ведьм было трое. И такой провал в памяти очень сильно настораживал. Одно лишь сохранилось в рыжей голове, что давало хоть какую-то наводку на злодеек. — Иллюзии. Она очень хорошо ими пользуется, — сквозь зубы, выдавила из себя Блум. Боли постепенно прошли, но голова начинала раскалываться каждый раз, когда девушка пыталась вспомнить ещё хоть что-то о троице ведьм. — Иллюзии, значит. Редкая магия. Это значительно сужает поиски. Думаю, директор Облачной башни не станет противиться и предоставит нам информацию о ведьмах-ученицах, — задумчиво потирая бородку, пробормотал маг. — Не думаю, что это были ученицы. Судя по их силе и тому, что осталось в моей голове от их образов, им минимум лет по двадцать пять, — добавила к своему рассказу Блум, игнорируя поднявшийся гул в голове. — Ладно уж, отдыхай, — прекрасно замечая, в каком состоянии находится его дочь, Огрон сжалился и, поцеловав её в лоб, удалился, чтобы дать ей отдохнуть. В целом, несмотря на то, что её вчера превратили в ледышку и подрезали ей память, Блум была в относительном порядке. Значит, беспокойство за неё можно отложить на задний план и заняться тем, что не требовало отлагательств. Местью. Никто не смеет нападать на Огрона и его семью и оставаться при этом безнаказанным! Вот только неудержимому стремлению к правосудию всегда что-то да мешает. И обычно Огрону не составляет труда разобраться со всеми мешающими факторами, но сегодняшнее «что-то» он не может просто так послать или заколдовать. — Я рад, что вы всё-таки согласились на встречу со мной, — сказал король Радиус, величественно указывая широкой ладонью посетившему его магу на кресло в президентском номере отеля. Огрон вежливо кивнул, хотя внутренне сгорал от желания поскорее свалить оттуда. Слишком большая концентрация общения с представителями власти за последние несколько дней. И пусть маг не считал себя преступником, но в Волшебной Вселенной о нём ходили не самые приятные слухи, на которые могли запросто повестись даже самые опытные политики, тем более, те, которым что-то от него нужно. Всегда же легче шантажировать кого-то, чем просто нанять для грязного дела, правда? — Вы уже осведомлены о том, что наши дочери успели подружиться за столь короткое время, — начал издалека король. — Да. И я вовсе не против того, что моя дочь дружит с феей, — памятуя слух о том, что он якобы ненавидит всех фей, небрежно бросил Огрон. Радиус, услышав это, рассмеялся. — Но мы здесь явно не для того, чтобы обсуждать дружбу наших детей, — он решил поторопить собеседника. Ни удобное кожаное кресло, ни приятное тёплое освещение, ни запах ванили не могли задобрить Огрона. С ним всегда нужно было говорить чётко и по делу, если вы не являетесь ему дочерью или, как минимум, проверенным товарищем. — Да, вы правы. Хотя это и имеет связь с делом, ради которого я пригласил вас к себе, — вмиг посерьёзнел король. — На мою дочь, как вы, наверное, уже поняли, не в первый раз совершается нападение. Но, увы, ни стража, ни нанятые мной частные детективы не могут найти того, кто хочет отнять у Стеллы скипетр. И, к сожалению, они также не могут защитить её от чудищ и колдовства непойманных злодеев. — Так заберите скипетр у неё? В чём проблема? — конечно, Огрон догадывался о причине, но ему важно было услышать подтверждение своей теории. — Боюсь, что это невозможно, — досадливо покачал головой Радиус. — Без него… Стелла не сможет колдовать, а без магии её здоровье станет… нестабильным, — он определённо был недоволен тем, что ему пришлось рассказать такие подробности, по сути, незнакомцу, но делать было нечего. Вряд ли маг станет работать на того, кто скрывает от него важнейшую информацию. — Сожалею. Но от меня вы что хотите? — достаточно сухо сказал Огрон. Не то чтобы ему было плевать на подругу дочери (Блум нечасто находила себе друзей), просто, если ему и придётся считаться с Радиусом в его планируемом расследовании, то делать это он собирается на более выгодных для себя условиях. — Вам и вашим… друзьям удалось найти все сильнейшие артефакты и места силы фей Земли и, в итоге, одолеть их. Лишь вы сможете найти и обезвредить тех, кого не смогли мои лучшие люди, — наконец, выдал король Солярии и стал выжидательно вглядываться в хищное лицо мага. Огрон долго молчал. Ему действительно было, что обдумать. Как много он знает о Солярии и её правителях, чтобы быть уверенным в том, что это не ловушка? — Я согласен, — тем не менее, маг решил пойти на сделку. Взвесив все плюсы и минусы, он понял, что благодаря связям короля одной из самых больших и влиятельных планет он, скорее всего, сможет узнать то, что уже давно мешает ему спать по ночам. Возможно, Радиус поможет Огрону узнать, какая сила у Блум и почему её огонь не калечит, а исцеляет.